У Мэри был маленький ягненок

— Это не так уж и плохо, правда, сладкий?

Скромно одетый и шатен, Уилберт Сноу улыбнулся дочери, а Мэри нежно улыбнулась в ответ из гостиной. Отец Мэри, Уилберт, искал дом на нескольких акрах земли, на котором он потенциально мог бы построить огород, и после утомительной охоты нашел дом, который, как он надеялся, придется по вкусу Мэри. Это было утомительное путешествие и для Мэри, и для ее отца. У отца Мэри были свои трудные времена, но он позаботился о том, чтобы Мэри всегда думала о чем-то радостном и добром. Когда несколько лет назад умерла мать Мэри, она была опустошена. Поскольку мать Мэри скончалась от неизвестной болезни в их старом доме, отец Мэри решил, что для них обоих будет лучше уйти и переехать в новый дом. Новый сад с большим количеством земли, где Мэри могла бы играть, и новое место, где можно было бы начать свежие воспоминания, — вот чего хотел Уилберт. Им обоим определенно понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к Флайду. Ближайшая деревня, Хэмблтон, находилась всего в нескольких милях отсюда.

"Папа, этот дом кажется таким старым. Почему здесь?" Мэри усмехнулась. Отец Мэри пристально смотрел на нее из дверного проема с упакованными коробками в обеих руках. «Ты собираешься жаловаться или собираешься помочь отцу вытащить вещи из машины?» Отец Мэри вернулся. Мэри пожала плечами и принялась помогать распаковывать коробки. Ей не очень нравилась мысль о переезде в место, где домов нет на многие мили, и не нравилась ей мысль о том, чтобы жить на большом участке земли, частично окруженном лесами. Единственное, что ей нравилось, не имело никакого отношения к дому, но то лето только начиналось. Мэри только что закончила второй год обучения в средней школе, и ей не терпелось отдохнуть дома. Ей очень хотелось увидеть своих друзей, которых она оставила, когда переехала из своего предыдущего дома. У нее было всего несколько друзей, но они были настоящими друзьями.

Мэри высунулась из окна, пытаясь понять, почему ее отец так долго приносил еще коробки, и увидела, как он разговаривает с женщиной. Мэри вышла через парадную дверь на крыльцо, чтобы внимательно наблюдать за отцом. «Эй, Мэри, поздоровайся на секунду со своей тетей Тори». - сказал отец Мэри. Мэри была довольно застенчивой, даже если ей собиралась поприветствовать семью. "О, вау! Ты просто такая великолепная, не так ли?" Мэри покраснела от доброго замечания тети. Однако Мэри на самом деле не считала себя красивой; она очень признательна за комплимент своей тети. Без сомнения, Мэри была очень милой. Вьющиеся оранжевые пряди волос обрамляли ее лицо, и для своего юного возраста она, несомненно, была умна. Переживание смерти семьи возлагает на людей, переживших утрату, чувство ответственности, и, скорее всего, именно так Мэри пережила такие трудные времена.

«Так разве тебе не нравится новый дом, Мэри?» — спросила Тори.

Мэри не решалась честно высказать свое мнение о том, что она на самом деле думает о старом двухэтажном доме в викторианском стиле. «Эм, ну… Я думаю, это красиво, но, возможно, к этому придется привыкнуть».

Ее отец издал тихий смешок. Было здорово снова видеть отца счастливым. Он потратил все свои сбережения на этот дом; Меньшее, что могла сделать Мэри, — это быть благодарной. "Ты такой умный, не так ли? Теперь ты можешь бегать и исследовать. Я помогу твоему папе убрать остальные коробки".

Мэри почувствовала облегчение от того, что смогла отдохнуть от разгрузки тысячи коробок. На самом деле Мэри не думала об исследованиях, но она решила, что было бы хорошо знать, где она могла бы посадить ту яблоню, которую она хотела посадить с тех пор, как была маленькой. Она поцеловала тетю, обняла отца и отправилась бродить по новым местам.

Земля была в основном плоской с несколькими редкими холмами между ними. Средние стебли пшеницы занимали большую часть равнин; хотя пышные белые цветы были видны издалека. Там были небольшие группы деревьев, разделенные примерно несколькими сотнями метров. Ближайший к дому участок деревьев стоял на вершине небольшого холма. Это было не слишком далеко от дома, но достаточно далеко, чтобы Мэри могла чувствовать себя в безопасности в случае, если обрушится торнадо. Она ненавидела мысль о том, что дерево упадет на крышу дома. Кроме этого, она любила деревья. На самом деле, этот участок деревьев идеально подходил для того, чтобы посадить на нем яблоню. Поднимаясь по крутому склону, Мэри заметила тишину и спокойствие, глядя вверх на старые деревья. Тихо дул ветер, раскрывая шелест листьев наверху и дымный запах мха, покачивающегося от ветвей.

