Снег

Красивый снегопад – первый с тех пор, как Кара переехала в небольшой уютный дом, который она сняла. Это было за городом, и это было идеальное место для завершения ее онлайн-курсов в университете, а также для осуществления ее мечты всей жизни — стать голодающим художником — в частности, голодающим писателем-фантастом. Пожилая пара, у которой она арендовала его, и чьи внуки она присматривала за детьми, после выхода на пенсию уехала со Среднего Запада в более теплый климат. Они пожалели ее, так как знали, что ее мать – ее единственная родственница – умерла от передозировки наркотиков после многих лет зависимости. Они позволили ей остаться практически бесплатно в обмен на поддержание порядка в доме. Для многих двадцатилетних жить одному в таком большом, уединенном доме было бы скучно (или страшно), но для Кары, которая раньше жила только в тесных и грязных городских квартирах, это было совершенно потрясающе.

Отчасти поэтому ее так очаровал снегопад. Хотя ей нравилось воображать себя серьезным и одиноким художником, очарование снега просто привлекло ее. Она собралась и вышла на улицу, чтобы мирно прогуляться по красивым пейзажам – огромному двору с сараем в одном конце и небольшим прудом в другом. Причудливый вид, а также умиротворяющая тишина, которую может создать только снег, привели ее в счастливое настроение, и к тому времени, когда она вернулась домой, она чувствовала себя очень спокойно и счастливо. Как только она поднялась на первую ступеньку, ведущую к двери дома, краем глаза она заметила движение на снегу.

По причине, которую она не могла объяснить, ее сердце пропустило удар, и она почувствовала желание забежать внутрь и запереть дверь. Это чувство длилось всего долю секунды, но ей потребовалось время, чтобы прийти в себя. Она осторожно оглянулась на то, что сдвинулось, и тогда увидела это; крошечный чисто-белый котёнок, месяца двух. Ей пришлось посмеяться над собой из-за того, что она испугалась такого невинного маленького существа. Она огляделась в поисках его матери, думая обо всех полудиких кошках, живущих на территории. Она не помнила, чтобы у кого-то из них были котята, и в такую ​​холодную погоду они в основном укрывались в сарае или гараже. В любом случае, этот котенок был один, а на улице было меньше тридцати градусов. Она подхватила его и почти импульсивно решила оставить себе. Раньше у нее никогда не было домашнего животного, и она могла просто представить его свернувшимся калачиком рядом с ней, пока она писала или училась. Чем больше она об этом думала, тем больше ей казалось, что это хорошая идея.

Борясь с желанием назвать его в честь научно-фантастического персонажа, она остановилась на более простом в написании Снежке. Она была поражена тем, что он не замерз, когда завернула его в одеяло и рылась в шкафах домовладельца в поисках товаров для домашних животных. Должно быть, он только что вышел из гаража и забрел слишком далеко на мороз. Она нашла кошачий корм и разбавила его водой. К ее облегчению, он с благодарностью снял его. Она пронесла его через большой дом в готовый подвал, где она жила. Обставленный только книжными полками с научно-фантастическими книгами, кроватью и захламленным письменным столом, она подумала, что присутствие маленькой кошки, свернувшейся калачиком в углу, делало ее еще более уютной. Все мысли об учебе или писательстве на остаток дня были потеряны в пользу игр со своим новым питомцем.

Однако в ту ночь у нее были проблемы со сном. Она проснулась посреди ночи и почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Она лежала молча, закрыв глаза, надеясь, что, если она не признает это чувство, оно исчезнет. Однако с наступлением ночи стало только хуже. Ее сердце бешено колотилось, и она изо всех сил старалась сохранить дыхание. Несколько часов спустя она, наконец, погрузилась в беспокойный сон, но все равно почувствовала облегчение, когда наступило утро. Хоть в подвале и не было окон, но туман как будто рассеялся. Вся атмосфера в комнате изменилась.

Ночью легкий снегопад перерос в грозу, а температура упала на двадцать градусов. У Кары не было планов куда-либо идти, но осознание того, что она не сможет, беспокоило ее больше, чем она ожидала. Она пыталась писать, но не могла сосредоточиться. После некоторых усилий она решила, что продолжать работу бесполезно, и вместо этого свернулась калачиком со Снежком и попыталась обрести душевное спокойствие в своем любимом романе. Это давало некоторую возможность спастись, но когда наступила ночь, она боялась ложиться в постель. Она откладывала это как можно дольше, но в конце концов усталость взяла верх.

Она легко заснула, но проснулась через несколько часов, как и прежде. Этой ночью, как и прежде, она проснулась с тревожным чувством. Она была полна решимости не проводить еще одну ночь так же несчастно, как раньше, поэтому заставила себя открыть глаза. Она медленно повернула голову к центру комнаты и увидела пару ярко-красных глаз, смотрящих в ответ. Ей хотелось закричать, но она замерла от страха. Медленно и сознательно она закрыла глаза и снова открыла их. На этот раз глаза, которые она увидела, были желтыми и принадлежали маленькому Снежку. Что с ней не так? Она все еще чувствовала себя застывшей от страха. Недолго думая, она тихо сказала: «Снежок?» и кот тут же подбежал и прижался к ней в постели. Она спрятала лицо в его меху и попыталась заснуть, но не смогла. В конце концов она решила, что, возможно, ей просто нужно встать и выйти из подвала. Она встала, заставив котенка спрыгнуть на землю, и ощупью пробралась по стене к дверной ручке. Хотя в комнате было почти темно, она держала глаза крепко закрытыми. Она нашла дверь, но, отчаянно блуждая по раме, не почувствовала ручки. Она заставила себя открыть глаза. Ручка была прямо перед ней, она не знала, как пропустила ее. Но теперь она кое-что заметила; неестественный красный свет, исходящий из-за ее спины. Инстинктивно не желая, чтобы ее повернули спиной к возможной угрозе, она медленно обернулась.

Свет исходил отовсюду и из ниоткуда. Он просто залил комнату. Снежок запрыгнул на книжную полку, а теперь спрыгнул вниз. Однако тень, отбрасываемая в жутком свете, была не кошкой, а гротескно сгорбленным человекоподобным существом. Кара забыла о выходе из комнаты и отшатнулась назад. Прижавшись к двери, она не могла собраться с мыслями. Ужас держал ее в своих тисках. Все, что она могла сделать, это свернуться калачиком, закрыть глаза и повторять отрывки из Молитвы Господней, пока кот медленно и намеренно шел через комнату к ней. Но для этой ерунды было уже слишком поздно.

Лишь несколько часов спустя он покинул дом. Идти по ледяной дороге, владея телом Кары и держа на руках котенка. Поскольку бездомный котенок проложил путь в жизнь Кары, бездомная девочка наверняка доберется до другой души. В конце концов он со слезами на глазах пришел в другой фермерский дом, чтобы рассказать историю об автокатастрофе и прогулке по холоду. Кто мог отказать таким невинным созданиям?

*Примечание – спасибо lucipurr за то, что, возможно, было троллингом в разделе подсказок – действительно, сатана как котенок.

Кредит - Кэтт