Черепа

Прежде чем мы перейдем к сути вопроса, мне, наверное, следует рассказать вам немного о себе. Я старший сын в большой семье и всю свою жизнь прожил в одном и том же городе на северо-востоке США. Простите меня за уклончивость, но мне приходится быть весьма осторожным в отношении некоторых мест, фигурирующих в моей истории. Я также изменил имена причастных к этому людей, чтобы защитить невиновных и избежать исков о клевете со стороны семей не столь невинных. Мы жили в очень маленьком доме на опушке леса, через дорогу от заброшенного каменоломни. Я также был очень активен в бойскаутах. Изоляция моего дома и различные странные места, в которых путешествовал мой отряд бойскаутов, привели к не одной тревожной стычке с опасными животными, независимо от того, ходили ли они на четырех ногах или на двух, поэтому с годами у меня развилось что-то вроде «чувства опасности». Всякий раз, когда я обнаруживал, что что-то в ситуации не так, все волосы на моих руках и затылке вставали по стойке «смирно». Большую часть времени это чувство опасности было ложной тревогой, вскоре я возненавидел оленей, но время от времени оно давало мне хорошие советы и удерживало меня от медведей, бешеных койотов, фермеров, выращивающих марихуану, и, как я подозреваю, серийных убийц. Было также несколько странных инцидентов, но их лучше оставить на другой раз. Короче говоря, я научился быть благодарным своему подсознанию. Когда я подошел к концу школьной карьеры, мне захотелось выйти из дома и поступить в колледж. Я очень любил свою семью, но был более чем готов к тому, чтобы меня знали как личность, а не как небольшую часть коллектива. Я также был очень неуклюжим в общении, особенно когда дело касалось девочек. Я с нетерпением ждал чистого листа, который принесет мне поступление в колледж.

Когда мой последний год обучения подходил к концу, я наткнулся на кампус, который фигурирует в моей истории. И снова мне придется немного подделать географию, поэтому ограничусь тем, что скажу, что это была сравнительно небольшая школа где-то в Огайо. С того момента, как я ступил на территорию кампуса, жизнерадостность студентов заразила меня, как ничто другое за долгое время. Жизненный энтузиазм других учеников в целом был главной причиной, по которой я решил пойти сюда, а не в более недорогую государственную школу. Я знаю, что некоторые скажут, что выбор колледжа для обучения в таких деталях — пустая трата денег, но я по-прежнему считаю, что посещение колледжа — это нечто большее, чем учеба. Я решил стать специалистом по английскому языку и поехал. В первые несколько недель число моих друзей росло невероятно быстро, и моими лучшими друзьями стали трое: Ник, Тофер и Робин. Робин был очень эмоциональным, искренним и с очень маленькой головой. Ник и Тофер были более логичны, как и я, хотя Тофера это делало его довольно эксцентричным и не очень хорошо ладил с другими людьми. Ему больше нравилось взрывать всякие штуки в лесу и охотиться на оленей, чем разговаривать с людьми. Ник также изучал английский язык, и мы проводили много ночей, не ложась спать допоздна, обсуждая «Властелина колец» или классическую мифологию. В течение тех первых нескольких недель я также встретил Эмили. По моему мнению, она была самой красивой молодой женщиной, которую Бог послал на эту Землю. Глаза у нее были голубые, как небо в безоблачный день, а ее светло-каштановые волнистые волосы напоминали приятные воспоминания о лесах ранней весной, которые наконец-то снова оживали после долгой зимы. Ее улыбка могла осветить комнату, а ее смех был лучше солнечного света после ливня. Она была не только красивой, но и одной из самых умных и добрых людей, которых я когда-либо знал. От наших философских дискуссий в классе и за его пределами обычно у меня кружилась голова, и тем не менее она демонстрировала оптимистический взгляд на человеческую природу, который делал невозможным для кого-либо быть пессимистичным рядом с ней. У меня также было меньше проблем с моей социальной неловкостью рядом с ней. Возможно, мне было трудно разговаривать с девушками, но Эмили говорила более чем достаточно для нас обоих. Мне хотелось бы сказать, что я сразу же сбил ее с толку, и следующим летом мы сбежали, но, к сожалению, это было не так. Я все еще чувствовал себя неловко рядом с женщинами, и долгое время мне приходилось довольствоваться положением просто друга. Но я отвлекся, вы все пришли к этой пасте в поисках страшной истории, и мне пора начать ее доставлять.

