Музыка в ветвях

Я крутил педали изо всех сил, шины стучали по каждой новой деревянной плите на железнодорожном пути. Железная дорога пролегала через лес, разделяя некогда цветущий лес на две отдельные части. Хотя летние каникулы начались всего неделю назад, мы уже нашли новое место для гонок, и впервые я побеждал. Я услышал, как гравий позади меня сдвинулся от движения их шин. Оглядываясь назад, я увидел, как Джордж и Купер мчатся позади меня и быстро нагоняют мяч. Впереди была финишная черта, всего в 50 футах. Я ускорил шаг. Но это было недостаточно быстро. Купер быстро набирал обороты, и Джордж не сильно от него отставал. За несколько секунд до того, как я проехал черту, Купер свернул позади меня и обогнал, оставив меня на втором месте. После того, как мы все закончили, мы, измученные, поставили велосипеды и сели на холм, ведущий в неизведанный лес. Мы передавали бутылку с водой между собой, каждый делал огромные глотки, а затем говорил другому, что выпил слишком много. Сидеть там и смотреть на деревья, слушать пение птиц и сверчков было спокойно. Затем что-то изменилось. Я начал слышать слабый шум позади нас. Это была… музыка.

Я посмотрел на Джорджа и Купера, обсуждавших новый комикс о Бэтмене, и спросил: «Ребята, вы это слышите?»

"А? Что?" они ответили в растерянном унисон.

— Подожди, тсс.

Мы сидели молча, ожидая, пока он снова включится. И это произошло. Ясно, что под пение птиц и сверчков слышен слабый гармонический шум.

«Просто… тсс», — прошептал я.

«О чем ты говоришь?» — сказал Купер, хихикая.

— Да… это не смешно, — пробормотал Джордж, щурясь на линию деревьев. — Джордж, ты боишься? — спросил Купер, начиная сходить с ума.

«Нет, я не такой». Он сказал, садясь обратно: «Просто мой папа рассказывал мне об этой стороне леса… и о том, что нам не следует туда ходить».

"Что? Почему ты нам этого не сказал?" Я прыгнул, все еще шепча, в отличие от двух других.

"Я забыл, ладно? Я бы что-нибудь сказал". — сказал он почти со стыдом. — Что, кого-то засосало с неба НЛО? — спросил Купер, закатывая глаза и размахивая руками в воздухе, как ребенок у костра, рассказывающий страшную историю.

«Все, что он сказал, это то, что это небезопасно, и он знал кое-кого, кто там действительно пострадал». Джордж продолжил: «Пошли проверим!» — сказал Купер, вставая.

«Нет!» - Сказали мы с Джорджем молча.

«Почему бы и нет?» Купер сказал, как ребенок, которому только что сказали, что он не может получить игрушку.

«Потому что!» - сказал я, вставая и хватая велосипед. После того, как я прыгнул, Джордж схватил следующую, и мы посмотрели на Купера.

— Ты придешь или собираешься войти туда один? — спросил я, зная, что Купер сдастся.

"Хорошо. Вы двое - куча младенцев, вы это знаете, верно?" — сказал он, сдаваясь и садясь на велосипед впереди нас.

Когда мы свернули с дороги, по которой пришли, музыка снова заиграла. Однако, похоже, никто этого не услышал. Они продолжали идти, ритмичный стук колес жутко совпадал с мелодией, доносившейся из дерева. Я пытался следовать, но чем дольше прислушивался, тем труднее мне было отойти. Я был как рыба, пытающаяся вырваться из строя.

Музыка была красивой. Серенада, взятая из гитары, а может быть, арфы. Он прошел через лес и змеился по грязи, чтобы добраться до моих ушей и позволить мне услышать его восхитительную мелодию. Я мог слушать это часами. Он проник в мои уши, по каналу и в мозг. Оно танцевало там часами, а я…

"Эй. Эй. Эрик. ЭРИК!" Я оглянулся на железную дорогу, Купер был рядом со мной и хлопал мне в лицо. Я резко оглянулся на Купера, который уже не сидел на велосипеде, а неподвижно стоял на рельсах, глядя на таинственный лес.

