Карпатский резчик

Карпатские горы отбрасывают длинную тень на закате.

Я был в этом богом забытом месте ради брата. Он ушел три месяца назад, оставив перед исчезновением голосовое сообщение. Он сказал, что что-то задумал, что это может занять некоторое время, но когда он вернется, у нас больше не будет забот. С тех пор я беспокоюсь каждый день. Никогда не знаешь, как сильно скучаешь по кому-то, пока он не уйдет.

Я познакомился с его дневником на прошлой неделе, когда ехал сюда, путешествуя из своего дома в Америке в Ужгород на Украине. Оттуда я сел на поезд, направлявшийся в небольшую деревню, не отмеченную на картах. Я открыл дневник и увидел запись, которую добавил в закладки:

«13 июня –

Похоже, я не заблудился: оказывается, есть городок в стороне, восточнее Ужгорода. Боже, мне пришлось перечитать маршруты поездов раз тринадцать, прежде чем я это увидел. К сожалению, мне потребовался целый день, чтобы добраться сюда. Он очень маленький, довольно старый, но самое ужасное, что он пахнет. Очень плохо. Как будто два года готовили запеканку из спаржи в духовке и забыли проверить.

Я живу в захудалой гостинице, но у них хотя бы есть Интернет. Хотя люди здесь очень странные. Они... я не знаю, жесткие? Не нарочно недружелюбно, а просто... как будто я в городе, полном детей-аутистов. Хозяин почти не сказал мне ни слова, только зачесал мне бороду, взял мои деньги, крякнул и дал мне ключ. Его глаза были сильно запавшими и катарактой, настолько сильными, что я не знаю, как он мог видеть, а его кожа выглядела очень странно, обвисшей, но я ушел слишком быстро, чтобы как следует рассмотреть, потому что я не хотел проводить больше времени рядом с ним, потому что он тоже пах спаржей.

Завтра я отправляюсь в поход в лес. Я уже собрал свою сумку, проверил и еще раз проверил наличие еды, воды, спасательного снаряжения, сигарет (самых необходимых), ножа и святой воды. У меня нет никаких планов вступать в бой с демоном, но лучше быть готовым. В любом случае, на сегодня все, так что спокойной ночи, Путешествие (ха, понял? потому что это что-то вроде домашнего прозвища для «журнала», а я в путешествии? это смешно. Я смешной. Боже, я одинок. но все это того стоит, когда я приду домой.)»

Ах да, демон, которого в Интернете называют «Карпатским резчиком». Я собрал множество фольклорных рассказов и неподтвержденных свидетельств об этом существе. Самые ранние сведения, приписываемые Резчику, относятся к середине шестнадцатого века, в период под названием «Руины», период войны за контроль над Украиной. Одна история происхождения описывает случайную встречу племени друидов и бригады русских солдат. Боясь своих раскрашенных в синий цвет тел и диких лиц и приняв священные руны за черную магию, друиды были убиты. Последний, кого они убили, умер, прижимая к кровоточащей груди уродливую книгу, том эзотерических заклинаний, который невозможно найти где-либо еще.

В Интернете существует множество других теорий: девиантные мутанты, сверхъестественные двухбитные знания, а затем санкционированная правительством генетическая мутация пошла не так. И инопланетяне. Кто-то всегда думает, что это инопланетяне. Независимо от причины, в этом лесу что-то происходит.

Я перевернул страницу журнала.

«14 июня –

Сегодняшний день был впустую. Я искал часами, теряя след, находя его и снова теряя. Я сдался за пару часов до заката, безумно разочарованный. Мне было интересно, не был ли этот парень Мимик просто каким-то украинским засранцем-шутником.

Однако произошло интересное событие: незадолго до моего возвращения горожане выловили из реки тело женщины. Оно было очень испорчено, я только мельком увидел, но горло было перерезано так сильно, что это была просто зияющая дыра, в ней ничего нет. Было похоже, что цыпленка сбил медведь или что-то в этом роде: на лице у нее были следы когтей, а рубашка была разорвана. Мой украинский не сильно улучшился, но мне кажется, я слышал, как жители деревни шептались друг другу «голосом» или что-то в этом роде, но что это вообще значит? Я не знаю. И у всех странные цифры.

