Кошмарная ночь

Ночь казалась относительно спокойной, обещающей дождь позже. Облака были темными и весь день несли свое бремя. Роб надеялся, что буря пройдет или они смогут пережить ее. В животе у него жадно урчало, а глаза больше не могли оставаться открытыми. Мике не хотелось водить машину, пока он спал, поэтому им пришлось искать ближайший мотель.

Один появился на обочине дороги и оставил им пару часов, чтобы ехать утром. Это было бы лучше, чем работать посменно, когда они оба устали от сидения в машине весь день. Роб ждал во внедорожнике, пока Мика, его двоюродный брат, вошел внутрь, чтобы найти комнату. Его карие глаза скользнули по линии изношенных дверей, задаваясь вопросом, сколько лет может быть этому мотелю. Кто вообще здесь останется? Он полагал, что это будет в рамках их бюджета, учитывая его внешний вид.

Когда они распаковали вещи, ему захотелось найти где-нибудь поесть. Батончики мюсли и крекеры с арахисовым маслом не помогли, и они остановились только один раз, чтобы быстро перекусить.

Он взглянул на свой телефон и заметил внизу пропущенные звонки. Роб сейчас не хотел разговаривать ни с одним из своих родителей. Они оба наверняка будут на похоронах и тогда смогут говорить. Его тетя Тесса недавно скончалась от болезни; все в семье этого ждали. В течение некоторого времени у нее было слабое здоровье, но одно дело, что ее не стало. В этом году День Благодарения будет совсем другим, и он не мог себе представить, через что должна пройти ее семья. Потерять ее так рано, должно быть, ужасно.

Мика постучал в окно и чуть не заставил его подпрыгнуть. Он опустил окно и уставился на своего кузена, заметив его встревоженное выражение лица. — Ты снял нам комнату?

"Да, я снял нам комнату. Это дешевле, чем я ожидал", - ответил он, пожимая плечами.

"Мы можем куда-нибудь пойти поесть? Мне бы хотелось выпить", - пробормотал Роб, потирая один глаз.

Мика медленно кивнул и повернулся, глядя на улицу. "Женщина сказала, что там есть бар. Мы могли бы прогуляться, но это место заставляет меня нервничать", - заявил он, скрестив руки на груди.

Роб закатил глаза и нажал кнопку на приборной панели, чтобы открыть багажник. «Все заставляет тебя нервничать», — настаивал он, глушя машину.

"Нет, но там были два полицейских, которые задавали вопросы. Я не удивлюсь, если на кого-то напали и убили. Этот район не выглядит безопасным", - проворчал Мика, выхватывая из багажника свой чемодан. «Вот», — сказал он, протягивая Робу чемодан.

Роб взял его и закрыл багажник. "Хочешь сесть за руль? У меня нет проблем со сном". — саркастически спросил он. Он последовал за Микой в ​​комнату 14, пока не обращая внимания на его вздох. Он хотел покончить с похоронами, чтобы вернуться в свою квартиру и забыть об этом. Смерть всегда умеет скрываться и находить способы причинить неприятности. Он был очень рад, что убедил Мику пойти с ним. Они оба живут в Джорджии, поэтому ему было с кем поехать с ним в Мичиган.

Мимо прошел ветерок, шелестели ветки нескольких мертвых деревьев. Судя по всему, мотель не особо заботился о саде, но, опять же, учитывая состояние здания, это не улучшило бы их бизнес. «Да ладно, Мика, холодно», — убеждал он.

"Дайте мне секунду. Я ни черта не вижу. Ни один из этих фонарей не работает".

Роб посмотрел направо, заметив единственный работающий свет. Он едва цеплялся за навес и мигал. Как это место проходит любую проверку?

— Вот, — сказал Мика, толкая дверь.