Она добралась до вершины склона, повернулась лицом к полю, по которому ехала, и увидела, что вдалеке ее тетя и отец все еще выгружают коробки из машины ее отца. Дом оказался ближе, чем она думала изначально. Поскольку солнце стояло в самой высокой точке неба, Мэри захотела воспользоваться светом и поискать в лесу хорошее место для посадки растений. Она не хотела, чтобы отец узнал о ее яблоне; она хотела испечь лучший яблочный пирог для своего отца. Мэри пробралась между деревьями с пористой корой и оказалась на небольшом участке. Это могло быть идеальное место для посадки дерева, но сквозь спутанные ветки наверху почти не проникал солнечный свет. Мэри ходила вокруг в поисках подходящего места для посадки яблони и начала замечать странности в окружающей среде.

Мэри отступила назад, чтобы осмотреть стену деревьев, стоявшую вокруг нее. Было тихо. Не было слышно ни щебетания птиц, ни жужжания насекомых, ни потока воздуха, ни каких-либо звуков. Это было другое молчание. — Мне лучше пойти домой. Она подумала про себя. Она беспокоилась о том, как себя чувствует ее отец. «Может быть, он думает, что я заблудился, и позвонил властям, чтобы они меня нашли». Помня об этом, она пошла обратно той же дорогой, откуда пришла. Проходя по тропе, которую она проложила ранее, она не могла не заметить едва заметное прерывание в своем сознании. Она всмотрелась в мрачную тьму, но не увидела ничего, кроме деревьев и тени. Здесь существовало лишь мягкое прикосновение света. Хотя она ничего не видела, ей казалось, что кто-то был здесь. Она не испытывала этого чувства уже давно, с тех пор, как умерла ее мать.

Она поспешила из леса, вниз по холму, через поля и к дому. На улице было темно. Мэри задавалась вопросом, как долго она на самом деле пробыла в этом лесу и почему не заметила времени. Она постучала в заднюю дверь, боясь оглянуться назад. "Ты наконец-то вернулся домой после своих приключений? Ты меня немного побеспокоил". Отец Мэри открыл дверь и погладил Мэри по голове. Мэри не знала, что ответить. Ее разум все еще отвлекало странное чувство. Когда ее отец стоял в дверях, она набралась смелости оглянуться на лес и не заметила ничего, кроме опасного вида на землю, по которой она путешествовала. Она вошла внутрь, и отец закрыл за ней дверь. Как только он закрыл дверь, странное чувство исчезло; она чувствовала себя в безопасности. Ей не терпелось лечь спать после такого утомительного дня. Она заметила, что на кухне все было распаковано, за исключением нескольких коробок с посудой. «Папа, ты можешь показать мне, какая комната моя?» – попросила Мэри. Отец Мэри был рад показать ей новую комнату, которую по его поручению украсила для нее тетя Мэри. «О, папа, мне это нравится!» Мэри крепко обняла отца. По всей комнате были нарисованы различные оттенки природы, а кровать с кружевными одеялами равномерно центрировала пространство. Стены были выкрашены в нейтральный оливковый цвет; ее любимый цвет. Но что Мэри действительно понравилось в этой комнате, так это то, что она находилась на втором этаже. Она всегда хотела жить в двухэтажном доме, с тех пор как была маленькой девочкой. — Спокойной ночи, папа. «Сладких снов, Мэри». Они обменялись объятиями, и отец Мэри вышел из комнаты. При выключенном свете и лунном свете Мэри ожидала, что ей будет не по себе, но она чувствовала себя в безопасности. Прошло немного времени, прежде чем она уснула.