Как я уже упоминал, студенты в нашем кампусе всегда были веселыми. Со временем я и мои однокурсники начали слышать истории, которые предполагали, что за это счастье есть кармическая цена. Большую часть времени, когда светило солнце, жизнь была хорошей. Но как только теплые дни конца лета прошли, а тени стали длиннее и приобрели зловещий вид, мы начали видеть кампус с другой стороны. Были истории. В то время я был почти уверен, что эти истории — всего лишь попытки старшеклассников напугать доверчивых первокурсников, но за годы жизни в кампусе я видел достаточно странных вещей, чтобы начать задаваться вопросом. Были люди-тени, которые ходили по коридорам общежитий в ненастные ночи и стояли у студенческих кроватей. Глубокой ночью в студенческом центре раздался таинственный плач ребенка. Было существо-волк, которое иногда бродило по классным зданиям и, по слухам, преследовало одного из охранников нашего кампуса через стеллажи в библиотеке, прежде чем исчезнуть в воздухе. Наконец, были черепа.

Чтобы понять, что я собираюсь вам рассказать о черепах, вам нужно понять планировку одного из наших учебных зданий. На наших факультетах драмы и истории учится всего несколько студентов, и поэтому их считают рыжеволосыми пасынками различных специальностей, предлагаемых в кампусе. В результате они оба спрятаны в подвале одного из наших учебных корпусов, Эдвард-холла. Театр, где драматический факультет ставил свои пьесы, был спрятан в дальнем углу подвала Эдварда. Единственными входами или выходами из театра были главный вход, где продавались и собирались билеты, и лестница за сценой, о существовании которой большинство людей не подозревали. Рядом с театром находилась кладовая, которая была общей для драматического факультета и исторического факультета. Я редко заглядывал внутрь чулана, но был более чем счастлив держаться подальше от него. Разнообразное оружие, лежащее повсюду, нервировало меня, а в самом дальнем углу комнаты находился странный идол, который, казалось, всегда наблюдал за вами, где бы вы ни находились в комнате. Если вы вошли в дверь, идол сидел на постаменте и наблюдал за вами. Если вы работали на полках, вы обычно могли видеть какую-то часть этой проклятой вещи над проходом, сохраняющую свое молчаливое бдение. Легенда кампуса гласит, что идол был найден в ацтекском храме много лет назад с черепами у его ног. Большинство историков сожалеют о том, что Кортес уничтожил значительную часть ацтекской культуры, когда появился со своими испанскими войсками. Однако я всегда испытывал тихое восхищение этим человеком. Когда я поискал информацию об ацтеках в Интернете и увидел все человеческие жертвоприношения и каннибализм, которые они применяли, я втайне уверился, что Кортес оказал миру услугу. Я был не единственным, кто боялся идола. Однажды я слышал, как двое профессоров шепотом говорили о его уничтожении. В конце концов они решили не делать этого, потому что, по их словам, «по крайней мере, теперь мы знаем, что джин все еще в лампе».

Чтобы попасть в театр, нужно было спуститься по главной лестнице, ведущей прямо мимо черепов. Их было четыре штуки, хранившихся в стеклянном шкафу, который вы наверняка видели в десятках музеев. Будучи человеком логичным, меня раздражал мой иррациональный страх перед черепами. Что-то в них отключало мое чувство опасности каждый раз, когда я проходил мимо них. Их пустые глазницы, казалось, повернулись вслед за мной, пока я проходил мимо, хотя я знал, что это невозможно. Больше всего тревожило то, что происходило время от времени, когда мне приходилось проходить мимо черепов в одиночестве. В таких случаях я мог поклясться, что слышал очень слабый звук; щелк-клак, щелк-клак. Мое сверхактивное воображение сразу же предположило, что это звук скрежетающихся друг о друга костей. Излишне говорить, что я не заходил в подвал Эдварда без веской причины.

