Детям Эшвуда не разрешают выходить на улицу

Все началось с Дэйви Стайна. Его мать, уже занимавшаяся утренними делами, сказала ему, что, если он настаивает на том, чтобы выйти на улицу, чтобы позаботиться, поэтому он просто играл в мяч и валет на лужайке перед домом, когда это произошло. Внезапно прямо через улицу проехал большой зеленый грузовик, достаточно медленный, чтобы его видели все в округе, но слишком быстрый, чтобы кто-либо мог понять, в чем его дело. Старая миссис Эллисон это видела; она, как обычно, ухаживала за своим садом на улице, когда шум заставил ее вернуться обратно. Митчелл Кин совершал утреннюю прогулку взад и вперед по окрестностям, шагая по тротуару, как целеустремленный человек, и опустив шляпу, чтобы защититься от яркого майского солнца. Он увидел грузовик, наблюдавший, как он спускался с холма в конце улицы и скрылся из виду.

И тогда Дэйви Стейн заметил детей Эшвуда. Конечно, это был краткий проблеск — всего лишь мельк двух маленьких фигурок за забором, двух маленьких бледных детей, быстро ныряющих вниз, но он был уверен, что они тоже выглянули и увидели грузовик. Через них проходило не так много людей. Это было сплоченное сообщество; сельская община, в наши дни не слишком процветающая, но в которой они заботились о себе. И поэтому тощий Дэйви в очках побежал обратно в свой маленький желтый домик, поскольку жара была угнетающей даже в такой ранний день, и, честно говоря, он наконец-то увидел все, что ему нужно было увидеть.

Мальчик был послушным, его голос был полон беспокойства. «Я думаю, дети Эшвуда дома, мам», — сказал он матери, когда она складывала простыни на диване в гостиной. "И не только это, они кажутся... напуганными. И слабыми, очень слабыми. Как будто они... прятались от всех". Она откинула волосы назад и пристально посмотрела на сына, ее глаза умоляли его продолжать. «Мне кажется, я даже увидел синяки, мам». Она вздохнула и отложила белье, умоляя его сесть рядом с ней, и Дэйви согласился.

Вопреки его воле голос его стал слабым, даже немного сдавленным. "Должно быть ЧТО-то, что ты можешь с этим поделать, мама... ты могла бы вмешаться, я знаю, что могла бы. Ты в Красном Кресте, это что-то значит!"

— О, Дэйви, — тихо сказала она. Женщина была эмоционально истощена и измотана целым днем ​​работы без мужа рядом с ней. "Идите сюда." Она крепко прижала к себе сына, поглаживая его темные спутанные волосы. "Я знаю, что ты заботишься об этих детях... любой бы это сделал. И у тебя никогда не будет собственного брата или сестры".

«Именно!» он протестовал. "Это хорошо. Так что, возможно, кто-то из них мог бы переехать жить к нам или... или что-то в этом роде".

Она не смогла сдержать слабый смех. "Под этой крышей? С какой едой и одеждой - это просто из воздуха?" Она нежно потерла его руку. "Я сочувствую этим детям, правда. И ты поступила правильно, сказав мне. Но ты ЗНАЕШЬ, что я еще не получила ответа из штаб-квартиры Красного Креста..." Ее усталые глаза обратились к двусторонней радиосвязи на стойке.

Дэйви попробовал еще раз. "Не могли бы мы съездить в город? Может быть, кто-нибудь..."

"Знаешь, в наши дни это тяжело, особенно идти пешком, когда так жарко. Может быть, когда мистер Шустер наконец отремонтирует машину, хорошо?" Наконец он улыбнулся в ответ, его большие круглые глаза все еще смотрели в окно на маленький простой белый дом в конце улицы. Дом Эшвуда.

