Хорошие соседи

В этом доме, на этой улице, ее семья жила, сколько Иванна себя помнила.

Она устраивала вечеринки по случаю дня рождения на заднем дворе и качалась на большом дереве во дворе перед домом, пока веревка не износилась и металл не заскрипел. Каждое рождественское утро она и ее братья собирались на полу перед елкой, а каждую Пасху они сидели на заднем крыльце и красили яйца, чтобы наполнить их конфетти и блестками. Их стены были увешаны как старыми, так и новыми фотографиями; некоторые черно-белые, некоторые — выцветшая сепия, а другие — с предыдущих выходных. Казалось, здесь всегда пахло цветочными духами ее бабушки и дымом от их маленького дровяного камина. Не слишком большой, но достаточно большой, как всегда говорил ее отец.

Это был дом, служивший фоном для всех приятных воспоминаний, которые ей были дороги.

Ну их и менее приятный.

Прожив в этом районе так долго, они сблизились почти со всеми своими непосредственными соседями. Слева от них жила пожилая пара, которую Иванна знала просто как мистер и миссис Эррера, которые всегда сидели в креслах-качалках на огороженной сетчатой ​​веранде, а справа жила семья Кэмпбеллов. Дом Кэмпбеллов был выкрашен в сиреневый цвет, а их задние дворы были разделены не чем иным, как сетчатым забором. Передний двор у него тоже был побольше, или, по крайней мере, так казалось, поскольку там не было кустов и деревьев, что, в свою очередь, приводило к тому, что многие дни проводили там, играя в салки с детьми Кэмпбелла. Самой младшей из них была девочка на два года старше Иванны по имени Алисса. Они были очень близки и часто ходили в школу, сцепив руки, пытаясь затоптать каждую лужу или сбросить с тротуара как можно больше снега. Алисса обязательно была на каждом из этих дней рождения, а Иванна перелезала через забор, чтобы присоединиться к каждому из своих дней рождения.

Они согласились, что ничто и никогда не сможет их разлучить и что когда-нибудь они, возможно, даже уедут вместе.

Самым лучшим, по их мнению, было то, что окна их спален были по сторонам их дома, лицом друг к другу. Они вдвоем сидели на подоконниках, примостившись, как птицы, и проводили много часов, разговаривая, записывая в блокноты и держа их так, чтобы они могли видеть друг друга. Поздно ночью они привлекали внимание друг друга несколькими мерцаниями фонариков и наслаждались непослушанием и предполагаемой опасностью всего этого, если их обнаруживали бодрствующими. Сплетни, ответы на домашние задания… все, что могло занять друг друга, пока они не устали настолько, что не могли уснуть. Иванна с нетерпением ждала этого каждый вечер, особенно в те дни, когда домашние дела и учеба не позволяли ей выходить во двор. Снежные и больничные дни были самыми худшими, и она искала утешения, прислонившись к стеклу с фонариком в руке.

Алисса была ее лучшей подругой, и она любила ее.

Алисса, к сожалению, не задержалась здесь так долго, как планировала.

В то теплое летнее утро, когда движущийся грузовик остановился перед сиреневым домом, обе девочки были убиты горем. Ни один из них не знал об этом заранее, и когда им сообщили эту новость, она была воспринята с безнадежной печалью, которая сопровождала неизбежное. В тот день шел дождь, и Алисса стояла у окна с рюкзаком на плече и махала рукой на прощание. Она не плакала, и Иванна улыбнулась в ответ со всей уверенностью, на которую была способна. Однако после того, как ее подруга села в машину и уехала со всеми вещами ее семьи, все, что она могла сделать, это плакать в подушку, чтобы никто не услышал. В конце концов, она была большой девочкой.

"Нет, мамочка... все в порядке. Мы будем звонить и писать письма. Она это сделает. Она обещала".

Дом долгое время пустовал, в нем росли сорняки, оставаясь при этом пустым и тихим. Они держались подальше от переднего двора и подошли, чтобы снова поднять вывеску «ПРОДАЕТСЯ», когда она упала. Зима укрыла дом снегом, который не запятнался шагами до весны. Газон побурел под летним солнцем, а по вечерам никто не поливал. Школа возобновилась, и Иванна получила только одно письмо и два телефонных звонка от своей старой подруги. Оба раза они не знали, о чем говорить.

