Улыбки

Город Уиллоуинг-Хиллз Сборник правдивых историй о загадочном городе, расположенном между горой и долиной, посреди пустыни. Взято у жителей этого города, которые написали с просьбой, чтобы кто-нибудь расследовал странные происшествия, о которых они сообщают. Эти жители хотят, чтобы их имена были изменены, если их истории будут опубликованы, ради них самих. Они просят меня также писать под анонимным псевдонимом.

1 Саманта Аргос. Я пишу здесь в полной темноте, единственный свет исходит от фонаря, который я «освободил» на старой ферме, которую пересек несколько миль назад. Она казалась заброшенной, поэтому я не видел ничего плохого в том, чтобы зажечь свет, но, продолжая огибать опушку леса, я понял, что если ферма лишена жизни, то кто оставил на заборе зажженный масляный фонарь, чтобы я его нашел? Я верю, что за мной следят даже сейчас, даже после моего побега. Эти люди могущественны и всезнающи, поэтому для них не составит труда следить за мной. Возможно, даже они оставили это для меня, играя со мной, чтобы продолжить свое обучение. Но я забегаю вперед и подозреваю, что у меня мало времени, если за мной действительно наблюдают. Им ни за что не хотелось бы, чтобы это вышло наружу, поэтому мне следует начать. Меня зовут, и в декабре этого года мне исполнится 17 лет. Раньше я жил со своей старшей сестрой на Брукфорд-авеню в старой части Уиллоуинг-Хиллз, где расположено большинство жилых домов города. Дальше по дороге находится средняя школа, в которой я учился, Willowing Hills High, название не самое креативное, но наш уголок мира довольно мал. Моя сестра закончила учебу 6 лет назад и должна учиться в местном колледже дальше на север (я говорю это, потому что понятия не имею, чем она занимается после моего отъезда). Она заботилась обо мне после смерти наших родителей в автокатастрофе несколько лет назад, но я был довольно молод, и воспоминания о них смутны, так что это не такая уж большая потеря. В старшей школе люди считали меня довольно умным ребенком, не так уж плохо выглядящим и способным постоять за себя в любой физической активности, которой мы занимались на физкультуре. У меня были курсы повышения квалификации, и на втором курсе я играл в волейбол. Это была моя жизнь. Но в этом сумасшедшем месте все стали такими странными, и я до сих пор не знаю, что с ними случилось. Все началось рано утром, когда я встал в школу. Моя сестра обычно возила меня, но после того, как я получил права, она дала мне семейную машину и поехала на автобусе в колледж, обычно просыпаясь раньше меня и уезжая, как раз когда я собирался. В то утро я не проводил ее, и я даже рад, что этого не сделал. Мне бы не хотелось видеть, как она ведет себя как шизофреник, как все остальные. Тем не менее я принял душ, оделся и поел, но когда я вышел за дверь, внезапно усилился ветер и выбил ключи от машины из моей руки. Когда я наклонился, чтобы поднять его, ремень на моей сумке порвался, и мне пришлось вернуться внутрь и взять промышленную ленту, чтобы скрепить вещь. Я был немного раздражен, типа «это будет нехороший день», из-за чего я был не так счастлив, как обычно. Я имею в виду, это тоже было утро понедельника, так что это уже было причиной того, что я проснулся с ненавистью к миру. Я сел в машину и поехал утром в школу, включив радио и не услышав ничего, кроме помех. Я подумал, что это довольно странно, поскольку в Уиллоуинг-Хиллз была собственная радиостанция, и на ней играла вполне приличная музыка, хотя она не транслировала какую-то ерунду. Но пока я возился с приборной панелью, я поднял глаза и увидел, что уже нахожусь в центре города и всего в нескольких сотнях ярдов от школы. Поскольку оно было очень близко и я приезжал раньше большинства, я обычно сидел на стоянке и слушал радио или читал, но, поскольку оно вышло из строя, это было невозможно. Я смирился с тем, что просто зайду внутрь, как только доберусь туда, но почти не успел — в этот момент из соседнего леса справа от меня выскочил олень и перебежал дорогу. Мне пришлось схватить руль обеими руками и дернуть машину с дороги, промахнувшись на несколько дюймов от животного. Я замедлился, но не остановился, промахнувшись, и посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что все в порядке. Оно просто... посмотрело на меня, а затем продолжило свой путь в