Солипсизм

Мой дядя был эксцентричным человеком. Опытный физик, он был на вершине своей области, когда внезапно решил завершить карьеру и уйти на пенсию на свою виллу во французской деревне. Его друзья и семья даже не могли предположить, что послужило причиной такого резкого изменения. У него не было жены или детей, которым он мог бы уделять больше времени. Фактически, он был доволен холостяцким образом жизни даже после сорока лет, на что у него определенно были средства. Когда его спросили, он просто заявил, что устал от городской суеты и хочет, чтобы пространство очистило его разум.

Я до сих пор помню тот день, когда он приехал за мной со старого вокзала. Моя мать, его сестра, встала, чтобы обнять его, а я остался сидеть на этой скамейке, глядя на колышущиеся лавандовые поля, окружающие железную дорогу с обеих сторон, и играя с браслетом, который отец подарил мне на день рождения. Это был мой первый выезд из города за столь продолжительный период времени. При более благоприятных обстоятельствах это было бы весьма интересно. Причина, по которой мой дядя согласился позволить мне остаться с ним, заключалась в довольно бурном бракоразводном процессе моих родителей. Оба признали, что мне не стоит попадать под перекрестный огонь, пока все не будет окончательно решено.

«Мон канетон!» — воскликнул он, заставив меня оживиться.

Когда я был еще моложе, я устраивал истерики всякий раз, когда он называл меня своим «утёнком», требуя, чтобы он назвал меня в честь более величественной птицы, например, сокола или орла. Хотя это все же вызвало у него удивление, знакомое прозвище принесло некоторую степень комфорта. Наконец мы обнялись, и после быстрого и слезливого прощания с моей матерью он повел меня обратно к своей машине.

Мы договорились, что, поскольку я теперь уже большая девочка, я буду сидеть с ним на переднем сиденье, чего мой отец до сих пор мне не позволял. Он явно пытался меня подбодрить, как только мог. Хотя бабушка и дедушка никогда не были официально разведены, он слишком хорошо знал, каково это, когда твои родители постоянно вгрызаются друг другу в глотку, а ты бессилен их остановить.

Мы проехали мимо лавандовых полей по грунтовой тропе. Я с некоторым беспокойством наблюдал, как ближайший к городу объект в зеркале заднего вида исчезал, уступая место холмам и зеленым пастбищам. Вскоре единственными искусственными сооружениями в пределах видимости стали бетонные опоры, разбросанные по всему пейзажу, но даже они не были неуязвимы для неумолимой хватки природы. На одном из них я заметил пару белых аистов. «Они уже должны были лететь на юг», — подумал я; Лето подходило к концу, и им предстояло долгое путешествие.

«Jusqu’où est l’Afrique? (Как далеко находится Африка?)» — спросил я у дяди, который был больше удивлен тем, что я говорил с ним по-французски, чем характером моего вопроса.

Хотя семья по материнской линии имеет корни в Страсбурге, мой отец родом из Берлина, где я родился и вырос. Из-за отсутствия любви к моему отцу дядя никогда не удосужился выучить немецкий язык. В результате, когда рядом не было никого, кто мог бы переводить, мы в основном говорили по-английски, поскольку это был единственный язык, который мы оба знали относительно хорошо; Я познакомился с этим с детского сада, а он отточил это за многие годы преподавания за границей.

«Très loin. (Очень далеко)», — ответил он. «Далее, чем вы можете себе представить».

Почему-то я воспринял это как вызов. Я тренировал взгляд на горизонте, вызывая в воображении образы жирафов, леопардов и пальм, обширных саванн и непроходимых джунглей — всего того, что мой юный разум был приучен ассоциировать с экзотическим континентом. Насколько я знал, я мог смотреть в сторону, прямо противоположную той, где был юг, но мой дядя в любом случае не стал бы меня поправлять.

— И… вот мы и здесь.

Его неожиданное заявление вывело меня из задумчивости. На переднем крае причудливой березовой рощи стоял дом моего дорогого дяди. Он оказался скромнее, чем я ожидал: всего два этажа и двускатная крыша. Крыльцо имело отчетливо романскую архитектуру и было, пожалуй, самой сложной частью всего здания, за исключением балкона, имевшего столь же богато украшенный дизайн. Это было, несомненно, живописно; однако он не совсем соответствовал тому грандиозному особняку, который представлял себе я в молодости.

