Судьба человечества

Когда Энтони Уиллис подъехал к гостинице «Искривленное дерево», ему пришлось проверить карту, чтобы убедиться, что он находится в нужном месте. Но, судя по карте, он был. Когда его друг сказал ему, что это место выглядит немного старомодным, он подумал, что, возможно, оно будет выглядеть в викторианском или даже колониальном стиле, но уж точно не будет выглядеть так, как будто оно выпрыгнуло прямо из сказки братьев Гримм. У грязного старого коттеджа была крыша, крытая грязной и заросшей соломой, желтовато-коричневые стены, когда-то когда-то явно белые, которые поддерживались корявыми старыми деревянными балками, согнутыми и искривленными холодными ветрами времени. Единственным признаком жизни был мерцающий свет камина, пробившийся сквозь грязные старые окна на первом этаже, и хриплый смех, доносившийся изнутри.

Припарковавшись на участке тонкой пожелтевшей травы параллельно стене здания, Энтони не мог не восхищаться маленькой сонной долиной, простиравшейся под гостиницей. Заснеженная маленькая долина была засажена обледеневшими деревьями, вокруг которых расположились уютные домики. Это, безусловно, был приятный отдых для Энтони от появляющихся Гувервиллей и очередей за хлебом из дома. Выпрыгнув из своей старой скрипучей модели Т (которую он ласково назвал «Чайником»), Энтони направился к входной двери ветхой старой гостиницы, отчаянно пытаясь проникнуть внутрь, где, как он надеялся, он мог бы избежать леденящего холода, в котором он ехал в течение трех несчастных часов. К его огромному удовольствию, когда он открыл дверь, поток теплого воздуха с привкусом ветчины практически ударил его в лицо.

Входная дверь открывалась в узкий коридорчик, который поворачивал налево, в то, что, как предположил Энтони, было баром и обеденной зоной, хотя он не мог видеть это из проема входной двери. На противоположной стороне зала была закрытая деревянная дверь. У дальней стены, напротив Энтони, стояла худая женщина средних лет в сером испачканном платье, которая чинила незакрепленный подсвечник. Услышав появление нового клиента, она повернула к Энтони загорелое, обветренное лицо, состарившееся за всю жизнь в борьбе и работе.

«Ищете комнату или просто перекусить?» — спросила она с протяжным южным акцентом.

«Немного поужинать было бы здорово, мэм», — ответил Энтони с вежливой улыбкой, вешая пальто и шляпу.

"Мой муж здесь повар и бармен, так что вам просто нужно поговорить с ним об этом. Я просто поддерживаю это место в порядке и не сдаюсь самому себе".

«Это место построил ваш муж?» — с любопытством спросил Энтони.

«О, нет», — ответила она с легким весельем на лице. "Мой дедушка был. Он приехал из Англии. Когда у него была моя мама, он рассказывал ей старые сказки и тому подобное, и она просто не могла насытиться ими. Поэтому, когда он решил построить это место, он спросил маму, что она думает, и она сказала ему, что он должен сделать его похожим на старый коттедж. Так он и сделал".

«Это целая история».

"Да, он был настоящим мужчиной. И мама тоже всегда была самым милым существом. Она также придумала это имя. Говорила, что когда она была маленькой, она играла возле большого старого апельсинового дерева в горах, которое было скручено, как веревка, и именно так она и придумала это".

Она на мгновение остановилась.

«Меня зовут Сандра Содфорд, если вам что-нибудь понадобится».

«Энтони Уиллис», — вежливо ответил он.

Она еще немного повозилась с подсвечником, а когда, казалось, наконец удовлетворена своей работой, полностью повернулась к нему.

«У меня был двоюродный брат по имени Энтони», — пробормотала она с грустным выражением в глазах. "Тоже хороший парень. Встал и погиб на войне. Его застрелил немецкий офицер в Бельгии".

— Мне-мне очень жаль это слышать, миссис Соудфорд.