На следующее утро Мэри проснулась от ярких солнечных лучей, пробивающихся сквозь прозрачные занавески. Она чувствовала запах готовящегося завтрака и слышала смех тети и отца снизу. Мэри причесалась, надела чистое простое платье и спустилась на кухню. "Посмотри, кто наконец-то проснулся. Ты хорошо выспалась?" — поддразнил отец Мэри. «Папа, ты же знаешь, что от сна твое лицо становится опухшим и нелестным». Тётя Мэри усмехнулась и приготовила для Мэри тарелку. «Ну, Мэри, завтра вечером я уезжаю обратно в Штаты, поэтому я хочу, чтобы мы кое-что сделали вместе, прежде чем я уеду, хорошо?» Тётя Мэри поставила тарелку Мэри с едой на обеденный стол и сунула ей двадцать фунтов. «С днем ​​рождения, Мэри». Мэри забыла, что сегодня ее день рождения, и не могла поверить, что ей исполняется 16. Она хотела поехать в город, но не думала, что ее отец это одобрит. Быстро позавтракав, Мэри сунула деньги в один из передних карманов сарафана.

«Папа, можно мне, пожалуйста, съездить в город с тетей Тори?» – умоляла Мэри.

«Теперь ты знаешь, что я не хочу, чтобы ты ехал в город и попадал под влияние этих городских ребят».

"Но, пап, пожалуйста? Тори позаботится о том, чтобы я только осматривался. Я буду в порядке". Мэри улыбнулась. Ее отец ответил улыбкой. "О, хорошо. Тебе лучше вести себя прилично, ладно? И еще, мне нужно, чтобы ты оказал мне небольшую услугу". «Папа, в мой день рождения?» Мэри заскулила. "Да. В этом нет ничего утомительного. Мне просто нужно, чтобы вы с тетей взяли несколько цветов со спины и принесли их мне; я хочу, чтобы ваш торт выглядел особенным".

«Хорошо, пап, мне нравится, как ты делаешь сюрприз». - шутливо заявила Мэри.

Тётя Мэри хихикала, когда они вышли на улицу. Проходя через короткие стебли пшеницы к пышной зеленой траве, Мэри начала задавать Тори несколько вопросов. «Тори, почему мой отец выбрал именно это место из всех мест?»

«Ну, видишь ли, цена была очень низкой, и, учитывая размер земли, твой отец не мог игнорировать эту цену».

"А как насчет школы и прочего? Как это будет? Типа, сюда приедет автобус?" Тётя Мэри рассмеялась. «Нет, девочка, землевладелец сказал мне, что автобусы перестали ездить через этот район примерно в то время, когда твоя мать уехала отсюда с твоим отцом».

— Подожди, значит, моя мама жила в этом доме?

"Да, она выросла там, но когда она узнала о своей беременности, она не смогла вынести эту новость своим родителям. Она была слишком молода, чтобы иметь ребенка в глазах родителей, поэтому она уехала с твоим отцом в Америку. Она рассказала мне все об этом".

"Ух ты. Вот почему папа приехал сюда. Вероятно, потому, что у нее были хорошие воспоминания здесь до того, как она заболела, когда мы жили в городе". Мэри начала вспоминать скромную улыбку матери и ее мягкие румяные щеки.

Тетя Мэри не хотела, чтобы Мэри грустила из-за матери, поэтому быстро сменила тему. «Интересно, сколько цветов хочет твой отец?»

Они начали собирать цветы и обсуждать подробности городской жизни, пока Мэри не заметила что-то краем глаза. Она взглянула вверх по холму и увидела в ясном дневном свете на вершине гребня овечку. «Тори, смотри, это ягненок!» - воскликнула Мэри от волнения. «О боже, разве это не мило?!» Ответила тетя Мэри.

Мэри побежала к вершине холма, чтобы поприветствовать овечку. — Мэри, не беги за ним, ты его спугнешь. Безрезультатно ягненок подошел к Марии. Мэри была озадачена, так как она обдумывала логику, которую ей прививала тетя. Мэри остановилась как вкопанная и смотрела, как маленький ягненок скачет вниз по холму. Маленький ягненок остановился в нескольких футах от Мэри и выглядел так, словно знакомился с ее запахом. Мэри начала медленно идти к ягненку, протянув руку. Она знала, что животные должны привыкнуть к запахам. Находясь всего в нескольких дюймах от ягненка, она положила руку ему на морду и нежно погладила. Ягненок подошел ближе. Ему понравилось внимание.

"Похоже на девочку, Мэри. Возможно, ее ищет мама, а ты не хочешь быть рядом". — шутливо сказала тётя Мэри.

«Можем ли мы вернуть ее и познакомить с моим отцом?»

"Мэри, ты же знаешь, что твой отец не очень любит животных. Он не одобрит, чтобы они находились рядом с домом".

"Ладно, хорошо. Позволь мне попрощаться с ней". — потребовала Мэри.

