Глаз Ра

Джей Беннетт не заметил пухлого мужчину, сидевшего в одиночестве в угловой кабинке, пока почти не подошло время закрываться. Он протирал пару столиков в баре, когда заметил его, жующего тарелку «En Fuego Jalapeño Poppers» от Big Buck и смотрящего по телевизору, вмонтированному в стену, лучшие моменты студенческого футбола Дивизиона III. Ничего особенно интересного в пухлом покровителе не было. Его коричневый жилет с узором ромб и брюки цвета хаки не особо привлекали внимание, а его простые, скромные черты лица никак не подчеркивали его удивительно заурядную внешность. И все же в этом человеке было что-то любопытное, чего Джей не мог понять.

Время закрытия означало, что следующие полтора часа Джей проведет, вытирая лужи мочи с пола в ванной и сушив посуду на кухне, в то время как Тревор, его девятнадцатилетний прыщавый помощник менеджера, играл в Flappy Bird и просматривал Facebook на своем телефоне. Джей ненавидел закрывать ресторан – главным образом потому, что он ненавидел отвечать на ленивого неудачника из местного колледжа, который был почти вдвое моложе его. С того места, где он стоял, он мог видеть Тревора, сидящего в офисе в задней части ресторана, уставившегося в свой телефон и хихикающего, как рейвовый кролик, падающий кислотой на Burning Man.

«В любую минуту», — подумал про себя Джей. В любую минуту этот маленький засранец выползет сюда со своей прыщавой задницей и заставит меня драить туалеты, «пока они не засияют». Я просто знаю это-

— Эм, извини? Голос, прервавший вечеринку жалости Джея, был мягким и утонченным. Он сразу почувствовал в его тоне интеллигентность – то, что редко можно услышать в Big Buck's Wings & Beer. Джей поднял голову и увидел мужчину в коричневом жилете с ромбами, который махнул ему рукой к своей кабинке. "Да, сэр. Извините, могу я поговорить с вами на минутку?"

Джей оглянулся в сторону офиса. Тревор был занят яростным стуком по экрану своего iPhone. Он вздохнул и направился к кабинке.

"Вам нужен чек? Мы скоро закроемся".

«Не обязательно», — ответил толстяк. «Я уже расплатился с симпатичной молодой девушкой, которая работает за барной стойкой».

Джей перекинул полотенце, которое держал, через плечо и скрестил руки на груди, как швейцар ночного клуба. — Тогда чем я могу быть для вас полезен, мистер?

— Ну, — мужчина сделал короткую паузу, чтобы собраться с мыслями. «Вы Джей Беннетт, верно?»

Услышать его имя из уст совершенно незнакомого человека было похоже на неожиданный удар под дых.

— Да, — сказал Джей, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушным к вопросу пухлого мужчины. Это был защитный механизм, который он выработал во время своего пребывания в тюрьме. Отбывая срок, Джей очень быстро понял, что лучшей реакцией на непредвиденную ситуацию обычно является отсутствие реакции вообще. — А ты?

«О да, где мои манеры?» Мужчина в жилете-свитере протянул потную ладонь в сторону Джея. «Меня зовут Роберт Уилкинс. Э-э, доктор Роберт Уилкинс». Джей молчал, препятствуя доктору, заставляя его убирать руку. Пухлый мужчина молча изучил бывшего заключенного, прежде чем продолжить. "К вашему сведению, я не тот врач, который учился в медицинской школе. Мои дипломы - культурная антропология и археология, точнее, древнеегипетские исследования. Мы с коллегой опубликовали сотни статей на эту тему. Не стесняйтесь искать меня, если вы мне не верите. Быстрый поиск в Google должен подтвердить мои утверждения".

«Честно говоря, мне плевать», — проворчал Джей. — Чего ты уже хочешь?

Доктор аккуратно свернул салфетку и вытер ею лоб – манера, напоминающая манеру плантатора XIX века. "Правильно. Полагаю, больше нет необходимости представляться. Давайте сразу приступим к делу. Джей Беннетт, я здесь сегодня вечером, потому что у меня есть для тебя работа".

