Гобелен

Несмотря на преклонные годы Клэра, он уверенно и плавно поднимался по узким, бесконечным ступеням, что должно было доставить неприятности такому старому человеку, как он. Он был примечателен, хотя бы по одной причине, кроме своей молодой фигуры: местные жители говорили мне, что ему должно быть в этот момент не менее семидесяти-восьмидесяти лет, но, увидев его могучее тело, услышав его громкий властный голос, никогда не угадаешь его возраст. Действительно, его особняк соответствовал его собственной яркости: древняя вещь выглядела бы совершенно новой, если бы не болезненно устаревшая мебель. Когда он жестикулировал и широко ходил по комнатам дома, было ясно, что он очень гордился этим местом и имел какую-то глубокую любовь или связь с этим местом, незнакомым такому странствующему исследователю, как я.

Клэр оглянулся на меня, заканчивая описание еще одной скучной странности. Его голубые глаза были пронзительными, и я вырвался из своего внутреннего монолога.

"Вас это действительно интересует, мистер Стэнли? Должен признаться, у меня не так много посетителей. Место это довольно отдаленное, вы знаете". Он говорил с почти клишированным королевским британским акцентом, но его слова раздавались глубоким басом, легко разносясь по комнате. Я кивнул с притворным энтузиазмом.

"Конечно, мистер Клэр, дом обладает качеством, которое редко можно увидеть в наши дни. Ваши украшения, - сказал я, указывая на один особенно мягкий пастораль, - очень интересны".

"Ах да. Ну, я бы не сказал, что эта конкретная вещь мне по вкусу. Многие из них делала моя жена".

Я подавила желание нервно схватиться за галстук и прервала зрительный контакт с Клэр. «О, я, э-э…»

— Ее больше нет с нами.

В его словах прозвучал странный тон, и я принял за раскаяние. Оглянувшись, я сказал: «Мне очень жаль, мистер Клэр».

Он отмахнулся, пренебрежительно. «Пошли, мы почти закончили экскурсию».

—

После, казалось, еще одного часа прогулки по унылым, похожим на лабиринт коридорам, мы наконец достигли так называемого логова. Клэр сидел в массивном, ярком кресле – по-видимому, своем обычном. Он жестом пригласил меня сесть напротив него и налил чаю, оставленного невидимым слугой. Глядя на него, мне пришлось подавить смех.

Мужчина сидел, почти зеркально похожий, перед своим портретом в натуральную величину. Если не считать нескольких отличий в одежде, он выглядел точно так же, как на портрете: того же возраста и той же позы сидя, что и делало изображение таким комичным. Насколько он был похож на портрет, он, должно быть, был написан совсем недавно. Я предположил, что у этого человека была некоторая капля самолюбия, чтобы он совершил такое дело, когда никто этого не видел — ни посетители, ни даже семья.

Клэр не заметил моего временного приступа смеха, словно потерявшись в бесконечных описаниях своего поместья. Через мгновение он сломался, и мы наконец перешли к делу.

— И вы, сэр, хотели бы остаться на этом месте? Он выглядел подозрительно, одна бровь была поднята вверх.

"Снимите комнату на несколько дней, сэр. Если вы не возражаете. Меня так интересуют... произведения, которые вы собрали... произведения искусства, я имею в виду... и я не считаю, что экскурсия, которую вы мне устроили, достаточна - какой бы тщательной она ни была - чтобы дать мне... хм... признательность, понимаете".

Я почувствовал, как у меня сжимается горло, а со лба начинает капать: Клэр явно не была убеждена. Он не менял слов. "Ты уверен, что это все, Стэнли? Ты уверен, что нет чего-то еще?"

«Ну, я, хм, не понимаю, что вы, хм, имели в виду, с-сэр…»

"Я знаю Стэнли. Я вижу. И я не виню тебя, мальчик. Честно говоря, не виню".

— П-Правда, сэр?

