Остановка в пути

Нервы Мэри постепенно сдавались. Из-за жары и споров детей на заднем сиденье у нее сильно болела голова. Джошуа было одиннадцать, и он дразнил свою младшую сестру на два года везде и всюду. «В последний раз прекратите драться!» Мэри вздрогнула от собственного голоса, но, видимо, это сработало, потому что дети сразу затихли. Они просто не привыкли так долго сидеть на месте. Дела тоже не собирались улучшаться, поскольку дорога до Брисбена была еще как минимум двести километров длиной. Двести километров без кондиционера, с бесконечными, бесплодными равнинами и палящим солнцем в качестве пейзажа. Метеоролог предсказал, что это может стать самым жарким и засушливым австралийским летом за последние годы.

— Мы уже приехали? — заскулила Шейла. Мэри вытерла пот со лба и вздохнула. Шейла не настаивала.

Наконец-то тишина. Как и прошлым летом, несколько недель отпуска они проведут на берегу. Мэри уже тосковала по холодной океанской воде. — Ого, круто! — сказал Джошуа после паузы, которая длилась едва несколько километров. Он просунул голову между двумя пассажирскими сиденьями и взволнованно указал наружу. Мэри тоже это увидела: серебристый слайд, свернувшийся, как питон. Она не помнила, чтобы оно было здесь в прошлом году. Это было неподходящее место для горки, посреди пустыни, почти без людей. «Пожалуйста, мам, мы можем остановиться на минутку?» Я хочу пойти на слайд. Пожалуйста, только один раз». Прежде чем Мэри успела ответить, Джошуа поддержала его сестра. — Да, мам, только один раз. Пожалуйста. — Хорошо. Один раз, а потом тебе придется вернуться в машину. Нам еще предстоит пройти долгий путь. Мэри сбавила скорость и припарковала машину на обочине дороги. Она думала, что короткая остановка немного успокоит детей. По крайней мере, она на это надеялась. Джошуа открыл дверь и выскочил из машины. Шейла пошла по его стопам. В своем энтузиазме она чуть не споткнулась о собственные ноги. — Я погонюсь за тобой, — взревел Джошуа.

— Будьте осторожны! — крикнула им вслед Мэри. Пока дети бежали к горке, она жадно пила воду из уже теплой бутылки. Она могла бы убить ради мороженого прямо сейчас. Ее рот был липким. Не было ни малейшего дуновения ветра, и каждое ее движение казалось усилием. В апатии она подошла к горке, которая находилась посреди пшеничного поля. Чудовище вырисовывалось из стеблей льна и резко контрастировало с ясным небом. Солнечные лучи отражались от серебряной трубы.

— Осторожно, — крикнула она еще раз, когда Джошуа уже поднимался по стальным ступеням. Мэри оценила высоту горки почти в десять метров. Джошуа был на вершине. Гордый, как павлин, он помахал матери, а затем исчез в трубе с громким «уииихааа». «Подожди меня», — крикнула Шейла, но он уже ушел.

Победный крик Джошуа уже затих, когда его сестра была на полпути вверх по лестнице. «Я иду», — радостно приветствовала она. В тот же момент внутри горки послышался глухой стук, сопровождаемый адскими криками и резким эхом. Шейла фыркнула от смеха, вероятно, потому, что подумала, что ее старший брат снова разыграл, но Мэри сразу поняла, что что-то не так. Она боялась, что ее сын сломал ногу или руку, спускаясь, или, что еще хуже, ударился головой и потерял сознание. Она побежала к горке.

«ДЖОШУА!» — крикнула она. Ее глаза наполнились слезами, слезами страха и отчаяния. Она не получила никакого ответа, и это только еще больше напугало ее. Она хватала ртом воздух. Когда она собиралась снова назвать его имя, она услышала глухой грохот изнутри горки. Боп. Боп. Боп. Сначала он звучал издалека, но постепенно становился все громче. БОП. Что-то шло вниз…

Мэри заглянула внутрь и была так потрясена увиденным, что отпрянула. Она упала спиной на пшеницу, широко раскрыв глаза и с застывшим в горле криком. Объект, скатившийся с горки, покатился прямо ей на колени. Это была голова Джошуа, отрубленная чуть ниже подбородка, с потертыми полосками мяса там, где несколько секунд назад была его шея. Рефлекторно Мэри оттолкнула от себя голову сына. Пальцы ее были в крови и дрожали, как осина. Она попыталась закричать еще раз, но дрожала так сильно, что ее голос дрогнул.

Сквозь отражение внутри слайда Мэри увидела сеть острых как бритва ножей. Большие ножи, маленькие ножи, зазубренные круглые лезвия и даже крохотные бритвы — все было соединено между собой, как пропеллер, охватывающий всю окружность затвора. Он вращался вокруг, не издавая вообще никакого шума. Это был дьявольский механизм, созданный для уничтожения жизней.

Мэри искала сына в лабиринте отражений, как будто все еще лелеяла надежду, что он выберется живым, но вскоре эта надежда обернулась кошмаром. Тело, когда-то принадлежавшее ее сыну, соскользнуло вниз неузнаваемыми полосами и кусками, сопровождаемое рекой крови. Красная мякоть вытекла из серебряной трубки и через край просочилась на ноги Мэри. Палец плавал где-то в крови. Маленький, невинный палец.

Мэри не осмелилась посмотреть в свою сторону, но все равно сделала это. Голова Джошуа лежала между пшеницей. Один из его глаз беспомощно посмотрел на нее. Другой глаз был закрыт, лицо исказилось маской боли. Она не могла в это поверить. На короткое время мир вокруг нее, казалось, пошатнулся. У нее закружилась голова, и все стихло. Удушающе тихо. Короткий миг, который, казалось, длился вечность.

Пока она не услышала хрупкий голос Шейлы: «Я спускаюсь, мама!»

Кредит: Том Тис

https://www.instagram.com/thys_tom/