"У меня уже есть работа. И если вы пытаетесь нанять меня для чего-то незаконного, то поищите в другом месте. Я условно-досрочно освобожден и не планирую возвращаться в тюрьму в ближайшее время".

Джей схватил полотенце с плеча и направился в ванную.

"Подожди! Пожалуйста!" - отчаянно выпалил доктор. «Эта работа хорошо оплачивается, я обещаю!» Джей обернулся с намерением отругать его, но застыл, заметив хитрую улыбку, пробежавшую по лицу пухлого мужчины. — Кроме того, это чертовски веселее, чем мыть туалеты.

***

Доктор махнул рукой, приглашая Джея сесть напротив него за стол. Двумя пухлыми пальцами он отодвинул тарелку с попперсами халапеньо в сторону, а затем наклонился, чтобы достать черный кожаный портфель, стоявший у его ног. Джей перебрался на другую сторону будки. Он повернул голову и оглянулся на офис. Тревор все еще таращился, как идиот, в свой телефон.

— Откуда ты знаешь мое имя? — спросил Джей.

«Мой коллега дал мне вашу информацию», — сказал он. "Кто вы. Чем вы занимаетесь. Где вас найти. Он рассказал мне о вашей судимости. Двенадцать случаев кражи со взломом, три пункта обвинения в торговле наркотиками и нападение с применением смертоносного оружия. Он сказал, что вы избили человека ломом?"

"Я защищался. Парень застрелил моего партнера".

"Да, после того, как вы двое ворвались в дом этого человека. Вам повезло, что он полностью выздоровел, иначе вы, вероятно, все еще были бы заперты. Я удивлен, что вы вообще нашли концерт в такой дыре".

Джей впился взглядом в доктора, его губы скривились в разочарованной гримасе.

"Однако я здесь не для того, чтобы судить. В конце концов, - пухлый мужчина открыл защелки своего портфеля и поднял крышку, - я надеялся побудить вас нарушить закон еще раз".

Он вытащил из портфеля красный конверт и положил его на стол, прикрепив указательным пальцем. «Что ты знаешь о египетской мифологии, Джей?»

— Я немного знаю.

«Вы когда-нибудь слышали о Ра, боге Солнца?»

«Я так думаю», — ответил Джей. «Это тот, у которого птичья голова, да?»

“Очень хорошо!” гордый свет сиял в глазах доктора. "Это правда. Ра - самый важный бог в египетской мифологии. Считалось, что он правил небом и землей. И его голова была не просто головой какой-либо птицы. Чаще всего ее изображали либо в виде сокола, либо в виде ястреба. И это не случайность. Видите ли, хищные птицы имеют самое острое зрение, и легенда гласит, что Глаз Ра мог видеть все".

Он протянул конверт через стол к Джею, затем поднял палец и отпустил его, прежде чем возобновить свою речь.

"В этом конверте три тысячи долларов наличными, фотография, адрес и номер телефона, Джей. Деньги твои, независимо от того, примешь ты эту работу или нет. Если ты примешь мое предложение, в нем будет для тебя еще 7000 долларов. Фотография артефакта, который я прошу тебя украсть для меня. Она называется "Глаз Ра". Это очень редкая золотая монета с чрезвычайно особенной гравировкой. Она была раскопана во время раскопок, которым я помогал. курировал год назад, и я хочу его вернуть».

«И адрес, по которому я могу его найти?» Джей уже просматривал содержимое конверта.

"Да. Это дом моего бывшего коллеги. Это он забрал его. Для такого человека, как вы, не должно быть слишком сложно вернуть его. У него нет оружия, и я уверен, что он никогда не включает свою домашнюю систему безопасности. К тому же он слеп. Я имею в виду, что все, что вам нужно сделать, это держать рот на замке, и он ни за что не сможет вас опознать. Позвоните по номеру телефона, как только у вас будет Глаз Ра. Мы организуем место встречи, и я с радостью заплачу вам остальную часть денег, когда вы передадите их мне».

«Этот артефакт стоит много денег?» — спросил Джей.