«Конечно нет!» — сказал он внезапным воплем, вскакивая со стула и дико жестикулируя. "В этом доме есть и я! В нем есть я! Я очарован. Конечно, вы не сможете оценить такую ​​​​богатую атмосферу за такую ​​краткую экскурсию. Вы должны существовать здесь. Да, конечно!"

Я не знала, стоит ли мне что-то сказать или просто сразу убежать и избегать дома всю оставшуюся жизнь. У этого человека был такой блеск в глазах, и его внезапная страсть глубоко напугала меня — вы можете смеяться, читая это, но в то время это был настоящий, трогательный страх. Но вместо того, чтобы бежать, я остался неподвижным и уставился на неистовствующего человека.

"Я бы ни от кого не стал скрывать такой опыт, дорогой мальчик! Нет-нет! Оставайся здесь? Ну, конечно, конечно, я тебе комнату бесплатно дам!"

Я просто тупо смотрел на старика какое-то время. Затем, не желая еще больше его волновать, я тихо сказал: «Спасибо, се…»

"Не упоминай об этом! Только одно." Я кивнул и нервно сжал кулаки. "Не исследуй мой подвал. Он, э-э... в данный момент строится." Внезапный огонь в его глазах сказал мне о его серьезности. Я молча согласился.

Так я получил неохраняемый доступ в особняк Клэр.

—

Дверь в подвал имела запорный механизм, в который пятьдесят или сто лет назад было бы сложно проникнуть. В таком состоянии моего набора инструментов и навыков взлома замков было достаточно, чтобы легко выдвинуть дверь, и она откинулась назад с тихой плавностью.

Найти подвал оказалось достаточно сложно из-за запутанной и произвольной планировки особняка. Если добавить к этому настойчивое требование Клэр сопровождать меня в течение дня и бесконечные разговоры о Бог знает о чем, то у меня почти не было возможности исследовать это самостоятельно. Однако я был уверен, что мне следует искать именно подвал, поскольку Клэр уделила этому слишком много внимания. Итак, после наступления темноты, когда мастер ушел спать, я выскользнул из дома и провел несколько часов, бродя по залам, опираясь только на свой маленький фонарик.

Лестница вниз была тонкой и древней и контрастировала с ухоженной центральной частью дома. Они также были частично спрятаны в слепой зоне между дверью и шкафом, поэтому их практически невозможно было найти в темноте. Гладкие цементные стены создавали холод, незнакомый с устаревшей теплотой этого места, а дверь была толстой и простой.

Внутри было темно, и мне пришлось успокаивать колотящееся сердце глубоким дыханием. Этот адреналин, это волнение — все, что мне было нужно, чтобы делать то, что я делал. В неистовом ожидании я прокрался в окутывающую темноту.

Мой крошечный светильник мало что освещал комнату. Проведя быстрый осмотр, я обнаружил небольшой бра с частично использованным фонариком. Я осветил комнату светом, не желая выдавать свое присутствие, вмешиваясь во что-либо. Когда я направил свет вверх, мне показалось, что он распространялся все дальше и дальше, как будто в комнате не было верха. Достигнув потолка, он взглянул на что-то, что, к моему крайнему ужасу, походило на лицо. Сердитое, злобное, массивное лицо.

Я ахнул и пополз к факелу, надеясь осветить демона. Я ловко зажег спичку, и факел засиял светом. К моему удивлению, после первого вспыхнула еще несколько факелов. У меня возникло смутное предположение, что это было сделано каким-то невидимым механизмом, который меня в тот момент особо не интересовал. Я посмотрел на то место, где только что было лицо, и рассмеялся — не только от того, что обнаружил, что мои страхи напрасны, но и от чистой сюрреалистичности сцены передо мной.

Лицо, которое я видел, принадлежало статуе и было далеко не таким злобным, когда оно было полностью освещено. Оно было простым, со смутно мужским строением лица, которое было единственным ключом к разгадке пола статуи благодаря ее бесполой форме. Оно было монолитным, доходящим до вершины невероятно высокого потолка помещения. Сама комната представляла собой большой, в основном круглый зал, который, если не считать статуи, был пуст. Стены были все из грубого камня, как будто дверь просто вела в удобно расположенную пещеру — на самом деле это было совершенно другое место, и я задавался вопросом, не пропустил ли я каким-то образом какой-то шаг в переходе. Потолок был настолько высоким, что казалось невозможным, чтобы прямо над ним находился дом, а лестница, по которой я спустился, казалось, не могла учитывать высоту.

