Фестиваль плохих детей

Теплым вечером во вторник 1971 года Тамера надела свой лучший воскресный наряд и вылезла из окна спальни. Ее приемный брат Джакс мирно спал в своей постели в другом конце комнаты, его очки аккуратно лежали на прикроватной тумбочке, его темные волосы были растрепаны от ворочания. Когда красивые туфли Тамеры ударились о грязь под окном их общей спальни, она услышала тихий звук камня, смещающегося под ее весом, и на мгновение задержала дыхание. Когда ничего не произошло, она оторвала руки от подоконника и уползла прочь от маленького белого дома, в котором она жила, недалеко от окраины Ружвеба, штат Техас.

В тот момент, когда она сошла с травы и ее туфля коснулась гравийной улицы, перед ее носом зажужжал светлячок. Он кружился вокруг ее головы, жужжал возле ее уха, и она изо всех сил пыталась удержать на нем взгляд. Она подняла руки, чтобы поймать его, но прежде чем ее пальцы успели схватить насекомое, его свет унесся прочь по улице. Недолго думая, Тамера побежала за ним так быстро, как только могла, ухмыляясь и подавляя смех.

Она шла по улице, гравий плавился в асфальт, дома приближались друг к другу, а отдаленное хихиканье других детей напоминало ей о ее цели. Найти фестиваль. Золотой свет светлячка повернул налево, и Тэмми тоже. Ее лицо покраснело, дыхание тяжелое, ноги устали, но ей отчаянно хотелось следовать за светом. Она не отставала, глядя на свой приз и протягивая к нему руки. Она перепрыгивала через камни и заборы, один раз чуть не споткнулась, но с кряхтением и раздражением заставила себя подняться.

Наконец, когда она вышла на кукурузное поле, она была уверена, что догоняет его. Сначала она задавалась вопросом, не слишком ли она надеялась, но нет, петляя вокруг кукурузных стеблей, она могла сказать, что приближается. Она заставила себя бежать быстрее, чем могла себе представить, вытянув руки и широко расставив пальцы, чтобы наконец поймать маленького светящегося жука, за которым она так долго гналась. Когда она была уверена, что сможет схватить его руками, он полностью исчез, и она остановилась, чуть не поскользнувшись в грязи и испортив свою воскресную одежду. Она стояла неподвижно во тьме ночи, стебли кукурузы окружали ее навсегда со всех сторон. Ее дыхание было громким и тяжелым, она чувствовала себя липкой и потной. Она проглотила слюну и осмотрелась вокруг, но не увидела ничего, кроме темных силуэтов кукурузы, исчезающих вдали. Хотя луна светила ярко и ночь была ясная, она чувствовала, что сквозь листья над ее головой проникает недостаточно света. Она почувствовала, как ее грудь сжалась, а глаза начали щипать, и она подняла руку, чтобы сильно укусить костяшки пальцев, и несколько раз обернулась, отчаянно пытаясь сориентироваться.

Потом она это услышала. Сначала она не знала, что это такое, но через несколько секунд поняла, что это мелодия. Где-то играла музыка, звук становился все ближе и ближе, хотя Тамера оставалась неподвижной. С лицом, залитым слезами, она двинулась на шум, толкая стебли вокруг себя, пытаясь понять, откуда он исходит. По пути она медленно снова начала видеть светлячков, но их было много, и никто из них, казалось, не хотел вести ее куда-либо. Она продолжала следить за радостным звуком, который начал смешиваться с детским смехом, запахом свежего попкорна, аплодисментами в такт ритму. Когда она, наконец, прорвалась сквозь толстую стену стеблей кукурузы, она подняла голову и увидела перед собой большой, свежевыкрашенный красный сарай, украшенный светящимися золотыми гирляндами и лентами. Дети вбегали и выходили, смеялись, играли и танцевали, некоторые держали в руках попкорн и конфеты, а другие держали в руках воздушные шары. У двери стояла девочка-подросток, одетая в белую рубашку на пуговицах и красный жилет, черные брюки и туфли, с галстуком-бабочкой, цилиндром и тростью, чтобы связать все это вместе, и радостно улыбалась каждому, кто пробегал мимо. Эта улыбка неизбежно упала на Тамеру. Девушка улыбнулась и подняла палец, подманивая ее ближе.

