Багровая ухмылка

Эми казалось, что она может плавать вечно. Вода была теплой и успокаивающей; она вытянула руки и позволила ему полностью обнять себя, безмятежно дрейфуя по поверхности, как подтянутая морская звезда в бикини. Ее волосы, доходящие до плеч и темнее, чем ночь Хэллоуина, которые выглядывали из светового люка, как любознательный ребенок, развевались позади нее; она закрыла глаза, позволяя голове снова погрузиться в мягко журчащую воду.

Спустя, возможно, часы, но скорее минуты, монотонный голос объявил через динамики у бассейна, что бассейны закроются через тридцать минут, пожалуйста, покиньте бассейны. Для Эми голос прозвучал приглушенно и искаженно, но она знала объявление наизусть; она плавала минимум два, может быть, три раза в неделю.

Пять минут спустя Эми шла по коридору, ведущему к женской раздевалке, плитка была ледяной на фоне тепла ее ног. Ранее вечером в бассейнах были и другие люди, но последние из них, пара подростков, резвившаяся на мелководье, ушли как минимум на сорок минут раньше нее. На перекрестке коридоров она прошла мимо дежурного спасателя, Роджера или Стива, или как там его звали. Он направлялся направо, к главному входу; она ушла в сторону раздевалки. Он улыбнулся ей, когда их пути пересеклись, но не попытался скрыть, как его глаза оценивающе скользили по ней, задерживаясь на ее груди – меньшей, чем у большинства, но это не беспокоило Эми – прежде чем скользнуть к ее плоскому животу и подтянутым ногам. Она отвернулась и сосредоточила внимание на плакате до пола слева от себя — рекламе цирка, который остановится в городе на выходных, его глянцевая поверхность была залита фигурами, одетыми во всевозможные яркие цвета, — пока звук его шагов не затих, а эхо не растворилось в небытии. С сожалением покачав головой, Эми проскользнула за угол в раздевалку.

Комната представляла собой большой прямоугольник с множеством шкафчиков по центру и отдельными кабинками по обе стороны от них. Эми направилась вправо – она где-то читала, что, потерявшись, вы подсознательно выбираете направление своей доминирующей руки, и задавалась вопросом, можно ли то же самое сказать и о взломе шкафчиков – и отстегнула короткий на вид ключ с толстой квадратной головкой, висевший у нее на шее. Номер тринадцать; кому-то не повезло, кому-то повезло. Эми принадлежала ко второй группе; родившаяся тринадцатого августа, это всегда было ее счастливым числом. Она открыла шкафчик, одной рукой взяла аккуратно сложенную стопку одежды, а другой схватила лямки рюкзака. Сделав это, она направилась к ближайшей кабинке, которая оказалась семейной.

Ей не хватило всего лишь шагнуть в дверь, как она почувствовала, как пол ускользнул из-под ее ног, и ее последним изображением был размытый оранжевый флуоресцентный свет над головой, поднимающийся от нее, прежде чем что-то треснуло у нее в затылке, и все превратилось в черноту.

Эми сидит за длинным деревянным столом, накрытым невзрачной красно-белой клетчатой тканью. Стол сосновый, скатерть куплена в комиссионном магазине; за этим столом она проводила часы, когда полдень сменяется вечером каждый будний день в течение первых шестнадцати лет своей жизни. Это ее мать. Кухня тоже такая, как она помнит: желто-красная плитка в шахматном порядке на стенах, тускло-зеленые шторы на окнах и сверкающая белая рабочая поверхность. Прежде чем она успеет рассмотреть какие-либо дополнительные детали (в этом нет необходимости, каждый дюйм этой комнаты врезался в ее память, и она могла бы построить идеальную копию, учитывая время и материалы), едва заметное движение слева от нее в телефонной нише привлекает ее внимание.

Эми поворачивает голову и видит, что на дешевом пластиковом табурете, который наклоняется в сторону из-за неровных ног, сидит маленькая девочка в черном платье, с локонами цвета позднего урожая пшеницы, свисающими до поясницы. Потому что Эми может видеть ее спину; девочка стоит лицом к стене, принимая позу своей матери, которая часами болтала по телефону тетям Эми. Но девочка слишком мала, чтобы дотянуться до телефона, поэтому вишнево-красная трубка висит на стене над ее головой, как недосягаемая пластиковая безделушка.

