Человек с дымоходом

Мой отец построил домик своей мечты на юге Озаркса еще в 1991 году в качестве награды за досрочный выход на пенсию. На постройку этой чертовой штуки ушёл почти год, учитывая, что округу пришлось строить дорогу к дому моей семьи на вершине небольшой горы. Мне тогда было 14 лет, и да, мы были богаты, но хижина этого не отражала. Это было просто, в отличие от большинства чудовищ, которых можно увидеть в таких местах, как Аспен в наши дни, и в том возрасте я был разрушен мыслью, что предпочел бы жить в городе, где мне было бы легче быть испорченным насквозь. Я, мягко говоря, ненавидел там находиться.

Мы переехали в хижину в середине зимы, за пару недель до Рождества. Все, кроме меня, были рады переехать сюда, чтобы насладиться рождественским утром перед огромным камином, над которым злорадствовал мой отец. Амелии, моей младшей сестре, тогда было шесть лет, и она была в восторге от того, что у Санты будет такой легкий вход — в нашем старом доме не было даже дымохода. Оглядываясь назад, можно сказать, что первый день был предзнаменованием. Но мы никак не могли знать об этом.

Мы подъехали к хижине около полудня 12 декабря: моя сестра играла в Kirby’s Dreamland на своем Gameboy, а я слушал Nirvana на своем Walkman. Опять же, я не был взволнован. Мама и папа, как обычно, были бодры, и это действовало мне на нервы. Мой отец не умолкал о том, как он подключил камин к центральной системе, чтобы все тепло распределялось равномерно по всему дому. Мы все начали разгружать то, что у нас было в кузове «Бронко», все остальное было перевезено (за большие деньги) за несколько дней до этого. Досадно счастливое лицо моего отца слегка нахмурилось, когда он плечом открыл входную дверь.

«Похоже, грузчики не слишком заботились о новом ковре». - сказал он с сарказмом.

Там, в гостиной, начиная с холла, где деревянные полы заканчивались, на ковре тянулась дорожка следов, очевидно, оставленных сажей, ведущая от входа к камину и к задней двери. Я фыркнула на комментарий отца, за что на долгие годы мама косо посмотрела на меня. Мы разложили все, что несли, в свои комнаты, и, конечно же, мне было поручено навести порядок, пока мой отец звонил в транспортную компанию и жаловался.

Пока я мыл (и дымил), мне пришло в голову, что если бы следы на самом деле были сажей, то было бы трудно объяснить, почему камин уже использовался в совершенно новой каюте. В то время я предполагал, что строитель должен был провести испытание, чтобы убедиться, что все в рабочем состоянии. Мне потребовалось около часа, чтобы привести ковер к удовлетворению родителей, а затем я сразу же пошел в свою новую комнату, чтобы продолжать погружаться в свою подростковую тревогу.

Той ночью я не мог избавиться от ощущения, что за мной наблюдают в душе, что кто-то стоит по другую сторону занавески. Я попыталась игнорировать это, но чувство усилилось, когда я закрыла глаза, чтобы вымыть волосы и лицо. Наконец я отодвинул занавеску, чувствуя себя глупо из-за того, что я такой слабак. Конечно, я не нашел ничего необычного.

Я списал свою паранойю на то, что просто разозлился из-за переезда, и не придал этому большого значения. В течение нескольких дней у меня не было еще одной странной встречи, но примерно через неделю после того, как я почувствовал себя сталкером в душе, Амелия рассказала мне и моей маме о ее новом друге за завтраком.

— Как все спали прошлой ночью? — спросила моя мать, пытаясь преодолеть мое торжественное презрение.

«Хорошо». Я ответил, наполняя рот яичницей.

«Я играл с человеком за кулисами!» Амелия воскликнула: «Я сказала ему, что у него будут большие проблемы, если он продолжит пачкать ковер».

"О, это чудесно, дорогая, - сказала мама. - Я рада, что у тебя появился друг. Скажи им, что я сказала спасибо, что на ковре больше не осталось пятен".

Мне было горько слушать, как моя мама успокаивала мою сестру, пока я был в социальной изоляции. Мама просто продолжала попивать кофе и читать газету, которую папа доплатил за то, чтобы она доставила ее так далеко в пустыню. В голосе моей сестры не было страха, и никто из нас даже отдаленно не рассматривал возможность того, что ее новый друг был чем-то большим, чем воображаемым.

Позже в тот же день я нес сложенное белье в комнату сестры. Я положила его в ее ящик, повернулась, чтобы выйти, и увидела их — два угольных отпечатка обуви под оконной занавеской, как будто там кто-то прятался. Поначалу я не считал их остатками передвигавшейся команды, как и остальных. Я их проигнорировала: «Пусть мама их уберет». Я подумал про себя. Но меня это продолжало беспокоить: я помог Амелии устроиться в ее комнате и заметил бы их. Их не было раньше.

До сих пор не знаю почему, но я никогда не рассказывала о них родителям. В конце концов я вернулся, чтобы их почистить, и продолжил. Амелия наверняка сделала их каким-то образом в рамках своих «отношений» со своим новым другом.