Городские легенды кампуса были любимым предметом ночных дискуссий среди моей группы друзей, и у всех нас были разные мнения по поводу разных историй. Мы с Тофером были согласны с тем, что большинство историй, вероятно, были до невероятности преувеличены находящимися в стрессе студентами колледжей, но мы допускали возможность того, что за этими историями могли стоять какие-то реальные события. Мое чувство опасности и несколько предыдущих встреч с вещами, которые нельзя было легко объяснить с помощью логики, заставили меня поверить в эти истории, и я давно подозревал, что Тофер испытал нечто подобное. Робин, конечно, чуть ли не впадал в панику каждый раз, когда всплывала тема страшных историй, тогда как Ник был настроен наиболее скептически.

«Послушайте, – говорил Ник, – кажется, все эти истории происходят около трех часов ночи».

«Час Дьявола», — бормотал Робин.

«В этом проблема этого кампуса», — отвечал Ник. "Все настолько эмоционально перегружены своими религиозными убеждениями. Они видят ангелов в каждом луче солнечного света и демонов в каждой тени".

«Подумай об этом», — подумал Тофер. «Если бы на Земле было одно место, силы тьмы были бы более… театральными… в своих атаках, то, вероятно, им был бы этот кампус».

«Это не имеет значения», — сказал Ник. "Как я уже говорил, все эти вещи происходят в три часа ночи. В этот час даже Лесси будет выглядеть как Человек-волк. Что касается людей-теней, разве никто здесь никогда не слышал о сонном параличе или снах наяву? Это похоже на Барона Вона Безжалостного91 и его Чувство Опасности. Я только что прочитал эту книгу, Дар Страха, в которой говорится, что Ваше Чувство Опасности - это на самом деле просто Ваше подсознание, распознающее что-то не так, когда Вы сами этого не осознаете. Всему этому есть вполне разумное объяснение».

Большинству историй, которые мы слышали, Ник мог найти готовое объяснение, но его теории не совсем облегчили мои опасения по поводу черепов и ацтекского идола. То, что произошло осенью моего первого года обучения во время семестрового драматического спектакля, только усугубило ситуацию. Я был в аудитории с Эмили. Она упомянула, что с нетерпением ждет спектакля, и я ухватился за возможность провести с ней еще немного времени. Мы прибыли в последнюю минуту и ​​поэтому заняли места в самом конце зала. Тогда я этого не осознавал, но единственное, что отделяло нас от кладовой и ацтекского идола, была тонкая стена. Спектакль шёл без сучка и задоринки до самого конца. Когда приближалась кульминация и убийца вот-вот должен был быть раскрыт, раздался громкий грохот, и свет погас на несколько секунд. Когда это произошло, все внимание было сосредоточено на правой стороне сцены, где детектив наконец столкнулся с жестоким убийцей, и поэтому никто не смотрел в проходы театра. Ну, кроме меня, никто. Видите ли, Эмили сидела прямо слева от меня, и я воспользовался редкой возможностью, предоставленной затемненным театром, чтобы полюбоваться веснушками вокруг ее носа, чего я бы не осмелился сделать при свете дня или если бы ее внимание не было сосредоточено на чем-то другом. Да, я знаю, я был по уши влюблён. Подайте на меня в суд. В любом случае, когда свет снова зажегся, я был единственным, кто его видел. Четыре маленькие круглые фигуры, казалось, на секунду носились вверх и вниз по проходу, прежде чем исчезнуть. Я также мог бы поклясться, что услышал очень слабый звук, исходящий от фигур; щелк-щелк-щелк-щелк. Мгновенно все мысли об Эмили были забыты. У меня было хитрое предчувствие, что это за четыре фигуры, и я не собирался с ними связываться. Позади себя я услышал странный звук. Звук можно описать только так, как если бы Дарт Вейдер всю жизнь курил. Каким бы ни был звук, он, похоже, принял форму смеха. Именно в этот момент я вспомнил, что сижу у стены. В то же время я вспомнил, что было по ту сторону этой стены. Осознание этого заставило меня практически подпрыгнуть со своего места с очень мужественным писком. Эмили с любопытством посмотрела на меня, и я попытался успокоиться до конца пьесы.

