Убийства в Саннисайде

Серийные убийцы всегда очаровывали меня. С самого детства меня одновременно пугали и заинтриговали такие психопаты, как Тед Банди или Клементина Барнабет. И по мере того, как я становился старше, мой интерес только возрастал.

Я был из Атланты. Выросший в бедных латиноамериканских кварталах, я постоянно сталкивался с преступностью. Я видел банды, наркотики, насилие. По сути, это взгляд из первых рук на реальный террор. Жизнь не всегда была идеальной. Не тогда, когда у меня не было братьев и сестер, и меня защищала только моя тощая мать. К тринадцати годам мне стало горько. Злой. Я не хотел, чтобы сентиментальная чушь меня подбадривала. Мне хотелось чего-то более темного. Более реалистично. Так что со временем серийные убийцы стали моим хобби.

Все это время моя мама, как мать-одиночка, упорно боролась с тяжелыми жизненными трудностями. И она победила. Теперь мне оставалось только убедиться, что ее победа не была напрасной.

Итак, я был здесь. Я, Майкл Санчес, был на пороге того, чтобы стать первым выпускником колледжа в своей семье. Еще один семестр, и я закончу здесь, в штате Джорджия. Моя степень бакалавра по английскому языку завершена. Я очень хотел стать писателем. И как вы уже догадались, настоящий криминальный писатель. Мой главный проект даже должен был стать основой для моей первой книги: исследование домов самых печально известных серийных убийц Джорджии. Да, я почерпнул эту идею из фильма «Калифорния» 1993 года.

К тому времени, когда подошли рождественские каникулы, мы с моей девушкой Эми уже посетили около десяти таких «домов». По всей Грузии. От Атланты до Корделе. Но теперь мы направлялись дальше на юг, чем когда-либо прежде. Почти до линии Флориды: Стэнвик, Джорджия.

Для относительно небольшого города Стэнвик имел изрядную долю насилия. Возможно, самый высокий уровень убийств на душу населения во всем штате. Мы приехали туда, чтобы осмотреть два конкретных места: старый дом Джека Бейтса и заброшенный жилой дом под названием Саннисайд.

Саннисайд представлял собой неуклюжее двухэтажное бельмо на глазу. Черт, я думаю, там было всего четыре «квартиры», сдаваемых в аренду. Но это место было домом не только для тараканов: здесь также жил Клэй Фаулер. Фанатик, насильник. И убийца. Стэнвик-убийца, как его прозвала пресса.

Фаулеру было тридцать пять, когда в начале 70-х в квартиру Б совершили обыск. Внутри полиция обнаружила останки всех его жертв. Десятки из них были найдены не в виде трупов или тел, а просто в виде кусков плоти и органов.

Все предметы были включены в интерьер его квартиры. Их пришивали или прибивали ко всей мебели и стенам. Был даже покрытый плотью журнальный столик.

Подобно сумасшедшему декоратору дома, Клэй использовал своих жертв для преображения квартиры Б. С помощью своего проверенного филейного ножа он с невероятной точностью безупречно смешал кожу и кости в своем доме. Самая чистая квартира, которую Саннисайд когда-либо видел. Говорили, что все было таким гладким и мягким, за исключением редких мясистых комочков.

Клэй в основном охотился на детей, посещающих ближайшую среднюю школу. Большинство его жертв чернокожие. Учитывая его отвратительный расизм, расположение Клея в самом сердце трущоб Стэнвика, должно быть, было для него счастливым удобством. И, словно утренний монстр, он обычно похищал детей на рассвете. Кроме того, он также убивал тех взрослых, кто подходил слишком близко к квартире Б. Даже пару своих соседей из квартиры А.

Судя по тому, что я читал, полицию критиковали за то, что она не проводила расследование так тщательно, как следовало бы. Слишком обычная реальность, когда пропадают представители меньшинств и граждан низшего класса… то, к чему я привык, вырос в своих бедных районах.

В конечном итоге Фаулера приговорили к пожизненному заключению без права досрочного освобождения. И по сей день Убийца Стэнвика все еще гниет за решеткой.