Мэри повернулась к ягненку и сказала: "Не волнуйся, ладно? Я скоро вернусь сюда". Затем она улыбнулась и пошла к дому. Мэри не могла не оглянуться назад на своего нового найденного друга. Ей хотелось посмотреть, куда он идет, поэтому она обернулась и заметила, что овечка все еще стоит там, где она ее оставила.

Тетя Мэри решила взять машину отца Мэри, потому что ей понадобится бензин, оставшийся в ее машине, чтобы на следующий день поехать в аэропорт. Прошло около десяти минут езды, прежде чем она увидела деревню Хэмблтон, Ланкашир. Деревня не была такой же городской жизнью, как ее старый дом в Соединенных Штатах, но в ней определенно было больше жизни, чем в новом месте, которое она называла домом. Там были дома с аккуратно подстриженными газонами и горожане, гуляющие по тротуарам перед магазинами. У них были магазины, как и в любом другом хорошо развитом городе. Мэри и ее тетя пошли за украшениями, чтобы еще больше украсить ее комнату. Тётя Мэри настояла на том, чтобы Мэри отложила свои деньги и позволила ей самим тратить деньги. В конце концов, это был день рождения Мэри. Тори была довольно спокойной тетей и позволяла Мэри бродить по магазину в поисках вещей, которые ей нравились.

С небольшой корзиной для покупок в руке Мэри ходила по магазину в поисках подушек для сидений, которые бы хорошо вписывались в тематику ее спальни. Перебирая одеяла и постельные комплекты, она заметила идущего к ней мальчика. «Здравствуйте, мадам, есть ли что-то особенное, что вы ищете?» К Мэри подошел мальчик лет подросткового возраста, одетый, по-видимому, в униформу магазина. На его бейдже было написано «Дэрил».

«Эм, ну… я точно не знаю, что ищу?» - робко ответила Мэри.

"Я, конечно, могу помочь вам в поисках. Есть ли у вас определенный цвет, который вам нравится? У нас есть простыни, одеяла, подушки и шторы всех видов!"

Мэри не могла не покраснеть от энтузиазма Дэрила. «Я хотел бы знать, продаете ли вы эти подушки отдельно от постельного комплекта». — спросила Мэри, беря подушку цвета мусса, отделанную кружевом.

«Извините, мадам, но мы продаем его только в полном комплекте».

Мэри слегка нахмурилась, и Дэрил увидел ее смятение. Он был очарован ее шоколадно-карими глазами и рыжими волосами. «Я знаю, что покупать его таким образом будет дорого, но я знаю магазин через несколько магазинов, который имеет почти такой же дизайн и специализируется конкретно на подушках».

Мэри усмехнулась при мысли о магазине, где продаются только подушки, но это казалось отличным местом, где можно получить именно то, что она хотела. "Звучит здорово! Я сообщу тете. Куда идти?"

"Я могла бы показать тебе. У меня почти закончилась смена, и к тому же мне нужно купить несколько подушек для мамы".

Мэри была почти смущена тем, насколько прямолинейным был Дэрил. Было совершенно очевидно, что она ему нравится. Мэри не привыкла к такому вниманию, поэтому отреагировала так, как поступила бы любая другая девушка; большую часть времени она игнорировала его. Она не хотела стесняться, но это было в ее характере, особенно среди мальчиков. Она планировала пойти в магазин подушек только со своей тетей, но как только они вышли из магазина, выбежал Дэрил. «Вы, две дамы, чуть не ушли без меня». Сказал он со смехом.

«Кто этот молодой человек, Мэри?» — спросила тётя Мэри.

"Тори, это парень, который рассказал мне, где находится магазин подушек, а Дэрил, это моя замечательная тетя. Можешь звать ее Тори".

"Приятно познакомиться, Тори. Давай посмотрим этот магазин? Он прямо впереди."

И Мэри, и Тори захихикали от громкости Дэрила. Он был очень увлеченным подростком. Через несколько минут они прибыли в магазин подушек и заметили, что он сегодня закрыт. Сердце Мэри упало. Ей хотелось пойти и найти подушку цвета мусса, которая отлично сочеталась бы с оливковыми стенами ее комнаты. «Ну, мы всегда можем вернуться завтра первым делом, прежде чем я уйду, Мэри». Предложила тетя Мэри. Мэри кивнула в знак согласия и пошла прочь. Что-то в окне привлекло ее внимание. Это была подушка, разделенная на два однотонных цвета: небесно-голубой и зеленый. В центре стояла яблоня, полностью цветущая яблоками. "Мне нужно вернуться, Тори. Ты серьезно?"

