Что-то еще

Хорошо, я не собираюсь начинать с одного из тех заявлений об отказе от ответственности, когда писатель уверяет вас, что то, что вы читаете, — правда. На самом деле не имеет значения, верите ли вы в это. Никто не делает.

Я просто хочу записать это, прежде чем убедить себя, что это неправда, на случай, если найдется кто-то, кто воспримет меня всерьез.

Этой осенью я поступил в колледж в университете в паре штатов от места, где живут мои родители, и, я думаю, все прошло примерно так же, как и у большинства людей. Через некоторое время я скучал по своим старым друзьям и даже по родителям, но быстро освоился и сосредоточился на занятиях. У меня есть два старших брата: один юрист, другой учится на юридическом факультете. Оба были лучшими на всех курсах в колледже и зарабатывали достаточно денег на стипендию, чтобы практически закончить школу. Как самая младшая и единственная сестра, у меня всегда были высокие стандарты, которым нужно было соответствовать, и будь я проклята, если бы я собиралась быть единственным братом или сестрой, который был бы просто средним. Поэтому я устроился на работу в университетском кампусе, чтобы накопить на аспирантуру, и взял на себя обязательство получить отличные оценки.

Итак, как вы понимаете, я мало спал. Я привык ночами работать над сочинениями и лабораторными отчетами хотя бы раз в неделю. Моя соседка по комнате привыкла просыпаться в пять тридцать (она работала в первую смену в кафе недалеко от кампуса) и видеть, как я тупо смотрю в свой ноутбук, доделывая то или иное задание в своей вчерашней одежде.

Теперь то, что я не спал всю ночь, не было большой проблемой для моего соседа по комнате. Ночью она все равно включала свет. В нашем общежитии якобы обитали привидения, и многие девчонки пугались по ночам.

Какой-то парень, старшеклассник, рассказал мне об этом на вечеринке в первые пару недель моего пребывания там. «О да, я помню, как слышал об этом: какая-то девушка, которая там жила, покончила с собой в душе в прошлом году», — объяснил он. "Например, вынула лезвия из одноразовой бритвы и порезалась. И не только запястья, я слышал, что она порезала себя до самых рук и ног. Огромные гребаные порезы от бедер до ступней. Я слышал, что весь пол в душевой был покрыт дюймом крови. Но лезвия, которыми она пользовалась, так и не нашли".

В этот момент его (пьяный) друг вмешался: "Да, это потому, что они у ее чертового призрака. Так что постарайся не видеть ее, пока ты в душе, иначе она тебя изрубит на хер!"

Я не придал этому особого значения. Во-первых, более трезвый человек продолжал пытаться положить руку мне на ногу, и у меня было ощущение, что он надеется, что я так напугаюсь, что не захочу спать в общежитии той ночью и решу последовать за ним к нему. Во-вторых, лезвия одноразовой бритвы острые, но довольно маленькие. Я был совершенно уверен, что они не смогут выжать из кого-то столько крови. И если эта часть была чушью, то, скорее всего, большая часть таковой и была.

Однако я знал, что причина была реальной – самоубийство. Группа моих соседей по этажу приставала к нашей РА, чтобы она рассказала нам, что произошло, поскольку годом ранее она жила в том же здании. Ребенок, нашедший тело, бросил учебу (по понятным причинам травмированный), и школьные чиновники не рассказали ученикам многих подробностей, поэтому она смогла рассказать нам следующее: было самоубийство, оно произошло в душевой, и определенно была кровь – хотя я все равно не поверил, что там был целый дюйм.

В любом случае, сотрудники общежития решили после этого года никого не размещать на третьем этаже, где произошло самоубийство, поэтому в душевой на третьем этаже всегда было тихо, темно и пусто. Люди осмелились провести там ночь или попытаться сделать что-нибудь с доской для спиритических сеансов, но никто не был настолько глуп, чтобы попытаться принять там душ.

Кроме меня. Но надо отдать должное, это был не какой-то глупый вызов.

Это была последняя неделя моего второго семестра, и я был занят учебой даже больше, чем обычно. К счастью, следующий день был последним в учебном году, и все, что мне нужно было сделать, это сдать сочинение для одного класса. Я не спал всю ночь, чтобы закончить это, и накануне вечером поспал всего пару часов, а поскольку кофеин может помочь вам пережить очень многое, мне становилось трудно бодрствовать. Но мне нужна была хорошая оценка по этой работе, и часть меня хотела посмотреть, как далеко я смогу продвинуться, прежде чем умственно упаду.

В какой-то момент я поймал себя на том, что дремлю за столом, подперев подбородок рукой, примерно в пятый раз. Я взглянул на будильник, затем на экран ноутбука. Было 5 часов утра. – до начала урока оставалось добрых четыре часа, и все, что мне нужно было сделать сейчас, это написать еще несколько заключительных предложений и вычитать их.

Что ж, короткий перерыв меня не убьет, решил я, а душ мне все равно нужен. Поэтому я накинул халат, взял полотенце и небольшую корзинку, в которой хранились принадлежности для душа. Я тихо закрыла за собой дверь, чтобы не разбудить соседа по комнате. У нее оставалось всего полчаса или около того, прежде чем ей нужно было идти на работу.

