Последняя судьба Мэри Форд

Я преследовал их, и они никогда не знали об этом. Мама, папа и мой младший брат Джейкоб; они всегда смотрели сквозь меня, в течение двух лет не замечая ни малейшего признака моего присутствия. Вы когда-нибудь чувствовали горькое возмущение, которое кипит внутри вас, когда вас игнорируют? Что ж, то, что произошло в те годы, было даже хуже, чем просто игнорирование. По крайней мере, если кто-то игнорирует вас, он все равно знает, что вы здесь. Само мое существование оставалось непризнанным, и безумие моего положения ежедневно подпитывало себя. Я не мог покинуть территорию вокруг папиной пшеничной фермы, какая-то неведомая сила привязывала меня к этому месту, и возможности выйти так и не представилось. Я даже не знала, как для меня будет выглядеть выход. Не имея возможности выразить свое разочарование и не с кем общаться, мой гнев и недоброжелательность росли, вскоре поглотив все мои мысли.

Если ты еще не понимаешь, я мертв. В течение двух лет после моей смерти и до того, как я пришел в то место, где нахожусь сейчас, я был единственным призраком на ферме моей семьи. Возможно, услышав историю моей жизни и кончины, вы узнаете, как избежать некоторых ошибок, которые я совершил. Поэтому, пожалуйста, обратите внимание, потому что где-то здесь есть урок, но я оставлю его, чтобы вы сами поняли, в чем он заключается.

_______________

Это был 1950 год, и папина пшеничная ферма процветала. Война принесла экономический бум, который продолжался и после того, как солдаты вернулись домой с полей сражений в Европе и с островов Тихого океана. Мне было двенадцать лет, а моему брату Иакову семь. К нему было весело приставать, и моим приятным хобби было доставлять ему как можно больше неприятностей. Мне нравилось намеренно оставлять беспорядки, например, пролитое молоко, за которые его неизменно обвиняли. Иногда я жаловался маме, что он меня беспокоит, хотя на самом деле он не делает ничего плохого. Было приятно видеть, как его отругали и он убежал в свою комнату, оплакивая свое отрицание. Я смеялся, когда это происходило, и вспоминал эти инциденты, потому что это были моменты, когда я был хорошим ребенком, тем, у кого не было проблем.

Но самое лучшее в присутствии Джейкоба — это то, что он ходит во сне. Когда это происходило, он почти всегда находился в крайне внушаемом состоянии. Поскольку он ложился спать на час раньше моего, у меня было много возможностей прокрасться к нему в спальню и внести предложения в его голову. Если бы его оставили одного во время лунатизма, он, вероятно, никогда бы не покинул верхнюю часть дома, но, по крайней мере, половину времени я мог заставить его сделать почти все, что я от него просил.

Я говорил ему что-то вроде: «Джейкоб, вынеси подушку на улицу и ляг на траву». Потом я смеялся про себя, когда он действительно пытался выйти из дома с подушкой в ​​руке.

Мама и папа знали о его проблеме и внимательно за ним следили. Но они понятия не имели, каким образом я усугубляю ситуацию. И только после нескольких инцидентов однажды ночью папа наконец услышал, как я даю Джейкобу несколько инструкций по лунатизму.

«Джейкоб, иди перекинь это через перила», — сказал я ему, вручая ему в руки его любимый игрушечный грузовик. Мы стояли прямо возле его спальни.

Я обернулся и увидел, что папа тоже наверху. Очевидно, он меня услышал. Я отпрянул от удивления, не в силах придумать, что сказать. После нескольких неловких моментов я убежал в свою спальню, не сказав ни слова. Я чувствовал стыд и вину, но больше всего я просто не хотел попасть в беду. Я слышал, как папа проводил Джейкоба в его комнату и уложил его спать. Сквозь стену я услышал, как он произнес несколько утешительных слов. Когда через несколько минут папа вошел в мою комнату, я притворился спящим. На мгновение он постоял в дверном проеме; он, вероятно, знал, что я действительно проснулся. Он вошел внутрь, накрыл меня одеялом и ушел. Следующий час я провел в постели, размышляя и беспокоясь о том, что произойдет на следующий день.

На следующее утро у папы наконец появилась возможность поговорить со мной, пока я завтракал. Он вошел в столовую и сел за стол. Он заговорил своим всегда спокойным, но твердым голосом: «Мэри, что ты рассказывала своему брату вчера вечером об игрушечном грузовике?»

"Ничего, папа. Почему?"

"Теперь, Мэри, пожалуйста, не лги мне. Я взял перерыв в работе, чтобы прийти и поговорить с тобой. Пожалуйста, скажи мне, что ты сказала".

