Статический

Тим растянулся на диване, его глаза были устремлены в телевизор. Он лениво листал каналы, не обращая ни на один особого внимания. Он просто перевернулся. Тиму очень нравилась ангедоническая рутина, постоянно горящий камин поддерживал в комнате комфортную температуру. Время от времени он перебирал весь набор каналов и возвращался на третий канал, который был просто скучной статикой. Тим использовал трехлетие канала как перерыв, чтобы сходить в туалет или взять еще попкорна. Этот распорядок длился до тех пор, пока его мать не приходила домой с сестрой из урока танцев, и она тут же выключала телевизор, ругала его и провожала в комнату учиться. В конце концов, Тим готовился к выпускным экзаменам 8-го класса, и для него было важно набрать достаточно хорошие баллы, чтобы обеспечить себе место в выбранной им средней школе. Тим был способным восьмиклассником, и его мать хотела, чтобы он использовал это в полной мере, поэтому у него не было возможности много смотреть телевизор, пока она была дома и не была занята работой.

Тим вместе со своим другом Оскаром вел небольшой бизнес: стриг газоны для соседей. Они жили в старом поселке с домами, имеющими богатую историю, поэтому уход за газонами требовал некоторых усилий. Поскольку Тим и Оскар были единственными мальчиками их возраста в округе, они каждую неделю зарабатывали полную зарплату потом, а иногда и кровью, если кусты были слишком дикими. Однако, помимо дополнительных денег, это означало для Тима, что он должен был оставаться вне дома на несколько ночей позже, чем его мать хотела бодрствовать, и он проводил эти ночи, а часто и в часы бодрствования, растянувшись на диване и не смотря ни на один конкретный канал.

В пятницу мать Тима в раздражении ворвалась в дверь (обычное явление) и заявила: «Тимоти, выключи этот проклятый телевизор!»

Тим робко сделал, как ему сказали, и даже добавил «да, мама» на всякий случай. Он начал бежать в свою комнату, где он был в безопасности, но мама поймала его прежде, чем он успел сбежать из гостиной.

"Я знаю, что ты сегодня вечером стрижешь газоны, но я собираюсь навестить твою бабушку на выходных. Мне нужно, чтобы ты вывел собак на улицу, когда вернешься домой сегодня вечером и завтра".

— Ух, хорошо, я сделаю это. Тим хотел, чтобы в его голосе была очевидна усталость от необходимости выполнять дополнительную задачу, и, прежде чем на него возложили какую-либо ответственность, он быстро удалился в свою комнату.

Наступила ночь, и, поскольку его мама ушла, Тим решил остаться до полуночи, а вернувшись домой, выразил свою власть над диваном, сидя как можно ближе к теплому камину. Переворот, переворот, переворот, переворот, третий канал. Тим задумался, хочет ли он «Поп-тартс» или «Читос», когда до него дошло: эти глупые собаки. Тим оставил телевизор на третьем канале и прокрался по коридору в комнату своей сестры, куда она уложила собак спать. Тим приоткрыл дверь, и его глазам потребовалась секунда, чтобы привыкнуть к темноте комнаты.

Задернутые оконные жалюзи пропускали в комнату лишь небольшие рейки света. Тим окинул взглядом комнату и начал входить на цыпочках, когда его взгляд упал на изножье кровати сестры. Там сидела фигура, сгорбившись на краю кровати, все тело которой трещало, как статические помехи. Тим задумался и быстро оглянулся на телевизор, все еще работавший на третьем канале. Фигура и помехи на третьем канале затрещали одинаково. Ноги Тима пустили корни, а во рту пересохло. Против его воли взгляд Тима медленно вернулся к потрескивающей фигуре. Масса помех сидела неподвижно и, казалось, только прислушивалась. Тим медленно выполз из комнаты и, почувствовав, что находится на достаточном расстоянии, развернулся, помчался обратно к телевизору и выключил его с помощью пульта. Он поспешил на кухню, схватил фонарик и нож и медленно начал продвигаться по коридору с оружием в руках.

У дверного косяка Тим оглядел комнату одним глазом. Он видел куклы и одежду, но больше ничего. Он обрел уверенность и вошел в комнату, все еще с беспокойством размахивая ножом. Он заглянул под кровать, в шкаф и ничего не увидел. Не признак статичной фигуры. Тим решил, что на эту ночь хватит, и пошел спать, на всякий случай положив нож на тумбочку.

