Зловещий рынок Мелвина Модли: История Грегори Стоунволла

Прошло всего несколько секунд, но старая освещенная фонарями улица, по которой вы шли, внезапно тает, и вы стоите в толпе людей и кричите. Оглянувшись вокруг, вы замечаете, что вещи вокруг вас далеки от человеческих. Гоблиноподобные существа с серебристо-белой плотью, двуногие амфибии с сине-зеленой чешуей и даже несколько гуманоидных существ маршируют по улице, заходя во всевозможные заведения вдоль улицы. Высокий мужчина, с головы до ног одетый в темно-синюю рубашку и черные, как полночь, брюки, замечает вас и волочит ноги в вашу сторону. Галстук свободно свисает с его шеи, а на его каштановых вьющихся волосах, словно корона, сидит шляпа-федора. Когда он приближается, вы замечаете его глаза и не можете решить, видите ли вы их мутно-коричневыми или изумрудно-зелеными.

«Мой дорогой юный гоблин». Он кланяется и приподнимает шляпу в сторону тебя. «Ты выглядишь довольно потерянным, ты новенький?»

Гоблин? Вы смотрите на свои руки и замечаете, что они больше похожи на когти и такие же серебристо-белые, как и существа, кружащие вокруг вас. — Д-да, я. Ты заикаешься; В глубине души вы чувствуете, что если вы провозгласите свою человечность, он убьет вас. Он может выглядеть человеком, но, возможно, вас беспокоит неопределенный цвет его глаз.

— Ну, это, конечно, редкость. Сказал он, прежде чем дать себе пощечину. "О черт! Где мои манеры?"

Он делает один круг и широко разводит руки. "Меня зовут Мелвин Модли, и добро пожаловать на Зловещий рынок Мелвина Модли! Заклинания и волшебство! Безделушки и амулеты! Проклятия и калеки! У нас есть все! Есть враг, чье существование ускользает от вас? Сотрите его фактическое существование! Заставьте его исчезнуть из мира, чтобы его никогда больше не видели и не слышали. Бездомные люди, заполонившие тротуар? Дайте им новый дом; девятый круг ада! Все могут свободно делать покупки! Все добро пожаловать! Так что не стесняйтесь…

Вы не будете разочарованы. Он никогда не произносил этих слов, но они эхом звучат в твоей голове. Ты стараешься не дрожать. Он обнимает тебя и ведет через рынок. "Когда я говорю, что приветствуются все, я имею в виду именно это. Я даже позволяю некоторым людям находиться рядом. Вы же не возражаете против людей, не так ли? Я люблю их. На самом деле! Если есть что-то, что мне нравится в людях..."

Если есть что-то, что мне нравится в людях, так это порочная ненасытность их мстительного разума и кромешная тьма, спрятанная в их сердцах, более чудовищных, чем наши собственные. Что за лицемерные создания, эти благочестивые дегенераты? Да, мне нравится это звучание. Благочестивые дегенераты, такие нежные, когда бессильны, но готовые злоупотребить всей властью в мире. Еще и глупо. Невероятно глупо.

Это напоминает мне об одном человеке, Грегори Стоунволле, человеке, который, как я видел, случайно наткнулся на эту самую площадь. Однако, мой дорогой друг Гоббиш, на рынке не бывает случайностей. Он бродил здесь, как и большинство людей; пьян и жаждет мелкой мести. Помню, я подошел к нему, слегка приподняв шляпу вперед, как это делают все джентльмены.

«Грегори Стоунволл!» Я ахнула, изображая удивление по поводу его внезапного визита. Он что-то пробормотал в ответ, глаза затуманились, изо рта пахло алкоголем. Разве пьянство не самый очаровательный порок? Однако, к моему ужасу, я не мог куда-либо вести его, будучи сильно пьяным, поэтому я открыл ему рот и плюнул в него. Туманность вызванного алкоголем оцепенения покинула его тело, от макушки лысеющей головы до кончиков толстых червивых пальцев ног. Он отступил назад, трезвый, как отец, в тот момент, когда понял, что его дети никогда ничего не добьются. Возможно, это произошло потому, что я вырвал его из теплого кайфа изменившейся личности, а может быть, потому, что я плюнул ему в рот, потому что он яростно посмотрел на меня. По взмаху моей руки воспоминания о нашем интимном моменте исчезли из его памяти. Я приветствовал его на рынке, дал ему очень хорошо отрепетированное представление, которое дал вам, и его улыбка стала шире, когда я объяснил цель моего рынка.