Девушка хихикает, и звук неестественный и искаженный, как у электронной смеховой машины с севшей батареей. Эми обнаруживает, что не может оторвать взгляд от обтекаемых контуров плеч и плеч девушки. В них есть что-то; они такие бледные, и то, как свет, кажется, отражается от них, так…

«Смайлер идет», — хрипит девушка и разворачивается на табуретке. Теперь Эми видит, что эта девушка вовсе не девушка, а просто что-то ограниченное формой девушки. Искусно скрытые суставы появляются и исчезают при каждом движении ее конечностей, а кожа, которую Эми считала безупречной, представляет собой гладкий, бесчувственный пластик. Все, кроме ее глаз; один из них отсутствует, и в его отсутствие остается зияющая черная розетка. Другой — горящий алый маяк, пылающий с адской силой. Девушка, которая не девушка, усмехается; это отвратительное, нервирующее зрелище.

«Смайлер идет, маленькая Эми», — говорит она снова, и на этот раз ее слова звучат более человечно, более настойчиво, как будто она впервые учится использовать свои голосовые связки. «Он сейчас здесь, маленькая Эми, и тебе нужно уйти, прежде чем он найдет тебя». Ее взгляд прикован к Эми, коварный свет фар ищет ее душу.

Прежде чем он найдет тебя. Эти последние слова висят в воздухе несколько секунд, а затем взгляд золотоволосой девушки скользит по дверному проему в конце комнаты и снова к Эми. Девушка, которая представляет собой нечто иное, прижимает к губам единственную трехсуставчатую цифру жестом, универсальным для всех. Теперь Эми смотрит на дверной проем, прямоугольник стигийской черноты, прорезанный в стене, не в силах оторвать взгляд.

Из темноты доносится пронзительный смех, который пронзает тишину, как коса, звук десяти тысяч сумасшедших, воющих в глубинах психиатрической больницы девятнадцатого века. Что-то материализуется, плывя во мраке; что-то широкое, что-то малиновое. Над ним начинает сгущаться пурпурная полоса, под которой сверкают, как доллары, два серебряных шара. Малиновые предметы соприкасаются друг с другом, издавая неряшливый влажный звук, словно слизняк скользит по стеклу. Девушка, которая уже не девочка, кричит сейчас, кричит в темноте, и когда существо в дверном проеме движется вперед, раздается отвратительный рвущийся звук, и Эми заставляет себя проснуться, проснуться, ради бога, проснись…

вверх, над ней все вверху, и несколько секунд Эми понятия не имела, где она находится. Пол под ней казался твердым и неумолимым; основание ее черепа было таким, как будто в него вбили железнодорожный костыль. Тьма окутала все вокруг нее, и ее тело стало жестким и холодным.

Я мертва, подумала она, я мертва, я мертва, и теперь я лежу на плите и жду, пока кто-нибудь меня разрежет и увидит, какие винтики в этой конкретной человеческой машине перестали вращаться.

В конце концов ее привел в себя запах: сильный, едкий запах хлора. Затем все вернулось к ней; плавание; развратный спасатель; внезапное погружение во тьму. Эми, кричавшая о кровавом убийстве, встала на колени. Она осторожно провела рукой по затылку и с облегчением обнаружила, что у нее нет кровотечения. Однако там была глыба размером с Везувий.

«Черт возьми, — пробормотала она, — что вообще случилось?»

Слева от нее на полу был бледный овал; когда она подняла его, ее пальцы впились в него, как в кусок гнилого сыра.

— Мыло, поскользнувшееся на чертовом мыле. По какой-то причине это рассмешило ее, и ей пришлось сжать кулак и засунуть его в рот, прежде чем ее охватил приступ хихиканья. Внезапно она осознала, что ее полотенце упало и она совершенно обнажена. Не то чтобы это действительно имело значение; ни в бассейнах, ни в раздевалке не осталось никого, кто мог бы ее увидеть.

Когда она надела одежду – пару узких модных рваных джинсов и белый топ без рукавов – в ее голове зародилась вторая, несколько более насущная проблема: почему выключен свет? И вообще, как долго она была вне этого? Конечно, невозможно, чтобы ее заперли; разве не было охранника, который первым проверил здание? Она закончила зашнуровать кроссовки, собрала волосы в свободный хвост и поковыляла к выходу, как женщина вдвое старше себя.