Миссис Эшвуд в тот самый момент находилась внутри и тупо смотрела на занавески на окнах, поскольку она тоже слышала шум грузовика. Ее дети бросились обратно в дом только для того, чтобы уйти в свою спальню, и она почти этого не заметила. В эти дни она многого не замечала. Она хотела было проклясть их за то, что они снова ушли, за НЕПОВИНЕНИЕ ей, но она слишком устала. Чаще всего она проводила дни дома, просто слушая радио, глядя в пространство, пока трансляция продолжала гудеть, прерываясь и прекращаясь, пока, в конце концов, она не засыпала под успокаивающую тупую помеху помех.

Их маленький синий холодильник был почти пуст, но дети были слишком напуганы, чтобы произнести хоть слово, не говоря уже о том, чтобы показать ей слезы. Она стала злой и жесткой, как статуя матери, а не любящая, заботливая рука, успокаивающая их. Так они и остались в своих комнатах, тихо раскачиваясь и прижимаясь друг к другу, в то время как внешний мир продолжал существовать без них.

Миссис Эллисон жила по соседству и стояла там же, где и стояла большую часть дней, качая головой и бормоча о жалком урожае в этом месяце — еще одном паршивом урожае. Она была местной сплетницей, и поэтому, когда она поняла, как редко видели и слышали этих детей, она начала беспокоиться. Миссис Эллисон было одиноко в эти дни, особенно после того, как неделю назад умер Игги, ее любимый полосатый кот, поэтому она пошла к своему обычному источнику общения — миссис Стайн, которая находилась через дорогу.

Старуха постучала, вздыхая и обмахиваясь веерами, на крыльце, пока за потертой сетчатой ширмой не появилась миссис Штайн с улыбкой на худом лице. Они обменялись любезностями, и она сказала миссис Эллисон, как ей жаль Игги, после чего они оба замолчали. Затем пожилая женщина снова заговорила, сказав, что ей бы хотелось получить несколько книг, но она больше не может водить машину. В этот момент из своего поля за домами вышел их сосед и фермер, старый добрый Джим Ван Хорн, по его загорелому лицу стекали капельки пота.

«Здравствуйте, дамы», — сказал он с гостеприимной улыбкой, и они поприветствовали его в ответ. "О, мистер Ван Хорн... Я подумывала сходить в библиотеку, - задумчиво сказала миссис Эллисон, - но я просто не уверена. Вы собираетесь на этой неделе в город с урожаем? Вы слышали какие-нибудь новости?"

Он вытер лицо тряпкой и покачал головой. "Мне очень жаль это говорить, но это не имеет значения насчет библиотеки. Старое место наконец-то закрылось навсегда. Думаю, мне лучше выпить, а затем вернуться к саженцам... в это время года очень тяжело". Они попрощались, и поначалу старуха удручилась, но миссис Штайн взяла ее за руку и сказала: «Не волнуйся, у меня есть именно то, что нужно». Она на мгновение исчезла в своей гостиной, а миссис Эллисон подождала, пока дама поспешно взяла пару книг в мягкой обложке. — Вот, — сказала она и весело протянула их. "Надеюсь, на данный момент они сгодятся. Там, откуда это взялось, есть еще много других."

С нервным взглядом миссис Эллисон вернула книгу, которую она одолжила на прошлой неделе, и вместе с ней в обложке изящно скользнула записка, как они всегда это делали. Миссис Штайн украдкой взглянула на него и вздохнула. Она знала это все это время… она просто не хотела с этим сталкиваться. «Бедные дети», — пробормотала она, и миссис Эллисон просто покачала головой, прежде чем поблагодарить женщину и побрела домой, мимо огорода, который просто не рос, и осмотрела забор семьи Эшвуд, прежде чем войти внутрь.

Митчелл Кин проводил ее взглядом, прежде чем показать свои поля миссис Стайн, которая вежливо кивнула и вошла. Завершив прогулку, он перешел улицу к Чарли Шустеру, усердно работавшему над семейной машиной Стайн. «Здравствуйте, мистер Кин!» — весело позвал Чарли, вытирая лицо тыльной стороной ладони.