Полагаю, большинство из вас, вероятно, задаются вопросом, какого черта я получил, исследуя дома таких придурков, как Фаулер. Честно говоря, эти путешествия касались не только моего проекта. Они удовлетворили мою страсть. Моя одержимость. Одно пребывание в этих жутких местах стало для меня причиной трагедии. Они нарисовали исторические памятники убийцам и их жертвам. И в конечном итоге я рассматривал их как символические надгробия таких ужасных преступлений.

Итак, двадцатого декабря мы с Эми уехали от мамы. Я обещал вернуться не позднее сочельника. В конце концов, я бы никогда не пропустил каникулы с мамой. Плюс, я собирался привезти ей сувенир из Стэнвика, как всегда делал во время этих поездок.

Красивая поездка представляла собой четырехчасовое путешествие по сельской местности юга Америки. Мы с Эми, как всегда, были в восторге. Она сочла это для меня ранним рождественским подарком, и я не мог желать ничего лучшего.

Мы были необычной, но милой парой. Мы оба черноволосые и кареглазые латиноамериканцы. Мы оба с хипстерскими стрижками и эксцентричной одеждой. Мы оба из суровых бедных районов. Но Эми была намного жестче меня. Не говоря уже о том, что он более мускулистый по сравнению со мной и моим развивающимся пивным животом…

В американской литературе нас сблизил Эдгар Аллан По. Двое посторонних в колледже, где все остальные считали нас чертовски странными. Но нам не нужны были ни они, ни вечеринка. Мы были друг у друга. Фильмы ужасов. И наш общий интерес к серийным убийцам.

К четырем часам мы достигли Стэнвика. Я бы не сказал, что городок маленький или большой. Просто средний американский город. Wal-Mart и отличная школьная футбольная команда. Команда средней школы, которая тоже только что выиграла чемпионат штата.

Плюс рождественские огни города были великолепны. Как праздник в Вегасе. Такое теплое приветствие для города, печально известного всем нам, настоящим любителям криминала, таким как Эми и я. Там были чистые городские улицы. Симпатичные загородные домики. Бесчисленные сети быстрого питания… в целом Стэнвик выглядел комфортно.

Однако чем ближе мы подъезжали к Саннисайду, тем больше замечали постепенный переход от приятного Стэнвика к забитому и забитому Стэнвику. Если быть точным, Вест-Стэнвик. Район был скорее промышленным, чем живописным. А вместе с этим появилось скопление бедных кварталов и государственного жилья. Апартаменты Саннисайд среди них.

Дороги стали более ухабистыми. Дома стали еще более непривлекательными. Рождественские гирлянды теперь напоминали потертые подержанные вещи. Вест-Стэнвик казался более безопасным воплощением злых улиц, на которых мы с Эми выросли.

Вскоре мы прошли среднюю школу. И что это был за кирпичный беспорядок.

Выцветшая вывеска на фасаде гласила: Средняя школа Вест-Стэнвик. Дом сов.

Карикатура на сову на вывеске была бы более уместной в мультфильме 1960-х годов. В этом отношении школа тоже. Как и рождественские огни западной стороны, Стэнвик-Мидл напоминал еще одного безразличного подержанного города.

Да и районы вокруг школы были не намного лучше. Почти все государственное жилье. Все полны нищеты и городского упадка. Американское исполнение моего городского ада ATL.

Через несколько кварталов мы наконец добрались до пункта назначения и заехали на разрушенную парковку Саннисайда. Моя Тойота была здесь единственной машиной. Соседей поблизости нет, за исключением одной-двух хижин. Автобусная остановка средней школы Стэнвика находилась прямо через дорогу… еще одно неудачное удобство для Фаулера.

Со всех сторон двухэтажного здания росли леса высоких деревьев и спиралевидного плюща. Участок давно зарос. Как будто Саннисайд превратился в темный лес посреди города.

Белокаменная конструкция квартиры выглядела так же привлекательно, как похоронное бюро. Увидев шаткую металлическую лестницу, я обрадовался, что квартира Б находится на первом этаже.