Я почувствовал, как мое раздражение и гнев нарастают. Я не собиралась позволять папе винить меня в проблемах Джейкоба с лунатизмом.

«Я не виноват, что он ходит во сне!» Мой голос прозвучал громче, чем я предполагал.

Папа вздохнул, затем немного поразмыслил, прежде чем заговорить снова: «Никто не говорил, что это твоя вина, но мне нужно знать, что происходит с вами двумя».

Я не хотел признаваться в том, что делал. Признать, что я давала Джейкобу советы, пока он ходил во сне, означало, что все пойдет наперекосяк. Папа и мама знали бы, как я с ним обращалась. Я думал, что они наконец-то выяснят все мои тайные проступки. Мысль о том, что все обрушится одновременно, ошеломила меня. Я всегда быстро впадала в гнев — черта, которую я не унаследовала ни от матери, ни от отца. В этом отношении я был уникальным в своей семье. Теперь я чувствовал, как поднимается ярость. Небольшая часть меня пыталась остановить предстоящее извержение, но гнев не удалось сдержать.

«Оставьте меня в покое!» Я закричал. «Я ненавижу тебя, папа, и маму я тоже ненавижу».

В тот момент я действительно почувствовал ненависть к папе и маме. Почему папе пришлось меня допрашивать? Почему ему пришлось совать нос? И мама всегда соглашалась с папой. Она тоже была в этом замешана.

Папа был ошеломлен и ничего не мог сказать. Раньше я много раз показывал свой гнев и разочарование, но никогда раньше не говорил с ним так. Я видел, что он был скорее обижен, чем рассержен. Для меня это не имело значения.

Была среда, учебный день. Я встал, схватил два учебника и в слезах выбежал из дома, направляясь по подъездной дорожке к далекой грунтовой дороге, а затем в школу. Обычно я бы пошла с Джейкобом, но я ни за что не собиралась ждать этого парня тем утром.

Я прошёл половину пути, прежде чем остановился. Мне не хотелось идти в школу. Я перестала плакать, но мысль о том, чтобы сидеть в классе, пока взрослый читает мне лекции, не привлекала меня в то утро. Раньше я никогда не пропускал школу, но даже эта мысль приносила мне чувство освобождения. Я спустился к ближайшему пруду и расслабился под деревом, собирая одуванчики и срывая с них верхушки. Когда мне это надоело, я вырвал несколько страниц из книг и некоторое время складывал их в бумажные самолетики. Затем я пошел по берегу пруда, испачкав и промокнув ботинки. Через пару часов, окончательно заскучав, но все еще расстроенный, я решил вернуться на ферму пешком. Я подумала, что, когда Джейкоб появился в школе без меня, директор позвонил бы мне домой, чтобы убедиться, что все в порядке, поэтому мама и папа, вероятно, знали, что я пропал. Меня это не волновало. Я медленно пробирался через поля, направляясь к дому, но без какой-либо конкретной цели.

Был май, время года, когда собирали посаженную зимой пшеницу, и все были заняты еще больше, чем обычно. Подойдя к краю поля, я увидел, что Питер, один из рабочих, собирает пшеницу на большом папином комбайне. Обычно машинами водил папа, но не сейчас. Может быть, он искал меня? Мысль о том, как он лихорадочно ищет, заставила меня рассмеяться. Питер подъехал комбайн к зерновозу и начал выгружать пшеницу.

Питер служил в армии, и папа нанял его сразу после того, как он вернулся с войны. Папа сказал, что все солдаты, попавшие под вражеский огонь на этом пляже, как и Питер, заслуживают того, чтобы, когда они вернутся домой, их ждала работа. У Питера были два пулевых ранения на левой руке, доказывающие его храбрость, и их можно было увидеть всякий раз, когда он носил одежду с короткими рукавами. Однако он никогда особо не рассказывал о том, как он их получил.

Мама никогда не доверяла Питеру. «Он безответственный и слишком много пьет», — спорила она с папой. Но папа этого не услышал. Иногда поздно ночью я слышал, как Питер кричал из ночлежки. Наверное, плохие сны. Другие руки кричали ему, чтобы он заткнулся, и он так и делал. Обычно Питер был добродушным, но какая-то часть его всегда казалась немного отстраненной, и иногда он резко огрызался на других рабочих без особого повода. Однако он всегда был мил со мной и Джейкобом и, похоже, наслаждался нашей компанией. Питер был одним из моих любимых людей на ферме.

