Билет Бога

Моя жена покончит с собой через 5–7 рабочих дней.

Я нашел заказ на кувшин Ксанафрила, когда очищал интернет-историю порнографии, и сейчас обдумывал его. Я знал, что моя жена Синди была несчастна, но, наверное, еще не осознавал, насколько сильно. Был ли это крик о помощи? Должен ли я сказать что-нибудь или просто позволить этому раствориться в фоновом шуме, как и все остальные ее пассивные жалобы?

— Ты когда-нибудь ложишься спать? Ее голос перекликается с криком, заставляя меня вздрагивать и по привычке закрывать окно браузера. Крик. «Ее глухота все еще в самом разгаре», — думаю я про себя.

Два года назад у Синди диагностировали редкую форму болезни Меньера вскоре после того, как мы поженились. То, что началось как неприятные моменты головокружения и легкой потери слуха на правое ухо, быстро переросло в крайнюю степень глухоты, которая появлялась и исчезала беспорядочно; иногда влияя на нее неделями. Еще хуже были ее «падущие атаки». Я никогда не забуду, как она впервые испытала такое.

Мы часами стояли в очереди возле театра «Аладдин», дрожа и держась поближе, чтобы отогнать первые снежинки зимы. Помню, она разговаривала по мобильному телефону и тут же рухнула на улицу, как будто споткнулась – но мы не двигались. Это напугало меня до смерти; Я думал, что она перенесла аневризму, или инсульт, или даже получила ранение. Понятно, что эти периоды возмутительного головокружения и трудностей с слышанием слов из ее собственных уст глубоко расстраивали ее, и я старался изо всех сил поддержать ее. Но это брало свое.

Я поворачиваюсь и смотрю на ее угрюмое лицо. Я чувствую себя виноватым, признавая это, но едва могу видеть ее в таком состоянии. Один мудрый человек однажды сказал, что печаль – это болезнь. Я бы пошел еще дальше и сказал, что это инфекционная разновидность. После многих лет терпения к ней я мог бы сам принять горсть этих таблеток.

— Да, просто закрываюсь. Я закрываю ноутбук и ложусь на кровать рядом с ней. Она тут же поворачивается на бок, отвернувшись от меня. Думаю, секса сегодня тоже не будет? «Ха, вот и надеялся», — с горечью думаю я. Точно так же. Разве я не читал где-то, что если мужчина достаточно долго обходится без еды, ему начинают сниться сумасшедшие сны о извращениях? Я мог бы пойти на что-нибудь из этого. Включите азиатскую школьницу… без щупалец.

Но мое подсознание не интересовалось игрой в дом.

Раньше я изучал все оттенки «психического пробуждения»; от неудачных попыток телекинеза до осознанных сновидений и того, что мне хотелось бы назвать «Билетом Бога» – астральной проекции; возможность путешествовать куда угодно по своему желанию. Прошли годы с тех пор, как я задумывался об этом, пока удручающая реальность болезни Синди не стала все более и более очевидной. Мне так и не удалось успешно «покинуть свое тело», но контроль сюжетной линии моих ночных встреч стал долгожданным побегом. Так продолжалось до тех пор, пока они не приняли заметно жестокий и неконтролируемый оборот.

Мне требуется мгновение, чтобы осознать, где я нахожусь, и когда я это понимаю, мой желудок ужасно сжимается. Я вернулся в университет. И эти глаза смотрят в мои… глаза Сьюзен. Мой бывший. Как это часто бывает во сне, я знаю, что вокруг нас есть другие люди – что мы идем на занятия в Л.Р. На самом деле здание Харрисона – но больше никого я не вижу. Я чувствую, как они смотрят на нас, но это

только она и эти обвиняющие глаза.

А затем события стремительно развиваются. Идет дождь, и мы вместе стоим под деревом. Я обнимаю ее сзади и пою песню о том, что мы делаем. Ее руки с любовью прижимают мои к груди, и она снова смотрит на меня с выражением предательства.

"Ты сказал, что мы будем вместе навсегда, да? Что ты любишь меня "за пределами звезд". Ее слова застревают у меня в горле. В конце концов, я это сказал; даже имел в виду это. Но потом появилась Синди, и по ту сторону стены все выглядело намного лучше. Теперь было сожаление и ужасное «если».

Я хочу сказать ей, что мне очень жаль, что я все еще люблю ее, но мне трудно ясно мыслить, и это все равно не имеет значения, потому что

Волосы Сьюзен практически светятся в свете луны. Она лежит лицом вниз на цементе, и боже мой, там столько крови. Я смотрю на свою ладонь и обнаруживаю, что она кровоточит из глубокого пореза. Она меня порезала, думаю невнятно, но боли нет. Я чувствую, как мое тело склоняется над ней на колени, переворачивая ее. Ее лицо остается нетронутым и таким же красивым, как и прежде, если бы не сочащаяся рана на макушке волос. Она снова открывает глаза, и я вижу это – боль, вопрос «почему?». Я кричу, мои легкие разрываются, но ни звука не срывается с моих губ. Мне так отчаянно хочется позвать на помощь, утешить ее, но все кажется далеким, и мне не позволено остановить мои руки, сжимающие ее горло.

