Багровая королева

«Что это за звук?»

Мэтью огляделся вокруг, а затем посмотрел на свою подругу Вайолет. Они оба внезапно остановились и теперь совершенно неподвижно стояли посреди тропы. Мэтью слегка наклонился вперед, пытаясь прислушаться.

«Это похоже на пение», — прошептал он, — «Кто будет петь посреди леса ночью?»

«Кто бы гулял по лесу посреди ночи», — пробормотала Вайолет в ответ. Он закатил на нее глаза.

«Давай, Вайолет, пойдем посмотрим, что это такое, кто-то может здесь заблудиться». Он потянул девушку за рукав. Она отпрянула, покачав головой.

«Нет, Мэтью! Абсолютно нет!» Она протестовала. "Ты сумасшедший! Что насчет этого заставляет тебя думать, что кто-то здесь потерялся? Нам даже не следует здесь находиться! Уже поздно, на улице холодно, и все это не является хорошей идеей!"

"Это ты согласилась на это, - парировал он, упрямо скрещивая руки на груди, - А если ты не пойдешь со мной, хорошо! Я пойду один. Ты какой-то друг".

Мэтью помчался в том направлении, откуда доносилось пение. Девушка осталась, горько бормоча про себя: "Тогда сделай это, посмотрим, волнует ли меня. Ты с ума сошла..."

Когда она снова подняла глаза, Мэтью уже исчез. Прошла, может быть, всего минута или около того с тех пор, как он ушел, она все еще должна была иметь возможность его видеть. Однако, когда она огляделась вокруг, не было ни единого следа его. Где-то вдалеке не было слышно ни его ходьбы, ни каких-либо звуков вообще. На тропе внезапно стало пугающе тихо. Вайолет почувствовала, как озноб пробежал по всему телу, когда она оглядела окрестности. Она стояла, застыв, прислушиваясь.

Сладкий, нежный гул снова наполнил воздух вместе с очень слабым звуком музыкальной шкатулки где-то очень далеко. Мелодия успокаивала, но желудок Вайолет продолжал урчать, и она начала дрожать. Однако она не произнесла ни слова и не пошевелилась. Она устремила взгляд на дорогу перед собой, наблюдая и ожидая. И тогда она увидела это. Это была девушка с короткими, многослойными светлыми волосами. На ней было серебристо-белое и малиновое викторианское платье, высоко на голове сидела блестящая корона в тон. Подойдя ближе, Вайолет увидела, что ее лицо, руки и одежда забрызганы кровью. Лицо у нее было бледное и изможденное, с мертвыми, стеклянными серыми глазами, окруженными глубокими тенями, губы темные и немного опухшие. Это она напевала, ее голос был высоким и приятным, что противоречило ее тревожному виду. Вайолет хотела повернуться и бежать, но не смогла. Мир вокруг двух девушек, казалось, искажался и становился скучнее, а жужжание становилось все громче и громче. Вайолет не могла оторвать взгляд от странной девушки. Постепенно паника Вайолет полностью покинула ее тело, и она почувствовала, что расслабляется.

— А, он упомянул, что привел друга, — тихо сказала девушка, слегка улыбаясь. — Однако я этого не ожидал.

— Где Мэтью? Вайолет справилась, звук ее голоса был хриплым и неловким. Она чувствовала себя как бы онемевшей, и ей казалось, что она становится все более уставшей и слабой.

«Отдыхает, — ответила девушка, — с ним все будет в порядке».

"Ч-что ты имеешь в виду, с ним все будет в порядке? Он ранен?" Вайолет почувствовала, как тревога пронзила ее грудь.

«С ним все будет в порядке», — повторила она. «Не нужно беспокоиться».

Девушка повернулась спиной к Вайолет и жестом пригласила ее следовать за собой. Невольно Вайолет подошла к этой девушке, и они пошли по тропинке. Гул продолжал нарастать в ушах Вайолет, деревья вокруг них, казалось, неестественно покачивались. Казалось, что все вытянуто вверх, как будто его тянет к небу. Казалось, все тянется незаметно, и у Вайолет возникло ощущение, будто она почти во сне.

«Как тебя зовут?» — спросила девушка.

«Виолетта, — ответила она, — а какая у тебя?»

