Ночной мир

Это мое самое старое воспоминание. Я стою в папином кабинете, с полок сыпятся книги, а земля трясется под ногами. Это землетрясение, мое первое, поэтому меня это очень пугает. Кэп все еще в подгузниках. Он ничего из этого не запомнит.

Папин книжный шкаф скользит, и в стене позади него появляется большая трещина. Звучит безумно, но из него просачивается тьма, словно клубы дыма, вылетающие прямыми линиями. Входит мама с Кэпом под мышкой и тащит нас в подвал. Не знаю почему, но на нас может обрушиться весь дом. Кэп — мой брат. Его зовут Джош, но когда он родился, папа пошутил, что он будет капитаном нашей семьи, и что с этого момента мы будем делать то, что хочет ребенок.

Папа тогда был довольно забавным. Теперь он весь улыбается, хотя шутки убийственные. После землетрясения я замечаю, что вещи в доме все еще трясутся. Лампы. Цветочные горшки. Мама говорит, что это из-за толчков, после землетрясения толчки могут длиться неделями. Я не знаю, чему верить. Когда никто не смотрит, я подкрадываюсь к отцовскому кабинету и сую руку за книжный шкаф. Я чувствую, как сквозь него шипит теплый воздух. Я отдергиваю руку, и кончики пальцев возвращаются, покрытые сажей.

Я рассказываю маме и папе о трещине, но они ее не видят. Только я могу.

Вот тогда и начинаются мечты.

Неправильно называть их снами, потому что они не происходят, когда я сплю. Другого слова для этого просто нет. Иногда я сижу перед телевизором и бац! И вдруг — вся комната темнеет. Я оглядываюсь вокруг и обнаруживаю, что окон нет, мебели нет, всего пропало. Стены превращаются в какой-то странный дышащий металл. Это сложно объяснить, но вы знаете, как если закрыть глаза и посмотреть на солнце, сквозь него проникнет свет, и вы сможете увидеть все нервы и вены на веках? Ну, вот такие стены.

Дверные проемы больше не идут прямо вверх, потолки перекошены и наклонены. Но самое безумное то, что я не боюсь. Это ночной мир. Все тихо, кроме вечно гудящей печи. Чтобы вернуться, мне достаточно подняться наверх и дотронуться до трещины в стене. Затем, где бы я ни находился в доме, когда это произошло, я просыпаюсь на полу папиного кабинета.

***

Я должен рассказать вам о мальчике-коте.

Мальчик-Кот живет в самом сердце Ночного Мира, который находится по другую сторону нашей кухни. Вместо нашей печи стоит печь в форме иглу. Мальчик-кот сидит в иглу. У него есть хвост? Я не могу вспомнить. Его тело покрыто сажей, поэтому он похож на тень, но сделан из твёрдого материала. Я знаю, когда Мальчик-Кошка наблюдает за мной, потому что это похоже на дуновение холодного воздуха из открытого окна.

Как я уже сказал, перебраться на другую сторону кажется сном, поэтому невозможно описать, как это происходит на самом деле. В любом случае, все это было бы древней историей, если бы вы не заставляли меня помнить. Хотя он всегда был рядом. В этой части я уверен; это не значит, что я позже изобрел Кота-мальчика.

***

В том году я поскользнулся около дюжины раз. Затем происходит что-то странное. Тусуюсь с папой, смотрю, как он работает под машиной. Я поворачиваю голову, чтобы заглянуть внутрь дома, и вижу мальчика, почти похожего на меня. Он присел под кухонным столом, его тело покрыто черной сажей. Его глаза белые, как крошечные яйца, сваренные вкрутую. Я так испугался, что опрокинул банку, полную гаек и болтов. Папа кричит, поэтому я опускаюсь на колени и засовываю их обратно. Когда я снова смотрю, его уже нет.