— Ну, как дела с ремонтом? — спросил Митчелл с улыбкой.

Чарли был мрачен. «Ааа, не очень хорошо… мне будет сложно найти нужные детали, это точно».

— Что ж, тогда тебе повезло. Мистер Кин наклонился ближе. "Я тоже планирую поездку в город, очень скоро. И я смогу добыть ресурсы. Ты знаешь, какие мы здесь, Чарли". Он тепло положил руку на руку мистера Шустера. "Хорошие времена или плохие, мы всегда держимся вместе. Кстати говоря..."

Теперь его голос был низким и строгим. У Митчелла Кина было жесткое лицо, огрубевшее от солнца не по годам, и он был серьезным человеком, который следил за тем, чтобы обо всем позаботились в свое время. Поэтому, когда он говорил – люди слушали. «Чарли, — сказал он, — я беспокоюсь, что давно не видел девочку или мальчика из Эшвуда… а ты?»

Шустер покачал головой. «Извини, не могу сказать, что да».

«Просто миссис Эшвуд… ну, я не уверен, что доверяю их матери или тому, что она может вытворять, если вы понимаете, что я имею в виду». Митчелл выпрямился и вздохнул, осматривая окрестности. "Назови меня старомодным, Чарли, но когда я смотрю на моего мальчика Генри... ну, я просто мечтаю о том, как все было в те времена, когда матери можно было доверить собственных детей. Знаешь?"

Чарли кивнул. "О, да, сэр, да. Видеть, как дети так страдают... этого достаточно, чтобы парня заболело".

Мистер Кин повернулся к нему лицом. "У нас будет небольшая встреча сегодня вечером у меня дома, скажем, около семи. Как ты думаешь, ты сможешь сплотить кого-нибудь из ребят? Было бы здорово, если бы мы могли поговорить обо всем - я иду на охоту с несколькими мальчиками". Он взглянул на часы. "На самом деле, мне лучше поспешить. Не мог бы ты сделать это для меня, Чарли?"

«Ну конечно». Он дружелюбно пожал ему руку. "Сейчас семь. Желаю удачи на охоте, в этом лесу нынче непростая ситуация, не так ли?"

Митчелл засмеялся и помахал рукой, направляясь домой. "Конечно, Чарли. Тогда увидимся позже!" И с снаряжением и винтовками наготове местные жители отправились в лес, а мистер Кин похлопал сына по голове и велел ему быть большим человеком — следить за любыми неприятностями, пока его отца нет. Маленький Генри кивнул и отправился искать товарища по играм.

Наконец он собрал Дэйви Стайна, все еще беспокойного, как раньше, и юную Лору Прюитт, драгоценную малышку, которая с радостью играла в бейсбол. Когда Генри надел перчатку, все трое вышли на открытую улицу и начали лениво перебрасывать мяч, все немного уставшие от работы по дому и палящего солнца. Но они все равно смеялись и гонялись за мячом, чтобы бросить его снова, как это делают дети. Так продолжалось до тех пор, пока он не приземлился за забором – прямо посреди двора Эшвуда.

Лора надулась, а Генри разочарованно опустил голову, пока они сразу не услышали шелест кустов. За планками забора послышалось быстрое, но определенное движение. Сначала все трое детей начали приближаться к заднему двору, но именно тогда Дэйви заметил, что наспех развешенная газета закрывала окна спальни, которой раньше там не было. Он удержал двоих младших детей взмахом руки, беспокойно нахмурив брови, прежде чем осторожно приблизиться к забору.

Когда Дэйви подошел достаточно близко, он смог различить две маленькие фигурки, прячущиеся в той маленькой тени, что осталась от дня: долговязый маленький мальчик лет семи, сжимающий бейсбольный мяч, как приз, в своих маленьких руках, на тонких руках были заметны синяки, вплоть до того, что они исчезли под слишком большой рубашкой. Это было даже хуже, чем кто-либо мог подумать. Мальчик молча (его звали Дэнни, как вспомнил Дэйви, Дэнни Эшвуд) передал мяч своей девятилетней сестре, которая была в грязной парке с выставленной набок набивкой и в темных очках, контрастировавших с ее бледной кожей, напоминавшей Дэйви фарфоровую куклу.