Все еще чувствуя злость и скуку, я увидел, что у меня есть уникальная возможность. Большие машины, особенно комбайны, меня завораживали. Я знал, что папа ни за миллион лет не позволит мне покататься с ним на одной из машин. Но Питер? Учитывая его дружелюбное отношение ко мне, я знал, что есть шанс, который он мне предоставил.

«Привет, Питер!»

Питер повернулся и посмотрел на меня. — Привет, Мэри. Он улыбнулся: «Разве ты не должен быть в школе?»

«Учитель заболел и отпустил нас всех домой». Это была лучшая ложь, которую я мог придумать. Затем, изо всех сил стараясь скрыть все еще кипящий гнев, я продолжил: "Я рад, что встретил тебя, Питер. Я не ожидал, что ты будешь здесь".

Питер усмехнулся и ухмыльнулся. "Ну, никогда не знаешь, где я появлюсь. Может быть, нам просто было суждено сегодня встретиться друг с другом. Мой дедушка всегда говорил мне, что не бывает такой вещи, как случайная встреча с кем-то".

Похоже, Питер начал один из своих философских разговоров, и хотя мне обычно нравилось слушать его разговоры, в тот момент у меня была только одна цель.

С фальшивой улыбкой я обратился с просьбой. «Эй, Питер, как думаешь, можно мне поехать туда с тобой?»

«Не спрашивай об этом, Мэри, ты ведь знаешь, что я не могу позволить тебе быть здесь». Улыбка Питера немного дрогнула.

«Пожалуйста, Питер. Я буду держаться очень крепко. Ты единственный, кто добр ко мне». Я говорил слегка плаксивым голосом и заставил глаза увлажниться, плотно сжав на мгновение веки.

«Пожалуйста? Симпатичная, пожалуйста?

Питер остановился и вытер пот со лба. Он достал из кармана небольшую фляжку, открыл ее и сделал быстрый глоток, прежде чем обдумать просьбу.

«Ну, ладно, поднимайся сюда и держись, но не позволяй папе увидеть тебя здесь. У нас обоих будут большие проблемы».

Честно говоря, я немного надеялся, что папа нас увидит. Не потому, что я хотел, чтобы у Питера были проблемы, а потому, что я хотел увидеть, как папа разозлится. В любом случае, у меня уже были проблемы.

Я забрался на машину и перекинул ноги через металлические перекладины, которые обеспечивали единственную защиту тому, кто мог находиться в открытой кабине комбайна. Питер завел двигатель и медленно поехал вперед. Пока он ехал, пшеница медленно проталкивалась под машину с помощью большой вращающейся катушки спереди. Этот гигантский механический зверь одновременно срезал, обмолачивал и разделял урожай.

Вместо того, чтобы получать удовольствие от поездки, я осматривал поле в поисках каких-либо следов Папы. Питер сидел на единственном месте, поэтому я неловко присел на корточки в небольшом пространстве рядом с ним, крепко держась за турник.

Питер посмотрел и улыбнулся. — Подожди, мы развернёмся.

Питер дошел до конца ряда, и я удвоила хватку на перекладине, но мое внимание было сосредоточено на попытке найти папу. Когда комбайн сделал большую дугу, его колесо выскользнуло в большую колею, в результате чего вся машина тряслась. Мокрые туфли выскользнули из-под меня, и хотя я пытался удержаться, потные ладони легко меня выдали. Я проскользнул под защитную перекладину и приземлился на гигантскую вращающуюся катушку. Когда я поскользнулся, я увидел панику на лице Питера, но он слишком медленно реагировал и не смог вовремя остановить машину. Мой крик оборвался, когда катушка пронесла меня вверх, а затем под гигантский комбайн. Машина двинулась вперед и обогнала меня, а ее скрежетающие, неумолимые резцы быстро оборвали мою жизнь.

________________

Вот кое-что, чего вы, вероятно, не знаете о смерти: ваши чувства упрощаются, и невероятно сложно испытывать более одной эмоции одновременно. С практикой мертвые могут научиться контролировать свои мысли, но на это могут уйти годы. Глядя, как жизнь продолжается без меня, я не мог не чувствовать ничего, кроме гнева. Я не знаю, смогу ли я удовлетворительно объяснить это чувство пустоты, которое испытывает одинокий призрак, наблюдая за живыми… наблюдая, ненавидя и, в конце концов, презирая их. Когда ты мертв, нет сна, нет перерыва, который ты мог бы использовать, чтобы перезагрузить себя или свои мысли. Нет такого момента, когда вы просыпаетесь и чувствуете себя лучше, таких моментов просто не существует. Иногда сильные воспоминания вызываются видами, звуками и даже запахами, и ваши эмоции могут пойти в совершенно другом направлении. Но обычно ваши чувства подобны товарному поезду, который невозможно остановить и он движется только в одну сторону.

