Конвенция

Мы приехали в отель поздно. Ребенок был в беспорядке, и я тоже. Я позволил Салли проспать весь полет, пока пытался уберечь нашу двухлетнюю девочку от полного срыва. Когда самолет начал финальное снижение, мое облегчение было прервано абсолютным кошмаром, связанным с колющей головной болью в носовых пазухах… я думаю, что-то связано с изменением давления… и именно тогда Эми начала кричать. Итак, когда мы добрались до отеля, мне захотелось выпить, и Салли, благослови ее Бог, знала это. Мы проходили мимо вестибюля отеля, и она предложила мне выпить ночной колпак, пока она укладывает Эми спать. Я не спорил.

Я сел за стойку и заказал двойной ром с колой. Сначала были только я, бармен и какой-то парень в деловом костюме. Дело приближалось к полуночи, но деловой костюм громко разговаривал по телефону. «Скажи Дженсену, что DDP должен состояться сегодня вечером, иначе он будет тостом с авокадо!» Что-то в этом роде. Бармен закатил глаза и поставил передо мной мой напиток. Я бросил его и заказал Сэма Адамса. На полпути я начал чувствовать себя лучше.

Сразу после полуночи бар начал заполняться новыми деловыми костюмами. Группа белых, дерзких парней, которые громко разговаривают. Я услышал, как бармен пробормотал себе под нос. Это был чернокожий парень средних лет, выглядевший очень усталым и готовым отправиться домой. «Похоже, в городе собрался съезд засранцев», — сказал он.

Я выпил еще пива и направился в свою комнату. Салли и Эми крепко спали. Я залез в кровать рядом с Салли и мгновенно вышел из дома.

* * * * * *

Я проснулся поздно и пропустил капсулы с кофе, которые отель предоставляет для каждого номера, поскольку Салли уже добралась до них. Они с Эми прыгали на другой кровати, пока по телевизору крутился мультфильм «Щенячий патруль». Я подумал, что в вестибюле будет кофе или что-то в этом роде, поэтому вышел из комнаты и направился туда. В коридоре три уборщицы стояли на коленях и оттирали пол. Подойдя ближе, я увидел, что они пытаются убрать это огромное коричневое пятно. «Придурки», — сказала одна из дам. «Никакого внимания вообще». Нетрудно было догадаться, что на одном или нескольких деловых костюмах осталось это пятно после ночи, проведенной в пьяном виде. Я кивнул дамам, затем направился к лифту и нажал кнопку.

Когда дверь открылась, из лифта высыпала группа примерно из 20 девочек-подростков в красной короткой форме – футбольной, как я поняла. Я удивился, как многие из них поместились туда, и вошел. Девочки нажали все кнопки в лифте, поэтому мне пришлось ждать, пока он останавливался на каждом этаже. 8 этаж… динь… дверь открылась, никто не вошел, дверь закрылась… 7 этаж… динь… и так далее. Мне нужно было немного кофе.

Я добрался до вестибюля, и он был забит под завязку. Вокруг слонялись люди в деловых костюмах, громко разговаривая, и столько же девочек-подростков в униформе разного цвета, которые разговаривали и одновременно печатали на своих телефонах. Я пробралась сквозь толпу, взяла кофе и направилась обратно к лифту. Со мной ладили три девушки и один из деловых костюмов.

Когда мы подъехали, я оглянулся и увидел, что мужчина глазеет на девушек в шортах. Я почувствовал, как ярость нарастает, когда мы поднялись выше, и когда девчонки вышли на шестом этаже, я повернулся к мужчине и сказал: «Ты хорошо рассмотрел, засранец?»

Он улыбнулся мне. "Должны ли помощники действительно так разговаривать с гостями? Должен ли я отчитаться перед вашим менеджером?"

Я был готов сказать ему, что я там не работаю, но потом понял, что он это знает. Он просто был самодовольным придурком. Я ненадолго подумывал о том, чтобы хладнокровно его взвести, но знал, что он не будет вести себя с этим благородно и подаст на меня в суд или добьется моего ареста, и тогда меня облажают. Поэтому я держал рот на замке, пока не вышел на 9-м этаже и, выходя, не назвал его придурком.