Статуя была необъяснимой даже для такого известного коллекционера произведений искусства, как Клэр. Его поместили в дальнем конце комнаты, лицом к входу, как охранника. От него попахивало стереотипными египетскими скульптурами, которые можно найти в глубокой гробнице какого-нибудь фараона. Если он когда-либо и держал какой-то посох, то не сейчас — левая рука отсутствовала и, предположительно, отвалилась где-то давным-давно. Позади того места, где должен был быть рычаг, была дверь, сделанная, по-видимому, из песчаника.

Желая двигаться дальше, я прокрался мимо статуи, не сводя с нее глаз. Проходя под ним, я посмотрел на неподвижного гиганта и прошептал: «Ха, какой-то охранник». Затем я открыл дверь из песчаника, которая на удивление легко скользнула вверх, и вошел в следующую комнату.

Свет из предыдущей камеры освещал лишь небольшой круг, в который я осторожно прокрался. Как только я прошел через дверной проем, плита из песчаника упала позади меня, и комната автоматически осветилась. Оно было приземистее, но длиннее первого помещения и напоминало большой зал. Стены комнаты были из того же песчаника, что и дверь, гладкие и ровные. Как и предыдущая комната, она была почти совершенно пуста, если не считать маленького, простого, неуместного на вид дубового стола и стула. На стуле сидела Клэр.

В тот момент, когда я увидел его, его глаза загорелись неконтролируемым весельем. «Мистер Стэнли, вы просто такие простые».

Меня охватило непонимающее замешательство, смешанное со смутным страхом и виной за то, что меня поймали. Его веселая реакция не слишком меня успокоила, и когда он позвал меня, я бросилась к закрытой двери позади меня. К сожалению, казалось, что с этой стороны его невозможно открыть. Пока я царапал и волочил руки по гладкой поверхности, Клэр продолжала смеяться.

"Твои усилия действительно совершенно бесполезны. Ну, дорогой мальчик, ну. Не бойся. Я ожидал такого, понимаешь. Почему ты думаешь, что я так бесхитростно упомянул о своем подвале? Неужели ты думал, что я настолько глуп, что мне действительно хотелось, чтобы ты держался подальше отсюда? Иди сюда, мальчик, я тебе все объясню".

Наконец я двинулся вперед, медленно и безмолвно. Клэр небрежно сидел в ночном халате, его волосы все еще были растрепаны после постели. Я понял, что его предыдущее бредовое поведение, должно быть, было каким-то актом, что он весь день мной манипулировал.

"Я знаю твой тип, Стэнли. Да-да, сядь сюда. Видишь ли, твой тип: любопытный. Иногда я встречаю таких людей, которые думают, что это место населено привидениями". Он рассмеялся этой мысли. Слишком сильно смеялся. «Ну, я знаю, что мои вкусы могут быть немного необычными, но, пожалуйста».

— Конечно, ходят слухи, мистер Клэр.

"Ну, да, хорошо. Итак, я покажу этим людям. Что здесь нет привидений или чего-то в этом роде, видите? Посмотрите сами! Похоже ли это на привидения?"

Я покачал головой, очевидно лгая. "Но, мистер Клэр. А как насчет других слухов? Слухов о... о вашей семье?"

"Конечно, нет, - сказал он, игнорируя меня. - Это часть моего опыта, это мое хранилище. Чтобы ощутить этот особняк и позволить ему повлиять на вас, вы должны быть здесь. Вот это место!" Он снова засмеялся, вскакивая. "Здесь, здесь! Вам здесь понравится. Много места! Посмотрите на стены здесь. Импортированные, знаете ли. Это..."