Два года в одиночестве, но в окружении моей теперь презираемой семьи. Я разговаривал с ними ежедневно. Я сказал им, что ненавижу их, но они меня так и не услышали.

— Надеюсь, ты умрешь, Джейкоб. Мне было приятно сказать ему это после того, как я увидел, что мой деревянный кукольный домик теперь стоит в его комнате, набитый его игрушечными машинками.

«Иди к черту, мама». Я бы сказал, когда она с тоской сидела в своем кресле-качалке и смотрела в окно на пшеничные поля.

«Папа, ты во всем виноват. Я тебя ненавижу." Я бы говорил ему это каждый день.

А Питер? Я ненавидела его больше всего. Конечно, ему пришлось покинуть ферму после того, что он со мной сделал. За свою халатность он провел восемь месяцев в тюрьме. Я слышал, как мама разговаривала по телефону и рассказывала другу, как он легко отделался благодаря своему военному послужному списку и тому факту, что его отец когда-то был важным человеком в округе.

Хотя Питера там не было, я тоже говорил с ним: «Почему ты должен быть таким пьяным идиотом, Питер?»

Я смотрел, как проходят праздники, все отмечают без меня. Времена года сменяли друг друга, и мир вокруг меня начал меняться. Джейкоб подрос, папа нанял новых рабочих, мама снова занялась шитьем. Что касается меня, я остался прежним.

Это было в мае 1952 года, когда наконец произошло нечто иное, нечто удивительное. Кто-то услышал, как я говорю. Я был дома со своей семьей, извергая ненависть ко всем, но ни к одному человеку в частности. Джейкоб ушел в свою комнату спать, а мама и папа слушали радиопередачу. Я был наверху, в своей старой спальне, и смотрел на пустые стены.

«Надеюсь, это место сгорит».

«Почему?» Послышался любопытный голос позади меня.

Я повернулась и обнаружила, что Джейкоб стоит рядом со мной. Впервые он смотрел на меня, а не сквозь меня. Его глаза были открыты, но на лице было пустое выражение. Я уже видел этот взгляд раньше. Джейкоб ходил во сне, чего он давно не делал.

Удивление на мгновение подчинило меня, и я ничего не мог сказать в ответ.

— Почему ты надеешься, что дом сгорит, Мэри?

— Ты, ты меня слышал, Джейкоб?

— Да, Мэри, я тебя услышал. Его голос был монотонным.

На мгновение, очень короткое мгновение, я почувствовал небольшое облегчение и счастье, но гнев не отказался от своей власти надо мной и быстро вернулся на первый план.

Пытаясь увидеть, будет ли Джейкоб по-прежнему восприимчив к моим предложениям, и позволяя моей ненависти руководить мной, я сказала: «Джейкоб. Я хочу, чтобы ты кое-что сделал. Сохраняя спокойствие, я продолжил: «Следуй за мной до конца коридора».

Джейкоб был хорошим слушателем, и мы вместе пошли по коридору. Затем, с минимальными усилиями, я посоветовал Джейкобу найти маму и папу. Они были на кухне и не заметили Джейкоба, который медленно и бесшумно подошел к ним сзади.

— Скажи им, что ты ненавидишь их, Джейкоб.

На лице Джейкоба появилось растерянное выражение. Его рот открылся, словно собираясь что-то сказать, затем снова закрылся.

«Скажи это, Джейкоб, если хочешь, чтобы я был счастлив».

Наконец Джейкоб обратился к маме и папе: «Я ненавижу вас».

Они оба удивленно обернулись.

Я дал Джейкобу еще одно указание, сказав ему, что говорить, и он подчинился.

— Вы оба чертовы тупые ублюдки.

Мама ахнула, услышав, как ее маленький сын сказал такую ужасную вещь. Я даже не знал, что означают все эти слова, но слышал, как рабочие использовали их, когда думали, что никто их не слушает.

«Джейкоб, милый? В чем дело?" Мама присмотрелась и, казалось, поняла, что Джейкоб спит. Она снова посмотрела на папу, который понимающе кивнул. На его лице было обеспокоенное выражение.

Мама провела Джейкоба обратно наверх, а затем села с ним, пока он удобно устроился в своей кровати. Она спела тихую песню, чтобы помочь ему расслабиться. Я остался на ночь в его комнате, ожидая, встанет ли он снова, но он проспал до рассвета.

