Кто-то в доме

Я проснулся. Я не помню, как заснул, и не совсем понимаю, как я оказался в постели, но сейчас я проснулся. В моих ушах слышится очень далекий звон, вроде последствий мощного взрыва, от которого ты оглохнешь, только этот звон кажется далеким в моей голове. Полагаю, у меня была тяжелая ночь, хотя, честно говоря, я не могу вспомнить ни предыдущий вечер, ни какой-либо другой вечер, если уж на то пошло. Да, должно быть, это была чертовски крутая ночь.

Я встаю с кровати и ступаю на холодный твердый кафельный пол спальни. Потирая лицо руками, я пытаюсь выбросить из головы паутину сна – и все, что я, возможно, выпил прошлой ночью. Выглянув из ближайшего окна, я вижу хмурое, пасмурное небо и легкий дождь, падающий на безлиственный лес деревьев, окружающий мою собственность. Это осень? Я, честно говоря, не могу вспомнить. Фу! Клянусь, Боже, я больше никогда не буду пить столько. Я давал одно и то же пустое обещание сто раз, прежде чем убедился.

Вставая с кровати, я иду по коридору и спускаюсь по лестнице, ведущей на главный уровень дома. Три верхние ступеньки скрипят под моим весом, как всегда. На полпути вниз по лестнице через окно над входом в стиле «Ужасов Амитивилля» я вижу снаружи, что моросящий дождь и тучи улеглись и, вероятно, будут висеть где-то некоторое время. Я не собираюсь идти на работу сегодня.

Подожди. Мне не нужно работать сегодня, верно? Это выходные, не так ли? Я энергично качаю головой и снова даю Богу такое же пустое обещание. Этот день будет намного хуже, чем моя ночь.

На кухне есть цифровые часы, поэтому я захожу, чтобы проверить день и время, просто чтобы убедиться, что мне не придется звонить – хм – больным. Часы показывают 9 утра – я опаздываю, если это будний день – а сегодня воскресенье. Отличный. Пора валяться на диване и ничего не делать. Боже мой, я устал. Этот диван прямо сейчас зовет меня по имени.

Я выхожу из кухни и иду через арку в гостиную, замечая, что паркет такой же холодный, как и кафельный пол наверху. Небольшая дрожь пробегает по моей спине, и я поворачиваюсь к термостату, чтобы включить обогреватель, прежде чем лечь и укрыться пледом, висящим на спинке дивана.

Изношенная, холодная кожа дивана скрипит под моим весом. Я слышу знакомый щелчок термостата, когда начинается жара, и натягиваю одеяло поплотнее, закрываю глаза и пытаюсь заснуть. Может быть, это похмелье – худшее, которое у меня когда-либо было, и я до сих пор не могу вспомнить вечеринку. Черт возьми, да! – уйдет после хорошего позднего утреннего сна.

Шепот начинается немедленно. Я выпрямляюсь на диване, отбрасываю одеяло в сторону и осматриваю комнату. Помимо меня, в гостиной пусто.

Вентилятор в ванной наверху работает. Я оставил это включенным? Я вообще ходил в ванную сегодня утром?

Я тихо крадусь из гостиной, через кухню и заглядываю за угол. Тихий, как церковная мышь. Должно быть, в прошлой жизни я был ниндзя или что-то в этом роде. Я смотрю на лестницу и вижу, что свет в ванной горит и вытяжной вентилятор определенно работает. Наверное, вчера вечером я разгромил унитаз и оставил его включенным, чтобы избавиться от запаха, прежде чем пойти спать, думаю я.

Но шепот начинается снова, и он доносится из ванной. Сейчас нет времени на тонкости, поэтому я взбегаю по лестнице (тройка верхних скрипит, как обычно) и врываюсь в ванную. Если здесь кто-то есть, ему сейчас надерут задницу. Но ванная пуста, и шепот прекратился.

Ладно, у меня похмелье гораздо сильнее, чем я думал. Я щелкаю выключателем на стене в ванной, чтобы выключить свет и вентилятор, а затем понимаю, что моя кровать совсем недалеко. Спать. Мне нужен сон. Я так устал. Кровать здесь, в моей комнате, темная и уютная. Я просто просплюсь и проснусь, чувствуя себя намного лучше. Время для этого сна.

Я ложусь на кровать, проваливаясь в матрас, как масло, тающее на раскаленной сковороде, натягиваю одеяло до подбородка, закрываю глаза и засыпаю.