Доктор рассмеялся. "Никакой денежной ценности, кроме золота, из которого он сделан, за которое, кстати, вы не получите столько, сколько я готов заплатить. Однако для меня артефакт бесценен".

Доктор захлопнул портфель, быстро защелкнул защелки, прежде чем встать из-за стола.

— Подожди, куда ты идешь? — спросил Джей. "У меня еще много вопросов. Почему я?"

"Скоро на каждый твой вопрос будет дан ответ, Джей, но боюсь, у меня сейчас нет времени оставаться здесь. Ты опытный вор. Эта работа будет для тебя легкой задачей. Позвони мне сегодня вечером, когда у тебя будет Глаз Ра".

«Сегодня вечером?»

Пухлый мужчина в коричневом свитере с ромбами одарил его надменной улыбкой.

"Спокойной ночи, Джей. Надеюсь скоро получить от тебя весточку".

Джей засунул конверт за пояс брюк, наблюдая, как странный посетитель неторопливо выходит за дверь. Пронзительный пронзительный визг внезапно нарушил тишину теперь пустого зала ресторана.

«Беннетт!» Джей повернулся на стуле и увидел долговязую фигуру Тревора, зависшую в дверном проеме офиса. "Большой Бак не платит тебе за то, чтобы ты сидел на заднице! Иди в ванную, прежде чем я позвоню тебе! Я хочу иметь возможность есть из этих унитазов!"

***

Оставшаяся часть смены Джея, казалось, пролетела незаметно, пока он обдумывал предложение доктора. Время от времени он проводил пальцами по талии, нащупывая контуры конверта, все еще засунутого в его штанах, просто чтобы убедиться, что весь разговор не выдуман. Доктор сказал ему, что за работу заплатили 10 000 долларов — больше, чем он заработал за три месяца, протирая столы и мыть посуду. Он думал о том, как унизительно было работать под руководством Тревора. До его условно-досрочного освобождения оставалось всего четыре месяца, и он уже решил, что собирается бросить свою унизительную работу, назначенную судом, как только выйдет из-под контроля системы правосудия.

Такие деньги будут иметь большое значение, пока я не найду новый способ заработать немного денег, подумал он про себя, затягиваясь сигаретой после работы на парковке «Биг Бакс».

Джей вытащил из джинсов конверт и просмотрел его, пока не нашел фотографию артефакта. Ледяной холод пробежал по нему, когда он посмотрел на фотографию в руке. Рисунок, выгравированный на лицевой стороне монеты, захватывал дух – узор настолько завораживал, что Джей даже не заметил, как сигарета выпала у него изо рта, пока он глазел на нее. Внезапно он почувствовал желание держать монету – зажать ее между пальцами.

— Глаз Ра, — прошептал Джей.

Его решение было принято. Не более чем через минуту он уже вбивал адрес в свой GPS, выезжая с парковки со стоянки.

***

Часы на приборной панели Джея промелькнули в 2 часа ночи, когда он подъехал к дому, куда его направила навигационная система. Он заглушил двигатель и смотрел в окно на свою цель, казалось, целую вечность, высматривая признаки жизни. Если повезет, бывшего коллеги доктора не будет в городе, и Джей сможет на досуге обыскать дом. Он сунул руку в карман толстовки и схватил рукоятку ножа-бабочки – предохранитель, который, как он надеялся, ему не понадобится использовать.

Джей вышел из машины и обошел машину в поисках открытого окна. Дом находился в довольно уединенном месте, без каких-либо видимых близлежащих домов, что практически исключало возможность появления любопытных соседей и неожиданных очевидцев. Это было то место, в которое мечтал попасть грабитель-кошка.

Джей прокрался через темный двор к широкому арочному окну в задней части дома. От легкого толчка его руки по стеклу оно распахнулось, позволяя ему проскользнуть внутрь.

«Возможно, доктор был прав, говоря, что это легкая работа», — подумал Джей. Этот парень даже не запирает окна.

