Первая ночь Рождества – для особенных людей

Моей слабостью всегда была сила.

Я не имею в виду то вдохновляющее начало, которое вы можете найти в сказках или «Детской книге добродетелей». Я имею в виду буквально: я сделаю все ради власти.

Что угодно.

И я это сделал.

Полагаю, мое влечение к власти проистекает из моего несчастного начала жизни. Нет смысла это описывать, поэтому давайте просто скажем, что жизнь начиналась мрачно и становилась еще мрачнее по мере того, как я становился старше. Я тоже стал мрачнее. Холоднее, голоднее, злее. Моим единственным утешением была моя уникальность. Я знал, что отличаюсь от всех остальных. Я думал иначе, вел себя иначе, чувствовал иначе. Я был просто другим.

Поэтому я был особенным.

Мои бабушка и дедушка, которые взяли меня под опеку после смерти и заключения в тюрьму моих матери и отца, не согласились. Они подумали, что у меня болит голова, и отвезли меня к врачу. Когда все таблетки и сиропы оказались неэффективными, меня отвезли к единственному психиатру в Серенити-Фолс.

Из-за безумно безумного графика работы моих бабушки и дедушки приемы всегда были ночью, обычно после официального закрытия клиники. Я всегда заходил сзади, через маленькую дверь, которая вела прямо в его кабинет.

Я видел его три года и, честно говоря, ожидал увидеть его еще много раз. Но я ошибался.

Однажды я зашёл в офис. Вместо восхитительно толстого и обнадеживающе непоколебимого доктора Хорнера я обнаружил, что смотрю на человека с удивительно пустым и совершенно безволосым лицом.

«Приятно познакомиться», — сказал он. Голос чертовски смутил меня; он танцевал в регистре между альтом и тенором и легко мог быть мужским или женским. "Я доктор Йихова. С этого момента я буду заниматься вашей терапией".

«Почему?»

— Доктор Хорнер, — деликатно сказал он, — умер. Он поджал губы. «Самоубийство».

Я был слишком ошеломлен, чтобы говорить.

"Я встретил вас здесь сегодня, чтобы сделать переход как можно более плавным, но я тренируюсь не дома. С этого момента наши встречи будут проводиться там".

Он вручил мне простую белую карточку, на которой было написано:

Доктор Йихова, доктор медицинских наук

Адонни Роуд, 26

«Хорошо», — сказал я.

Маленький домик доктора Йеховы находился на заросшем деревьями холме в нескольких милях от города. Я даже не думаю, что дорога имела официальное название; Вместо дорожного знака у него был раскрашенный вручную кусок фанеры с надписью «Адонни-роуд».

Мой дедушка разозлился из-за поездки. "Пятнадцать миль! Пятнадцать миль от города! Что вы сделали с доктором Хорнером?" - прорычал он. — Прогнал его, маленький псих?

Я не ответил. Отвечать дедушке редко имело смысл.

Несмотря на небольшой размер, дом доктора Йиховы был на удивление величественным: старинное европейское поместье, втиснутое в полуразрушенный коттедж Среднего Запада. Мне это сразу понравилось.

Наша первая встреча началась с любезностей. Затем доктор Йихова приготовил мне чай — ройбуш, который я люблю до сих пор, — и мы приступили к делу.

«Расскажите мне о себе», — сказал он.

— Э-э… Я родился в городе. Мои глаза блуждали. Столько всего можно было увидеть, столько цветов, которыми можно было насладиться. Цвета глубокого холодного моря: индиго и серебристо-голубой, стеклянно-зеленый, черный и темно-серый. "В клинике. Старая".

— Тот, что у реки?

«Да».

Его взгляд скользнул по столу. Почетное место занял массив стеклянных бутылок. Они соответствовали цветам комнаты: синий, черный, серый, зеленый. Он взял один и медленно повернул его. Внутри хлынула жидкость. «Это здание сейчас является частью комплекса очистных сооружений».

«О, круто».

Он пристально наблюдал за мной в течение ужасно долгой минуты. Впервые в жизни я почувствовал тревогу.

Затем он поставил бутылку и сложил одну ногу на противоположном бедре. — Скажи мне, тебе нравится причинять боль?