Дни превратились в недели. Новизна пребывания в сельской местности быстро прошла. Не то чтобы я скучал по серой серости города, но мне действительно не хватало друзей. Иногда мне удавалось убедить дядю поиграть со мной в триктрак. Он изображал энтузиазм, как мог, но было ясно, что вся эта ситуация тоже не идеальна для него. Большую часть дней он оставался запертым в своем кабинете. Это было одно из мест, куда мне было категорически запрещено входить, и мне, честно говоря, это было не очень интересно. Я видел его мельком через дверь и заметил только книги и бумаги, бесконечно сложенные на переполненном столе – вряд ли это могло бы заинтересовать девушку моего возраста.

Но существовали правила, которые имели значительно меньше смысла, например, никогда не подниматься по определенному лестничному пролету или разрешено находиться только на одной стороне здания, но не на другой. Целые части дома были произвольно перекрыты. Был даже период времени, в течение которого мне не разрешали пользоваться туалетом в помещении, и мне приходилось прибегать к выгребной яме снаружи. Я, конечно, придерживался особых условий моего дяди, но часто расспрашивал его о них, на что он всегда отвечал, что существуют определенные обычаи, которым должен подчиняться каждый, кто здесь живет, иначе последует несчастье.

А затем, однажды ближе к сентябрьскому дню, произошло нечто, навсегда изменившее ход моего пребывания. День был теплым и влажным. Запах озона пропитал воздух, служа предвестником надвигающейся бури; прогноз, дополнительно подтвержденный надвигающейся массой облаков вдалеке. Дядя склонился над крыльцом и смотрел, как я гоняю мяч по выжженной солнцем лужайке перед домом. Всякий раз, когда я оглядывался на него, он кивал и улыбался, и это было для меня достаточной похвалой. Я был просто рад, что у меня появилась публика для разнообразия.

Сильный удар заставил мой мяч отрикошетить от пня и упасть на увядшую лужайку, заставив меня погнаться за ним. Под действием импульса мяч продолжал двигаться по ожидаемой траектории. Так продолжалось до тех пор, пока оно не остановилось резко и неожиданно, как будто столкнувшись с каким-то невидимым препятствием. Мой бег замедлился до ходьбы. Даже с моей наивной точки зрения было ясно, что что-то не так. Чем дальше я отваживался, тем тяжелее и вязкее становилась атмосфера вокруг меня, до такой степени, что я мог чувствовать ее тяжесть в своих легких.

Состояние инертности шара оказалось кратковременным. Когда я был всего в нескольких шагах от того, чтобы вернуть его, он внезапно бросился ко мне с еще большей силой. Я нырнул как раз вовремя, когда он пролетел мимо моей головы, и услышал, как он разбил окно где-то позади меня.

"Внутри! Сейчас!" Мой дядя закричал.

Ему не нужно говорить мне дважды. В ужасе и на грани слез я побежал обратно в пределы поместья. Дядя еще некоторое время оставался снаружи, но в конце концов присоединился и ко мне. На его лице появилось выражение, которого я раньше у него не видел.

Я потянула его за рукав, ища утешения и объяснений, но его пустой взгляд остался неизменным. Только когда мое всхлипывание переросло в полноценные рыдания, он, наконец, счел уместным признать мое присутствие. Я мог видеть это в его глазах: внутренний диалог, происходящий в его уме. Даже если бы я был совершенно не готов узнать правду, какое еще возможное объяснение он мог бы мне предложить? Призраки? Это вряд ли бы меня успокоило. Во всяком случае, введение в уравнение другой, еще менее предсказуемой концепции сделало бы ситуацию еще хуже.

