Субмеханофобия – спуск в глубины.

Сверкающий золотой закат выглядывал из-за скалы, отражаясь в нежных приливах и отливах волн на ее склоне. Пыльный старый фургон «Фольксваген» с пыхтением двинулся вверх за поворотом, а трое его пассажиров смотрели на живописный вид. Томас, хорошо сложенный мужчина и самый старший в группе, с щетинистой бородой и короткими волосами в стиле милитари, управляет фургоном, изо всех сил стараясь не отрывать глаз от дороги, но обнаруживает, что его отвлекает вид. На сиденье позади него сидит Алекс, молодой человек высокого среднего телосложения с каштановыми волосами средней длины, разделенными пробором на правую сторону. Он смотрит на свою девушку Денвер, которая продолжает разговаривать по телефону. Денвер лишь немного ниже Алекс, у нее худощавое телосложение, рыжие волосы, собранные в пучок, а глаза устремлены на океан. Свободной рукой она поправляет пирсинг в носу и продолжает разговаривать со своим доверенным лицом по телефону.

«Итак, ты уверен, что это место законное, верно?» — спросила она с оттенком болезни в тоне. Алекс оглянулся, чтобы поймать ее взгляд, когда она посмотрела на него. Он слабо улыбнулся ей и наклонил голову, чтобы долго смотреть в пропасть под ними, над скалой. Она просто ритмично кивала головой, как будто удовлетворенная тем, что услышала на другом конце. «Отлично, спасибо… Да, я позвоню тебе, когда мы уедем». На этом она заканчивает разговор.

— Так в чем дело? Томас заговорил с водительского сиденья.

"Ну, наш человек внутри только что закончил проверять, что берег свободен. Итак, он сообщит охранникам, что он на дежурстве, а затем пропустит нас. Мы войдем, сделаем свое дело, уйдем, и никто ничего не узнает". Она ответила уверенно.

"Это будут лучшие 300 долларов, которые мы когда-либо могли потратить. Можете ли вы представить, что мы там увидим? Никто не был там уже более десяти лет; там наверняка есть что-нибудь классное". Алекс вмешался. Примерно через полчаса езды они подъехали к главным воротам и увидели ржавый, выцветший знак за предупреждающей лентой и проволочным ограждением, на котором было написано:

«ТЕМАТИЧЕСКИЙ ПАРК ГЛУБИНЫ ОКЕАНИЧЕСКОГО».

Изначально «Глубины» задумывались как интерактивная выставка, ориентированная на образование, где люди могли совершить глубокое погружение и познакомиться с аниматронными морскими обитателями, которые должны были разговаривать с дайверами и рассказывать им об их экосистеме и о том, что у вас есть. Однако почти десять лет назад он внезапно и решительно закрылся по официально неизвестным причинам. Вскоре после этого слухи распространились, как лесной пожар, о том, что одна из машин вышла из строя и кто-то серьезно пострадал, но, конечно, одних древних слухов было недостаточно, чтобы отпугнуть трех бесстрашных дайверов-мошенников.

Троица медленно остановила фургон, подходя к главным воротам, где их ждал мужчина в форме охранника. Заметив их, он подошел к ним.

"Итак, вы гости? Парк только что закрылся, понимаете?" Сказал он с оттенком сарказма.

— Ну, я уверен, что рыба не будет возражать, если мы покопаемся в нерабочее время. - сказал Томас, протягивая руку из окна и протягивая небольшой конверт с тремястами долларами для их входа.

"Да, ну, просто убедись, что ты уйдешь через два часа, ладно? Вторая смена приедет примерно тогда, и если нас поймают, нам всем будет пиздец, понял?" — прямо сказал он, пересчитывая деньги в конверте.

— Ты даже не узнаешь, что мы были здесь. — в шутку сказал Алекс, выходя из фургона.

Когда охранник начал уходить, троица подошла к задней части фургона, чтобы собрать свое снаряжение, и прошла через ворота, которые охранник оставил слегка приоткрытыми, чтобы они могли пройти. Когда Томас подошел к передней части фургона, чтобы выключить его, Алекс не мог не заметить, что фары осветили большой светоотражающий желтый знак с надписью: "ВНИМАНИЕ: этот объект нестабильен. Нарушители могут получить телесные повреждения и/или умереть. Вход запрещен и контролируется местными властями". Он почувствовал, как в нем начало нарастать легкое чувство беспокойства, когда фары фургона погасли, и большое здание стало освещаться только жужжащими люминесцентными огнями постов охраны.