Все это оставило меня в отвратительном настроении, но по прошествии дня я забыл об этом. В итоге у нас был прекрасный день: мы посетили бабушку, а затем посмотрели на всех рыб и морских существ в Аквариуме Тампы.

* * * * * *

Той ночью я проснулся в 2:30 ночи от ужасного крика. Это было похоже на пытку или резню. Я потряс Салли. «Эй», — сказал я. — Ты это слышал?

«Ммм?» - сказала Салли.

"Этот крик. Похоже, кого-то убивают... или еще хуже".

«Я ничего не слышу».

«Это было… громко».

«Может быть, это был сон», — сказала Салли, поворачиваясь, чтобы снова заснуть.

Я почувствовал холодок в затылке и просидел целый час, просто слушая. Но я не услышал ничего, кроме тяжелого дыхания глубоко спящих Салли и Эми, поэтому наконец присоединился к ним.

Утром я снова пропустил кофе в номере и снова направился в вестибюль. И снова три уборщицы яростно вытирали свежее коричневое пятно в коридоре. На этот раз я вздрогнул, когда увидел это. Что-то происходило.

* * * * * *

У нас был еще один полный день – на этот раз в зоопарке – и к концу я утомился прогулками по жаре Флориды. Но я не мог заснуть. Я продолжал думать о крике, который слышал накануне вечером, и о том коричневом пятне. Незадолго до полуночи я направился в гостиную. Там, как всегда, было полно деловых костюмов, шумных и противных.

Там был тот же бармен. Я заказал Сэма Адамса, и когда он поставил его, я спросил его: "Эй, ты слышал этот ужасный крик вчера вечером? Середина ночи, где-то в 2:30?"

Он пожал плечами. — Я ничего не знаю, чувак.

Мне показалось это странным. "Что это значит? Ты этого не слышал или не знаешь, что это было?"

"Означает то, что значит, чувак. Это значит, что я ничего не знаю".

«Хорошо, спасибо», — сказал я. Я сидел и пил пиво, спрашивая себя, действительно ли это странные слова, или я просто устал и у меня началась паранойя. Может быть, это все-таки был сон? Этот крик. Нет, я это слышал. И бармен определенно вел себя подозрительно.

Мне не хотелось с ними разговаривать, но в конце концов любопытство взяло верх, и я подошел к столику с деловыми костюмами. «Эй», — сказал я.

Они прекратили говорить и осмотрели меня. «Нам сейчас больше не нужны напитки», — сказал один из них. Я вздохнул. Им понравилась эта шутка.

«Кто-нибудь слышал этот крик вчера вечером?»

«О да», — сказал один из них. "Это была моя вина. Прости за это, друг."

"Это был ты? Похоже, кого-то убили. Что случилось?"

«Вау», сказал мужчина. "Это действительно неловко. Послушай. Это не моя вина, клянусь."

"Что? В чем ты не виноват?"

"Трахать твою жену, друг. Это дикая поездка". Все мужчины за столом разразились смехом. У меня было несколько кратких мыслей, но все они закончились тем, что я оказался в тюрьме, поэтому я стиснул челюсти, оставил пиво на их столе и направился обратно в свою комнату.

Когда я добрался до своего этажа, я услышал чье-то хихиканье. Когда я повернул за угол, я увидел, как деловой костюм открыл его дверь. Позади него стояла одна из девочек-подростков в короткой красной униформе. Она как бы бродила вокруг, явно пьяная или накаченная какими-то наркотиками. Мужчина схватил ее за запястье и затащил в свою комнату. Затем он вошел и закрыл за собой дверь.

Я на мгновение замер, замерев. Я не знал, звонить ли в полицию или попытаться разобраться самому. Я думал о том монстре, который насиловал девушку. Это могло произойти до приезда полиции. Я побежал по коридору и начал стучать в дверь. Через минуту мужчина приоткрыл дверь, на которой была цепочка, которая не дает ей открыться до конца.

— Какого черта ты хочешь? - сказал он.

— Девушка, — сказал я.

«Какая девушка?»

— Откройте дверь, — сказал я.

«Слушай, засранец, — сказал он, — иди в свою комнату и проспи, или я вызову полицию».

— Ты вызываешь полицию? Я сказал. «Нет, я позвоню в полицию, если только ты не откроешь эту чертову дверь».