На следующее утро я наблюдал, как Джейкоб завтракал за кухонным столом. Пока он ел, он читал книгу под названием «1001 загадка для детей». Мама мыла посуду.

«Эй, мама, что дырявое, но все еще держит воду?»

Мама на мгновение задумалась над загадкой: «Я не уверена, ангел».

«Губка!» Говоря это, Джейкоб громко рассмеялся.

Мама тоже засмеялась: «Хорошая загадка, Джейкоб».

Затем мама стала более серьезным тоном: «Джейкоб, ты помнишь, как вчера вечером спускался вниз, после того как ты пошел спать?»

«Нет», — сказал Джейкоб, листая книгу в поисках новых загадок.

Мама больше ничего об этом не сказала, но было ясно, что она обеспокоена этим инцидентом.

В течение следующих двух недель у Джейкоба произошло еще три случая лунатизма. Каждый раз мне удавалось контролировать его. И каждый раз я заставлял его заходить в спальню мамы и папы и выражать им свою ненависть. Я мог сказать, что эти ночные визиты становили их еще более обеспокоенными, почти напуганными. Джейкоба, казалось, не затронули эти переживания, и он всегда был счастлив по утрам. Однако вскоре мне наскучило это занятие, и я начал искать что-нибудь еще, что можно было бы сделать с Джейкобом, но с моим однонаправленным умом создавать новые идеи было трудно.

Однажды днем я услышал, как мама разговаривала по телефону на кухне, ее раздраженный тон привлек мое внимание: «Можете ли вы в это поверить? Он пришёл на ферму вчера! Он хотел поговорить с нами, но один из батраков остановил его и велел уйти. Говорят, он ночевал под эстакадой.

Мама сделала паузу, услышав голос на другом конце провода, а затем продолжила: «Ну да, но мы не можем выгнать его оттуда, это не наша земля».

Мама какое-то время слушала, затем снова заговорила: «Ну, они сказали, что он хотел извиниться, но он был пьян. Судя по всему, он в полном беспорядке. Я слышал, как в голосе мамы сквозит горечь, и видел слезы в уголках ее глаз.

Мама продолжала разговор, но мне быстро надоело слушать, и я вышел из кухни. Час спустя я понял, о ком она говорила, когда увидел снаружи папу, спорящего с другим мужчиной. Я присмотрелся. Это был Питер, с которым он спорил. Я отчетливо слышал их обоих.

«Пожалуйста, мистер Форд, — закричал Питер, — я просто хочу сказать ей, что мне очень жаль». Умоляющие слезы текли по его лицу, и он изо всех сил пытался встать прямо.

Слова папы были ясными и обдуманными: «Тебе нужно идти. Я не хочу, чтобы ты возвращался. У тебя нет причин оставаться здесь. Уходи, и если я еще услышу, что ты разбиваешь лагерь здесь, я сообщу шерифу.

Питер молча стоял, а затем принес единственное извинение, которое мог принести: «Я сожалею о том, что сделал. Пожалуйста, передайте от меня жене, мне очень жаль.

Он повернулся и медленно пошел к дороге, побежденный. Папа стоял на месте, наблюдая, как он уменьшался вдали. Наконец, папа повернулся и, глядя на уставившихся рабочих, собравшихся неподалеку, велел им вернуться к работе.

Питер пришел извиниться во второй раз за два дня, но папа отказался его слушать и не позволил ему поговорить с мамой. Питер не справился со своей задачей, но его присутствие помогло добиться чего-то еще, напомнив мне о моей собственной смерти.

И тут у меня появилась новая идея. Я умер в детстве, почему бы Иакову не умереть тоже в детстве?

— Джейкоб тоже должен умереть. Я проговорил это про себя, повторив несколько раз. Я спросил себя, почему он должен жить, и не мог придумать веской причины. Если бы Джейкоб умер, у меня был бы кто-то, кто мог бы меня видеть, и кто-то, кто мог бы меня слышать. Не только когда он ходил во сне, а постоянно. Я мог говорить ему, что делать, доминировать над ним. Это то, что он заслужил. Мама и папа не заслужили иметь Джейкоба. Я сделал.

— Спасибо, Питер, — сказал я маленькой несчастной фигурке, исчезающей вдалеке. «Спасибо за идею».

Когда у меня появилось вдохновение и цель, разработать план оказалось на удивление легко. Джейкоб становился все более и более восприимчивым к моим ночным указаниям, и казалось, что он мог спать практически при любом беспокойстве. Я смогу выманить его на железнодорожные пути, проходящие вдоль нашей фермы. Каждое утро около 5:30 мимо проезжал поезд. Это почти всегда было вовремя, до такой степени, что папа мог полагаться на это как на звонок для пробуждения. Он сделает всю работу за меня, его огромный локомотив разобьет Джейкоба, и он станет моим.

