Качели

Чего обычно боятся люди, переезжающие жить самостоятельно? С какими проблемами обычно сталкивается человек, когда наконец решается покинуть безопасный родительский дом и отправиться в свое собственное место? Возможно, дело в своевременной оплате аренды или необходимости делать всю уборку без маминой помощи. Это были вещи, которые я ожидал. Я никогда не мог предсказать события прошлой недели.

Наконец-то мы перевезли последнюю коробку в мой новый дом. Одноэтажное ранчо и всего две спальни, но для такого холостяка, как я, это была мечта. Дом находился в самом центре большого пригородного района, с подъездом для двух машин и довольно большим задним двором. Когда я увидел двор, первое, о чем я подумал, были вечеринки, которые мне предстоит устраивать. Я вышел на палубу и вдохнул свежего воздуха, закрыв глаза и представляя себе бесконечные ночи друзей, выпивки и, конечно же, женщин. Я вытянул руки и облегченно вздохнул.

Осматривая окрестности, я не мог не заметить, что приподнятая палуба давала мне подходящую точку обзора, чтобы видеть задние дворы моего соседа. Я подумал, что, поскольку я еще официально не встречался ни с одним из них, я попробую теперь угадать, о ком мне придется беспокоиться, если мои вечеринки перерастут в скандал и риск звонков в службу 911 станет суровой реальностью. Справа от себя я увидел яркий сад, гриль и гамак. Я подумал, что это пара средних лет.

«Надеюсь, они не слишком старые и капризные», — подумал я про себя, повернув голову и увидев соседей слева. Именно тогда я увидел… его. Под большим дубом, украшенным яркими рождественскими гирляндами, сидело нечто похожее на маленького мальчика, раскачивающегося на своем игровом наборе. «Отлично, — подумал я, — готов поспорить, что ему пора спать намного раньше, чем закончится любая вечеринка, которую я устраиваю». Я продолжал смотреть на мальчика. Он был повернут ко мне спиной. На нем была толстовка с капюшоном и перчатки, что показалось мне странным, поскольку на улице было лето и довольно тепло. Я отмахнулся от этого и предположил, что мальчик болен.

Я вернулся внутрь и начал все распаковывать. С помощью друзей нам удалось собрать всю мою мебель, подключить развлекательную систему и более-менее привести дом в рабочее состояние. "Я только что разослал сообщения, ребята! Готовьтесь к вечеринке сегодня вечером!" — воскликнул я, вскакивая с дивана и допивая пиво. Ребята начали аплодировать и обменялись рукопожатиями. Солнце уже садилось, так как прошло несколько часов с тех пор, как мы впервые занесли все мои вещи.

Мой друг Дэн распаковывал одну из последних коробок и жадно выглядывал в окно. "Вы уже познакомились со своими соседями? Может, сюда зайдут какие-нибудь симпатичные молодые девушки и попросят одолжить немного сахара?" — спросил он саркастическим тоном, поворачиваясь ко мне с непристойным жестом.

Улыбнувшись и подойдя, я ответил: "Нет, пока нет, но я не думаю, что мне повезет в этом отношении. Судя по всему, это просто кучка нормальных семей. У одной из них даже есть ребенок".

Когда я указал на дом, который видел ранее, мое лицо сморщилось, выражая растерянность и удивление. Мальчик, которого я видел качающимся ранее, все еще был там. Он все еще раскачивался в атмосфере освещенного дерева.

«Странно… этот ребенок тоже качался, когда мы впервые сюда приехали», — сказал я Дэну, когда он посмотрел на свой телефон. Едва приняв мой комментарий, он поднял руку и пробормотал: «Должно быть, ребенок из специального образования или что-то в этом роде». Он ушел, позвал еще людей, чтобы пригласить их на новоселье. Я снова повернулся к качающемуся мальчику. Он же не мог раскачиваться все это время… не так ли?

