Мой папа всегда забирал меня на автобусной остановке

«Мой папа всегда забирал меня на автобусной остановке».

Меня удивил тоненький голосок, сказавший, что в тесных коридорах дрянного жилого комплекса, где жил мой брат, девочка во всех отношениях была похожа на загнанного в угол котенка. Я спросил ее возраст, и она сказала, что ей 10 лет, но она казалась меньше.

Я спросил ее, была ли она с кем-нибудь, и она ответила, что одна. Я присел на уровень ее глаз и мягко сказал ей, что тогда отвезу ее домой. Если бы это произошло три года назад, я бы просто отвез ребенка в местное отделение полиции и продолжил бы свою жизнь, выполнив свою минимальную роль гражданина. Но я думаю, что материнство действительно смягчает тебя.

Прямо сейчас мой двухлетний мальчик был с моим мужем в двух штатах от нас, и я подумала о том, как бы мне хотелось, чтобы добрый незнакомец нашел его и благополучно забрал, если мы когда-нибудь потеряем его. Я путешествовал один впервые за много лет, поскольку это не подходило для семейного отдыха; Поскольку мой брат был единственным родственником, оставшимся в стране, мне пришлось просмотреть его вещи и организовать его должные похороны.

Мы с Дином никогда не были близки. Он был на пять лет старше и всегда тусовался не с той компанией. Мне было жаль, что он умер от передозировки в 42 года, но в то же время было удивительно, что он зашел так далеко. Он начал рано.

Мой брат всегда работал на бесперспективной работе и просил у нас денег, когда не мог их удержать, а это случалось как минимум трижды в год. Когда мы не помогали ему, он вел себя агрессивно. Наши родители и двое других братьев и сестер живут на другом континенте и прервали с ним контакт много лет назад.

Квартира у него была крошечная, грязная, и все его вещи умещались в одном ящике. У него не было телевизора или подобных устройств, и в последние дни своей жизни он явно спал на полу. Дин, вероятно, продал все свое имущество ради последней дозы наркотиков.

Я уже закончил и был готов уйти, поэтому взял девушку, и мы начали спускаться вниз. Было странно, что ребенок остался один в таком месте, но она выглядела достаточно грустной и напуганной, и мне не хотелось подглядывать. «Если я смогу заставить ее поверить мне или ей понадобится помощь в чем-то еще, она, вероятно, мне скажет», — подумал я.

На первом этаже я снова встретил зловещего на вид домовладельца средних лет. Он ударил молодого человека за то, что он не платил за квартиру в течение последних трех месяцев, но остановился и снова назвал меня сукой. "Я не могу, черт возьми, поверить, что мне пришлось найти тело твоего чертового брата. Какой чертов запах! Это должна быть ты, так как ты семья, чертова сука. Надеюсь, ты вытащила все его чертово дерьмо".

Не давая ему подойти ко мне, я спросил, сколько стоит арендная плата.

«Ты думаешь жить в этом куске дерьма, чертовски богатая сука?» он засмеялся, но назвал мне цену. Это было смехотворно низко.

"Перестань обижать беднягу. Я заплачу за него", - сказал я ему и положил деньги в кошелек. Я совсем не богат, но это была цена, которую я бы заплатил в любой день, чтобы избавить кого-то от ненужной боли. «Просто перестань ругаться при ребенке».

Они оба посмотрели на меня как на сумасшедшего. Парень даже не поблагодарил меня, но я просто невозмутимо обернулся; В любом случае, я делал это не для того, чтобы хорошо выглядеть, поэтому просто направился к своей машине.

«Ты хороший человек», — робко улыбнулась мне девушка. «Кстати, меня зовут Фрэнки».

"Приятно познакомиться, Фрэнки. Меня зовут Вероника", - сказал я, открывая ей дверь. Она утверждала, что ей 10 лет, но она была настолько маленькой и хрупкой, что я подумал, что лучше посадить ее на заднее сиденье.