"Конечно, я серьезно. Мы вернемся сюда завтра, и, надеюсь, Дэрил проведет нам экскурсию по магазину". Тётя Мэри подмигнула Мэри. Мэри смущенно закрыла лицо. Мэри и ее тетя попрощались с Дэрилом и договорились, когда встретиться на следующий день. Дэрил хотел было обняться, но Мэри быстро протянула руку для вежливого рукопожатия. Она не привыкла к такой культуре. Вот так здесь встречали и расходились жители города. Все были такими дружелюбными. С этими словами Мэри и ее тетя сели в машину перед торговым центром и поехали домой.

Как только они подошли к дому, Мэри бросилась внутрь, чтобы убрать несколько антикварных находок в своей комнате. Она ставила на подоконник чайники в китайском стиле, любуясь чистым небом. Темнело, и только несколько звезд начали проявляться. Она посмотрела вниз и заметила, что маленький ягненок все еще стоит там, где она его оставила. Мэри схватила пальто и направилась в поле. Она подошла к маленькой овечке и села рядом с ней. "Видишь. Я же говорил тебе, что вернусь. Но извини, что это заняло так много времени".

Ягненок лег рядом с ней и тихо вздохнул. "Я знаю, что это заняло так много времени, но там был этот мальчик, и он был таким очаровательным. Он дал мне такое чувство, которого я никогда раньше не чувствовал". Мэри легла и посмотрела на небо, окрасившееся в цвет индиго. Она рассказала ягненку о своем дне и о том, как она переехала сюда. Она погладила мягкую шерсть ягненка и почувствовала сонливость. Звезд теперь было много.

«Мэри!» кричал ее отец. Мэри проснулась на диване от того, что ее отец проклинал бурю. — Какого черта ты спал на улице?!

Мэри оглянулась и заметила, что уже рассвело. — Папа, я не спал на улице, расслабься.

"Расслабься? Ты была снаружи, в чертовом поле, без одежды! Какого черта ты хочешь, чтобы я отреагировал, Мэри?!"

"О чем ты говоришь?! Что бы я в здравом уме делал на улице голым, а?"

"О, я не знаю. Может быть, заняться сексом с тем парнем из города! Я знала, что не должна была тебя отпускать. Ты уже превращаешься в городскую шлюху".

«Папа, я этого не делал, и ты это знаешь!»

Мэри издала громкий крик. Она не могла поверить в то, что слышала от отца. На заднем плане она увидела свою тетю с обеспокоенным выражением лица.

"Нельзя же, Уилберт, сказать, что она делала это с тем мальчиком. Ты же не видел, как она это делала?" Тётя Мэри защищалась. Ее смущало, почему Мэри была в поле без одежды, но она знала, что Мэри не занималась бы сексом; она была слишком робкой и очень уважительной к своему отцу. "Мне нужно уйти сегодня, но я не оставлю вас двоих вот так. Будь я проклят, если то, что осталось от моей семьи, будет разлучено в результате несчастного случая". Тётя Мэри села на диван рядом с Мэри и плотнее завернула её в одеяло.

Мэри была шокирована всей ситуацией и задавалась вопросом, почему она уснула на улице. Она знала, что была одета, когда вышла на улицу той ночью, потому что было холодно. На самом деле, уходя, она даже взяла с собой пальто. Тетя Мэри схватила и обнимала ее всю дорогу до машины. Она пообещала Мэри, что отвезет ее обратно в магазин подушек.

«Мы собираемся пойти за той подушкой, которую ты так хотел, но я хочу, чтобы ты избегал этого парня Дэрила, если увидишь его, хорошо?»

Мэри кивнула головой. Все, что сказал ей отец, все еще крутилось у нее в голове. Ей даже не хотелось смотреть на этого мальчика, не говоря уже о том, чтобы снова с ним разговаривать. Они прибыли на торговый центр и почти направились к магазину подушек, пытаясь избежать встречи с Дэрилом. Когда они подошли ко входу, Мэри увидела внутри Дэрила. Он поднял глаза и заметил ее через витрину. Он с энтузиазмом помахал рукой, но Мэри не ответила на этот жест. Войдя в магазин, Мэри и ее тетя направились прямо за подушкой с изображением яблони и сразу же к кассе. Мэри оглянулась через плечо, чтобы проверить, следует ли он за ней, но это не так. У него было растерянное, но сосредоточенное выражение лица, когда он просматривал подушки.

