Нет надежды

Никто не знает, откуда они взялись. Или, если кто-то и сделал, у них нет возможности сообщить людям об этом сейчас. «Война» закончилась за считанные недели.

Мы называли их Skin Walkers. Они искали все намерения и цели, как люди, но если бы у вас была возможность смотреть достаточно долго, вы могли бы увидеть… что-то… извивающееся у них под кожей. Что-то бесчеловечное и что-то ужасное. Вы могли почувствовать это, как только узнали, что это здесь, эта неправильность, как вонь.

Второй худшей вещью в Skin Walkers было то, что они могли обратить вас вспять одним прикосновением. Как только они наложили на тебя руку, все было кончено. Ты больше не был собой. Тебя не было. На вашем месте было что-то, что выглядело как вы, говорило как вы, действовало как вы во всех отношениях. И это было самое худшее в Skin Walkers. Они не были быстрыми, сильными или чем-то еще, что, как вы могли подумать, могло бы помочь им так быстро захватить власть. Вместо этого они могли сделать идеальные копии того, кого взяли. Неотличимо от настоящего. Их кожа не будет корчиться, если они этого не позволят, и, очевидно, все анализы крови окажутся идентичными.

Тому, кто ушел один, уже никогда нельзя было доверять, потому что невозможно было знать, действительно ли вернулись именно они. Они могли говорить с вами, как с вашим потерянным другом, или с вашим возлюбленным, или с вашим родителем, и вы никогда не заметите разницы. То есть до тех пор, пока не почувствуешь их руку на своем плече. А потом было слишком поздно. Да, это было самое худшее. Иметь кого-то, кого ты любишь, кого-то, кому ты доверяешь, всегда оказывается одной из таких вещей. У вас не было возможности узнать, когда произошло переключение – только то, что вы все это время доверяли монстру.

Как я уже сказал, «война», если ее можно так назвать, быстро закончилась. Я не могу сообщить вам никаких подробностей об этом, потому что у нас не было возможности узнать это. Мне и моему лучшему другу Райану удалось сбежать с парой парней, Джеффом и Бобби. Мы столкнулись друг с другом в первые дни паники. Когда Уокеры приближались и нам некуда было бежать, мы вернулись в квартиру Джеффа. Сначала мы попытались захватить все это место, но быстро поняли, что никогда не сможем его удержать. Слишком много точек входа. Вместо этого мы схватили все, что могли, и спрятались в его спальне. К счастью, когда они узнали о панике, он и его мать отправились за покупками. Ее схватили, когда она собиралась сесть в машину. От нечего делать он запер двери. Не обращая внимания на просьбы и мольбы существа, которое не было его матерью, он снял это с себя. По дороге он подобрал Бобби. В этот момент они наткнулись на нас. Напуган до чертиков и без понятия. Нас приняли глупые ублюдки. Нам повезло, но им не следовало идти на такой риск. Я не думаю, что я бы это сделал. В любом случае, с импровизированной покупкой еды и воды проблем не было.

Проблема, с которой мы столкнулись, была очень простой: как долго можно жить без надежды? «Война» быстро закончилась, в этом мы были уверены. Последнее, что мы видели по телевизору перед тем, как исчезла власть, вообще не было многообещающим. Быть запертым в комнате с тремя другими парнями и знать, что человечество вымерло. Как долго человек может жить без надежды? Зная, что ты — все, что осталось. Вы заперты в комнате. У вас нет власти. Вы писаете и гадите в ведра, которые выливаете в окно. Матрас только один, поэтому большую часть времени вы спите на полу. И тут раздается стук.

Все началось как попытка взлома. Они пытались выбить дверь. Но мы наложили на это столько усилий, что вскоре это оказалось бесполезным. Они пытались перелезть через окно, но мы закололи и его, и при попытке они потеряли несколько Ходоков. Вместо этого они постучали. Они постучали и поговорили. Сначала это были простые вещи, просьбы открыть дверь. Ложь о мире и недопонимании. Угрозы и страшные обещания. Затем они использовали наших близких. Плакала, умоляла и умоляла нас открыть дверь. Обещает, что так было лучше. Больше никакой боли, никаких пряток. Новая жизнь и лучшая. Старые секреты, забытые воспоминания, все, что они могли использовать против нас, — все это мы слышали через эту чертову дверь. Как долго человек может жить без надежды?