Роб вошел внутрь и не удивился запаху дыма. Он потер нос и подошел к окну, распахнув его, чтобы подышать свежим воздухом. Сомневаясь, что это вообще поможет, сигаретный дым, вероятно, уже прилип к простыням, ковру и подушкам. «Я думаю, нам придется беспокоиться о том, чтобы не задохнуться, а не прыгнуть на нас».

— Я бы вообще не хотел, — пробормотал Мика, ставя чемодан на землю. "Давайте просто перекусим. Надеюсь, к тому времени, как мы вернемся, оно выветрится", - предложил он.

Роб схватил свой бумажник и вышел из комнаты вместе со своим кузеном. Они позаботились о том, чтобы дверь была плотно заперта, но если кто-то действительно хотел проникнуть внутрь, окно было бы открыто. Они оба слишком устали, чтобы беспокоиться, и такая мелочь, как одежда, сейчас не имела для него значения.

Парковка у бара оказалась полной, так что можно было ожидать толпу шумных посетителей. Это был бы их единственный вариант, потому что ни один из них в данный момент не был готов к вождению. Роб вошел первым и улыбнулся, когда перед ними не было большой очереди. Гости собрались внутри, и Роб потащил Мику к бару, осматривая ряды с алкогольными напитками. Ему прямо сейчас не помешало бы пиво, и он заказал его, когда подошел бармен. Показав свое удостоверение, он взял бутылку холодного пива и поднес ее к губам, а Мика согласился на что-нибудь покрепче. — Смотри, потому что, — поддразнил Роб, ухмыляясь.

"Мне это нужно. Но не позволяй мне пить слишком много."

"Это несправедливо. Кто-то должен оставаться трезвым", - заметил Роб, прищурив на него взгляд.

— Побеждает тот, кто первым напьется, — бросил вызов Мика, отпивая из стакана.

«Какая награда?»

"Свобода до утра, а проигравший сможет водить машину. Не забывайте об этом", - добавил он, ухмыляясь.

Роб закатил глаза и отпил пива. "Ну ладно, пей сколько хочешь. Нет смысла пытаться забыть об этих похоронах хоть на какое-то время".

Бармен вернулся и спросил, что бы они хотели поесть. «Чизбургер и картошка фри», — ответил Роб, взглянув на своего кузена.

— У тебя есть крылья? — спросил Мика, стрельнув в мужчину удивленным взглядом.

— Конечно, сэр.

Роб передал мужчине меню и постучал по стойке, пока они ждали. Вероятно, пройдет еще полчаса, прежде чем они приступят к еде, но он слишком устал, чтобы завязать разговор. Они уже разговаривали за десять часов езды; кажется, больше нечего было сказать. Полицейскому удалось поймать его взгляд, когда он вошел, а за ним следовал офицер и напуганная женщина.

Он толкнул Мику под ребра, наблюдая, как все трое направляются назад. — Что ты об этом думаешь? — спросил он, задаваясь вопросом, были ли это одни и те же полицейские.

"Это были офицеры, которых я видел ранее. Я предупреждал вас, что это место небезопасно. Кто-то, вероятно, пришел сюда, разозлил кого-то и был убит возле мотеля. В этом есть смысл, не так ли?" — указал он, пытаясь игнорировать это.

"Ты и твои теории заговора. Эта дама, вероятно, была слишком молода, чтобы пить", - поправил Роб, соскользнув с табурета. "Я помою руки. Тебе нужно пойти со мной, или ты справишься один", - спросил он, снова поддразнивая его.

Покачав головой, он развернулся после того, как Мика отпустил его. Ему хотелось как можно скорее покинуть это сомнительное место, и они оба знали, кто сегодня будет спать пьяным. Роб нашел ванную и попробовал открыть дверь, нахмурившись, когда она была заперта. В этом баре не было даже более одного туалета. Роб терпеливо ждал, пока мужчина вышел и бесшумно вошел, раздумывая, стоит ли задерживать дыхание. Он посмотрел на себя в треснувшее зеркало, расчесывая свои каштановые волосы.