Потрескавшиеся губы девушки, Сьюзи, слабо улыбнулись ему, когда она передала мяч обратно через забор, а затем брат и сестра снова медленно отступили за свой дом, и Дэйви тоже отступил, чувствуя тошноту и беспокойство в животе. «И вот, мяч у меня», — сказал он двум молодым товарищам по игре, стараясь вести себя весело и надеясь, что они не только что увидели то, что у него было. — Давай, Генри, я побегу назад, а ты поймаешь следующего, да?

Генри посмотрел на свою перчатку и пожал плечами. "Я не знаю, Дэйви... здесь чертовски жарко. И мама все равно хочет, чтобы я поскорее вернулся домой на ужин. Еще один, ладно?" Старший мальчик согласился, и Генри побежал и поймал его прямо в перчатку, немного улыбнувшись, прежде чем отправиться домой. Лора Прюитт вяло грызла ногти и без особого энтузиазма бросала мяч Дэйви, но вскоре они тоже разошлись по своим домам, прежде чем Лора бросила искоса взгляд на тихий, простой белый дом на углу, прежде чем исчезнуть внутри.

В тот вечер группа собралась вокруг обеденного стола Митчелла Кина — он и его жена Норма, Чарли Шустер, миссис Прюитт с маленькой Лорой на буксире и пара охотников с конца квартала. Все они были благодарны, когда Норма выставила тарелку с крекерами и немного старого твердого сыра, и каждый начал жевать, пока они говорили.

«Я видела, как эти бедные дети НАГНУЛИСЬ, когда я проходила мимо», — потрясенно сказала миссис Прюитт. «Я имею в виду, что моя Лора никогда не худела настолько, какими бы тяжелыми ни были времена». Некоторые из остальных кивнули в знак согласия.

Чарли вмешался: "И я не видел, чтобы они играли с другими детьми. Это неправильно". В этот момент раздался стук, и мать Дэйви вошла поздно, извинившись и поприветствовав хозяев, прежде чем приступить к делу.

"Я знаю, что мы все беспокоимся за детей. Я... у меня дома еще много медикаментов, понимаешь". Она оглядела комнату, но не нашла многих лиц, готовых принять ее предложение, и почувствовала отчаяние. "Может быть, я всего лишь одна женщина, но... ну, миссис Эллисон идет за мной. И она бы знала - они живут по соседству. Так что спроси ее... пожалуйста".

Митчелл Кин встал и положил руки на стол, как пастор, обращающийся к своей пастве. "Послушайте, я не из тех, кто скуп, но давайте поговорим о фактах. У нас не так уж много ресурсов, даже с вашими, миссис Штайн". Женщина посмотрела вниз, почти сожалея о своем присутствии. "Всем здесь пришлось объединиться, и это не делает ситуацию легче. Уже несколько месяцев без помощи. Сколько еще мы можем выдержать?" Жена положила ему руку на плечо, и ее губы задрожали от страха заплакать, но он удержал ее. Детям жить было некуда. Ни в коем случае. Единственная капля скатилась ей на блузку, когда она представила, как страдает ее Генри.

Миссис Эллисон наконец прибыла. — Да, эти маленькие дети, — задумчиво сказала она. «Теперь я не из тех, кто суетится…»

— Подожди секунду, — прервал его Чарли с оттенком разочарования. «Только потому, что ты рядом, мы вешаем наши планы на твое слово?»

