Мой плюшевый котенок ожил

***

***

Когда я была маленькой девочкой, я полюбила плюш. Большие, маленькие, вельветовые, хлопчатобумажные – никакие чучела не были запрещены. Я получал один подарок при каждом вручении подарков; вскоре у меня была целая коллекция. Хотя мне нравились все мои мягкие игрушки, одна особенно выделялась среди остальных. Один стал моим любимым.

Мой домашний кот Харви умер, когда мне было десять лет. Я никогда особо не обращал на него внимания, всегда предпочитая плюш настоящему. Несмотря на это, его смерть сильно ударила по мне. Я сожалел, что не уделил ему той любви и внимания, которых он заслуживал; настолько, что я проплакала почти весь день, когда он ушел. К счастью, плюш пришел мне на помощь.

Моя мама пришла домой с работы немного позже обычного. Скорее всего, она последовала за звуком всхлипывания и нашла меня в моей комнате. Увидев ее, я был вне себя от радости. В ее руках была еще одна мягкая игрушка, пополнившая мою обширную коллекцию – не меньше кошки. Она сказала, что купила его в магазине на углу возле своего офиса. Он был сшит из необычной ткани и имел две пуговицы разного размера вместо глаз, без рта и носа. Его странный внешний вид придавал ему здоровый характер. Это было прекрасно.

Я назвал своего нового друга Харви в честь кота, которого потерял. Через некоторое время я совсем забыл о настоящем Харви и влюбился в плюшевую версию. Он всегда был рядом со мной, когда мне было грустно, огорчено или просто нужен был друг, с которым можно было бы поиграть. Каждую ночь я брал Харви с собой в постель. Какое-то время он был моим лучшим другом. Только одно могло вбить клин между нашей дружбой. Взрослая жизнь.

Я жил с родителями до 23 лет. Именно тогда я окончил колледж и решил переехать к себе. Мой жилой комплекс находился в паре городов отсюда, поэтому я хотел свести к минимуму количество поездок, необходимых для перевозки моих вещей. Таким образом, я просидел в своей комнате целый день, перебирая все, что у меня когда-либо было. Это была непростая задача, но в конечном итоге она того стоила.

Перебрав почти все свои вещи и наполнив три больших мешка для мусора, я перешел к своей последней задаче – огромной куче мягких игрушек в углу моей комнаты. Чтобы перевезти их в одиночку, потребуется две поездки. К счастью, у меня была идея получше.

Не долго думая, я начал распихивать по пакетам все мягкие игрушки, которые видел. Вещи, которые раньше так много значили для меня, скоро отправятся на городскую свалку. Мне было все равно – в конце концов, я была взрослой женщиной. Я только что окончил колледж, нашел приличную работу и собирался уезжать самостоятельно. Плюшу больше не было места в моей жизни.

Наполнив пару больших мешков для мусора, я наткнулся на одну мягкую игрушку, которая остановила меня. Там, внизу кучи, был Харви. Я совсем забыл о нем. Старый добрый Харви; мой лучший друг и защитник. Он прогонял мои кошмары и устранял мою печаль, независимо от того, что я чувствовал и какова была причина этого. Теплая улыбка скользнула по моему лицу, когда я вспомнила все хорошие времена, которые я провела с ним. Я полагал, что оставить хотя бы одну мягкую игрушку не помешает. Я взял Харви себе, а остальных выбросил. Он стал бы напоминанием из моего старого дома; напоминание о моем детстве.

После долгой недели работы с документами и подписей я наконец стал счастливым обладателем собственного жилья. Я быстро переехал и собрал большую часть своих вещей за день. Мне понравился процесс обустройства и переустройства моего нового дома. Было волнительно осознавать, что я наконец-то попал в то, о чем меня всегда предупреждали мои родители и учителя – в реальный мир. На самом деле бояться было нечего. Вам просто нужно было знать, как действовать самостоятельно и справляться с трудностями, которые иногда встречались на вашем пути. Пока все хорошо, подумал я.

К вечеру я распаковал все свои вещи. После того, как все было сказано и сделано, я решил прилечь на свой новый диван и вздремнуть. Я был измотан. К несчастью для меня, закрыв глаза, я услышал громкий хлопок со стороны кухни. Я резко вскочил, задаваясь вопросом, не вломился ли кто-нибудь в мою новую квартиру в первый день моего заселения.

Я медленно подкрался, чтобы не предупредить незваного гостя о своем присутствии. С каждым моим шагом в моем кишечнике пробивался новый узел. К тому времени, когда я достиг точки, где мне нужно было повернуть за угол, шквал бабочек призвал мой желудок домой – каждая порхала с тошнотворной скоростью. Я знал, что мне нужно сделать, чтобы подавить панику.

Я выбежал за угол, готовый дать отпор любому потенциальному нападающему. Я не нашел такого. Там, на полу кухни, стоял ящик. В нескольких футах от него находился Харви. Меня охватила волна облегчения. Я оставил его в одной из коробок. Он упал, издав громкий шум. Вот и все, что было. Слава богу.