город. Я почти вызвал его в полицию, но подозревал, что какой-нибудь владелец магазина увидит, как он копошится по площади, и сделает это сам. Я добрался до школы. Припарковавшись, я вошел внутрь и поймал себя на мысли, что странно, что я не вижу вокруг других людей. Ни учеников, лениво развалившихся у шкафчика, ни дежурного учителя, который следил бы, чтобы ранние пташки не устроили неприятностей. Занятия еще не должны были начаться, звонок должен был прозвенеть примерно через семь минут. Коридоры были пусты, как и главный офис, когда я заглянул внутрь. В офисе было несколько смежных комнат, поэтому я предположил, что администраторы и помощники просто на совещании или просто в отъезде. Я должен был знать, что что-то не так. Вместо этого я решил перейти к 1-му периоду. Когда я вошел внутрь, класс был полон детей, уставившихся в учебник истории. Никакого перелистывания страниц или подтверждения моего входа, просто… тишина и учеба. Единственным, что было на странице, была фотография Авраама Линкольна и краткое изложение Прокламации об освобождении рабов. Каждый из них выглядел радостным, как будто это была самая интересная вещь на свете. Меня это напугало. Учительница сидела за столом, ее губы скривились в легкой улыбке, когда она услышала, как я вхожу, но все еще не поднимала глаз, чтобы увидеть меня. Она перебирала бумаги, передвигала их и поправляла, и когда я занял свое место в передней части комнаты, я заметил, что все они пусты. В этот момент в моей голове зазвенели красные флажки, и мне стало очень некомфортно в этой тишине. Я робко подняла руку, но учитель по-прежнему меня не видел. Затем я прочистил горло, тихо выкрикивая ее имя. Вот тогда дела пошли к черту. Наконец она повернула голову, чтобы узнать меня, и выражение ее лица сменилось с «счастливого» на «переполненная улыбка». Ее улыбка стала шире, обнажив все зубы и расширив глаза. Это уже нервировало, но что меня действительно поразило, так это то, что я мог сказать, что она расстроена. Ее лицо дергалось, а вена на виске пульсировала. Но она все еще продолжала улыбаться. «Саманта!» Она вскрикнула, и я съежился. Из-за этой чертовой ухмылки я не мог понять, влип ли я в беду или нет. — И что, по-твоему, ты делаешь?! Я просто немного боялся отвечать. Я пожал плечами в ответ. «Это безобразие, девочка!» — закричала она, вставая и направляясь ко мне. В этот момент я мог видеть на своем периферийном устройстве, что все остальные ученики оторвались от своих книг и с интересом наблюдали за этой сценой. "Ты неприличный! Прояви сдержанность и внимание к мальчикам!" На смену страху пришла крайняя растерянность. Я посмотрела вниз, рассматривая свою скромную фиолетовую футболку под нежно-голубым жакетом и красной юбкой длиной до кончика пальца. Я даже проверила свои синие шлепанцы. Никаких декольте и лишней кожи не было. Я снова посмотрел на нее и увидел, как она трясется от тихой ярости, и все же на ее лице все еще была улыбка. Она схватила меня за руку, заставляя встать с места. — Вы пойдете со мной, юная леди! Когда мы уходили, с моих губ срывались протесты, я помню, как студенты наконец-то пошумели, какое-то признание меня. Я слышал их шепот. «Шлюха». “Абсолютно отвратительно.” «Что подумает ее сестра?» «Она зашла в тупик, не так ли?» Это не беспокоило бы меня так сильно, если бы они не… продолжали… ухмыляться, как чертов Чеширский Кот. Учительница потащила меня по коридору, не выпуская из своей тиски хватки, все еще улыбаясь. Когда мы добрались до приемной и перебрались в одну из соседних комнат, известную как кабинет директора, она продолжала улыбаться, и наш директор тоже. На самом деле, когда он увидел меня, он загорелся еще больше, сразу вставая. "Саманта! Прояви немного скромности, девочка, ты в школе!" Я хотел спросить, что происходит, но все, что получилось, было жалким хныканьем. Моя учительница покачала головой рядом со мной. "Я никогда не ожидал такого поведения от такой умной девушки. Обидно, у меня есть половина права вызвать здесь полицию". При упоминании полиции я обрел голос. Повернувшись к ней, я закричал: «Почему?! Что я сделала?!» Моя сдерживаемая агрессия и стресс от всего этого достигли точки кипения. И все же они мне не ответили, переглядываясь и говоря о моем «наказании», как будто меня не было. — Знаешь, полиция, возможно, именно