Мне стыдно признаться, что я ушел первым. Я продержался шесть недель. Меня охватило отчаяние. С дрянными условиями жизни и однообразием я мог справиться. Это было осознание того, что ничего не осталось. Что остальная часть человечества исчезла, замененная этими ужасами. Что бы мы ни делали, мы были всего лишь маленькой свечой, пытающейся сохранить свою жизнь, в то время как вокруг нас поднимался огромный и безразличный океан. Мы не могли сдерживать их вечно и знали это. У нас не было провизии, но мы заранее знали, что баррикада не выдержит. Однажды они пройдут и заявят права на нас. Шесть недель. Вот как далеко я мог зайти без надежды.

Я сделал это посреди ночи, стараясь не разбудить остальных. Я не оставлял сообщения, мне нечего было сказать. Я вытащил балку из окна, продвинулся на несколько дюймов и прыгнул. Я позаботился о том, чтобы это было головой вперед, я не хотел, чтобы у меня был шанс выжить, лежа на улице в агонии и ожидая, когда они придут за мной. Шести недель этого было достаточно.

Они продолжили без меня. Полагаю, больше делать было нечего. Бобби был следующим. Он продержался еще неделю. Он оставил записку. Я не знаю, что бы он сказал.

Я не знаю, что заставило их это сделать. Я не знаю, как им это удалось. Но двое других, Райан и Джефф, сделали прорыв. Должно быть, они поняли, что не могут продолжать так жить, оказавшись в ловушке и ожидая смерти. Вместо этого они решили выйти и умереть, пытаясь. Они оделись в импровизированные доспехи, чтобы как можно больше отделить их от Ходоков. Они действительно добрались до машины до того, как Джеффа сбили. Мой друг уже был в машине. Они были полностью окружены. Он мог попытаться схватить бедного ублюдка, и они оба могли умереть там, или он мог сбежать и оставить ему разрывать его импровизированные доспехи.

Он выбрал первый вариант, а что бы вы сделали?

Думаю, он пожалел об этом в последующие дни, узнав его. Некоторые вещи мужчине не следует проходить в одиночку. Насколько я знаю, он сейчас где-то в Арктике, прячется в дикой местности. Последний мужчина. Никакой надежды, просто продолжаем жить изо дня в день. Я не знаю, как он это делает. В конце концов, это не имеет значения, в конце концов его найдут. Я знаю его, я знаю, как он думает. Если кто-то и может его выследить, так это я.

Я никогда не смотрел вниз. В этом была проблема. Я знал, что если я увижу землю, то никогда не позволю себе этого сделать, и я вылезу обратно в то окно и проведу еще один чертов день с дерьмовой едой, ведром, стуками, голосами и пустым, чертовым отчаянием. Поэтому я не смотрел вниз, пока не оказался в воздухе. Мне бы хотелось, потому что я никогда не падал на землю. Их было слишком много. Жду, наблюдаю, ухмыляюсь.

Так лучше. Больше никакой боли, никаких укрытий, никакого страха и отчаяния. Так лучше. Не нужно ни надежды, ни тепла, ни беспокойства, ни ожидания. Так лучше. Я ненавижу то, кем я стал. Вонь, неописуемая неправильность окружают меня. Удушаю, задыхаюсь, пишу под кожей. Я ненавижу это. Я ненавижу все это. Но так лучше.

ХХХХХ

АН: В основном это было написано около 4 часов утра после довольно тяжелого кошмара, который мне приснился. Я пытался уловить то, что меня больше всего расстраивало во всем этом, но, как я уверен, вы все знаете, что-то всегда теряется по пути. В любом случае, я надеюсь, что это все же было достаточно хорошо, чтобы расстроить других людей. Это неправильно с моей стороны?

Кредит: Скотт