В конце концов, это не поступок. К счастью, у меня всегда был наготове рюкзак моего доверенного искателя приключений. Я потянулся назад, думая, что взял мачете, но ошибся. В сторону повернутой головы Клэр направился мой молот, издав приятный хруст при ударе. Я понял, что, должно быть, случайно перепутал эти два предмета. Я мысленно отметил, что нужно реорганизовать стаю позже.

Клэр быстро упала на землю лицом вперед в растущей луже крови. Я с тревогой посмотрел на молоток и увидел, что он слегка вмялся на толстом черепе Клэр. Оно не предназначалось для насилия, но в любом случае оно сработало. Я не был уверен, жива Клэр или нет, и мне не особо хотелось проверять. Не обращая внимания на тело, я вернулся к закрытой двери, в которой он меня запер. Действительно, несмотря на все мои усилия, мне не удалось сотрясти эту штуку одними руками. Я вытащил тонкий ломик, предназначенный именно для такой цели, и потрогал нижнюю щель двери. После значительных усилий мне удалось полностью открыть дверь. Затем я заклинил его ближайшим камнем на случай, если он снова решит запереться.

Понимаете, я был полон решимости. Я определенно не был готов отказаться от своего «исследования» и без колебаний двинулся по длинному коридору к следующей плите из песчаника. Его, как и первый, было так же легко открыть, и я использовал тот же метод заклинивания, чтобы обеспечить себе путь к отступлению.

Так образовалась длинная серия комнат и коридоров, похожих по стилю на первую, но различающихся по форме и композиции. В каждом из них была одинаковая система освещения, которая позволяла легко ориентироваться в них, а в конце каждого находилась одна и та же плита из песчаника. Громадность всей конструкции противоречила ее очевидной бесполезности, поскольку ни в одной комнате не было ничего примечательного, хотя в некоторых из них на стенах были какие-то причудливые предметы, такие как толстые зигзагообразные шахты и редкие дыры, похожие на массивные водостоки. Проходя через зал за залом, я чувствовал, что мое волнение растёт всё больше и больше, я боюсь и предвкушаю всё, что может произойти в конце.

Мне показалось, что я путешествовал около получаса, после чего наткнулся на комнату, большую, чем все остальные, и совершенно другую. Вся комната, казалось, была посвящена большой конструкции, стоящей перед входом. Он был помещен или, возможно, составлял противоположную стену и был сделан не из песчаника. Подложка, по-видимому, была сделана из какой-то ткани красновато-красного или сливового цвета, в зависимости от того, как свет огня решал ее отбрасывать. На нем были толстые черные завитки, которые я бы назвал огромными нитями, хотя они больше напоминали смоляные лозы. Все нити ведут к центральному скоплению, и хотя они были расположены симметрично и, что я мог бы даже назвать увлекательной или манящей презентацией, они, казалось, не образовывали никакой картины или контура. Самое близкое впечатление, которое я получил, было ощущение какого-то большого черного цветка, хотя это было в лучшем случае смутное представление. Масса усиков располагалась над чем-то, похожим на алтарь, с двумя отдельно стоящими факелами, расположенными по бокам. Эти факелы, как и остальные в этом подземном хранилище, последовательно вспыхивали после того, как я зажег первый в комнате.

Я подошел к центральному алтарю, который находился на возвышении. Поднявшись на несколько ступенек, я увидел еще одну дверь сбоку и наслаждался предвкушением еще большего исследования. Поднявшись по ступенькам, я бросил быстрый взгляд на сам алтарь, который был гладким и простым. Затем я двинулся к массе нитей и почувствовал укол ужаса, когда увидел это более ясно.

Первым и самым тревожным образом было то, что усики двигались. Это было едва заметно, почти незаметно, но стало ясно, когда я подошел ближе. Масса слегка перемещалась через неравные промежутки времени и в произвольных направлениях, придавая ей сходство с какой-то слепой, глупой формой жизни.

Однако я был выдающимся искателем приключений и уж точно не собирался позволять небольшому страху остановить мое расследование. Масса казалась достаточно безобидной, поэтому я подошел к ней достаточно близко, чтобы прикоснуться к ней.