— Какого черта, чувак? - сказал он, глядя на меня, как на сумасшедшего, - теперь ты начинаешь меня пугать. Бросай все, что ты делаешь, это не смешно. Он сказал, возвращаясь на свой велосипед.

«Да… извини, мне просто показалось, что я что-то увидел», — нерешительно ответил я, запрыгивая обратно на свой брошенный велосипед. Купер, хотя и был самым быстрым, больше не возглавлял группу, а ехал позади меня, как будто я должен был быть начеку.

Выйдя из леса и выйдя на дорогу, мы разделились и разошлись по домам. Мы планировали снова встретиться завтра у путей. Когда я припарковал велосипед в гараже, было около 15:13, ни мамы, ни папы не было дома, оба все еще были на работе. На мой взгляд, это была лучшая часть лета. В течение учебного года, когда я приходил домой, они оба уже сражались здесь. Обычно я просто шел в свою комнату, на цыпочках разбирая их споры. Но теперь в доме было тихо. Моя часами.

Я открыл дверь, ведущую на кухню из гаража, скрип тяжелого металла эхом разнесся по пустому дому. Я расстегнул свои грязные туфли, я слишком много раз спорил об этом, чтобы знать, не разносить ли грязь по всему дому.

Я рухнул на диван и включил канал с покемонами. На той неделе они бежали марафон, поскольку детей собирались освободить от школы. Примерно через десять минут мои глаза отяжелели, и я задремал. Я проснулся в темноте. Единственным светом, исходившим из комнаты, был телевизор, работавший статически. В мерцающем черно-белом свете я увидел своего отца, спящего на своем La-Z-Boy, а рядом с ним храпели пустые банки. Он и мама уже давно не спали вместе в своей комнате, поэтому я обычно нахожу его здесь.

Я встал, стараясь не потревожить башню из банок, которую он соорудил у подлокотника кресла, и на цыпочках прокрался в свою комнату. Я закрыл дверь так медленно и тихо, как только мог, щелчок защелки заставил меня вздрогнуть; Я не хотела его будить. Я переоделась в пижаму в темноте своей комнаты, лишь частично освещенной светом луны из окна. Я бросил грязную одежду в кучу в углу своей комнаты, «разберусь с этим завтра», подумал я и забрался в кровать. Я полежал немного, думая о том, что произошло сегодня на трассе. Что вообще произошло? Рассказывая об этом странном опыте, я кое-что услышал.

Музыка снова заиграла.

На этот раз приглушенно, гораздо тише.

Мягкие ноты обвились вокруг моего тела, словно аркан, притягивая меня к окну. Прежде чем мои мысли смогли возразить, я посмотрел на линию деревьев – сразу за железной дорогой – и за ней музыку.

Мои руки потянулись к окну, не знаю почему, но я не смог их остановить. Окном не пользовались несколько месяцев, и оно устояло. Мое тело прилагало все больше и больше усилий, пока, наконец, не сдалось, подбросив раму вверх, когда потрескавшаяся краска упала на пол. По всему дому разнесся пронзительный визг.

Но вскоре его заглушила музыка.

Ноты долетали до моих ушей, проникая глубоко в мозг. Каждый вдох вносил новые ноты, пока я не почувствовал невесомость, как будто комнаты больше не существовало и осталась только музыка. Оно было живым, обвивалось вокруг меня и тянуло меня к открытому окну, как будто у него были собственные руки.

«ЭРИК!»

Крик пронзил меня, выдернув из дымки. Я отшатнулся назад и задыхался, когда холодный ночной воздух ударил мне в лицо. Мой отец навис над головой, широко раскрыв глаза и схватив меня за плечи.