Я взял Харви и бросил его в коробку. Я положил его обратно на кухонный стол; на этот раз в таком месте, где он не упадет и не нарушит мой сон. Затем я подошел к своей новой кровати, упал на нее и почти мгновенно снова заснул. Отдыхая, я мечтал.

Во сне я был маленьким ребенком. Я был на дне рождения одного из моих друзей, на карнавале посреди лесной поляны. Мое снобличие не могло понять, как я туда попал, но праздник мне все равно понравился.

Помимо локации, в этом сне была еще одна вопиющая нелепость. Харви был там. Не плюшевый кот, заметьте, а настоящий. Он был жив и здоров и отказался покинуть меня. Я пошла за сахарной ватой, и он был там. Я пошел посмотреть выступление фокусника, и он был там. Я даже прокатился на колесе обозрения, и Харви подошел ко мне. На самом деле было приятно снова увидеть его живым… поначалу.

Харви зашел со мной в одну из палаток посмотреть, как я играю. У меня было три попытки опрокинуть стопку молочных бутылок из пневматического пистолета. Моя первая и вторая попытки оказались безрезультатными. Однако с третьей попытки мне удалось успешно ударить одну из бутылок у основания кучи, в результате чего все они перевернулись. Именно тогда я услышал крик.

Я обернулся, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот шум. Позади меня стояли все присутствующие на карнавале, сгрудившись вокруг и глядя в мою сторону с обеспокоенными выражениями. Один мужчина даже в смятении прижал шляпу к груди. Я проследил за их взглядом позади себя. Именно тогда моя мечта превратилась в кошмар. Я видел Харви. Он лежал в луже крови на месте бутылок. Мое сердце бешено колотилось, а слезы текли по моим щекам.

«Он мертв… и я убил его… но как…»

Прежде чем чувство вины успело проявиться, ко мне подошел мужчина, управляющий палаткой, с широкой ухмылкой на лице.

«Вот ваш приз!»

Он протянул мне плюшевого котенка. Это был Харви; фаршированная версия. Неодушевленный предмет, конечно, но я чувствовал, как его глаза-пуговицы смотрят на меня с отвращением.

Меня охватил страх и растерянность, но вскоре меня отвлек звук движения. Оглянувшись назад, я увидел, что меня окружили все участники карнавала. Они совершенно молчали, но глаза их говорили. На меня посмотрели неумолимый коллективный взгляд, который я никогда не забуду. Они приближались все ближе и ближе, пока я наконец не проснулся. Сон закончился, но страх только начался.

Проснувшись, я услышал еще больше звуков, доносившихся из кухни. Я вскочил с кровати и побежал туда так быстро, как только мог, не желая снова предаваться нервозности медленного приближения. То, что я обнаружил, когда приехал, было… странным.

Шкафы были открыты, вещи упали на пол, а коробка, оставленная мной на стойке, была перевернута – но там никого не было. Дверь в мою квартиру все еще была заперта.

Не в силах объяснить беспорядок на кухне, я побежал обратно в спальню. На всякий случай я заперлась внутри. Убедившись, что дверь надежна, я подошла к своей кровати, надеясь лечь и собраться с мыслями. Именно тогда у меня кровь похолодела. В центре кровати отдыхал плюшевый кот. Это был Харви.

Был ли меня наказан за то, что я пренебрегал своей кошкой в детстве? Или за то, что выкинул мою коллекцию мягких игрушек? Неужели Харви действительно так сильно хотел моего внимания?

Нет, конечно нет. Эти вещи не могут случиться.

Я подошел к кровати и взял Харви на руки. Я посмотрел на него с улыбкой, вспоминая хорошие воспоминания, которые мы разделили вместе. Он всегда был рядом со мной, несмотря ни на что. Даже если бы он каким-то образом ожил, он никак не причинил бы мне вреда.

Я положил Харви обратно на кровать, но почувствовал прохладу на своих пальцах. Он был влажным. Но от чего? Я подбежал к прикроватной тумбочке и включил лампу. Это была… кровь. Пятна крови покрывали Харви и простыни под ним. Но как?

Пока я размышлял и подвергал сомнению свое здравомыслие, уровень адреналина снизился, позволив мне почувствовать легкое покалывание в спине. Боль становилась все сильнее с каждым мгновением. Я подошел к зеркалу и поднял рубашку. То, что я увидел, бросало вызов всему разуму.

Были царапины.

Автор этой истории написал ее бесплатно. Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте ему чаевые. Любая сумма помогает! Посетите его страницу пожертвований сегодня. Если вы хотите разместить эту историю на своем канале YouTube, не забудьте следовать инструкциям автора.

НАПИСАТЕЛЬ: Кристофер Максим (Контакты • Другие истории • Subreddit)