Той ночью, 23 декабря, у меня были проблемы со сном. Ощущение, что за мной наблюдают, вернулось вскоре после открытия в комнате Амелии, и я не мог избавиться от него. Я еще не признался себе в этом, но микроскопическая часть моего воображения начала подозревать что-то неладное. В 14 лет я еще не совсем поборол свой страх перед привидениями.

Я продолжал смотреть через комнату, в дальнюю часть открытого шкафа, почти ожидая, что там кто-то стоит с обувью, покрытой черной пылью. Мне было стыдно за то, что я испугался. Но в конце концов я отключился где-то около полуночи.

Я до сих пор не могу вспомнить, что меня разбудило, знаю только, что мои простыни были мокрыми от пота, когда я пришел в себя. Я снова почувствовал, что за мной наблюдают, и начал осматривать темную комнату своим расплывчатым, только что проснувшимся зрением. Я спустила занавески на пол и увидела их — грязные черные ноги, торчащие из-под них.

Я немного подпрыгнул, затем протер глаза и оглянулся. Туфлей не было, но занавеска слегка двигалась. Я посмотрел на дверь чулана, которая была закрыта бесшумно. Съёжившись, я натянула одеяла на голову, зная, что, если я сдерну их, что-то окажется там, сидящее в конце моей кровати. Через некоторое время я попытался заснуть, но не смог.

Конечно, на следующий день меня обвинили в грязных дорожках, ведущих в мою комнату и обратно. Они начинались и заканчивались перед нашим камином, как и в первый раз, но явно вели в чулан моей спальни и обратно. Мои родители произнесли мне большую речь о том, что мне нужно принять новые обстоятельства и начать относиться ко всем и каждому с гораздо большим уважением. У меня не было сил бороться с ними. Все, о чем я мог думать, это следы и существо, которое провело со мной ночь. Я просто закатил глаза и принял наказание: убрал отпечатки, а затем перестал использовать Walkman, пока не выпрямлюсь. Не то чтобы они мне поверили, так зачем что-то говорить?

В тот день я драила ковры в оцепенении, вспоминая, что Амелия сказала за завтраком несколько дней назад. Мои мысли стремились к рациональным объяснениям, но я продолжал приходить к этому странному слиянию призраков и Санта-Клауса. Несмотря на все происходящее, у меня в голове все еще было рождественское утро, как и у любого человека в этом возрасте. Тем не менее, к тому времени, когда я закончил уборку, я смирился с тем, что пытаюсь разобраться в том, что происходит. Я бы начал со своей сестры.

Тем вечером, после почти молчаливого ужина, я пошел в комнату Амелии, чтобы немного покопаться. Обогнув дверной косяк, я обнаружил, что она смотрит вверх, на вентиляционное отверстие в потолке. Пол вокруг ее кровати был завален утренней газетой.

«Для чего все это?» — спросил я, пытаясь сохранять спокойствие, несмотря на то, что уже знал ответ.

«Для мужчины, который любит прятаться за шторами». она почти прошептала: "Я сказала ему, что буду держать пол в чистоте... он не любит оставлять следы, потому что боится, что мне придется уйти, если мама и папа узнают о нем. Он сказал, что если я сделаю это для него, он возьмет меня в гости - он говорит, что там много других детей, с которыми я могла бы поиграть!"

Все это она сказала как ни в чем не бывало, как будто они с этим «мужчиной» дружили много лет, и я должен знать эти вещи. Я почти потерял то немногое хладнокровия, которое у меня еще оставалось, мои глаза расширились, а рот открылся, чтобы презирать ее за такую ​​наивность, но я поймал себя на том, что решил попытаться разгадать тайну самостоятельно, не пристыдив при этом шестилетнего ребенка. Как бы ужасно это ни было, я решил использовать сестру как приманку, чтобы поймать того, кто (что бы?) оставлял проклятые следы на ковре и, возможно, планировал похищение.

«Хорошо», — начал я, — «только обязательно скажи маме и папе, что вся газета посвящена акварелям или чему-то в этом роде, чтобы они не заподозрили подозрений».

«Я буду!» - ответила она с энтузиазмом.

Слава богу, Амелии было шесть лет, и ей не требовалось долгих объяснений. Я вышла из ее комнаты с ужасающим любопытством, гадая, что ждет меня в канун Рождества.

Кажется, уже в сотый раз я лежал в постели и не мог заснуть. Я смотрел, как мои часы тикают секунды, минуты, часы. Я знал, что если что-нибудь действительно появится в комнате Амелии, я услышу шорох бумаги. Я также знал, что Амелия проснется, отчаянно ожидая не только выхода своей новой подруги, но и звука колокольчиков. Когда я начал дрейфовать, где-то около часа ночи, я услышал это — шорох газет.

Я вырвался из спящего полумрака, в котором находился, и вскочил с кровати, слишком охваченный срочностью, чтобы думать о том, чтобы помолчать. Я приземлился на пол с глухим стуком и сразу же услышал скуление сестры через коридор.

"Пожалуйста, не уходи! Нет! Вернись!" она плакала.