В тот вечер, как и планировалось, у нас было новоселье. Это было такое прекрасное время. Я приветствовал своих друзей и двоюродных братьев и сестер, когда они прибыли, вручая им напитки по их выбору. Мы находились на улице примерно до 3 или 4 часов утра, когда внезапно стало прохладно и начал моросить дождь. Я был бы готов терпеть это, пока оно не пройдет, но все девочки начали волноваться, утверждая, что их волосы вьются, и все побежали внутрь. Естественно, парни последовали за ней, держа над головами девушки самодельные зонтики. Я посмеялся про себя над тем, как сильно они пытались добиться удачи.

Я воспользовался возможностью, чтобы быстро убрать скопившийся мусор, прежде чем войти внутрь. Я собрал кучу банок и бутылок, прежде чем обернулся и остался в восторге. Думаю, мы все были отвлечены музыкой и алкоголем, чтобы заметить это раньше, но теперь, когда все были внутри, я увидел это… мальчик все еще был снаружи и качался. Он все еще был в той же позе и одежде, которую я видел на нем весь день, спиной ко мне, в той же толстовке и перчатках.

Я стоял там минуту, погруженный в свои мысли, когда позади себя услышал громкое: «Привет, сосед!» Я подпрыгнул и быстро развернулся на 180 градусов, роняя мусор, который нес.

"Ой, прости за это, приятель! Я не хотел тебя напугать!" засмеялся пожилой мужчина. На нем была пижама и тапочки, и он протянул руку, ожидая пожатия с моей стороны.

— О, здравствуйте, сэр, — сказал я, прочистив горло и пожав ему руку, вспоминая свои мысли. Он улыбнулся и начал шарить руками.

"Мне ненавистно быть таким парнем, особенно после того, как ты только что переехал и все такое, но ты думаешь, что, ребята, можно немного выключить музыку? Мы с женой довольно чутко спим, и в этом возрасте мы склонны вставать рано", - застенчиво сказал он. Я улыбнулась и засмеялась, смущенно приложив руку к лицу.

"О боже, мне очень жаль, сэр. Думаю, все стало немного безумнее, чем планировалось. Я не думал, что люди задержатся здесь так надолго".

Мне действительно было плохо. Я почти ожидал, что мужчина выйдет с криками и потребует, чтобы мы не шумели, иначе он вызовет полицию. Его нежное поведение было освежающим, и я был более чем рад услужить. Я засмеялся и ответил: "Я пойду и сообщу всем, что им нужно оставаться внутри, и уменьшу это на ступеньку ниже. Кстати, я Питер". Я пожал ему руку.

"Приятно познакомиться, Питер. Я Пол!" - сказал он с усмешкой. Когда он улыбнулся, его взгляд скользнул мимо моего к качающемуся мальчику. — Полагаю, ты уже заметил ребенка Лангера, да? — спросил Пол, сложив руки и вдыхая, пытаясь согреться.

— Да, — сказал я, поворачиваясь к нему лицом. "Что с ним такое? Он весь день этим занимался".

Пол пожал плечами.

"Не уверен. Никто на самом деле не знает этой истории. Он просто качается и качается, пока в конце концов". Пол остановился, и его глаза расширились. "Подождите, это происходит! Посмотрите!"

Я обернулся и обнаружил, что мальчик перестал раскачиваться. Некоторое время он сидел совершенно неподвижно, а затем медленно поднялся с резинового сиденья качелей. Его начало сильно трясти, он упал на колени и стал царапать землю под собой. Даже с того места, где мы стояли, мы могли слышать его быстрые всплески и бульканье. Я забеспокоился. С мальчиком все в порядке? Было похоже, что у него случился приступ астмы или припадок.