Даже ранним вечером мне показалось странным, что вокруг не было ни машин, ни людей. Как будто заброшенный Саннисайд был изолирован от остального города. Даже синяк на этом бедном районе.

Держась за руки, мы с Эми подошли к Б. Мы оба изо всех сил пытались согреться в своих толстовках. Резкий ветерок был таким же жестоким, как нож для филе Фаулера.

Мы были готовы к «проверке». У нее была камера. У меня был iPhone, готовый записать свои мысли. Ну, мы с Эми мысли. Во многом это был наш проект.

Я натянул толстовку поближе. Слабая попытка предотвратить сильный холод.

Проходя мимо квартиры А, я украдкой взглянул в ее большие окна. Я мог видеть беспризорную мебель внутри. Даже мусор и окурки на шерстяном ковре. Несмотря на безвкусный цвет, синие стены комнаты выглядели скорее свежими, чем древними.

— Захватывающе, — пробормотала Эми.

— Я знаю, — сказал я. Я сжал ее руку, как взволнованный ребенок, цепляющийся за своего родителя, прежде чем войти в их первый дом с привидениями. «Держу пари, что они, вероятно, не смогут все это очистить».

Посмеиваясь, Эми слегка ударила меня. «Это ужасно, Майкл!»

"Я имею в виду, что это будет чертовски тяжело. У этой суки повсюду люди".

«Даже вшитый в диван, да?»

Как уверенный в себе профессор, я посмотрел прямо на нее. "Правильный."

Мы остановились у черной двери. На нем висела кривая буква Б. Ржавая дверная ручка сопровождалась царапинами и сколами краски. Треснувшие стекла были на всех соседних окнах. Каким-то образом, как я понял, никогда не ходили слухи, что это место населено привидениями.

Эми сфотографировала дверь. Она одарила меня улыбкой. — Ты готов?

«Да», — ответил я. Осторожно, я потянулся к двери. Потом заколебался. Даже при дневном свете вторжение на территорию всегда заставляло меня нервничать. Я украдкой осмотрела нас… хотя знала, что вокруг нет ни души. И в глубине души я знал, что это никого не волнует. Даже полицейские из маленького городка.

«Я поняла», — пошутила Эми.

Повернувшись, я увидел, как она пошла вперед и схватила дверную ручку.

К нашему удивлению, ручка двигалась с легкостью и точностью. Один плавный поворот, и Эми позволила стеклу со скрипом открыться.

«Ну, это было легко», — прокомментировал я.

Ухмыляясь, Эми сфотографировала меня.

Я не мог не ухмыльнуться.

Используя камеру, Эми махнула мне внутрь. «После тебя, секси».

Оттуда мы вошли в квартиру Б. Входная дверь свирепо захлопнулась прямо за нами. Конечно, я прыгнул. И, конечно же, Эми смеялась до упаду.

— Ты уже испугался? она дразнила.

Я вскинул руки. «Мы всего лишь находимся в доме одного из самых плодовитых серийных убийц Джорджии».

— Не в первый раз, Майкл.

Удивленный, я крепко обнял ее и поцеловал.

— Давай, — сказал я. Затем мы приступили к работе.

Даже при выключенном свете солнечный свет проникал во все окна, освещая это место, как сцену. Не то чтобы там было что-то освещать.

Большую часть квартиры занимала большая гостиная. Там был старый рваный диван. Вокруг разбросано несколько одеял. Даже громоздкий телевизор. Никакой плоти на этом, конечно, не было.

Потрепанный ковер был покрыт множеством пятен и мусора. Не говоря уже о том, что ковер был разорван сильнее, чем парковка.

Небольшая кухня была соединена с гостиной. Только духовка и высокий холодильник. Нет места даже для чертового стола.

Ожидая холода пещеры, я был удивлен уютным теплом комнаты. Будто все скваттеры разожгли к праздникам камин.