«Да, ну, это действительно сильно ударило по нам, не так ли?»

"Да, это действительно так. У меня был друг, который сражался в окопах. После этого он никогда не был прежним".

— Ты… ты когда-нибудь воевал на войне? — нерешительно спросила Сандра.

«Нет», — ответил он с колотящимся в груди кашлем. «Проблемы с сердцем».

"Ах. В любом случае, было приятно познакомиться с тобой, Энтони. Мой муж Синклер "где-то здесь. Просто чувствуй себя как дома, хорошо?"

Первое, что Энтони заметил в баре и столовой, было то, что они оказались неожиданно уютными. Судя по внешнему виду здания, вы никогда не ожидали бы розового сияния окон, когда они ловили последние несколько минут бодрствования солнца, а также теплых землистых тонов, окрашивающих это место, смягченных светом ревущего пламени в камине и мерцающими свечами. Нет, если судить по внешнему виду гостиницы «Соудфорд», то внутри она должна была быть холодной, унылой и унылой.

У камина Энтони заметил за столом мужчин, внимательно слушающих бородатого, крепкого мужчину, оживленно рассказывающего историю.

«… и я сказал: «Но ты должен хорошенько засунуть туда эту присоску, иначе она снова выскочит!» — воскликнул он под рев сердечного смеха и хохота.

«Ах, свежее лицо!» — прогудел мужчина, заметив растерянного и слегка обеспокоенного мужчину, стоящего в дверях. Шутник был коренастым мужчиной с бочкообразной грудью, невысокого роста, но и не совсем низким. Его шоколадно-каштановые волосы были густыми и растрепанными, а щетинистая борода — еще гуще и неряшливее.

"Вот, пододвинь стул. Как тебя зовут, друг мой?" — вежливо спросил он, его голос был громким и хриплым.

«Энтони… Энтони Уиллис».

"Что ж, Энтони Энтони Уиллис, добро пожаловать в гостиницу Twisted Tree Inn. Меня зовут Синклер Содфорд, и я думаю, вам захочется немного взбодриться, верно?"

«Вы всегда спрашиваете об этом новых клиентов?» — спросил Энтони, удивленный тем, насколько нагло этот человек продавал алкоголь.

«Ну конечно!» - весело прогремел он. "Приношу мне хорошие деньги! И не волнуйся, это не то дерьмо, которое можно найти в других местах. У меня хорошие связи. Что угодно, у нас это есть. И это реально, я вам говорю". Он внимательно посмотрел на Энтони.

«Ты… ты не беспокоишься о том, что тебя отключат?»

Мистер Содфорд разразился какофоническим смехом.

"Ха! Да ведь это шериф пьет самогон моего брата!" Он наклонился вперед с озорным блеском в глазах. "Мы находимся посреди леса, посреди гор. Поверь мне, никому не будет наплевать. И что же это будет?"

— У тебя есть сидр?

"Самый крепкий сидр на свете, друг мой. И, пожалуйста, зови меня Синклер. Да, я взял немного картошки и только что приготовил немного ветчины, если хочешь".

— Если бы вы могли, пожалуйста, — сказал Энтони, занимая свободное место напротив Синклера.

«Иду прямо сейчас», — подтвердил он, возвращаясь на кухню за барной стойкой.

— Итак, — через мгновение сказал мужчина справа от Энтони, — что привело такого горожанина, как ты, сюда, в глушь? Его голос звучал слегка подозрительно, как будто присутствие Энтони предполагало какую-то незаконную деятельность.

«О, моя семья живет на другой стороне гор, и я сказал, что буду там завтра на День Благодарения, а мой друг сказал мне, что впереди есть короткий путь от главной дороги».

— О, конечно, есть, — проворчал измученный мужчина через стол, делая большой глоток из кружки. "Но тебе лучше потратить несколько часов на долгий путь. Этот короткий путь очень опасен, это правда".