«Вы знаете что-нибудь о Джо Арнольдсе?»

Роб оглянулся через плечо и заметил открытое вентиляционное отверстие под потолком, приказывая себе поторопиться, прежде чем он заразится болезнью. Вода неожиданно вытекла из крана, хотя металл был слегка ржавым.

"Извините? Вы ожидаете, что я буду знать каждого из моих покровителей по имени? Я не могу вам помочь",

Взгляд Роба сузился, и он наклонил голову, чтобы посмотреть на вентиляционное отверстие. Это были полицейские в другой комнате?

"Ну, вам лучше что-нибудь придумать, мистер Лопер. У нас на свободе убийца, или вы не обращали внимания на новости?" – сообщил грубый голос.

"Что вы хотите, чтобы я с этим сделал? Ваша работа - защищать общественность", - обвинил г-н Лопер.

"Пришел отчет о вскрытии и выявил высокий уровень алкоголя в его крови, что позволяет нам предположить, что он пил перед тем, как его убили. Мы ошибаемся, думая об этом? Мы уже говорили с мистером Райли, другим владельцем бара в радиусе 5 миль. Не думайте, что мы выделяем вас. Он остановился в мотеле Hilltop, который находится через дорогу. Должен ли я объяснить, что случилось с Джо, или вы хотите, чтобы его подруга рассказала вам?"

Роб слушал разговор в другой комнате, забыв о мытье рук. Они остановились в мотеле Hilltop; Мика был прав, хотя и шутил. Там действительно кого-то убили? Наступила тишина, и чем больше он думал об этом, тем ему становилось не по себе. Из другой комнаты был слышен громкий плач, предположительно девушки жертвы.

"Он мёртв. Почему ты не можешь просто помочь? Джо... с него содрали кожу заживо! Т-они нашли его тело, и вся его кожа исчезла. Кто-то содрал с него кожу! Разве ты не понимаешь!" — крикнула она с возмущением.

"Лесли, все в порядке. Мы собираемся найти монстра, который это сделал. Просто скажи мистеру Лоперу, что ты видел, чтобы он мог спросить своих сотрудников".

"Мы остановились в мотеле через дорогу. Я слышала, как он встал с постели, и предположила, что он собирается взять что-то из нашей машины. Когда он не вернулся, я пошла его искать. Он был мертв в переулке... а над ним стояла женщина. Это было так ужасно! Я не знаю, что это было, но шея у него была такая длинная. Пальцы рвали его кожу", - настаивала Лесли.

Глаза Роба широко раскрылись, когда Лесли снова начала рыдать. Вода, вылившаяся из раковины, вырвала его из задумчивости, и он быстро выключил кран. "Какого черта?" — спросил он себя, слушая продолжение разговора. Он был готов собрать вещи и отправиться в ближайшие четыре часа в Мичиган. Это преступление произошло так близко к ним? Подавив дрожь, он попытался заблокировать остальную часть разговора. Он не хотел знать, о чем еще они там говорили.

Выйдя из ванной, он вернулся к бару и сел рядом с Микой. "Где ты был? Ты должен быть моим собутыльником".

— Извини, я просто… — начал Роб, обдумывая, стоит ли рассказать Мике. "Там была длинная очередь, а туалет только один. Кого-то рвало", - соврал он, хватая пиво. Мика только взбесится, если расскажет ему то, что только что услышал, а сейчас они не смогут собраться. Они оба устали и немного выпили, или, в случае Мики, он почти закончил второй раунд.

"Это довольно мерзко, чувак. Но вот наша еда", - сказал он, кивнув в сторону официанта.

Роб с благодарностью взял тарелку, пытаясь выбросить из головы эти ужасные мысли с помощью еды. С каждым кусочком у него все больше и больше пропадал аппетит. Все, о чем он мог думать, это о монстре, которого описала Лесли. Он упомянул, что жертва была пьяна, так был ли этот человек или вещь достаточно умным, чтобы этим воспользоваться? Роб приказал себе присматривать за кузеном, и ни за что не стал бы пытаться пить сегодня вечером.