— Что… — пробормотал я, запыхавшись и ошеломленный, как будто только что проснулся от глубокого сна.

— Ты пытался пройти через окно? — спросил он, беспокойство проступило в трещинах на его лице.

— Я… я не знаю. Я сказал, смущенный и внезапно пересохший. Я чувствовал, что мои губы потрескались, а во рту пересохло. Он подошел к окну и закрыл его, заперев защелку сверху. — Слушай, просто… ложись спать, — пробормотал он и, спотыкаясь, вышел из комнаты.

Я сидел, ошарашенный тем, что началось. Я заполз обратно в постель и внезапно почувствовал тяжесть сна на глазах.

Музыка усыпила меня той ночью.

Я бродил босиком по холодной темноте леса. Я перешёл дорогу и попал в тайну леса. Мимо рельсов суетилась живая природа. Олени подбежали ко мне, и я услышал гармоничное щебетание птиц. Но после этого я услышал шум, что-то звало – и я ответил. Я раздвигал ветки руками, и ветки ломались под ногами. Я остановился у дерева, которое выделялось на фоне остальных, его ствол был вдавлен, как будто что-то схватило его с огромной силой и оставило шрамы на все оставшееся время. Мысль о том, что могло бы это сделать, заставила меня похолодеть, но я продолжил. Мой голос дрогнул, когда я позвал то, что было там: "Привет? Где ты?"

В ответ раздался другой шум, доносившийся издалека в лесу, это была смесь звуков, разносившаяся по пустыне. Это затянуло меня глубже в чащу. Я оказался на краю поляны, в центре которой стояло одинокое дерево. Я стоял рядом с животными, и никто не осмелился пройти через линию кустарника. Крик снова донесся до моих ушей – на этот раз явно с поляны. Я сделал шаг на поляну, и все стихло.

Густой лес был закрыт, и надо мной нависло единственное темное дерево, и я почувствовал, как оно тянет меня ближе. Один шаг. Потом два. С каждым выпадом смешение звуков становилось все громче, пока не стало почти оглушительным. Я стоял у подножия дерева, когда звуки внезапно прекратились. Мокрая капля ударила мне в голову. Я замерла, устремив взгляд вверх, в темный полог, а затем проснулась.

Мое горло горело при каждом глотке, словно что-то тянуло мои голосовые связки, пробираясь вниз, в желудок. Я встал с кровати, все еще ошеломленный приснившимся мне сном, и поплелся на кухню. Солнце освещало комнату, единственным звуком, разносившимся по дому, был гул холодильника. Я потянулся за стаканом в верхнем шкафу, наполнил его водой и жадно выпил, чувствуя, как она утоляет сухость в горле. Однако я поспешил и пролил немного воды на пол.

Взяв из нижнего ящика тряпку, я принялась вытирать капли. Закончив, я заметил что-то на штанинах своей пижамы. Они были порваны и заляпаны засохшей грязью.

Я не помню, чтобы это делал. Мой желудок скрутило, когда я посмотрела на испачканную грязью ткань. Я встал и пошел прочь, стараясь не думать об этом.

Я быстро переоделась, спрятав испорченные штаны в куче одежды, и посмотрела на часы: 13:00. Я проспал, через 30 минут должен был встретиться с Джорджем и Купером! Мое сердце подпрыгнуло как от времени, так и от остатков музыки, танцующей в углах моей головы, но я стряхнул его, схватил велосипед и поехал на рельсы. Когда я приехал, они сидели на деревянных шпалах и швыряли друг в друга гравий. «Похоже, упырь в лесу тебя не спугнул!» — в шутку сказал Купер, вставая, чтобы ударить меня кулаком.

«Черт возьми», - разочарованно сказал Джордж. «Я должен Куперу 5 баксов», - усмехнулся он, швыряя ботинками по гравию. «Все в порядке, Джордж, на этот раз я оставлю это без внимания».

