Городские истории, часть третья: Раскол

«Хочешь услышать самую страшную историю, которую я знаю?»

«Конечно».

"Это страшнее двух последних? Если да, то я не хочу этого слышать. На самом деле, я думаю, что пойду домой. Я уверен, что уже достаточно выпил".

"Не обращайте на него внимания. Остальные хотят услышать".

"Подождите, речь пойдет о призраках, вампирах или о чем-то еще? Потому что я на все это не куплюсь".

"Это не похоже на другие истории. Я не верю во всю эту чушь. Но было в ней что-то, что напоминает мне эти истории... ну, позвольте мне рассказать вам, как это произошло. На самом деле все это произошло всего в нескольких кварталах отсюда..."

***

Она была закройщиком.

Она была единственным хирургом в городе, которому не приходилось беспокоиться о сохранении жизни своих пациентов. Когда они пришли к ней, они были уже мертвы. Ее задача заключалась в том, чтобы выяснить, почему.

У нее это хорошо получалось. У каждого свежего трупа были свои секреты; разрезав, она обнаружила их. И она знала о человеческом теле не меньше, чем любой другой врач. Например, она знала сердца; как они сочетаются друг с другом, как работают и, самое главное, как им можно навредить. Закройщик сказал бы, что она понимает сердце. В определенном смысле она была права.

Она знала и о мозге, и о кровообращении, и об обмене веществ. Она знала достаточно, чтобы быть уверенной, что у мужчины, привязанного к кровати в номере мотеля, не было достаточно флунитразепама, чтобы убить его, и что, если она будет ждать достаточно долго, он проснется, хотя, вероятно, почувствует усталость, головную боль и кратковременную потерю памяти. Флунитразепам, также известный как Наркозеп, Рогипнол и Примум, был запрещен в Соединенных Штатах и ​​представлял собой класс психоактивных препаратов, обычно называемых «крыши» или просто «наркотик для изнасилования на свидании», и она использовала его самым распространенным способом, подсыпая его в напиток мужчине в баре. Ей не нравилась ассоциация с сексуальным насилием, но это был просто самый быстрый и удобный способ довести человека до бессознательного состояния.

Мужчина на кровати тоже был врачом, психиатром. Его звали Уолтер Грэм. Ему было пятьдесят три года, он дважды был разведен, и у него не было детей из-за вазэктомии, которую ему посоветовала сделать первая жена. Он пользовался большим уважением в своей области и широко упоминался в медицинских журналах за один замечательный случай, который он вылечил. Он жил в квартире на улице Вальехо с прекрасным видом. Он злоупотреблял рецептурными обезболивающими, по выходным смотрел регби и любил кошек. Вот что знал о нем закройщик.

В каком-то смысле они были одни. Любой другой, кто вошел бы, увидел бы в комнате только двух человек. Но катер увидел третью, другую женщину, женщину, которая стояла в углу и смотрела. Эта другая женщина (которая, как знал закройщик, на самом деле не была здесь в каком-либо осязаемом смысле, но которая казалась не менее реальной, несмотря на эту уверенность) иногда отвечала на вопросы закройщика, кивая или покачивая головой. Кроме этого, она мало чем занималась, кроме наблюдения.

Номер в мотеле, за который закройщик заплатил наличными четыре часа назад, находился на третьем этаже опасного на вид крысолова, зажатого рядом с более красивыми зданиями между улицами Мишн и Валенсия. Ковры были грязными, стены были усеяны граффити, а в комнатах не было окон. Черно-белый телевизор в каждой комнате транслировал только фильмы двух местных филиалов, порнографические фильмы и статические помехи. Это было хорошее место для проживания, если тебе нравилась идея быть убитым так, чтобы никто этого не заметил. Она выбрала его, потому что это было такое место, где никто не задавал вопросов, даже если ты выходишь из такси с мужчиной средних лет без сознания, висящим у тебя на плечах посреди ночи. Здесь их заботило только то, что они взяли деньги и занялись своими делами.

Доктор Грэм была прикреплена к каркасу кровати четырьмя парами новых наручников, которые она купила в секс-шопе на Фолсом-стрит, куда она пошла, чтобы свести к минимуму шансы столкнуться с кем-либо из своих знакомых. Она ждала, пока он очнется. Это заняло много времени. Она знала, что действие флунитразепама может длиться до двенадцати часов, но она была терпеливой. Терпение было хорошим качеством резца. Когда Грэм сделал первые неуверенные шаги в сознании, она села рядом с ним. Запятнанный матрас был тонким, а плохие пружины скрипели под ее весом. Он будет растерян и склонен к панике, а она этого не хотела. Она посмотрела на другую женщину, которая стояла в углу и смотрела, не моргая. — Ты уверен, что это лучший способ? - сказал закройщик. Другая женщина кивнула.

Шепотом катер объяснил, где он находится и что с ним произошло. Она предупредила его, что средства, которые она использовала, вероятно, не причинят ему вреда, но ему все равно не следует сопротивляться. И она заверила его, что не планировала его убивать.