Девушка опустилась на колени перед Тамерой, ее блестящие зеленые глаза радостно сморщились в уголках. "Ну, здравствуй, маленькая принцесса. Как приятно видеть здесь среди всех этих друзей новое личико. Могу я узнать твое имя?"

«Тамера», — ответила Она, и девушка улыбнулась. "Тамера. Это прекрасное имя. Ты не против, если я буду называть тебя Тэмми?" Когда малыш кивнул, улыбка девочки стала еще шире. "Тэмми. Ты так красиво оделась, чтобы прийти к нам в гости. Я так, так счастлива". Она сцепила руки в перчатках, прижав их к груди. "В этих краях меня называют Зазывалой. Я тот, кто следит за посещаемостью, следит за тем, чтобы все были здесь и хорошо проводили время перед началом игр. Могу поспорить, ты просто не можешь дождаться, да? Я вижу это в тебе - твое маленькое сердце просто бьется от волнения, не так ли?" Баркер протянула руку, провела пальцами вверх по руке Тэмми, а затем ткнула ее в левую часть груди, и Тэмми хихикнула, высунув язык между зубами.

«Хорошо, Тэмми, я хочу, чтобы ты пошла и повеселилась, хорошо?» Баркер нежно пригладил волосы Тэмми. "Не забывайте всегда быть хорошим ребенком. Хорошие дети получают приз в конце вечера". Крепко положив Тэмми руку на спину, Баркер повел ее в сарай.

Внутри было даже ярче, чем могла себе представить Тэмми. Стены были ярко расписаны милыми картинками овец, свиней, кур и коров. С потолка свисали ленты всех цветов. В воздухе висел запах сладкой ваты и волшебной пыли. Там было полно детей в возрасте от пяти до десяти лет. Все смеялись и аплодировали, ни на одном лице не было хмурого взгляда. Там были стенды с попкорном, мужчина раздавал конфеты, другой мужчина раздавал воздушные шары, она слышала, как кто-то, проходя мимо, говорил что-то о контактном зоопарке, и, ох, все это казалось волшебным. Она не могла решить, куда пойти в первую очередь, ее глаза были большими, как тарелки, и она все это воспринимала.

Внезапно она решилась. Она хотела леденец. Она поспешила через засыпанный сеном пол в хвост толпы, окружавшей Кэндимена. Он смеялся вместе с каждым ребенком, пока все остальные терпеливо ждали своей очереди, как это сделал бы хороший ребенок. Хотя казалось, что прошла целая вечность, наконец его блестящие глаза остановились на ней. — Чего бы тебе хотелось, Тэмми? — спросил он, наклоняясь к ней. Хихикая, она указала на леденцы, торчащие из его тележки, и он повернулся и посмотрел на них с сердечным смешком. "Ох, чудесный выбор! Какой вкус?" Тэмми сорвала вишню, и, когда он протянул ей угощение, Кэндимен подмигнул. — Ты будешь хорошей девочкой, ладно? Затем он повернулся к следующему ребенку, маленькому мальчику с шоколадом на губах. Тэмми ушла.

Подойдя ближе к задней части сарая, Тэмми увидела контактный зоопарк. Там были поросята и кролики, щенки и котята, цыплята и оленята. Она какое-то время смотрела на него издалека, совершенно изумленная, а затем побежала так быстро, как только могла. Птенцы в ее руках были как ватные шарики, зайчики были мягче облаков. Щенки кувыркались, играли и пытались заставить ее тоже поиграть, а котята забирались ей на одежду, и она целовала их в головы. Она села на землю крест-накрест, а на коленях у нее устроился поросенок, и он показался ей таким милым, что она не хотела его двигать или беспокоить. Поэтому она немного посидела, облизывая свой леденец, который был просто восхитительным, и смотрела, как все смеются, бегают, играют и запихивают попкорн в открытые рты.