то, что ей нужно. – заявил директор, доставая свой мобильный телефон. «Это пойдет ей на пользу, нам даже не нужно беспокоить об этом ее сестру». Моя учительница наконец отпустила меня, но вышла из класса, крикнув через плечо: «Благослови ее сердце, ее родители умирают, и теперь ее маленький брат капризничает…» К тому времени, когда я снова посмотрел на директора, он уже набрал номер полиции и что-то что-то бормотал им по телефону. Я не знала, что делать – он продолжал бросать на меня недовольные взгляды и кивать. Пока я стоял там, не в силах ни говорить, ни двигаться, я думал о том, что происходит. Я был одет, как обычно, мои длинные каштановые волосы были распущены, что явно не нарушало никаких правил, и я не ругался или что-то в этом роде. Я задавался вопросом, не опоздал ли я в школу почему-то и мои часы были неправильными, но наказанием за это было опоздание. Все это было совершенно ненужно, и я знал, что не сделал ничего плохого. Часть меня хотела позвонить сестре, чтобы вытащить меня из этого, а другая часть — нет. Я понятия не имел, почему. Примерно через десять минут полицейская машина подъехала к фасаду школы, и по виду троих офицеров, ворвавшихся внутрь, можно было подумать, что возникла угроза взрыва или что-то в этом роде. Они ворвались в приемную и в комнату, двое из них схватили меня за руку и практически (ну, буквально) вытащили наружу. Я начал кричать и умолять директора, учителя и всех, кто смотрел, помочь мне. Я посмотрел этим офицерам в глаза, и они просто улыбнулись мне, прежде чем один из них уронил мою руку и ударил меня по голове. Я сразу увидел звезды, мое зрение то появлялось, то тускнело, а крики застревали в горле. Я почувствовал, как они затолкали мое тело на заднее сиденье полицейской машины, а затем услышал, как хлопнула дверь. Последний офицер разговаривал с директором, пожимая ему руку, когда мы уехали, и средняя школа Уиллоуинг-Хиллз исчезла из поля зрения. Потом я полностью отключился. Следующее, что я помню, это то, как я проснулся в абсолютно белой комнате, в которой была только жесткая кровать с одним тонким голым одеялом и письменный стол. Передо мной стояла такая же белая металлическая дверь с несколькими засовами и стеклянной перегородкой, превращавшей любого прохожего в образ лежащей на полу испуганной девочки-подростка с синяком под глазом. Это был мой первый удар, и он адски пульсировал. Вы можете себе представить, какие мысли проносятся в моей голове. Я знал, что меня нет в участке или в грязных тюремных камерах, которые были у них в подвале. Моей первой мыслью было, что меня похитили, но у меня осталась вся моя одежда (кроме шлепанцев) и мобильный телефон. Подождите, сотовый телефон! Я полез в карман куртки и вытащил ее, поцеловав, прежде чем набрать 911. Но потом я понял, что именно они привели меня сюда, поэтому у них не было никакой возможности вытащить меня оттуда. Потом я вспомнил о своей сестре. Я быстро набрал номер и нажал кнопку вызова, поднеся телефон к уху и молясь, чтобы ее не было в классе, чтобы она не проигнорировала меня. Потребовалось несколько звонков, которых, казалось, хватило на всю жизнь, но она взяла трубку, сказав четкое и тихое «привет». — Я выкрикнула имя сестры, и слезы потекли по моим щекам. "У меня какие-то проблемы, и я не знаю почему. В школу пришла полиция, меня куда-то забрали и... и мне просто нужна помощь, пожалуйста, приди... пожалуйста..." С ее стороны возникла пауза, прежде чем я услышал ее тяжелый вздох. — Милая, я не могу. Она сказала. В этот момент время, казалось, остановилось, и я почувствовал, как сердцебиение замедлилось. Мой единственный спасательный круг, говорящий мне, что она не может помочь. "Почему?!" — гневно потребовал я. "Я даже не знаю, что происходит! Никто не говорит мне, почему!" — Как ты мог не сделать этого? Она ответила с раздражением. "Я, честно говоря, не ожидала от тебя такого, и, если честно, это как-то тошно. Что бы о тебе подумали мама и папа?" Рыдания застряли у меня в горле, когда я почувствовал, как ее слова пронзили меня, как нож. "Я н-не-" "Послушай, где бы ты ни был, я уверен, что ты получишь помощь в решении своей проблемы. Ты должен им доверять, они здесь только для того, чтобы сохранить нашу святость и сохранить мир". На этом она отключилась, и даже если бы я захотел