Я нахмурился. «Мне нравится… причинять людям боль?»

— В записях доктора Хорнера указано…

«Нет», — сказал я. «Но да».

Еще одна долгая пауза, растянувшаяся в воздухе, как ириска.

«Мне нравится быть ответственным», — пояснил я. "Пугая людей и причиняя им боль, они заставляют их думать, что ты главный. Я понял это, когда был совсем маленьким". Мой энтузиазм потускнел. "Мой отец говорит, что такие мысли сводят с ума. Думаю, именно поэтому я здесь".

Доктор Йихова провел рукой по своим густым желтым волосам. Он был тяжелым и гладким, оформленным в приятном устаревшем стиле, находившемся где-то между Фаррой Фосетт и Сонни Крокеттом. — Могу я тебе кое-что сказать? Его пустое, бесполое лицо практически светилось от волнения. "Сумасшедший - это ярлык, который слабые люди используют для описания людей, обладающих властью. Такие люди, как я..."

Я ждал.

"...И люди любят тебя. Ты не сумасшедший. Ты просто сильный."

Возбуждение вспыхнуло и захлестнуло меня, зажигая мои вены приятным огнем. Я знал это. «Мой дедушка говорит…»

"Ты, дедушка, - фыркнул он, - слабый. Слабые обижаются на сильных. Знаешь, почему я взялся за твое дело?" Он скрестил другую ногу и наклонился вперед. Его глаза практически сверкали. Как будто кто-то влюблен. Или тот, чья мечта сбывается на его глазах.

«Почему?»

"Я хочу сделать тебя сильным. Таким же сильным, как я. Или даже сильнее, если ты достоин. " Эти дикие, пылающие глаза парализовали меня. Легкая улыбка расплылась по его лицу. "Ты?"

«Я», — ответил я.

Он снова взял бутылку. "Это, - сказал он, - лекарство. Я создал его прямо здесь, в Серенити-Фолс. Оно поможет вам полностью раскрыть свой потенциал". Он поставил бутылку через стол.

Я посмотрел на это с сомнением. Я сломленный человек, но не глупый. Не сейчас, не тогда. Я знал, что все это неправильно.

Но волновало ли меня это?

«Как мне это принять?» Я спросил.

"Здесь, в моем офисе. Двадцать шесть доз. По одной в месяц, в течение двух лет и двух месяцев".

— Что именно он делает?

Доктор улыбнулся. «Это делает тебя сильнее. Возьми это».

Я открыл бутылку и выпил. Это была просто вода. Прозрачная, чистая, ужасно холодная вода.

Часть меня была в ярости, но часть меня была заинтригована. «Вы не психиатр, не так ли?»

"Я специалист, - ответил он, - для особенных людей. Вы особенный?"

Я не ответил.

Спустя долгое время он улыбнулся. "Хорошо. У меня есть для тебя задание. Считай это домашним заданием".

«Хорошо.

«Представьте себя могущественным существом. Каждый вечер перед сном».

«Хорошо».

Он внимательно наблюдал за мной. «Достаточно. На сегодня мы закончили. Следующая сессия у нас будет через неделю».

Я буду честен; Вскоре я полюбил доктора Йихову. За его стабильность, его понимание, его принятие… и, конечно же, за похвалу, которую он мне расточал.

Наши занятия всегда проходили по сценарию. Приятности, ройбуш и долгие разговоры о силе, потенциале и слабости. На каждом четвертом приеме я выпивала бутылочку врачебной воды-лекарства, после чего он давал мне домашнее задание. Они варьировались от медитации до других, более мрачных занятий. Такие вещи, как проявление власти с помощью эмоциональных средств, таких как манипуляция.

И, конечно же, физическими средствами.

Это было несложно; все, включая моих родителей, уже боялись меня. Я избавлю вас от подробностей – я бы предпочел не делиться секретом своего успеха – но под руководством врача и лекарств я привел своего дедушку в форму за считанные дни. Другие последовали за ним. Учителя, дети, соседи. И я чуть не убил человека. Хныкающий, слабый кусок дерьма по имени Кэлвин Тимс. У меня была такая большая власть над ним, что он отказался выдвигать обвинения.