— Хорошо, что мы делаем сегодня? Я спросил, поскольку Куперу обычно приходили в голову лучшие идеи: «Я действительно не хочу снова участвовать в гонках, эта трасса просто ужасна».

«Я думаю, нам следует построить форт в лесу». Купер сказал: «Это защитит тебя от монстров», — сказал он, подталкивая меня.

«Конечно». Я ответил, не очень-то довольный тем, что становлюсь ребенком-призраком. Вчера мы доехали до финиша на велосипеде. Купер присел на велосипеде, осматривая землю, как генерал, строящий заговоры для своего королевства, в поисках лучшего места для нашего будущего великого замка.

— А что насчет вот этого? — сказал он, указывая на линию деревьев запретного леса. Джордж был первым, кто выразил протест.

"Что? Помните вчерашний день? Я же говорил вам, что мой отец сказал, что я не могу туда пойти!"

"Да, я не знаю, отличная ли это идея, - добавил я, пытаясь найти другую причину, кроме навязчивого чувства, исходящего с той стороны деревьев. - Послушай. Это будет лучший форт на свете. Если мы построим его до того, как произойдет что-то жуткое, мы будем защищены стенами замка!" Купер восторженно сказал: "Плюс, мы исследовали все остальное. Это единственная новая часть!" добавил он. Уверенность Купера была заразительной, и я видел, как сомнение закралось в лицо Джорджа.

— Хорошо… но мы не можем заходить слишком глубоко. он пробормотал

«ДА!» он подпрыгнул в воздух и сжал кулаки. "Ладно, Эрик, давай. Даже Джордж пойдет! Ты нам понадобится для защиты, если твой призрак придет за нами!" — добавил он, подталкивая мою новую нелюбимую шутку.

Я вздохнул, побежденный. — Хорошо, — сказал я, отбрасывая сомнения.

Купер обрадовался и начал подниматься на холм, который изолировал нас от неизведанного. Когда мы с Джорджем взобрались на холм, мы увидели, как Купер вычерчивает свои чертежи палкой в ​​грязи. «Хорошо, смотрите», — сказал он, махая нам рукой. — «Вот гостиная, вот ванная…» Он продолжал указывать на все комнаты, которые планировал построить сегодня днем. «Хорошо, пойдем за материалами!» — заключил он, говоря, как страстный менеджер проекта. Затем мы отправились в путь, набрав как можно больше палок, не покидая поля зрения железной дороги.

Мы связали несколько палочек вместе, чтобы они напоминали стену, затем прислонили их к деревьям, а еще через пару мы наконец завершили первую комнату. Казалось бы, это не такое уж большое достижение: в комнате потребовалось так много веток, что мы не смогли найти достаточно крупных, чтобы построить следующую. Осмотр леса оказался бесполезным, и через пару минут поисков Купер первым нырнул в лес с головой.

"Эй! Куда ты идешь?" Джордж крикнул из-за безопасной стены.

«Я возьму еще палочек!» — крикнул он, подражая Джорджу, выглянув из-за дерева далеко в лес.

«Мы сказали, что останемся у линии деревьев», — добавил я, стараясь не создавать новых поводов для очередной шутки Купера. Купер на минуту исчез за стеной деревьев.

"Купер. Купер! КУПЕР!" мы позвонили. Он не ответил.

Я пробежал несколько шагов к темной линии деревьев, сердце колотилось.

— Купер, где ты? Я закричала и попыталась сделать еще шаг, но Джордж схватил меня за руку.

«Не ходи без меня», — прошептал он, и мы пошли вместе, углубляясь в лес.

Я чувствовал, как Джордж дрожит, но делал вид, что не замечаю этого. Мы двинулись дальше в неизвестность.

«АХ!» Купер выскочил из-за дерева, держа над головой огромную палку. "Видите? Я же говорил вам, что здесь были огромные палки", - сказал он, бросая бревно на землю между нами.