«Вы впервые на фестивале Bad Kids?» - спросил ее голос, и она обернулась и увидела, что с ней разговаривает маленький мальчик. У него была темная кожа, он носил классическую рубашку, красивые коричневые брюки, подтяжки и блестящие туфли. Он подошел и присел рядом с ней. "Ты только что приехал сюда, да? Разве ты не живешь с Оуэнами на Уитни Лейн?" Тэмми кивнула, и он цокнул языком. «Ты их новый приемный ребенок, да?» Еще один кивок. «Я с ними уже несколько недель, — сказала она ему. — Откуда ты узнал о фестивале?»

«Джакс рассказал мне», — ответила она. "Он сказал, что был карнавал, о котором никто не помнит, пока не придет время уходить. Хотя я не понимаю, что он имеет в виду".

«Он имел в виду то, что сказал», — отвечает мальчик, закатывая глаза. "Что-то забавное происходит у всех в голове во время фестиваля. Никто об этом особо не упоминает. Может быть, мы все просто боимся". Тэмми наклонилась вперед, и сонный поросенок у нее на коленях шевельнулся. Мальчик, казалось, на мгновение задумался, прежде чем сесть рядом с ней крест-накрест.

«Как только ты уйдешь, ты забудешь все, что здесь произошло», — сказал Он ей. "Все, что вы помните на следующее утро, это то, что вы пошли и весело провели время, пока были там. Никаких подробностей".

— Пока не пройдет целый год?

— Угу, — кивнул он. "Однажды ночью все выбегают на кукурузные поля, и мы оказываемся здесь. Я слышал, как люди говорили, что они потом искали это место, но никто его так и не нашел".

Он вздохнул и покрутил немного сена указательным пальцем, сосредоточив на нем взгляд: «Мне очень жаль, что они такие. Я имею в виду Оуэнов». Он сказал. "Похоже, каждый месяц у них рождается новый ребенок. За исключением Джекса. Он здесь, сколько я себя помню". Он слегка переместил свой вес. — А в этом году ему только исполнилось одиннадцать. Сколько тебе лет?

«Мне шесть», — ответила ему Тэмми, и он, казалось, удивился.

"Шесть? Я думал, тебе минимум восемь. Ха." Еще один щелчок языка. «Мне девять, — сказал он, — так что следующий год будет моим последним годом, когда я смогу приехать на фестиваль».

Тэмми нахмурила бровь. "Почему?"

Мальчик застонал. "Не говори мне, что Джекс тебе не говорил! Ты не сможешь прийти после того, как тебе исполнится одиннадцать. Светлячки не будут вести никого старше десяти - они просто не будут". Он подобрал с земли несколько кусков сена и начал пытаться сделать из них круг. "Некоторые говорят, что через какое-то время ты обо всем забываешь, но я им не верю. Как ты можешь забыть Фестиваль плохих детей?"

Они вдвоем оглядели сарай, полный восторгающихся детей, хлопающих в ладоши и танцующих, играющих в салки и бросающих пригоршни сена из тюков сена в углах. В воздухе витало столько радости, что Тэмми сказала себе, что никогда не сможет забыть, каково это — находиться здесь, в этот момент.

«Эй, — сказал мальчик, — ты когда-нибудь задумывался, почему все называют это так? «Фестиваль плохих детей». Тэмми повернула голову и посмотрела на него, и он продолжил. "Я имею в виду, что все, кто здесь работает, говорят вам то же самое. Они говорят вам, чтобы вы были хорошими. Они говорят вам, чтобы вы были терпеливыми, вежливыми, нежными и добрыми и все такое. Но потом они называют все это мероприятие так, будто мы все плохие дети. Мы не все плохие. Плохих все равно отсеивают, так зачем называть это так?"

Тэмми задумчиво промычала, затем нахмурила бровь. — Что ты имеешь в виду под словом «отсеять»? Мальчик очень быстро успокоился.