Это было феноменально. Нереально. Опьяняющий. Вот я, тощий маленький засранец с другого конца города, контролирующий каждое взаимодействие в своей повседневной жизни, почти без усилий.

Я был могущественным благодаря доктору с пустым лицом и его волшебной воде.

После девятой дозы доктор Йихова спросил: «Какая самая сильная вещь, о которой вы можете подумать?»

«Отвечать за все».

«Вы неправильно понимаете. Что приходит вам на ум, когда вы думаете о власти? То есть, какое существо самое могущественное?»

«Э-э…»

«Мощный», — повторил он. «Всемогущий. Всемогущий».

Это пробудило мою память. Бабушка любила ходить в церковь и, конечно же, любила молиться Всемогущему Отцу Богу, чтобы тот спас ее сумасшедшего внука. «Боже. Наверное."

«Да!» Глаза доктора Йеговы снова загорелись. «Бог есть сила. Бог есть жизнь. Жизнь – это тоже вода!» Он швырнул пустую бутылку на стол. «Вода – это жизнь. Жизнь – это Бог. Бог есть сила. Я создал Бога и поместил Его в воду. В этих маленьких бутылочках прямо сейчас, специально для тебя». Он улыбнулся. «Однажды это изменится».

«Итак… ты собираешься превратить всех в…» В себя, подумал я, но не сказал.

«Нет. Нет. Не все сильны. Мое лекарство помогает только сильным». На его лице расплылась легкая, удовлетворенная улыбка. «О достойных».

Я долго обдумывал это. Он выбрал меня из-за моей врожденной силы. Его лекарства и терапия сделают меня сильнее. Улучши меня. Совершенствуй меня. Но я был не единственным. На самом деле я не был особенным. Были и другие, подобные мне. Многие другие.

Мне это не понравилось, совсем нет. Но у меня не было выбора. Лучше быть одному из немногих, чем одному из слабых.

Поэтому я еще раз сказал: «Хорошо».

Возможно, врач почувствовал мой обман. Возможно, он просто передумал. Какова бы ни была причина, когда я вернулся на прием на следующей неделе, его уже не было.

В доме было опустошено все, кроме оставшихся бутылок, сложенных в коробку с запиской, гласившей:

Не забудьте принять лекарство. Не забывайте быть сильным.

Пока я смотрел на бутылки, остатки моего волнения и тепла угасли. С этого момента моя мрачная жизнь становилась все мрачнее и темнее, достигая глубины пустоты, которую я едва мог постичь.

Мысленно я видел свою душу как зимний пейзаж Висконсина: холодный, суровый и горький, с редкими отблесками холодного зимнего солнца на блестящем льду.

Одним из таких отблесков была Элеонора.

Я встретил ее через шесть месяцев после того, как принял последнюю дозу лечебной воды. Мне было восемнадцать. Наши отношения были обречены с самого начала. К тому времени мне было слишком холодно. Слишком разбитый и слишком пустой. Я был как акула. Бесконечно двигаться, бесконечно искать то, что могло бы принести счастье. Но я такой же, как мои родители. Я не чувствую счастья. Я только беру это.

Я взял у Элеоноры.

Я разорвал ее на куски, наслаждаясь тем, как свет в ее глазах с каждым днем тускнеет.

Наслаждаюсь новыми, тонкими линиями, медленно проступающими на ее молодом лице.

Затаив дыхание, ожидая, пока ее радость, ее мягкость растают, обнажая холодную, сломанную, настоящую вещь внутри.

Это то, что никто не хочет понимать. Счастье – это в лучшем случае иллюзия, в худшем – заблуждение. Счастье не настоящее. Но сила есть. Заставить кого-то признать эту истину — это сила сама по себе. Я имел власть над Элеонорой. Но это была тривиальная сила. Бесполезно. Бесполезно.

Скучно.

Поэтому я оставил ее.

Хоть это и было бесполезно, мне не нравилось отказываться от своей силы. Поэтому я протянул его так долго, как только мог, сначала оплодотворив ее.

Я сделал вид, что очень рад. Я притворился, что изменился. Я пошел в армию, потому что армия — лучшая перспектива, которая у меня была. «Это для нас», — солгал я. «Для нашего малыша».