Миссис Эллисон держалась на своем. "Может быть, я и стар, Чарли Шустер, но я многое сделал, чтобы сохранить нашу маленькую группу вместе. И если ты думаешь, что это делает меня мягким, ты подумай СНОВА, сынок". Он отвел глаза, как отруганный школьник. "Теперь что-то НУЖНО сделать с этими детьми. Они просто чахнут в этом доме, пока их мать замышляет черт знает что, а отца нигде не видно..."

«Я не могу этого вынести», — выпалила миссис Прюитт, напряжение в комнате было почти осязаемым. "Мне, мне очень жаль. Но я просто не могу. С меня достаточно, и... и моей маленькой девочки тоже, ради Бога!" Она подхватила ребенка на руки, дико просматривая глазами все лица. "Что бы ты ни решил, я не буду в этом участвовать. Давай, дорогая". И с этими словами она выбежала на улицу и вернулась обратно. Остальные люди в комнате обменялись мрачными, тяжелыми взглядами.

Дэйви Стайн вернулся в свой желтый дом и читал старое руководство для бойскаутов при свете свечи, а его мать проскользнула обратно, покинув собрание неудовлетворенной. Миссис Прюитт тоже была дома и вымученно улыбалась, бросая кости на доске «Монополия», которую Лора подарила на свой день рождения в прошлом году, на крыльце; она быстро провела девушку внутрь, стараясь держать доску прямо, чтобы они не потеряли свои дома, когда увидела группу, выходящую из дома Митчелла Кина. Миссис Эшвуд прижала к щеке подушку мужа, а ее темные затуманенные глаза смотрели на залитый лунным светом пол.

И, наконец, прямо снаружи, в относительной безопасности ночи, Сьюзи Эшвуд опустилась на колени у забора и лениво дергала ленту, заклеивающую ее джинсы, стараясь прислушаться к чему-либо — лаю собаки, местному поезду, лесу, который с каждым днем становился все тише. Но ничто из этого больше не привлекало ее слуха. Она выпрямилась и услышала хлопанье двери миссис Прюитт, когда внезапно ее схватила за запястье, хотя и осторожно, миссис Эллисон, которая повела ее к входной двери дома Эшвудов.

Остальные соседи проводили ее брата Дэнни, который выдергивал стебли сухой коричневой травы. Он следил за ними тем же пустым взглядом, который смотрел уже несколько месяцев, как будто он не смотрел ни во что, но при этом видел так много. Сьюзи схватила его за руку, пока они пятились к входной двери, и нервно сдвинула солнцезащитные очки, уклоняясь от соседей и их фонариков.

Миссис Эшвуд вздрогнула от громкого стука и приоткрыла дверь на несколько дюймов, ее глаза были свирепыми и злыми за цепочкой. «Я не верю твоей смелости…» Митчелл Кин шагнул вперед, и это заставило ее замолчать, а его жена Норма съежилась позади него. Внезапно миссис Эшвуд осознала. "Сьюзи? Дэнни? О Боже, моя Сьюзи!" Она сразу поняла, что они снова ускользнули и что их наконец-то заметили — она посмотрела вниз и, конечно же, увидела ее детей, а взрослые образовали вокруг них защитный круг.

— А теперь успокойтесь, миссис Эшвуд, — сказал Чарли Шустер стальным голосом. «Если бы ты просто следовал правилам, как все здесь…» В толпе послышался ропот. — Тогда бы до этого не дошло.

Маленький Дэнни Эшвуд хотел поговорить, но страх заставил его замолчать, и все, что он мог сделать, это спрятаться за своей старшей сестрой, подальше от резкого и яркого света соседей.

Мистер Кин откашлялся. "Он прав. Нам ВСЕМ пришлось пойти на... жертвы". При этом Норма заплакала и выдавила: «Вы были не единственным домом, где было более одного ребенка!» прежде чем она разрыдалась и уткнулась в плечо мужа. Но Митчелл просто принял жёсткую и строгую манеру и сказал: "Миссис Эшвуд, вам следует думать обо ВСЕХ. В этом сообществе есть и другие дети, не только ваши".