Он сказал мне готовиться к ужину, а сам пойдет наверх осмотреть разбитое окно. Он обещал все объяснить после того, как мы оба перекусим…

Получить доступ к его кабинету впервые с момента моего приезда было невероятно странно. Во мне сохранялось чувство неуверенности, когда я размышлял, не было ли это, возможно, своего рода испытанием. Заметив мою нерешительность, дядя усмехнулся и успокоил меня, погладив по голове, а затем велел сесть в старинное, но притягательно уютное кресло, уютно расположившееся между двумя высокими книжными шкафами. Он взял с одной из полок банку с надписью «Аномалия 005», отвинтил плотно запертую крышку и перевернул ее в мою сторону.

Сначала я не был уверен, что он пытался мне показать. Стеклянный контейнер казался совершенно пустым, по крайней мере, так было до тех пор, пока дядя не сунул в него кусок медной проволоки и не поспешил закрыть крышку. Я с трепетом наблюдал, как образец начал быстро окисляться, за считанные секунды меняя цвет с красновато-коричневого на голубовато-зеленый. Спустя целую минуту он достиг состояния, близкого к распаду, подвергнувшись сильной коррозии до такой степени, что его первоначальная форма стала практически неразличимой. А затем, примерно через минуту, скудные остатки объекта полностью рассеялись — от него не осталось даже следа.

Дядя объяснил, что это всего лишь скромный пример того, что еще существует и ждет каталогизации. По его словам, в этом конкретном участке земли было что-то такое, что бросало вызов всем нынешним научным законам. Это будет проявлять локализованные пространства, в которых принципы природы и физики перестанут функционировать должным образом. Некоторые из них были безобидными и требовали особых предварительных условий для наблюдения, в то время как другие, такие как гравитационное возмущение, которое я опасно близко испытал на себе, были гораздо менее избирательными. Он использовал большие, сложные слова, такие как «трансмутационный» и «метафизический», которые в то время пролетели прямо над моей маленькой светлой головкой, но, по сути: именно идентификация этих нетрадиционных явлений побудила его отказаться не только от своей карьеры, но и от богатства городской жизни, и все ради возможности первым разгадать их тайны.

С этого момента наши отношения изменились.

Я больше не была единственной племянницей моего дяди; Теперь я также был его помощником. Или, по крайней мере, так он сформулировал это изначально, когда отношения между нами были еще относительно невинными. Он подробно рассказал мне обо всех аномалиях, которые ему удалось задокументировать, а в некоторых случаях даже удалось сдержать. Например, на чердаке был особый угол, в котором поддерживалась постоянная температура ровно 1°C, чуть выше нуля. Напротив, в лесу, рядом с виллой, было место, где любое неорганическое вещество, вступающее в контакт с ним, самопроизвольно возгоралось, независимо от его природной воспламеняемости. Затем были аномалии, которые реагировали только на определенные металлы и сплавы и одновременно отталкивались непроводниками, такими как резина или стекло, что делало их пригодными для переноса.

Полностью развитый разум, вероятно, был бы ошеломлен, если бы ему одновременно представили столько революционных открытий. Однако в детстве мое мировоззрение было еще довольно гибким. Мои фэнтезийные книги постепенно вытеснялись такими предметами, как физика и химия. Мне потребовалось всего несколько недель, чтобы понять концепции, которые ученики на пять лет старше меня даже не понимали основ. Мой дядя, возможно, и не преуспел в качестве смотрителя, но он был – как бы мне ни было больно это признавать – выдающимся учителем.

В перерывах между лекциями мне время от времени поручали рутинное тестирование некоторых странностей, которые он считал «достаточно безопасными». Моим любимым был тот, который действовал как своего рода миниатюрная воздушная воронка, благодаря чему любая вода, профильтрованная через него, приобретала нежно-розовый цвет, что, как я теперь знал, было связано с присутствием перманганата калия.

Я молчал о своих различных внеклассных занятиях, когда мама звонила. Она бы не поняла, даже если бы я ей сказал, либо предположив, что мы играем в притворство, либо, что еще хуже, что ее брат официально проиграл.

Все шло более или менее так, как описано, вплоть до начала зимы. Именно тогда это и произошло — событие, последствия которого превращают это повествование из простого сомнительного рассказа в мою личную ужасную историю.