"Ну, я не могу подождать еще несколько часов, потому что пройдет еще несколько часов, как только я пройду через эти горы. Я и так уже подрезаю их близко. Я также не могу их увидеть уже около года, с тех пор как рынок рухнул".

— Тогда какого черта ты здесь делаешь? — воскликнул маленький парень слева от Энтони.

Энтони пожал плечами и сказал: «Я голоден, и холодно».

Маленький человек покачал головой с легким недоверием, снова посмотрел вверх и рявкнул: «Как дела с бензином?»

«Ну, мне посчастливилось не потерять работу».

"Черт, я слышал, что в городе нет человека, который бы еще не потерял работу. Какая у тебя работа?"

«Я фармацевт».

— А, ладно, теперь понятно, — ухмыльнулся он, понимающе подмигнув.

«Кроме того, — продолжал Энтони, — что такого плохого в этом коротком пути?»

"Ну, во-первых, - ответил человек справа от него, - там постоянно пропадают люди, и ни разу никто, пропавший там, не был найден. Нет, ни разу".

"Кроме того, - добавил пожилой джентльмен в черной водолазке, - в это время года вся тропа вся покрыта льдом, и вам придется идти по неровному склону горы, и вы так неуклюже, что никогда не доберетесь до нее. И вы будете проезжать этот путь с обрывом вправо почти на всем пути".

«Первая выпивка за счет дома!» — проревел Энтони в ухо громкий голос, когда перед ним обрушился большой волосатый кулак с плескающейся кружкой крепкого сидра, за которым последовала гора дымящегося картофельного пюре и огромных кусков ветчины.

— Э… спасибо, мистер Содфорд, — сказал Энтони, пораженный огромной кучей еды перед ним.

"Да, да, не волнуйся об этом. А теперь убирайся с моего места", - рявкнул он на маленького толстяка с глупой ухмылкой на лице, чья блестящая лысина немного напоминала бледно-розовую сосиску.

— Согревал для вас ваше место, мистер Содфорд.

"Да, да, конечно, ты был, болван. А теперь вставай к черту". Что вполне уместно, Чаклхед затем издал короткий пронзительный девичий смешок, прежде чем подняться с сиденья.

•• • ••

Пьяный и раздраженный (он всегда злился, когда был пьян и один), Энтони Уиллис серьезно сожалел, что выпил все эти пинты сидра, и проклинал себя за то, что позволил времени так ускользнуть. Он взглянул на часы и громко выругался себе под нос, когда увидел, что уже десять часов. «Лучше быть одним чертовски коротким путем», — с горечью подумал он про себя.

Движение шло мучительно медленно. Грунтовая дорога была ветреной и ледяной, а почти скрытая тропа, которая ответвлялась и становилась кратчайшим путем, была еще более ветреной и ледяной. Хотя он еще не добрался до перевала, дорога уже была крутой, с крутым спуском в долину справа. Одно неверное движение, и он полетит вниз, в долину. Его затуманенное и головокружительное зрение тоже не помогло его нервам.

Первоначальная оценка Энтони, которая требовала около десяти минут, чтобы добраться до перевала, была мучительно увеличена до сорока пяти. Оглядываясь назад, он увидел, что гостиница «Искривленное дерево» кажется трогательно близкой. О чем, черт возьми, я думал, оставаясь так чертовски долго? Оглядываясь назад, он, казалось, исчез, хотя он не мог точно сказать, была ли это просто игра света.

•• • ••

Была почти полночь, и Энтони начинал паниковать. Снег начал стабильно падать, и его дворники продолжали заклинивать. С такой скоростью он не сможет преодолеть горы почти до рассвета, а после этого ему предстояло еще пять часов езды. Хорошо, что он додумался прихватить с собой канистры с бензином, а то бы его действительно выебали по-королевски.