Я подождал, пока свет в ее глазах полностью зажжется, прежде чем погасить его навсегда.

— Я ненавижу тебя, — сказал я. «И я это ненавижу». Я указал на ее живот. Она отпрянула, ее глаза были настолько широко раскрыты, что это выглядело гротескно. «Я делаю это, чтобы уйти от тебя. Если ты пойдёшь за мной… — Я выдавил тщательно сдержанный смешок. — Помнишь Кэлвина Тимса?

Она смотрела на меня, как замученный олень, пойманный в свете фар.

«Это было ничто по сравнению с тем, что я с тобой сделаю».

Я был полностью уверен, что Элеонора умерла в тот день. Иногда это заставляло меня гордиться. Иногда это вызывало у меня чувство неуверенности. Но в основном я об этом не думал. Власть, которую я создал и приложил к ней, была полной, но в конечном итоге бесполезной.

И по сравнению с той властью, которую я создал и которой пользовался в армии, это совершенно невозможно забыть.

Точно так же, как я не стал подробно рассказывать о заданиях доктора Йеговы, я не буду подробно рассказывать о своем пребывании в армии. Достаточно сказать, что мне невероятно легко создавать и применять власть, особенно при развертывании. В армии полно людей, которых намеренно разбивают и перестраивают, чтобы они следовали за лидером. Они любят лидеров. Им просто нужен правильный.

Я сформировал из себя правильный образ. Мне даже удавалось действовать незаметно, что делало мою силу еще слаще.

Это было неземно. За пределами всякого воображения. Я бы отдал все, чтобы доктор Йихова знал, как далеко я зашел, чтобы увидеть гордость на его лице. Иногда я почти чувствовал, как сквозь меня течет его лекарство: холодное, чистое, прозрачное.

Я мог бы продолжать вечно. И я бы, наверное, так и сделал, если бы не слабое звено. Самые слабые люди обижаются на сильных.

И очень слабый кусок дерьма разрушил мою империю.

Благодаря манипуляциям и влиянию – то есть благодаря власти и влиянию, которые я так тщательно культивировал на протяжении всей своей карьеры – я чудом избежал военного трибунала. Я получил позорное увольнение и отправился домой.

Я быстро обнаружил, что моя сила в Серенити Фолс испарилась. Меня никто не вспомнил. Я раз десять встречал Элеонору на улице, но она меня даже не узнала.

К моему огорчению, она выглядела счастливой. Усталый, но довольный. Ее улыбка была осторожной, но яркой, ее шаги были легкими.

В конце концов, я ее не потушил.

Это меня смутило. Я следовал за ней по городу несколько дней. Вскоре я понял, что ребенок – наш ребенок – свел на нет всю мою работу.

Очевидно, это сделало меня слабым. Доктор Йихова был бы ужасно разочарован, если бы узнал.

Это осознание сокрушило меня. Я удалился, теряясь в замерзшем зимнем пейзаже в своем сердце. Там было безопасно. Пустой. Управляемый. Гладкий, цельный, бесчувственный лед.

Затем, не так давно, я получил электронное письмо. Отправителем был мальчик. Местный студент с моей фамилией.

Мальчик, как оказалось, искал своего отца.

Твоя мать Элеонора? Я ответил, хотя знал ответ.

Да, он ответил.

И вот он: путь, план, как исправить мою ошибку.

Мы некоторое время обменивались электронными письмами. Я сделал вид, что понятия не имел о его существовании. Это было проще, чем правда. Вскоре мы договорились встретиться. Я отправил ему по электронной почте свой номер телефона.

Вскоре после этого у меня зазвонил телефон.

«Алло?» — спросил я, ожидая сына.

Вместо этого я услышал высокий, ровный голос, танцующий в регистре между альтом и тенором. Доктор Йихова. — Я слышал, что ты вернулся домой.

Лед в моем сердце раскололся, обнажив вулкан. Смятение, радость и любовь вспыхнули, лишив меня дара речи. «Как…?»

Доктор Йихова усмехнулся. «Это было несложно. Я слежу за вашими достижениями. И я горжусь этим. Очень, очень горжусь тобой».