Или, по крайней мере, мне кажется, что я пошел спать. Я точно не сплю, но не помню, чтобы засыпал или видел сны. Тьма прокралась в комнату, как кот-вор, отбрасывая на дальнюю стену тени, похожие на маленьких демонов, готовых выпрыгнуть из двухмерного настенного холста и атаковать, как полноценные трехмерные ужасы. Должно быть, сейчас ночь, потому что я ничего не вижу в окно, но все еще слышу слабый стук дождя по крыше.

Я отбрасываю одеяла, сажусь и снова тру лицо. Все еще устал и не в себе. И похмелился. Я оставляю демонов позади себя на стене спальни и направляюсь в ванную. Свет все еще выключен, поэтому я включаю его. Свет от формованного стекла танцует повсюду, как миниатюрные хрустальные балерины, и включается вытяжной вентилятор. Я украдкой заглядываю в унитаз – Нет. Никаких молитв фарфоровому богу здесь не возносится, думаю я про себя.

Когда я поворачиваюсь к зеркалу лицом к себе и боюсь того места, которое увижу в таком грубом состоянии, звуки снизу заставляют меня замирать. Это безошибочно узнаваемый звук столового серебра на тарелках. Кто-то ужинает у меня дома.

Три верхние лестницы снова скрипят, когда я слетаю на первый этаж, врываюсь на кухню – распахнув дверь, когда вхожу – и направляюсь к обеденному столу у эркера. Здесь стоят тарелки, на каждой остатки недоеденной еды. Но тот, кто был здесь и ел мою еду, поспешно ушел, когда услышал, что я приближаюсь.

Деревянный пол, ведущий к входной двери, звучит так, словно на нем устраивает стадо слонов. Ублюдки выбегают через парадную дверь. Быстро направляясь к входу, я вижу, как дверь закрывается, и слышу, как засов встает на место.

У них есть ключ? Должно быть, так оно и было, потому что они только что заперли дверь снаружи. Я вглядываюсь в щели витражных окон по обе стороны от входной двери, но не вижу никого в темноте этой мокрой от дождя ночи. Наслаждайтесь погодой, вы, куски дерьма.

Мысль о том, что кто-то был в моем доме, ел мою еду и имел у себя ключ, беспокоит меня. Их явно было больше одного, и хотя мои навыки ниндзя из прошлой жизни могли бы помочь мне сразиться с ними, если они вернутся, я не хочу связывать свои надежды на выживаемость с теорией реинкарнации. Кроме того, я так устал. Пусть полицейские делают свою работу.

Я хватаю телефон со стены и набираю 911. Ничего. Я вешаю трубку и пробую еще раз. Все равно ничего. Звукового сигнала нет. Они перерезали линии? Ублюдки.

Теперь я злюсь. Они были у меня дома, ели мою еду, а теперь отключили телефонные линии? Ну, у них нет машины, потому что я бы услышал, как она загорелась и уехала. Их задницы мои.

Выбегая из кухни к входной двери, я оставляю на столах, разбросанных по полу, след из тарелок, столового серебра, недоеденной еды и всего остального. Тусклый звон в ушах немного усилился, я устал и не в себе, но мне все равно. Я зол.

Я открываю входную дверь так быстро, что даже не чувствую ладонной ручки. Он захлопывается позади меня. Делая длинные и решительные шаги по покрытому туманом двору перед домом (кажется, дождь утих) я начинаю осматривать засранцев и локти, потому что уверен, что эти ублюдки убегают. Следующий час я обыскиваю двор вдоль линии деревьев, но не нахожу никаких признаков людей. Кем бы они ни были, их уже давно нет, и, черт возьми, я все еще чертовски устал. У меня нет на это времени.

Возвращаясь к дому, я замечаю, что свет в подъезде горит. Они перенесли светящееся изображение окна Амитивилля над дверным проемом на каменное крыльцо и передний двор.

И входная дверь открыта.

Я не помню, как закрывал ее, но знаю, что слышал, как она захлопнулась позади меня. Я бросаюсь на бегу и вбегаю в дом, поднимая за собой вихрь мокрых, мертвых листьев. Я замечаю, что звон в ушах усилился, и я слышу шум шепота в голове.

Выбегая на холодный, скользкий пол подъезда, я вижу трех человек. Первый явно какой-то священник. В одной руке он держит четки, а в другой — маленькую раскрытую Библию. Второй человек — невысокая, печально выглядящая женщина в пальто длиной до пола, туго натянутом на нее, с меховой отделкой и воротником, застегнутым на маленькие деревянные колышки.

Третий человек — моя дочь.

Я почти забыл, что у меня есть дочь. Как я мог забыть ее? Она прекрасна, стоит передо мной. У меня огромное чувство утраты, и я понимаю, что очень скучаю по ней, но не могу понять, почему. Разве я не видел ее только на днях? Ну, не так ли?