«… Я не знаю», — сказал Он. — Я просто сказал это, даже не подумав об этом. Хотя она была смущена, эта тема заставила Тэмми чувствовать себя некомфортно, и внезапно она больше ничего не захотела знать. Поросенок сполз с ее колен, и она поднялась. Мальчик тоже поднялся. «Давай, — сказал Он, — пойдем за воздушными шарами».

Тэмми узнала, что мальчика зовут Тревон и что он предпочитает ванильное мороженое шоколадному. Он также предпочитал розовый синему цвету, поэтому именно этот цветной шарик он привязал к своему запястью. Тэмми выбрала фиолетовый. Вместе они наслаждались фестивалем, пока внезапно не погас свет, оставив всех в темноте. Тэмми потянулась и схватила Тревона за руку, тяжело сглотнув. По толпе прошел тихий и тревожный ропот.

Раздался щелчок, и загорелся прожектор. Внезапно на месте, где когда-то стояли двери сарая, появилась сцена, и на этой сцене стоял не кто иной, как Баркер. Она покрутила в руке трость и ухмыльнулась толпе детей перед ней. «Все готовы поиграть с Баркером?» Она позвала громким и веселым голосом, и дети ответили одобрительным ревом, который заставил ее откинуть голову назад в смехе. "Это здорово! Я так рада это слышать! А теперь садитесь все!"По команде все садились на свои места, скрестив ноги или прислонившись к друзьям. Баркер хмыкнул. "Правила игры Баркера просты! Просто встаньте, когда я скажу. Вот и все! Разве это не звучит просто?" Послышался ропот согласия, и Баркер надулся. «Похоже, не все готовы!» Толпа снова взревела вверх, размахивая руками и хлопая в ладоши, а несколько детей постарше тихо насвистывали. Эта улыбка вновь появилась на лице Баркера. «Хорошо, ребята, первый раунд… если вам нравится ходить в школу, встаньте!» Баркер взволнованно поднял руку, и толпа начала освистывать. Положив руку в перчатке на грудь, она в шоке отшатнулась. «Вы все говорите мне, что вам не нравится школа?!» Она плакала, и толпа отвечала различными формами «да» и «да». Она вздохнула, постучала по подбородку и покрутила трость в одной руке. Она тихо напевала, немного расхаживая взад и вперед по сцене, прежде чем щелкнуть пальцами. "Я знаю!"

Сняв цилиндр, она постучала пальцами по полям. "Раунд второй. Встаньте, если хотите..." Ее рука исчезла в углублении шляпы. «…Фокусы!» Вышел кролик, которого держал за уши. Толпа вскочила на ноги, аплодируя и аплодируя, в волнении поднимая руки над головами. Баркер улыбнулся всем им. "Ладно, это больше похоже на это! Все, садитесь обратно!"

Когда все снова расселись, Баркер положила кролика обратно в шляпу и положила ее себе на голову. Она оперлась на трость и постучала себя по подбородку, о чем-то напряженно думая. Затем она ахнула и сказала: «Третий раунд!»

Тэмми наклонилась вперед. Эта игра оказалась гораздо веселее, чем она ожидала. Возможно, это было потому, что ее окружало так много взволнованных людей, но она едва могла оставаться на месте. Она заерзала на своем месте и хихикнула, но когда взглянула на Тревона, то увидела, что он даже не улыбнулся. Она нахмурилась и наклонилась, чтобы что-то прошептать ему. "В чем дело?" Он коротко взглянул на нее, все его тело напряглось. — Не знаю, — прошептал он в ответ. Затем Баркер заговорил снова.

«Встань, если ты когда-нибудь воровал из кошелька матери».

Когда она заговорила, тон Баркер резко изменился. Тот некогда веселый голос, который пел Тэмми, когда она впервые приехала, теперь звучал холодно и резко, как будто тот, кто стоял за ним, ушел на перерыв и оставил на своем месте какого-то пришельца. Когда по толпе пронесся смущенный ропот, у Тэмми по спине пробежал холодок. Ухмылка Баркера исчезла.