Но я все еще чувствовал здесь изоляцию. Даже в черте города. Квартира Б была одиноким местом. Вся уродливая мягкость внутри. И вся безобразная нищета снаружи. Я не мог не вспомнить свои старые районы. Места, где мы с мамой жили…

Могу поспорить, что Фаулер провел в этой комнате немало долгих ночей. И от убийства, и от скуки. В стенах квартиры Б царило уединение. Может быть, пребывание здесь в ловушке стало последним толчком к убийственной серии убийств Стэнвика? Потом мне пришла в голову еще более жуткая мысль… что, если Фаулер все это время планировал убийства? В частности, против черной расы, которую он ненавидел. Тогда это будет не одинокое место, а желанное место для его зла.

Делая фотографии с артистизмом SnapChatter, ставшего криминальным фотографом, Эми указала на стены. Они были кроваво-красными, а не синими.

«Думаю, они это нарисовали на случай, если что-нибудь пропустят», — пошутила она.

Улыбнувшись, я кивнул. — Меня это не удивит.

Остановившись возле телевизора, я увидел, что все стены красные. Я знал, что это краска, но все равно чувствовал, что мы с Эми наткнулись на воссозданную сцену, которую потрясенные офицеры обнаружили здесь более сорока лет назад. Красные стены из плоти и крови жертв Клея. Не говоря уже о человеческом шведском столе, который был его мебелью. Это был Эд Гейн на перегрузке.

Как заядлый репортер, Эми сделала бесчисленное количество фотографий. И я изо всех сил старался набирать заметки на телефоне.

Повернувшись, я заметил узкий коридор, ведущий из гостиной к нескольким закрытым дверям. Я подумал о спальне и ванной. Коридор напоминал клаустрофобный туннель… клаустрофобный, как и вся эта дерьмовая квартира.

Остановившись рядом со мной, взволнованная Эми указала на полку, стоящую возле дивана. Один из разорванных подлокотников дивана закрывал обзор. «Эй, проверь это!» сказала она.

Заинтригованный, я последовал за ней к полке.

Наверху стояли две скромные рамки для фотографий. Сквозь треснувшее стекло на каждом кадре была изображена лесбийская пара в возрасте около 30 лет. Привлекательный, но явно представитель низшего класса. Неряшливая одежда и прически. Бесчисленное количество пирсинга. Та, что повыше, была белой девушкой с зелеными глазами и длинными светлыми волосами, другая — афроамериканкой с сексуальным ястребом.

«Кто они?» — спросила Эми.

«Наверное, последние арендаторы», — сказал я.

Эми сфотографировала обе фотографии поближе.

Ухмыляясь, я оглянулся на красные стены. Теперь, когда я был так близко, краска действительно выглядела совсем свежей. — Наверное, тогда, когда арендная плата стоила сто в месяц.

Смеясь, Эми подошла ко мне. — Даже это слишком.

Сквозь окна я видел, как солнечный свет уходил в ночь. В квартире становилось темнее. И жутче. Как нам с Эми это понравилось. Как мрачный музей, который днем ​​сохранял странную загадочность, но становился чертовски жутким, когда гас свет.

— Давай, — сказал я. С этими словами я направился в коридор. К этим дверям.

Эми оставалась рядом. Как постоянный саундтрек, я продолжал слышать, как выключается ее камера.

— Думаешь, мы что-нибудь найдем? — спросила она.

Я улыбнулась ей. — Я очень надеюсь, что нет.

В коридоре было еще темнее, чем в гостиной. Нет окон для комфорта. Как будто мы шли дальше по пещере, которая была квартирой Б.

Обе двери были черными и выглядели старше каменных плит. Ручки давно побеждены ржавчиной.

Я поймал первую, но она была заперта. Ошеломленный, я продолжал поворачивать ручку, но безрезультатно. — Какого черта… — пробормотал я.

«Почему оно заперто?» — недоверчиво спросила Эми.

