Кубок для макания

Шалах разбрасывал семена плавными дугами по слегка вспаханным полям, идя ровным и размеренным шагом. На каждом пятом шаге он опускал гладкую, потертую чашку в сумку, висевшую у него на плече. Это была работа его семьи в деревне, и он был единственным членом, который бросил семя. Только Шалаху разрешалось прикасаться к чашке для макания.

На обработку поля ушло три дня, затем Шалах повесил пустой мешочек на крючок в семенной хижине и осторожно поставил чашку для окунания на небольшой деревянный столик. В хижину нельзя будет войти еще в следующем сезоне. Теперь уход за полем возьмут на себя другие семьи. Через четыре поколения, по традиции, была изготовлена ​​новая чашка для макания, и нынешний хранитель старой чашки для макания играл главную роль в церемонии. Его мать знала, когда родился Шалах, что эта честь будет оказана ему, когда он почти вырастет. Чашка для макания должна была быть определенного размера.

Через несколько дней деревенский старейшина нанес визит и поговорил с матерью Шалаха о предстоящей церемонии. Она выглядела довольной, пока они болтали. Она жестом подозвала Шалаха и похлопала по сиденью рядом с ней. Шалах сел и улыбнулся деревенскому старейшине, который улыбнулся в ответ, слегка коснувшись левой щеки Шалаха рукой.

— Тебе предстоит оказать большую честь, юный Шалах, — сказал Старец сильным и глубоким голосом.

Шалах кивнул и посмотрел на мать.

«Это правда, сын мой, ты был избран при рождении для выполнения этой церемониальной задачи», — сказала она, и ее сердце наполнилось гордостью.

«Точно так же, как ваши предки делали каждое четвертое поколение на протяжении многих веков», — приглушенным голосом добавил деревенский старейшина.

Шалах почувствовал, как его охватило приятное тепло. Он чувствовал не гордость, а чувство огромной ценности – полезности. Он не до конца понимал, почему это было такое важное событие; ему никогда раньше об этом не говорили, но старший и его мать, казалось, были настолько довольны тем, что должно было произойти, что он с нетерпением ждал этого. Шалах родился немым, но его улыбка сообщила матери и старшему о его согласии и готовности принять участие в церемонии.

Церемония должна была состояться в первое утро после следующего полнолуния. На мероприятии должны были присутствовать только Шалах, старейшина деревни, и его шаман. Мало что было сказано о церемонии перед следующим полнолунием, но мать Шалаха одарила его множеством объятий и поцелуев и приготовила в это время его любимые блюда.

Когда наступила полная луна, она жирно и лениво висела в ночном небе. Шалах и его мать стояли рука об руку, глядя вверх. Через некоторое время она обняла его самым крепким и теплым объятием и пожелала спокойной ночи.

Шалах проснулся от того, что его мать и младшая сестра стояли у изножья его кровати. У его ног разложили его лучшую одежду. Они улыбнулись и пожелали ему доброго утра. Он махнул им рукой, поспешно оделся и подошел к столу для завтрака на кухне. После того, как они поели, мать вывела его на улицу, где ждали старейшина и его шаман. Старец взял его за руку, а шаман нарисовал небольшой символ на левой щеке Шалаха.

— Готов, Шалах? — сказал старец радостным и глубоким голосом.

Шалах кивнул и снова посмотрел на мать и младшую сестру, широко улыбнувшись им. Все трое медленно подошли к небольшому каменному алтарю на краю поля. Шалах много раз видел маленький алтарь раньше, но до сих пор никогда не осознавал его значения.

Когда они приблизились, Шалах увидел на алтаре небольшую чашу рядом с длинным тонким серпом с зазубренным лезвием. Шаман взял чашу и предложил ее Шалаху.

«Пожалуйста, выпейте», — сказал шаман.

Шалах выпил горьковатый напиток и вернул чашу шаману.

«А теперь, Шалах, послушай мои слова, когда ты засыпаешь», — сказал шаман тихим голосом.

"Вы собираетесь дать нам что-то драгоценное, что-то, что можете дать только вы, что-то, что ваши предки также давали нашему народу, когда это требовалось, с самого начала нашей деревни. Это должно обеспечить наше выживание, угодить нашим богам и быть благословленным здоровым урожаем", - сказал шаман, вынув богато украшенную ткань из кармана своей мантии и вытерев символ на левой щеке Шалаха. Когда Шалах начал терять сознание, старец и его шаман помогли ему встать на колени рядом с алтарем.

— Уйди, сын мой, — сказал старший, садясь на корточки рядом с Шалахом.

«Ты собираешься совершить великое дело», — прошептал шаман.

Шалах закрыл глаза, улыбнулся и заснул. Ему снились его счастливая мать и младшая сестра, которые, держась за руки, медленно махали ему рукой, пока он поворачивался, чтобы посмотреть на небо.

***

В следующем сезоне Псия вместе со своей матерью, ожидавшей возле хижины с семенами, надела мешочек и взяла новую чашку для макания.

Фото: Джон Д. Коннелли.