Мое сердце наполнилось волнением и счастьем. Я сделал это. Я заставил его гордиться собой.

«Ты навестишь меня?» — спросил он.

«Конечно».

Мы встретились у реки, возле водоочистной станции.

Я подъехал и увидел, что он стоит на берегу, освещенный жестоким лунным светом. Он почти не изменился. Те же волосы, похожие на парик в своем устаревшем совершенстве. То же гладкое, андрогинное лицо.

Он улыбнулся. В его глазах блестели слёзы. «Ты выглядишь таким могущественным. Почти идеально».

Это единственное слово пробило мое волнение. «Почти?»

— Почти, — повторил он. «Здесь». Он полез в свое пальто и извлек две одинаковые стеклянные бутылки. Они ловили лунный свет и блестели, как серебро. На какой-то сюрреалистический момент я снова оказался подростком, ошеломленным и ужасно любопытствующим о своем новом психиатре. «Тебе нужна еще одна доза».

— Тогда почему их два?

Он вложил один мне в руку. «Пей».

Было так холодно, что у меня щипало рот и болели зубы. Это было великолепно.

Когда я закончил, он сказал: «У меня есть для тебя задание. Последнее домашнее задание.

Я молча наблюдал за ним. Лунный свет пробивался сквозь гонимые ветром облака, озаряя его серебряным светом и тьмой.

«Мне нужно от тебя еще кое-что. Вернее, от вас требуется еще одна вещь. Последний акт установления вашей власти. Как только вы это сделаете… — Он энергично встряхнул вторую бутылку, — вы получите последнюю дозу.

Он объяснил, что могущественные боги, поистине великие боги, должны проливать кровь. Лишение жизни – великая сила. Преодоление человеческих связей — еще одна, возможно, более великая сила.

«Докажи мне, что ты сильный. Докажи мне, что ты достоин, — сказал врач. — Лиши жизни своего сына».

Самодовольство и гордость кипели; Я придумал этот план самостоятельно. Убийство моего сына послужит двойной цели. Это покажет Элеоноре, что я все еще контролирую ситуацию.

И это привело бы меня к тому совершенному состоянию, которого всегда хотел для меня доктор Йихова.

Доктор принял мое гордое молчание за сомнение. «Если он сильный, он выживет», — пообещал он. «Если он не силен, он не будет. И будет ли это действительно трагедией? Миру не нужно больше слабостей».

«Конечно», — сказал я.

Я не бессердечный. Я провел несколько часов, выбирая, как умрет мой сын. Я решил утонуть. В это время года река будет болезненно, парализующе холодной, возможно, достаточно холодной, чтобы оглушить его. И хотя тонуть само по себе неприятно, организм выделяет последнюю порцию химических веществ, которые приводят вас в состояние блаженства. Это казалось уместным. Я мог бы подарить своему сыну радость.

Имея это в виду, я запланировал нашу встречу в Фоллс. Его было легко убедить; Я солгал и сказал, что именно сюда я водил его мать на наше первое свидание.

Он хотел взять с собой мать. Лед в моем сердце снова треснул, еще раз обнажив вулкан. Элеонора. Первая женщина, почувствовавшая всю силу моей силы.

Вот только она этого не сделала. Она сбежала с нашим ребенком, поэтому сбежала своим сердцем. Вся моя работа отменена.

«Конечно», — сказал я.

Мой сын сказал, что они могут опоздать на несколько минут из-за графика работы Элеоноры, поэтому я предложил забрать его. — Она сможет последовать за ней, когда ее смена закончится, — сказал я.

Ночь, когда я наконец встретила своего сына, была ледяной и прекрасной. Он был похож на меня, но меньшего размера, с волосами и носом матери.

Мы подъехали к тропе возле водопада. Он был слишком застенчив, чтобы долго смотреть на меня, но несколько раз, когда я ловил его взгляд, я видел надежду. Светлая, глубокая надежда.

Мы вышли из машины и пошли к водопаду. Они сияли под луной — огромный, зазубренный дворец изо льда и алмазов.

Мы смотрели на замерзший водопад несколько долгих минут. Вскоре мой сын начал дрожать. Я обнял его и притянул к себе. Его грудь сжалась. Я сделал вид, что не заметил. Но разочарование расцвело во мне. Уже плачешь? Я подумал. Как он слаб.