Хозяин гостиницы заметил, что я смотрю, и, думаю, я выглядел очень заинтересованным, потому что он подошел ко мне и начал говорить «не ходи» (я думаю) и указывать вверх по течению. Он казался довольно спокойным, увидев мертвого человека. Он продолжал чесаться. Я думаю, у него когда-то было обморожение или что-то в этом роде, потому что пятно на его шее выглядело очень плохо, я имею в виду, как мертвое.

Я немного не решаюсь продолжать, этот чувак Карвер пьет кровь, как воду. Но если он существует, значит, Трансмутация существует. Я не могу остановиться сейчас. У меня есть кое-какое оружие, я видел несколько фильмов с Джеки Чаном со всеми крутыми приемами кунг-фу, я в порядке. Еще один день. Завтра я пойду вверх по течению, а послезавтра буду на самолете домой, превращая всякую всячину в золото. Золотая кровать. Золотой унитаз. Да, золотой унитаз действительно поможет мне подобрать цыпочек».

Мимик. Во всем этом была его вина.

Мимик — участник интернет-форума для обсуждения паранормальных явлений. Он, безусловно, ведущий эксперт по Резчику и говорит, что он историк. У него масса улик на Карвера. Он описывает Резчика расплывчато, хотя, похоже, уверен, что святая вода — его слабость. Мимик сосредотачивается в основном на «Объяснении трансмутации», книге, которую, по его словам, друид умер, держа в руках. Он приписывает ему всевозможные качества, такие как способность воскрешать мертвых, даровать бессмертие, превращать вещества в золото и множество других фантастических вещей. Он написал настолько подробно, что, я уверен, убедил многих людей поискать его.

Наверняка он что-то из этого выдумывает. Он придумывает историю, розыгрыш, чтобы убедить глупых иностранцев поехать в Украину, чтобы он мог посмеяться. Вот что бы я подумал, если бы не получил по почте дневник моего брата. Отправлено в коробке, пахнущей некрозом. Коробка, в которой лежала его отрубленная голова, на голове которой не было глаз. На его лбу было вырезано число шесть тысяч шестьдесят один.

Я обратился к последней записи в журнале.

"Я мертв. Настолько мертв, как я вообще здесь оказался? Я заперт в чулане, у меня есть только зажигалка, и я пишу свои последние слова. Я пошел вверх по ручью. Там был этот старый каменный дом. Это дом Резчиков. Это тоже мавзолей. Пахнет гнилью. Там полно мертвецов. Я увидел это и ждал. Я не собирался входить в него, не сразу. Наступила ночь. Я не волновался, я смогу найти дорогу обратно, просто следуя за ручьем. И я увидел его. Его плоть прилипла к телу, он такой худой, почти скелет, если бы не бледно-голубая кожа, плотно облегающая его кости. Конечно, он шел медленно.

Я подождал некоторое время после того, как потерял его из виду. Просто чтобы убедиться. «Я бы вошел и вышел в мгновение ока», — подумал я. Часть стены обрушилась с одной стороны. Я прыгнул. И меня поразил этот запах, запах, который преследовал меня, он впитался в мои волосы и кожу, я пахну трупом и... Лунный свет осветил часть комнаты. Этому зданию уже несколько столетий. И оно пахло. Там были фрагменты костей и безделушки, испачканный ковер, но не было книги. Я вошел в дверь. Запах стал сильнее, теперь он достигал моих ноздрей, и меня вырвало, я вытер рот и вытащил зажигалку, моя рука так дрожала, что я почти не мог ее зажечь, а там были мертвецы.

Их ПОДДЕРЖИВАЛИ. Подпирали, как фигуры в музее восковых фигур, одетые по моде тысячелетий назад, самые разные, все скелетные, или спело-зеленые, или грязно-коричневые, а некоторые свисали с потолка, как танцующие марионетки, а другие сидели за столом с столовым серебром в руках, а третий смотрел в окно, а третий держал в руках ноутбук, а третий наносил макияж, глядя в зеркало, вы можете себе это представить? Мертвец смотрел на себя в зеркало, смотрел без глаз, только в черные глазницы, и еще один сидел, опираясь на кресло, и читал книгу.

Объяснение трансмутации. Я вырвал книгу из его рук, опрокинув труп, и из черепа вылетела тысяча паучков. Я побежал в лес, ожидая увидеть Резчика, но его там не было.

Я был в восторге, мир был моим! Я остановился, чтобы перевести дух, и книга начала звать меня по имени. Я бросил быстрый взгляд. Страницы были пусты. Все они были пусты. Страница за страницей за страницей я продолжал перелистывать. Кроме последнего.

