Семейный дух

Забавно, что самые странные традиции кажутся обычными, когда ты вырос среди них. Один из моих друзей не смог пережить ужин в честь Дня благодарения, чтобы кто-нибудь не отшлепал индейку, а другой школьник из моей средней школы сказал, что они устроили чаепитие, чтобы отпраздновать каждую пятерку. Я слышал о другой семье, которая никогда не носила одежду дома, бедный ребенок не мог понять, почему все начали смеяться над ним, когда он пришел в дом друга, и тут же начал раздеваться. Ему просто не приходило в голову, что никто другой не живет точно так же, да и зачем? Ни одна из их традиций не была более произвольной, чем торт на день рождения или внутренняя елка на Рождество.

Меня зовут Элизабет, и в моей семье есть свои традиции.

Каждый вечер после ужина мой отец брал тарелку, полную остатков еды, и уносил ее в подвал. Каждое утро здесь было чисто. Мой отец говорил, что это для «духа дома», а мама просто закатывала глаза и улыбалась. Мой отец — крупный мужчина — 6 футов 4 дюйма и вес более 250 фунтов — и никто из нас не удивился бы, если бы он просто хотел накопить немного больше на полуночный перекус.

Думаю, я никогда особо не задумывался об этом, пока мой урок истории не посмотрел видео о Черной смерти в Европе. Они говорили о том, как крысы наводняют зернохранилища и разносят болезни, и как некоторые люди фактически усугубляют проблему, оставляя еду, чтобы успокоить злых духов. Я упомянул, что мы всегда оставляем тарелку для нашего духа, и весь мой класс, казалось, был огорчен этой мыслью. Учитель (мистер Холлуарт) провел остаток класса, откровенно обхаживая мою парту, как будто это я был носителем чумы.

Той ночью мне приснился ужасный кошмар: крысы кишели по дому и доедали остатки нашей еды. Я проснулся в холодном поту и долго лежал в полусонном состоянии, пока мой сонный мозг пытался отделить тихую ночь от навязчивых снов. Я уже собирался снова заснуть, когда в неподвижном воздухе отчетливо раздался топот легких шагов.

Теперь я полностью проснулся и лежал совершенно неподвижно, напрягая уши в гнетущей темноте. Царапать-царапать-царапать. Словно ногти скользят по грубому куску дерева. Я натянула одеяло на голову, больше для того, чтобы заглушить звук, чем для того, чтобы обеспечить реальную защиту. Может быть, это продолжалось уже давно, и я просто не отличил этот звук от скрипа дома или ночного воздуха, играющего сквозь колокольчики.

Но теперь, когда я сосредоточился на этом, я больше ничего не слышал.

Я подумывал позвонить маме, но мне было 15 лет, и я пытался убедить их, что я достаточно взрослый, чтобы иметь собственную машину. Бегать вокруг и плакать о кошмаре было все равно, что отдать присяжным за убийство свой окровавленный топор. Я вылезла из постели в нижнем белье, используя фонарик на телефоне, чтобы прокрасться по коридору и спуститься по лестнице.

Звук стал громче, когда я приблизился к двери подвала. Если это была крыса, то это должна была быть самая большая крыса в мировой истории. Я замерла, услышав звук толкаемого по бетонному полу стула. Половина меня хотела включить свет, чтобы спугнуть его, но другая половина гораздо громче заявила, что лучше не рисковать, если его увидят. Я выключил собственный фонарик и осторожно открыл дверь…

Что-то зарычало, и я тут же снова закрыл дверь. Я прижалась спиной к двери и попыталась отдышаться. Я не осознавал, насколько быстро и громко дышу. Я выдохнула воздух и медленно вдохнула через нос, стараясь вести себя как можно тише. Царапать-царапать-царапать. Прямо по ту сторону двери. Я обернулся и увидел, что дверная ручка начала поворачиваться. Не может быть, чтобы это была крыса. Я не могу объяснить, как мое любопытство в тот момент пересилило страх, но я тоже положил руку на дверную ручку. Должно быть, я поверил отцу, когда он сказал, что это дух дома. В конце концов, мы позаботились о нем, так почему же он хочет причинить мне вред?