В школе я учусь справедливости, поэтому, будучи справедливым, я решаю, что с моей стороны неправильно переходить на сторону Мальчика-кошки, если я не хочу, чтобы он переходил на мою сторону. Я собираюсь пойти в третий класс, и внезапно мои дни перестали быть бесконечными. Если я не в школе, то я на футбольной тренировке, или дома у моего друга Билли Купера, или играю с Кэпом в гостиной. Делаем наших героев из пластилина. Мой похож на Супермена. Кэп похож на морскую звезду.

Ночной мир все еще мерцает в уголках моих глаз, но я отталкиваю его словами и мыслями. И я никогда не подпускаю его близко, если Кэп рядом.

Однажды ночью черный дым, выходящий из кабинета отца, дополз до моей комнаты. Он вьется под дверью моей спальни, как коготь. Я жду, пока все уснут, затем иду за ним к книжному шкафу и сую за него руку. Я нащупываю его, но трещины больше нет. Вместо этого мои пальцы находят что-то твердое, сухое и заостренное. Я вылавливаю это. Включив фонарик, я вижу, что это одна из морских звезд Кэпа, только пластилин уже не такой мягкий и желтый. Оно черное и подгоревшее, как пережаренное печенье. Если я сожму на ней кулак, морская звезда рассыпется. Но я не хочу его разрушать. Я хочу понять, что он здесь делал.

Папа включает свет и спрашивает, что я здесь делаю. Быстро подумав, я прячу обгоревшую морскую звезду за спину.

У себя в комнате я достаю из коробки футбольные бутсы и кладу внутрь морскую звезду. Когда я просыпаюсь, тетя Лори пьет вино на кухне. Мама и папа отвезли Кэпа в больницу.

***

Мне говорят, что у Кэпа деформированное «ай-или-та», а это значит, что ему придется оставаться в больнице, где врачи слушают его сердце. Впервые за долгое время я не отталкиваю Ночной Мир.

Теперь в стенах есть окна. Крошечные. Мне приходится вставать на цыпочки, чтобы просмотреть их. Когда я это делаю, все, что я вижу, — это стена соседнего дома и сквозь нее тень мальчика, играющего в своем собственном ночном мире. Я слышу, как большие машины работают в полу и потолках, но как бы я ни искал, я не могу их найти.

Я больше не один. Обгоревшие куклы из обугленного дерева и кожи, обернутые медной проволокой, следуют за мной, куда бы я ни пошел. У одной из головы торчат шипы, а у другой вместо рук лапша-спагетти. Как и у Мальчика-Кота, их тела покрыты черной сажей. Я никогда не вижу, чтобы они двигались, но знаю, что их глаза наблюдают за мной.

Я ненавижу кукол. Особенно та, у которой в голове шипы. Я называю ее подсолнухом, потому что однажды она упала и из ее лица высыпалась связка семечек. Ночной Мир больше не кажется безопасным, но он все равно лучше, чем другая сторона, где мама и папа постоянно ссорятся из-за Кэпа, хотя они говорят мне, что с Кэпом все будет в порядке.

Когда папа во второй раз застал меня в своем кабинете, его голос действительно разозлился. Мама встает с кровати, и тогда они вместе кричат ​​на меня. Они хотят знать, как я незаметно для них пеку пластилин в духовке. Я им говорю, что это не я, что из печи по ту сторону стены идут обгоревшие куклы.

Думаешь, они слушают?

"Разве не достаточно тяжело, когда Джош в больнице? Тебе еще и дом сжечь?"

Так говорит мама. Я достаю коробку из-под обуви из шкафа и показываю им ее увидеть. Папа снимает крышку, затем передает ее маме. В коробке полно кукол, которые еще более странны, чем морская звезда Кэпа. Когда я прошу вернуть коробку, мне ее не отдают. Я начинаю плакать. Мама и папа не должны знать об этих вещах. Вещи Ночного Мира должны оставаться в Ночном Мире.

Мама пытается меня схватить. Ее руки черные от сажи, поэтому я отталкиваю ее. Папа встает между ними. Я вижу сажу и на его руках и бросаюсь на оконную сетку. Я ускользаю обратно в Ночной Мир. Маленькие окна, которые были раньше, все вытянулись. Я вишу на полпути с другой стороны одного! Впервые я могу хорошо рассмотреть мир за пределами моего дома в Ночном Мире.