Эми уже собиралась повернуть за угол, удивляясь тому, как легко она идет после такого падения, когда поняла, почему: она забыла свой рюкзак. Оно все еще лежало на скамейке в семейной кабинке. Она повернулась, не желая терять времени, на случай, если персонал каким-то образом сумел запереть ее, и оказалась в углу шкафчика, прежде чем замерзнуть, ее сердце подпрыгнуло где-то в глубине горла.

В дверях кабинки кто-то стоял.

Кто бы это ни был, он стоял спиной к Эми и, казалось, не замечал ее. На мгновение она подумала, что это был охранник, пришедший проверить, все ли ушли. Но охранники не ползали в темноте и уж точно не носили такую ​​странную одежду. Полосатая рубашка оверсайз с широким воротником с оборками; объемные брюки, развевающиеся у щиколоток; обувь длиннее, чем-

Фигура исчезла в кабинке так же бесшумно, как и появилась; Эми стояла на месте, парализованная страхом и нерешительностью. Оно могло вернуться в любую секунду, существо, которое определенно не было охранником, но что ей делать? Вырваться к двери и рискнуть, что она неожиданно нападет на нее сзади, или спрятаться и ждать, пока она уйдет дальше? Она пыталась двигаться в двух разных направлениях, когда в ее голове раздался голос.

«Смайлер придет, маленькая Эми».

Эми не знала, что, черт возьми, это означает и почему она узнала голос, искусственный, но в чем-то детский, но зловещий смысл сообщения невозможно было не заметить. Она метнулась мимо шкафчиков, двигаясь настолько быстро, насколько позволяла ее жалобная спина, и одновременно старалась сохранять молчание. Эми прижалась к холодным металлическим шкафчикам и стала ждать.

Ей не пришлось долго ждать, прежде чем она услышала это: мокрое хлопанье, удаляющееся слева от нее; что-то вроде ударов умирающих крыльев о бетон; что-то вроде рыбы, вытащенной из воды. Или пара огромных ног, шлепающих по влажному полу. Без колебаний Эми проскользнула в ближайшую кабинку, закрыла дверь – Боже, не дай петлям заскрипеть – и закинула ноги на скамейку, свернувшись в позу эмбриона. Чудес предостаточно, это в некоторой степени успокоило ее боль в позвоночнике.

Улыбающийся. Это слово пронзило ее разум палящим клеймом. Эми могла только сидеть в темноте и ждать, пока зловещие шаги проносились по ряду кабинок. Они были уже близко; почти рядом с ней. Затем они двинулись мимо, к выходу из раздевалки. Что-то вроде облегчения начало расцветать в ее груди, но ужасающая мысль раздавила его, как ребенка ничтожный жук. Дверь в ее кабинку была единственной, которая была закрыта.

Как будто ее внезапное осознание было катализатором, шаги замерли. Она услышала слабый скрежет металла, и, о Боже, оно поняло, что это...

«Эй! Эй, сейчас же развернись!» Эми сразу узнала голос: мистера Гуранга, бывшего армейского инструктора, который руководил тренажерным залом. Зверь, покрытый шрамами, с мышцами, которые постоянно грозили вырваться из-под тесных футболок, которые он так часто носил. Она слышала, как некоторые мужчины называли его «ответом Непала Халку».

Через несколько секунд раздался крик, и последние нити решимости Эми оборвались; она вскочила со скамейки и дернула дверь.

Существо – Улыбающийся – склонилось над распростертым телом мистера Гуранга; Непалец метался, как дикая лошадь, но Смайлер крепко держал его за горло рукой в ​​перчатке, которую могла видеть Эми. Другой, хотя и явно находился в каком-то движении, был скрыт массивом его тела. Ноги Гуранга отчаянно барабанили по полу, прежде чем замереть. Смайлер повернул к ней свое пухлое, заляпанное макияжем лицо; его щеки обвисли, как податливое тесто, под парой блестящих серебряных глаз, которые мигали из мрака, как маяки среди густого тумана. Что-то свисало с его руки толстыми петлями и кольцами, и только после того, как Эми проследила его извилистую, запутанную траекторию, она поняла, что Смайлер держит кишки мистера Гуранга; пещеристая дыра в животе непальца зияла, словно окровавленный рот. Раскрашенный воздушный шар, колеблющийся перед ней в темноте, казалось, вдруг разорвался пополам; Лицо Смайлера растянулось в безумной гримасе ухмылки, обнажив заостренные зубы, более многочисленные, чем у тигровой акулы, и смертельно бледное небо, над которым доминировал зловещий полумесяц крови.

