Культ Бетесды

И вот я потею на своем неудобном сиденье, окруженный отвратительными несинхронными аплодисментами. Тодд Ховард только что, как обычно, появился на сцене ежегодной игровой выставки E3. Толпа с тревогой ждала ожидаемых объявлений, готовая, возможно, разочароваться. Сам? Я не был на выставке, переживая клаустрофобную манию некоторых видеоигр. Не поймите меня неправильно, время от времени я наслаждаюсь хорошей ролевой игрой, но в тот день это не входило в мои намерения. Я сосредоточился на языке тела Говарда, на блеске его глаз, выискивая любые тонкие движения, даже его выбор диалога. Меня уже некоторое время беспокоит что-то, во что я твердо и преданно верю. Тодд и компания Bethesda на самом деле являются частью тайного культа. Я знаю, как безумно это звучит, но, пожалуйста, просто выслушай меня. Позвольте мне вернуть вас к травмирующему опыту, с которого все это началось.

Оранжевый, красный, желтый – листья привносили яркость в хмурый осенний день. Сезон также оказался приставкой к диску, который я держал в руках; Fallout 4. Я немного опоздал с игрой, так как начал ее где-то в ноябре прошлого года. Тем не менее, я был очень рад попробовать. В конце концов, он приобрел большую популярность.

Помню, как, играя в консоль PS4, я часами сидел на кровати. Я был полностью поглощен виртуальной средой, наполненной пустошами, забыв о пролитой чашке колы на полу рядом с моими ногами и упавшем куске пиццы на простыни. Реального мира вокруг меня в конечном итоге не существовало. И только когда мой контроллер умер, реальность снова проглянула сквозь меня. Однако я использовал этот момент ясности только для того, чтобы испугаться и быстро подключить зарядный кабель между моей системой и контроллером. Мне пришлось поторопиться и вернуться во вселенную Fallout. Здесь я почувствовал, что чего-то стою. Здесь я не чувствовал себя одиноким.

Fallout 4 была игрой, в которой я мог строить, сражаться и помогать нуждающимся людям. Система создания поселений привлекла меня, позволив мне создавать дома из ресурсов, над которыми я так усердно работал. Врагов, которые попадались мне на пути, я отгонял, используя практичное оружие, которое сделал сам. В квестах я находил мутантов и раздраженных врагов, подобные которым приводили меня к достижениям. Эти похвалы заставили меня почувствовать себя великим и нужным в этой выдуманной реальности. Наконец, что-то сделало жизнь пригодной для жизни, а не лекарства, отпускаемые по рецепту или легкие наркотики.

Однако мой виртуальный экстаз внезапно прекратился. Я начал замечать некоторые вещи необычные, даже для игры в жанре фэнтези. Я подошел к этим электронным терминалам в игре и заметил некоторые закономерности. Находился ли я в торговом центре, библиотеке или музее, на терминалах появлялось одно и то же слово вместе с остальным текстом. Я никогда особо не обращал на это внимания, пока не увидел, что оно появляется даже в нескольких экземплярах на некоторых экранах. Слово, которое привлекло мое внимание, было «конец». Большинство не моргнуло бы на это глаз. Я имею в виду, что действие игры происходит в постапокалиптическом мире, поэтому слово «конец» вполне подходит. По той или иной причине мне это совсем не показалось подходящим. Я вижу, как это слово всплывает постоянно на протяжении всей моей жизни. У каждого есть волшебное «число», которое, кажется, следует за ним куда бы он ни пошел, будь то счастливое число 7 или несчастливое 13. Что ж, у меня есть слово «конец». Я вижу это на заправочных станциях, в продуктовых магазинах, в ежедневных газетах и ​​даже на коробках с хлопьями. Мне постоянно бросают это слово.

Как только я начал это замечать, я решил присмотреться к еще одному терминалу в игре. Я наткнулся на один, до которого было довольно легко добраться – особого беспокойства не было, только несколько разбитых машин, врагов не было видно. Этот терминал поначалу не показался необычным, на мониторе горели одни и те же общие слова. Затем что-то заблокировало экран. Все это было заполнено моим нелюбимым словом, напечатанным снова и снова. Постепенно оно ускорилось, и в конце концов дошло до того, что мои глаза не успевали за ним. Я был в диком замешательстве, задаваясь вопросом, было ли это просто частью видеоигры. Именно тогда я выключил игру, не заботясь о том, где я был и когда в последний раз сохранял свой прогресс. Я был слишком напуган, чтобы продолжать.