«… Никто?» — спросила она. Никто не сделал попытки встать. Она тихонько напевала. "Хм. Ну. Некоторые из вас действительно хорошие дети, а другие - грязные, гнилые лжецы. Но не волнуйтесь. Они не испортят вас".

Внезапно по всему сараю раздались крики. В ограниченном свете Тэмми увидела трясущиеся конечности и детей, отбивающихся от них и отталкивающих их. Это продолжалось всего минуту, прежде чем холодная тишина снова воцарилась в толпе.

«Четвертый раунд». Сказал Баркер.

Было такое ощущение, будто все тепло сразу покинуло тело Тэмми. Она едва дышала, когда Баркер стояла неподвижно, как камень, на сцене, а свет прожектора над головой заставлял ее почти светиться. Тихим, хрипловатым голосом она сказала: «Встаньте, если вы когда-нибудь разбивали дорогую вазу».

На этот раз пара детей вскочила на ноги, дрожа так сильно, что Тэмми могла видеть, что даже самые дальние от нее дети тряслись, как листья во время урагана. Глаза Баркер медленно оглядели местность, а затем ее верхняя губа скривилась в усмешке. «Некоторые из вас еще не научились».

На этот раз Тэмми это увидела. Перед ней стояла девушка с розовыми бантиками в волосах и полевыми цветами, вплетенными в косы. Земля под ней превратилась в темную, вязкую черноту, и она погрузилась в нее. Она потянулась к своему другу, стоявшему рядом с ней, но он в ужасе отшатнулся, боясь, что его могут утащить вместе с ней. Она царапала сено, землю, она визжала так высоко, что у Тэмми звенело в ушах, она боролась до тех пор, пока последние кончики ее пальцев не исчезли в земле, а затем земля вернулась в нормальное состояние, и все снова остались в леденящей тишине. Те, кто стоял, медленно сели обратно. Тэмми хотелось плакать, кричать, бежать домой и блевать. Все казалось ужасным. Она оглядела комнату в поисках Кэндимена, или женщины, раздающей воздушные шары, или пожилого мужчины, наблюдающего за контактным зоопарком из кресла-качалки, только чтобы обнаружить, что все они рухнули на пол, прислонились к стенам, на стульях, как будто после того, как погас свет, каждый мускул перестал работать, и они упали бездыханными. Тревон схватил ее за руку. «Не смотри, — сказал Он, — становится только хуже».

«Пятый раунд». Голос Баркера звучал медленно и искаженно. Ее глаза закатились, колени согнулись внутрь, она наклонилась в сторону, трость едва ее поддерживала. «Встаньте, если переговорите с родителями».

На этот раз стояло больше детей. Тэмми слышала вдалеке чей-то плач, но не знала, откуда он. Это казалось одновременно и далеким, и совсем рядом с ней. Хотя у Баркера теперь не было зрачков, Тэмми чувствовала, как ее взгляд омывает ее, как холодная слизь, окутывающая ее тело, агрессивная субстанция, которую она хотела смыть.

«В вашем возрасте вы все должны знать лучше». Баркер загудел, а Тревон закричал.

"Нет, нет! Я не знаю! Я никогда..." Чернота земли начала поглощать его. Он пинал, извивался и боролся, крича во все горло и тянусь к Тэмми. Она попыталась отступить, но его рука сжала ее лодыжку, холодная и липкая. Она вскрикнула и потянулась к кому-то поблизости, чтобы помочь, но все побежали прочь, как и она минуту назад. В тот момент, когда она была уверена, что ее втащат, ее нога коснулась твердой земли. Тревон продолжал тонуть, а Тэмми — нет. Его рука цеплялась за нее на долгое мгновение, прежде чем, наконец, ускользнуть, и чернота земли смылась, оставив Тэмми одну со слезами, струящимися по ее лицу, и синяком в форме руки на ноге.