Шел сильный снег. Я был поглощен украшением коридора наверху в предвкушении быстро приближающихся праздников, когда мое внимание привлекло странное зрелище. Глядя в ближайшее окно и сквозь кристаллический слой инея, я заметил присутствие незнакомой аномалии, висящей среди открытой местности перед нашим домом. В отличие от большинства других, этот трудно было не заметить даже издалека: он представлял собой калейдоскоп цветов и форм, парящий прямо над снегом.

Я собирался пойти за дядей, но он уже направился в холл. Он запротестовал, как только увидел, что я тянусь за пальто, и приказал мне оставаться внутри, пока он пойдет оценить ситуацию.

Поступок, который, несомненно, застал его врасплох, я решил на этот раз настоять на своем. Я зашел так далеко не для того, чтобы со мной обращались как с тупым ребенком. Мой возраст не имел значения, когда он заставлял меня играть роль домохозяйки или составлять ему компанию всякий раз, когда он чувствовал себя «одиноким» по ночам. Если я был достаточно взрослым для всего этого, то я был достаточно взрослым, чтобы принимать собственные решения.

В тот момент, когда он привел меня в свою комнату после ночи чрезмерного употребления алкоголя, он утратил свое право вести себя как мой суррогатный отец.

Хруст снега под нашими ботинками сливался с непрекращающимся жужжанием света на крыльце. Небо было серым. Из-за его непрозрачности точное время суток практически не имело значения. Сама временная аберрация была самой яркой составляющей в наших окрестностях, хотя ее и не так легко было наблюдать напрямую. Дело не в том, что оно было настолько ярким, что на него было больно смотреть. Вызванная им тошнота пришла откуда-то глубже, менее примитивно.

Я выбрал цвет из множества, составляющих аномалию, и наблюдал, как он растворялся и рассеивался в постоянно кружащемся водовороте оттенков. Я бы назвал это психоделикой, но я не уверен, что человеческий разум способен даже галлюцинировать что-то настолько сюрреалистическое, как это. Казалось, что фрагмент нашего иллюзорного мира отделился, позволив нам взглянуть на первозданный ил, находившийся за его пределами.

Я не абстрагирую ради этого; в английском языке, да и вообще в любом языке, просто не хватает слов, которые позволили бы мне одновременно передать вам глубокую, парадоксальную и экзистенциально парализующую суть зрелища, которое мы увидели в тот день. Представьте себе, что вам говорят написать эссе для книги, из которой вы когда-либо читали только один отрывок. И снова моя подростковая психика оказалась просто не готова разобраться с основными вопросами, возникающими в результате самого существования аномалии. Вместо этого я просто принял его таким, каким он был: «живой» Роршах с полихромными узорами, от которого меня мутило всякий раз, когда я смотрел на него слишком долго.

У моего дяди не было такой роскоши. Сияние, излучаемое сущностью, отразилось на его ошеломленном лице. Несмотря на любой дискомфорт, который он тоже мог испытывать, этого явно было недостаточно, чтобы удержать его от продвижения дальше к цветущим огням. Я попытался последовать этому примеру, но ощущение головокружения стало невыносимым.

Каждый вздох, каждая рвота были похожи на извержение кусков моей души. Земля под моими ногами казалась жидкой. У меня заложило уши, а в висках начало пульсировать, как будто рядом с моей головой прозвучала сирена воздушной тревоги. Примерно в двадцати шагах впереди меня перед мерцающей массой стоял мой дядя, его фигура очерчивалась туманным смешением оттенков. Он протянул руку. Однако когда он попытался уловить его эфемерные формы, аномалия просто исчезла. Он не рассеялся звездной пылью и не схлопнулся сам по себе, а просто исчез из реальности, чтобы никогда больше не появиться.

Если бы это был только я, я бы подумал, что все это сон, но дядя так и не дал мне такой возможности. Он стал одержим, полагая, что развернувшиеся события на самом деле были попыткой некой высшей силы установить с нами связь — глубоким посланием из космоса, подтверждающим, что он находится на правильном пути. Насколько я знал, это действительно могло быть так, но на него было не похоже делать такие необоснованные и причудливые выводы.