В моей голове мелькают образы пляжа, теплого соленого воздуха в ветреный день. Там моя маленькая девочка, и мы запускаем воздушного змея. Я слышу, как волны разбиваются о сахарный песчаный берег, и как моя дочь смеется, когда мы бежим по прибою, запуская воздушного змея. Это был отличный день. А она была такая молодая, красивая и полная жизни.

Сейчас она плачет, прикрывая рот руками, осматривая прихожую, в которой мы все стоим. Она быстро смотрит на меня, затем ее взгляд движется дальше, ища, но чего?

Однако маленькая грустная женщина в меховой шубке смотрит прямо на меня. У нее мрачное выражение лица, она похлопывает священника по плечу и качает головой. Священник перестает размахивать этими дурацкими четками, замолкает, а затем приближается к моей дочери, словно утешая ее.

«Он здесь», — говорит невысокая женщина.

Моя дочь всхлипнула, и звон в ушах стал громче.

"Он растерян и зол. Он еще не понимает".

Моя дочь открывает рот, и ее губы дрожат. Она щурит глаза, словно пытаясь сдержать слезы. "Он меня слышит? Что он говорит?" она спрашивает.

Невысокая женщина качает головой. "Это так не работает. Он тебя слышит, да. Но я не слышу, что он говорит. Только эмоции. Чувства. С ним можно говорить".

Моя маленькая девочка, уже не такая маленькая, как я понимаю, теперь она взрослая женщина, вытирает слезы с глаз, всхлипывает и улыбается. Я вроде как смеюсь, потому что она, должно быть, думает, что смотрит на меня, но вместо этого она смотрит слева от меня. Но почему она не может смотреть прямо на меня? Я стою прямо перед ней.

"Папа, ты можешь идти. С нами все будет в порядке. Мы с мамой любим тебя и очень скучаем по тебе, но тебе пора идти. Тебе будет лучше". Моя дочь немного смеется и улыбается той улыбкой, которую мне всегда нравилось видеть. "Не волнуйся, я не позволю маме продать дом. Я знаю, тебе он нравится".

Звон в моих ушах теперь почти оглушительный, но меня это не волнует. Почему она так со мной разговаривает? Почему она хочет, чтобы я ушел? И почему она не та десятилетняя девочка из моей памяти?

Я понимаю, что кричу ей эти вопросы. Звон превратился в настоящую боль в моей голове, но меня это не волнует. Я прижимаю руки к ушам, пытаясь заглушить шум, качаю головой из стороны в сторону и продолжаю кричать дочери вопросы.

Невысокая женщина снова качает головой. Она бросает грустный взгляд на мою дочь. "Он злится. Он кричит на тебя - я не слышу слов - но он не понимает, почему ты говоришь такие вещи. Он очень, очень сбит с толку. Он не знает, что пришло время уходить из этой жизни".

Подожди. Что она только что сказала? Я перестаю кричать и опускаю руки. Звон в ушах стихает и вместо этого начинает медленно переходить в единый гармоничный тон. Что она имеет в виду, когда говорит, что пора двигаться дальше?

Моя дочь снова улыбается. Я так скучал по этому. "Папа, мы любим тебя. Пришло время тебе двигаться дальше. Ты не можешь продолжать пугать нас с мамой. Мы ценим, что ты остаешься с нами, чтобы убедиться, что с нами все в порядке - и это так - но тебе нужно идти".

Позади моей дочери кухонный дверной проем внезапно оживает самым ярким светом, который я когда-либо видел – чистым, чистым и манящим. Этот гармоничный тон становится громче. Не больно, но привлекательно. Я смотрю в сторону и на трех человек, стоящих передо мной. Они не видят света. Оно манит меня, и я начинаю идти к нему.

Невысокая женщина похлопывает мою дочь по руке и кивает головой. Ее улыбка говорит мне, что она знает, что происходит, даже если я этого не знаю. Я приближаюсь к свету, его белые лучи падают на меня, словно любящие руки, притягивая меня в свои объятия. Вход в туннель уже так близко, но я останавливаюсь и поворачиваюсь, чтобы в последний раз посмотреть на дочь. Я произношу слова «Я люблю тебя», зная, что с моих губ не слетит ни звука. Невысокая женщина шепчет моей дочери: Она коротко всхлипывает, а затем говорит: «Я тоже тебя люблю, папочка».

Я вхожу в туннель и позволяю свету взять меня. Туннель не очень длинный, и свет в конце начинает меняться. Я чувствую запах теплого соленого воздуха и слышу плеск волн о сахарно-песчаный берег. Моя маленькая девочка хихикает.