"Я знаю, что я пожилая женщина, - прохрипела миссис Эллисон, - но это не значит, что я уже готова умереть. И никому больше не придется этого делать, если мы сможем с этим справиться - никто другой, кто не может работать. Я занимаюсь садоводством. Я пожертвовала собой. МНОГИЕ из нас это сделали". Она схватила детей и вывела их на свет, в то время как их мать кричала и изо всех сил пыталась освободить дверь, Сьюзи и Дэнни пытались вырваться, когда их бросили в море оборванных людей, их руки были изношены до костей и дергались в ожидании ресурсов, которые Эшвуды сдерживали все это время. При мысли об их ДВАХ детях, в отличие от многих других семей, у которых был только один…

Наконец миссис Эшвуд выскочила на траву, и ее дети отчаянно схватились за ее юбки, выброшенные на свет, ее платье-рубашка уже давно утратило свой цветочный узор. Оно полностью выгорело и теперь лежало вокруг нее, как белое бесформенное одеяние, и она выплевывала слова, кладя покрытую шрамами руку на каждого ребенка, платье обволакивало ее худое тело, как призрак. «Вы не можете… иметь… МОИХ ДЕТЕЙ!» Ее визг раздался в ночи, и именно тогда соседи, ПОССЕ, увидели их двоих и замолчали.

Дэнни, его голова выпирала под углом, где волосы не росли, а ноги слегка согнуты в коленях, глаза смотрели на всех взрослых с красными ободками, когда он не хрипло кашлял, заставляя их сделать шаг назад. Очень желая защитить его, храбрая маленькая Сьюзи сняла солнцезащитные очки, открыв влажные голубые глаза, ставшие молочно-белыми от ветра, ее светлые волосы были тонкими и местами исчезли. Наконец их мать нашла в себе смелость и голос, хрипло сказав им: "Вы хотите правду? Потому что я могу вам СКАЗАТЬ очень многое".

Даже Митчелл Кин посмотрел себе под ноги. Все они медленно и плохо ощущали себя, и миссис Эшвуд была на грани срыва. "Мой муж устроился на новую работу в городе. Мы были у него в гостях 23-го числа. Итак, вы видите? ВЫ ВИДИТЕ?" Она протянула руки, словно показывая миру. «Мы попытались бежать, когда услышали сирены, но… нас подхватила волна и, ну, все остальное». Ее руки снова опустились, чтобы прижать к себе детей. "В конце концов мы вернулись домой, еще до того, как автобусы перестали ходить. Но если ты попытаешься... если ты хотя бы ПОПРОБУЕШЬ прикоснуться пальцем к одному из моих детей..." Все ее тело яростно тряслось. — Что ж, тогда тебе придется сначала взять меня.

Чарли Шустер покачал головой и с позором ушел. Кинс отступил, Митчелл потерял дар речи впервые в жизни, прежде чем отпустить всех домой взмахом руки. Когда остальные начали расходиться, миссис Кин медленно опустилась на колени до уровня детей, стараясь не подходить слишком близко, чтобы встретиться с жемчужно-белым взглядом Сьюзи. Норма прошептала им обоим: "Мне так... очень жаль. Простите нас". Она нетвердо побрела прочь, позорные слезы снова обещали сожрать ее. Жертва значила для нее что-то… очень реальное. И пока маленький Генри лежал дома в постели, в тишине темноты он не спал. Не лицом к пустой кровати напротив. Уже нет.

Оказавшись внутри, миссис Эшвуд заперла дверь и опустилась на землю, прижимая к себе детей и тяжело дыша от облегчения. Измученная, голодная толпа неохотно разошлась по своим подъездам, откинулась на диванах, с поражением понимая, что от Эшвудов им уже ничего не добиться. В тот роковой сентябрьский день они находились в городской зоне и не могли ничего сделать для все более отчаявшихся районов, таких же незащищенных и зараженных. Как испорченное мясо.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.