Я понял, что усики, казавшиеся толстыми, как лоза, на самом деле были сделаны из крошечных нитей. Эти нити слипались вместе так, что казались одной массой, хотя на самом деле они были совсем маленькими. Я потянулся, чтобы коснуться кусочка нити, но в тот самый момент, когда мои пальцы коснулись вещества, вся масса коротко вздрогнула, и я услышал легкий вздох.

Я замерла, парализованная страхом и растерянностью. Затем, как лавина, ко мне пришло прозрение. Ничего не думая, я поспешно начал отделять большие мотки ниток, открывая поверхность, под которой я теперь чувствовал себя.

То, что я обнаружил, было, конечно же, человеческим лицом, хотя и слишком бледным. Яркие глаза посмотрели на меня, сигнализируя об очевидном сильном и тихом страхе. Это был ребенок, хотя я не мог угадать точный возраст: в любой момент лицо выглядело на десять или на пятнадцать. Я мог видеть только небольшой участок одежды у выреза ребенка, прежде чем он покрылся волосами. Казалось, там было что-то вроде белого халата или платья, и действительно, когда я посмотрел вниз на ноги ребенка, я увидел след белой ткани.

По тому, как звучал мягкий голос, я предположил, что ребенок был мальчиком, и, глядя на его лицо, можно было бы увидеть его мужским, если бы расширили все определения и понимание слова «мужчина». Бедного мальчика каким-то образом удерживали здесь, и его волосы – хотя больше волос, чем человек может произвести за всю жизнь – были втянуты в стену позади него. Несмотря на чудовищность этого поступка, я должен признать, что работа была выполнена осторожной, искусной — я бы даже сказал нежной — рукой, вдумчиво и тщательно заправлявшей волосы. Однако было ясно, насколько это беспокоило мальчика. В его глазах можно было увидеть страх.

Я протянул руку, чтобы погладить его по голове, и, хотя он отшатнулся, я продолжил, сказав самым мягким и нежным тоном, какой только мог: "Вот и не бойся. Я не причиню тебе вреда. Я собираюсь помочь тебе", после чего последовала самая широкая улыбка, которую я мог изобразить. Мальчик все еще выглядел испуганным, но несколько успокоился. «Итак, — сказал я, пытаясь понять, как мне освободить парня, — как тебя зовут?»

Он просто смотрел на меня, либо неспособный говорить, либо незнакомый с моим языком. В любом случае, говорить было бесполезно. Я знал единственный способ освободить его.

Я мягко сказал: «Не волнуйся, я могу вытащить тебя отсюда». Затем я схватил волосы позади него, какими бы потрясающими они ни были, в сжатую горсть у его спины. Он ахнул от удивления, но я успокоила его приятными звуками и словами. Затем я потянулся назад и нашел свое мачете (на этот раз успешно). С большим волнением я стригла волосы.

Я почему-то не догадался предупредить мальчика. Я ожидал, что волосам в любом случае потребуется несколько ударов, чтобы пройти, но, к моему удивлению, все они разлетелись на части одним махом, и я чуть не упал от всей избыточной инерции вперед. Все было не так, как я ожидал. Режется скорее как масло, или… не знаю, что-то похожее. Когда я посмотрел вниз, я почувствовал, как мое сердце упало. Повсюду лилась кровь.

Мальчик вскрикнул — резкий, пронзительный, всеохватывающий звук. Я огляделся, чувствуя, как все мое тело сильно трясется, и смотрел на реку крови, растекающуюся по полу. Мальчик упал и лежал кучей. Я понял, что, должно быть, случайно и очень сильно порезал его. В панике я бросился оказывать первую помощь, которую знал. Но, убрав с его спины еще значительную длину волос, я не смог обнаружить ни одной раны, хотя спина его была вся в крови.

Тут-то я и понял: дело в его волосах. Его волосы кровоточили.