Когда мы уходили в тот вечер, я заметил, что черепа не были в футлярах. Когда я заметил этот факт, у меня начался небольшой приступ астмы. Эмили заметила источник моего дискомфорта. «Ага», заметила она, «они, должно быть, их чистят». Я обсудил этот вопрос с друзьями, когда вечером вернулся в общежитие. Робин был полностью за то, чтобы немедленно вызвать экзорциста, в то время как Тофер был за то, чтобы заминировать подвал, чтобы поймать бродячие черепа. Ник объяснил это сочетанием неисправности электрооборудования и сверхактивного воображения английского майора, с которым он был хорошо знаком. Он также предположил, что это могла быть шутка. Я ответил, что если это и была шутка, то она с треском провалилась. Я был единственным, кто заметил, что произошло. По иронии судьбы, более непосредственный источник моей опасности должен был исходить из гораздо более приземленного источника.

По мере развития моей карьеры в колледже я начал участвовать в различных проектах, предлагаемых университетом. В одном из этих сервисных проектов мы посетили местных бездомных в центре города рядом с нашим кампусом. Первоначально я присоединился к этой службе, чтобы выполнить некоторые требования к общественным работам для класса, но люди, которых я посещал, медленно, но верно привязывались ко мне. Мне нравилось слушать сумасшедшие истории, которые рассказывали старые ветераны, и помогать мужчинам и женщинам, у которых были маленькие дети, справляться со своими детьми. Впервые мой опыт общения с младшими братьями и сестрами оказался полезным. В целом бездомные представляли собой симпатичную, хотя и эксцентричную группу людей. Ну, все, кроме Эйдена. Эйден был странным ребенком. Ему было около семнадцати или восемнадцати лет, и за все время, что я провел в приюте для бездомных, я ни разу не слышал, чтобы он говорил шепотом. Он проводил время, сидя в главной комнате, наблюдая и больше ничем не занимаясь. Однажды я убедил Эмили пойти со мной, и она подошла прямо к Эйдену и начала болтать. Мне не понравился хищный взгляд Эйдена, когда он смотрел на нее, и я как можно быстрее переместил Эмили в другую часть комнаты. После этого случая он зациклился на мне. Судя по всему, он видел во мне угрозу всему, что, по его мнению, он делал с Эмили. Он сидел в углу комнаты, бормоча себе под нос и наблюдая за мной. У Ника был очень хороший слух, и однажды он пошёл со мной в приют. Он клялся, что Эйден бормотал не по-английски, а по-латыни. Это не обнадеживало. Я начал замечать Эйдена в кампусе, когда у него не было никакой реальной причины находиться там. Я видел, как он нырнул за колонну, когда выходил из одного из вечерних занятий, и однажды я видел, как он стоял возле торговых автоматов студенческого центра туманным утром.

Потом он исчез совсем. Преследование прекратилось так же внезапно, как и началось. Эйден словно исчез с лица земли. Примерно в это же время у Робина начались ночные кошмары. Он утверждал, что просыпался посреди ночи и смотрел в окно, чтобы увидеть людей-теней, наблюдающих за нами из-за деревьев сразу за нашим общежитием. Со временем призраки начали появляться в общежитии. Робин клялся, что услышит, как призрачные фигуры шепчутся за дверью и дергают дверную ручку, чтобы проверить, не заперта ли она. К счастью для душевного спокойствия Робина, в то время я был его соседом по комнате и давно взял за правило запирать дверь на ночь, хотя уровень преступности в нашем кампусе практически отсутствовал. Тофер придумал изощренные способы показать Робину, что его видения были просто яркими кошмарами: он рассыпал муку возле нашей двери и просил Робина поставить стопку банок из-под газировки на внутреннюю часть нашей дверной ручки, чтобы они упали, если с ручкой повозиться. Это было источником большого раздражения для нашего РА, и в конечном итоге теневые люди перестали приходить сюда. Ни одна сигнализация не сработала, за исключением одного случая, когда банки с газировкой упали с ручки в три часа ночи, что чуть не довело меня и Робин до панической атаки. Мы проверили муку, но она была такой же гладкой, как и всегда. Никто из нас не думал, что люди-тени могли склониться над мукой, но мы не подозревали о многом, пока не стало слишком поздно. Я бы вообще отмахнулся от этого инцидента, если бы не то, что Ник услышал той ночью. У него был приступ бессонницы, и он проснулся, услышав, как в соседней комнате падают банки. Вскоре после того, как это произошло, ему показалось, что он услышал, как хлопнула входная дверь нашего общежития, как будто кто-то торопливо уходил. Он использовал этот факт, чтобы попытаться успокоить нас и, я подозреваю, себя. В конце концов, людям-теням не нужны двери.