«Шестой раунд». Сказал Баркер. Тэмми поперхнулась, ее вырвало вишневым леденцом и попкорном, размазанным по земле, где только что был Тревон. Ее зрение затуманилось, и она посмотрела на стены сарая. Некогда счастливые на вид мультяшные животные внезапно превратились в кляксы потрескавшейся, облупившейся краски. Запах волшебной пыли сменился запахом грязи и собственной рвоты. Вымпелов там никогда не было, это были просто давно брошенные паутины, свисающие над ее головой. Комната закружилась. Тэмми снова вырвало.

«Вставай, если списываешь в школе».

Время пошло в замедленном темпе. Дети стояли, раздавались крики, но Тэмми почти ничего из этого не замечала. Она почувствовала головокружение и тошноту. Больше всего на свете ей хотелось вернуться домой. Ничто больше не казалось волшебным. Все это казалось реальным, до боли реальным, и ей хотелось просто встать и помчаться оттуда как можно быстрее.

Затем, когда она поднесла руки к лицу, чтобы зарыдать в них, в ее ладони появился маленький золотой свет.

Она на мгновение заморгала, очищая глаза от слез, а затем увидела, как он взлетает и кружит вокруг ее головы. Она тяжело сглотнула и попыталась сосредоточиться на этом.

«Раунд седьмой». Сказал Баркер и рухнул на сцену. Последовала долгая пауза, достаточно длинная, чтобы все начали поерзать на своих местах и ​​перешептываться с теми, кто был рядом, прежде чем она повторила: «Раунд седьмой».

Более длительная пауза. Тэмми уставилась на безвольное тело Баркера в центре внимания. От него поднимался дым, сначала тонкими, едва заметными клубами, затем постепенно видимыми струйками, поднимающимися от ее одежды и кожи. — Семь. Все, что двигалось, это ее губы. Вышел огромный столб дыма.

Затем внезапно «Баркер» загорелся. Дети закричали и начали вставать, убегая, но земля разверзлась и поглотила их во тьму. Спустя несколько мгновений другие рабочие одновременно загорелись, присоединившись к Баркеру в этом потрясающем финале. Светлячок зажужжал в ухе Тэмми, и она завыла в свои руки.

— Встань, если знаешь выход.

Голос Баркера снова зазвучал почти как человеческий, но недостаточно близко. Сквозь свист пламени и запах горящей плоти Тэмми услышала рыдания со всех сторон одновременно, не только свой собственный голос, но и всех, кто остался, и всех, кто когда-либо посещал Фестиваль «Плохие дети».

«Пожалуйста». — умолял Баркер, повышая тон. «Один из вас должен знать выход». Пламя перекинулось от ее тела на сцену, со сцены на сарай, из сарая на сено, в результате чего в считанные секунды все дети трясли руками свою одежду и лихорадочно расчищали места, чтобы сесть.

«Семь!» Баркер вскрикнул. "Семь лет я здесь! Подскажите мне выход!"

Тэмми снова услышала жужжание в своем ухе и, не задумываясь, вскочила на ноги и последовала за ним, закрыв глаза. Она открыла рот, чтобы крикнуть всем, чтобы она следовала за ней, но ни разу не посмотрела, куда пошла. Она следовала за жужжанием и светящимися фигурами за веками, бегая так быстро, как только могла. Она почувствовала жар и пламя, охватившее ее тело, услышала треск досок и крики Баркера, когда сарай рухнул и фестиваль закончился. Когда Тэмми наконец открыла глаза, она увидела, что бежит по кукурузному полю, через которое пробежала, чтобы попасть сюда. Она услышала, как несколько человек бегут за ней и говорят, что либо она не выбралась одна, либо за ней следят. Она молча обратилась к светлячкам с просьбой отвести остальных детей домой в целости и сохранности и изо всех сил последовала за своим жужжащим маленьким другом. Все ее тело казалось тяжелым и грубым, но она заставила себя идти дальше, опасаясь того, что произойдет, если она остановится.