— Какого черта, чувак? Я сказал

"Ребята, вы слишком напряжены! Настоящий рыцарь должен столкнуться со страхом, чтобы заявить права на свой замок!" Он взмахнул палкой, как мечом, затем присел, чтобы собрать еще ветвей и ветвей. Я не мог не рассмеяться над персонажем, которого он играл, и неохотно последовал за ним. Джордж оставался рядом со мной, пока мы хватали палки и несли их к растущему форту. В конце концов мы оказались далеко за пределами видимости железной дороги, и, как ни удивительно, страх рассеялся.

«Ого, ребята, посмотрите на это», — сказал Купер, стоя перед нами. Он смотрел на дерево с серьезными повреждениями, оно выглядело сплющенным, ствол впал в спираль, змеящуюся по пути дерева. Что-то в этом меня беспокоило, но я не был уверен, что именно.

«Интересно, что случилось?» — спросил Джордж, оглядывая раненое в бою дерево.

«Может, он просто голодает?» — спросил Купер, улыбнувшись собственной глупой шутке.

Затем началась музыка.

Я мгновенно потерял контроль, чувствуя, как бренчание дергает мое тело и поворачивает меня вглубь леса.

— Привет, Эрик, ты в порядке? — сказал Купер, и его улыбка угасла, сменившись смущенным нахмурением. Я почувствовал, как мои ноги тянутся вперед, пока не остановился у толстой палки, лежащей на земле. Мои бедра наклонились и ухватились за него, все в такт постоянно растущей мелодии, проносившейся в моих мыслях. Палка не казалась такой свежей, как другие палочки, она была мягкой, но не гнилой. "Да, рыцарь! Хватай эту палку!" Купер крикнул сзади.

Я попытался вытащить палку, но она дернулась назад.

Я повалился на землю, сердце колотилось, а затем оно рванулось вперед, потащив меня в лес. Ветви хлестали меня по лицу, корни царапали ноги, а музыка, казалось, смеялась.

"Эй, Эрик! Что, черт возьми, происходит?" — крикнул Купер позади меня. Я слышал, как он бежит позади меня и зовет меня. "Эй, это не смешно! Прекрати! Давай, стоп!" - крикнул он позади меня, быстро набирая скорость. Я смог выпалить только одно слово: «ПОМОГИТЕ!»

Купер схватил меня за ногу и потянул обратно к свободе, как только он коснулся моей икры, музыка смолкла, и палка перестала двигаться.

Я снова взял ситуацию под контроль.

Я отпустил комковатую палку и ожидал, что палка продолжит стрелять по лесу, увлекая за собой листья и землю. Вместо этого он все еще лежал там. Предлагает мне попробовать еще раз. "Что... Что это было? Что только что произошло?" — спросил Купер дрожащим голосом.

«Я… я не… я не знаю», — ответил я, отползая назад, чтобы избежать ловушки, незаметно лежащей в листве. «Давайте вернемся в форт», — добавил Джордж, уже начиная бежать обратно в безопасное место. Мы присоединились к нему. Солнце уже начало садиться, бросая оранжевые лучи на кроны деревьев, возвышавшихся над нами. Бежали мы долго, казалось, мы зашли гораздо дальше, чем думали. Но вскоре мы начали видеть форт. Когда мы приблизились, мы обнаружили что-то странное. Стены были аккуратно сложены друг на друга.

— Джордж, ты это сделал? — спросил Купер, его уверенный вид быстро исчез, и его быстро сменила паника.

«Нет», — широко раскрытые глаза Джорджа метались между Купером и мной, пытаясь понять, шутит ли кто-нибудь из нас.

Затем стены сдвинулись.

Аккуратная стопка опрокинулась, и сопровождала это оглушительная тишина.

Прежде чем я успел подумать, я уже сел на велосипед с Джорджем и Купером, и мы все втроем начали кататься по рельсам. Единственное, что мы слышали, это постоянный стук наших шин о рельсы. Но что-то пошло не так.

