Переулок памяти

Небо приобрело ярко-розовый оттенок, и это вызвало улыбку на лице Джареда. Легкий послеполуденный ветерок трепал его темно-каштановые волосы, словно оживляя их. Ему нравилась сцена, происходящая перед ним, дневной закат солнца, затемняющий небо ночью, и это была одна из его любимых. Не считая маленьких детей, играющих со своими матерями, одетых только в маленькие футболки, шорты и юбки и смеющихся. По сравнению с ним молодые люди были такими активными, такими счастливыми, такими живыми. Его двадцатисемилетний возраст не беспокоил его, но отсутствие того, чем обладал молодой человек, портило его общее настроение.

Его отсутствие энергии. О движении. О счастье.

Молодежь так стремилась прикоснуться к случайному муравью на игровых площадках, открывать и учиться с такой страстью, что соперничала даже с самыми жаждущими смерти исследователями. Именно это заставило Джареда вспомнить старые добрые времена.

Дни, когда он был мальчиком и ехал из дома, чтобы потусоваться с отцом на близлежащем пляже, прыгал по тротуару по пути в магазин комиксов, чтобы забрать последний выпуск «Удивительного человека», дегустировал свежее корневое пиво на своем молодом языке в магазине газировки. А больше всего – те дни, когда его мать была жива.

Похороны были суровыми, холодными, проливными, как сцена из фильма. Дженни отсутствовала, она недавно согласилась сыграть роль в каком-то спектакле в Нью-Йорке и наверняка пропустила его намеренно. В конце концов, у них с мамой были не очень дружеские отношения после того, как ее уволили с работы в театре за то, что она ругала девятилетнего ребенка, который случайно заглянул ей под юбку.

Джеймс была опустошена и плакала несколько дней после того, как ее опустили в землю. Джаред знал, что его сердце разбито, в конце концов, он был любимцем их матери. Джаред ничего о нем не слышал с похорон. Он знал, как это тяжело, но не позволял этому сдерживать себя.

Он просто продолжал двигаться.

Он услышал уханье соседней совы и вернулся в настоящее. Он остановился, тихая фигура в мире деревьев и дубовых великанов, возвышавшихся над ним. Стоящая над ним власть и возраст. Напоминая ему, насколько он мал и ничтожен по сравнению с массивным полотном Вселенной. Звезды и все такое.

Он вспомнил период после похорон, проблемы с алкоголем, переезд из своего дома в Калифорнии в хижину посреди леса в каком-то маленьком городке под названием Даркнесс Фолс, штат Орегон. Конечно, было больно оставлять позади все воспоминания из детства, но в то же время это было похоже на новое начало. Свежий чистый лист.

Хижина была маленькая, старая деревянная, с одной спальней, одной ванной комнатой, маленькой кухней и маленькой гостиной без телевизора. Ночи были такие же, как в Калифорнии: темное небо, расписанное звездами, но вдалеке эхом отдавались звуки сверчков.

Не давая ему уснуть.

Он что-то почувствовал. Это было мгновенно, как едва заметное ощущение аромата в воздухе. Он принюхался, вдыхая его одним вдохом. Его разум снова обнаружил конкретный запах, анализируя его за микросекунду и сравнивая с сотнями и тысячами различных запахов, которые он помнил. Он пришел к выводу, который привел его разум в замешательство.

«Морская соль?!»

Воспоминания о прогулке по пляжу, когда белый песок обжигал его ноги, вернулись к нему быстрее скорости света, потрясая его мозг. Качаем. Запах был неоспорим, но факт все равно оставался фактом. Дело в том, что море изгнало запах из своих холодных мраморно-голубых вод. Тот факт, что море было в миллионах миль отсюда. Тот факт, что он был в Орегоне.

Он сделал шаг, и когда его нога коснулась земли под ним, там, где он ожидал почувствовать твердую неподвижную кору земли, он почувствовал, что его нога продолжает опускаться. Он посмотрел вниз, и в его мозгу пронеслась еще одна волна замешательства.

Он увидел песок.

Песок. В. . Середина. Из. . Вудс.

Песок был белым, солнечно-белым, если честно, и был таким же, как пляжный песок. Его ступня проникла в мягкую материю, и он мог видеть, что песок поедал его ступню до щиколотки. Песок лежал в небольшой кучке, размером с холм, который можно было бы образовать, если бы высыпали песок из ведра.

Это зрелище заставило Джареда отступить назад, смутившись, и он опустился на одно колено рядом с ним. Он внимательно осмотрел его, внимательно рассматривая через увеличительное стекло. Песок был точно такого же цвета и того же вида, что и песок, которым он покрывал пляж с детства. Джаред взял один палец и, пренебрегая голосом в глубине души, убеждавшим его не делать этого, ткнул его.

Ощущение жгучего жара мгновенно обожгло его палец. Боль была достаточной, чтобы заставить его вздрогнуть и отступить. Ощущение жара исчезло. Он медленно встал, все еще глядя на песок.

Внезапно поток вопросов прорвал плотину между его разумом и фабрикой, где создавались все его мысли.

«Как песок из Калифорнии попадает в Орегон?»

«Кто это туда положил?!»

«Что происходит?!»

«Почему?!»

