Ужас часовни Блэк-Рок, часть первая

«Вы пришли облегчить свое бремя Господу?» — спросил старец из-за шторы исповедальни. В ответ на предложение повисла тишина. Старший священник, вместо того чтобы немедленно настаивать, решил дать ему время; поскольку за последние семнадцать с половиной лет он был старшим священником часовни Блэк-Рок, он узнал, что они почувствуют побуждение совести исповедоваться в своих неправедных поступках в положенное Господу время. Юношу трясло. Его руки крепко сжимали плечи, ведущие к плечам, словно он дрожал. Юноша сгорбился и раскачивался взад и вперед на деревянном стуле в исповедальной кабинке. Его левый глаз дернулся, а лицо оставалось высеченным в состоянии окаменевшего ужаса.

«Не надо бояться, сын мой», — прошептал старший священник, услышав беспокойство на стороне подростка в будке. «Христос просит прощения всех, кто согрешил против Него, все, что Он просит, — это покаяния в своих грехах и обращения к Нему за исправлением». Скрип деревянного стула юноши начал затихать, а дыхание вместо тела начало дрожать. «Прощение…», — тихонько хныкал мальчик, его голос продолжал дрожать от травмы. «Нет… никакого прощения…»

Старший священник, услышав замечание юноши, повторил свое заверение в милости Господней к мальчику. «Нет спасения… Нет спасителя… Я выполнил их волю, Отец… Я выполнил их волю, и я унижен». Старший священник, хотя и был расстроен пессимизмом юноши, сохранял спокойствие. "Пойдем, сын мой, Бог обещал спасение всем, кто заблудился; все, что тебе нужно сделать, это исповедаться и покаяться в своих грехах. Не беспокойся о осуждении других, ибо доверие священника священно".

В ответ юноша сухо рассмеялся, прежде чем возразить: «Меня не волнует мнение других, ибо они тоже лишены всякой надежды на спасение, как и я». Голос подростка стал понижаться до голоса мужчины вдвое старше его и начал приобретать вид злобного удовлетворения от инсинуации этого заявления. В замешательстве старший священник хотел расспросить юношу о значении его заявления. Однако больше всего старец был озадачен целью посещения мальчиком исповеди в целом.

"Разве ты, юноша, не принимаешь Господа в свое сердце? Разве ты не из Его детей?" - спросил старец, неуверенный в состоянии души юноши. «Нет, нет, Отец, я больше не поддаюсь лжи церкви, ибо я видел иное». Голос юноши снова задрожал, тон стал еще глубже и злее по тембру. «Очи мои на правду давно открылись, Мне правду показали!»

— Они? — задал вопрос старший священник, любопытствуя, кому именно принадлежит это значение. «Да, Они; истинные предвестники истины, ты видишь, Отец; через них ты можешь увидеть истину, их пророчество!» Старший священник по-настоящему встревожился, услышав такие откровенно кощунственные заявления. Сохраняя спокойствие, он сказал богохульному юноше, что вне Господа не существует истины. Молодой человек вызывающе и снисходительно рассмеялся: "Тогда ты действительно старый слепой дурак! Ты бы, несмотря на предложение показать правду, предпочел бы держаться лжи так называемого "Святого Евангелия"?"

Понимая, что юноша не намерен каяться, старец счел необходимым прекратить исповедь. Легкий стук снаружи кабинки показал, что эта молчаливая просьба удовлетворена. Перед самым отъездом юноша еще раз повернулся к старцу-священнику и беззвучным баритоном сказал: "Ты увидишь правду, Отец. Я покажу тебе их пророчество: спасения нет!" Еще одна короткая серия стуков побудила юношу, наконец, выйти из исповедальни, позволив войти покровителю снаружи: пожилой девушке сорока пяти лет.