Несколько мгновений она продолжает бороться, не отрывая от меня взгляда, когда я делаю немыслимое. Мое тело наклоняется вперед, мои светлые волосы ниспадают ей на лицо, и сначала я думаю, что собираюсь поцеловать ее в лоб, но вместо этого мои губы смыкаются вокруг ее правого глаза. Замешательство перерастает в ужас, когда я чувствую, как напрягается каждый мускул моего рта. Давление внутри моего рта нарастает, пока я не чувствую, как что-то круглое и влажное переходит из ее тела в мое. Этого не должно быть! Я хочу блевать. Я хочу убежать. Я хочу исчезнуть в потоке рыданий о своей потерянной любви.

Затем я сильно прикусываю и

Я открываю глаза. Пот покрывает меня глазурью, хотя потолочный вентилятор работает на полную мощность. В нашей комнате темно с первыми утренними лучами.

"Иисус Христос. Господи, черт возьми, о чем это было?" Не осмеливаясь говорить выше шепота.

Это казалось настолько реальным, даже сейчас, когда явно похожие на сон элементы начали торчать, как обвинительные пальцы. Я все еще чувствую кайф от литра адреналина, льющегося по моим венам, и подумываю позвонить ей на случай, если я задушил, а затем высосал зрение из половины ее лица.

Эта мысль успокаивает меня, когда я понимаю, насколько глупо поступаю. Кроме того, в какую новую депрессию впадет Синди, если поймает, что я думаю о своей бывшей, не говоря уже о том, чтобы снова поговорить с ней? Нет, это облегчение не стоит еще одной трещины в нашем браке. Вместо этого я переворачиваюсь на бок и ласкаю жену. Ее кожа холодна, как замерзшее окно. Мои глаза распахиваются, и это она. Сьюзен.

Я немедленно вскакиваю с кровати, захватив с собой большую часть одеял. Боже мой, это на самом деле она. Она обнажена, ее тело застыло от трупного окоченения в той же умоляющей позе, в которой я ее оставил. На мгновение я стою там, не в силах полностью осознать, на что смотрю – что я сделал!? – когда мой взгляд останавливается на ее лице и ее отсутствующем глазе.

"Что я сделал? Что я сделал?!" Слова покидают мою грудь с тяжелым лаем.

Я сделал это. Я действительно убил кое-кого. Вы всю свою жизнь читали и смотрели фильмы о людях, делающих то же самое… и теперь вы убийца.

Я протираю глаза – слезы, которые отказываются появляться.

И что мне теперь делать? Вина приходит потоками, словно от ударов какого-то ужасного сердца. Я мог бы спрятать ее. Мне придется жить с чувством вины всю оставшуюся жизнь… но пока я могу спрятать ее. Моя Сьюзен, мне очень жаль.

Я подхожу к ее стороне кровати, наслаждаясь ее красотой впервые с тех пор, как я видел ее в последний раз два года назад. Если бы не ее неловкая поза, темные участки кожи там, где ее тело соприкасается с кроватью и… . …и пустая, полуприкрытая глазница, которую я украл, она могла бы сойти за. . .мертвое тело. Мне хотелось бы сказать, что она выглядела так, будто спит, но это было бы жестоко. В смерти нет элегантности.

Прежде всего, меня тошнило от неестественности этого запавшего века (неужели я действительно это сделал?), и снова накрыть ее простыней было долгожданным облегчением. Дрожь, доносящаяся из-под белой ткани, кажется, соответствует этому.

Второй прилив адреналина омывает мое лицо. Я чувствую вкус чего-то металлического, например крови, и моя кожа покрывается лихорадочными шишками.

Тела иногда движутся после смерти, не так ли? Я читал об этом! Иногда они двигаются, и это именно то, что делают мертвые тела.

Я сделал шаг назад, но тут мне в голову пришла другая мысль: а что, если она все-таки не умерла? Она знает, что я пытался ее убить, так что мне придется закончить работу сейчас или отвезти ее в больницу по дороге в тюрьму?

Меня сейчас трясет, я чувствую это, буквально вижу это по тому, как дрожит моя рука, когда я ее поднимаю. Это та часть фильма ужасов, где все говорят мне остановиться и бежать! Я всегда ненавидел дешевые пугающие «прыжки», и вот я собираюсь испытать один из них поближе – так сказать, своими глазами. От мыслей о глазах у меня кружится голова, и я выбрасываю их из головы.