Вечером того же дня я поделился этим опытом с одним из моих близких друзей, когда тусовалась у него дома. Я сказал ему, что наконец-то попробовал игру, и упомянул, что произошло, надеясь, что он не осудит меня и, возможно, поймет, о чем я говорю. На мои вопросы, к моему ужасу, ответа не последовало.

«Я потратил сотни часов на Fallout 4, и я не видел ничего подобного в своих прохождениях», — заявил он.

Это заставило меня поверить, что я просто так долго играл в эту игру, что это сказалось на моем психическом состоянии. Почему-то эта теория заставила меня чувствовать себя только хуже.

В тот день, возвращаясь домой, мой телефон продолжал звонить с разных номеров, все из которых, как я предполагал, были телемаркетологами, учитывая, что я не узнавал номера. Некоторое время я их игнорировал, но на один решил наконец ответить.

«Алло?» — спросил я осторожным тоном.

"Привет, это GameStop. Ваша заказанная вами копия Fallout 4 прибыла со склада. Вы можете прийти и забрать ее в любое время. Сегодня мы открыты до 9 вечера".

«Ах, спасибо…» — растерянно ответил я.

Я начал отвечать на больше звонков, мой мобильный телефон был засыпан одним новым номером за другим. «Озадаченность» — это преуменьшение, чтобы описать мой разум в тот момент. Каждый телефонный звонок был из другого GameStop, по крайней мере из дюжины или около того со всей страны, и звонил мне, чтобы сообщить, что у меня есть копия Fallout 4, готовая к получению. В этот момент я был скорее расстроен, чем сбит с толку. Я предположил, что мой друг разыграл какую-то шутку надо мной. В конце концов я начал блокировать номера по мере их поступления.

Несмотря на то, что я знал, откуда, скорее всего, поступали звонки, что-то в этом испытании меня не устраивало. Что еще хуже, когда я открыл дверь в мой дом, произошло нечто гораздо более странное. Я не вошел в дверной проем, нет, ни в малейшей степени. Как только входная дверь открылась, я обнаружил, что сижу на кровати с контроллером в руке и смотрю прямо на экран телевизора. Мне сложно объяснить, но у меня было такое ощущение, будто я никогда не выходил из дома. Сама игра все еще работала, остановилась там, где я остановился, слово «конец» появилось на экране терминала и снова быстро множилось. Я вскочил с кровати и отключил телевизор и PlayStation. Я поднял глаза и кое-что заметил – все в комнате было таким, каким я ее оставил, но стены… они, несомненно, были другими. Слово «конец» окружало мою спальню по периметру, написанное разными цветами и размерами. Сначала я был возмущен, задаваясь вопросом, кто ворвался в мой дом и осквернил мою комнату. Я подумал, что это мог быть мой друг, который сделал все возможное, чтобы сильно напугать меня. Если так, то это работало. Это объяснение не увенчалось успехом, когда я понял, что слово, нарисованное на моей комнате, было написано моей собственной рукой.

Но подождите, какой в этом смысл? Безобидный глюк, галлюцинации и надписи на стенах? Что все это значит? Ну, на данный момент я не был уверен, но знал, что мне нужно докопаться до сути. Не имея в виду лучшего плана, я решил обратиться непосредственно к источнику — самому Тодду Ховарду.

И именно это привело меня в комнату, полную неистового шума, в ожидании окончания презентации. Сидя там, я начал беспокоиться, надеясь, что смогу поговорить с мистером Ховардом. Я не знала, что он скажет и поверит ли он мне, но я была рабом своих собственных желаний. Возможно, он сможет объяснить все мои тревоги и успокоить меня раз и навсегда. К сожалению для меня, мои проблемы не удалось исправить с помощью патча или обновления.