Когда троица вошла через главные ворота, они были ошеломлены ее масштабом. Он был огромным, почти как небольшой город. Их фонарики освещали вывески небольших достопримечательностей и торговых палаток. Годы износа нанесли немалый ущерб всему парку. Все разваливалось и покрывалось ржавчиной. Им казалось немного жутковатым находиться там глубокой ночью в компании только друг друга и остающихся духов некогда захватывающего и оживленного мира. Конечно, у них было мало времени, чтобы полюбоваться трагической красотой призрачной оболочки. Они были там ради одной и только одной цели: Бездны; сто метров темной воды, окруженной несуществующей аниматроникой и извилистыми подводными коридорами. Они знали, что в качестве сувениров они не смогут взять ничего ценного, но воспоминаний и опыта запретного погружения им троим будет более чем достаточно.

В конце концов они натыкаются на пыльный знак, указывающий путь к месту назначения. Теперь, когда их усилия начали приносить плоды, троица ускорила темп, каждый из них надеялся увидеть это первым. По пути они делали небольшие обходные пути в гниющие магазины, собирая беспризорные футболки и мягкие куклы талисмана парка, милой мультяшной акулы, ласково называемой Титаном. воды, или ты думаешь, они все забрали с собой, когда собирали магазин? – громко спросил Денвер.

"Честно говоря, наверное, ничего нет. Но мы не узнаем, пока не спустимся вниз, не так ли?" Томас ответил резко.

"Что, если бы вся рыба там все еще работала? Просто годами рассказывали друг другу забавные факты о рыбе". Алекс в шутку добавил.

Еще через несколько минут похода они наконец подошли к концу своего паломничества. Самое большое здание на территории парка по значительной части, с потрескавшейся и сломанной крышей, облупившейся и выцветшей краской и массивной вывеской с изображением мультяшной акулы с надписью «Бездна». Вот и все; это была главная достопримечательность. К счастью для группы, его главные двери заржавели и сорвались с петель, в результате чего решетка беспрепятственно зазвучала сиреной, которая звучала громче, чем когда-либо. Они смотрели на него с разинутыми ртами, восхищаясь его трехэтажной высотой и идеально круглой купольной структурой.

«Вы все знаете слухи об этом месте, верно?» — тихо спросил Алекс.

«О том, как пара человек пострадала и из-за этого закрыли парк?» Томас ответил.

«На самом деле, по словам нашего собеседника, это не просто слухи». Он утверждает, что работал здесь, когда это произошло. Судя по всему, главный аниматроник взбесился, когда должен был «питаться» другим аниматроником в рамках поездки. Он сказал, что он просто подлетел к группе и начал атаковать, и, думаю, не все из них выжили». – мрачно сказал Денвер.

«Они просто выбросили эту штуку?» — спросил Алекс.

«Понятия не имею. По понятным причинам владельцы парка сделали все возможное, чтобы скрыть все это испытание. Были также очень диковинные теории о том, что бывший сотрудник, практиковавший темную магию, разозлился из-за увольнения и наложил проклятие на акулу, и это свело ее с ума».

«Значит, есть шанс, что одержимый робот-акула все еще может быть там?» Томас цинично ответил: «Да ладно, это абсурд. Если бы это было правдой, что просто смехотворно, почему бы им просто не попытаться продать все свои активы, включая акул-демонов?»

— Я имею в виду, если ты напуган, Томас, не стесняйся, просто дежури снаружи. — сказал Алекс, снисходительно похлопав его по спине.

— Заткнись, Алекс. Томас ответил, и все трое коротко рассмеялись.

Продвигаясь дальше в Бездну, они наткнулись на стену, уставленную пыльными фотографиями в рамках, сделанными людьми в воде с аниматронной акулой. Все трое были молча шокированы, когда увидели, как это выглядело на самом деле. Мягкие игрушки и рубашки, которые они прятали в своих рюкзаках, мало что отражали в реальности. Оно было колоссальных шестнадцати футов в длину и в два раза длиннее в диаметре. В отличие от жеманной мультяшной улыбки талисмана, настоящее лицо Титана было холодным и механическим. Его глаза были безжизненными и глубокого, стеклянно-черного цвета. Сходство с настоящей акулой было поразительным, но в нем не было той красоты, которую можно было бы увидеть в живой акуле такого размера. Вместо этого было очень тревожно видеть все его подвижные соединения и кожу из листового металла. Все трое обменялись нервными взглядами, задаваясь вопросом, как бы он выглядел сейчас, если бы он испытал такое же количество гнили и разложения, как и остальная часть парка.

Они постарались не слишком трястись и спустились в главный атриум комплекса, найдя время переодеться в водолазное снаряжение и стоя у закрытой двери с большой табличкой: «ЗАКРЫТО ИЗ-ЗА НАВОДНЕНИЯ».

«Должно быть, это он, акулий лабиринт. Если есть что-то, что стоит спасти, это будет здесь. — сказала Денвер, распахнув дверь с пронзительным визгом, когда она ударилась об пол.