Я выбежал из спальни, защитные инстинкты старшего брата и сестры были на полном ходу, и выбежал в коридор как раз вовремя, чтобы быть остановленным как вкопанный.

Высокий, гибкий силуэт стоял в конце коридора, где располагалась гостиная. Существо (человек?) стояло так высоко, что наклонялось, наклоняясь к потолку, упираясь своими длинными тонкими руками в стены. Лунного сияния, проникающего через потолочное окно, было достаточно, чтобы показать мне, что он был равномерно бледным, почти бумажно-белым и без одежды. Я уставился на то, что, по моему мнению, должно было быть его лицом, отсутствие черт которого слегка сбивало с толку. Там, где должны были быть глаза, на нем было два углубления, как будто когда-то глазницы были, но поверх них была натянута кожа. Мне показалось, что я увидел небольшую щель, которая, должно быть, была ртом. Я начал замечать, что его тело казалось тонким, почти двухмерным, а затем оно зашевелилось.

Я ахнула, когда оно двигалось неестественными движениями, как если бы его суставы были результатом того, что его смяли и сложили в коробку, используя свои ненормально долговязые руки, чтобы балансировать на полу и докатиться до гостиной. На мгновение я подумывал просто вернуться в свою комнату, но зашел слишком далеко. Я собрал ту небольшую смелость, которая у меня была, и направился к гостиной, заглянув за угол конца коридора.

В лунном свете я проследил за серыми следами, подняв глаза к камину, где двойные двери в очаг были открыты. Я мельком увидел конечность, втягиваемую в дымоход. Я просто смотрел, не осмеливаясь пошевелиться, не решаясь дышать слишком громко или глубоко, чтобы оно не вернулось ко мне. Амелия вывела меня из транса.

«Не делай ему больно». Она кротко прошептала позади меня.

Я вздрогнула, сердце колотилось в груди. На мгновение мы встретились взглядами: я не поверил тому, что увидел, Амелия не поняла, почему я выгляжу таким растрепанным. Наконец-то я нашел слова.

— Возвращайся в постель, Амелия. Я запнулся.

"Нет! Он не причинит тебе вреда! Он не сделает!" она начала плакать.

Я продолжал чувствовать, что не могу говорить, как будто эта штука в нашем камине украла мой словарный запас. Я просто продолжал стоять и смотреть, как плачет Амелия, как будто я брал нового щенка. В голове я бежал, пытаясь взвесить варианты.

Я взял Амелию за руку и пошел в чулан в коридоре за отцовским магнитным фонарем. Я подкрался обратно к камину, Амелия, к счастью, не сопротивлялась моей хватке. Я посидел немного.

«Амелия, если что-нибудь случится, когда я посмотрю в дымоход, ты побежишь и разбудишь маму и папу, ты понимаешь?» Амелия кивнула.

Я глубоко вздохнул, откинулся на спинку камина, включил фонарик и посмотрел вверх. Белое лицо встретилось с моим, существо висело вверх тормашками и вытянуло шею ко мне. Глаз не было, но была круглая черная дыра вместо рта, зияющая, открывающая, казалось бы, бездонное забвение.

Я вылез из очага и рухнул на пол, ожидая, пока он выйдет за мной, пока моя грудь вздымалась, но этого не произошло. В какой-то момент я встал, игнорируя вопросы и мольбы сестры, так как на меня нашло оцепенение, бездумное состояние. Я взял каминные спички, облил ковер жидкостью для розжига из кухонного шкафа и поджег ковер. Будь проклято это место.

Мы с Амелией так и не рассказали родителям, что произошло, и я мало что помню из того, что произошло сразу после этого. После сотен часов терапии единственное, что я могу вспомнить, посмотрев в дымоход тем ужасающим рождественским утром, - это сидеть на снегу со своей семьей, прижимая колени к груди, пока мы ждали пожарных из далекого города, а Амелия оплакивала свою подругу, сгоревшую заживо. К моменту прибытия пожарных машин хижина сгорела дотла. Никто из пожарных даже не удосужился включить шланги.

Терапевты говорят моим родителям, что у меня есть подавленные воспоминания из-за того, что я был так жалко изолирован от общества в то время, когда социальное развитие имеет первостепенное значение. Что за чушь.

Амелия долго со мной не разговаривала, потому что, с ее точки зрения, я убил ее подругу. Спустя несколько лет она начала понимать. Мы поговорили, помирились и договорились никогда об этом не говорить.

Возгорание было связано с вероятной неисправностью электрооборудования в системе, распределяющей тепло от камина. Полагаю, судмедэксперты из маленького городка не знают, как выглядят ускорители. Мои родители так и не поняли, почему Амелия была убеждена, что я стал причиной пожара, хотя пожарные утверждали обратное. Некоторое время это нас напрягало, но в конце концов, я думаю, они просто отпустили это, как яркое воображение Амелии.

На следующий день нам разрешили порыться в тлеющих обломках, чтобы попытаться спасти все, что можно. Все, что мы нашли, это набор следов, которые вели в лес и не возвращались в дом. Мы последовали за ними, но в конце концов они внезапно исчезли. Мои родители не знают, кому они могли принадлежать, но…

Мы с Амелией делаем.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.