Той ночью я наблюдал за своей семьей, пока они занимались своими ночными делами. Они ужинали, смеялись над шутками Джейкоба, он рассказывал им о школе, они говорили ему, что он хороший мальчик. На мгновение я вспомнил, как ужинал со своей семьей. Мимо меня пронеслась мимолетная счастливая мысль, но она быстро исчезла. Моя ненависть была слишком велика, чтобы позволить ей пустить корни.

Прошел вечер, Джейкоб сделал домашнее задание, принял ванну и лег спать. Через час мама обняла папу и тоже пошла спать. Папа несколько минут стоял один, молча глядя в окно на пшеничные поля. Затем он тоже удалился на ночь. Тишина и неподвижность воцарились на ферме. Ночной воздух был теплым, и луна бросала на землю серебристый свет.

Я ждала в комнате Джейкоба всю ночь, мой всегда присутствующий гнев был окрашен в головокружение, когда я представлял, каково было бы иметь призрачного Джейкоба рядом со мной. Я заставлял его делать то, что я хотел, и смеялся, пока мама и папа плакали над его изломанным телом.

Наконец пришло время. Поезд скоро прибудет. Я окликнула спящего Джейкоба своим самым приятным голосом. Сначала он не двигался. Раньше я никогда раньше не заставлял его ходить во сне, каждый раз я общался с ним только после того, как он начинал самостоятельно. Мой план зависел от того, чтобы он вставал, когда я его об этом просил, и внезапно я немного забеспокоился, что не смогу его разбудить.

«Джейкоб, Джейкоб». Мой голос был музыкален и сладок.

Наконец, через пару минут Джейкоб устало пробормотал: «Что такое, Мэри?»

«Пришло время вставать, Джейкоб. Я хочу показать тебе кое-что интересное, но ты должен прийти прямо сейчас.

Джейкоб сел и оглядел комнату. Пустое выражение его лица подсказало мне, что он все еще спит.

«Где ты, Мэри? Темно.

«Я здесь, просто следуй за моим голосом».

Медленно Джейкоб встал, вышел из своей комнаты и последовал за мной по коридору. В доме было пугающе тихо, если не считать скрипа деревянного пола под ногами Джейкоба и тиканья напольных часов на первом этаже. Лунный свет лился сквозь щели занавесок, и медленно, медленно Джейкоб пробирался к вершине лестницы.

"Ты молодец, Джейкоб. У меня для тебя такой сюрприз, и после этого мы будем играть и веселиться, ты будешь моим, Джейкоб, навсегда".

Он медленно спустился по лестнице, его глаза были открыты, но разум все еще спал. Мы прошли через гостиную мимо кресла-качалки, в котором мама укачивала меня, когда я был маленьким. На напольных часах я увидел 5:25 утра. Идеальный. Поезд скоро должен был прибыть, и мне оставалось только вытащить Джейкоба за дверь, не производя слишком много шума. Папа всегда спал крепко, а мама легко просыпалась.

"Осторожно, Джейкоб, открой дверь полегче. Если ты откроешь ее слишком быстро, ты причинишь мне боль. Ты ведь не хочешь причинить мне боль, верно?"

Джейкоб отпер дверь и медленно потянул ее внутрь. Папа все хорошо смазывал, поэтому оно лишь слегка поскрипывало. Джейкоб шагнул вперед и протиснулся мимо сетчатой ​​двери на крыльцо. Сетчатая дверь на тугой пружине ударилась о дверной косяк, когда он отпустил ее.

"Джейкоб! Ты идиот! Будь осторожен", - прошипела я на него.

Я сказал ему быть осторожным, а этот маленький придурок не смог следовать даже простому указанию. Комната мамы и папы находилась прямо над входной дверью, и я слышал, как обеспокоенный голос мамы доносился до нас. Она разговаривала с папой, но с моего места ее слова было невозможно разобрать.

"Нам нужно поторопиться, Джейкоб. Пошли, иначе ты не получишь сюрприз".

Я повел Джейкоба так быстро, как он мог. Мы пошли на окраину фермы мимо старого питьевого колодца на краю участка. Следы ждали нас на другой стороне парового поля. Джейкобу потребовалось несколько минут, чтобы медленно пройти по местности, а мои постоянные указания подстрекали его вперед. На заднем плане я слышал маму и папу, они снаружи звали Джейкоба, выкрикивая его имя. Похоже, они его еще не заметили.