•• • ••

Снег шел сильно, ветер тоже. Его автомобиль, выпущенный в 1915 году, к сожалению, был изготовлен незадолго до того, как в него были добавлены системы отопления, поэтому, хотя на Энтони было несколько слоев одежды, он чувствовал каждое падение температуры, особенно в пальцах рук и ног, которым казалось, что они могут отломиться в любую секунду, а портативная горелка, которая была рядом с ним, с таким же успехом могла отсутствовать. Видимость также быстро падала. Слева от Энтони была отвесная скала, справа — крутой обрыв в несколько сотен футов, и перед собой он мог видеть около десяти футов тропы, прежде чем снежный вихрь загородил его поле зрения. Довольно скоро он мог видеть только около пяти футов перед машиной. В тот момент, когда он вообще больше не мог видеть ни в каком направлении, Энтони закричал: «Дерьмо!» и назвал это увольнением. Черт возьми, он не мог бы так ездить по снегу. Однако как раз в тот момент, когда он собирался нажать на сцепление, машина накренилась вниз, хотя и не так круто, чтобы Энтони мог подумать, что он перевалился за борт. Все бы ничего, если бы не одна проблема: дорога была покрыта таким количеством льда, что тормоза оказались совершенно бесполезными против быстрого разгона машины.

«Чертов Христос!» Он заорал в лобовое стекло, нажимая на сцепление и неоднократно дергая ручник, но безрезультатно. Удар кулаком по рогу, похоже, тоже не дал особого результата, но, по крайней мере, это было приятно. Откуда ни возьмись, машина врезалась в чудовищно огромный валун, преграждавший путь. Машина врезалась в валун под таким углом, что ее отбросило против часовой стрелки с дороги, опрокинув горелку, в результате чего одеяла поднялись ревущим, клубящимся пламенем, покатились вниз, вниз, вниз и…

•• • ••

Он проснулся от нежного прикосновения снежинки к своей щеке. Сначала, когда Энтони обнаружил, что ничего не видит, он подумал, что он слеп, но потом понял, что просто смотрит в ночное небо.

«Черт возьми, Чайник», — пробормотал он про себя со смутным воспоминанием, смутно любуясь тем, как лениво танцевали в воздухе снежинки.

Когда он пришел в себя (у него ужасно болела голова), он постепенно понял, что все еще находится в машине (которая лежала на боку), наполовину засыпанная снегом, и смотрит вверх через разбитое окно. «Должно быть, снег потушил пожар», — рассеянно размышлял он. Онемевший от холода, его первые несколько попыток выползти головой вперед через окно оказались безуспешными, но в конце концов, приложив огромные усилия, ему удалось плюхнуться на снег снаружи. Он лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь ощущаемым онемением. Было приятно просто лежать там….

В конце концов он собрал в себе волю и энергию, чтобы поднять голову. Просто крутой, каменистый склон горы.

«Дерьмо», — подумал он, наполняясь страхом, осматривая местность слева от себя.

Все, что он мог видеть, это склон горы и обломки машин и багги бесчисленного множества других бедняг, которые упали за борт. Он перевернулся на спину, чтобы можно было посмотреть назад. Просто отвесный обрыв.

Он вздохнул, наблюдая, как лениво дрейфует снег в резком свете правой фары машины, которая каким-то образом не разбилась при падении. Он позволил своим глазам проследить за лучом света справа от него и ахнул от увиденного.

Это было дерево.

Это было дерево, подобного которому Энтони никогда раньше не видел. Его ствол был узловатым и перекрученным, как веревка, с корнями, расползавшимися от основания во всех направлениях, ползавшими по камням, загадочным образом свободными от снега, а затем снова нырявшими обратно. Но что делало дерево по-настоящему примечательным, так это пятна на коре, имевшие глубокий оранжевый свет, как будто свет проходил сквозь кожу. Он с трудом побрел к дереву, и вблизи Энтони увидел, что внутри кожи проходят вены и артерии, за которыми проходят пульсирующие и пульсирующие органы.

«Что это, черт возьми?» — прошептал он себе в ужасе и изумлении.