События, связанные с тем, что меня преследовал Эйден, произошли в самом конце моего первого года обучения, а зловещие посетители Робин начали давать о себе знать в начале нашего старшего года обучения. К Хэллоуину, который также совпал с нашими осенними каникулами, ситуация значительно успокоилась. Люди-тени, похоже, прекратили кампанию против моего соседа по комнате, ко всеобщему облегчению. Во всяком случае, у меня на уме были другие вещи. Спустя три долгих года я, наконец, собрался с духом, чтобы официально пригласить Эмили на свидание, и это было для меня гораздо большим источником страха, чем Эйден или даже ацтекский идол и его приспешники-черепа. Я планировал сделать свой переезд в ночь перед Хэллоуином, который был нашим первым выходным на осенних каникулах. Так получилось, что мы оба остались на каникулах в кампусе, так что у нас было немного больше уединения, чем обычно. Мы договорились заниматься вместе в девять часов вечера в учебном зале на верхнем этаже Эдвард-холла. Под изрядные поддразнивания Ника и Тофера Робин ушла домой на каникулы, а я уехал на большое мероприятие. План заключался в том, чтобы я проводил Эмили обратно в ее общежитие после занятий и пригласил ее туда. Однако все пошло не совсем так, как планировалось. Мы просматривали записи одной из пьес Шекспира около часа, когда Эмили получила сообщение от соседки по комнате. Судя по всему, она порезалась настолько сильно, что потребовалось наложение швов, и ее нужно было отвезти в больницу. Я увидел возможность стать Рыцарем в Сияющих Доспехах и предложил отвезти их в больницу. Когда мы спускались по ступенькам к парковке позади Эдварда, я на мгновение увидел движение, как будто кто-то только что нырнул в пустой класс. В то время я ничего об этом не думал.

Эмили и я несколько часов пробыли в приемной больницы, пока лечили ее подругу. Сидя рядом со мной, Эмили начала засыпать и положила голову мне на плечо. Это знаменательное событие вытеснило мое чувство опасности из головы, хотя к этому моменту оно дергалось уже несколько часов. Тень, которую я увидел внутри Эдварда, тяжело давила на мое подсознание, хотя в тот момент я этого не осознавала. Около двух часов ночи соседка Эмили закончила ей неотложную медицинскую помощь, но врачи хотели оставить ее на ночь. Судя по всему, травма оказалась несколько более серьезной, чем мы предполагали. Я проводил Эмили обратно в общежитие, и пока мы шли от парковки к общежитию, она пару раз небрежно коснулась моей руки. Когда мы достигли места назначения, она повернулась и быстро поцеловала меня в щеку, прежде чем пожелать спокойной ночи и сказать, что увидит меня утром.

Когда я добрался до своей комнаты, я получил сообщение от Эмили. В суматохе визита в больницу мы оставили наши учебники у Эдварда, и она сказала мне, что собирается вернуться за ними. В этот момент мое Чувство Опасности вернулось с удвоенной силой, и я вспомнил фигуру, которую, как мне казалось, я видел, прячущейся в пустом классе. Нам пришлось вернуть эти книги, потому что я боялся, что какой-нибудь дурак их украдет. Книжный магазин взял за сборник Шекспира четыреста долларов, и я не собирался его терять. Я понял, что это декорации для плохого фильма ужасов, я не совсем глуп, и поэтому нанял Ника и Тофера, чтобы они помогли мне в моей миссии. Я не собирался позволять Эмили одной бродить по зданию в темноте. Тофер был полон энтузиазма и настоял на том, чтобы взять с собой супер-купальник, наполненный святой водой, чтобы отбиваться от людей-теней. Ник разозлился еще больше, но увидел в моих глазах что-то, что заставило его воздержаться от каких-либо саркастических комментариев, и он согласился пойти с нами. Когда мы достигли Эдварда, налетела большая полоса тумана. Здание должны были запереть в одиннадцать, а сейчас было около трех, но Тофер знал о задней двери, которую охранники обычно забывали запереть. Сегодняшний вечер не стал исключением и, встретив Эмили, мы незаметно проскользнули в подвал Эдварда. К счастью, мы находились на другой стороне здания от театра, поэтому я убедил себя, что нам не нужно беспокоиться об ацтекском идоле, хотя волчье существо тяжело давило на мои мысли, пока мы поднимались по лестнице. Мы не знали, бродят ли по зданию охранники, поэтому не хотели рисковать шумным лифтом. Мы добрались до учебного зала на верхнем этаже и нашли наши книги. В этот момент пищеварительная система Тофера начала требовать его немедленного внимания, и поэтому остальные из нас ждали возле туалета, пока он занимался своими делами.