Когда мы пристегнули ремни, я спросил ее, знает ли она, как отсюда добраться до ее дома. Фрэнки покачала головой, но дала мне название улицы, и я ввел его в навигатор.

Я ожидал, что будет намного сложнее, поэтому был рад. Я спросил ее, не хочет ли она перекусить в Макдональдсе гамбургером или чем-нибудь еще перекусить, но она вежливо отказалась. Я подумала, что это странно, но в конце концов у меня не было большого опыта общения с детьми ее возраста.

Адрес находился немного далеко, и карты Google показали, что мы доберемся туда за 45 минут. Фрэнки был милым и невероятно воспитанным ребенком. Она все время молчала, только указывала на место, которое любил ее отец, например на кафе-мороженое.

— Ну и как твой отец, Фрэнки?

"Он очень сильный, потому что работает на стройке. У нас мало денег, поэтому наш дом маленький, но он очень хочет, чтобы я учился. Я одна еду на автобусе на уроки французского, а он забирает меня на автобусной остановке. Папа говорит, что изучение французского очень важно для достижения успеха. Ты успешна, Вероника?"

"Думаю, у меня все хорошо. Но не так хорошо, как если бы я знал французский", - сказал я ей. Я жил совершенно обычной пригородной жизнью среднего класса. Мне нравилась моя работа, но я не был каким-то генеральным директором.

Фрэнки, казалось, начала относиться ко мне снисходительно, но после этого снова замолчала. Я думаю, она даже немного уснула. Я сам не очень разговорчив, поэтому решил дать ей место.

Она открыла глаза за минуту до того, как я свернул на ее улицу. «Скажи мне, где находится дом?» — спросил я. Это был рабочий район. Босые дети играли на улицах без присмотра, повсюду были граффити, но это не казалось местом насилия.

«Вот он!», Фрэнки указал на один из самых маленьких домов в квартале, но его, по крайней мере, недавно покрасили. «Моего папу зовут Джейсон».

"Ладно, дорогой, подожди меня в машине. Я приведу твоего отца", - сказал я. Я надеялась, что он снова хочет быть со своей дочерью, но чувствовала, что сначала мне придется отругать его за то, что он забыл такую ​​молодую девушку одну в опасном районе.

Дверной звонок был сломан, поэтому я пересек крошечный дворик перед домом и постучал в дверь. Появилась дама лет 50, приоткрывая дверь.

«Привет, могу я увидеть Джейсона?»

«Джейсон?» — спросила она, а затем закричала вовнутрь. «Дорогая, напомни еще раз, как звали того парня?»

После паузы она посмотрела на меня с жалостью.

"Мне очень жаль, вы родственник? Вы, кажется, из другой страны".

«Ну… да», — соврал я, поскольку было ясно, что произошла ошибка и они не знали Джейсона.

«Этот человек, Джейсон, мертв».

«Мертв?» — повторил я в шоке.

"Да. На самом деле это довольно трагическая история. Соседи рассказали нам, так как нам было нелегко снимать дом так дешево. Это потому, что бывший арендатор погиб в результате несчастного случая на производстве. Он, видимо, упал в большую яму. В тот же день пропала его единственная дочь".

«Ой».

Честно говоря, я не мог сказать ни слова. Это было так внезапно. Так странно. Какого черта эта дама и, предположительно, ее муж сняли дом так скоро после трагедии? Тогда мне пришло в голову спросить ее.

— Извините, что беспокою, но когда это произошло?

"Ну, я думаю, 8 месяцев. Мы живем здесь уже 5 месяцев или около того".

«ВОСЕМЬ МЕСЯЦЕВ?»

Фрэнки пропал целых восемь месяцев?

Черт возьми. Черт возьми. Черт возьми. Мне следовало пойти в полицию. Мне не следует пытаться быть добрым самаритянином. Теперь я тот, кто должен сказать бедной девочке, что она потеряла отца. Он так и не забрал ее, потому что был мертв. Конечно. Он казался таким хорошим отцом. Было очевидно, что он оставит ее в покое только в том случае, если у него вообще не будет выбора.