Утром он рассказал своей сестре Клэр о статичной фигуре, и она была огорчена. В семилетнем возрасте она была очень разговорчивой.

"Тим, ты большой, глупый придурок! Почему ты меня не разбудил!"

Тим начал одновременно желать, чтобы его мать вернулась домой пораньше, и в то же время надеялся, что она этого не сделает.

Он сказал своей сестре: "Мне очень жаль! Как насчет этого, мы останемся сегодня вечером и посмотрим, там ли оно еще, ок?"

Казалось, этого было достаточно, чтобы успокоить ее, и она согласилась.

В тот вечер Тим и Клер ждали: Тим держал нож, а его сестра держала свою мягкую игрушку. В полночь эти двое тайно и осторожно вышли из безопасной комнаты Тима и приготовились к реализации своего плана: Тим, от которого ожидалось, что он будет храбрым, присел у двери сестры с ножом в руке, а его сестра ждала его сигнала, чтобы включить телевизор, который все еще был настроен на третий канал. Тим знал, что должен сделать это ради сестры, но пот выступил у него на лбу, и он начал дрожать. Он был в ужасе. Он на мгновение застыл, но, проглотив ватный тампон, застрявший в горле, Тим повернулся к сестре и кивнул. Она поколебалась, а затем включила телевизор. Тим развернулся и приготовился, но в лунном свете было видно только то, что они видели раньше: куклы, одежду и никакого неподвижного человека.

Затем, когда уровень адреналина снизился, к нему вернулся слух, и на заднем плане он услышал радостную болтовню Марты Стюарт об индейке, приготовленной на медленном огне. Он осторожно отвернулся от открытой двери сестры и вернулся к ней, которая гипнотически смотрела в телевизор.

«Третий канал раньше был статичным, верно?»

«Да», — прошептала она.

«Хорошо…», сказал Тим, «попробуй сменить канал».

Его сестра, все еще держа в руках пульт, нажала кнопку канала. Марту Стюарт внезапно сменил знакомый и теперь устрашающий шум: помехи. Однако на этот раз треск исходил со второго канала. И на этот раз треск был громким, и статические щелчки заполнили все пространство комнаты.

Двое детей были ошеломлены. Белый шум окружил их, но именно сопровождающее его подавляющее присутствие привязало их к месту. Оба ребенка были слишком напуганы, чтобы обернуться, и поэтому сосредоточили свои глаза на черно-белом изображении. Тим покачал головой и вышел из тумана. Он несколько раз моргнул и повернулся к сестре, которая неподвижно стояла рядом с ним.

Он столкнулся со своей сестрой, вынашивая план выживания, охваченный захватывающим страхом. Тем не менее, Клер стояла неподвижно, продолжая смотреть в телевизор.

Тим прошептал сквозь помехи: «Клэр… Клэр?»

Она застыла на своем месте, не отрывая глаз от телевизора. Внезапно, дернув шеей, она повернулась и пошла с пультом в руке к бушующему огню на задней стене комнаты, теперь едва сдерживаемому металлическими границами камина. У Тима не было времени подумать о действиях сестры, потому что в том же месте, откуда только что отошла Клэр, на ее месте стояла слишком знакомая фигура; высокая и потрескивающая, статичная фигура смотрела невидимыми глазами прямо в сердце Тима; Тим почувствовал скучный взгляд в своей груди.

Тим сжал в кулаке нож, которым размахивал, и изо всех сил старался взглянуть на статическую фигуру, но это было уже слишком. Тим почувствовал тяжесть на спине, какой он никогда раньше не чувствовал, продолжая смотреть на статическую фигуру, и его ноги начали тяжелеть. Тим инстинктивно поднял тяжелую руку над головой и вонзил нож в статическую фигуру.

С того момента, как рука Тима вошла в статическую фигуру, вес только увеличился, и Тим от изнеможения упал на колени. Его охватила непреодолимая тупость, и он почувствовал себя вялым и бесчувственным, даже подавленным. Тим начал терять чувствительность в руке, все еще держащей нож внутри статичной фигуры, крошечные иглы тыкали в его конечности. Однако Тим не чувствовал никакой физической формы в том месте, где его рука вошла в фигуру. Как будто он только что пронзил замерзающую массу воздуха. Тим немедленно вытащил руку из статической массы. Как только он это сделал, чувство в его руке вернулось, и его настроение улучшилось, но этот взгляд все еще пронзал его. Тим заметил, что фигура не сдвинулась с места, чтобы избежать атаки. Фактически, он вообще не двигался с тех пор, как занял место его сестры.