«Странно…»

Во всей квартире становилось все темнее и темнее. Как будто апартаменты «Саннисайд» приближались к закрытию. Однако в квартире Б все еще было тепло. Конечно, это дерьмовое здание было укрытием от холода… но здесь была постоянная жара. Не было ни прохладного ветерка, ни преобладающего сквозняка.

«Интересно, что скрывали последние жильцы», — пошутила Эми тоном Хранителя склепа.

Ухмыляясь, я посмотрел на ее теплую улыбку.

«Эй, мы можем мечтать, да», — прокомментировала она.

«Почему бы и нет». Готовый исследовать, я схватил другую дверную ручку. Но оно не сдвинулось с места. Обе двери были плотно заперты.

Раздраженный, я постучал в жесткую дверь. Удары ранили меня больше всего на свете. Как будто я стучал по бетону.

«Бля!» - крикнул я, отдергивая руку.

Посмеиваясь, Эми потянула меня обратно. — Хорошая попытка, придурок.

Я стоял лицом к двери, разочарованный тем, что не мог видеть, какие секреты скрывались за ней.

«Я думаю, что сзади есть окно», — сказала Эми.

Под внезапный испуг ревущей полицейской сирены входная дверь распахнулась.

«О, черт!» - воскликнул я.

Напуганные до чертиков, Эми и я обернулись и увидели, как из темной ночи вошла пара. Две смеющиеся женщины. Их пьяный смех напоминает гиен.

Я почувствовал, как нервная рука Эми схватила меня за плечо. Полный страха, я обнял ее и притянул к себе. Там мы стояли в темноте, как беспокойные солдаты.

Один быстрый щелчок, и в гостиной гаснет свет. Громкие жужжащие лампочки освещали квартиру, как клиническую лабораторию.

Две девушки были лесбийской парой с фотографий. Странная парочка. Помимо пирсинга, они носили одежду в стиле панк. Рваные джинсы и футболки. Обтягивающие черные кожаные куртки.

Девушка-фокок несла две большие коричневые сумки для продуктов. Переполненные сумки. Как будто вся американская семья сошла с ума по магазинам.

Все еще посмеиваясь, блондинка направилась на кухню. Ни одна женщина нас еще не видела.

Мой разум был в панической пустоте. Что, черт возьми, мы собирались делать?

Видимо, у Эми возникла идея. Отойдя от меня, Эми подошла к двум женщинам.

— Мне очень жаль, — сказала Эми извиняющимся, но сильным голосом.

Я последовал за ней. Да, я чувствовал себя странно, но я не собирался отпускать свою девушку одну.

Удивленная девушка-фохок одарила нас забавной улыбкой. «О, привет». Она положила пакеты с продуктами на диван.

Я услышал, как на кухне открылся холодильник. Звук развозимых напитков и еды.

Мы с Эми вместе остановились в гостиной. Как всегда неловко. Как будто мы провалили высококлассную вечеринку, а не просто вломились в дерьмовую квартиру.

«Черт, нам очень жаль!» Эми продолжила, изо всех сил стараясь подавить беспокойство. «Мы не знали, что здесь кто-то живет».

С банкой PBR высокая блондинка остановилась рядом со своей девушкой. Злая улыбка доминировала на измученном лице блондина. «Ну, посмотри, что у кота с наркотиками».

«Я знаю», — сказала ее подруга. «У нас гости».

«Тоже красивые». Блондинка сделала большой глоток, смакуя дешевую выпивку. Улыбки пары были уверенными, но теплыми. Как гордые хозяйки.

Сохраняя хладнокровие, Эми спокойно шагнула к ним. "Мне очень жаль. Мы пришли сюда, потому что слышали, что здесь жил Стэнвик-убийца".

Яркие глаза блондинки загорелись. — О, Клэй Фаулер, да?

«Да».

Собравшись с нервами, я остановился рядом с Эми. «Да, это была его квартира, верно?» Я спросил. «Квартира Б?»

— О да, — продолжил блондин. Она сделала еще один компульсивный глоток, как будто это была доза прописанного лекарства. – Миссис Бэрримор предупредила нас об этом, когда мы переехали.

— Наш домовладелец, — вмешался Фохок.