«Меня зовут Аннализ Спирелл». Аннализа улыбнулась. "Приятно познакомиться."

— Где Мэтью? — снова спросила Вайолет, заставляя себя сосредоточиться. — Что ты с ним сделал?

Аннализ не ответила на вопрос. Путь перед ними, казалось, становился все длиннее и длиннее, а время, казалось, двигалось все медленнее и медленнее с каждым шагом Вайолет. Ее конечности казались тяжелыми, словно они были сделаны из свинца. Ей казалось, что она вот-вот рухнет, начнет раскачиваться на ногах и спотыкаться. Аннализ обхватила свою окровавленную руку, поддерживая ее.

«Мы почти у цели, это испытание немного отстает».

Аннализ осторожно увела Вайолет с тропы, где лес стал гуще, а деревья ближе друг к другу. Мычание Аннализ теперь было настолько громким, что Вайолет казалось, будто ее мозг расширяется вокруг черепа. Ее зрение начало затуманиваться, и перед глазами плясали цвета. Ее сердце колотилось так сильно, что она думала, что оно взорвется в любой момент.

— Вот и мы, — наконец сказала Аннализ. Вайолет остановилась как вкопанная.

Повсюду была кровь, капающая с нижних ветвей деревьев и заполняющая следы на мягкой земле. В центре небольшой площадки находился топор, воткнутый в пень. Однако то, что окружало его, заставило Вайолет застыть в абсолютном ужасе.

Она не могла сказать, сколько их было, но вокруг пня лежали тела. Некоторые из них появились недавно и все еще кровоточили, в то время как другие демонстрировали различные стадии разложения. У каждого не было головы. Вайолет не осмеливалась поднять глаза, чтобы убедиться, что на самом деле кровь капала с ветвей деревьев.

"Ты хотела знать, что произошло. Я подумала, что лучше показать тебе", - просто сказала Аннализ. Вайолет не могла больше выносить того, что она видела, и, наконец, рухнула лицом вниз на грязь, позволяя кружащейся чернильной тьме поглотить ее.

————————

*Далее приводится отрывок из радиопередачи, вышедшей через неделю после того, как Вайолет и Мэтью были объявлены пропавшими без вести*

"В понедельник вечером, 3 октября, в лесу возле Уайтуотера пропали двое подростков, Вайолет Тайлер и ее друг Мэтью Коллинз. Нам только что сообщили, что оба были найдены. К сожалению, Мэтью Коллинз скончался от серьезной травмы. Вайолет Тайлер была найдена рядом с ним и была госпитализирована в коме. Врачи пришли к выводу, что у нее случился очень внезапный сердечный приступ, и она вряд ли выживет. Эти двое - одни из многих пропавших без вести на протяжении многих лет в течение октября в разных местах по всему миру при одних и тех же загадочных обстоятельствах. Да пребудет со всеми вами Бог».

———————–

Аннализ Элизабет Спирелл родилась 21 октября 1820 года. Она была единственной дочерью Ричарда и Аделины Спирелл. Аннализа была прекрасным, любимым ребенком с самого момента ее рождения. Когда она выросла, она проявила интерес к музыке, поэтому записалась на уроки пения и играла на фортепиано. Ее детство было защищенным, но счастливым. У Аннализ было не так много друзей, но когда ей было шестнадцать, она подружилась с Александром и Вероникой Уоррен, которых она очень любила. Они втроем были очень близки, и глубину любви Аннализы к ним невозможно описать словами.

В ночь на 21 октября 1837 года, в семнадцатый день рождения Аннализы, она и Александр пошли на прогулку в лес прямо возле дома Спиреллов. После того, как оба отсутствовали более четырех часов, Аделина отправилась искать свою дочь и нашла ее зверски убитой в лесу возле дома. Она была обезглавлена. Александра нигде не было, и его сразу же сочли убийцей.

Злой дух Аннализы проснулся несколько дней спустя и сумел каким-то образом прикрепить ей голову. Ей потребовалось шесть месяцев, чтобы набраться сил, но как только она это сделала, она начала заманивать людей в лес, чтобы испытать то же самое, что и она. Теперь, поскольку в месяц своей смерти она стала самой сильной, она путешествует по разным лесам и продолжает пытаться удовлетворить свою разгневанную душу.

1 кредит