Я засмеялся: «Ты никогда не найдешь его вовремя».

«Найти кого?» Джейкоб пробормотал.

— Заткнись, Джейкоб, я не с тобой разговариваю.

Ангелоподобное лицо Иакова светилось в лунном свете, а мягкий утренний ветер проносился мимо и нежно шелестел пшеничными полями. Я все еще слышала, как мама и папа звучат все более и более безумно, отчаянно ища своего «единственного» ребенка. Вдалеке прозвучал сигнал поезда.

— Мы почти у цели, Джейкоб.

Через несколько мгновений мы добрались до рельсов. Я услышал приближающийся к нам поезд, и рельсы начали вибрировать. Звук приближающегося паровоза становился все громче, и вдалеке виднелся свет его фары.

"Стой прямо здесь, Джейкоб, на перилах. Что бы ни случилось, не двигайся. Если ты пошевелишься, я очень, очень разозлюсь на тебя". Разум Джейкоба все еще был открыт для предположений, и он стоял обеими ногами на одном из перил.

Я терпеливо ждал приближения поезда. Это был громкий, неудержимый монстр, грохотавший по рельсам. Это не проявило бы никакой жалости, но Иаков этого не заслужил. Ближе, ближе, всего в десяти секундах отсюда. Его свет начал окутывать тело Джейкоба жутким сиянием.

Я увидел папу на другом конце поля. Наконец он заметил Джейкоба и побежал в отчаянии к нам, но он был по крайней мере в семидесяти ярдах — невозможное расстояние, когда поезд почти приближался к нам. Я встал над перилами прямо напротив Джейкоба, чтобы видеть его лицо. Я протянула свои призрачные руки, и Джейкоб в ответ протянул свои.

Джейкоб все еще стоял на перилах лицом ко мне, когда визг поезда наконец заставил его проснуться. С широко раскрытыми глазами и в замешательстве он пришел в себя. Он посмотрел прямо на меня, потом на мчащийся к нам поезд, потом снова на меня. Мог ли он еще увидеть меня? Джейкоб оставался там, парализованный страхом и замешательством, а ревущая машина находилась всего в нескольких секундах от него.

Позади папы я увидел, как мама упала на колени, крича от отчаяния и боли. Ее крик, даже несмотря на рев приближающегося двигателя, громко прозвучал в ночи. Вся ее печаль и агония были заключены в этом одном крике. Это было мощно и безошибочно. Я вдруг осознал, что уже слышал такой крик мамы раньше. Но когда? Потом я вспомнил; Именно такой крик я слышал на своих похоронах. Без всякого предупреждения активировалось воспоминание, воспоминание, которое я больше не мог подавлять, и на время я оказался запертым в моменте, произошедшем двумя годами ранее.

Мои похороны. Я наблюдаю, никто меня не видит, никто не знает, что я здесь. Моя семья и родственники собрались на семейном участке, на заднем плане виден наш сарай. Когда мой деревянный гроб медленно опускают в сухую землю, мама кричит от печали и отчаяния. Папа обнимает ее и пытается оставаться стоическим. Его глаза дрожат, и когда мой гроб достигает своего последнего места упокоения, он разражается слезами и громко рыдает. Самый сильный человек в округе беззастенчиво плачет, когда его маленькую девочку хоронят. Его и маму утешают родственники, Джейкоб зарывается лицом в бедро мамы: "Почему ей пришлось уйти, мама? Я так по ней скучаю".

Наконец я вспомнил, что меня любили.

Мама, папа, Джейкоб — все они любили меня и оплакивали мою утрату. Сколько бы хлопот я ни причинял на ферме, сколько бы я ни переговаривался с мамой, и даже несмотря на все случаи, когда я придирался к Джейкобу, они любили меня безоговорочно. Поток счастливых воспоминаний пронесся в моем сознании, как вода, пролившаяся через прорванную плотину. Это были воспоминания, которые мой разум отказывался обрабатывать последние два года. Я вспомнила, как спустилась вниз рождественским утром и нашла деревянный кукольный домик, который сделал для меня папа, я вспомнила все те ночи, когда мама обнимала меня и укачивала в своем кресле-качалке, я вспомнила, как Джейкоб ходил за мной по дому, боготворил меня и пытался вести себя как я. Я вспомнил, как вся семья пошла в город за мороженым. Все хорошо. Я вспомнил все хорошие времена.

Меня любили, и они все еще любили меня.

Я посмотрела с железнодорожных путей в испуганные глаза Джейкоба. Я все еще держала свои призрачные руки на его вытянутых руках, а он смотрел прямо на меня и плакал. Поезд приближался к нам, крича и визжа тормозами. Я отвела виноватый взгляд от Джейкоба и посмотрела прямо на свет поезда. Я больше не хотел видеть, как умирает мой младший брат.