Мое сердце колотилось: наконец-то настал момент, когда все покинули свои места. Мои ноги дрожали, но это было в основном из-за того, что я так долго сидел. Когда я собирался пройти через выход и отправиться за кулисы, мужчина схватил меня за руку и оттащил в сторону. Это был не кто иной, как Тодд Ховард, ответ на мои молитвы.

"Время, сэр! Мы вас ждали", - воскликнул он.

— У тебя… есть?

"Конечно, я ждал, что ты поймешь намек. Чтобы наконец присоединиться к нам. Только, пожалуйста, никому не говори", - ответил он.

— Зачем к тебе присоединиться?

"Я собираю несколько людей, чтобы помочь нам в Bethesda начать реализацию плана Судного дня. Я не вправе говорить, почему были выбраны именно вы или кто-либо из других, но я могу вам сказать, что мы используем Fallout как сеть, чтобы поймать тех, кто может быть нам полезен. Это также предвещает, как будет выглядеть мир в ближайшем будущем. Это если, конечно, вы и другие готовы присоединиться к нам. Мы не сможем сделать это самостоятельно".

«Что произойдет, гипотетически, если я не присоединюсь?»

"Ну, ты волен делать все, что захочешь, но конец уже начался. Если ты не поможешь нам, кто-то займет твое место, и я просто знаю, что ты пожалеешь об этом. Часы тикают".

Мистер Ховард вручил мне визитную карточку, на которой был текст: «Зарегистрируйтесь сегодня на свое место в конечном списке». вместе с номером 1 800. Я взял карточку и вернулся в свой номер в отеле, чтобы немного отдохнуть и все обдумать. Это был бы хороший способ расслабиться и, надеюсь, справиться со странными событиями, происходящими в моей жизни. Вскоре я обнаружил, что расслабление было недостижимо.

Когда я вошёл в свою комнату, меня охватили гнев и дезориентация. На телевизоре в гостиничном номере светилась копия Fallout 4. Он застрял на том же экране с напечатанным словом «конец», как и в тот ноябрьский день. Как будто этого было недостаточно, у меня зазвонил телефон, хотя на этот раз я узнал номер.

— Привет, пап, как дела? Я ответил, как обычно, когда звонил отец.

"Эй, извини, что беспокою тебя во время поездки, но у меня есть для тебя неприятные новости. Твой брат, он скончался всего несколько минут назад..."

"Подожди, что? Как?!" Я кричал от шока и отчаяния.

Я никогда не был близок со своим братом, он всегда был на войне, а что-то еще. Звучит ужасно, но мне казалось, что он был скорее дальним родственником, чем братом или сестрой. И все же мое сердце упало.

"Медсестры не совсем уверены, но они утверждают, что виной всему радиационное отравление. Я считаю это сомнительным, поскольку рядом с ним не было сброшено ни одной бомбы. На следующей неделе они собираются провести дальнейший анализ, чтобы сообщить нам".

"Я вернусь в город как можно скорее, пожалуйста, держите меня в курсе, если появится какая-либо другая информация. Я не знаю, как с этим справиться, я только разговаривал с ним пару дней назад..." - выдохнула я вместе с единственной слезой чистого горя.

"Я буду, сынок... мне так же тяжело, и я буду опустошен, пока существует этот мир. Он будет смотреть на нас сверху вниз, улыбаясь. По крайней мере, он в лучшем месте".

Мой отец сказал это тоном обиды и душевной боли. Затем он сменил тему, вероятно, чтобы немного поднять настроение; что-то, что он неловко сделал, чтобы избежать решения более серьезных проблем.

"Эй, кстати, у меня сегодня вечером в двери застряло письмо, довольно странное для воскресенья. На нем написано мое имя, но я думаю, оно для тебя. Там написано что-то о "приглашении на бета-тестирование Fallout 76" и написано повсюду слово "конец". Хочешь его?"

Я повесил трубку на своего отца. Я не знаю, почему и как я оказался в этом продолжающемся кошмаре, но такое ощущение, будто я попал в ловушку собственного апокалипсиса. Воспринимайте эти слова как хотите, верьте во что хотите, но Bethesda — не игровая компания. Тодд Ховард что-то задумал, и это начало конца.

КРЕДИТ: Р.Т. Максим