ей перезвонить, я не смог бы, поскольку мой телефон выбрал именно этот момент, чтобы выключиться. Аккумулятор был разряжен, и это дало мне понять, что меня долго не было дома, поскольку сегодня утром он был на 100%. Я мог только в шоке смотреть на черный экран, прежде чем швырнуть его в дверь, крича от ярости. После нескольких минут плача, комнату наполнил голос. Я поднял глаза и обнаружил домофон, расположенный в углу потолка рядом с видеокамерой. Я находился под наблюдением. Голос заговорил снова, называя мое полное имя. Я сел, вытер нос. — Чего вы, ублюдки, от меня хотите? Я прохрипел. Мои похитители сделали паузу, затем заговорили снова. «Мы хотим наблюдать за вами». Сказали наконец. Это был мужской голос, удивительно легкий и освежающий, но все равно вызывавший у меня озноб. "Ах, да?" — спросил я, прищурив глаза. "Почему? Что я сделал? Где я?" "Твои ответы скоро придут. Ты спокоен?" — сладко спросил голос. Я ответил: нет, черт возьми, нет. Прошло еще несколько минут, прежде чем он снова заговорил. — Ты теперь спокоен? Играя в его игру, я кивнул, зная, что они это видят. Засовы белой двери тут же открутились, и металлическая штука медленно распахнулась. Снаружи, в поразительно белом лабораторном халате, посреди коридора, выложенного белой плиткой, стоял красивый молодой человек с подстриженными волосами и сияющей улыбкой. Мне это надоело. Он протянул руку. "Пойдем со мной." Это был тот же голос из интеркома. Я был явно настроен скептически, но отказываться и оставаться здесь не видел смысла. Я встала и подошла к двери, не беря его за руку и не глядя ему в лицо. Он пожал плечами и повел меня по коридору, который, казалось, тянулся вечно. Еще больше белых металлических дверей заполнили зал по обе стороны от нас, и мне было интересно, сколько еще людей там было… где бы мы ни находились. Были ли они, как и я, растерянными и напуганными? У меня не было возможности заглянуть ни в одно из тонких стеклянных окон на дверях, чтобы удовлетворить свое любопытство, потому что мы свернули за угол, где не было ничего, кроме белых стен, потолка и пола. Свет был мучительно ярким, и я не мог перестать щуриться. Мужчина, казалось, уже к этому привык, и шагал по полу, выглядя настолько счастливым, насколько это возможно. Мы свернули за последний угол и встретились с единственной металлической дверью, на этот раз выкрашенной не в белый, а в черный цвет, со странным символом в виде керлинга, нарисованным посередине. Мужчина открыл ее, введя код на соседней клавиатуре, а затем толкнул ее. Я сделал пометку, чтобы запомнить, какие цифры он использовал. 7902. Они спасут мне жизнь. В этой комнате было полно машин и людей, управляющих ими (все улыбались, не меньше). На столах растянулось несколько человек, которых тыкали и тыкали ученые в лабораторных халатах. Они были без сознания, и это были первые люди, которых я сегодня увидел, у которых на лицах не было нарисованной улыбки. Это заставило меня беспокоиться о них. Я даже не осознавал, что этот человек ведет меня к моему столу, пока мы не оказались прямо перед ним и еще одной группой ученых, с нетерпением ожидавших меня. «Ложись здесь». — радостно спросил мужчина, похлопывая по мягкому верху. Я покачала головой, адреналин наполнил мои вены. "Я настаиваю. Тебе нужны ответы, не так ли?" «Почему никто из вас не может просто сказать мне, что происходит?» — потребовал я, начиная пятиться. Никто меня не остановил. «Вот почему мы должны изучать тебя», — просто ответил Он. «Так что мы все можем понять». — А что, если я откажусь? — Тогда нам придется применить силу. Он говорил просто, но я слышал злобу в его голосе и видел блеск в его глазах. Казалось, улыбка может скрыть множество эмоций. — Для тебя было бы гораздо полезнее… лечь. Я перевел взгляд с него на других ученых, все они держали в руках карандаши или какой-нибудь острый предмет. Когда мой взгляд остановился на одном из них, который держал маску, предназначенную для закачки анестезирующих газов в мой организм, пока я не потерял сознание. Пока я не позволил им разрезать меня и «наблюдать» за мной, нет ли чего-то не так, хотя я знал, что со мной все в порядке. Они бродили по моему телу и внутренностям, ковывая и коля, вероятно, пока я не умер. Я ни за что не уйду из этого учреждения живым, если лягу на этот стол. Так