Одно предложение было нацарапано: «Нужны новые глаза». И я услышал шаги позади себя.

Потом я проснулся здесь. И я жду смерти. И я так одинок. Я надеюсь, что кто-то это прочитает. Держись подальше. Адрес моего брата: 13 XYXYX XYXYXYXY, XYXYXY XYXYXYX, Северная Каролина, США. Отправьте ему это. Скажи ему, что я скучаю по нему.

Слёз больше не было. Я слишком много раз читал это, слишком много раз представлял себе его смерть. Я отложил дневник, когда поезд начал замедлять ход.

Я высадился, единственный пассажир, который это сделал. В воздухе стоял зловонный запах, который становился сильнее по мере приближения к городу. Это напомнило мне о необходимости подготовиться, поэтому я остановился и расстегнул молнию на своей дорожной сумке. Я не взял с собой просто нож, как мой брат. Нет, я пришел на заклание: МП5 и осколочная граната, которую я приобрел через знакомого друга знакомого в журнале брата; шесть девятимиллиметровых зажимов и галлон святой воды, благословленный упрямым священником; мачете, литр бензина и спички. Я собирался замучить Резчика до смерти.

С оружием наготове я продолжил путь в город. Масляные уличные фонари освещали мощеные улицы, и я начал видеть медленно и бесцельно слоняющихся людей. Я пошел дальше по середине улицы, изучая город. Он был старым, с историей, которую я никогда не узнаю. Был ли он построен во времена Руин? Толпы горожан начали сгущаться. Они все выглядели больными, и на их рубашках были написаны цифры. Что они означают? Их всех было шесть тысяч, но ни одного больше...

Это были жертвы Карвера. И они окружили меня. Десятки из них смотрели на меня, слабый свет уличных фонарей освещал болезненную бледность их мертвой плоти. Я увидел трактирщика среди них, сзади. Конечно, он был незнакомцем, но что-то я узнал в его взгляде. Напротив, глаза жителей деревни были остекленевшими и лишенными сознания. Они шагнули ко мне.

В руке я бросил сумку и начал стрелять в толпу. Черные бескровные дыры заполняли их тела, и они просто продолжали приближаться, игнорируя выстрелы, разве что вздрагивая от удара. Обойма за обоймой расходовалась, я чувствовал запах разложения в их дыхании, видел пожелтевшие белки их глаз, а затем послышался щелчок заканчивающегося последнего магазина. Лишь немногие лежали неподвижно. Я начал волноваться.

Я привязал сумку с боеприпасами к спине и помчался к ближайшему зданию, выбив дверь и забаррикадировав ее. Как только я отошел, дверь задребезжала на петлях, кровожадность жителей деревни отразилась в громких криках. Это не продлится долго. Тени мелькали за окнами, я слышал, как где-то разбилось стекло. Мне пора идти, пора выходить, куда мне идти?

Я бегала по дому, отчаянно ища, но на ум приходило только одно: сжечь, детка, сжечь. Я не смогу сбежать, но я буду не единственным, кто умрет сегодня вечером. Я начал еще один круг по дому, расстегивая сумку и выливая бензин по следу, уклоняясь от жителей деревни, которые ворвались в здание. Я чиркнул спичкой, и дорожка загорелась, мгновенно поглотив дом. Несколько жителей деревни на пути тропы превратились в ходячие факелы, хотя и не кричали, когда пламя обжигало их кожу. На самом деле они не отреагировали, кроме как продолжали неуклюже приближаться ко мне. Это было бесполезно.

Я пытался бежать. Они были за каждым углом, я не мог выбраться. Я поднялся по лестнице, пытаясь увернуться от пламени, быстро поднимаясь по ней, а затем остановился, услышав громкий стон. Лестница сломалась, и я упал.