Деревья справа от нас тряслись позади нас, и он приближался. Купер позвал нас сзади, когда деревья рядом с ним затряслись.

Ветви не качались от ветра. Они щелкали.

Изгиб. Сворачивались с дороги, когда что-то двигалось сквозь них, не отставая от нас прямо за линией деревьев.

Я не осмеливался смотреть слишком долго, каждый раз, когда я это делал, я чувствовал, как мои руки ослабляются от руля.

Потом музыка заиграла снова.

Громче.

Он поднимался и опускался в такт нашим шинам на деревянных шпалах. Идеален в ритме. Как будто оно выучило этот звук.

«Не смотри!» Джордж закричал. Я даже не заметил, как повернул голову.

Дрожь росла быстрее. Ближе. Деревья проносились мимо справа от нас, когда мы крутили педали сильнее, чем когда-либо прежде.

И тогда –

Это остановилось.

Мгновенно.

Деревья замерли, когда мы миновали последнюю шпалу и оказались на гравии. Мы продолжали лететь еще 50 футов, и никто из нас не осмелился замедлиться. Когда мы наконец оглянулись, лес стоял тихий, почти неподвижный.

Я не думаю, что мы даже прощались в тот день или планировали встретиться снова. Слишком испугавшись, мы разделились и отправились домой.

Оранжевый свет заходящего солнца освещал тротуары моего района, направляя меня домой.

Когда я открыл дверь, я ожидал увидеть маму и папу, но дом был пуст. Это тревожило, они уже должны быть дома. Золотые лучи падали через окно на пол кухни, но быстро заходили. Часы на плите показывали «7:30», слишком поздно для покемонов, но, возможно, было включено что-то еще хорошее. Я переключил каналы телевизора и прошел через статический канал, играя слишком знакомую песню. Это была песня из леса. Когда песня закончилась, мужчина у телевизора сказал: "Это была "Orfeo ed Euridice" Кристофа Глюка. Еще раз спасибо, что включили 87.7, Classical Hits". Я выключил телевизор, ненавидел, когда телевизор ловил радиостанции.

Некоторое время я сидел молча, прокручивая в голове эту мелодию. Песня из леса оказалась гораздо более причудливой, чем радиопередача.

То, как арфа резонировала со своими нотами, и как они менялись, проходя сквозь ветки и листья, и как они отражались сквозь корни и грязь только для моих ушей – единственного слушателя. Ничего, с чем могло бы конкурировать фортепиано.

Когда я наконец встал с дивана, дом изменился. Солнце полностью зашло, и комнаты были освещены только белым сиянием луны. Я побрел на кухню, чтобы узнать время: «9:00».

Это не могло быть правильно.

Не успел я найти еще одни часы, как у меня по шее побежали мурашки, затем спина, руки, ноги, все тело было усеяно ими.

Музыка вернулась.

Даже с закрытыми окнами я мог слышать это так же ясно, как в лесу.

Я был у окна. Глядя на линию деревьев, ветер развевал ветки и расшатывал листья, отправляя их в полет.

Я был у двери. Моя рука повернула ручку.

Я был снаружи. Дверь позади меня осталась открытой, мое тело не собиралось возвращаться.

Я был на опушке леса. Вдыхая лесной воздух, мне казалось, что там свежее, или, может быть, это воздух приносил в мое тело больше той радостной музыки.

Я был на рельсах. Глядя на тайну, скрывающуюся за этой линией деревьев. Музыка очаровала меня, и я пошел дальше.

Я был у задушенного дерева. Он посмотрел на меня так, словно пытался что-то сказать.

Я был на опушке деревьев на поляне. Идеальный круг, а посередине одинокое темное дерево. Оно нависло над всем лесом, маня меня. Музыка ревела из его ветвей, далеко в густой темной сосне.