Тим решил полностью отключить телевизор, видя неподвижную фигуру, единственным укусом которой был гнетущий, лишенный глаз взгляд. Тим, цепляясь за нож, прокрался вокруг неподвижной фигуры к электрической розетке позади телевизора и потрескивающего существа. Одним быстрым движением Тим схватил вилку телевизора и отдернул ее от стены. В следующие несколько мгновений Тим ожидал почувствовать волну облегчения, но гул помех не утих. Телевизор не выключился. Тим с запозданием вспомнил свою сестру, словно поезд, сбивавший его на полной скорости. Тим знал, что ему нужно выключить телевизор, чтобы сохранить хоть какой-то шанс на выживание, а его сестра шла к дикому огню, держа в руках единственное, что могло контролировать неподвижного человека: пульт.

В одно мгновение Тим оставил статическую фигуру и вилку телевизора все еще лежащими на полу позади себя и помчался к сестре, схватив ее за плечо и развернув лицом к себе. Ее тело покачивалось, когда она поворачивалась, как будто на ее плечах лежала огромная тяжесть. Как только она повернулась к нему лицом, Тим потряс ее за плечи и назвал ее имя. "Клер! Клер!" Она продолжала стоять неподвижно, опустив голову вниз. Наконец Тим положил руки ей на щеки и поднял ее голову, чтобы посмотреть ей в лицо. Ее растрепанные каштановые волосы свисали ей на лоб и щеки, а рот был слегка приоткрыт, но когда Тим посмотрел ей в глаза, он почувствовал то же самое глубокое чувство тяжести, которое он испытывал, когда статичный мужчина пристально смотрел на него, только на этот раз Тим мог видеть глаза Клэр: ее зрачки выросли, закрывая весь ее глаз, статический треск в черноте, которая их наполняла. Тим вскрикнул и ненадолго отпустил. Клер воспользовалась возможностью, чтобы развернуться и снова пойти к огню, и Тим понял, что она держит пульт, готовясь сжечь единственное, что могло спасти их жизни.

Тим прыгнул на Клэр, повалив ее на землю. Она была на несколько лет моложе его, но боролась с ним яростно, как животное, преследующее одну цель. В конце концов Тим одолел ее из-за своего размера и повернулся к телевизору на втором канале с пультом в руке. Клер, находившаяся под ним, вцепилась ногтями в его ноги, молча просверливая в нем дыры своими тусклыми статичными глазами.

Тим поморщился от боли, но сохранил бдительность и, взглянув на неподвижного мужчину, выключил телевизор. В этот момент неподвижный человек исчез так же быстро, как и появился, а извивающаяся фигура Клэр расслабилась и замерла. Тим быстро и глубоко выдохнул, перекатившись с сестры на спину и тяжело дыша, чтобы вернуть воздух обратно в легкие. Тим сидел и тяжело дышал, снова осознав себя, он понял, что у него текла кровь из нескольких следов от ногтей на бедрах.

Клер вздрогнула и потребовала рассказать, что произошло.

"Я думаю, что статичный человек заставлял тебя делать то, что он хотел. Ты собирался бросить пульт в огонь, и мы не смогли бы выключить телевизор". Тим терпеливо объяснял, постоянно глубоко вдыхая со своего места на полу.

В ужасе Клэр вскочила на ноги и оглядела комнату, выискивая все, что могло показаться угрожающим. «Это было действительно страшно, Тимми».

— Я знаю, — сказал Тим.

В ту ночь дети почти не спали. Клэр несколько раз задремала на диване рядом с Тимом, но Тим не спал всю ночь, держа свой бесполезный, но успокаивающий нож обеими руками и глядя в телевизор.

Утром Тим и Клер осторожно ходили по дому, особенно по гостиной, оставляя телевизору как можно больше места. Было воскресенье, и ни один из них не хотел делать никаких домашних заданий («Правда, как мы можем?», столь красноречиво аргументировала Клер), поэтому они старались провести день так быстро, как только могли, в ожидании возвращения матери этим вечером.

Время неизбежно привело их обоих к вечеру воскресенья, и чувство страха наполнило дом, когда тьма окутала мир снаружи. Тим намеренно не разжигал огонь той ночью. Он был полностью потушен со вчерашнего вечера, и Тим на всякий случай налил на угли дополнительное ведро воды.