— Поверьте мне, — сказал катер. «Я врач».

Грэм по большей части сохранял голову. Он облизнул губы, и когда катерша увидела, что они высохли, она дала ему глоток воды из бутылки. Первое, что он спросил, было: «Кто ты?» Она сказала ему свое имя. Он слышал о ней. Некоторые из его пациентов были полицейскими; один из них боролся с чувством вины из-за своей постоянной измены, и в рамках упражнения Грэм попросил его составить список всех женщин в его жизни, к которым он испытывал неконтролируемое влечение. Имя огранщика было первым, что он придумал. Грэм рассказал ей все это в одном длинном предложении, бормоча и явно не уверенный в том, что он сказал в конце. Он еще не был полностью трезв. Она заметила, что он не спросил его, что она планирует делать дальше. Возможно, он знал лучше. Или, возможно, он слишком боялся.

Каттерша сделала глоток воды, чтобы смочить губы, а затем сказала: "Я хочу поговорить с вами о еще одной вашей пациентке. Вы помните Клеопатру?"

Грэм моргнул, нахмурив брови. А потом он засмеялся, слишком громко. Каттер покачала головой.

«Может быть, ты вспомнишь ее, если я покажу тебе фотографию». Закройщик вытащил из бумажника сложенную фотографию. Единственным светом в комнате были зернистые, нереальные размытые помехи телевизора, а у Грэма все еще кружилась голова от наркотика, поэтому ей пришлось долго держать свет перед его лицом, прежде чем он издал тихое тихое «Ах!» звук, обозначающий узнавание. — Ты имеешь в виду Джейн, — сказал он.

Каттер посмотрел на другую женщину в комнате, ту, которую Грэм не мог видеть, хотя она была прямо перед ним. Другая женщина кивнула. Итак, катер ударил Грэма по лицу. Он схватил. "Ее имя, - сказал закройщик, когда Грэм поморщился от разбитой губы, которую она ему только что подарила, - было Клеопатра. Ты убил ее".

"Что? Нет!" Грэм попытался сесть, но ограничители загремели по дешевому алюминиевому каркасу кровати. "Во-первых, ты все неправильно понял. Во-вторых, это было много лет назад. В-третьих... в-третьих..." Он сделал паузу, не в силах сосредоточиться на мгновение, бормоча чепуху, прежде чем его мысли восстановились. — В-третьих, как ты вообще, я имею в виду, какое тебе дело?

Резчик развернул фотографию. Там была еще одна женщина, положившая голову на плечо Джейн (Клеопатры) и улыбавшаяся. Это был катер.

«Мы познакомились в медицинской школе», — сказал закройщик. "Ну, я учился в медицинской школе. Она только сказала, что была. Это оказалось... не совсем ложью. Скорее, недоразумение. Как и многие вещи о ней и о нас. Включая ее имя. Я думаю, ты думаешь, что имя Клеопатра смешное? Это было не для меня. Мне нравилось это имя. Я любил ее". Она свернула фотографию и снова убрала ее. — Пока ты не забрал ее у меня.

Грэм некоторое время ничего не говорил. Каттер тоже молчал. В соседней комнате кто-то сильно шумел. Грэм, казалось, очень тщательно готовил свои следующие слова.

«Я понимаю, что это странные обстоятельства», — сказал он. "Но как медицинский работник вы уже должны понимать, что здесь произошло. Женщину на этой фотографии звали Джейн Коэн. Она страдала редким психическим расстройством, диссоциативной личностью. "Клеопатра" - это имя альтер эго, изобретенное ее подсознанием. Вы никак не могли знать это, когда вы двое встретились.

«Джейн пришла ко мне, потому что сказала, что страдает депрессией. Она совершенно не знала о своей настоящей проблеме, и прошло два года, прежде чем даже я начал ее подозревать. Настоящие диссоциативные личности встречаются очень редко. В случае Джейн психоз возник постепенно; люди постоянно изобретают себе альтер-эго и фантастические жизни. В случае Джейн это проявилось самым крайним образом. Я провел девять лет, леча ее, возвращая ей единую функционирующую личность с помощью…

«Я уже читал твои эссе в журналах, Уолт», — сказал закройщик. Она встала. «Вы очень хорошо себя зарекомендовали, рассказав о том, как вы помогли бедной «Джейн». Но вы никогда не думали о женщине, от которой избавились. Клеопатра не была для меня альтер-эго, не просто частью какой-то другой женщины. Даже после того, как она ушла от меня, я все еще любил ее. Я потратил годы, пытаясь снова найти ее после колледжа. И когда я наконец это сделал, я обнаружил, что она понятия не имеет, кто я такой. Она ничего обо мне не помнила. Потому что женщина, которую я знал, ушла.