Медленно хватаюсь за край белья, не отрывая взгляда от аморфной фигуры моего мертвого бывшего любовника. Моё будущее – всё – зависит от того, что находится под этим куском ткани. Втянув полный рот морозного воздуха, я скользнул простыней обратно по ее телу. Вниз по их телам. Там, прямо передо мной, словно самый развратный фокус в мире, лежали тела всех людей, которых я когда-либо убивал в своих кошмарах. Моя семья. Мои друзья. Мой бывший. Их бледные тела сплелись; бескровный и голый. У каждого был свой уникальный метод убийства, которым я их уничтожил – у некоторых отсутствовали конечности, у других обуглились и сгорели. Мой брат слепо наблюдает за мной, его лицо и зубы были разбиты уплотнителем мусора.

На этот раз я не кричал. Вместо этого меня охватило головокружительное ощущение, что я сейчас стою на краю обрыва. Знаешь, какое чувство ты испытываешь? Где вы так боитесь упасть, что вдруг убеждаетесь, что именно это и собираетесь сделать? Вот это было ощущение. Именно это и произошло дальше — я упал лицом в созданную мной некротическую пасту. Я открыл рот, то ли чтобы закричать, то ли чтобы вздохнуть, не знаю, но вместо этого обнаружил в своих челюстях восковую плоть маминой ноги. Рвота бросилась ему навстречу. Я чувствовал, как мертвецы вокруг меня начинают дергаться и корчиться. Чья-то рука вцепилась мне в бедро; еще один за моей спиной. Я поднял глаза вовремя, чтобы увидеть это

Сьюзан смотрела на меня, выгнув спину почти сидя, прежде чем плюхнуться на живот. Медленно и болезненно, как казалось, она ползла по куче движущихся трупов, пока наши носы почти не соприкоснулись. Мне хотелось истерически оттолкнуть ее, вырваться, но руки мои стали слабее и как-то короче; мое тело застыло в параличе. В ужасе я осознал, что веко ее удаленного глаза открывается и закрывается, как бормочущий рот, и что с каждым втягиванием я мог видеть внутреннюю кровь ее черепа. Я отчаянно попыталась отвести взгляд, но остановилась. Она пытается мне что-то сказать.

Я видел, как шевелится ее рот, но не слышал, как будто мы были на расстоянии нескольких миль друг от друга. Я в ярости смотрел на ее губы, пытаясь разобрать хоть слово – что угодно. Вокруг меня слепо ищущие руки нашли пуховое одеяло и теперь тяжелыми рывками натягивали его на нас. Слева от меня дверь чулана распахнулась, и наружу хлынула лавина людей, которых я не узнала. Я чувствовал пульсацию крови в ушах, но все еще не мог связать слова Сьюзен воедино. "Море"? «Заплатить морю?» Одеяло теперь наползало ей на голову.

Вдалеке я понял, что другие трупы тоже говорят – их гниющие губы шепчут, опять же слишком тихо, чтобы я мог расслышать. Нет, мне нужно сосредоточиться! Еще через секунду я ничего не увижу! И вот оно. В последний момент, когда ткань упала на лицо Сьюзен – и мою голову – я уловил одно слово: «Синди».

Они предупреждали меня. Моя жена умерла следующей.

* * *

«Ты снова смеялся во сне», — голос Синди, стоящий рядом со мной, заставляет меня подпрыгнуть и чуть не свалиться с кровати.

Был. . .это тоже сон? Я снова оказываюсь в нашей комнате; потолочный вентилятор молчал и не двигался. Я сажусь и закрываю лицо руками. Сколько еще этого я могу принять? Я убил ее или нет? Вина до сих пор висит надо мной, как труп, и я не уверена, очередной это сон или нет.

Синди зарывается лицом в подушку с таким видом, словно сама только что проснулась от кошмара. Очевидно, что ей плохо, и из ее волос слышен отчетливый привкус рвоты. Но к ней вернулся слух; худшее снова осталось позади – по крайней мере, на данный момент.

— Я что-нибудь сказал? Я спрашиваю об этом, но не слушаю ответ. Я знаю, что она скажет, потому что мы уже говорили об этом раньше.

«Да… ты несколько раз сказал «Сьюзан».

Меня охватывает толчок, но я изо всех сил стараюсь скрыть его от лица. Обычно слышен только смех – скорее хихиканье, – но на этот раз. . . Я назвал ее имя. Вдалеке я слышал рев сирен. Они предназначались мне?

Я наклонился и обнял Синди так крепко, как только мог; целуя ее в лоб. "Ах да, это была Сьюзан с работы. Ее отец только что умер, и я думал о похоронах". Это плохая ложь, но она лучше правды. — Я собираюсь выпить, хочешь чего-нибудь? Она печально покачала головой, и я направился на кухню.