Я наблюдал, как на моих глазах разворачивалось постепенное снижение его умственных способностей. Разум и логика уступили место ревностной убежденности. Большую часть времени он проходил мимо меня, как будто я был частью мебели; пока, в конце концов, он не перестал полностью отказываться от учебы, даже для самых элементарных нужд. Меня оставили на произвол судьбы: одного в большом холодном доме на каком-то отдаленном участке сельской местности.

Я пыталась позвонить родителям, но телефон не работал. Хотя я винил в этом тогдашнюю погоду, учитывая то, что должно было произойти, я не удивлюсь, если мой дядя намеренно изолировал нас от внешнего мира. Припасы катастрофически заканчивались, и я не мог дойти до ближайшего города, чтобы получить больше.

Дверь в его кабинет выглядела еще более внушительно в свете моей свечи. Когда я открыл ее, порыв неприятных запахов заставил меня прикрыть нос. Запах аммиака был настолько сильным, что у меня слезились глаза. Нервничая, но не имея других альтернатив, я переступил порог, поднимая при этом облако пыли.

Темнота оккупировала значительную часть комнаты. Единственным источником света была тусклая лампа, стоявшая возле стола и, казалось, опрокинутая. Случайно ли или в результате какого-то маниакального припадка, я не мог сказать наверняка. Я оставил свечу и вместо этого схватил ее за основание, а затем использовал ее, чтобы осветить все вокруг.

Помимо преобладающего беспорядка, первое, что я заметил, были банки с мочой, стоящие у стены справа от меня. Рядом с ними стояло грязное ведро, содержимое которого я мог определить, но решил не проверять. Повсюду были разбросаны страницы из книг и исследовательских заметок, некоторые разорваны на ленточки, другие скомканы и использованы в качестве импровизированных туалетных принадлежностей.

Я рискнул глубже. Прогорклым, затхлым воздухом стало почти невозможно дышать без угрозы рвоты. Еще более сбивающими с толку были тонкие колебания, проходящие по нему — явный признак аномалии, и я, казалось, вошел прямо в ее эпицентр. Если подумать, эти банки должны были откуда-то взяться…

И тут я увидел его. В дальнем конце свинарника, варясь в собственных нечистотах, лежал сам безумец. Его растрепанные волосы выглядели еще более седыми, чем я помнил, а некогда тщательно подстриженные усы теперь выступали над губой. За его спиной виднелась потертая классная доска, на которой были отмечены следы бесчисленных уроков и презентаций. Теперь там была только одна фраза:

Cogito, ergo sum («Я мыслю, следовательно, существую»)

Я позвал, но не получил ни ответа, ни реакции. Не сначала. Я бы счел его мертвым, если бы не подъем и опускание его груди. Его веки начали трепетать, и когда они наконец распахнулись, обнажая налитые кровью глаза, я не могла не поежиться.

«Мон канетон!»

Чрезмерно яркая улыбка моего дяди вызвала у меня чувство дискомфорта и вторжения просто от того, что мне пришлось наблюдать за ней. Выйдя из состояния полусознания, он вскочил на ноги, одежда свободно свисала с его истощенного тела, как грязные тряпки. Затем он выудил из нагрудного кармана кусок мела. Им он обвел и лихорадочно подчеркнул одинокую цитату, нацарапанную на черной доске позади него, как будто это было решение какого-то уравнения, известного только ему.

«Oui, ça a du sens maintenant (Да, теперь это имеет смысл)…»

Он яростно хлопнул рукой по поверхности, оставив на ней свой отпечаток. Его натужный смех разнесся по всему замкнутому пространству.

"Ты разыграл убедительную шараду, да... Mais maintenant, je connais la vérité (Но теперь я знаю правду). Ты ненастоящий. Это, все это, ничего из этого не реально!

Его лицо напомнило мне ученика, стремящегося проявить себя перед своим начальником.

«Это было испытание, не так ли!?» Он сиял, почти уверенный в своем скором триумфе. «Je l'ai fait! (Я сделал это!) Я прошел ваш тест! А теперь покажи мне это! Покажи мне правду!»

Эти ужасные глаза были устремлены прямо на меня, ожидая, что я приподниму некую гипотетическую завесу, которая одним махом подтвердит каждое его заблуждение. Когда он столкнулся только с моим испуганным выражением лица, в его поведении произошел явный сдвиг. Его невротические жесты сменились новой, сдержанной формой безумия.