Дверь открылась, и я оказался лицом к лицу с бледной девушкой, которая была на несколько лет моложе меня. Ее запавшие темные глаза исчезли из-под шелушащейся челки, а кружевная ночная рубашка не смогла скрыть ужасную худобу ее конечностей. Не знаю, чего я ожидал, но это было не это. Я хлопнул дверью так сильно, как только мог, и побежал. Я побежала вверх по лестнице, заперла за собой комнату и нырнула в кровать. Я задерживала дыхание до тех пор, пока не почувствовала, что вот-вот лопну, пока не услышала топот мягких ног, поднимающихся по лестнице и приближающихся к моей комнате.

Дверная ручка начала дребезжать. Я не мог больше сдерживаться – все дыхание, которое я сдерживал, вырвалось одним шумным рывком, и я закричал изо всех сил. Дверная ручка остановилась, и вокруг дома загорелся свет. Примерно через минуту в мою дверь постучали.

"Дорогая? Там все в порядке?" Это был папа. Я подбежал к нему и открыл свою комнату. Он стоял там, выглядя ошеломленным и растерянным, готовый рухнуть обратно в постель. Теперь, когда зажегся свет и он был здесь, я почувствовала себя идиоткой из-за страха. Я бы почувствовал себя еще глупее, если бы рассказал ему о девушке.

«Извините», — сказал я. — Мне показалось, что я услышал что-то внизу.

«Блин, кому нужен будильник, когда можно так кричать», — сказал он.

"Наверное, это был просто плохой сон. Прости, что разбудил тебя".

Папа огляделся вокруг, убедившись, что мы одни. Затем он наклонился ближе и прошептал: «Это доносилось из подвала?»

Я кивнул. Его улыбка была не чем иным, как облегчением, и я тоже не могла не почувствовать этого. По крайней мере, пока он не добавил:

"Это просто дух, дорогая. Не беспокойся и не говори маме, ладно? Это не причинит тебе вреда".

Я кивнул. Я не знал, что еще делать. Он ухмыльнулся и взъерошил мне волосы, прежде чем отправиться обратно в свою комнату. Я бросил быстрый взгляд на пустую лестницу, прежде чем снова запереться и забраться обратно в кровать. Мне не нужно вам говорить, что я не спал до тех пор, пока солнце не начало перекрашивать мою комнату.

В тот день я лег спать поздно, но к вечеру был готов к ответам. Я попробовал спросить папу еще раз, но он просто сказал мне, что в каждом доме есть дух, и не стоит об этом беспокоиться. Однако он, должно быть, лгал, учитывая реакцию моего класса, и было ясно, что он не хотел об этом говорить. Вот почему я подождал, пока оба моих родителя лягут спать, чтобы спуститься в подвал и подождать.

Когда я вошел, дверь в подвал была открыта. Я зажег свет на кухне, который был к нему подключен, но не решился спускаться по лестнице. Три куска остатков пиццы лежали в коробке на столе, и я налил к ним большой стакан газировки. Я просто сидел, сложив руки перед собой, и ждал, когда она придет снова. Если она была подругой дома, то я хотел с ней встретиться. А если бы она не была… ну, мы бы наверняка уже знали.

Моя ошибка заключалась в том, что я следил за дверью. Она была капралом; она ела, поворачивала дверные ручки, значит, ей приходится проходить через двери, верно? Неправильный. Несмотря на мою решимость, невозможно было услышать царапанье над головой, чтобы все мое тело не напряглось. Я видел, как вентиляционная решетка в крыше сдвинулась с места, а затем девушка легко, как тень, провалилась сквозь нее. Ее волосы падали ей на лицо, но я мог представить это слишком ясно, когда звериное рычание начало подниматься в ее горле.