Я протащил его сквозь толпу и кричал: "Пойдем! Что привело тебя на рынок? Кто тебя так разозлил?" И, как и любой человек до него, он ответил ревом, который разорвал цепи, подавлявшие его гневную натуру. «Освальд Костелло!» Я исследовал глубины своей памяти. Освальд Костелло… Освальд Костелло… Освальд Костелло! Я вспомнил Освальда Костелло. Он был заурядным боссом мафии в человеческом мире, упивающимся своей огромной силой, погрязшим в слабостях своих подданных, копившим сокровища с алчной жадностью дракона и постоянным посетителем «Грязных дел» Даррена Диттона. Мне было больно терять такого замечательного клиента, но, в конце концов, потеря одного клиента приводит к появлению многих других. Такова природа рынка.

— А что сделал мистер Костелло? На этот раз я добавил.

«Он убил мою дочь и заставил меня смотреть». Григорию не удалось сдержать слезы, горе зашило ему рот. Позвольте мне сказать вам кое-что, мой дорогой гоблин, когда человек кричит отрывистыми голосами, рыдает, и он стонет мелодичным невнятным голосом. Никогда еще не было более сладкой музыки, воспоминания о его любимой дочери были симфонией ярости и печали.

«Как?» Я спросил.

«Я не могу сказать. Это слишком ужасно». С нее содрали кожу с головы до ног, а затем окунули в большой чан с яблочным уксусом. Ее крики были чудесной оперой.

— Это ужасно, — я положил руку ему на спину. «Если это утешит меня, то я точно знаю, что в этот самый момент она находится на небесах и смотрит на нас сверху вниз». Кричала ему, чтобы он отвернулся и ничего не трогал, потому что, если он это сделает, они никогда больше не встретятся.

«Спасибо».

«Всегда пожалуйста».

Мы прибыли в кондитерскую Шейлы Стюарт, магазин, по-видимому, полностью сделанный из пряников. Это не так. Кондитерская Sheila’s на 95 % состоит из имбирных пряников. Остальные 5% составляют кирпичики пирожных, когда у нее кончились пряники. Витрина магазина выглядит так, будто она украшена глазурью чистейшего белого и ярко-голубого цвета. Это не так. Глазурь изготовлена ​​из пластика. Холодный, твердый, несъедобный пластик. Хоть витражи в окнах из конфет.

Итак, мы вошли в магазин Шейлы, в основном пряничный, но никого не нашли за прилавком.

«Почему мы в кондитерской?» – спросил Грегори.

«Месть». Я ответил. "Шейла! Ты сзади?"

Миниатюрная женщина в пудрово-белом фартуке с дружелюбной улыбкой на лице бросилась к входу в магазин.

«Извините за ожидание». Мне кажется, вы никогда не слышали, как она говорит, поэтому я просто скажу, что ее голос сладок, как сахарный клен, и у нее сильный, как мед, шотландский акцент. "Добро пожаловать в мою кондитерскую! Что бы вы хотели купить сегодня?"

— Еще раз, что мы здесь делаем? - сказал Грегори.

«Не обращай на него внимания, Шейла, он новенький». Я постучал в оконное стекло, скрывающее ее восхитительные удовольствия. «Просто предложите ему выбор».

— Хорошо, тогда. Ответила Шейла. «У нас есть удушающие шоколадки, преображающие лакомства и канцерогенные конфеты».

«Канцерогенные конфеты?» Грегори почесал лысину.

«Конфеты, вызывающие рак». Я объяснил. "Например, там есть солодка от лейкемии, а там леденец от рака легких. Они нам не понадобятся. Наша цель богата и уже довольно стара, он будет жить. Удушающие шоколадные конфеты слишком быстрые и даже близко не достаточно странные".

"Эй! Я много работал над запыхавшимися пирожными".

«Извините, но кроме батончиков нанаймо от пневмонии, болезни, которую сегодня легко вылечить, там действительно нет ничего интересного». Шейла нахмурилась.

«Полиомиелит Павлова, бубонный чай Боба, палочки пикси от скарлатины… Ох, подожди, что это?» Я указал на заднюю часть магазина.

«Индейка-лукум. Превращает людей в индеек».