Теперь он стоял в гостиной, украшенной дорогой мебелью и роскошными предметами искусства. На стене висела копия картины Пикассо «Плачущая женщина». Джей внимательно осмотрел его, пытаясь понять, имеет ли оно какую-либо ценность, и даже дошел до того, что снял его с вешалки, прежде чем заметил наклейку Art Mart от Aaron Brothers, которая все еще была прикреплена к задней части рамы.

"Не нужно вешать его обратно, мистер Беннетт, мне все равно никогда не нравилась эта вещь. Моя бывшая жена украсила это место".

Голос остановил Джея как вкопанный.

"Да, мистер Беннетт. Я знаю, что вы там. Не могли бы вы присоединиться ко мне в моем кабинете?" Джей прислонил картину к стене и осмотрел комнату в поисках источника голоса.

"Кабинет, мистер Беннетт! Я у себя в кабинете наверху".

Он нашел лестницу в холле. Не говоря ни слова, Джей вынул нож из кармана и на цыпочках поднялся по ступенькам. Голос опознал его по имени. Паника пронзила каждый дюйм его тела. Видения о том, как он снова наденет оранжевый комбинезон, начали проплывать в его голове, как деформированная золотая рыбка-мутант в канализации Нью-Йорка.

«Вторая дверь справа», — раздался голос, когда он достиг вершины лестницы.

Половицы скрипели под ногами Джея, когда он шел по темному коридору к двери, из которой, казалось, исходил голос. Добравшись до него, он остановился и крепко сжал рукоятку ножа в кулаке. Из-под двери не было и намека на свет. Кто бы ни ждал его в комнате, он делал это в кромешной тьме.

— Не нужно стучать, мистер Беннетт. ответил голос. — Я уже жду тебя.

Джей нажал на ручку и приоткрыл дверь. Петли, казалось, закричали, когда он открыл ее ровно настолько, чтобы просунуть голову. Видимости не было. Свободной рукой он вытащил из заднего кармана мобильный телефон, включил экран и помахал им перед собой, заливая комнату бледно-голубым светом.

Книжные полки от пола до потолка стояли по обеим сторонам помещения, похожего на офис. У стены прямо напротив Джея стоял элегантный письменный стол из вишневого дерева. За ним в кожаном офисном кресле сидел пожилой бородатый мужчина. Джей съежился, когда присмотрелся и увидел, что верхняя половина лица мужчины полностью забинтована.

Он повернул голову в сторону Джея. "Проходите, мистер Беннетт. Обещаю, что не кусаюсь".

Джей полностью распахнул дверь и сделал пару робких шагов в комнату.

«Я слышал, ты ищешь Око Ра», — сказал старик, и на его морщинистом лице исказилась извращенная улыбка. «Что ж, должно быть, это твой счастливый день, потому что ты пришел в нужное место».

***

"Я не хочу причинять тебе боль, - предупредил Джей, - но я готов. Просто дай мне монету, и я пойду".

Старик усмехнулся.

"Ха! Ты не хочешь сделать мне больно!? К сожалению, это не тебе решать!"

«Слушай-»

«Тихо, мистер Беннетт!» — огрызнулся старик. "Сегодня вечером вы уйдете с Оком Ра. В этом нет никаких сомнений, но я решил, что, по крайней мере, расскажу вам немного об аде, который вы собираетесь обрушить на себя в первую очередь. Мой коллега, доктор Уилкинс, уже рассказал вам о монете. Мы раскопали ее год назад во время раскопок древней безымянной гробницы, недавно обнаруженной в 53 километрах от Каира".

«Доктор Уилкинс?» — спросил Джей.

"Да, доктор Роберт Уилкинс, мой коллега - человек, который нанял вас, чтобы украсть артефакт. Как вы думаете, кто просил его разыскать вас? Боюсь, вас подставили, друг. Я знаю, что это должно стать для вас шоком".

«Я не шокирован», — ответил Джей. — Я просто тебе не верю.

Старик ухмыльнулся.

"О, со временем вы это сделаете. Итак, где я был? Ах, да, раскопки. Уилкинсу и мне удалось кое-что восстановить из гробницы, большая часть которой в настоящее время путешествует по стране, путешествуя из музея в музей. Выставка очень красивая, и я бы посоветовал вам посетить ее в следующий раз, когда она остановится в городе, но в этом нет необходимости".