«Ты пришла облегчить свое бремя Господу?» — спросил старец у девушки, все еще чувствуя себя потрясенным. "Да, я пришла исповедоваться, отец. Видите ли...", - начала девица свою исповедь, но разум старшего священника слишком запутался в болезненных обличительных словах молодого человека, чтобы уделить ей свое внимание. «О, как мне проститься, отец?», девица поманила; пробуждая старшего священника от тревожных размышлений, когда он обнаружил ее в слезах после завершения исповеди.

Хотя он не слышал о ее грехах, он решил не просить ее повториться. Вместо этого он просто заверил ее, что она прощена в глазах лорда, и попросил не менее пяти «Радуйся, Мария» до конца дня. Завершив исповедь девушки, старец удалился в свою опочивальню, чтобы попытаться дать мирному отдыху очиститься от беспокойства. Сон был бы для него тяжелым конфликтом в эту ночь, однако, как бы он ни старался, разум старца продолжали терзать слова юноши: «Ты увидишь правду: спасения нет…»

Когда на следующее утро взошло солнце, старший священник почувствовал слабость. Голова его ужасно пульсировала, и он почувствовал небольшие узлы в животе. Старший священник поморщился от боли, пытаясь открыть глаза, массируя виски в слабой попытке ослабить хватку мигрени. «Отец Кэрроуэй», — старший священник вышел из оцепенения, услышав свое имя. «Отец Кэрроуэй, все в порядке?» — спросил другой старейшина часовни; лысеющий мужчина, на лице которого осталась только щетина, который был на добрых два фута ниже отца Кэрроуэя, несмотря на то, что был на пять лет старше его.

«Да…», — отстраненно ответил прикованный к постели старейшина священник, как будто его ответ был озвучен прежде, чем его разум смог уловить ход его собственных мыслей. Вернув себе должное самообладание, несмотря на постоянство его текущих недомоганий, он улыбнулся самой приветливой улыбкой на лице, какую только мог, прежде чем уточнить: "Отец Эдвардс, я не слышал, как вы вошли. Да, все в порядке. Кажется, сегодня утром я чувствую себя немного плохо, надеюсь, в этом нет ничего серьезного". Отец Кэрроуэй попытался облегчить смешок своему коллеге-священнику, который перерос в мучительный кашель, что побудило его прикрыть рот рукавом халата.

На мгновение его глаза расширились от шока при виде небольшого черного пятна на рукаве белоснежного халата. «Отец?» — спросил отец Эдвардс, отметив мгновенное состояние тревожного опасения на лице своего сверстника. «Да?», — ответил отец Кэрроуэй, видя скептицизм на лице своего посетителя. "Я же говорил вам, что в этом нет ничего серьезного; небольшое недомогание, которое, я уверен, пройдет к утру. Итак, что привело вас в мою спальню, отец?" «Я и другие слышали вас вчера вечером, вы продолжали кричать: «Нет спасения», и мы слышали звуки побоев со всех концов камерных залов», — ответил отец Эдвардс, его голос состоял из беспокойства о благополучии его коллеги-священника.

«Нет спасения…», — слова медленно снова начали проникать в его разум; вызывая резкий холодок, пробежавший по его позвоночнику. Не зная о заявлении коллеги-старшего священника, отец Кэрроуэй заверил своего посетителя, что, если не считать текущих недугов, он совершенно здоров. Его мысли, однако, снова начали пытаться избавиться от воспоминаний о преследующей его ночью исповеди.

Скептически настроен, но в целом доволен состоянием старейшины; Отец Эдвардс попрощался и вышел из спальни. Отец Кэрроуэй пролежал в постели все утро и весь день; боли становятся сильнее. Пронзительный крик наконец поднял больного отца Кэрроуэя с постели. Хотя старший священник тоже был физически болен, он обнаружил, что способен встать с постели и помчаться по винтовой каменной лестнице к колокольне часовни Блэк-Рок со скоростью и ловкостью человека, намного моложе его. Достигнув вершины каменной лестницы, он нашел молодую девушку; одна из молодых монахинь часовни, еще не принесшая клятвы чистоты; согнулась пополам, плача в ладони.