Трио шло по большой круглой комнате и освещало все вокруг, открывая в основном порванные плакаты и обветшалую краску. Они стояли у обрыва огромного бассейна, служившего входом в лабиринт, в котором находились Титан и другие аниматроники. Вода была абсолютно неподвижна и почти не испарялась, что казалось группе странным, но недостаточным для того, чтобы кто-либо обратил на это внимание остальных. Единственной примечательной вещью в мутной воде была перевернувшаяся лодка, которая, вероятно, использовалась для перевозки гостей. Один за другим все трое пошли к воде. В воде было трудно что-либо увидеть, несмотря на то, что к костюмам и головным уборам каждого из них были прикреплены яркие фонари, а в маски были встроены наушники и маленькие микрофоны, чтобы они могли разговаривать друг с другом.

Они плавали вместе, рассказывая о том, насколько безумно то, что они делали, отталкивая в сторону мелкие куски мусора и маленьких искусственных рыбок, которые, казалось, плавали на месте. В конце концов они натыкаются на большую центральную зону, которая разделяется на четыре туннеля. Удовлетворенные тем, что проклятой акулы-убийцы нигде не было видно, они решают, что было бы лучше разделиться, чтобы пройти больше территории и использовать отведенное им время.

Денвер пошел по крайнему левому туннелю, который следовал за серией извилистых коридоров и проспектов. В конце концов она оказалась в тупиковой комнате и, обыскивая углы, решила, что смотреть больше не на что, и повернулась, чтобы вернуться и пойти по другому пути. Однако при этом она разворачивается и чувствует, как ее голова ударяется о что-то твердое. Она поднимает глаза и рассматривает массивную фигуру, скрытую темнотой. Это был Титан. Она была в этом уверена и, проплывая вдоль него, осмотрела его черные безжизненные глаза и заметила, что его бок был разорван, обнажая механический скелет. Взволнованно, она заговорила в микрофон, чтобы предупредить остальных о своем местонахождении, потому что она нашла Титан и нуждалась в их помощи, чтобы выяснить, что с ним делать. Однако, повернувшись к нему спиной, она не могла ничего видеть, поскольку его глаза начали мерцать тусклым красным светом, а затем снова погасли. Когда Томас и Алекс начали свой путь в Денвер, следуя ее инструкциям, Бездна ожила.

Они слышат несколько резких звуков, раздающихся с поверхности, когда красные огни вращаются вокруг них, как предупреждающий знак. Затем, так же быстро, как и появились, они снова погрузились во тьму.

«Что, черт возьми, это было? …Ребята, вы это видели? – нервно спросил Денвер.

«Да, ребята, вы недалеко от входа в лабиринт? Я думаю, нам нужно уйти отсюда». Томас ответил.

«Денвер, я вижу тебя. Посмотри сюда. Сказал Алекс, помахав черной фигуре, которая медленно двигалась, прежде чем броситься в противоположном направлении.

«О чем ты говоришь, я только что встретился с Томасом. Где ты?"

Алекс напряженно огляделся, туда, где он увидел тень в воде, но ничего не увидел. — Неважно, я возвращаюсь туда, где вы, ребята. Через несколько напряженных минут троица без происшествий воссоединяется и начинает придумывать план.

«Я думаю, нам следует уйти отсюда; это место меня серьезно начинает пугать». — сказал Алекс. Остальные просто кивнули головами, выходя на поверхность, и когда они прорвались, они увидели, что вход, через который они вошли, был необъяснимым образом перекрыт. Двери, которые раньше были сняты с петель, теперь, казалось, снова встали на свои места. Томас первым подошел к дверям, но обнаружил, что они полностью заперты.

«Ну, блин. Что нам делать сейчас? Может, нам позвать на помощь того охранника?» — раздраженно сказал Томас. — Не думаю, что он ответит, и, кроме того, у меня здесь нет сигнала. — сказала Денвер, проверяя телефон в рюкзаке.

«Когда мы были там, я увидел знак, указывающий на запасной выход. Почему бы нам просто не держаться вместе и не пойти этим путем?» Алекс вмешался с новым энтузиазмом.

Остальные кивнули в знак согласия и с этими словами спустились обратно во тьму воды. Все трое плыли в непосредственной близости, чтобы не терять друг друга из виду, и следовали за стрелками, указывающими на запасной выход. Каждый из них оглядывался по сторонам с большим опасением, хотя и не был уверен, что именно. Однако их смутный страх быстро сменился ужасом, когда массивная тень начала выглядывать из-за угла соседнего туннеля прямо перед ними. Они в молчаливом ужасе смотрели, как светящиеся красные глаза фигуры двигались из стороны в сторону, осматривая местность, и слышали, как она издала механический визг из открытой пасти.