Она бы и не заметила, как погасла надпись «ПРОДАЕТСЯ», если бы не подозрительные наклонности ее брата Томаса. Томас сказал, что несколько раз видел, как люди входили и выходили, но их родители настаивали, что они следили за домом и ничего не видели. Когда он указал их отцу на теперь уже пустой двор, тот пожал плечами и предположил, что, возможно, кто-то въезжает. Они никогда не видели движущегося грузовика или большого зрелища, которое сопровождало новых жильцов.

Красный пикап стоял там всего один день.

Сначала казалось, что его передвинул только один человек; мужчина с густыми седыми усами и редеющими серебристо-светлыми волосами время от времени уходил за продуктами, а иногда просто ходил по вечерам по крыльцу с пивной банкой в ​​одной руке, одетый только в избиватель жен и пару грязных джинсов. Однажды он неохотно представился как Дуглас. Иванне не понравилось, как его взгляд задержался на ней, когда он заметил ее стоящую там. Иногда она выходила и качалась только для того, чтобы сразу же войти внутрь, заметив его в окне или выглянув через сетчатую дверь. Он выглядел так, будто не мог понять, кто она такая, как будто она была каким-то неопознанным животным, бродящим по территории.

Однажды поздней зимней ночью произошло еще кое-что, что показалось ей пугающе странным.

Она лежала в постели, полусонная, когда что-то в окне старой комнаты Алиссы привлекло ее внимание. Это было крошечное мерцание, не похожее на фонарик, а скорее на отражение света от чего-то другого. Она села, убежденная, что это игра памяти и света. Мерцание было намеренным, с разной продолжительностью, и что-то слегка двигалось между полузадернутыми шторами в темноте предположительно пустой комнаты. Выскользнув из-под одеяла, она подошла к окну и прикрыла глаза ладонями, чтобы лучше видеть.

Комната вовсе не была пустой; девушка на несколько лет моложе ее стояла почти вне поля зрения с компактным зеркальцем в руке. Она использовала свет уличного фонаря и взволнованно махала рукой, когда ее заметили. Она двинулась вперед и начала произносить что-то неразборчивое, а Иванна в ответ потянулась за блокнотом.

Привет, кто ты?

Девушка выглядела растерянной и, похоже, не понимала ни о чем написано, ни о чем вопрос. Она тупо посмотрела на нее, прежде чем задала простой вопрос.

Имя?

Иванна кивнула, призывая ее ответить. Она указала на себя и произнесла слова Иванны так хорошо, как только могла, прежде чем указать на девушку для ее ответа.

Мариса. После нескольких попыток Иванна вернулась к блокноту и держала его достаточно долго, чтобы девочка могла расшифровать.

Приятно познакомиться, Мариса.

Мариса счастливо кивнула и улыбнулась широкой зубастой ухмылкой. У нее отсутствовало несколько передних зубов, но, похоже, она не возражала. Вскоре они вернутся и увидят, что взрослые зубы начали выглядывать из ее десен. Для ребенка ее возраста в этом не было ничего необычного. Она указала, а затем подняла два пальца. Послание было ясным.

Ты тоже…

Прежде чем она успела написать что-нибудь еще, Мариса повернулась и внезапно выглядела взволнованной. Она повернулась назад, только чтобы помахать рукой, прежде чем скрыться из поля зрения. Это слегка встревожило Иванну, она задавалась вопросом, нормально это или нет. Она знала, что некоторые люди просто застенчивы, и ей не хотелось делать из мухи слона… но эта встреча оставила ее неловкой.

Это был не последний раз, когда Мариса появлялась в окне; она стояла там и ждала, пока ее новый друг заметит это и подойдет к окну. Поначалу она появлялась только ночью, что позволяло использовать полуоправдание «Я устала, пора спать», только печальное выражение лица Марисы заставляло ее внутренности корчиться от вины. Говорить было трудно, так как у нее никогда не было бумаги, а окно она не открывала, потому что там была установлена ​​сигнализация, поэтому разговоры были довольно короткими. Голос девушки долгое время оставался загадкой.