«Кажется бесполезным, но…» Я повернулась к Грегори. «День Благодарения уже не за горами, верно?»

Он кивнул. Я повернулся к Шейле. «У нас будет один из них, с небольшим дополнением». Я шепнул ей свою маленькую просьбу, и через несколько минут она достала небольшую коробочку с турецкими сладостями Грегори.

«Теперь, прежде чем вы возьмете это, стоит вопрос вашей оплаты». Я указал на Грегори, подзывая его ближе. "Мы можем торговать деньгами вашего мира, если вы захотите, но цена не будет высокой. За что-то подобное мы скажем пять тысяч долларов".

— Пять тысяч за кусок желатина?

"Пять тысяч за смерть человека, который обидел тебя. Пять тысяч за сладкую, липкую месть".

«У меня не так много с собой». Он вывернул карманы и затрясся от страха и разочарования от того, что его месть вырвалась в нескольких дюймах от его рук.

— Я уверен, что мы сможем прийти к соглашению. Рынок часто чувствует наши потребности, поэтому в следующий момент кондитерская исчезла, и мы оказались в тесноте убежища Грегори, грязном ветхом номере мотеля. Я ходил вокруг, улыбаясь тому замешательству, в котором оказался Грегори. Я опустился на колени и взял маленькую бутылочку с лекарством без этикетки. Я потряс его один раз в руках, и он превратился в стеклянный флакон с длинным горлышком. Я передал его Грегори. «Держи это и не роняй».

Его грязные руки крепко сжали бутылку, когда она покинула мою. Трескаться! Я хлопнул руками перед его лицом, его глаза расширились, и он вскрикнул от шока. Бутылка выпала из его рук в мою. — Какого черта ты это сделал?

Я показал ему бутылку и покрутил ею перед его глазами. От дна до краев оно было наполнено его кровью, кровью, добровольно отданной для темных целей, имеющих первостепенное значение для формирования вредоносных свойств. Он посмотрел на свои руки и не нашел никаких следов, но этот опыт вызвал у него головокружение. «Это должно вполне погасить долг, мистер Стоунволл».

"И это все? Это было немного."

«На самом деле это было довольно много». Я настоял. Я вытащил из кармана маркер для сухого стирания и протянул его Грегори. "Нарисуйте круг на зеркале и посмотрите, как ваш продукт творит чудеса. Подумайте о заключенной сделке, и я надеюсь увидеть вас снова на рынке".

Любые мысли о том, что я мог его обмануть, исчезли через несколько недель. Костелло съел рахат-лукум, который соблазнительно лежал на его столе. Кожа и плоть его тела сжимались гораздо быстрее, чем его кости, заставляя его рваться, затем его кости сломались и превратились в полые и легкие, у него вырос клюв, и из его и без того болезненной плоти вылезли перья. Найдя индейку в офисе Костелло, телохранители застрелили ее и продали местному мяснику. Перья ощипали так же быстро, как они выросли, а индейку продали ничего не подозревающей христианской семье. После запекания индейки отец приступил к ее разделке и положил по куску на тарелку каждого члена, а затем они помолились и возблагодарили бога за еду, которую им дали. В тот момент, когда они пробормотали «Аминь», несколько кусков индейки задрожали и снова превратились в несколько хрустящих золотисто-коричневых человечков. Мое маленькое дополнение к турецкому восторгу.

Мелвин зевает и убирает руку с твоей шеи. "Уже поздно. Даже рынок устал". Вы молчите.

«Ты такой милый, мой маленький друг-Гоббиш». Он игриво подталкивает вас, в то время как рынок начинает исчезать в статических вспышках. "Надеюсь встретиться с вами снова. Надеюсь рассказать еще одну историю".

Рынок исчезает из поля зрения, и вы снова оказываетесь на черной битумной дороге старой, освещенной фонарями, по которой шли. Вы смотрите на свои руки и видите нормальные человеческие руки, без когтей и с серебристо-белой кожей. Вы вздыхаете с облегчением и думаете про себя, что, должно быть, это был сон. Как только вы начинаете верить, что нет ни Злого рынка, ни Мелвина Модли, внезапный порыв ветра уносит на ваш путь газету. Когда заголовок попадает в фокус, под ложечкой становится холодно. Босс мафии нашел «Приготовленное и вырезанное» в канун Дня Благодарения.