В этот момент я услышал звук; щелк-щелк-щелк, раздающийся из-за угла примерно в пятидесяти футах по коридору. Я чуть не выпрыгнул из кожи, и Ник заметил мою реакцию. Он тоже что-то слышал, но у него не было моего опыта общения с ацтекским идолом и черепами, поэтому он был немного смелее в этой ситуации, чем я. После перешептывания Ник решил высунуть голову из-за угла и посмотреть, что происходит, пока мы с Эмили ждали. Эмили тоже не разделяла моего страха перед черепами. Ее оптимизм не позволял ей даже помыслить о существовании таких вещей. Я согласился при условии, что Ник пообещает не покидать мое поле зрения. Когда Ник проскользнул по коридору, ему пришлось пройти мимо одного из затемненных классов. Проходя мимо, он быстро заглянул внутрь. Заглянув внутрь, он остановился как вкопанный секунд на пять и всмотрелся в комнату так, словно увидел что-то через окно. Он покачал головой и пошел дальше. Мое Чувство Опасности кричало, когда он дошел до угла и огляделся. Он снова посмотрел на меня и покачал головой. Там ничего не было.

В этот момент дверь в класс бесшумно открылась. Мы с Ником замерли в шоке, когда комната нависла между нами, словно пасть какого-то огромного существа. Вероятно, это длилось всего полминуты, но казалось, что это были часы, и все было тихо и неподвижно. Затем из комнаты послышалось тихое хихиканье и бормотание латинских фраз. Эйден вышел из комнаты и повернулся ко мне и Эмили с широкой улыбкой на лице. Я никогда раньше не видел, чтобы он улыбался, и понял, что по какой-то непостижимой причине он изуродовал свои зубы так, что они стали напоминать клыки. Гораздо более тревожным, чем зубы Эйдена, был длинный нож, который он держал в руках. На несколько секунд снова все замолчало, а затем начался ад. Наконец я восстановил контроль над своими мышцами и голосовыми связками и закричал Нику, чтобы тот бежал. Я надеялся, что этот крик также насторожит Тофера в ванной и что у него хватит ума промолчать. Ник исчез за углом, и я побежал с Эмили к лестнице в дальнем конце коридора. Повернувшись, чтобы спуститься по лестнице, я увидел Эйдена, идущего по коридору. Он никуда не торопился. Я бежал так быстро, как только мог, но Эйден, казалось, двигался легкой трусцой, все еще с той ужасной ухмылкой. Несмотря на такой расслабленный темп, он меня догонял. Я сбежал по лестнице так быстро, что чуть не споткнулся и чуть не столкнул Эмили с последнего пролета. Наконец мы достигли подножия лестницы, и я нырнул в первую дверь, которую увидел, увлекая за собой Эмили. В комнате было темно, и я не осмеливался искать выключатель, поэтому понятия не имел, где нахожусь, пока не наткнулся на первый ряд стульев. Мы были в театре.

Я услышал, как наш преследователь вошел в комнату, поэтому быстро нырнул за самый дальний ряд сидений и начал молиться, как никогда раньше, и прошептал Эмили, чтобы она спряталась в ряду позади меня. Я слышал, как Эйден разговаривал сам с собой своим обычным латинским шепотом. Видимо, он не смог найти выключатель и не был до конца уверен, что я искал убежища здесь. Эмили придерживалась мнения, что нам следует апеллировать к его лучшим натурам, но я не разделял ее оптимизма и отчаянно пытался удержать ее от разговоров слишком громко и раскрытия нас.