Она была мне чужда, как смерть. Я даже не знал, может ли она говорить или понимать. Ее движения были хаотичными и непредсказуемыми, ее глаза метались, как у животного в клетке, но у нас была одна общая черта, которая сглаживала большие различия, чем наши: мы оба любили пиццу, и когда я предложил ей ее, она улыбнулась. Девушка быстро проглотила все три куска яростными глотками, хотя я смог разобрать несколько ее бормотаний, между которыми она проскальзывала.

«Кевин (мой отец) не отпускает меня».

"Все в порядке. Я не хочу уходить. Он заботится обо мне".

"Он сказал, что любит меня. Он обещал жениться на мне, когда мне исполнится 13".

— Оставайся здесь, на кухне, ладно? Я сказал. Надеюсь, она не заметила отвращения в моем голосе. Я не мог поверить в то, что она говорила. Я не мог поверить во все это и не знал, как справиться с этим в одиночку. Я хотела, чтобы папа пришел и снова сказал мне, что все в порядке, но если то, что она говорила, было правдой…

Вместо этого я вернулся через пять минут с мамой. Ее было довольно сложно встряхнуть, чтобы папа тоже не проснулся, но как только я упомянул о духе, она мгновенно вскочила с постели. Она сказала, что никогда не верила в подобные вещи, но дикий страх в ее глазах заставил меня подумать, что это ложь. Когда мы вернулись на кухню, бледная девушка все еще пила газировку, от которой ей на лицо потекла пена.

"Кто ты? Что ты делаешь в моем доме?" мама грубо толкнула меня за собой. Я оттолкнулся.

"Все в порядке, мама. Она не причинит нам вреда. Ей нужна наша помощь". Я начал жалеть, что рассказал маме то, что сказала мне девочка.

«Я Сэнди», — сказала бледная девушка. "Кто ты?"

"Я жена Кевина, вот кто. Та, о которой ты врешь".

Мама возмущенно шагнула вперед. Я пытался ее удержать, но она была в ярости.

— Лучше расскажи мне, как ты вломился, иначе я вызову полицию.

— Я не вламывалась, — бледная девушка встала из-за стола и воинственно посмотрела на нас. "Кевин привел меня сюда. Он любит меня".

Возможно, моя мама разозлилась, потому что думала, что девочка лжет, но я думаю, это потому, что она боялась, что Сэнди говорит правду. Мне следовало приложить больше усилий, чтобы остановить ее, но я не ожидал, что моя мама так сорвется и ударит девочку по лицу. Голова Сэнди резко повернулась от удара, но затем начала небольшими, резкими движениями поворачиваться назад. Думаю, моя мама была слишком зла, чтобы даже заметить, как кости на шее Сэнди перестраиваются, когда она поворачивается.

«Вы приходите в мой дом, крадете еду у моей семьи и выдумываете эту отвратительную ложь о моем муже?»

Мама обычно была самым милым существом на свете, но у нее был вспыльчивый характер, на то, чтобы успокоиться иногда требовались часы.

«Мама, тебе пора остановиться…»

«Меня не волнует, что тебе больше некуда идти, откуда я родом, ты должен спросить, прежде чем что-то взять».

"Мама, просто посмотри на нее! Разве ты не можешь сказать, что она ненормальная?"

"Кому еще ты рассказывал эту извращенную чушь? Милый Иисус, я хочу, чтобы ты ушел. Из моего дома прямо сейчас."

«Что это за шум там внизу?»

Мой отец ворвался в комнату. Он замер на полпути, мгновенно оценив ситуацию.

«Дорогой Бог, Кэти (моя мама), ты сошла с ума?»

«Мой разум?» – закричала мама, поворачиваясь к папе лицом. «Не говори мне, что ты собираешься защищать это существо в нашем доме».