Что-то ткнуло его в ногу. Посмотрев вниз, Энтони увидел, что, к его ужасу, длинное тонкое щупальце слизистой розовой плоти, вытянувшееся из конца корня, медленно обвивало нижнюю часть его левой ноги. Он вскрикнул и неуклюже пнул ногой, но щупальце сжалось с силой удава и сдернуло Энтони с ног. Другие последовали его примеру, выведя его из строя, обвив своими скользкими розовыми телами его руки и ноги. Пока он лежал там, бесполезно борясь с мясистыми щупальцами дерева, одно из них появилось перед его лицом. В конце открылось отверстие, из которого извивались сотни маленьких голубых нитей.

Энтони закричал так, как будто открылись сами врата Ада. Он сразу же понял, что это была огромная ошибка, потому что в этот момент извивающиеся синие нити вылетели из полой трубки как одна и упали ему в горло и в легкие. Остальные щупальца тоже раскрылись, и нити впились в его уши, нос и даже через пространства вокруг глаз и прямо в мозг. Он чувствовал, как они внутри нащупывают его органы и втягивают его головой вперед в один гигантский полый корень.

Внутри корня было тепло. Было темно, тепло, и Энтони был напуган до смерти. Хотя теплая, туманная тьма, казалось, длилась целую вечность, Энтони в конце концов обнаружил, что его затянуло в плотный мешок, который, казалось, обжигал его кожу, и сквозь воспаленные, заплаканные глаза он мог видеть в темно-оранжевом свете пульсирующие, подергивающиеся органы за работой, и внезапно Энтони осенило мрачное осознание: он был в желудке дерева, переваренный заживо. Он знал, что его жизнь окончена.

Что это был конец….

Но затем дерево отправило в мозг Энтони образы Великой войны с помощью ярко-синих нитей. В его голове был вихрь окопов в Европе, воздушных боев, пропаганды и подводных лодок. Некоторые изображения он раньше видел в газетах, а другие вообще никогда не видел. Нити проникли глубже в его мозг, и перед его глазами мелькали новые сцены войны, воздушные налеты и газообразный хлор. Теперь война закончилась, и люди аплодировали на улицах. Затем он увидел рейды Палмера и забастовки рабочих. Начался сухой закон. Германия находилась в глубокой депрессии с практически бесполезными деньгами. Был создан Советский Союз. Муссолини набирал власть в Италии. Ленин был мертв.

Однако Энтони знал, что приближается сегодняшний день, поскольку президентом был избран Герберт Гувер, после чего фондовый рынок резко упал. Люди теряли все, что имели, многие из них выпрыгивали из зданий. Банки терпели крах, трущобы и очереди за хлебом процветали, а дети жили в хвостах поездов. Почти весь Средний Запад представлял собой не что иное, как огромный океан пыли и грязевых облаков.

Именно в этот момент дерево начало показывать ему вещи, которые никогда не происходили во времена Энтони… вещи, которые еще не происходили. Люди, тысячи людей, известные как Бонусная армия, маршировали к Капитолию, и президент Гувер послал пехотинцев пойти и применить против них слезоточивый газ. Затем в Овальном кабинете появилось новое лицо, лицо надежды, говорящее о «Новом курсе», призванном вытащить Америку из депрессии… но в Германии было другое лицо. И, как Франклин Рузвельт, Адольф Гитлер тоже хотел вытащить свою страну из опустошительной депрессии, но в отличие от Рузвельта его философия была построена на гордости и дискриминации… Он хотел построить империю для «расы господ». Тем временем к югу от Германии Италия была занята вторжением в Эфиопию, а на западе в Испании разразилась гражданская война. В Азии Япония изо всех сил старалась расширить свою империю, что теперь делала и Германия, продвигаясь в Чехословакию и Польшу. Энтони с ужасом наблюдал, как на его глазах со слезами разворачивался блицкриг. На севере Сталин продвигался в Финляндию, а Гитлер — в Норвегию и Люксембург. В конце концов они захватили Францию ​​и использовали эту позицию, чтобы днем ​​и ночью обстреливать Лондон бомбами. В Польше нацисты сгоняли людей в лагеря. Он сажал в тюрьмы не только евреев, но и цыган, гомосексуалистов, коммунистов, социалистов, инвалидов и многих других. Энтони видел, как их избивали, морили голодом, пытали, расстреливали, жгли, травили газом…