Мы с Эми нервно посмеивались.

— Предупредил вас всех? Я шутил, как встревоженный комик. Я украдкой оглядел комнату. — Его еще нет здесь, не так ли?

Блондинка рассмеялась. "Нет, совсем нет, чувак. Эта сука ушла".

Ухмыляясь, ее подруга указала на камеру Эми. «Зачем это?»

«Вы пытаетесь дать интервью?» - подразнила блондинка.

«Как документальный фильм», — добавил Фохок.

Скрывая свои нервы лучше, чем я когда-либо мог, Эми подняла камеру. "Мы просто фотографировали. Честно говоря, мы действительно думали, что Саннисайд заброшен".

«Да», — добавил я. «Мы пытаемся исследовать дома разных известных серийных убийц».

«Ни хрена!» воскликнула блондинка.

Взволнованная подруга ударила ее по плечу. «Это так круто!»

«Честно говоря, я удивлен, что здесь раньше никто не бывал», — сказал я. «Я имею в виду, что это похоже на историю».

— Ммм-хм, — сказала Эми.

Как самодовольная знаменитость на фотосессии, блондинка обняла девушку рукой. Одна рука на девушке, другая на ПБР. Не хватало только сигареты. «Ну, мы не слишком об этом беспокоимся», — заявила блондинка. Она обменялась улыбками с Фохоком. «Арендная плата дешевая, и мы вместе». Ее сияющие глаза встретились с Эми и мной. «Это все, что имеет значение».

— Я понимаю, — сказала Эми. — Еще раз извини, что мы вломились вот так.

Как жалкий, извиняющийся отец из пригорода, я заставил себя усмехнуться. Сам Кларк Грисволд съежился бы. «Да, я подумал, что здесь слишком тепло, чтобы оставлять его».

Смеясь, ястреб посмотрела на своего партнера. «Боже мой, ты снова оставил отопление включенным!»

Блондинка махнула банкой в сторону входной двери. — Черт, это ты оставил чертову дверь открытой!

— Что ж, нам, наверное, пора уйти, — сказала Эми. «Я сожалею обо всем этом».

С нетерпением я присоединился к Эми. "Ага."

Используя свой PBR как дубинку, блондинка держала нас на расстоянии. — Ого, ты теперь ничего не принимаешь, да?

Подруга схватила ее за руку. «Детка-»

«Нет, я серьезно, Крис!» - прервала блондинка. Она сосредоточила на нас свой стоический взгляд. «Они просто возились в нашей квартире».

«Я обещаю, что мы этого не сделали», — сказала Эми.

Крис обняла блондинку. — Ты запер спальню, помнишь?

- Верно, - признался блондин.

Пытаясь выйти из неловкой ситуации, Эми обменялась со мной нервными взглядами. — Что ж, нам действительно пора идти.

Но пара не сдвинулась с места. Словно человеческая блокада, они остались перед дверью.

Любопытные глаза Криса сосредоточились на нас. "Фаулер был тем, кто убил всех черных детей, верно? Филейным ножом или чем-то еще?"

«Да, он чертовски ужасен», — сказал я.

Как босс мафии, блондинка сделала еще один прохладный глоток. — Так почему же вы тогда так интересуетесь им?

Я почувствовал, как взгляды этой пары пронзили нас, как кинжалы.

— Ну, — пробормотал я. Повернувшись, я увидел, как раздраженный взгляд Эми поразил меня свирепостью.

«Это для его проекта», — добавила Эми.

«Да», — сказал я. "Я пишу книгу о серийных убийцах. Об их домах, домах и прочем дерьме". Я помахал Эми. «Она фотографирует и помогает мне».

Улыбки пробились сквозь стоические фасады пары.

«Ой, как мило!» - подразнила блондинка.

«Вы ведь тоже знаете о Джеке Бейтсе, верно?» Крис спросил нас.

Эми усмехнулась. "Конечно."

«Да, в следующий раз мы остановимся у него», — сказал я.