Он быстро закончил и подождал, пока Мика перестанет возиться с его крыльями. — Ты можешь просто взять с собой остальных? – призвал Роб, остановившись, чтобы посмотреть на полицейских. Двое полицейских подошли к двери, ведя за собой Лесли. Он мог видеть ее красные глаза и полосы слез, понимая, что смерть была повсюду. Куда он нанесет следующий удар? Им следовало уйти сегодня утром раньше; разница в один час могла бы увести их от этого опасного места.

"Не могли бы вы расслабиться? Я хочу еще выпить. Можешь вернуться в мотель. Он находится через дорогу".

"Нет, я не собираюсь оставлять тебя здесь одного. К тому времени, как закончишь, ты, вероятно, выйдешь на дорогу", - прямо сказал Роб, вздыхая. «Просто возьми пивка-другого и пойдем обратно», — предложил он.

Роб наблюдал, как Мика подозвал бармена и начал рыться в бумажнике в поисках денег. Он положил двадцатку и подождал, пока двоюродный брат поторопится. Покачав головой у входа в бар, он придержал дверь открытой и старался оставаться рядом с Микой. В конце концов, он выпил очень крепкую жидкость, но, по крайней мере, утром у него будет немного тишины и покоя. Мика исчезнет, ​​как свет.

Когда они подошли к комнате 14, он попросил у Мики ключи и отпер дверь для своего кузена. — Иди садись и заканчивай, — приказал он, придерживая для себя тяжелую дверь открытой. Его нос сморщился от затяжного запаха дыма, который отказывался уходить. Стук заставил Роба высунуть голову и посмотреть направо, заметив впереди две фигуры. Один из них был явно пьян, а другая была маленькой женщиной, которая, казалось, боролась. — Я скоро вернусь, Мика.

Он медленно подошел к этим двоим, потому что не хотел их напугать. «Нужна небольшая помощь?» — спросил Роб у женщины, слабо улыбаясь, когда она обернулась. Она казалась очень молодой и маленькой, чем мужчина. Похоже, мужчина тоже перенес на нее большую часть своего веса.

Ее испуганные глаза посмотрели на него, прежде чем она заметно расслабилась. "Нет, спасибо, сэр. Мы почти дошли до нашей комнаты. Хотя я очень ценю предложение", - ответила она, улыбаясь.

Роб покачал головой и скрестил руки на груди, думая, что эта женщина — нечто иное. "Ты уверен? Это действительно не проблема".

"Я уверена. Это не первый раз. Поверьте мне. Я знаю, как о нем позаботиться", - настаивала она, слегка смеясь.

— Что ж, спокойной ночи вам обоим, — пробормотал Роб, отступив на несколько футов.

«Спокойной ночи».

Роб видел, как они оба доковыляли до комнаты и остановились перед ней. Он мог сказать, что женщина была очень решительна, поэтому он предоставил ей заботу о своей спутнице. Вернувшись в свою комнату, Мика растянулся на стуле за столом и работал над пивом и крылышками. — Стоит ли мне вообще просить тебя лечь спать? – спросил Роб, закрывая за собой дверь.

"Нет, но не волнуйся обо мне. Ты можешь ехать утром. Я просто рад."

Повернув голову, Роб заметил время, пошел в ванную и переоделся в удобную одежду. Он почистил зубы, хотя и не доверял воде, текущей из крана, и, вернувшись, обнаружил, что Мика теряет сознание, пока ест крылышко. — Серьезно, кузен? - пробормотал Роб, подходя к нему. Он вытер руки и рот, заставив Мику лечь в постель. «Я больше не буду этого делать», — предупредил он, подходя к своей кровати.

— Не позволяй клопам кусаться, — ответил Мика, заворачиваясь в одеяло.