Он захлопнул ее. Я набрал 911. «Здесь мужчина», — сказал я женщине. «Он напоил девочку-подростка, и теперь он с ней один в своей комнате». Я рассказал ей подробности, а затем снова начал стучать в дверь.

В конце концов мужчина повернул за угол и вышел в коридор. Я узнал его. Это был парень, который сказал мне, что трахал мою жену. — Что, черт возьми, здесь происходит? — спросил он.

"Этот парень, - сказал я, подавляя гнев и указывая на дверь, - у него там пьяная девочка-подросток. Я думаю, он ее насилует".

Мужчина улыбнулся. «Нет», — сказал он. — Джерри бы этого не сделал. Он подошел ко мне и постучал в дверь Джерри. — Джерри, — позвал он через дверь. «Ты там насилуешь какую-то девушку?»

"Боб? Это ты?" – спросил Джерри через дверь.

«Да», сказал Боб. «Ты насилуешь там девушку?»

"Господи, Боб. Ты не мог бы вытащить этого психа отсюда? Я вызвал полицию, но если он просто уйдет, я не буду выдвигать обвинения".

Боб посмотрел на меня. "Слушай, парень. Я думаю, тебе лучше вернуться в свою комнату и пойти спать. Ты же не хочешь иметь дело с копами, не так ли?"

«Отлично», — сказал я. «Мы подождем полицейских». Тогда я крикнул через дверь. "Слышишь, Джерри? Копы придут за тобой".

Полицейские прибыли через пятнадцать минут, их было двое. «Нам звонили вы оба», — сказал мне один из них. — Мы собираемся разобраться с этим прямо сейчас. Он постучал в дверь Джерри. "Сэр, это полиция. Мне нужно, чтобы вы открылись".

Дверь тут же открылась, и вошли полицейские. Я попытался последовать за ним, но второй полицейский положил мне руку на грудь и велел подождать снаружи. Несколько бесконечных минут спустя появились полицейские.

«Сэр», — обратился ко мне первый полицейский. — Ты пил сегодня вечером?

«Он точно так и сделал», — сказал Боб, который все еще стоял рядом со мной. "Раньше в баре он разглагольствовал о том, что кто-то кричал прошлой ночью. Но больше никто не слышал никаких криков. Офицеры, этот человек заблуждается. Мы не можем допустить, чтобы он постоянно нас беспокоил. Мы здесь по важному делу".

— Сэр, — сказал полицейский Бобу. — Нам нужно, чтобы ты вернулся в свою комнату и немного поспал. Боб пожал плечами и пошел по коридору в свою комнату. Полицейский повернулся ко мне. Он задал мне кучу вопросов, кто я такой, что я там делаю и тому подобное. Наконец, после разговора со своим партнером, он сказал: "Мы собираемся оставить это без внимания. Я думаю, что, возможно, у вас было слишком много, и вы действительно думаете, что видели, как туда вошла девушка, и вы пытались поступить правильно. Но я оставлю слово в отделе, а также на стойке регистрации здесь. Если произойдет еще один инцидент, игра окончена. Вы понимаете?"

Я кивнул.

"Хорошо. А теперь возвращайся к своей семье и хорошенько выспись".

«Спасибо, офицеры», — сказал я. А потом я прошел по коридору в свою комнату и вошел. Салли и Эми спали. Но я не мог. Всю ночь я лежал без сна, гадая, что Джерри сделал с девочкой; как он заставил ее исчезнуть в воздухе. И когда я задал себе этот вопрос, я понял, что это полное безумие. Я не чувствовал себя сумасшедшим. Я видел, как эта девушка вошла в ту комнату. Но девушки там не было, когда полицейские обыскивали это место, и выхода, кроме двери, перед которой я все время стоял, не было. И это, решил я, может означать, что я сошел с ума.

* * * * * *

Следующий день прошел в бреду. Мы устроили барбекю в доме матери Салли, и я каким-то образом справился. Салли знала, что что-то не так, но я изо всех сил старался вести себя так, будто все в порядке. Но в какой-то момент я спросил: «Что ты думаешь о том, чтобы остановиться сегодня вечером в другом отеле?»

«Зачем нам это делать?» — спросила Салли. "Это наша последняя ночь здесь. Мы уже заплатили за номер."