Когда он взял себя в руки, я спросил: «Когда твоя мама будет здесь?»

— Не раньше, чем через час.

Моё настроение испортилось ещё больше. — Хочешь подождать в машине, где тепло?

Дрожа, он выпалил: «Почему ты действительно ушел?»

Меня охватило раздражение. Я отошел и посмотрел на водопад, тщательно выбирая следующие слова. Но почему? Я терял время. Я был слаб. — Раньше я солгал, — сказал я. — Я знал, что ты существовал еще до сегодняшнего дня.

— Тогда почему ты…

«Я не был готов. Я любил твою мать, — солгал я, — но пока не хотел иметь семью. Мне жаль."

Мой сын пожал плечами. Когда он говорил, его голос был хриплым. — Вы действительно были в армии?

«Я был».

«А дипломат? А врач?

Я засмеялся. Дипломат? Доктор? О, Элеонора.

— Но ты действительно любил мою маму? он упорствовал.

«Я до сих пор это делаю. Больше всего на свете, — солгал я, — Вот почему я здесь. Но я еще не готова иметь ребенка. Я не думаю, что когда-нибудь им стану».

Излом на его лице заставил меня почувствовать совершенно уникальную силу.

Я обнял его и притянул к себе. Затем я подошел к перилам. «Холодно будет всего минуту. После этого вы этого даже не почувствуете. Это будет похоже на погружение в сон».

Он начал бороться. — Я хочу вернуться к машине.

«Каждый чего-то хочет, — сказал я, — но не все готовы сделать все возможное, чтобы получить это».

Я швырнул его через перила в замерзшую реку. Он ударился о лед с треском, вызывающим дрожь. Лед сломался под его тяжестью, и вода утащила его под воду.

Он боролся и боролся несколько минут. Я хотел, чтобы он сдался, испытал последний прилив экстаза и умер.

Через некоторое время он замер. Я подождал еще немного, просто чтобы убедиться.

Затем я повернулся и ушел.

Когда я сел в машину, мне стало на удивление легко. Пустой. Совсем не богоподобно. Совсем не мощный. На самом деле, с каждой минутой я все больше беспокоился. Тогда боюсь.

Тогда – впервые в жизни – я запаниковал.

Я поспешил к дому врача. Фанерная вывеска давно исчезла, но я все равно ее нашел. Там было темно, с разбитыми окнами и прогнившей обшивкой, но я все равно зашел внутрь.

Доктор Йихова ждал меня.

Облегчение, которое я почувствовал, было потрясающим. Я представил себе последнюю дозу доктора, несомненно, спрятанную в его пальто. Он отдал бы это мне, и я был бы полным.

Я был бы полностью силен.

«Готово?» — спросил он.

Я кивнул.

«Ты чувствуешь себя сильным?» Его лицо было пустым, бесцветным фарфором в тени. Бестелесная маска.

Меня охватил страх. Моя кожа начала ползать мурашками, хотя меня охватило облегчение. Он понимал, что я чувствую. «Н-нет».

Он улыбнулся. Эту улыбку я никогда не забуду: маленькую, чопорную и ужасно белую. «Тогда… боюсь, ты недостоин и не силен. Я был неправ. Ты слаб».

И вместе с этим – с его неодобрением, с его разочарованием, с неприятием со стороны единственного родителя, который у меня когда-либо был – на меня обрушилась целая жизнь паники и ужаса. Это был настоящий кошмар. Часы и часы невообразимого ужаса.

Когда я наконец пришел в себя, было утро. Иней покрыл мою обувь и одежду.

И доктор Йегова исчез.

Я быстро уехал из города, но не раньше, чем узнал, что мой сын жив. Я ведь не убивал его. Я не был особенным. Я был неудачником. Вся эта работа, все эти годы лечения и терапии доктора Йеговы… и я все равно терпел неудачу.

Я бы сделал все ради власти. И я это сделал. Но этого было недостаточно.

Я полагаю, ничего не достаточно, когда ты такой слабый, как я.

Фото: Рэйчел Боуман (также известная как Dopabeane) (Официальный блог • Facebook • Reddit)