Я прошел на поляну. Шорох, который когда-то разносился по лесу, прекратился, и мне остался единственный звук, который я когда-либо хотел слышать. Сладкое перебирание струн, доносившихся из сосны.

Я покачнулся к дереву, чувствуя себя автоматом, танцующим в такт бою огромных часов.

Я достиг основания растения, чувствуя, как тяжелая тень кроны заслоняет все сияние луны. Я сел напротив багажника и закрыл глаза, позволяя музыке захватить меня. Мысленно я видел весь лес, животных, живущих в гармонии друг с другом. Музыка привела меня домой, я увидел, как мои родители смеются и наслаждаются обществом друг друга. Я даже побывал дома у Джорджа и Купера, где я увидел, как они играют в N64 и читают комиксы.

Я почувствовал, как капля воды попала на мои волосы.

Я открыл глаза, музыка продолжалась, но она меня уже не держала. В мои уши закрался новый звук под мелодию. Сзади, на стволе, я услышал тихое натяжение – как верёвка, которая вот-вот порвётся. Он резонировал в багажнике, и я почувствовал, как он скрипел и шевелился у меня на спине.

Музыка остановилась.

С сосны упал предмет, ударившись о землю с легким звоном. Прямо между моих ног торчал оловянный свисток, воткнутый вертикально в грязь.

«Что?» - пробормотал я.

Еще одна капля упала мне на голову.

Я посмотрел вверх.

Из темной сосны выскользнуло бледное, почти прозрачное, вытянутое лицо. Его шея извивалась и скрипела, когда он потянулся, чтобы приблизиться ко мне. Лицо выглядело почти… инфантильным. Он смотрел на меня широко раскрытыми блестящими глазами, пристально глядя на меня и изучая.

Мое горло сжалось. Я открыл рот, чтобы закричать, но ничего не вырвалось.

Еще одна капля, на этот раз приземлившаяся мне в рот.

Я видел, как капля слюны покинула его пасть, но не мог пошевелиться, я застыл. Я почувствовал напряжение в ноге. Я на секунду отвел взгляд от зверя и увидел, как вокруг моей ноги обвилась тонкая бледная рука. Он обвился вокруг моей голени до икры, его пальцы были слишком маленькими и пухлыми для его рук. Я снова повернул голову к лицу, но теперь оно было в нескольких дюймах от меня. Его горячее дыхание ударило мне в лицо, и он с любопытством повернул голову.

Острая боль пронзила мою икру.

Я посмотрел вниз и увидел, как его пухлый указательный палец застрял в моей мышце. Он отвел средний палец назад и прижал его вниз, легко прорвав слой кожи и прижавшись фалангами к моему телу.

Я закричал от боли. Существо ответило тихим стоном.

Он вонзил еще один палец и начал двигать своими придатками, ощупывая и царапая мои ткани, кости и нервы. Наконец моя нога отказала, и я рухнул на пол, в результате чего зверь еще раз ворковал.

Я ощупал траву в поисках чего-нибудь. Мои пальцы нашли единственный предмет в роще.

Оловянный свисток.

Я поднял его и вонзил в огромный немигающий глаз существа. Он издал крик младенца от боли и снял некоторое напряжение с моей ноги.

Я продолжал давить. Его мраморный глаз обтекает свисток, течет сквозь отверстия для пальцев и попадает на мою руку. Из его рта вырвался смесь плача, частично детского, частично взрослого, и сняла напряжение с моей ноги.

Я стоял на здоровой ноге и ковылял к роще под звуки чего угодно, только не музыки.

Сзади я услышал еще один хор криков, на этот раз из ветвей одинокого дерева. У каждой конечности был свой голос, который взывал ко мне, пока я продолжал двигаться к выходу.

Я сделал один шаг через линию деревьев обратно в лес, и крики прекратились.

Больше никогда не быть услышанным.

Кредит: CM Blackwood

Реддит