— Что такое, дорогая сестра? Отец Кэрроуэй нежно, но крепко схватил девушку за плечи. — Она… Она… Она… — пробормотала она, совершенно не в силах произнести внятный ответ. "Какой ребенок? Что случилось?" Но молодой будущей монахине оставалось только покачивать головой и продолжать рыдать в ответ. Не имея возможности высказать внятный ответ младшей сестре, отец Кэрроуэй решил открыть за ней дверь, войти в колокольню часовни и самому расследовать зловредное зло.

"Нет! Тебе нельзя туда заходить!" - закричала младшая сестра, от чего сердце старшего священника забилось в груди. «Нечистый… Нечистый…», — сказала она, снова закрывая лицо ладонями. "Успокойся, сестра. Я посмотрю, что происходит. Я хочу, чтобы ты осталась здесь". Младшая сестра просто сидела, дрожа, уткнувшись окаменевшим лицом в ладони. Рука отца Кэрроуэя дрожала, когда он схватил ручку. «Нечистый?» — подумал он, заставляя себя открыть дверь.

Неприятный запах смерти овладел его чувствами сразу же после открытия двери. Старший священник уткнулся лицом в сгиб руки и начал кашлять, подавившись неприятным запахом. С нарастающим в нем тревожным страхом относительно того, что находится внутри колокольни, отец Кэрроуэй поручил начинающей монахине позвать на помощь. Она склонила перед ним голову и немедленно побежала вниз по каменной лестнице в монастырь, чтобы предупредить других старейшин часовни Блэк-Рок.

Внутри колокольни было темно, ее освещал только один факел, прикрепленный к каждой из четырех каменных кирпичных стен соответственно. Хотя свет был мизерным; слабое сияние факелов все еще обнажало нечестивое зрелище в его клаустрофобных пределах. Приспособив зрение к слабому свечению внутренней части колокольни, он увидел труп одной из деревенских девушек; ирландская девушка сорока пяти лет, в которой Отец узнал хозяйку соседней таверны, которая неоднократно исповедовалась в своих грехах похоти. Ее раздели догола и повесили на стропилах башни за шею, используя длинную толстую пеньку, используемую для звука проповеднического колокола. На ее груди было вырезано единственное слово на ее родном языке: «фраочун».

Старшего жреца стошнило от отвращения и ужаса при виде бездны, представшей перед ним. Он поспешно вырвался за пределы колокольни и захлопнул за собой дверь. — Наш отец, — начал отец Кэрроуэй с дрожащим дыханием, крестясь при этом. "Да святится имя твое. Да приидет царство наше, да будет воля Твоя, на земле, как и на небе..." "Отец Кэрроуэй!" Звук его имени вывел его из оцепенения. — Отец Кэрроуэй, с вами все в порядке? Это был отец Эдвардс. В какой-то момент у отца Кэрроуэя не нашлось слов для своего товарища-священника; просто предлагая свой нынешний униженный взгляд в качестве ответа.

"Отец Кэрроуэй? Что, черт возьми, произошло?" В голосе отца Эдвардса звучала настойчивость. «Она… она призналась мне…», — слезы потекли по лицу отца Кэрроуэя, когда он указал на дверь, ведущую на вершину колокольни. Решив выследить источник истерии; Отец Эдвардс прошел мимо отца Кэрроуэя со шрамами и открыл дверь. "Христос выше! Сестра Меридет, немедленно предупредите власти!" Молодая монахиня застыла с разинутой челюстью. "Делай, как я говорю, сестра! Поторопись!", рявкнул отец Эдвардс. Это вывело юную сестру Меридет из испуганного транса, и она побежала вниз по каменным ступеням; промчавшись через залы палат и выйдя через святилище.

«Мы должны предупредить архиепископа Марка об этом злодеянии», — призвал отец Кэрроуэй. Отец Эдвардс не согласился с этим выводом; думая, что разумнее справиться с ситуацией самостоятельно. "Ты с ума сошёл?! Это нападение на церковь!" Сердце отца Кэрроуэя колотилось в груди с поразительной силой, что побудило его схватиться за левую часть груди, чтобы попытаться замедлить сердечные сотрясения.