«Надеюсь, что нет», — сказал себе Роб, уткнувшись головой в деформированную подушку. Он был бы удивлен, если бы обе их кровати не были полностью кишащими маленькими тварями. Спать ему быстро стало трудно; Мика, казалось, спал хорошо, учитывая доносившийся с его стороны громкий храп. Подушки были комками, не говоря уже о матрасе, и, конечно же, кондиционер не работал. Кроме того, в комнате пахло еще хуже, чем раньше, вероятно, потому, что теперь он лежал на грязных и прокуренных простынях. Он собирался встать пораньше и принять душ, прежде чем они куда-нибудь пойдут.

Роб наконец заснул около часа ночи, когда его разбудил резкий шум. Он не мог сказать, что именно, но оно не собиралось исчезать. Перевернувшись, Роб зарылся под одеяло и услышал это еще раз. — Мика, иди спать, — потребовал он и приподнялся. Его двоюродный брат крепко спал, что заставило его нахмуриться. Окно у них было открыто, и он просто надеялся, что кто-то не шумит. Ему не хотелось идти к стойке регистрации и жаловаться; Роб сомневался, что они вообще что-нибудь с этим сделают.

Он пытался игнорировать это, пока это не повторилось снова, но на этот раз громче. — Ты, должно быть, шутишь, — проворчал он, выскальзывая из кровати. Роб отпер дверь и высунул голову наружу, ничего не увидев. «Эй, потише!» Роб позвонил, надеясь, что они его услышат. Очередной удар заставил его застонать и повернуться на пятках. Он ненавидел грубых людей и планировал высказать им свое мнение.

Надев туфли, он схватил с тумбочки телефон вместе с ключом от номера. Он бросил быстрый взгляд на Мику, прежде чем тихо выйти на улицу и тихо закрыть дверь. Роб скрестил руки на груди и попытался не обращать внимания на холодную погоду, слыша свист окна сквозь мертвые деревья. Он снова прислушался к шуму и остановился перед комнатой, из которой он, казалось, доносился. «Тихо там», — потребовал Роб, нахмурившись, когда услышал очередной хлопок. Его глаза сузились, потому что звук исходил откуда-то снизу. Дойдя до конца комнаты, Роб вздрогнул, когда из-за угла послышался шум. — Зачем ты поднимаешь весь этот шум? — спросил он, поворачивая за угол.

В углу стоял мусорный контейнер, окруженный старыми картонными коробками. Слева от мусорного контейнера лежали две фигуры, одна поверх другой. «Какого черта ты делаешь?» - крикнул Роб, задаваясь вопросом, подверглись ли нападению этого человека. Он посмотрел на свой телефон и, держа наготове 911, подбежал ближе, чтобы проверить, не ошибся ли он. Ему и в голову не приходило бояться или мыслить логически в этой ситуации. Этому человеку нужна была помощь.

Роб остановился и уставился на сцену перед собой. Это были тот же мужчина и женщина, что и раньше, и он почти предположил, что пьяный мужчина делает с маленькой женщиной что-то отвратительное; все было наоборот! "Что ты-?" Роб начал спрашивать.

Она повернулась и уставилась на него бесстрастными глазами, напоминая пустой взгляд куклы. Ее лицо было бледным, и темные морщины пересекали одну из ее щек. Внезапно ее шея вытянулась перед его глазами, и по ней проходило еще больше линий. Это были швы?

Роб отшатнулся назад, наткнулся на жестяную мусорную корзину и сбил крышку. "Дерьмо!" - крикнул он, увидев, как она встала и обратила на него свое внимание. Она двигалась скованно, как будто что-то не так с ее хромотой, и Роб не мог оторвать взгляд от ее искаженной фигуры. Все, что ему нужно было сделать, это нажать кнопку на телефоне, чтобы позвать на помощь, но он даже не мог здраво мыслить. Его карие глаза скользнули по ее окровавленному платью и заметили окровавленный нож, зажатый в ее руке.