«Почему… почему ты все еще настаиваешь на притворстве? Все кончено. Обман раскрыт. Вывод был сделан. Ты всего лишь мысль в моей голове, и я ПРИКАЗЫВАЮ тебе перенести меня на другую сторону».

Он ходил взад и вперед, жадно почесывая вспотевшую шею. Мое сердце колотилось так быстро, что я боялся, что оно либо взорвется, либо выскочит из грудной клетки. В детстве я верил, что взрослые обладают беспрецедентной мудростью, способной без особых усилий справиться с любой затруднительной ситуацией. Быть свидетелем полного подрыва этого понятия, этой высокой парадигмы, таким тщательным образом, граничащим с сюрреализмом.

«Je sais ce que vous comlotez! (Я знаю, что вы замышляете!) Он резко развернулся и воскликнул, напугав меня до такой степени, что я издал отчетливый крик страха.

В его голосе не осталось ни капли сочувствия. Мое съеживание только еще больше взволновало его. Оскалив на меня зубы на некоторое время, он крепко схватил обе стороны доски, а затем прижался к ней и лбом. Первые несколько его бормотаний были слишком слабыми, чтобы я мог их уловить, но последующие я вполне уловил:

«…не настоящий. Ты ненастоящий. Фигня. Иллюзия. Вейпер…»

И затем последовала строка - единственное предложение, настолько глубоко запечатленное в моей памяти, что оно навсегда мешает мне воспринимать любого человека как нечто иное, чем существо инстинкта, скрывающее свою хищническую натуру за фасадом утонченности и вежливости; которая, какой бы сложной она ни была, всегда рушится при подходящих обстоятельствах. Иногда, посреди бессонницы, я размышляю, могу ли я еще услышать этот звук, доносящийся из какого-то заброшенного уголка моей спальни.

«…Ты ненастоящий, а это значит…»

— Я могу делать с тобой все, что захочу.

Я не собирался ждать, пока он предъявит мне обвинение. Я развернулся на пятках, намереваясь броситься к выходу, но незнакомая сила схватила меня за запястье. Браслет отца — аномалия реагировала на металлы, из которых она состояла. Я тянул и тянул, но обнаружил, что не могу избежать магнитного поля искажения; не с объектом его очарования, который все еще привязан ко мне. К тому времени, когда мне наконец удалось освободить руку, мой дядя уже был рядом со мной.

Он ворвался в меня, его зазубренные ногти пронзили и плоть, и одежду без разбора. Мое сопротивление, казалось, только подпитывало его целеустремленное извращение. Несмотря на свое ослабленное состояние, он все равно был намного сильнее меня. Я бы не стал вдаваться в подробности о том, как далеко он зашел, пока не набрался смелости и ткнул большим пальцем ему в левый глаз, предоставив мне достаточно места, чтобы выползти из-под него. Но даже это мало что дало. Когда я снова встал на ноги, он уже выздоровел. Я с болью осознавал, что у меня нет ни силы, чтобы одолеть его, ни дальности, чтобы опередить его.

Поэтому я сделал то, что по сей день не дает мне понять, как мне удалось это осуществить. Однажды я прочитал статью, в которой исследовался феномен, когда дети демонстрируют замечательную когнитивную осведомленность в ответ на приступы сильного стресса. Фактическое это или нет, я не имею права утверждать; однако, если бы я оказался в такой же ситуации сегодня, я не думаю, что у меня было бы возможность отреагировать так же умело, как я.

Я поднял руки, но вместо того, чтобы использовать их в качестве барьера против ухаживаний моего дяди, я начал медленно аплодировать. Он зашёл в тупик. Его недоумение успокоило меня, и мои аплодисменты стали более пылкими. Каким-то образом я нашел в себе силы подавить всю боль и унижение, которые чувствовал в тот момент, а затем исказил их в ликующую улыбку.

«Вы правы». Я сказал. "Все это неправда. Поздравляем! Вы нашли истину!"

Я протянул руки в обнимающем жесте, как бы подчеркивая эту мысль. Его бешеные глаза, один из которых распух и заметно покраснел, метались по комнате.