Я побежал к мальчику, чтобы помочь, но через пару шагов остановился. Его мать кончилась. Я посмотрел на нее, совершенно трезвый теперь от адреналина, который перекачивался через мое тело. Это было не из приятных зрелищ. Это была хрупкая, изможденная женщина с седой, запутанной гривой волос на голове. Кожа у нее была бледная, а под глазами темные мешки. Выглядело так, будто она не спала и не ела как следует целую вечность. Миссис Лангер быстро выскочила из дома, держа в руках маленькую оранжевую бутылочку – такую ​​можно получить в аптеке. Достигнув своего мальчика, она опустилась на колени и высыпала себе в руку несколько белых таблеток. Прежде чем она успела даже закончить предлагать таблетки своему сыну, он схватил ее за руку и уткнулся лицом в ее ладонь, вдыхая таблетки.

Миссис Лангер отстранилась и начала тереть запястье. Оказалось, что мальчик причинил ей боль, что меня не особо удивило, учитывая то, насколько худой была женщина. Мы с Полом напряженно наблюдали, не произнося ни слова. Через мгновение или две мальчик просто поднялся на ноги, снова сел на качели и возобновил свою неторопливую деятельность. Миссис Лангер схватила уже пустую оранжевую бутылку и вошла обратно внутрь, все еще сжимая запястье.

Мы с Полом оба были потрясены. Мы понятия не имели, что только что увидели. "Ух ты. Я видел, как мальчик терял сознание раньше, но никогда так сильно. Могу поспорить, какое бы состояние у него ни было, оно становится все более тяжелым... бедный ребенок", - сказал Пол, потирая затылок.

«Что… что именно с ним не так?» — спросил я, все еще не отрывая глаз от ребенка.

"Как я уже сказал, я не знаю. Никто здесь не знает", - ответил Пол, разворачиваясь и направляясь к двери, - "В любом случае, моя жена, вероятно, волнуется. Спокойной ночи, Питер".

— Да, — вздохнул я, приводя в порядок свои мысли. — Приятно познакомиться, Пол. Мы оба обменялись последней волной и вернулись в свои дома. Вечеринка уже утихала, когда я вошел… и я был рад. То, что я только что увидел, сильно вывело меня из себя.

На следующее утро я почувствовал себя дерьмово. Обильные волны алкоголя, которые я неосторожно употребил накануне вечером, наконец-то настигли меня. Моя голова пульсировала, и я сильно пересох. Я встал, и ощущение сухости во рту и горле быстро сменилось чувством тошноты. Я доплелась до ванной и упала на колени, изо всех сил сжимая фарфор. «По крайней мере, у меня есть выходной, чтобы восстановиться», — подумал я про себя.

Я схватила спортивный напиток, который накануне положила в ванную в предвкушении похмелья, и выпила его всего за несколько глотков. Мне было знакомо это чувство, и я знал, чего ожидать. Через пару минут меня начало рвать, и мне сразу стало лучше; однако этого недостаточно, чтобы провести очень продуктивный день. Я мысленно подготовился к дню фильмов, видеоигр и нездоровой пищи.

Пролежав пару часов в пограничном вегетативном состоянии, я услышал, как почтальон остановился у моей двери. Не имея настроения вставать с дивана, я проигнорировал это и продолжил смотреть зомби-шоу, от которого все в восторге. Вероятно, это была не лучшая идея — наблюдать за такой гротескной кровью, в то время как у меня в животе шла война. Я смирился с этим и продолжил смотреть. Несколько серий спустя я пробрался на кухню и заглянул в микроволновую печь с огромным телевизионным ужином. Пока оно готовилось, я решил принести почту, полученную ранее. Я открыл входную дверь и впустил столь необходимый свежий воздух.