В Америке военно-морская база на Гавайях была внезапно атакована японцами, что, наконец, втянуло Америку в войну. Однако в результате американцы японского происхождения были помещены в лагеря для интернированных против их воли. Тем временем в Китае нарастала напряженность между националистами и коммунистами. Кровь, смерть и геноцид — это все, что Энтони видел до конца войны, пока он не увидел, как Америка выпустила шлейф огня, распустившийся, как грибок, над Хиросимой и Нагасаки, фактически положив конец войне.

В Германии напряженность была высокой, и в Берлине устанавливалась блокада. Через несколько лет в Корее разразилась гражданская война, в которую вмешались США. В конце концов, гражданская война с коммунистами зашла в тупик, после чего страна была разделена на Северную и Южную Корею. Дома люди были охвачены чумой паранойи и страха перед коммунизмом. Этим воспользовался человек по имени Маккарти, выдвигая против людей обвинения, которые некоторые сравнивали с Салемскими процессами над ведьмами. После слушаний по делу Маккарти у Энтони появилось еще больше видений будущего. Он видел залив Свиней… строительство Берлинской стены… взрыв автобуса в Алабаме, полного протестующих афроамериканцев… кубинский ракетный кризис… убийство Кеннеди…. в Бирмингеме он видел, как афроамериканцев избивали, на них нападали собаки и обливали их из пожарных шлангов из-за цвета их кожи. По всей стране люди протестовали против жестокого обращения с афроамериканцами, и он даже стал свидетелем убийства Мартина Лютера Кинга-младшего. Наконец, в 1964 году был принят Закон о гражданских правах, а в следующем году – Закон об избирательных правах.

Примерно в это же время все стало немного более размытым и менее подробным, как будто чем дальше в будущее заходили видения дерева, тем труднее ему было видеть ясно. Тем не менее, у Энтони еще было достаточно сил, чтобы разобраться в том, что происходит в мире. Во Вьетнаме США прилетели, чтобы сражаться с Вьетконгом, и люди были шокированы, когда американские военные облили деревни напалмом и распылили сельскую местность «Агентом Оранж». В знак протеста монахи подожгли себя в раздираемой войной стране, в то время как дома американская молодежь восставала против войны. После того, как война, наконец, закончилась, события начали ускоряться и становиться туманными, в конечном итоге замедлившись настолько, что он смог увидеть бомбардировку MOVE и войну в Персидском заливе, когда ЦРУ обучало террористов для продвижения своего дела. Затем, 11 сентября 2001 года, террористы Аль-Каиды направили самолеты на Пентагон и Всемирный торговый центр, убив при этом сотни людей. Почти сразу после этого президент объявил войну террору, однако вместо того, чтобы сразу же преследовать виновных, американские военные решили сначала вторгнуться в Ирак и свергнуть их правительство, пообещав найти оружие массового уничтожения, но такового не было найдено. Ситуация снова начала становиться неясной, но Энтони все еще мог видеть упадок Аль-Каиды и подъем ИГИЛ. В конце 2010-х годов США начали нагнетать напряженность между собой и Северной Кореей, что в конечном итоге привело к войне с ними, при этом Китай оставался нейтральным в экономических целях.