«Здравствуйте, мадам, это будет 25 фунтов».

У Мэри было достаточно, но тетя Мэри быстро вытащила немного денег и заплатила за них. Когда женщина протянула Мэри сумку с подушкой внутри, она уронила ее. Она наклонилась, чтобы поднять его.

— О, я понял, Мэри. Это был Дэрил.

Мэри выхватила у него подушку. "Уходи! Ты все портишь".

«Что я сделал?»

«Мой отец ненавидит меня из-за тебя!»

Дэрил стоял озадаченный, пока Мэри и ее тетя шли к машине. Мэри испытывала чувство вины за то, что так громко кричала на Дэрила на публике, особенно в такой мирной деревне, как Хэмблтон. Однако изменить это было невозможно. Дорога домой прошла тихо. Мэри смотрела в окно и изучала запыхавшееся небо. Густая серая дымка раскинулась над горизонтом. Солнце выглянуло и показалось лишь слегка светящимся пятном. При такой погоде той ночью наверняка шел дождь.

Поездка показалась намного дольше, чем в прошлый раз, но она была дома. Она была довольно вялой после испытаний с отцом и Дэрилом, но теперь она чувствовала себя немного лучше, когда у нее была подушка, которую она хотела. Поднимаясь по лестнице, она услышала шорох, доносившийся из ее комнаты. Испугавшись, что отец роется в ее вещах, она распахнула дверь. Подушка Мэри упала на землю. Она была в восторге. Ее комната была разрушена. Стены треснули, шторы порваны, тряпки переброшены из угла в угол, а в центре комнаты стоял маленький ягненок. На нем был один из сарафанов Мэри. Хотя ягненок разрушил ее комнату, она догадывалась, кто впустил животное туда.

"Папа, зачем ты принес это животное в мою комнату? Я же говорил тебе, что не сделал ничего плохого!" - кричала Мэри.

"О чем ты говоришь? Ты чертовски хорошо знаешь, что я не люблю животных. Думаешь, я бы впустил одного из них в этот дом?!"

Мэри приняла это во внимание, но все же считала, что ее отец хотел отомстить за ее поведение. Мэри взяла отца за руку и потащила его в свою комнату.

"Смотри! Зачем ты надела мое платье на животное? Это ох..."

Мэри не могла поверить своим глазам.

"Мэри, о чем ты говоришь? Ты снова пытаешься меня расстроить? Ты уже достаточно этого сделала".

Отец Мэри ушел, оставив Мэри одну в замешательстве. Ее комната не была разрушена, а платье, в котором была овечка, было аккуратно разложено на кровати. Она уже не знала, что и думать. Она была рада, что ее комната не была разрушена, но беспокоилась о своем психическом здоровье. Обладая умом большинства взрослых, она знала, что могла бы определить, сходит ли она с ума, но это было совсем не так. Возможно, это был тяжелый день. Возможно, ей нужно было немного отдохнуть. Она включила ночник и упала в кровать. Чем больше она уставала, тем больше уставали ее глаза, и в конце концов она смогла сосредоточиться на сне, а не на событиях, произошедших ранее в тот день.

ТАП~ТАП!

Мэри тут же открыла глаза и сосредоточила их на окне. Она не могла видеть ни силуэта, ни дождя, ни града, ни насекомых. Ее сердце начало колотиться. КРАН! На этот раз звук был немного громче. Со всем любопытством ей пришлось выглянуть наружу. Быстро отдернув шторы, ее не было ничему удивить. КРАН! Это был крошечный камень. Мэри посмотрела вниз и увидела причину шума. Там стоял Дэрил с подушкой цвета мусса в одной руке и камешком в другой. Мэри почувствовала облегчение, но в то же время смутилась. Мэри открыла окно и что-то шепнула Дэрилу.

"Что ты здесь делаешь? Откуда ты знаешь, где я живу?"

"Я только что видел, как ты и твоя тетя ушли в этом направлении, поэтому я знал, что это был единственный дом, ближайший к Хэмблтону, на многие мили. Я хотел подарить тебе эту подушку в качестве извинения. Знаешь, за то, что не продал тебе ту, что из постельного комплекта".

Мэри улыбнулась. Она не могла не заметить его непринужденное обаяние. Она подумывала о том, чтобы впустить его, но знала, что это плохая идея. Это только подтвердило бы уверенность ее отца в том, что она была с Дэрилом. "Все в порядке, если я не смогу войти. Я просто очень хотел извиниться. Я могу бросить тебе подушку, если ты умеешь ловить. Я знаю, как хорошо вы, американцы, ловите мяч и все такое".

