Хищник или жертва

Листья шелестели под моими ботинками, когда мы поднимались на холм. Мне было холодно. Я устал. Мне было скучно. Я никогда не забуду те роковые осенние выходные, когда отец вытащил меня на охоту. Он сказал мне, что мне десять лет и пора мне начать взрослеть. Пора начать становиться мужчиной.

Мы вышли из дома до восхода солнца, остановились на заправке, чтобы заправиться и позавтракать. Мой отец настоял, чтобы я пил кофе с моим приготовленным в микроволновке сэндвичем вместо молока. Я полагаю, это еще одно право прохода.

Мы шли весь день и не увидели ни одного оленя. В тот день отец сто раз ругал меня, чтобы я перестал волочить ноги. Олени это услышали, и я их отпугивал.

Отец протянул передо мной руку. Я остановился и посмотрел на него, пытаясь понять, почему мы остановились. Я не могу точно объяснить, что я чувствовал в тот момент. Волосы на моей шее встали дыбом. В горле стоял комок, не позволявший вырваться никаким словам. Моя кровь, казалось, замедлилась, как будто она начала замерзать.

Мой отец снял винтовку с плеча. Я проследил за его взглядом. Примерно в ста ярдах впереди нас была огромная собака. Его серо-черный мех был покрыт грязью, и я мог поклясться, что это кровь.

— Что случилось с этой собакой, папа? - прошептал я. Он вскинул винтовку на плечо и, как будто собака знала, что произойдет дальше, убежал и исчез в лесу.

«Это не собака. Это волк». Мой отец осмотрел лес. "Я больше их не вижу. Должно быть, он одинокий волк". Он объяснил.

«Что это значит?» Я спросил. "Волки путешествуют стаями. Они охотятся вместе и любят как семья. Вот как они выживают. Иногда один уходит, может быть, потому, что он проиграл бой, или, может быть, потому, что он хотел попробовать что-то самостоятельно. В любом случае, жизнь для них в одиночку гораздо труднее, они склонны голодать и впадать в еще большее отчаяние".

Холодный ветерок застал меня врасплох, и я скрестила руки на груди, словно пытаясь обнять себя. Мой отец снова встал и осмотрел линию деревьев. Он посмотрел на меня и увидел, что я дрожу. "Ладно, скоро стемнеет. В темноте мы ничего не увидим. Давайте вернемся к грузовику. Мы вернемся завтра".

«Мне жаль, что мы не поймали ни одного папу-оленя». Я сказал. "Мы бы так и сделали, сынок... Если бы ты мог молчать. Нельзя в жизни все делать наполовину. Когда ты выходишь сюда на природу, ты должен научиться вести себя так, как они. Каждое животное здесь либо добыча, либо хищник. И они знают свою роль. Олени всегда прислушиваются к хищникам. А хищники всегда прислушиваются к добыче".

Остаток пути до грузовика мы прошли молча. Было темно, почти темно, если не считать маленьких пятен лунного света, пробивающихся сквозь линию деревьев. Я замерз. Последние два часа я тренировался ходить как можно тише. Все, что я мог слышать, это стук моих зубов. Даже тогда я пытался сфокусировать дыхание, по-разному располагая челюсть, даже прикусывал язык, чтобы подавить шум. Мне не хотелось разочаровывать отца, и я был полон решимости, что, когда мы вернемся завтра, я буду вести себя тихо и поймать самого большого оленя, которого он когда-либо видел.

Это было странно, в темноте, пока мы шли, я снова начал чувствовать это странное чувство. И на этот раз я знал, что это такое. Волосы на шее, ком в горле и тяжесть в конечностях, когда кровь замерзла. Это был страх. Должно быть, какое-то давно забытое шестое чувство предупреждало нас об опасности. Но я знал, что что-то скрытое там, во тьме, наблюдает за нами.

Отец снова положил руку передо мной. Я остановился и спокойно смотрел, как он освещает лес фонариком. Пару минут я ничего не видел, а потом увидел их. Два светящихся красных глаза отражались в свете.

Они приближались все ближе и ближе, и затем я увидел, как зверь полностью вышел из-за деревьев. Он был огромным. Мы находились примерно в двадцати футах от нас, но смотрели друг в друга.

— Ты видишь грузовик? — спросил мой отец. Мне потребовалось все, чтобы отвести взгляд от взгляда зверя. Я это видел. Может быть, в тридцати футах отсюда. "Когда я включу сигнализацию, мы побежим к грузовику, ладно. Шум должен его отпугнуть". Затем мой отец снял с ремня винтовку и зарядил патрон.

Он посмотрел на меня сверху вниз и даже в тусклом свете, должно быть, увидел страх на моем лице. И каким-то образом я знал, что если мой отец мог видеть мой страх, то же самое мог видеть и зверь, который все еще полз к нам.

Мой отец полез в карман и нажал кнопку разблокировки на своем брелоке. Волк наклонил голову в сторону грузовика, а затем обратно к нам. Тогда мой отец включил тревогу.

Лес разразился звуками гудка грузовика, ревущего через длинные промежутки времени. "Сейчас!" Папа приказал. Я побежал так быстро, как только мог, к грузовику. В нескольких футах от меня я схватился за дверную ручку и прыгнул внутрь. Я увидел, что мой отец выбрал менее прямой путь, встав между мной и зверем.

Теперь он был прямо перед грузовиком и почти у капота со стороны водителя. Он остановился и повернулся к лесу. Прежде чем он успел взять винтовку на плечо, зверь набросился. Удар пришелся ему прямо в грудь. Раздался громкий хлопок, и винтовка выстрелила в воздух. Грузовик затрясся, и мой отец издал душераздирающий крик, когда зверь разорил его.

Казалось, грузовик трясся несколько минут, а удары по переднему бамперу продолжались. В беспомощном ужасе я слушал крики отца и звук рвущейся на нем одежды.

Сегодня я все еще не мог сказать вам, что именно произошло внутри меня. Это было похоже на то, как будто переключатель переключился с добычи на хищника. Я знал, что мой отец умрет, если я что-нибудь не сделаю. Этот зверь убивал члена моей стаи. Я увидел Маглайт на половице. Мой отец купил его мне на день рождения месяц назад в преддверии этой поездки. Он был не менее восемнадцати дюймов в длину, а четыре батарейки типа «D» придавали ему приличный вес.

Я вышел из грузовика и изо всех сил хлопнул дверью. Деревья, казалось, отражали звук закрывающейся двери даже несмотря на крики моего отца. Я направился к передней части грузовика, отбрасывая листья на ходу. Я надеялся, что волк меня услышит. Я надеялся, что он понял, что теперь стал добычей.

Крики прекратились, когда я подошел к переднему бамперу. Мой отец лежал там, закрыв лицо руками. Зверь разорвал его куртку и плоть. Клянусь, я видел кости сквозь раны на его предплечьях. Зверь все еще сидел верхом на моем отце, но повернул голову ко мне, как и мой отец.

«Нет, сынок, немедленно возвращайся в грузовик!» Он плакал. Волк взглянул на него, а затем снова на меня, словно ожидая, что я убегу. В ту секунду, когда я поднял маглайт, глаза зверя расширились, и я изо всех сил ударил им по центру головы волка. И затем снова… и снова он ударил с отвратительным стуком.

Кредит: Джон Стивенсон

Официальный сайт