Дети сидели прижавшись друг к другу, одни, окруженные тенями и неизвестностью, среди зловещего декора гостиной, самый зловещий из них — телевизор, молча стоявший вдоль стены, — включил второй канал. Дети не хотели переезжать, и они этого не сделали. Они сидели, как статуи, монолиты, охраняющие порог статического мира: далёкого. Он тихо сидел между ними, оба ребенка остро осознавали пульт и его расположение. Они старались даже не прикасаться к нему, опасаясь выпустить на волю какого-нибудь потрескивающего демона.

Шли часы, и тени в гостиной удлинялись, растягивая неземные черные углы по полу гостиной. Тим все еще сидел мучительно неподвижно, глядя на телевизор со всей решимостью, которую он мог собрать по прошествии времени.

Тим начал кивать головой после столь долгого дежурства. Его голова подпрыгивала, и он тут же качал головой и фиксировал взгляд на экране телевизора, а затем его веки снова закрывались. Открытые глаза, ничего по телевизору, закрытые глаза.

Тим расслабился впервые за несколько часов. В доме было тихо, телевизор выключен. Клэр уснула несколько часов назад, защищенная одеялом и мягкой игрушкой. Тим откинулся на стену позади себя и на несколько секунд отдохнул. Как только голова Тима снова качнулась, этот ужасающий, хрупкий треск разнесся по гостиной, оглушительно и угрожающе продемонстрировав силу. Оба ребенка резко проснулись и встали с отчаянной ловкостью. Тим и Клэр заткнули уши руками: рев статики отдавался в их костях. Тим оглядел гостиную и увидел, что телевизор включился и медленно переключал все каналы, один за другим. Каждый канал носил один и тот же испорченный знак господства: статический. Канал переключился на 54, и внезапно над обоими детьми появился статичный мужчина, по-видимому, больше, чем накануне вечером. Канал 53 переключился, статичный мужчина исчез и снова появился на расстоянии вытянутой руки от детей с вытянутыми конечностями.

«Беги!»

Лестница, ведущая в их комнаты, была ближе всего, и дети инстинктивно помчались в комнату Тима, которая раньше всегда не пускала монстров. Тим запер за ними дверь, и они сидели молча, все еще зажимая уши от гнетущего треска помех, наполнившего воздух. Тим все еще мог слышать переключение каналов на фоне помех. Как будто он хотел, чтобы Тим знал, что он движется. Перевернуть, перевернуть, перевернуть, перевернуть. Тим и Клэр затаили дыхание, и произошла короткая пауза при переключении каналов. На следующем повороте статичный мужчина уже был в комнате, тиранически глядя вниз невидимыми глазами. Дети закричали и бросились открывать дверь, стараясь не коснуться угрожающе большой и неизвестной фигуры.

Оба ребенка свернули в коридор, спустились по трем ступенькам за раз и побежали в заднюю часть дома. Телевизор теперь был прямо позади них, и Тим мог слышать переключение каналов, словно раскат грома. Подбросить! И Тим почувствовал электричество статической фигуры на своей шее, но увернулся от кухонного стола, все еще изо всех сил сжимая пульт. Клэр опередила его на улице, и когда Тим ворвался через заднюю дверь, чтобы присоединиться к ней, он сразу заметил, что фоновые помехи прекратились. Каналы продолжали менять обстановку в гостиной, а Тим и Клэр наблюдали с заднего двора, как вспыхивали огни при движении статичной фигуры. Переворот, переворот, переворот, переворот, и внезапно появился новый свет, сначала слабый, но Тим и Клер вскоре узнали, что это пожар в гостиной, и он становился все больше. Тим и Клер отступили, когда пламя охватило дом.

Мать детей ахнула, завернув за угол в свой район. Она припарковала машину так быстро, как только могла, распахнула дверь и закричала. Дом представлял собой не что иное, как тлеющую базу. Она обежала территорию и увидела, как ее дети молча сидят спиной к забору, лицом к обломкам. — воскликнула она и подбежала к ним, обнимая и целуя, в восторге от того, что ее дети пережили пожар, унесший все остальное. Однако дети не ответили матери. Они просто сидели, неподвижно глядя в телевизор, все еще бегая среди сожженных развалин. Телевизор показывал третий канал, который был статичным. Мать детей заметила взгляды детей и посмотрела туда, куда они смотрели.

«Как странно, телевизор продолжал работать несмотря на весь пожар», — сказала мать детей.

Внезапно телевизор переключил каналы, и мать закричала.

Авторы и права: В.И. Боггс.