Джей метнулся к старику и, взмахнув ножом, вонзил его в полированное деревянное лицо стола.

"Хватит! Просто отдай мне монету, или в следующий раз, когда я вонзу этот нож во что-нибудь, это будет твоя шея!"

Старик открыл ящик стола и достал из него небольшой кожаный мешочек. Теперь, когда он был ближе, Джей мог различить коричневые пятна на повязках, закрывавших его глаза, — сухая корка крови. Было похоже, что обертки не менялись целую вечность.

"Монета здесь, мистер Беннетт, но я надеюсь, вы не думаете, что вы напугали меня, заставив отдать ее вам. Со временем она станет вашей, но сначала я закончу рассказывать вам свою историю".

— Слушай, меня это не волнует…

«Однако не все из того, что мы извлекли из гробницы, попало на выставку», — продолжил старик. "Видите ли, монета в этом мешке случайно пропала, и никто даже не узнал о ее существовании. Я обнаружил ее сам, в руке одного из мумифицированных трупов, которые мы нашли в гробнице - молодой жрицы, не старше шестнадцати лет, когда ее похоронили. Это противоречит моему этическому кодексу - брать "сувениры" из раскопок, но монета... ну, посмотрите сами".

Он сунул пальцы в мешочек, вытащил золотую монету размером примерно с пятьдесят центов и положил ее на стол перед собой. Джей затаил дыхание. Дизайн, выгравированный на его лице, был гипнотическим — гораздо более захватывающим вживую, чем на фотографии.

«Глаз Ра», — прошептал старик.

Джей протянул руку, но старик схватил ее прежде, чем он успел ее схватить.

«Еще нет!» крикнул он. "Я еще не закончил свою историю! Я обнаружил кое-что интересное в этом артефакте очень скоро после того, как взял его в руки. Он передал мне странную способность - своего рода ясновидение, если хотите. Я мог чувствовать вещи, мистер Беннетт. Я знал, о чем думали другие, прежде чем они это сказали - какие вещи произойдут, прежде чем они действительно произошли. Вскоре после этого эти способности приобрели другие атрибуты. Я узнал, что могу читать мысли, любые, кого захочу. Мне даже не нужно было находиться с ними в одной комнате - черт возьми, даже на том же континенте! Вот как я обнаружил, что у моей жены роман».

Джей пытался что-то сказать, но не мог найти слов. Его глаза оставались прикованными к монете в руках старика.

"Доктор Уилкинс был единственным человеком, с которым я когда-либо делился этой тайной, но даже он не понимает, какими в конечном итоге станут мои силы. Он думает, что они просто свели меня с ума, но он не понимает. Он не понимает, что Око Ра действительно видит все!"

— Дай мне монету, — пробормотал Джей. — Мне… мне это нужно.

Старик рассмеялся.

"Конечно, знаете! Я знал, что сила становится слишком большой, когда я понял, что не могу ее отключить. Мысли миллиардов людей, проносившиеся в моем сознании, сами по себе сводили с ума, но на самом деле это была лишь верхушка айсберга. Истинная сила Глаза Ра гораздо более ужасающая. Представьте себе, мистер Беннетт. Представьте себе, что я могу видеть все! Все, что когда-либо существовало, и все, что когда-либо будет существовать! Мои глаза больше не воспринимали мир так, как вы Мой разум больше не воспринимал время линейно. Я видел все хорошее, и да, мистер Беннетт, также все зло. Я был свидетелем насилия и грабежа викингов на протяжении всей человеческой истории. Я смотрел испуганными глазами 12-летней пакистанской девочки в 2087 году, когда ее и ее охватила жара ядерной бомбы. одноклассники в огне.

Старик поднес руку к лицу и начал срывать с себя повязки.

«Я больше не мог этого терпеть, мистер Беннетт! Я не могла больше смотреть! Вот почему я что-то с этим сделал! Вот почему я вырвал глаза из лица!»