Я стоял у двери и собирал содержимое своего почтового ящика, просматривая ненужную почту и счета, когда увидел, что получил посылку. Не сканируя коробку для получения более подробной информации, я занес маленькую коробку внутрь и отрезал ленту. Я открыл его и обнаружил маленькую оранжевую бутылку… похожую на ту, которую вчера вечером держал в руках мой сосед. Я был озадачен и стал искать на коробке почтовую этикетку. Почтальон доставил его не в тот дом. Раздраженный, я тяжело вздохнул. У меня не было настроения ни для чего одеваться и выходить из дома, не говоря уже о том, чтобы неловко знакомиться с новыми соседями, чтобы сказать им, что у меня есть таблетки для их чудаковатого сына. Я выглянул в заднее окно и увидел, что мальчик, как обычно, откачивается. Я услышал, как заработала микроволновая печь, означая, что моя еда готова. Бросив последний взгляд на ребенка, я сказал себе, что таблетки могут подождать, поскольку накануне вечером мальчик принял несколько таблеток. Я отбросил бутылку с таблетками и направился на кухню. После еды я почувствовал усталость, из-за чего заснул на диване.

Я проснулся от шума шума возле моего дома. Повторяющийся звуковой сигнал большой машины, едущей задним ходом, эхом отдавался в моем мозгу. Наступили сумерки, и мой дом погрузился в почти абсолютную темноту. Единственным светом, который я мог видеть, был тускло-серый свет моего телевизора, который сейчас не работает… и водоворот красного и синего света, озаряющий мои окна. Сцена, в которой я проснулся, была почти сюрреалистичной, и на мгновение я подумал, что сплю. Я встал и посмотрел в переднее окно. На лужайке перед моим домом собралась толпа. Они смотрели на машину скорой помощи, припаркованную на подъездной дорожке к моему дому Лангеров. Я накинул легкое пальто, чтобы скрыть свою испачканную, скорее всего, прогорклую рубашку, в которой я тушился весь день. В толпе Пол стоял среди нескольких других людей, которые, как я предположил, были жителями района.

— Привет, Пол, — выпалила я, откашлявшись от слизи из горла. «Что, черт возьми, происходит?»

Его глаза все еще были прикованы к сцене, которая развернулась по соседству, он ответил: "Мы не совсем уверены. Мы думаем, что что-то могло случиться с кем-то в доме. Мистер Лангер разговаривает с одним из медиков, и он выглядит в панике".

Я видел человека, о котором говорил Пол. Как и его жена, г-н Лангер выглядел так, будто его тело было истощенным и бесплодным. На нем была свободная майка, которая показывала, насколько он худой. Его ребра торчали сквозь бледную, натянутую кожу на туловище. Он лихорадочно ходил вокруг, закрывая глаза и что-то бормоча про себя. Я все еще смотрел на обезумевшего человека, когда тихий ропот толпы вокруг меня перерос в безумные крики и крики. Я повернулась к двери дома Лангеров, и страх начал наполнять мое тело. Из дома вышли двое полицейских, за ними следовал фельдшер, выкативший каталку. На каталке лежало окровавленное тело, казалось бы, безжизненной миссис Лангер.

С того места, где мы стояли, мы могли видеть бледное, в синяках запястье бедной женщины, свисающее сбоку, кровь текла и капала с кончиков ее пальцев. Оно начало дергаться, и ее голова покачивалась, когда фельдшер прижал к ее лицу кислородную маску и поднял каталку в заднюю часть машины скорой помощи. Я повернулся к Полу, который стоял на цыпочках, чтобы видеть сквозь толпу. Один из полицейских подошел к нашей уже обезумевшей группе кричащих мужчин и женщин, приказав нам выплатить деньги и вернуться в свои дома. Все начали забрасывать офицера вопросами, спрашивая, что случилось и в безопасности ли они.

"Вам нечего беспокоиться о людях. Похоже, группа койотов напала на миссис Лангер на ее заднем дворе. С тех пор мы обнаружили и нейтрализовали животных", - заметил офицер, избегая зрительного контакта с кем-либо перед ним. Было ясно, что он лжет сквозь зубы.

Я поднял руку и крикнул сквозь толпу: "А что насчет мальчика? Он пострадал?"