Я вижу серую землю, залитую мертвым лунным светом. Пустота настолько огромна, что у меня в глазах рябит, когда я смотрю на горизонт. Где-то человек-ящер склонился над черной лужей. Я слышу, как его язык бьется по воде. Глядя вниз, я встречаюсь с глазами сумасшедшего парня, который смотрит на меня. Его мелово-белое лицо было наполовину скрыто грязными спутанными волосами. Он закутан в порванный на рукавах плащ. Ножницы вместо рук объясняют почему.

Его глаза — пустые колодцы, бесконечно глубоко уходящие в лицо. Крик жажды вырывается из его рта. Жажда чего-то, чего он жаждет внутри меня.

***

Я просыпаюсь в той же больнице, что и Кэп. На том же этаже, но в другой комнате. Доктор говорит, что я так скучала по Кэпу, что выпрыгнула из окна, чтобы побыть с ним. Я говорю нет. Это не то, что произошло. Рассказываем о сгоревших куклах и откуда они берутся. Мне не нравится врач. Он говорит как ящерица. Я представляю, как он ползает по больнице на животе.

На следующий день Кэп уходит домой, но я застрял до конца недели. Когда я иду домой, я беру с собой друга. Его зовут таблетки, и он живет в нашем кухонном шкафу. Предполагается, что Таблетки защищают Ночной Мир, но на самом деле все, что он делает, это тушит огонь в иглу. Тогда Ночной Мир превращается из теплого места в ледяное. Мальчик-Кот все еще на своем месте, только он свернулся в клубок. Окна теперь такие же большие, как двери. Человек-Ножницы залезает в них и вылезает из них, когда ему заблагорассудится. Звук его ботинок, скрипящих по ледяному полу, заставляет меня искать место, где можно спрятаться. Иногда он будет стоять на лестнице так, что я не смогу добраться до щели. Он хочет удержать меня на своей стороне по какой-то причине, но я не знаю, какая именно. Проходят дни, когда я не могу сказать, в каком мире я живу. Но как бы плохо это ни было, ничто не сравнится с тем, когда Кэп поскользнулся. Я не буду описывать Кэп Ночного Мира. Ты не можешь заставить меня. У него в груди были паразиты, и… я больше не могла этого терпеть!

Дальше происходит то, что мои нормальные родители исчезают навсегда, оставляя на своем месте Подсолнух и Спагетти. Я прячусь от них — особенно от их жутких желтозубых улыбок. Я хочу сбежать, но это значит, что Кэпу придется занять мое место. Мне нужно что-то сделать. Я оглядываюсь в поисках Кота, но его здесь нет. Я даже ищу Человека-Ножницы, но он тоже пропал. Именно тогда я понимаю, что я уже не тот ребенок, которым был раньше.

Я иду на кухню и нахожу нож. Я делаю это, потому что я должен. Это единственный способ не дать куклам причинить Кэпу столько вреда, сколько они причинили мне. После этого я иду в офис отца. Я почти воспользовался трещиной, чтобы вернуться, но в последний момент решаю не делать этого. Вместо этого я нахожу ближайшее окно и выбрасываюсь из него.

Я бегу, пока не перестаю видеть дом позади себя. С тех пор я живу в Ночном Мире.

Ночной Мир — не темное место, это место настолько яркое, что в нем нет места теням. Люди, которых я здесь встречаю, больше не имеют своей версии на другой стороне. Если бы они это сделали, они были бы самыми ужасными и злыми людьми, которых вы только можете себе представить.

Сейчас я больше похож на них, чем когда-либо был на себя. Или, может быть, это всегда был я, а ребенок из другого мира был просто сном, приснившимся кому-то другому. В этом есть смысл, особенно сейчас, когда я сижу здесь и наблюдаю за вами сквозь странно дышащие стены вашего собственного разума.

Кредит: Хьюго Дарк

Ютуб

Обратите внимание, что автор не дает разрешения на использование этой истории в какой-либо записи или на других носителях.