Как бунтующий подросток, который был слишком крут для школы, блондинка самодовольно усмехнулась. "Ой, чувак. В этом городе полно чудаков".

«Даже не считая нас», — пошутил Крис.

«Да, это то, что я слышал», — сказал я.

С огромной энергией Эми потянула меня к двери. «Ну, было приятно познакомиться», — сказала Эми паре.

«О да, ты тоже», — ответил Крис. В отличие от блондинки, Крис отошел в сторону. Нам как раз достаточно места, чтобы покинуть квартиру Б.

Повернувшись, я посмотрел на пару. «Прости меня за все».

— Нет, с тобой все в порядке, — сказал Крис теплым тоном. "Пока."

Как уверенный в себе полицейский, глаза и ухмылка блондинки не отрывались от меня. — Берегите себя, — сказала она с сардонической резкостью.

Мы с Эми вышли на яростный холод. С тех пор, как мы вошли в квартиру, температура упала еще больше.

Крис закрыла за нами дверь, словно запирая нас в морозильной камере. Мощное воздействие обогревателя квартиры Б теперь бесследно исчезло.

Отчаявшись согреться, я крепко обнял Эми. «Ну, это было весело».

«Слишком захватывающе», — со смехом сказала Эми.

Вместе мы пошли обратно к моей Тойоте. Завывающий ветерок продолжал обрушиваться на нас волнами. Эми засунула руки в карманы толстовки. Камера в комплекте.

«Думаю, в следующий раз мне придется провести больше исследований», — сказал я. Мой взгляд скользнул к одному из многочисленных окон квартиры Б.

«Нет, это моя вина», — сказала Эми.

Не говоря ни слова, я в ужасе остановился. Сочетание холода и моего сильного страха удерживало меня на месте.

Вздрогнув, Эми посмотрела на меня. "Майкл."

Но я не смог ответить. Мои глаза были зачарованы видом внутри квартиры Б.

Через окно я мог видеть, как лесбийская пара выкладывает пакеты с продуктами на диван, словно открытые рождественские подарки.

Прямо на диван упала жуткая коллекция. Кроваво-красные «подарки»: отрубленные человеческие конечности и мясистые органы.

Обе женщины выглядели взволнованными и взволнованными. Как грабители банков, оценивающие украденное. Только это были украденные, зарезанные жизни.

Я почувствовал, как испуганная рука Эми схватила меня за руку. Ее хватка холоднее декабрьского воздуха.

Затем, когда Крис и блондинка посмотрели на нас, их глаза стали холоднее, чем у Смерти.

Моя душа закрутилась узлами. Особенно после того, как пара подарила мне и Эми эти злые улыбки.

Они оба выглядели такими счастливыми. Даже несмотря на то, что кровь разбросана по их телам и залита уродливым диваном. У них был энтузиазм, как у Клея Фаулера. И восторженное зло квартиры Б.

«Давай!» — кричала испуганная Эми сквозь холод.

Я почувствовал, как она выдернула мою руку из сустава. Но это был тревожный звонок, который мне был нужен.

Освободившись от застывшего страха, я последовал за Эми к «Тойоте». Всю дорогу рассекал прохладный воздух.

Дверь в квартиру Б распахнулась, словно выстрел, в тишине ночи.

Испугавшись, я обернулся и увидел, как пара бежит за нами. Каждый из них держал длинный филейный нож. Точно так же, как любимое оружие Клея Фаулера. Улыбки пары тоже выглядели более злобными, чем эти длинные клинки.

«Дерьмо!» - крикнул я.

«Продолжайте!» — потребовала Эми.

Эми сжала мою руку сильнее, перерезав приток крови, который еще не выбил из меня холод.

Проходя мимо квартиры А, я украдкой взглянул на окна.

Сквозь холодный воздух, вырывающийся из моих губ, я увидел такую же ужасающую сцену, как и та, что я видел в квартире Б.

Белая пара средних лет расположилась на полу в гостиной. Предположительно владельцы: Бэрриморы. Обнаженные и смеющиеся, они плескались по ковру. Ковер, залитый ведрами крови… как будто парочка лепила ужасных снежных ангелов.