К западу от Северной Кореи ИГИЛ каким-то образом сумело захватить весь Ближний Восток и вербовало последователей тысячами. В то же время в США набирал силу террористический культ, называвший себя «Последователями Змея». В 2030 году Северная Корея нанесла ядерный удар по родному городу президента США Уинстону, вскоре после этого США удалось уничтожить Северную Корею с минимальными жертвами среди гражданского населения. Пару лет спустя ИГИЛ, используя исследования, проведенные недавно умершим основателем «Последователей Змея», выпустило биологически модифицированную плотоядную бактерию, которая вызывала симптомы, похожие на зомби, и была обогащена тем же видом радиации, что испускалась вышками сотовой связи. В результате хаоса и отказа от лечения они успешно продвинулись в материковую Европу и, в конечном итоге, на Британские острова. Наконец, лекарство было украдено, и пандемия закончилась, но Исламское Государство оставалось неоспоримым в течение почти девяноста лет, прежде чем оно начало падать из-за широкомасштабных восстаний, хотя за прошедшие годы популяция животных океана была опустошена загрязнением и чрезмерным выловом рыбы, а ледяные шапки растаяли, что привело к массовым наводнениям по всему побережью мира.

Более четырехсот лет спустя НАСА обнаружило планету, почти идентичную Земле по гравитации, температуре, атмосфере и даже продолжительности ее дней и лет. НАСА хотело объявить публике об этой захватывающей новой планете под названием «Дискавери», но американские военные заставили их пока держать это в секрете. Несколько десятилетий спустя военные разработали практически мгновенные космические путешествия с использованием искусственно созданных червоточин. Затем они использовали это, чтобы тайно создать исследовательские центры на «Дискавери» для проведения экспериментов, подобных нацистским. В 2700-х годах, несмотря на уже принятые меры, перенаселение достигло кризиса на Земле, и многие страны провели массовую стерилизацию, хотя Энтони наблюдал, как более радикальные страны проводили массовую резню бедных. Однако богатые построили подземные колонии на Марсе, чтобы избежать дискомфорта на Земле. Тем временем оставшийся низший класс застрял в концентрированных гетто и лагерях для интернированных, чтобы освободить место для среднего класса. Несколько десятилетий спустя на Земле произошла вспышка черной чумы, в результате которой осталось пять миллиардов человек, что составляет лишь одну двадцатую часть прежнего населения. Почти столетие спустя группа людей сбежала с «Дискавери» и разоблачила ужасы, происходящие там. После колоссального общественного резонанса узники «Дискавери» были «освобождены», хотя их по-прежнему сильно притесняли, а эксперименты продолжались в еще большей секретности. Более двухсот лет спустя жители Дискавери возглавили вооруженное восстание, которое побудило военных в конечном итоге нанести ядерный удар по большей части Дискавери и полностью покинуть заброшенную планету.

Именно в этот момент дерево, казалось, приближалось к своему пределу. Жизнь возродилась на «Дискавери», и Марс погрузился в темную эпоху, во время которой инопланетный паразит поглотил все живое на Земле и безуспешно угрожал сделать это на Марсе.

В течение нескольких тысяч лет Энтони видел очень мало предков человечества, хотя в конечном итоге, казалось бы, из ниоткуда, тысячи лет спустя Марс был удален недооцененными военными на «Дискавери», куски которого столкнулись с Землей, эффективно уничтожив почти всю оставшуюся жизнь на родной планете человечества. Длительный провал в пророческом видении дерева проявился еще раз, стирая все, пока наши потомки не были вынуждены найти убежище на огромном космическом корабле, который разлагался в течение миллионов лет, люди вернулись обратно к обществу охотников-собирателей, пока, в конце концов, они не рухнули на пустынную Землю и не были перенесены в другой мир, который сам был в конечном итоге разрушен одним человеком в причудливой попытке самоубийства.

Видения закончились, как и жизнь Энтони Уиллиса. Цель дерева была выполнена: оно переварило тело несчастного человека, взяв только необходимые ему питательные вещества, а остальное вылило обратно в землю вокруг себя.

КРЕДИТ: Фрэнк Филлипс.