Эми отшатнулась назад, шаркая босыми ногами по скользкому полу, и побежала. Она выбежала из раздевалки, преследуя только одну цель: сохранить как можно большее расстояние между собой и существом с лицом, похожим на раздутый, наполненный жидкостью воздушный шарик, насколько это возможно по-человечески. Шаги Смайлера эхом разнеслись по суровому коричневому коридору, шлепая с ужасающей быстротой, которую Эми сочла бы невозможной для человека, носящего такие большие туфли. В конце коридора светилось что-то зеленое; Эми сразу это узнала, мысленно отругала себя за то, что не подумала об этом раньше, и помчалась к пожарному выходу, не обращая внимания на кричащие мышцы спины.

Эти плоские, мокрые шаги звучали так, будто они были практически над ней, и она не осмеливалась оглянуться через плечо, опасаясь, что это так. Прогорклое дыхание наполнило ее ноздри, вонь склепа, переполненного разлагающимися трупами. Бегущая фигура на знаке пожарного выхода теперь была видна, она была так близко. Откроется ли дверь или она как-то защищена? Нужно ли было активировать пожарную сигнализацию до открытия замков? Ближайшая тревога снова прозвучала в…

Мысли Эми вылетели из ее головы, как сошедший с рельсов товарный поезд, когда она врезалась в дверную ручку со всей силой, на которую была способна. Затем произошли две вещи одновременно; противопожарные двери распахнулись, и Эми вылетела из них; что-то рвало ее волосы, хватаясь за распущенные пряди, струившиеся позади нее. Послышался странный шум, что-то вроде треска или треска, и Эми покатилась вперед на ковер из росистой травы. Она выпрямилась плавным движением, не уступающим любому опытному бегуну, и, не понимая, почему – возможно, она поняла, что, если бы он все еще преследовал ее, Смайлер уже бы напал на нее – Эми развернулась, чтобы посмотреть на открытые двери.

Он был там, рыча и истекая слюной, на пороге, в нескольких дюймах от точки, где тьма стала светом, шагая, как медведь в клетке. Под бледным особняком луны, возвышающимся в небе над головой, ядовито шипел фиолетововолосый клоун, словно экзотический тарантул, выбрасывая на бетон горстку жилистых черных змей. Эми смотрела на свои рваные волосы с выражением немого ужаса; так близко, это было так близко. Когда она снова подняла глаза, клоуна уже не было.

Спустя год и несколько сотен часов терапии Эми мечется по дому с бутылкой вина в одной руке и мобильным телефоном в другой в поисках своей сумочки; ей нужны ключи от машины, чтобы попасть на вечеринку Марии в честь Хэллоуина, но, что более важно, ей нужен кокаин, спрятанный в подкладке сумки. Она перевернула свою спальню, обыскала кухню и обыскала каждый дюйм гостиной, но все безрезультатно. Теперь она приходит в ярость; ее руки трясутся; голова пульсирует, как почерневший зуб, а сердце бьется, как дикое. Она находится в коридоре, смирившись с непрерывным поиском лекарства, когда половица под лестницей скрипит, нарушая тишину так же легко, как дешевая деревянная доска. Эми замирает на полпути и медленно поворачивается лицом к дверце шкафа, которая теперь со скрипом открывается дюйм за дюймом.

Время замедлилось; дверь теперь широко открыта, и шкаф вырисовывается перед ней, как открытая могила. Она может различить смутное представление об объемистой громаде, неподвижно стоящей в тесном пространстве.

Так они смотрят друг на друга в течение нескольких секунд. Невменяемое хихиканье; блеск стали; разбивание стекла. Эми смотрит вверх, на Смайлера, кровь, льющаяся из ее живота, смешивается с кровью разбитой бутылки, осколки стекла впиваются жестокими пальцами в ее позвоночник. Ухмылка клоуна теперь стала более чем неестественной; в своей чудовищности он разрушает зубы и ломает кости. Отталкивающее ощущение губ Смайлера на ране на ее животе; мягкое покалывание, когда ряды акульих зубов впиваются в ее обнаженную плоть.

Клоун с разрисованным лицом чавкает, его дряблые щеки дрожат, и Эми начинает кричать.

Кредит: Том Фарр

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.