"Ту менс! (Ты лжешь!)".

Слюна вылетела изо рта и попала мне в лицо. В ответ я лишь покачал головой. Несмотря на его протесты, я мог сказать, что он отчаянно хотел мне поверить. Ему пришлось это сделать, поскольку в противном случае пришлось бы столкнуться с последствиями своих ужасных действий.

«Я никогда не лгал». Я неопределенно парировал, а затем осторожно предложил ему свою ладонь.

«Пойдем, я тебе покажу…»

Рука об руку мы вышли на зимний пейзаж. Порывистый ветер развевал мои волосы в стороны, и его ледяное прикосновение щипало ободранные участки моей кожи. Я не обратил на это внимания. В широком контексте всех невзгод, которые мне пришлось пережить, такая банальная вещь, как холод, была почти желанным дискомфортом.

«Вы это видите?» — спросил я, указывая на горизонт, где восходящее солнце встречалось с широкими бледными дюнами.

Он согласился, сделав серию утвердительных кивков, беспокойно перепрыгивая с одной ноги на другую. Когда-то он был профессором с респектабельной репутацией, а теперь превратился в неуклюжего недоумка: лоботомита, заключенного в царство, созданное им самим. Хрупкость человеческой психики – замечательная вещь.

"Вот куда тебе нужно идти. Продолжай идти и не оборачивайся, понимаешь?"

Он опустил взгляд вниз, и наши глаза встретились, его пустой взгляд встретился с моим. Там ничего не было; Ничего, кроме отсутствия себя. Мне хотелось почувствовать хоть каплю сочувствия к этому ублюдку, но я не мог. Раны были слишком свежими и были слишком глубокими.

"Быстрее, идите! Идите, иначе вы упустите свой шанс!"

И он помчался по снегу к белому краю. Точная природа его стремлений, если у него действительно была ясная цель на данном этапе, оставалась открытой для интерпретации. Возможно, он искренне верил, что мир вокруг него представляет собой смоделированную конструкцию, в которой он один существует как существо, способное мыслить.

Несмотря на это, он не продвинулся очень далеко.

Довольно поэтично, что та самая аномалия, которая спровоцировала мое падение в эту кроличью нору безумия, в конечном итоге привела к ее завершению. Как только он пересек этот горизонт событий, для него было уже слишком поздно. Подобно тому, как мой мяч внезапно и полностью остановился, его тело также немедленно остановилось, но было отброшено обратно с такой огромной силой, что буквально отправило его в полет. Он врезался в балкон, свалился на мраморные перила и впоследствии рухнул головой на твердую палубу внизу.

Излишне говорить, что он не выжил. Мне трудно оплакивать его. Он был блестящим интеллектуалом, но, к сожалению, отвратительным человеком еще до того, как его охватило безумие. Он забрал у меня то, что ему не нравилось, и из-за этого взросление никогда не будет прежним.

Иногда мне нравится думать, что моя история могла бы развиваться по-разному. Возможно, существует параллельная вселенная, где я продолжу жить здоровой и самореализующейся жизнью блаженной посредственности. Но после всех событий, которые я здесь описал, как я мог? Как мог кто-то?

Оцепенев и оскорбленный, я помню, как переступил через изломанные останки моего дяди и вернулся в тот дом. В воздухе царила глубокая тишина, похожая на моменты покоя перед бурей, несмотря на то, что буря уже прошла. Я вошел в маленькую мрачную библиотеку над столовой, поставил свечу на подоконник рядом с собой и начал поиски. Я пролистал словари и философские тома, пока не нашел точное определение, которое искал.

Солипсизм: теория, согласно которой существует или может быть познана только личность. Эта интроспективная точка зрения утверждает, что собственный разум является единственным истинным источником знаний и утверждений, тем самым подчеркивая субъективность над объективностью. В этих рамках солипсизм бросает вызов общепринятой вере во внешнюю реальность за пределами собственного сознания, причем его сторонники игнорируют существование других разумов или материальное существование в целом.

Я смотрел на мерцающее пламя, яркость которого уменьшалась с каждым часом.

Это довольно одинокая мысль, не так ли?

Кредит: Утренняя Сова