Действительно, глядя на стену, я видел густые фонтаны крови, падающие из остатков массы волос. Существо дернулось — дернулось, как отрубленные части тела, и свернулось, как высохшие щупальца. Непонимающе глядя на мальчика, я посмотрел на него. Он что-то бормотал, задыхался и ужасно плакал. Я сделал все, что мог: оторвал от одежды кусок плотной ткани и завязал им кончики волос, что несколько остановило кровоток.

Произошло еще одно сильное сотрясение, и я понял, что вибрировал не только я, но и вся комната. Это, как я теперь правильно почувствовал, сопровождалось самым ужасающим, пронзающим мозг и леденящим кровь криком, который я когда-либо слышал. Это было похоже на смесь рычания и визга, пронзительного и гортанного скрежетания, объединенного до невероятной громкости.

Я не колебался ни секунды. Я поднял мальчика на руки и держал его обеими руками так, чтобы его голова лежала на моем предплечье, а ноги свисали с другой стороны. Он был на удивление легким — фактически, он был почти невесомым. У меня было какое-то базовое, инстинктивное желание защитить его – я не мог его описать, но я знал, просто знал, что мне нужно вытащить его из этого места.

Прежде чем я успел начать двигаться, меня остановил звук снизу. Чего я боялся, так это скрежета неизвестного существа, стоящего за дверью, которая открылась сама собой. Мне почти не хотелось видеть, что было через него, да и смотреть не пришлось: когда он открыл трещину, темная жидкость, густая, как смола, хлынула в комнату, покрыв пол липким черным покрытием. Запах был неприятный, как гниль, и я не решался идти дальше, спускаясь по лестнице. Но мальчик все еще дрожал и плакал у меня на руках, так что я потеряла весь свой страх и нырнула в воду.

Он оказался даже толще, чем я ожидал, и агрессивно прилипал к ступням. Я все еще мог слышать этот ужасный рев через частые промежутки времени, каждый раз, казалось, ближе, а жидкость мешала двигаться. Я побежал, что было всего лишь спотыкающейся походкой, и наконец преодолел первую дверь.

Здесь смола была гораздо тоньше, и я раздавил камень, который удерживал дверной проем открытым, тем самым захлопнув его. Механизм открывания двери, похоже, каким-то образом сломался, и слизь не могла пройти сквозь нее. С облегчением я бросился через следующую комнату, после которой (если я правильно помню) была еще восьмерка. На бегу я услышал позади себя плеск и в возмущенном замешательстве оглянулся и увидел, как смола льется каскадом из водосточных труб в стене. Из сотен носиков.

Он не мог добраться до меня до того, как я захлопнул перед ним дверь, но я знал, что через эти желоба он может проникнуть в любую из комнат. Я только бежал быстрее, пытаясь опередить жидкую смерть, но после каждой комнаты, которую я проходил, она постепенно настигала меня. К тому времени, как я добрался до комнаты прямо перед коридором, где я встретил Клэр, мне едва удалось закрыть дверь, как слизь настигла меня. Он уже падал, когда я побежал.

Эта комната представляла собой узкий коридор, такой же длинный, как и другие, но с низким и тесным потолком. Она заполнялась быстрее, чем предыдущие комнаты, и не успел я пройти половину пути, как смола дошла мне до пояса. Пошевелиться было почти невозможно, и мне пришлось держать мальчика высоко над головой, хотя падающие потоки воды его все равно забрызгали. Стены, когда-то ярко-желтые, теперь были покрыты черной грязью и соответствовали ее цвету. Факелы были давно потушены, и единственным светом был слабый свет факелов из соседней комнаты, который, казалось, простирался все дальше и дальше.

Жидкость дошла мне до шеи, и я отчаянно пополз к двери. Мне не хотелось пытаться плыть сквозь густой ил, и я чувствовал, как мое тело тянуло вниз туда, где, как я думал, был пол. Я чувствовал, как мои конечности горят и умирают. Я почти сдался.

С внезапным всплеском ил вырвался в соседнюю комнату, унося меня с собой. Больший объем зала давал достаточно места для вымывания жидкости, и мне удалось восстановить равновесие. Я все еще держал мальчика на руках, железной хваткой. Время от времени он охал и стонал, но в остальном казался бесчувственным. Я бросился к выходу из подвала, уверенный, что успею выбраться до того, как меня настигнет грязь.