Когда я добрался до душевой на своем этаже, я не удивился, услышав, как один из душей уже работает, когда я проковылял в кабинку и повесил халат. В конце концов, это была финальная неделя, и я, вероятно, был не единственным на моем этаже, кто только что провел всю ночь. Продолжая протирать глаза, я повернула ручку душа на три четверти и проснулась, когда брызги ледяной воды ударили мне в голову. Я стоял там несколько дрожащих минут, неловко перемещая свой вес и ожидая, пока вода нагреется, но ситуация не изменилась, даже когда я повернул ручку на самую горячую позицию.

Горячая вода, должно быть, израсходована на этом этаже, подумал я с вялым восторгом перед моим неизвестным соседом по этажу, который все равно принимал душ в холодной воде. Я снова выключила душ, но, выйдя из кабинки, натягивая на место халат, заметила, что все занавески в душе открыты. Душ в конце – пустой – хлестал на пол прохладную струю воды.

Итак, нет горячей воды, потому что кто-то был настолько глуп, что ушел, не выключив душ.

Мое раздражение подпитывало мою решимость очиститься. Я поправила халат и поднялась на третий этаж, стараясь не слишком задумываться о том, что я на самом деле делаю. У каждого в общежитии был ключ, специфичный для его этажа, так что мы могли попасть только в одну душевую, но, как я и надеялся, та, что на третьем этаже, была не заперта. Это был глупый шаг со стороны службы безопасности кампуса, заметил я, зайдя внутрь и увидев разбитое зеркало и стены, исписанные граффити. Но в любом случае мне это принесло пользу. Я сомневался, что на этом этаже действительно будет горячая вода или вообще какая-либо вода, но попробовать стоило. Я зашел в кабинку и с надеждой повернул ручку в сторону горячего. Изнутри стен раздался ужасный визг, который я списал на движение ржавых и малоиспользуемых труб. Но затем из насадки душа хлынул поток воды. Удивленный, я поспешно выпрыгнул из купального халата и повесил его на крючок на стене, хотя и недостаточно быстро, чтобы не забрызгать его водой, которая была очень холодной и оранжевой от ржавчины. Пока я ждал, цвет ржавчины потускнел и исчез в канализации, а температура воды поднялась почти до теплой, что было приемлемо, если не приятно.

Не буду врать, меня там напугало. Не испугался – я не верил в привидения с пяти лет – но определенно испугался.

Там пахло чем-то тусклым и металлическим, чем-то старым и гниющим. «Должно быть, сантехника здесь развалилась, должно быть, отсюда и запах», — рассуждал я, хотя голос в глубине моего сознания шептал: «Кровь».

Я решил как можно быстрее закончить душ и уйти оттуда.

Однако к тому времени, как я закончил мыть волосы и кожу, я почувствовал себя лучше. Погода наконец начала теплеть, и сегодня мне захотелось надеть шорты. Так почему бы не потратить лишние несколько минут на бритье ног? В любом случае, я почти закончила работу, а до первого утреннего урока оставалось еще два часа. И единственное, что до сих пор смутно пугало, — это слабый скребущий звук, доносившийся из канализации в полу.

Я снова списал это на ржавую сантехнику.

Пока я брился, я начал думать о приближающихся финалах, о том, как сильно я хочу получить одни пятёрки и что некоторые из моих оценок были прямо на грани. Думаю, из-за того, что я не сконцентрировался, я порезался.

Это был всего лишь небольшой порез, и определенно ничего такого, к чему я не привык, но неожиданный приступ боли заставил меня уронить бритву. Он покатился по скользкой плитке, и когда я наклонился, чтобы поднять его, я кое-что заметил.

Что-то застряло в канализации. Это не было похоже на комок волос или серьгу, которую кто-то уронил, это было что-то другое. Он был размером с небольшой кулачок, размером с ребенка, бледно-белый, с перепончатыми черными линиями, тонкими, как волос. Я подумал, что это может быть мрамор. Или может быть какой-то камень?

В момент любопытства и, как я могу только догадываться, глупости, вызванной стрессом, я опустился на колени и начал отрывать решетку от слива. Я подумал, что это, может быть, какая-то брошь или ожерелье, которые кто-то сюда каким-то образом уронил.

Это действительно было глупо с моей стороны. Даже когда я снял решетку с открытого сливного отверстия, я уже мог видеть, как существо внутри начало двигаться.

С чувством триумфа я отбросил решетку и увидел, как бледное существо начало подниматься ко мне. Казалось, оно извивалось с собственной силой, и мне показалось, что я вижу тонкие выступы под его поверхностью. Почти как кости.

Как…?

С растущим чувством страха, охватывающим мой желудок, я встал и отступил на пару шагов, но мое явное нежелание верить в глупую историю о привидениях держало меня как вкопанное.