Как настойчивый таксист, Эми не позволяла мне задерживаться надолго. Не то чтобы я этого хотел. Не тогда, когда я мог слышать, как лесбийская пара приближается все ближе и ближе. Или когда дикий взгляд мистера Бэрримора встретился прямо с моими испуганными глазами.

Наконец мы добрались до Тойоты. Эми подтолкнула меня к пассажирскому сиденью. Я почувствовал, как холодное окно ударило мне в руки. Честно говоря, я был шокирован, мои руки не взорвались, как треснувший лед, при ударе.

Эми села за руль. "Залезай!" - кричала она.

В ужасе я обернулся. Весь Саннисайд обрушился на нас.

Я видел сумасшедшие пары, бегущие по металлической лестнице. Их громкие лязгающие шаги напоминали армию роботов. Их неистовое движение заставило лестницу дрожать на ветру. Все они были вооружены филейными ножами. Все они смотрели прямо на нас.

И теперь лесбийская пара и Бэрриморы были менее чем в пятнадцати футах от них. Бэрриморы все еще обнажены и залиты кровью. Их ножи для филе жаждут нашей плоти.

Я слышал, как Тойота стартовала, как мотоцикл, готовый к гонкам. И я был готов убраться отсюда. Самое умное, что я сделал за весь день или за всю свою жизнь, — это дал Эми ключи от машины, прежде чем отправиться в квартиру Б. Слава Богу, я это сделал.

Не мудрствуя лукаво, я прыгнул на пассажирское сиденье. Все, что я мог сделать, это смотреть в окно, как Эми давала задний ход.

Жители Саннисайда становились все ближе и ближе. Как и их взгляды. Их кровожадность. Их острые лезвия.

Тяжело дыша, Эми уехала, яростно нажимая на педаль. И она никогда не оглядывалась назад.

Полагаю, мне тоже не следовало этого делать… но я ничего не мог с собой поделать. Как дрожащий ребенок, мои широко раскрытые глаза посмотрели на Саннисайд. Вообще странные жители.

Они бросились в погоню по улице. И вот, наконец, они исчезли из поля зрения… мы наконец-то оказались вне их коллективного прицела. Эми и я были в безопасности.

К этому моменту нам уже не хотелось идти в дом Джека Бейтса. Эми даже не пришлось меня уговаривать. Черт, она даже предложила поехать туда только ради меня. Просто для моего рождественского «подарка». Но на каникулы мне хватило книги. Возможно, в январе мне захочется изучить больше… но, черт возьми, не сейчас.

Мы сделали одну остановку на местной заправке. Там Эми позвонила в полицию Стэнвика и рассказала им о Саннисайде. Она умоляла их выйти туда как можно скорее. По телефону они пытались ее успокоить, но Эми, по понятным причинам, не хотела ничего из этого. Они даже пытались сказать нам, что Саннисайд был заброшен с начала 90-х… как и убедили меня мои исследования. Но, тем не менее, диспетчер сказал нам, что они пришлют туда нескольких офицеров, чтобы проверить это. Только Эми и я не собирались задерживаться, чтобы услышать больше. Ни хрена.

Прежде чем покинуть Стэнвик, я забежал в магазин и купил маме сувенир. Милая кофейная кружка Bearcat. Да, я знаю. Довольно банальный талисман для такой доминирующей школьной футбольной команды. Хотя я должен сказать, что это было уникально… плюс, мама очень любила своих животных.

Мы с Эми сразу же вернулись в Атланту. Всю дорогу играла рождественская музыка, а не подкасты о настоящих преступлениях… как будто мы всей семьей смотрели на огни 24 декабря. Улыбаясь, мы подпевали всем банальным текстам. Думаю, то, что ты едва выжил после нападения банды убийц, может сделать тебя немного сентиментальным. Но несмотря на все это, мы с Эми выжили. И мы будем дома на Рождество.

Фото: Ронни Фордэм (Facebook • Patreon • Reddit)