Я понял, что пожилая женщина все еще говорит: «…конечно, я посчитал, что это может быть неуважительно, но у нас очень мало денег, поэтому я просто попросил священника прийти на случай, если душа бедняка все еще цепляется за этот мир, понимаешь?»

"Да. Абсолютно. Я не думаю, что вы проявили неуважение. Большое вам спасибо".

"Сходите в полицию, дорогая, я уверена, у них будет информация по делу девушки. Очень надеюсь, что они найдут вашу родственницу. Вы сказали, что вы троюродный брат?".

"Да, мадам. Я так и сказал", - пробормотал я, помахал рукой, еще раз извинился и вернулся к своей машине.

«Где папа, Вероника?», спросил Фрэнки. Ее невинные глаза разбили мне сердце.

«Фрэнки, мне нужно, чтобы ты был по-настоящему большой девочкой, хорошо?», - начал я. Честно говоря, я не знал, как это сказать, поэтому мне повезло, что мне не пришлось это говорить. Ее глаза блестели слезами, полными понимания.

"Мой папа умер, не так ли? Вот почему дядя Дин забрал меня в тот день", - причитала она.

«Дядя… Дин?» — спросил я в шоке. Хорошо, теперь мне придется пойти в полицию и заявить о моем умершем брате как о похитителе детей. Наверное, хуже.

«Да, они работали вместе», — вздохнула она, внезапно выглядя более зрелой, чем когда-либо. "Мне очень жаль, мисс Вероника. Вы были так добры ко мне. Но я должна быть с папой".

Прежде чем я успел среагировать, она открыла дверь и убежала.

Я преследовал ее сначала пешком, потом на машине. Я поспрашивал вокруг, дав ее описание. Я часами искал эту девушку, решив спросить, не хочет ли она уйти со мной. Я обещал, что отвезу ее домой. Если бы ее больше не было, она бы пошла ко мне.

Но Фрэнки я не нашел. Когда стемнело, я плакала, ударяясь лбом о руль. Ей снова было одиноко и страшно. Я был единственным, на кого она могла рассчитывать за 8 месяцев, и я все облажался.

Проплакав несколько минут, я заметил, что у меня все еще есть вещи брата, коробка, забытая на пассажирском сиденье. Рассеянно я начал листать фотоальбом.

Это было ужасно.

Страница за страницей я видел поляроиды убитых детей. У некоторых были оторваны конечности, одну повесили, и вот она. Милый Фрэнки.

По крайней мере, казалось, что она умерла мирно. По крайней мере, она не держала обид и могла следовать за светом, чтобы быть со своим отцом.

За ее фотографией записка от моего брата. Там было написано: «Я больше не могу быть тем, кто я есть». Возможно, он подумывал о том, чтобы сдаться, но он всегда был трусом.

Когда я наконец смог водить машину, я пошел и передал все вещи Дина полиции. Семьи жертв заслуживают закрытия; Я знаю, что у меня никогда не будет.

В конце концов они нашли тела и похоронили их должным образом. Это немного облегчает мой разум.

Я никогда не рассказывала об этом ни мужу, ни семье. Достаточно того, что я несу это бремя. Я никогда не забуду Фрэнки. Я постоянно думаю о том, какую жизнь она могла бы прожить, если бы мой собственный брат не был таким монстром. Я занимаюсь терапией, но каждый раз, когда я рассказываю психологу о своем брате, мне внезапно приходится перераспределять меня на коллегу. Я проигранный случай.

Каждый день я молюсь за Фрэнки и Джейсона и пытаюсь найти утешение в том, что они где-то и каким-то образом вместе. Я очень стараюсь двигаться дальше. Я сосредоточен на своей работе и своей семье. Я хожу на пилатес. Я начал изучать французский язык. На днях, клянусь, я услышал сладкий голос, шепчащий мне спасибо.

Фото: Тамирес Луппи (также известный как «Отравление полонием»).