Когда существо достигло верха сливного отверстия, оно каким-то образом развернулось. Я не знаю, как еще это описать. Четыре веретенообразных выступа выходили наружу из верхней части, открывая плоский низ живота, покрытый маслянистыми пурпурными язвами. Одна сторона была липкой от чего-то похожего на сероватый гной, идущего из конца узловатого пня там, где должен был быть . . .

… большой палец.

Я отпрянул, когда понял, что это была рука.

Ладонь была немногим больше, чем у малыша, но каждый из оставшихся пальцев должен был быть не менее шести дюймов в длину, с выпуклыми костяшками пальцев и ногтем на конце каждого.

На самом деле, слово «коготь» для них было бы более подходящим словом. Тот, что на мизинце, был отломан у основания, и в липком ногтевом ложе осталось лишь несколько зазубренных фрагментов. Но остальные добавили к каждому пальцу еще по три дюйма в длину. Они гротескно загибались внутрь, и края блестели в ржавой воде, скопившейся вокруг стока. Они выглядели очень острыми.

Теперь, когда мне понадобилось все это наблюдать, меня уже не волновало, как по-детски верить в истории о привидениях, или что это может быть мое воображение, выдающее какую-то легко объяснимую вещь, или даже то, что я был совершенно обнажен с одной ногой, все еще намазанной кремом для бритья. Я собирался уйти оттуда.

Я начал отползать назад, одна рука потянулась позади меня, чтобы дернуть занавеску в душе, но плитка была скользкой, и я не успел отступить больше чем на пару шагов, прежде чем моя задница ударилась об пол. Когда я падал, одна из моих лодыжек задела ладонь. Оно было липким и мягким, как будто что-то слишком долго лежало в задней части холодильника. Пальцы дернулись от прикосновения.

Я перевернулся на четвереньки, думая, что выползу, но, пытаясь отползти, почувствовал, как длинные пальцы обхватили мою левую лодыжку. Укол боли пронзил мою ногу, когда я почувствовал, как когти впились в меня.

Я оглянулся и увидел, что несколько дюймов руки уже вышли за пределы стока и все еще медленно, миллиметр за миллиметром, поднимаются из пола. Я мог видеть очертания искривленных костей и сухожилий под обвисшей кожей и самое начало узловатого локтя. А на другом конце рука все еще сжимала мою лодыжку, струйки крови капали оттуда, где когти впились в мою кожу.

Я попыталась подтянуть ногу к себе, но хватка твари только усилилась. Я почувствовал тошнотворное царапанье и еще один приступ боли, когда когти встретились с костью моей ноги. И визг вернулся. А рука все еще медленно поднималась из водостока.

Меня спасла моя соседка по комнате – она и та утренняя смена в кафе, которую она так ненавидела. Она сказала, что ей показалось странным, когда она проснулась на рассвете и обнаружила, что меня нет, но мой ноутбук все еще включен и открыт для почти законченного эссе. Даже середина абзаца. Также отсутствовали мой халат, корзина с шампунем и другие принадлежности для душа, которыми мы пользовались, но она не слышала, как в душевой на втором этаже текла вода. Итак, по догадке, она проверила тот, что на третьем этаже.

Парамедики сказали, что я, вероятно, был без сознания минут двадцать; Я потерял много крови. Когда они меня нашли, у меня было несколько порезов, проходящих от лодыжки до бедра на левой ноге и до колена на правой. Некоторые порезы были неглубокими, но большинство были глубокими и неровными. Хуже всего было в области левой лодыжки. Врачи часами зашивали меня.

Они спросили меня о моем прошлом незаконном употреблении наркотиков и психических заболеваниях, и я сказал им – честно – что у меня нет ни того, ни другого. Они спросили меня, уверен ли я примерно десять раз, а затем пригласили психиатра поговорить со мной.

Я был более чем подпитан обезболивающими, но даже в этом случае мне потребовалось несколько дней, чтобы ослабить бдительность настолько, чтобы спросить своего психиатра о руке. Она сказала, что, когда меня нашли, в душевой не было ничего необычного – только я, обнаженный и истекающий кровью на полу. Она сказала, что тревожные галлюцинации являются распространенным симптомом лишения сна.

«Но тогда как я получил все эти порезы?» Я спросил.

Она не приукрашивала вещи, я скажу ей следующее: "Ты сделала это сама, дорогая. Ты была в стрессе и устала, и ты не первый студент колледжа, который стал нестабильным во время выпускной недели".

Как я уже сказал, я начинаю верить ей в то, что рука — это галлюцинация, но знаю, что не я нанесла мне эти порезы. Не было ничего достаточно острого или большого, чтобы меня вот так порезать – ни в душе, ни в моей комнате, нигде поблизости. Они думали, что я, возможно, разобрал свою бритву, но когда я спросил свою соседку по комнате, она сказала, что видела ее лежащей рядом со мной, именно там, где я ее уронил, совершенно неповрежденной.

Вот почему я хочу выложить это на всеобщее обозрение. Я знаю, что то, что я помню, не имеет смысла и не должно быть возможным, но мне было бы неправильно молчать об этом. Я хочу, чтобы люди знали: я не думаю, что эта девушка покончила с собой в душевой в прошлом году. Я думаю, что-то еще.

Кредит - Джульетта