Офицер бросил на меня раздраженный взгляд, откашлялся и нерешительно объявил: "Его не было рядом с местом нападения. Мы предполагаем, что он испугался и убежал в целях безопасности, а также искали ребенка. Если кто-нибудь увидит его, пожалуйста, немедленно позвоните 911".

С этими словами офицер повернулся спиной к недовольной толпе и почти побежал обратно к своему крейсеру. Я повернулся к Полу, который выразил тревогу. Он повернулся и апатично улыбнулся мне, прежде чем похлопать меня по спине и пройти внутрь. Я постоял там некоторое время после того, как толпа медленно рассеялась. Была ли это моя вина? Это как-то связано с таблетками? Я быстро проигнорировал параноидальные мысли, терзавшие мой разум, и пошел обратно домой.

Я проскользнул через входную дверь, которую по неосторожности оставил приоткрытой и закрыл за собой, сполз вниз и обхватил руками голову. Когда я обдумывал свой следующий шаг, меня охватила масса эмоций. Я знал, что мне нужно взять таблетки из дома. Хотя шансы были невелики, я не хотел, чтобы меня обвиняли в том, что я не вернул таблетки раньше. Черт, я знал, что совершил по крайней мере одно федеральное преступление, когда неосознанно открыл чужую почту. Я решил анонимно положить коробку с таблетками в почтовый ящик Лангера и броситься обратно внутрь. Я схватил таблетки с дивана и выглянул в заднее окно. Рождественские гирлянды на дубе были яркими, как всегда, освещая мрачное место преступления, находившееся чуть ниже. Кровь и разорванная одежда покрывали землю.

Именно тогда я их увидел.

Перчатки и толстовка мальчика валялись среди кровавой бойни. Мое сердце упало. Я был уверен, что мальчик мертв или, по крайней мере, тяжело ранен. Слезы начали наполнять мои глаза, когда я стучал кулаками по подоконнику. Внезапный взрыв звука разнесся по всему дому. Я не издал ни звука с тех пор, как вошел. Внезапный контраст в звуках сделал позорную тишину еще более заметной. Посреди мрачной тишины я услышал это: низкое, вызывающее покалывание бульканье, доносившееся из моей спальни.

Я замер. Едва дыша, я внимательно прислушивался к другому звуку. К моему ужасу, я услышал это снова… еще одно отвратительное бульканье, теперь более громкое и яростное, почти как рычание. Свет в моем доме все еще был выключен, если не считать слабой ауры, исходившей от неработающего телевизора. Я все еще был заморожен. Мое тело восстало против желания моего разума двигаться. Инстинкт начал срабатывать, когда мои глаза привыкли к темноте, и борьба или бегство быстро стали реальностью. Я не знал, что находится в моем доме. Все, что я знал, это то, что я определенно выберу «полет».

Я вытащила телефон и нащупала приложение для фонарика, делая шаг к черному входу. Мои глаза были прикованы к короткому коридору, который соединял основную часть дома с моей спальней. Именно тогда я это увидел. Из коридора стало вылезать маленькое существо. Я едва мог разобрать какие-либо его особенности. Оно выглядело как человек, но стояло на четвереньках. То, как он двигался, было жутким и неловким. Придатки двигались небрежно, а голова лежала на земле. Я услышал то же самое ужасное бульканье существа и понял, что оно нюхает пол. То, что произошло дальше, до сих пор наполняет меня ужасом, когда я оглядываюсь назад. Приложение фонарика, которое я открыл, завершило загрузку и включилось через телефон. Яркий свет пронзил тьму и осветил чудовищную фигуру.

Мне стало плохо. Возникало ли у вас когда-нибудь ощущение, что посреди кошмара вы начинаете подозревать, что вы не на самом деле, и умоляете себя проснуться? Это отчаянное чувство отчаяния пронизало все мое существо. Передо мной стоял мальчик Лангер. Без всех слоев одежды, которые он обычно носил, я смог увидеть его таким, какой он есть на самом деле. Это был не обычный ребенок. Его кожа была изодрана и изношена. Морщины и шрамы украшали его тело. Он медленно поднял голову к источнику света. Наши глаза встретились. Его глаза были худшей частью. Какой бы густой ни была тьма вокруг глаз его матери, они не могли конкурировать с глазами мальчика. Черный цвет вокруг глаз лишь подчеркивал расширенные зрачки и неестественный цвет радужных оболочек.