Я пожал плечами. "Просто... меня пугают все эти бизнесмены, ползающие по этому месту. Я видел, как один из них строил глазки одной из футболисток".

"Да, - согласилась Салли, - они гады. Но менять отель не стоит".

— Думаю, ты прав, — сказал я.

Той ночью, когда девочки ушли, я решил снова пойти в гостиную, потому что знал, что не смогу заснуть. Когда дверь лифта закрывалась, чья-то рука остановила ее, и тогда вошел Боб.

— Послушай, приятель, — сказал он. «Мы знаем, кто вы». Он назвал мое имя, имя моей жены, имя моего ребенка, наш домашний адрес и домашний адрес наших работодателей.

«Кто ты?» — спросил я, сделав тяжелый глоток. "Что ты хочешь?"

«Мы собираемся уничтожить тебя», — сказал Боб. "За то, что трахался с Джерри. Копы, возможно, отпустили тебя, но мы не собираемся этого делать. Попрощайся со своим банковским счетом. Попрощайся со своим домом. К тому времени, как ты вернешься, все это исчезнет".

Я не знала, что сказать, что сделать. Я просто стоял там, мой разум кружился. Лифт с грохотом спустился вниз, и Боб вышел на первом этаже, а я — нет. Я вернулся на девятый этаж и долго стоял перед дверью, размышляя.

Я должен был защитить себя, защитить свою семью, но как? Я понятия не имел, с кем имею дело. Могли ли они действительно это сделать? Уничтожить мой банковский счет и все такое? Я так не думал... но я не знал. Они наверняка смогли достаточно быстро и легко узнать подробности моей личности.

В какой-то момент я, должно быть, задремал, прислонившись к внешней стороне двери в свою комнату. Я вообще не спал 36 часов. Меня разбудил крик. Я посмотрел на свой телефон. Было 2:30 ночи. Крик звучал так, будто он раздался прямо из-за угла.

Я встал и медленно пошел по коридору. Было совершенно тихо. Я добрался до угла и медленно высунул голову. Чуть ниже стояла группа из дюжины девушек в красной форме, стоящих на коленях и сгорбившихся над чем-то. Я шагнул за угол. — С… все ли в порядке? — спросил я, идя вперед.

Девочки в унисон повернули головы и посмотрели на меня. В одной из них я узнал девушку, которую привели в комнату Джерри. Но она – и все они – теперь выглядели по-другому. Их глаза светились красным, а во рту что-то было. Подойдя ближе, я увидел, что это было. Они жевали человеческие кишки. Глазами я проследил за кишечником до тел, и там, совершенно мертвые, лежали Боб и Джерри, на лицах которых было запечатлено искаженное выражение абсолютного ужаса. Девочки ухмылялись мне в районе кишок. У каждой на лбу было кровавое пятно, нарисованное в виде символа. Это был круг с тремя косыми чертами, идущими по диагонали. Меня вырвало там, в коридоре.

Девочки вернулись к телам. Я повернулся и подошел к двери своей комнаты, открыл ее, лег в постель рядом с женой и сразу же погрузился в глубокий сон, мой разум был полностью отключен.

* * * * * *

Утром я встал достаточно рано, чтобы выпить чашку кофе в номере. Мы собрали вещи, в последний раз проверили под кроватями и вышли в коридор. Мы свернули за угол и увидели на коленях трех уборщиц, оттирающих большое коричневое пятно.

«Полные разгильдяи», — бормотала одна из дам.

Я кивнул им, пока мы шли к лифту.

— Могу я нажать кнопку? — спросила Эми.

— Конечно, малыш, — сказал я.

Эми нажала кнопку, лифт приехал, и мы спустились в вестибюль.

Все выезжали. Деловые люди, девочки-подростки и мы. Я увидел там ту самую девушку, ту, что исчезла в комнате Джерри, с чемоданом в одной руке и телефоном в другой. Она на мгновение оторвалась от телефона и улыбнулась. Мне казалось, что она смотрит на меня, но я не был уверен.

Мы выписались и направились домой.

Фото: Натаниэль Льюис (Reddit • Amazon)

Посмотрите мрачную комедию ужасов Натаниэля Льюиса «Электрический стояк», которая теперь доступна на Amazon.com.