Она вышла с кукурузного поля одна. Она перепрыгнула через камни и заборы, свернула направо и помчалась прямо вперед, пока асфальт под ее ботинками не превратился в гравий. Она продолжала бежать. Светлячок исчез в тот момент, когда ее туфли коснулись травы на лужайке перед домом, и там она наконец остановилась и стояла, глядя и тяжело дыша. Дом стоял так же, как она его покинула. Белый и красивый.

Выбравшись обратно через окно, она увидела, что Джакс все еще спит, хотя теперь он смотрит на стену. Она переоделась в воскресную одежду и повесила ее в том виде, в котором она была, перед уходом, как будто она простояла там всю ночь. Она надела ночную рубашку, причесалась и легла в кровать, где почти мгновенно уснула, и перед ее глазами снились кошмары о феях, вспыхивающих в огне.

На следующее утро Тамера проснулась от того, что Джакс тряс ее. Когда она перевернулась, чтобы посмотреть на него, он сказал только: «Завтрак», прежде чем повернуться и выйти из комнаты. Она встала с постели, оделась в школьную одежду, затем пошла в столовую, где ее приемная мать накладывала для нее на тарелку колбасу, яйца и тосты. Она забралась в кресло и начала медленно есть, так как ее желудок все еще был расстроен. Она чуть не проглотила кусок тоста, когда ее приемный отец, который до сих пор молча читал газету и пил кофе, спросил: «Ты хорошо спала, Тамера?»

Тамера сделал паузу, напряженно задумавшись. Она вспомнила фестиваль «Плохие дети», игру, встречу с Тревоном и его слова ей, что все забудут через несколько дней. После этого она ничего не могла вспомнить. Все это смешалось в ее голове.

«Я спал прекрасно, спасибо, мистер Оуэнс». Она ответила. Он улыбнулся ей поверх газеты, и она улыбнулась ему в ответ.

«Мама говорит, что мне придется проводить тебя домой сегодня после школы», — сказал Джекс с полным ртом яичницы. — Найди меня впереди, как только мы выберемся, ладно?

— Хорошо, — сказала Тэмми. — Ты подождешь у того дуба с желтой лентой? Джакс кивнул ей, попивая апельсиновый сок, случайно пролив немного на рубашку.

В тот день в школе Тамера вела себя настолько хорошо, насколько могла. Она не заметила количества детей, не пришедших на занятия. Она проявила внимание и прекрасно справилась с тестом по правописанию, который показала Джексу при встрече с ним под дубом. Он сказал ей, что она хорошо поработала, и они вдвоем отправились домой. Это была короткая прогулка, поскольку город у них был небольшой, и им посчастливилось жить неподалеку. Когда они свернули на улицу, Джекс остановил ее перед домом на углу. «Подожди здесь, — сказал он. — Мой друг сегодня не пришел в школу, и мне нужно принести ему домашнее задание». Тэмми села на тротуар и стала ждать, пока Джекс подошел к входной двери дома. Она вырвала немного травы и связала лезвия вместе, слушая, как они невнятно разговаривают. Когда Джекс вернулся на лужайку, он хмурился. Он грубо схватил Тамеру за руку, дернул ее вверх и продолжил идти. Она заскулила и выдернула руку. — Что у тебя с делами, придурок?

«Его там не было», — ответил Джекс. Тамера замолчала. Когда Джекс пошел быстрее, она заметила, что его руки дрожат.

— Тревона там не было. Его голос тоже дрожал.

Джакс сразу направился в свою комнату, когда вошел, хлопнув дверью настолько сильно, что Тамера почувствовала это на своих туфлях. Миссис Оуэнс пришла поприветствовать ее, и Тамера показала ей тест по правописанию. Миссис Оуэнс хлопнула в ладоши и прикрепила его к холодильнику. Когда Тамера улыбнулась своей приемной матери, она решила быть очень хорошей и настолько честной, насколько это возможно. Она чувствовала, что эти вещи очень важны.

Ей не терпелось последовать за светлячками в следующем году.

1 кредит

https://enbyatlas.tumblr.com/

https://www.youtube.com/channel/UCcSb4S8j3DkuUw2p9_wL79Q?view_as=subscriber