С таким же успехом я мог бы быть сделан из камня. Вся моя способность двигаться полностью исчезла. Я мог только стоять и смотреть, как ситуация разворачивается передо мной. Мальчик медленно повернулся в мою сторону и стал делать шаги все ближе и ближе. Он оставил кровавые отпечатки там, где его руки встретились с деревянным полом моего пола. Вскоре он оказался от меня меньше чем в футе. Казалось, целая вечность он двигался. Никто из нас этого не сделал. Мой разум был искажен паникой, и я думал, что потеряю сознание. Прежде чем я успел, мальчик поднялся из своей животной позы.

Теперь он стоял на ногах, свесив руки по бокам. Его глаза впились в мои. Я посмотрел в ответ, все еще парализованный страхом. Он начал вяло переводить свое внимание с моих глаз на мою руку – ту, которая все еще сжимала пузырек с таблетками. Как только он понял, что я держу, он нарушил молчание и издал демонический вопль, словно банши. Только его рот двигался, а челюсть отвисла. Это вывело меня из транса, и я упал, все еще глядя на мальчика. Он присел так, что его лицо встретилось с моим. Его рот все еще был открыт, обнажая острые, искалеченные зубы. В крошечных бритвах все еще оставались небольшие кусочки плоти его матери, как я предполагал. Он протянул ко мне руку и разжал окровавленную руку. Я сразу понял, чего он хочет.

— Ты, — мой голос дрожал, — ты хочешь свои таблетки, да?

Он продолжал смотреть на меня, не обращая внимания на мой вопрос. Я поднял руку и начал открывать маленькую оранжевую бутылку. Трясущимися руками я высыпала на ладонь ребенка несколько таблеток. Я подождал минуту. Я не знал, что время может идти так медленно. Я просто хотел, чтобы он ушел. В конце концов, рот мальчика закрылся и скривился в слабой улыбке. Он повернулся и направился к задней двери. Он бросил на меня последний взгляд, откинул голову назад и выпил все таблетки, которые я ему дал. Громко сглотнув, он толкнул дверь и побрел обратно в свое убежище. Я наблюдал, как мальчик сел на качели и начал раскачиваться вперед и назад, как будто ничего необычного не произошло. Мне удалось закрыть заднюю дверь, прежде чем рухнуть на землю.

Прошла неделя с той ночи, и я вернул таблетки, как и планировал. Миссис Лангер все еще находится в критическом состоянии, и теперь ее муж взял на себя управление, кормя таинственными таблетками своего сына всякий раз, когда он в них нуждается. Меня никто никогда не расспрашивал о том, что произошло той ночью. Я не сообщил об инциденте. Я планирую переехать в ближайшее время. Может быть, в городскую квартиру, где нет ни дворов, ни игровых площадок. Кошмары и страх той ночи заполонили мою голову. Мой задний двор до сих пор в беспорядке после вечеринки. Я не осмелился вернуться туда, чтобы навести порядок. Это связано с тем, что… после той страшной ночи мальчик обязательно поворачивается лицом к моему дому.

Всякий раз, когда я даже выглядываю из окна, я вижу, как его навязчивые глаза смотрят в мои, когда он улыбается этой ужасной улыбкой. Последнее, что я видел мальчика, это его отец, выходящий, чтобы дать ему еще одну дозу лекарства. У мистера Лангера закончилась последняя бутылка. Это… было три долгих ночи назад. Сейчас я смотрю в окно и вижу то, что ожидал увидеть… пустые качели.

Фото: Дэн Дэвид (канал Nope Too Creepy на YouTube)