«Я слышу только один из вас, кричащих, и не смей называть Сэнди существом».

Я никогда не видел никого из них настолько взволнованным. Думаю, я был единственным, кто слышал шепот Сэнди.

«Это правда?» Дрожал не только голос девушки. Все ее тело, казалось, каким-то образом глючило и искажалось, как на испорченном видео. "Он женился на ней? Он солгал мне?"

Она выглядела совершенно разбитой. Я даже не мог сформулировать ответ.

«Скажи мне правду», — настаивала Сэнди. «Кевин все еще любит меня?»

Откуда мне было знать? Я беспомощно переводил взгляд с мамы на папу, когда они кричали друг на друга, и я был просто в стрессе, потрясен и напуган. Меня чуть не стошнило от мысли, что мой отец будет с этим ребенком. Все, что я мог сказать, это то, что ее не должно быть здесь. Я покачал головой.

«Нет, он этого не делает», — сказал я. "Он любит мою маму. Тебе следует просто уйти".

«Спасибо, что рассказали», — ответил Сэнди. "Я собираюсь отомстить. Пожалуйста, не смотрите".

Я не хотел, но ничего не мог поделать. Хотя мама этого не предвидела. Воздух исказился бледным пятном, и прежде чем я успел открыть рот, я увидел тонкие белые пальцы, рвущие горло моей матери. Большая часть ее шеи осталась неповрежденной, но трахею вытащили прямо через кожу. Я не думаю, что она сильно пострадала из-за того, насколько быстро это произошло, но это было очень небольшое утешение.

Папе не так повезло. Я думал, что у него будет шанс отбиться от нее из-за своего размера, но он даже не поднял руки, чтобы защититься. Он просто стоял там, пока белые пальцы не пронзили его грудь и не вырвали сердце. Был ужасный момент, когда сердце полностью вышло из груди, но все еще было связано сетью вен и артерий, и я мог видеть напряжение на его лице, пока она держала его в руке.

«Я никогда не забывал тебя», — были его последние слова.

Сэнди снова исказилась, а затем исчезла, сбежав обратно по лестнице в подвал и плача, как маленькая девочка. Я бросился к отцу, но было уже слишком поздно.

Когда позже той ночью полиция обыскала дом, они никого не нашли в подвале. Они выслушали мое заявление, но я не видел, чтобы кто-то из них его записал, и не думаю, что они мне поверили. Я так бессвязно рыдала, что тоже не поверила бы своим показаниям. Я просто знаю, что я испытал и что потом увидел.

Полицейское расследование все же обнаружило коллекцию фотографий, спрятанную в коробке из-под обуви в подвале. В них была Сэнди, вот только она светилась от счастья, стоя рядом с мальчиком своего возраста. Я сразу узнал в мальчике своего отца. Полиция не расследовала их и не рассматривала такую ​​возможность, но я провел собственное расследование и узнал, что отец жил по соседству с девочкой по имени Сэнди Уизерс, когда он рос.

Они были лучшими друзьями, очевидно, даже больше, чем лучшими друзьями, но она умерла в диабетической коме, когда ей было 12 лет. На обороте одной из фотографий крупными буквами моего отца было написано:

«Я никогда тебя не забуду».

Я не знаю, что заставило ее остаться в этом мире, но, похоже, мой отец так и не смог ее отпустить. Прошло уже три года, и хотя все заставляли меня продать дом и переехать, я все еще живу здесь. Думаю, у меня тоже не получилось отпустить ситуацию, потому что я до сих пор придерживаюсь той же традиции, что и всю свою жизнь.

Единственная разница в том, что теперь я каждый вечер оставляю три тарелки с едой и каждое утро собираю три чистые тарелки.

НАПИСАТЕЛЬ: Тобиас Уэйд

(Если вы хотите рассказать эту историю, свяжитесь с автором, нажав ЗДЕСЬ)