Я проснулся вздрогнув, мой висок пульсировал в агонии. Дым был едким, когда я вдыхал, а свет пламени мерцал сквозь трещины наверху, освещая туннель, в котором я находился, жутким светом. После того, как мои глаза привыкли, я прокрался по сырому коридору, мое сердце колотилось. В конце я увидел свет факела, возле древней сгнившей двери. Он был тяжелым и громко скрипел, несмотря на мою осторожность. Он выходил в огромную комнату, мощеную и покрытую плесенью, время от времени освещенную фонарями. В мои легкие проник неприятный запах, и дыхание было недостаточно поверхностным, чтобы спасти меня от него. Повсюду стояли в шахматном порядке каменные столы, по крайней мере сто, на каждом что-то лежало…

Столы для бальзамирования. Все они представляли собой столы для бальзамирования, все еще занятые телами изуродованной бледной плоти, десятилетиями не видевшими солнечного света. Я молча подошел к одному из них, стараясь не разбудить их, чтобы они не оживились, как жители деревни. У того, кого я посмотрел, на груди была вырезана цифра тысяча двенадцать. Он хранил их, Резчик хранил их как трофеи.

Это было отвратительно, мне было противно, и мне нужно было уйти, мне нужно было уйти прямо сейчас. Комната начала сжиматься, клаустрофобия сжимала мои легкие, когда я бежал по комнате, бесцельно ища выход, любой выход, но она была заполнена столами, столами и трупами и этим ужасным запахом.

И по своей неосторожности я опрокинул ловушку из ржаво-коричневых инструментов, и они с грохотом упали на землю, эхо длилось несколько мгновений. И прежде чем я даже поднял глаза, я почувствовал на себе взгляды. И когда я это сделал, все трупы в комнате сидели и смотрели на меня. А затем холодные, зловонные руки схватили мое лицо сзади, и мир померк.

Я проснулся в темноте, вися на руках. Я встал, вокруг меня пахло смертью. Когда мои глаза привыкли, я понял, что нахожусь в комнате, которую описал мой брат, в той, где лежат трупы, но все они смотрели мне в глаза зелеными, иссохшими лицами. Я оставался неподвижным, так как не мог сказать, живы они или нет. Они были совершенно неподвижны, но их глаза, их глаза были живыми и блестели. Я оглянулся, но выхода не было. Я увидел сумку с моими припасами в пяти футах от меня, но до нее было невозможно дотянуться, так как мои запястья были связаны цепями.

Моя голова упала. Вот и все. Я потерпел неудачу. Я умру в том же проклятом месте, что и мой брат. О, мой бедный брат, у меня не хватило сил отомстить за тебя. Я снова посмотрел вверх. Словно в галлюцинации, на полу лежали два трупа: один только что убитый, другой без головы, а рядом с ними на коленях стояла ужасная фигура с книгой в руке. На нем была маска из человеческой плоти, трактирщика, он носил трактирщика.

Существо было хрупким, истощенным, кости у него были более выступающими, чем мускулатура. Варикозные вены пульсировали, отрываясь от его сердца, словно молния. Вокруг него было лоскутное одеяло из плоти его жертвы с вкраплениями засохшей крови и бледно-голубого цвета. Он начал заклинать древний язык голосом женщины. И он посмотрел на меня глазами моего брата в его затемненных глазницах. Демон сунул палец в голову только что умершего, натер коричневую кровь на страницу внутри книги, а затем положил руку на обезглавленное тело. Оно начало дергаться.

Резчик уронил книгу и встал, чтобы посмотреть на меня. Он сорвал маску из плоти, и Луна осветила отвратительную улыбку на его безгубом лице. Обезглавленный труп встал, покачиваясь, с надписью «шесть тысяч шестьдесят один» на груди. Похвастовство, трофей. Резчик потянулся ко мне, его пальцы деформировали когти. Труп вздрогнул, ощетинился позади него, как будто взволнованный.

— Новое сердце? - прошипел он. Он ткнул меня в грудь и начал медленно толкаться, все время поддерживая зрительный контакт, наклонив голову, наслаждаясь моей реакцией. Его палец извивался, разрезал ткань и тыкал в мое легкое. И вдруг он упал на пол. Тело моего брата напало на него. Но как только Резчик потерял меня из виду, он слепо замахнулся, ища без глаз цепи, сковывающие меня. Он вступил в контакт и со сверхъестественной силой оторвал его от потолка. Я бы поблагодарил, но у него не было ушей, чтобы услышать меня.

Резчик снова подскочил, схватил тело моего брата и выбросил его наружу, через стену. Как только он повернулся ко мне, я ударил его разорванной цепью, помятый череп. Он упал на землю, ошеломленный, и я пошел за своей сумкой, роясь в ней. Я в отчаянии швырял в демона пузырьки со святой водой, но они не помешали ему выздороветь. «Нет-нет», — схватил я, когда Резчик разорвал мою грудь, и, превозмогая боль, я опустил мачете вниз, широко разорвав его туловище. Он отшатнулся и упал на колени у моих ног, сжимая выпавшие внутренности. Я снова залез в сумку, схватил гранату, вытащил зубами чеку и воткнул ее ему в рану.