Потрясенные и неспособные пошевелиться, все трое парили на месте, наблюдая, как Титан заметил их, а затем яростно поплыл к ним. При этом все трое начали уплывать так быстро, как только могли, по туннелю, по которому они следовали. Услышав паническое дыхание и бормотание друг друга, Денвер внезапно издал душераздирающий крик.

Алекс остановилась на месте и, обернувшись, увидела, что ее поймал зверь. Его нога была зажата в его механической челюсти, и он наблюдал, как тот начал роботизированно избивать ее, ее кровь бурно смешивалась с мутной водой. Он и Томас поплыли обратно так быстро, как только могли, и, когда Томас надавил на его морду, а Алекс потянул Денвер, они смогли освободить ее. Титан все еще метался, как будто не подозревая, что его еда была удалена, и, воспользовавшись этой возможностью, они уплыли, а Денвер крепко держался за Алекса. Вскоре они натыкаются на небольшой вход, ширина которого достаточна для того, чтобы они могли пройти по одному, и решают, что на данный момент это лучший вариант, потому что их механический преследователь не сможет пройти через ограниченное пространство.

Алекс помогает Денверу пройти первым, затем он и Томас слышат болезненный роботизированный вопль Титана, когда они поворачиваются и видят, как он несется к ним с горящими красными глазами. Томас быстро начинает толкать Алекса в туннель и говорит: «Иди! Следите за Денвером, я постараюсь увести его!» когда он начинает яростно грести прочь. Алекс останавливается в туннеле и может только наблюдать, как механический зверь проносится мимо него к своей жертве. Вскоре они слышат его мучительные крики и звук кашляемой крови, прежде чем его радио полностью замолкает. Борясь с волнами тошноты, у Алекса нет другого выбора, кроме как отвернуться от кровавой бойни и на веслах отправиться обратно к раненому Денверу. Он хватает ее за руку и начинает плыть по тонкому туннелю, прежде чем он выведет на большую открытую площадку. В них появляется проблеск надежды, когда они понимают, что, возможно, наткнулись на другой выход и начинают свой путь на поверхность. Однако их надежда быстро уступает место страху, когда Титан со скоростью Маха выходит из отдельного туннеля. Алекс видит, что его челюсти теперь окрашены кровью Томаса, когда она выливается из дыры в боку, и чувствует смесь горя и ужаса, когда понимает, что то, что случилось с Томасом, вот-вот произойдет и с ними.

Эти двое не могут выйти на поверхность, прежде чем на них нападает Титан, и он снова хватает уже окровавленный Денвер и начинает скрежетать своими механическими челюстями вокруг ног. Ее панические крики агонии заставляют Алекса отступить, и он лихорадочно оглядывается в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь. Его единственная надежда — большой плавающий обломок, за который он схватится и бросится на чудовище. В отчаянном выпаде он вонзил заостренный конец в светящийся глаз Титана. Его гамбит удался, он на мгновение оглушает механического зверя, когда тот начинает резко дергаться на месте. Это дает ему достаточно времени, чтобы захватить Денвер и вырваться на поверхность.

Алексу хватает времени только на то, чтобы помочь Денверу выбраться из воды, прежде чем он почувствует, как невероятная хватка Титана схватила его кислородный баллон и утащила обратно в пропасть. По мере того, как его тянуло все ниже и ниже, он начал задыхаться, его запас кислорода теперь был исчерпан. Когда его мышцы начинают конвульсировать, его трясущиеся руки способны высвободить баллон из спины, когда он поспешно совершает восхождение. Его разум мчался; он знал, что если его снова поймают, спасительной благодати уже не будет. Его постигла та же ужасная участь, что и его друга, и последним толчком он вырвался из поверхности воды и подплыл к краю, чтобы подтянуться с помощью Денвера. Зазубренный спинной плавник Титана в последний раз пронзил ватерлинию, когда они с Денвером ползли в безопасное место, прежде чем он снова исчез в своем кошмарном сне.

Наконец, освободившись от преследователя, пара обнимает друг друга и решает пойти и сдаться, чтобы получить медицинскую помощь. Они знали, что могут столкнуться с ужасными последствиями за вторжение на территорию опасной, осужденной собственности, и тем более за необъяснимое исчезновение Томаса Стивенсона. Они очень беспокоились о том, как расскажут свою историю, прекрасно понимая, что правду никто не сможет понять. Однако они задавались вопросом, что могло бы вернуть этого зверя к жизни. Был ли это простой сбой в его программе, которая каким-то образом снова активировалась? Или была доля правды в слухах о том, что нечистая магия вдохнула жизнь в его механический скелет?

Для Денвера и Алекса правда может никогда не раскрыться, и для них это будет лучший исход.

Фото: Лиам К. Дауни