«Полегче, отец, нет необходимости делать из этого большую проблему, чем то, что абсолютно необходимо». отец Кэрроуэй, сбитый с толку и шокированный нерешительностью своего коллеги-священника посоветоваться с главой часовни Блэк-Рока; решил и дальше требовать объяснений. "Пожалуйста, поверьте мне, старый друг. Если мы хотим сами стать епископами, мы должны доказать, что можем сами справиться с такими ситуациями. Нет смысла беспокоить архиепископа Марка, когда, по всей вероятности, это не что иное, как поступок психически неуравновешенной личности, которая нашла удобство в сокрытии своего тела на вершине колокольни часовни. Простое преступление на почве страсти, гротескное, но, тем не менее, простое".

Отец Кэрроуэй чуть не увидел красный цвет. "Как ты можешь говорить такие вещи с такой небрежной убежденностью?! Ты, священник, слуга Христов! Ты ожидаешь, что я буду просто сидеть здесь, в то время как реальная угроза Царству Божьему праздно заметается под ковер?!" Прежде чем его тирада могла обостриться дальше, старший священник почувствовал, как что-то шевельнулось у него под ногами. Растерянность, охватившая его прежнее разочарование, он посмотрел вниз и увидел массу чернильно-черных змей, окружающих его ноги. Ужас пронзил все его тело, когда он увидел, как змеи сходятся к нему со всех сторон. «Отец Кэрроуэй, с вами все в порядке?» — спросил отец Эдвардс. Старший священник лишь издал слабый вздох ужаса в ответ, увидев множество змей, вырастающих из дверного проема, ведущего на вершину колокольни.

— Отец Кэрроуэй, что случилось? Отец Кэрроуэй заикался, не в силах полностью осознать развернувшиеся перед ним события; «С-с-сер… Змеи!» «Змеи?» - спросил отец Эдвардс; с растерянностью глядя на огорченного священника. "Разве ты их не видишь? Они повсюду..." - он резко остановился, когда почувствовал, как одна из змей вонзила клыки ему в ноги.

Едва его глаза расширились от шока, как сверхъестественно сильный яд змеи начал калечить чувства старшего жреца. Коридор на вершине часовни Блэк-Рока начал вращаться, ошеломив Отца. Отец Кэрроуэй схватился за лоб левой рукой; как будто это могло каким-то образом стабилизировать головокружение, его правая рука отчаянно сжимала кулон с распятием, висевший на его шее. Его веки стали тяжелеть, а головокружение начало переходить в изнеможение. Однако незадолго до того, как его настигла тьма, отец Кэрроуэй мог видеть слишком ясно, несмотря на нападение яда на его чувства, отец Эдвардс протянул руку, когда черные змеи начали скользить к нему; кажется, отвечает на какой-то зловещий вызов. Старший священник в ледяном страхе отшатнулся назад, увидев, как они скользят и, казалось, начинают сливаться с телом отца Эдвардса; как если бы сам предполагаемый товарищ-жрец состоял из демонических змей.

Затем извивающаяся масса, казалось, снова приняла форму священника, когда ноги отца Кэрроуэя начали терять силу, необходимую для правильного равновесия. Его сердце дрогнуло в хрупкой груди, когда, со скудным самообладанием, которое он мог сохранять в своем ужасающем положении, он пошатнулся назад, в то время как костяшки пальцев начали белеть на руке, сжимавшей кулон с распятием. «Отче наш, ты на небесах; да святится твоя на-», его с трудом дышащие слова внезапно замолчали, поскольку его ноги ошиблись, отправив его рухнуть по каменным ступеням. Потеря сознания наконец настигла старшего священника, когда его голова ударилась о стену на полпути вниз по спирали.

Кредит: Труп ребенка

Реддит