Вот и все.

Взрыв был оглушительным. Я плыл по воздуху. Мертвая плоть сыпалась с неба. Все было разрушено. Сквозь дымку моего угасающего сознания я понял, что мне не хватает большей части тела. Я лежал неподвижно. Это был конец. Я приложил все усилия и победил, хотя успех стоил мне жизни. Это того стоило. Я закрыл глаза. Время шло, но я не мог сказать сколько, да и меня это не волновало. А потом что-то встряхнуло меня: холодный ветерок или тихий вой издалека. Я моргнул. Воздух был наполнен какой-то энергией. Я оглянулся через плечо и увидел голубое свечение, когда тело Резчика начало складываться воедино, всего лишь крошечные кусочки, но оно формировалось быстро. Уже палец исправился.

Нет! Я выиграл! Я выиграл! Я его победил, я не допущу, чтобы мою победу украли, я НЕ допущу этого. Я начал ползти с последней прикрепленной конечностью, сначала к Резчику, а затем к книге, лежащей рядом с ним. Оно уже было открыто, перевернуто на страницу, которую я не мог прочитать. Но что-то звало меня оттуда, шепча в моем сознании, и я не знал, что делаю, я только действовал. Я снял со своего лица немного серого вещества Карвера и поместил его на страницу, отчего странные руны засияли синим светом. Книга обратилась к моему разуму, велела мне начертить последнюю руну, но я колебался.

Я знал, что это значит. Я стану новым Карвером. Я стал бы монстром, неисправимым, жестоким, покинутым и одиноким. Но разве я не был уже один? Голова Резчика все еще была мягкой, но лицо уже формировалось. И если бы я сделал это, скольких братьев я бы украл у мира? Сколько семей я бы разрушил без сожаления и совести? Стоило ли это мести? Туловище Резчика срослось воедино, из протянутой ко мне руки выскочила кость. Если бы я выбрал это, я был бы бессмертным, нежитью, ведущим пустую жизнь, состоящую из воровства у живых. Могу ли я жить с самим собой, зная, кем я являюсь? Резчик навалился на меня, его слюна капала мне на лицо.

Стоило ли это абсолютной победы? Что бы ты подумал, мой брат?

Я так думаю. Я проследил за руной.

Моё тело распалось.

Преобразование было необыкновенным. Мой разум был наполнен знаниями, созданы чужие воспоминания, превзойдено сознание, переопределены чувства, искажены и переработаны убеждения и мораль. Существование понималось с совершенно иной точки зрения. Жизнь была сутью, чем-то осязаемым, передаваемым, если использовать правильные инструменты. Мое тело было преобразовано, стало сильнее, мощнее, перестроено с использованием чужеродного генетического кода. Но оно было недоедающим. Я потянулся к одной из бесчисленных конечностей, лежащих вокруг меня, и использовал ее, поглотил. Съел это. Ощущение, вкус были опьяняющими. Теперь моим самым большим желанием было использовать его, поэкспериментировать, посмотреть, сколько плоти я смогу трансмутировать.

Старый Карвер в ужасе уставился на меня, сломленный и извивающийся. Да, я знал, о чем он думает. Он не знал страха в течение столетий, и стоять здесь над ним, наслаждаясь, съежившись, было блаженством.

«Я замучу тебя до смерти», — прошептал я. А затем я поглотил его тонкими полосками плоти и ручейками крови, рассекая его, сдирая плоть, производя инвентаризацию его органов, собирая его ногти, подавляя крики из его горла, в течение нескольких часов подряд. И когда я закончил, когда он превратился в склизкую пасту, я нашел давно умерших и поглотил их тоже. Я вышел из старого здания, чтобы найти еще один труп, и нашел его.

Ах, но это я бы не стал есть. Да, я жаждал, и я хотел бы утолить этот голод миллионом душ, потому что я был новым Карвером. Я создал плоть на теле перед собой, чтобы стереть нанесенное на него число, за исключением того, что я оставил «один». Первый. Ты первый, брат мой. Давайте разделим эту победу вместе.

1 кредит