Грэм снова попытался сесть. Соседняя дверь звучала так, будто кто-то снова и снова ударялся о стену. «Послушай меня. Я знал, что у Джейн были романтические партнеры под ее альтернативной личностью. Частью лечения было примирение ее основной личности с действиями и отношениями ее альтернативной личности. Если бы я знал, что вы двое… то есть, если бы мы знали…

— Я знаю, — сказал катер, кивнув. «Вы сделали то, что сделал бы любой ответственный врач. Вот почему я не собираюсь тебя убивать». Грэм выглядел облегченным, хотя она уже однажды говорила ему об этом. — И все же ты что-то у меня отнял. Вы думаете, что сделали «Джейн» целой, но на самом деле вы разрезали ее на части. Ты выбрал одну ее половину, а вторую половину отрезал и выбросил. Так что будет справедливо, если я тоже кое-что возьму у тебя. Как вы это называете в своей работе? Примирить раскол?»

— Подожди минутку, — сказал Грэм, повышая голос.

— Ты много думаешь о смерти, Уолт? Я делаю. Мне сказали, что большинство людей в моей области редко так делают. Помогает не усваивать свою работу. Но я думаю об этом постоянно». Грэм что-то говорил, но она перебила его. «Иногда я думаю о душе. Я даже не думал, что такое существует до недавнего времени. Я всю жизнь разрезал людей на части и ни разу не нашел в них ничего похожего на душу. Но теперь я думаю, что такое действительно существует. И я думаю, что даже у нереальных людей может быть душа. Призраком может оказаться даже тот, кого не существовало. Вот что я думаю. Что вы думаете?"

Грэм, похоже, не знал, что ответить, но она все равно с ним и не разговаривала. Из угла наблюдала Клеопатра. Когда катер посмотрел на нее, она кивнула. Каттер переключил телевизор со статического режима на другой канал и увеличил громкость до максимума. Человеческие голоса из жестяных динамиков на полной мощности звучали, как визгливые бессловесные призраки. Она наклонилась и достала что-то из-под кровати. Она слышала, как Грэм двигалась, пытаясь увидеть, что она делает. Когда она встала, он начал кричать; не слова, просто крик. Каттер приложил палец к ее губам, жестом велев ему замолчать.

«Я почти уверена, что смогу сделать это, не убивая тебя», — сказала она. «Вы знаете старую шутку о том, чтобы быть закройщиком, да? "Я еще ни разу не теряла пациента". Она указала на его ноги. "Вы хотите, чтобы я порезала выше колен или ниже?"

Грэм был уже не в состоянии ответить; он просто кричал. Закройщик надеялся, что его волнение не сбивает ее с толку, когда она сделает первые надрезы. В своей области она была известна своими твердыми руками. Но опять же, подумала она, натянув шнур бензопилы и почувствовав, как она начинает шипеть и перемалывать жизнь в ее руках, это был не совсем ее обычный точный инструмент.

«Теперь не волнуйся», — сказала она, остановившись с жужжащим полотном пилы прямо над ногами Грэма. «Я врач».

Из угла Клеопатра улыбнулась.

***

«…как оказалось, кто-то в другой комнате подслушал и вызвал полицию, но остановить ее было уже слишком поздно. Когда мы туда приехали… Я никогда не видел такой крови. Думаешь, что повидал все это в моей работе, но тот звонок был худшим из тех, что я когда-либо принимал».

«Вы полицейский?»

«Фельдшер. Я тот, кто спас этого парня. Учитывая все обстоятельства, она с ним неплохо справилась, но он бы все равно истекал кровью, если бы мы не добрались туда.

«Я помню, как читал об этом, когда это произошло. Два года назад, да?

«Я тоже, но откуда ты знаешь все эти вещи? Я никогда ничего не читал о том, почему она это сделала».

«Она рассказала нам. Она поранилась пилой, поэтому нам пришлось отвезти ее тоже в больницу. Я проехал с ней всю дорогу, и она рассказала нам всю историю. На самом деле она не переставала нам рассказывать. У моего приятеля сильно запутался в голове. Некоторое время ему снились кошмары. Он подумывал пойти к психиатру, но в сложившихся обстоятельствах казалось…

— Неразумно?

— Ха, да, что-то в этом роде.

— Так ты рассказал тебе о Клеопатре и обо всем остальном?

«Да».

— А действительно, знаете, с ними в комнате был еще кто-нибудь?

— Не тогда, когда мы туда приехали. Она продолжала разговаривать с кем-то еще в машине скорой помощи, кто-то, по ее словам, был там, но мы не могли видеть. Иногда я думаю… нет-нет, это все ерунда. Эта дама была сумасшедшей. Но она говорила хорошую игру, понимаешь?

«Итак, если вы хотите знать все об историях о привидениях, теперь вы знаете, что меня преследовало».

"А я думал, что у меня были тяжелые дни на работе. Что ты делаешь после такого?"

— Выпей, кстати, кто-нибудь хочет еще?

Благодарность - Тэм Лин