Вскоре она стала присутствовать там и днем, что сделало ситуацию менее тревожной и более неудобной. Окно открывалось около девяти утра, и если она была где-нибудь в поле зрения, Мариса называла ее имя. Иногда она бросала в стекло камешки, пока не приходила посмотреть. Она говорила слишком быстро и задавала слишком много вопросов, на которые Иванна вежливо отвечала, пока не выскочило оправдание. Из-за этого она чувствовала себя ужасным другом.

"У тебя есть собака? У моего отца аллергия на шерсть домашних животных или что-то в этом роде".

"Что ты делаешь? Домашнее задание? О да, правописание - это сложно. Действительно, очень сложно".

"Почему ты так долго добирался до дома? Ты ходишь пешком или ездишь на автобусе? Мне нравится автобус".

"Хочешь во что-нибудь поиграть? У меня много кукол".

"Хочешь прийти и поиграть? У меня есть много игр, в которые мы могли бы сыграть".

Однако для человека, у которого было так много вопросов, был один, на который она отказалась отвечать сама, что сделало Иванну еще более подозрительной. Однажды днем, распаковывая необходимые принадлежности для выполнения домашнего задания, Мариса спросила ее, чем она занимается в школе, и продолжила выпытывать детали. С трудом сглотнув, чтобы подавить тревогу, она повернулась и спросила: "Куда ты ходишь в школу, Мариса? Я никогда не вижу тебя в своей".

Девушка в окне выглядела так, будто ее вдруг вывели на сцену с прожектором на лице.

«Раньше я ходил в частную школу рядом с маминым домом, но папа… обучал меня на дому… или что-то в этом роде».

"Правда? Весело оставаться дома?"

— Думаю, конечно. Она наклонила голову, словно прислушиваясь, затем ее глаза расширились от удивления.

«Что случилось».

"Ничего, папа звонит. Увидимся позже".

В тот вечер за ужином она познакомила Марису с родителями. Она рассказала им все о себе, все вопросы и странное чувство, которое у нее возникло. Она призналась, что активно избегала ее и кралась вокруг, чтобы не увидеть ее. Поначалу ее родители, казалось, не волновались, говоря, что их новый сосед просто немного любопытен. Томас казался более заинтересованным, и по его лицу она могла сказать, что он был более любопытен, чем что-либо еще. После ужина он спросил, может ли он увидеться с Марисой, и не было никакой логической причины, по которой она должна была ответить «нет».

Но когда они попытались привлечь ее внимание, они обнаружили, что в ту ночь она не подошла к окну.

Томас убедился, что окно заперто, прежде чем вернуться в свою комнату. Прошла неделя, и они ждали странного соседского друга. Прошла неделя, а Марисы нигде не было видно, и ни у кого из них не было никакого желания стучать в дверь с Дугласом внутри.

— Возможно, она воображаемая.

«Я слишком большой для воображаемых друзей».

Наконец, в особенно холодный вечер, она снова увидела мерцание из окна. Окно действительно было открыто, но только настолько, чтобы Мариса могла прошептать сквозь него. Она выглядела нормально, хотя и немного уставшей. "Эй, Иванна? Хочешь увидеть что-нибудь крутое?!"

«Что это такое?»

"Я сделал форт из подушек! Это очень весело, и в нем несколько маленьких комнат. Если ты хитрый, ты можешь прийти, и мы сможем в нем поиграть".

«Почему я должен быть хитрым?»

"Папа не любит, когда к нам приходят люди. Они устраивают беспорядок. Ты не будешь, но он думает, что ты будешь".

«Где крепость из подушек?»

"Он в маленьком подвале под полом гостиной! Хочешь?"

Иванна тяжело сглотнула. "Уже поздно, и мне завтра в школу. Мне скоро пора идти спать. Извините."

"Все в порядке, просто у меня никогда не бывает друзей. Как будто они забыли обо мне".

"О, держу пари, что нет. Все в школе, и... я завтра спрошу у мамы".

Мариса слегка улыбнулась, и некоторое время они сидели молча.

– Дуглас твой отец? — медленно спросила Иванна, словно ходила на цыпочках. Маленькая девочка в окне скорчила лицо, которого у нее раньше не было; ее брови нахмурились и она покачала головой? "Дуглас?"

"Да! Он и мой отец мало разговаривали. Похоже, он не очень любит соседей".

«Это не имя моего отца».