Я почувствовал смутное ощущение, что чего-то не хватает, когда вошел в последнюю комнату, или, скорее, во входную комнату. Я ничего не подумал и бросился в комнату, стремясь к выходу. И тут я снова услышал рычание и крик. Это было так громко, что я был уверен, что у меня лопнут барабанные перепонки, и опустился на колени, не в силах заткнуть уши из-за их нынешнего багажа. Затем я поднял глаза, слезы текли по моему лицу.

Статуя, эта проклятая статуя, смотрела вниз. На моих глазах его пасть широко открылась, и крик, который он издал, был скрежетом камня о камень, усиливавшимся глубоко внутри него. Я посмотрел вверх и встретился с его глазами, большими, глубокими и черными, как смола. Медленным скрежетающим движением он поднял ноги, чтобы растоптать нас.

Я швырнул свое тело в любом направлении, стараясь приземлиться на спину и не раздавить мальчика. Нога с грохотом упала, вызвав большой всплеск грязи. Я вскарабкался и подтолкнул себя вверх, опираясь на локти. Колосс готовился к новой атаке, с грохотом вытаскивая свою массивную ногу из смолы, и я побежал обратно так быстро, как только мог. К сожалению, я прыгнул к боковой стене вдали от выхода, и ил снова начал накапливаться. Когда мощная нога опустилась, я оказался в ловушке между ней и каменной стеной, оставив пространство всего в несколько футов. Я сильно дрожал от отчаяния и изнеможения и прижимал мальчика к своей груди.

Колосс вздрогнул, и я приготовился к сильнейшему убийственному давлению. Я ждал и крепко держал мальчика, но он так и не появился. Я затрясся от сильного страха и поднял глаза. Гигант стоял в своей убийственной позе, и его глаза смотрели прямо на меня. Но оно не сдвинулось с места.

Я оглянулся, ничего не понимая. Ил все еще поднимался, и я знал, что мне нужно двигаться, но какой-то глубокий инстинкт заставлял меня оставаться на месте. И тут я наконец заметил это: нога мальчика лежала на камне статуи.

Я не мог этого понять, но все равно воспользовался этим. Я пробрался под каменные стволы монстра, все время прижимая мальчика к его ноге. Тело мальчика раскачивалось и шлепалось под бессознательной тяжестью, и я старалась крепко прижать его к камню, несмотря на все мои желания убежать. Пройдя под ногами гиганта и вытянув тело ребенка как можно дальше, я прижал его обратно к груди и побежал.

Как только мальчик потерял контакт с монстром, зверь снова начал тереться, продолжая свою предыдущую атаку. Я помчался к двери, сосредоточив взгляд прямо на выходе. Когда я переступил порог, мальчик вздрогнул, и я почувствовал сильный удар через дверь позади меня, заблокировавший проем кувырком камней. Я больше не оглядывался и быстро пробрался через дом, кое-как найдя выход, не обращая особого внимания, и встряхнувшись, вырвался на свежий воздух.

Я отнес мальчика на некоторое расстояние и положил на мягкую траву. Дом взорвался гейзером грязи, и листы ила посыпались по бокам, покрыв его фонтаном грязи. Но я не обратил на это больше взгляда, а вместо этого посмотрел на мальчика.

Его глаза были яркими и ошеломленными. Он осматривал все вокруг, чего, как я полагал, он, вероятно, никогда раньше не видел. Небо было пасмурным, нежно-голубовато-серого цвета, и дул прохладный ветер. Он оглядел все, что было вокруг него, казалось, забыв о засыхающей грязи и крови на нем, о мучительных ранах.

Я схватила его за плечи, и он посмотрел мне прямо в глаза, и его взгляд был как пронзительный, как будто он проник в мое тело и душу, и он просто так смотрел на меня, и самым незабываемым взглядом он подарил мягкую улыбку.

Затем он снова вздрогнул и рассыпался в прах у меня на руках.

1 кредит