— Мне очень жаль, Джейкоб.

Папа был еще в тридцати ярдах от меня, когда я почувствовал, как поезд прошел сквозь меня. Это была огромная сила, и даже после смерти ее грубая энергия и холодное железо вызывали у меня дрожь. Поезд продолжил путь. Его сорок неудержимых, полностью загруженных автомобилей пронеслись мимо нашей фермы, через эстакаду и в прохладное утро, все еще пытаясь замедлить ход.

Я совершил нечто чудовищное, но больше не хотел быть монстром. Я с сожалением посмотрел вниз. В воздух начала возвращаться тишина, а шум поезда начал стихать. Я повернулся и посмотрел на дорогу, пытаясь найти тело Джейкоба, боясь, что мне это удастся. Я ничего не видел. Где он был?

Затем я услышал это: Джейкоб рыдал в канаве не более чем в десяти футах от меня.

— Ты в порядке, Джейк? Это говорил Питер. И он, и Якоб лежали в канаве, покрытые грязью, царапинами и слезами. Рядом с Питером лежала разбитая бутылка виски. Он выпал из большого кармана его комбинезона, который был испачкан бывшим содержимым бутылки.

Потом я понял, что произошло. Человек, чья глупость и небрежность стала причиной моей смерти, человек, чье безрассудство вызвало во мне столько ненависти, только что спас жизнь моему брату. Несмотря на то, что папа велел ему покинуть это место, он остался и спал на улице в сухой стирке под эстакадой. Из своего лагеря он увидел, как Джейкоб подошел к путям, и прибежал ко мне сзади так быстро, как только мог. Несмотря на пьяный ступор, у него хватило концентрации и координации, чтобы сбить Джейкоба с рельсов не более чем за полсекунды до прохождения поезда. Я задавалась вопросом: когда Джейкоб посмотрел на меня после пробуждения, он действительно видел меня или смотрел сквозь меня на Питера?

Папа прибыл через несколько секунд и крепко держал Джейкоба на руках. Он посмотрел на Питера и, хотя и не сказал ни слова, кивнул в знак признательности и благодарности. Наконец пришла мама, истерически плача, но с чувством облегчения. Она целовала Джейкоба повсюду.

Глядя на них, я наконец понял настоящую причину, по которой я хотел смерти Джейкоба. Это было не потому, что мне было одиноко, а потому, что я ревновал. Он был жив, а я был мертв. У него еще были мама и папа, а у меня нет. Он вырастет, а я никогда. И когда я подумал об этом еще, я понял, что завидовал ему еще до того, как он родился. Находясь там, наблюдая, как моя семья обнимается, я наконец смог позволить своим чувствам гнева, горечи и ревности отступить. Как будто поезд вместо того, чтобы смыть моего брата, смел всю ненависть. Любовь к моей семье всегда была рядом, и было приятно наконец признать это.

"Прости, мама. Прости, папа. Прости, Джейкоб". Было приятно это говорить, даже если они меня не услышали.

Затем я посмотрел на Питера: «Спасибо, Питер, за спасение моего младшего брата». Мне тоже было приятно это сказать. Я больше не ненавидел его, я не мог. Мой разум стал намного яснее после того, как я смог избавиться от гнева из-за своей смерти.

Я наблюдал за ними несколько мгновений, пока, наконец, не заметил свет далеко внизу, вдоль железнодорожных путей. Рельсы не вибрировали, так что это не мог быть поезд. Мама, папа, кажется, никто этого не заметил. Оно звало меня, велело следовать за ним, велело вернуться домой. Мне казалось, что свет, вероятно, был здесь всегда, просто до этого момента я не мог его видеть. Я понял, что пришло мое время уйти, мое время перейти к тому, что будет дальше.

Начав двигаться по рельсам, я в последний раз обернулся, чтобы посмотреть на свою семью. Я мягко сказал им: «До свидания, я вас всех люблю».

Я снова повернулся и пошел дальше к свету. Джейкоб все еще рыдал, но между рыданиями я услышал его мягкий, едва слышный голос: «Прощай, Мэри, я тоже тебя люблю».

Фото: Томас О. (Официальный сайт • Creepypasta Wiki • Amazon)

Ознакомьтесь с дебютным сборником коротких страшных рассказов автора Томаса О. «Провидец возможностей и другие тревожные истории» и его недавним выпуском «Три истины и другие тревожные истории», оба тома теперь доступны на Amazon.com.