Когда наш охотник подошел все ближе, я услышал позади себя очень тихий шаркающий звук. Я объяснил это чрезмерно активным воображением, пока не услышал характерный КЛИК-КЛАК прямо возле своего уха. Я непроизвольно вскочил на ноги, когда весь свет в комнате загорелся одновременно, открывая нас Эйдену. Судя по всему, если бы ацтекский идол мог заставить свет выключаться по своей прихоти, он также мог бы включить его снова. Эйден сразу увидел меня, и у меня не было другого выбора, кроме как идти к главному выходу. Я вылетел в дверь, как летучая мышь из ада, Эмили следовала за мной, когда я споткнулся. Падая, я услышал, как открылась дверь в кладовую. Эмили увидела складское помещение и нырнула внутрь, прежде чем я успел ее остановить. Она не боялась ацтекского идола, а ее игривая жизнерадостность наконец уступила место здравому смыслу, когда дело касалось Эйдена.

Лежа на полу, я быстро закатился под ближайший билетный столик и попытался настроиться на то, что, как я знал, мне нужно было сделать. Я взял себя в руки. Если бы меня нашел один из моих кошмаров, я бы не собирался сдаваться без боя. Я услышал глубокий смешок из кладовой и в то же время услышал, как мягкие шаги покинули театр. Мои мысли начали блуждать. Я задавался вопросом, сбежали ли Тофер и Ник. Если бы они это сделали и я умер здесь, они бы никогда не смогли простить себя. Я подумал о Робине. Если бы я умер при таких обстоятельствах, что-то мне подсказывало, что его психическое состояние полностью сломалось бы. Я подумал об Эмили и пожалел, что мы собирались умереть, как раз в тот момент, когда я начал ей нравиться. Я думал о своих братьях и сестрах, о том, как сильно они будут скучать по своему старшему брату, и как сильно мои родители будут опустошены. Мысли о моих близких придали мне смелости, и я приготовился к своему концу.

В этот момент произошло то, чего я не ожидал. Автор Дж.Р.Р. Толкин назвал бы это эвкатастрофой, незаслуженным совпадением, спасшим тот день, когда кажется, что все потеряно. Когда Эйден подошел к столу, под которым я прятался, что-то в чулане зашевелилось. Эйден остановился и прислушался несколько секунд. Затем, тихо хихикая, он исчез в чулане в поисках добычи. Я последовал за ним так тихо, как только мог. Я бы не смог жить сам с собой, если бы оставил одного из людей, о которых я заботился больше всего на свете, на погибель монстру. Я вошел в чулан и услышал слева от себя приглушенное рыдание. Эмили спряталась за дверью, а Эйден прошел мимо нее в темноте. Я быстро сообщил Эмили, что это я, и мы молча двинулись в коридор. Едва мы вышли из комнаты, как дверь с грохотом захлопнулась. Мы направились к лестнице так быстро, как только могли. Проходя мимо витрины, я заметил, что черепа снова пропали. Когда мы достигли вершины лестницы, мне показалось, что я услышал очень слабый приглушенный крик из подвала, но, возможно, это было мое воображение.

Мы беспрепятственно добрались до двери и обнаружили, что нас ждут Тофер, Ник и охранник. Ему потребовалось много времени, чтобы разобраться в наших историях. Я мудро решил, что вся ситуация будет более правдоподобной, если я не буду упоминать ацтекского бога, и сделал так, что мы ускользнули от Эйдена в темноте кладовой. Охранник решил вызвать подкрепление, чтобы разобраться со злоумышленником, и на рассвете в здание вошла группа спецназа. Эйден был заснят на камеру, когда он входил в здание, и у него была репутация странного человека, поэтому офицеры были склонны поверить в нашу историю. Они ничего не нашли. Ни Эйдена, ни ацтекского идола не было видно. Мой преследователь снова исчез с лица земли, на этот раз навсегда.

Ник, Тофер и я до сих пор иногда обсуждаем ту ночь, хотя мы решили рассказать Робин только отредактированную версию событий. Ник считает, что Эйден украл идола и сбежал через какой-то люк или вентиляционную шахту. В конце концов, комната находилась рядом с театром. Я не так уверен. Часть меня принимает историю Ника, она имеет определенный смысл, но часть меня не может не задаться вопросом, нашел ли наконец джин выход из лампы. Мы с Эмили встречаемся уже несколько месяцев, и я с нетерпением жду возможности познакомить ее со своей семьей на следующих выходных. Черепа до сих пор находятся в темном коридоре, и, похоже, университет получил пожертвование. Там, где раньше в витрине стояло четыре черепа, пристально смотрящих на меня, когда я прохожу, теперь их стало пять.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.