Томас не позволил такой новой информации раскрыться и потратил больше времени, пытаясь лично встретиться с Марисой. Он задавал вопросы типа: «Похожа ли она на него» или «Что еще она говорила о нем». Тем не менее, всякий раз, когда Томас присутствовал, не было никакой реакции, даже если он прятался, чтобы она не могла его видеть. Это его сильно расстроило, и он продолжал рассказывать об этом родителям, но им сказали не шпионить за соседями. В какой-то момент он обвинил свою сестру в том, что она все это выдумала, потому что она была расстроена из-за Алиссы.

Холодным ноябрьским утром Иванна доказала, что ничего не выдумывает.

Было около 4:30, еще до того, как солнце начало подниматься в серое зимнее небо, вся семья проснулась от звука бьющегося стекла. Она первая встала и выяснила, что вызвало шум, поскольку все, что ей нужно было сделать, это выглянуть в окно. Окно, в котором Мариса так часто сидела, разбилось наружу, разбросав мерцающие осколки стекла по сорнякам в окне далеко внизу. Там стояла темноволосая девушка, ее вьющиеся локоны больше не были заплетены в аккуратные косы, а глаза широко раскрыты от страха, или, по крайней мере, от того, что она воспринимала как страх. Она трясла головой, а когда Иванна окликнула ее по имени, то лихорадочно огляделась вокруг, ее глаза расфокусировались.

«Я не могу… я не вижу, что слишком темно, я не хочу… я не хочу быть здесь, пожалуйста…»

— Мариса, я здесь, что случилось? Она замахала руками, но девушка только шарила вокруг вслепую.

"Я не хочу возвращаться в темное место... это не весело. Это не весело!"

Раздался еще один неясный хлопок, а затем ее голос пропал. Вскоре все бросились внутрь, но никто не мог понять, что произошло или о чем она вообще говорила, когда пыталась сформулировать то, что видела.

В тот же день Иванна решила позвонить Алиссе в надежде рассказать об этом кому-нибудь, кто лучше поймет. Она сидела на подоконнике, глядя на улицу и в ожидании слушая звон. Мать Алиссы ответила после трех попыток, и ее голос звучал раздраженно, прежде чем дать трубку.

«Привет, Иванна, как дела?!»

«В твоем доме происходит что-то странное».

Она подробно объясняла, что происходило, с первой ночи до того утра, а ее старый друг только нервно молчал, слушая. И только после того, как Иванна упомянула о предложении Марисы присоединиться к ней в форте из подушек, Алисса заговорила.

«Подожди, она сказала, что играла в подвале?»

"Ммм, она хотела, чтобы я пошел и посмотрел это. Оно было под полом в гостиной".

«Но ты бывала у меня дома, у нас такой же подвал, как и у тебя.

«Правда? О да».

Именно тогда, рассеянно глядя в окно, она заметила, что Дуглас практически убегает из дома, торопливо забрасывая крысиные чемоданы и сумки в кузов своего красного грузовика. Он огляделся по сторонам, как будто боялся, что кто-нибудь подкрадется к нему, затем прыгнул в машину и уехал.

Она спустилась по лестнице, желая рассказать об этом Томасу, но обнаружила, что ее отец сидит на диване, наклонившись вперед, чтобы сосредоточить все внимание на новостях. «Эй, милый, не так ли…»

Прибежала ее мать, и все они в ужасе уставились на ленту последних новостей, перемещающуюся по экрану, и на экране появилась фотография мужчины с густыми седыми усами и серебристо-светлыми волосами. Местный репортер говорил с мрачной настойчивостью.

"...полиция разыскивает 55-летнего Дугласа Хьюма, который является главным подозреваемым в убийстве Сандры и Энтони Митчелл, а также в похищении их семилетней дочери... после того, как соседи сообщили о неприятном запахе, исходившем из пристроенного дуплекса, где ранее жил Хьюм, полиция обнаружила останки Митчеллов, захороненных в подвале после того, как они пропали без вести в течение почти четырех месяцев... полиция полагает, что Хьюм связан с многочисленными грабежами и похищениями по всему штату. Его считают быть вооруженным и очень опасным. Если у вас есть какая-либо информация о местонахождении г-на Хьюма, позвоните по этому номеру, указанному на экране…».

Иванна в шоке наблюдала, как мать выхватила у нее телефон из рук и бросилась на кухню, чтобы набрать номер.

1 кредит