Мэри слегка обиделась, но восприняла это как оскорбительную шутку. Она все равно усмехнулась.

"Ну, спасибо. Я поймаю его, но не знаю, сможете ли вы его подбросить так высоко".

Дэрил улыбнулся. Он был очарован ее остротой. Когда вызов Мэри был принят, он швырнул подушку к ее окну, и Мэри поймала ее.

— Спокойной ночи, Мэри.

— Спокойной ночи, Дэрил.

Дэрил помахал рукой на прощание, и Мэри закрыла окно с чувством выполненного долга. Как ни странно, она чувствовала себя не совсем хорошо. Она выглянула в окно и увидела, как Дэрил выходит на задний двор. Присутствие теперь прервало ее чувства. Услышав, как машина отъезжает от переднего двора, она посмотрела вверх и вдаль. На фоне лилового неба виднелись темные холмы, катившиеся по поверхности земли. Вглядевшись в горизонт, она заметила белую фигуру, стоящую на вершине холма. Ее виски начали трепетать. Она знала, что ягненок хотел провести с ней время. Возможно, она чувствовала вину. Увидеть ягненка ранее было всего лишь плодом ее воображения, созданного разочарованием, верно? Мэри стряхнула это чувство и вернулась в постель.

Тук-тук.

Мэри проснулась от тихого стука в дверь. Это была ее тетя Тори. Она пропустила свой рейс, и ей пришлось перенести новый на другое время.

"Ты не спишь, Мэри? Я принес тебе апельсинового сока".

— Да, я вроде как проснулся.

Тётя Мэри вручила Мэри небольшую кофейную кружку, наполненную апельсиновым соком. Это уже был хороший день. Определенно было лучше, чем накануне. Мэри села на кровати и обнаружила на стене в самом углу небольшую картину. Маленькая, но заметная картина была немного похожа на подушку Мэри из яблони, за исключением того, что на дереве не было листьев.

«Тори, кажется, ты забыла нарисовать листья». Мэри хихикнула.

Тётя Мэри посмотрела в дальний угол и снова посмотрела на Мэри. Несколько мгновений она смотрела на Мэри с каким-то растерянным выражением лица.

— Да, думаю, я это сделал. Тётя Мэри ответила нерешительно. Она погладила Мэри по голове и взбила ей подушки.

"Спокойной ночи, Мэри. Постарайся поспать сейчас. Мне нужно уйти рано утром. Я хочу, чтобы ты была там, когда я уйду". Мэри не заметила, что было еще немного за полночь. Она начала задаваться вопросом, почему тетя случайно дала ей апельсиновый сок посреди ночи.

«Тори, спасибо за апельсиновый сок, но для чего он был?»

"Я удивлен, что ты не попросил большего. Я предполагал, что ты хочешь пить. Ты спал целый день".

Мэри была ошеломлена этим. Ей никогда не нравилось пропускать дневное событие, даже если последние дни складывались не так хорошо. В темноте снаружи она не могла не чувствовать усталости. Она проспала целый день, но пасмурная погода усилила ее сонливость. Тётя Мэри закрыла дверь и пошла в свою спальню, чтобы немного отдохнуть перед вылетом через несколько часов.

Глядя на потолочный вентилятор, Мэри начала засыпать. У нее на уме было разное: Дэрил, картина с яблоней, ее отец, как все было бы, если бы ее мать не умерла. Внезапно раздумья Мэри прервал шорох на краю кровати. Она застыла от страха и не могла пошевелиться. Она начала придвигать одеяло все ближе и ближе к лицу, и так медленно, как только могла. Она не хотела видеть, кто там. Шорох прекратился. Мэри остановилась, опасаясь, что ее заметили движущейся. Фигура подошла к краю кровати. В голове Мэри проносились мысли о том, как сбежать, но она не могла придумать ничего правдоподобного. Мне нужно как-то включить этот свет. Когда фигура наклонилась ближе, она увидела что-то похожее на женский силуэт, выглядывающий из-за края кровати. Мэри нужно было что-то сделать, и сделать это быстро. Она вскочила с кровати, направилась прямо к выключателю и включила его. Там стоял маленький ягненок в одном из платьев Мэри.

«Какого черта ты в моей комнате и почему ты носишь мои платья?!»

Маленький ягненок молча смотрел в ответ.

Мэри вскрикнула от разочарования.

«Убирайся из моего дома немедленно!»