что меня осенило: если я хочу жить, мне придется играть в их игру. Эта идея не приходила мне в голову, потому что я всегда был в отчаянии или в таком стрессе, что не мог ясно мыслить. Но тогда я понял, что, находясь в Риме, поступай как римляне. Впервые за день я улыбнулась широкой, огромной улыбкой. Все учёные замерли, некоторые задохнулись. Они бросили свои инструменты и яростно что-то записывали в блокнотах, а человек, который привел меня сюда, ухмыльнулся еще шире. Каким-то образом я знал, что он искренне счастлив. «Это был великий прорыв!» Он плакал, головокружительно хлопая в ладоши. — Скажи мне, как ты себя чувствуешь? «Как дерьмо». - ответил я, все еще сохраняя улыбку. Несмотря на ответ, он продолжал сиять. "Отлично, отлично! Просто отлично." Он повернулся к своим коллегам и от души рассмеялся, и я воспринял это как шанс сбежать. Я пробежал через ряды машин и столов с людьми, попавшими в ловушку, и направился к двери, набирая цифры. Никто меня не останавливал – все отмечали мой «прорыв». Я старался продолжать улыбаться, выходя из странной комнаты, и побежал через здание в поисках выхода. Дальше все было как в тумане: объект представлял собой лабиринт, и все залы выглядели одинаково. Единственное, что хорошо, так это то, что никто не препятствовал моему побегу, поэтому после недолгих поисков я нашел пару красных дверей с надписью «Выход». Они не были заперты. Я прорвался сквозь них, отметив холодный ночной ветер и густой лес, окружавший гигантское здание, из которого я только что вышел. Я, не теряя времени, не рискуя, побежал в лес и через некоторое время сумел найти старую тропу, ведущую к главной дороге. С тех пор я гуляю, ворую еду из любого редкого дома, который нахожу (все пустые, подозрительно) и думаю о своей ситуации. Я понятия не имел, где нахожусь: похоже, это было далеко от Уиллоуинг-Хиллз. Я вижу вдалеке вершину горы, за милями деревьев, и знаю, что дорога домой займет некоторое время. Но большая часть меня не хочет идти домой. У меня были мысли, что меня просто бросят обратно в тюрьму или в учреждение, поскольку я перестал улыбаться. Но я видел людей на главной дороге после того, как прячусь за деревом или в кустах и ​​смотрю, как они проходят мимо. Они не улыбаются, по крайней мере, не все время; они ссорятся, спорят, плачут, смеются, делают нормальные человеческие вещи. Каким-то образом я знал, что какая бы болезнь ни охватила город в тот день, она исчезла так же загадочно, как и появилась. И все же я не хочу возвращаться в Уиллоуинг-Хиллз. Я всегда знал, что это место странное, и теперь мои подозрения подтвердились. В этом городе и в этом учреждении было что-то зловещее, и я призываю всех, кто читает это, избегать всего этого. Так что да, с тех пор я был один. Как я уже упоминал ранее, я иногда вижу людей, но не вовлекаю их. Думаю, мое доверие только что сморщилось и умерло. Я пишу это сейчас в надежде, что кто-нибудь это найдет, но когда они это сделают, я буду далеко отсюда. Я нахожусь в заброшенной хижине в нескольких милях от той фермы, о которой я упоминал. Я не знаю, сколько сейчас времени, но прошло несколько часов с тех пор, как солнце село за линией деревьев. Здесь больше никого нет, но я продолжаю говорить себе, что есть. Когда я пришел сюда, на кухонном столе стояла нетронутая тарелка с едой. Мне почти не хотелось это есть, но какой у меня выбор? Полагаю, теперь я точно знаю, что они все еще наблюдают за мной, но также помогают мне, вероятно, для дальнейшего обучения. Насколько я знаю, мне одному удалось сбежать, и это было слишком легко. Они должны были позволить мне сделать это. Возможно, они позволят найти и мою историю. Если честно, я уже не знаю, чему верить, с самого начала все это казалось дурной шуткой, зашедшей слишком далеко. Я говорю это потому, что, когда я нашел эту хижину, рядом с тарелкой с едой лежал клочок бумаги. На нем беспорядочно была нацарапана единственная фраза, которую я слышал всего несколько раз в жизни, но никогда не воспринимал всерьез. Однако кто-то это сделал и решил, что заразит этой идеей весь город. Но… не я, и я не знаю почему. Возможно, однажды я смогу найти ответы, но я все равно буду продолжать улыбаться всякий раз, когда увижу кого-то на дороге, во сне или в окне. В конце концов, ты никогда не оденешься полностью без улыбки.