Несколько мгновений я тупо смотрел на сотовый телефон в руке, собираясь с духом для того, что хотел сделать. Я могу позвонить Андрею. У него все еще будет номер Сьюзен, и я смогу позвонить ей и снова лечь спать. Это так глупо! Ты это знаешь, так почему ты это делаешь?

Если бы мне пришлось столкнуться с возможным немыслимым, я бы не собирался делать это в одиночку. Я достала из буфета высокий стакан, плеснула в него порцию водки, а остальное залила апельсиновым соком. Уныло проглотив глоток, я вернулся к насущной проблеме:

Я набрал его номер.

Один гудок. Два тона набора. Да ладно, приятель, я знаю, что сейчас середина ночи, но ты должен почувствовать срочность, которую я посылаю по этому телефону, верно?

Он позвонил еще три раза, а затем перешел на голосовую почту. Разочарованный, я позвонил еще раз, но ответа по-прежнему не было. Я остановился, затаив дыхание. Теперь, когда я думаю об этом, когда я в последний раз разговаривал с тобой, чувак? С нарастающим ужасом я осознал, что не разговаривал с ним больше месяца. Ни он, ни моя семья.

В панике я набрала номера всех людей, которые мне дороги, всех, о ком я мечтала с нарастающим страхом. Ни один человек, которого я знал, не ответил на звонок. Те незнакомцы, которые это знали, утверждали, что не знают, о ком я говорю, и что номер, должно быть, был изменен. Остальные вернулись отключенными.

Итак, я сделал это тогда. Убил всех, кто мне когда-либо был дорог, но почему? И наверняка должно было быть полицейское расследование! Кто-то, должно быть, нашел связь между убитой семьей и их единственным оставшимся сыном! Но тогда почему я не помню, чтобы кто-нибудь связался со мной? Неужели мне действительно так надоело?

Меня охватывает шок, и я падаю на землю, забирая с собой пустой стакан. Оцепенев, я пытаюсь сесть и понимаю, что не могу. Началось! Должно быть, это оно! Я теряю контроль над своим телом. Лежа на спине, я закатываю глаза в сторону телефона. Мне нужно позвонить в полицию. Я не могу причинить вред другому человеку! Но сотовый телефон выглядит так, будто он находится за много миль отсюда. Я хихикаю про себя над абсурдностью этого и все равно тянусь к нему. Моя рука тянется, как ириска, и

Из коридора доносится шум. Синди! О боже, я должен ее предупредить! Что бы со мной ни происходило, это почти завершено! Она должна бежать! Боже, я не могу остановить этого монстра внутри меня!

«Шинд-й... беги за... хел-пух», - слова складываются, как слюна на моих губах, неразборчивая и разрывающаяся на «п».

Я пытаюсь сосредоточиться на розовом пятне ее пижамы, когда она без предупреждения падает на землю в приступе рвоты. Нет, не сейчас! Ты не можешь сейчас заболеть, мне нужно, чтобы ты побежал! Кажется, что мир наклонен вокруг своей оси, а мое тело невероятно тяжелое. В один момент все кажется застывшим на месте, а в следующий

Она сверху меня. Я чувствую тепло ее дыхания; кислый привкус желчи, витающий в воздухе. В сильной отрыжке она изрыгает мне на лицо густую струю, впитываясь в мою рубашку и свертываясь в мои вьющиеся рыжие волосы. Я смотрю, как он стекает по моей стороне и скапливается возле стекла. Стакан! Дата отправки ее таблеток… Я допустил ошибку… неужели это была дата прибытия?

Должно быть, она знала, что я убийца. Она поступает правильно. Мир тускнеет, и мне кажется, что я плыву по холодной реке. Дыхание становится для меня все менее естественным, менее важным. Сейчас она смотрит на меня, ее лицо совершенно лишено всякого выражения. На последнем вздохе я готов прошептать: «Спасибо», но тут вижу это — порез на ее ладони. Это что-то такое простое, такое обыденное, но я слышу щелчок понимания, когда осознание встает на свои места.

Убийства не прекратятся. Я провел годы своей жизни, пытаясь выбраться из своего тела и путешествовать по этому миру так же свободно, как порыв ветра. Мне никогда не приходило в голову, что я действительно добился успеха, и даже больше. Я слышал, что это называется «хождением во сне» — на самом деле жить внутри чужого сна. Но это будет высшая свобода. Это было бы

— Билет Бога, — бормочу я едва слышно.

Она останавливается лишь на мгновение, а затем наклоняется вперед, ее светлые волосы ниспадают мне на лицо, и сначала я думаю, что она собирается поцеловать меня в лоб, но вместо этого ее губы смыкаются вокруг моего правого глаза.

Кредит - А.Р.Скроггинс