Джей отшатнулся от ужасного зрелища, открывшегося сейчас перед ним. Вместо глаз на изуродованном лице мужчины стояли две зияющие кратеры, запёкшиеся кровью.

«Доктор. Уилкинс считал, что помогает мне обманом заставить тебя перенести проклятие, но он не осознает, что это так не работает. Это не перенесется; оно будет распространяться. Даже удаление глаз принесло мне лишь временное облегчение. Видения уже начинают возвращаться ко мне. Вскоре они снова будут доминировать над каждой моей мыслью. Единственный способ избавиться от этого — умереть».

«Ты чертовски сумасшедший!» - крикнул Джей.

«А ты отрицаешь. В любом случае нет смысла вас убеждать. Скоро ты узнаешь правду. Видишь ли, ты следующий человек, который понесет бремя этой власти. Я это уже видел. Вот почему я попросил Уилкинса убедить вас приехать сюда. Время не убежит, мистер Беннетт. Сегодня вечером ты будешь владеть Силой Ра, как и я, а я… сегодня вечером я умру и, наконец, освобожусь от этого ужасного проклятия!»

Старик протянул руку и сорвал нож Джея со стола. Без предупреждения маньяк кинулся на него, дико рассекая лезвие в воздухе. Джей схватил его за руку, отбивая лезвие, но уронил мобильный телефон, когда они боролись на земле. Поскольку единственный источник света Джея исчез, тьма снова окутала кабинет. Старик оказался сильнее, чем он ожидал. Джей поперхнулся, когда слепой сумасшедший схватил его за горло. Было такое ощущение, будто он раздавил себе трахею. Джей протянул руку, отчаянно ища в темноте что-нибудь, чем можно было бы ударить нападавшего. Твердый пластиковый предмет коснулся кончиков его пальцев, и он сразу понял, что это было. Джей обхватил рукоятку ножа, затем пронзил его вверх, пока не почувствовал, что он проник в плоть.

Хватка на шее Джея начала ослабевать, и старик с грохотом рухнул на пол. Джей почувствовал, как тепло его крови начало окутывать их тела. Он порылся по земле в поисках мобильного телефона и в конце концов нашел его под столом из вишневого дерева. Когда он снова включил экран, в комнату снова проник бледно-голубой свет.

Тело старика неподвижно лежало на полу, острие ножа-бабочки Джея погрузилось глубоко в горло. Джей прислонился к столу и глотнул воздуха. В свете его мобильного телефона кровь, все еще льющаяся из шеи старика, приобрела темно-фиолетовый оттенок. Джей наклонился, выдернул лезвие из горла и вытер его об часть ковра, на которую старик не набросился.

В руке мертвеца Джей заметил монету. Он вырвал артефакт из пальцев трупа и, спотыкаясь, вышел за дверь. Ледяная дрожь пробежала по его спине, заставляя его тело дрожать, когда он смотрел вниз на чарующий артефакт, лежащий на его ладони. Было что-то странно утешительное в том, чтобы держать его.

Добравшись до своей машины, Джей порылся в красном конверте, который дал ему врач, пока не нашел номер телефона, а затем набрал его на клавиатуре.

«Извините, но номер, по которому вы пытаетесь дозвониться, отключен. Пожалуйста, повесьте трубку и повторите попытку».

Джей выругался в свой телефон, услышав автоматическое сообщение. Ему дали поддельный номер. Он вздохнул и завел двигатель своей машины. По крайней мере, у него все еще было имя доктора. Найти его не составит труда. Теперь, когда у Джея было дело об убийстве, он решил, что нанесет визит врачу, чтобы свести все концы с концами. Отходя от дома, Джей размышлял о том, что сказал ему сумасшедший старик.

Глаз Ра видит все. Что за чушь. Он подумал.

Пара фар приблизилась вдалеке с противоположной стороны. На мгновение Джей почувствовал, как его мозг онемел, когда в его голове появился статический образ – картинка, которую он мог видеть мысленным взором.

«Это синий Додж Неон», — неосознанно выпалил он.

Мимо его машины проезжал морской синий «Додж Неон» 2005 года выпуска.

Кредит: Винсент Вена Кава