Она попыталась открыть дверь спальни, но она не сдвинулась с места.

Когда Мэри начала накапливать еще больше гнева, она стала биться в дверь, надеясь, что она откроется.

Внезапно ягненок издал громкий крик.

Бааа бааа бааа бааааа баааа

Мэри еще сильнее забилась у двери, крича, чтобы кто-нибудь помог ей.

Баааай бааа бииии баааа ооооо

Мэри стала беспомощной и прибегла к самообороне. Она никогда не хотела причинить вред животному, но это был единственный способ остановить это.

Бааааии бааанна биии бааик оооо

Мэри схватила утюг со шкафа у двери спальни и подняла его. Она качнулась вниз так сильно, как только могла. Глаза маленького ягненка с гневом уставились на Мэри. Свет погас.

Ааи хочу бии, как ты

Железо упало на землю. Мэри посмотрела в темноту. Она медленно попятилась к двери спальни, глядя на свою кровать и фигуру рядом с ней. Фигура поднялась из приседающего положения. Жилистое существо выпрямилось, глядя на Мэри. Глаза Мэри начали слезиться, когда фигура подошла ближе. Длинные ногти мягко прошлись по лицу Мэри и вниз к ее шее. Фигура наклонилась ближе. Мэри закрыла глаза. Хотя она не могла видеть его лица, она знала, что оно угрожающее. Когда это существо схватило ее за шею, в комнату ворвался отец Мэри.

— Мэри, ты в порядке?!

Он включил свет и обнаружил, что Мэри лежит на земле обнаженная и плачет до последней слезы. Он быстро схватил простыни и укрыл ее. Он крикнул Тори, чтобы она пришла и присмотрела за Мэри, и вызвал полицию. В комнате была полная катастрофа. Кучи фекалий были завалены ковром на полу, шторы порваны, зеркала разбиты. Нетронутой была только кровать и сарафан, лежавший на ней. Мэри умоляла Тори забрать ее с собой в Соединенные Штаты. Ей хотелось покинуть это место. Отец Мэри стоял в углу, проливая слезы, с мрачным выражением лица.

— Тори… — начал Уилберт. «Пожалуйста, позаботьтесь о моей дочери, у нее мало времени».

— А ты, разве ты не пойдешь с нами, Уилберт?

"Я не могу. Моя жизнь здесь, в этом доме. Здесь все началось".

— Что ты имеешь в виду, Уилберт?

"...ее мать вела себя так с момента ее беременности. Я думала, это закончится, когда она умрет".

"Уилберт, она была больна. Ты ничего не мог с этим поделать".

"Люди не просто поедают свою плоть, Тори! У нее не было болезни! О Боже. Я думала, они убили эту овцу давным-давно. Увези Мэри подальше отсюда!"

Тори промолчала. Она была шокирована срывом брата. Он терял все, чего так упорно добивался. Она схватила одежду Мэри и упаковала ее в свой багаж. Она поцеловала старшего брата в лоб и вышла к машине вместе с Мэри рядом. Укладывая багаж в багажник, она слышала, как ее брат плачет от боли, которую очень немногие когда-либо чувствовали. Боль, которую он хранил очень долгое время. Мэри все еще была в оцепенении, пока они ехали в аэропорт, но пришла в себя, когда они подъехали к входу. Тори зарегистрировала свой багаж, купила Мэри билет и отправилась на свой рейс. Пролетело несколько часов, пока они ехали на самолете в Соединенные Штаты. Они добрались до Нью-Йорка. Темная завеса коричнево-синего цвета покрывала небо, ни одной звезды, улицы были пусты, и каждый час или около того мимо жилого комплекса Тори проезжало всего несколько машин.

"Я рад, что мне пришлось переехать к тебе. Надеюсь, папа скоро сможет приехать сюда".

"Да, Мэри, надеюсь, он это сделает. Тебе нужно немного отдохнуть. У тебя была долгая ночь".

Мэри пережила годы, когда ходила в среднюю школу и заводила новых друзей. Она ценила ту жизнь, которую имела сейчас. Время от времени посещала врача и даже ездила на экскурсии по университету, чтобы узнать, каковы ее планы на будущее. Было довольно трудно думать, что она оставила Дэрила и своего отца, но она неплохо справлялась. Теперь ее жизнь стала лучше. Все постепенно возвращалось к тому, что было раньше. Время от времени она обнаруживает, что из ее гардероба пропало всего несколько платьев.

Благодарность – Александр Контрерас/ЯкуЯбай