«Помоги мне!»

Он заметил мужчину, лежащего на земле и медленно двигающегося. Мужчина был еще жив? Роб быстро отступил назад, зная, что ему нужно что-то сделать. Его внимание привлекла деревянная доска рядом с мусорным контейнером, и он помчался к ней, как никогда раньше. Он схватил его и тут же замахнулся позади себя, попав существу в туловище. Женщина упала на землю, и если бы он не знал ничего лучшего, он бы сказал, что сломал ее. Не прошло и секунды, как она вонзила бы нож ему в спину; если бы он не отреагировал так быстро, она бы его убила!

Роб быстро подошел к мужчине и увидел, что на его правой руке не хватает нескольких участков кожи. — Черт возьми, — сказал он себе под нос, понимая, что сделала бы эта женщина. Он мгновенно стянул рубашку и начал обматывать ею руку мужчины, чтобы остановить кровотечение.

"Я пытался убежать. Я пытался убежать. Она... она..." - отчаянно пробормотал мужчина.

— Все в порядке, — успокоил Роб, с тревогой оглядываясь через плечо в поисках женщины.

"Томино милая девочка. Она мой друг",

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — спросил Роб, задаваясь вопросом, было ли это имя женщины. Что она собой представляла? "Я собираюсь получить помощь. Не волнуйтесь", - заверил он. Роб встал и схватил деревянную доску, отступая к тому месту, где он оставил Томино. Она больше не лежала там, посылая в него волны паники. Куда она пошла? Она сбежала? Вернется ли она?

Роб вернулся к мужчине и прижал руку к ране, оказывая давление. Из головы мужчины потекло еще больше крови, и он подумал, что она ударила его ножом. Как этот человек мог бороться с чем-то настолько ужасным? Он никогда бы не смог вовремя среагировать, пока был пьян. "Я звоню в помощь. Все будет хорошо", - повторил Роб, звоня в службу 911 на своем телефоне.

Те моменты наедине с этим человеком были худшими за всю его жизнь. Он был уверен, что Томино вернется, чтобы убить их обоих, но его утешал только сотрудник службы 911, которого он заставил оставаться с ним на линии. Вскоре вдалеке зазвучали сирены, и Робу пришлось несколько раз кричать, чтобы привлечь чье-то внимание. Он не оставлял этого человека одного ни на несколько секунд.

Его место заняли полиция и бригада скорой помощи. Мужчину положили на носилки и погрузили в машину скорой помощи, и он исчез через несколько минут, а полицейские остались, чтобы получить показания. Роб объяснил все полиции, добавив, что им также следует попросить жертву дать показания. Он также упомянул, как мужчина назвал ее, Томино, и поинтересовался, поможет ли это вообще расследованию. Возможно, это было настоящее имя женщины, но Роб не был уверен, что у монстра вообще есть имя. Как такое могло существовать?

Той ночью он плохо спал и закрыл окно, предпочитая дым чему-то, проникающему внутрь. Роб проснулся очень рано и почти час принимал душ, стоя в холодной воде и пытаясь стереть воспоминания о прошлой ночи. Он продолжал говорить себе, что спас жизнь человеку, но ему все равно хотелось никогда не выходить из своей комнаты. Полиция сможет поймать Томино сейчас, и он надеется, что преступления прекратятся в будущем. Возможно, это тот шанс, которого так ждала полиция.

Роб собрал все в машину и рано разбудил Мику, не сказав ему ни слова о прошлой ночи. Если он узнал сам, то узнал, но Мика быстро положил голову на подушку и вышел. Роб быстро покинул мотель, проехал несколько миль по пустынному шоссе, прежде чем сбавить скорость. Ему просто нужно было пережить похороны тети Тессы и вернуться домой, но что-то подсказывало ему, что он не успокоится, пока Томино не поймают.

Благодарность - Ариэль Лоу