Вопросы мгновенно заполонили его разум, стекаясь в переднюю часть мозга. Он поймал себя на том, что пытается найти на них ответ, образумить, но понял, что его попытки тщетны. Внезапная мысль поразила его, заставив вопросы исчезнуть из существования, поскольку они предстали перед его вниманием, ясные, как фильм в высоком разрешении.

Мысль о том, что он сходит с ума.

Идея была не так уж далека от истины. Он находился в состоянии сильного стресса, а также постоянного похмелья после ночных запоев. Количество пустых пивных банок, которые он выбрасывал в мешки для мусора, увеличивалось с каждой ночью. В конце концов, он не был в здравом уме, у него были признаки алкогольной зависимости. Но он отказался от этой идеи. Если у него была зрительная галлюцинация, то она была очень реалистичной. Он чувствовал песок и был уверен, что галлюцинации невозможно ощутить физически. И он был уверен, что никто в его семье не был жертвой шизофрении. По крайней мере, никого, кого он знал.

Он медленно отошел от песка и вскоре почувствовал, как его облила холодная вода. Сила заставила его упасть назад на землю, в песок, и жар поглотил его спину. От ощущения холодной воды у него по рукам побежали мурашки, и он вздрогнул. Вода пропитала его джинсы, куртку, волосы, все, что было на нем. Похолодев, он пришел в себя и почувствовал, как страх ужалил его сердце. Его разум был в смятении, быстро вращаясь в смеси леденящего страха и сводящего с ума замешательства.

В его голове крутились новые вопросы, и он потерял всякое чувство логики.

Он поднялся на ноги, дрожа, и побежал. Его ноги коснулись земли, и его мгновенно ударила другая волна, приближения которой он не предвидел. Он снова приземлился на спину, отчего его спина обожгла боль, позвоночник наверняка был поврежден. Он почувствовал волну, как приближающийся грузовик, и увидел, как нападавший появился из ниоткуда, из воздуха.

Разум в руинах, растерянность и страх затопили его тело, Джаред начал плакать, слезы текли из его глаз, смешиваясь с холодной соленой водой. Он всхлипнул и услышал еще одну волну всего в нескольких футах от себя. Волна обрушилась на него, и он почувствовал, как вода окутала его.

Вскоре он почувствовал, как по поверхности воды накатилась еще одна волна, и вскоре его легкие начали гореть. Кислорода в воздухе не было, и необходимость всплыть на поверхность, чтобы подышать свежим воздухом, овладела его мыслями. Он начал грести вверх, размахивая руками, как человек, пытающийся летать, и в мгновение ока достиг поверхности.

Он вынырнул из воды, брызги полетели в воздух, и ахнул. Кислород вдыхался и достиг его легких, а Джаред выкашлял воду. Он использовал свои размахивающие руки, чтобы оставаться над водой. Запах соленой воды ударил в нос, обжигая пазухи. Он огляделся вокруг и увидел что-то, что заставило его зазеваться и потерять всякую надежду.

Вокруг него к его телу неслись четыре волны, массивные, толстые и широкие. Он не видел никаких признаков деревьев в лесу вокруг себя, волн, стоящих высоко над ним, гигантов, закрывавших розовое небо. Он смотрел, как волны накатывались на его голову, и открыл рот, чтобы закричать. Его крик был приглушён, рот наполняла соленая, холодная вода, и его швыряло, как тряпичную куклу. Он нырнул под воду, перекатился назад и снова оказался без воздуха.

Он открыл глаза, морская вода обожгла его радужную оболочку, а голубая вода исказила его зрение. Вокруг него была вода, мимо него проходили водоросли, и он с детства был в океане. Его личная полоса воспоминаний. Его собственный маленький ад. Он почувствовал, как вода залила его нос и уши, и боролся с внезапным течением, быстрым приливом. Он почувствовал болезненный океан в легких.

Он посмотрел вниз и увидел только бесконечную воду под своими ногами. Ни земли, ни песчаного морского дна, только бесконечная синева. Он почувствовал, как его разум снова сломался, и развернулся, пузырьки воды всплыли на поверхность. Он увидел, как что-то плывет к нему издалека, приближаясь к нему на быстрой скорости. Что-то бело-серое. Он не мог сказать, что это было, пока оно не оказалось всего в нескольких дюймах от него, и когда он увидел это, он открыл рот в беззвучном крике. Вскоре он почувствовал боль в туловище и животе, когда два ряда сотен маленьких треугольных зубов пронзили его плоть, и он чувствовал эту боль всего на несколько секунд, прежде чем онемение охватило его тело.

И вскоре тьма овладела его разумом и душой.

Океан исчез, исчезла и Большая Белая Акула, и песок. Земля стала такой же, как и до появления песка, деревьев и розового неба, когда взошло солнце. Вдалеке послышались звуки сверчков, которые кричала кошка из леса. Тело Джареда Макдональда лежало на твердой земле, разорванное пополам в животе, кровь сочилась постоянно расширяющимся океаном.

Вскоре из ниоткуда появился одинокий пляжный мяч, полосатый синий, белый и красный, и, унесенный ветром, остановился рядом с ним.

Полосатый пляжный мяч из детства.

Последний подарок из ада переулка памяти.

1 кредит