Странник Пламени

Доктор Эллен Кеннеди как раз закрывала свой кабинет на вечер, когда ее телефон начал звонить. Она остановилась у двери. Это был долгий и изнурительный день, и столь поздний звонок не предвещал ничего хорошего. Она вздохнула. Хотя это не предвещало ничего хорошего, это означало, что это, вероятно, было важно. Распахнув дверь, она подошла к все еще звонящему телефону.

"Вы добрались до офиса доктора Эллен Кеннеди. Это она говорит", - сказала она, держа телефон в одной руке и портфель в другой.

«Здравствуйте, доктор Кеннеди, рад, что вас поймал», — мужской голос на другом конце провода. «Меня зовут детектив Карл Рурк».

Эллен поставила портфель на пол и вернулась к своему стулу. Ей лучше устроиться поудобнее. Если бы по телефону разговаривал детектив, она, вероятно, собиралась побыть здесь какое-то время. — Да, детектив, чем я могу вам помочь? Она уже проходила через это несколько раз. Офицеры хотели, чтобы она раскрыла информацию о пациенте, но она отказывалась ее предоставить. Однажды ее даже вызвали в суд по этому поводу. Она уже мысленно готовила свою речь, пока детектив продолжал.

"Я звоню по поводу некоего Коннора Рассела. Его нашли сегодня мертвым возле своего многоквартирного дома".

И вот так речь Эллен разлетелась по ветру. Коннор был одним из ее пациентов. Он прошел долгие и мучительные десять лет терапии после ужасного убийства своего лучшего друга и, наконец, взял себя в руки. Буквально сегодня днем ​​он был в ее офисе, подписывая для нее свою недавно опубликованную книгу. "Мертвый?" — сказала она, пытаясь привести в порядок свои мысли. "Что случилось?"

"Насколько нам известно, на его этаже вспыхнул пожар. Он застрял в своей квартире и не смог добраться до пожарной лестницы. Свидетели говорят, что он выпрыгнул из окна".

Эллен положила руку на стол. Что-то шевельнулось под ним. Посмотрев вниз, она увидела, что это книга «В свете огня». Книга Коннора. Она положила руку на голову и медленно и ровно вздохнула. «Вам нужно мое мнение о состоянии его психического здоровья». Это был не вопрос.

Она почти видела, как детектив кивнул, отвечая. "Да."

Эллен выпрямилась в кресле, надев маску профессионализма. Ее эмоции могли подождать. "Я бы сказал, что Коннор Рассел ни в какой форме не был склонен к самоубийству. Он только что опубликовал книгу, и она хорошо продавалась. Он готовился получить докторскую степень по английской литературе с упором на фольклор. Он не проявлял никаких признаков психической нестабильности, которые могли бы привести меня к выводу, что он хотел бы покончить с собой".

— Понятно, — сказал детектив. Он вздохнул. «В таком случае, есть ли кто-нибудь, кто может затаить обиду на Коннора?»

Эллен ошеломленно смотрела перед собой. "Вы предполагаете, что пожар был поджогом? Или что Коннор прыгнул не по своей воле?"

— Я ничего не предлагаю, — сказал детектив без эмоций в голосе. «Просто пытаюсь собрать все факты».

"Есть Джаред Холлоуэй. Он убил лучшего друга Коннора, Курта, десять лет назад. Однако, насколько мне известно, Джаред все еще находится в тюрьме и признает себя виновным в преступлении до суда. Даже не пытался заключить сделку о признании вины". Эллен сделала паузу, вспоминая сегодняшний день. «Я знаю, что Коннор сегодня пошел навестить Джареда, чтобы поговорить с ним и попытаться выяснить, почему он убил своего друга».

«Интересно», — сказал детектив на другом конце линии, и она услышала каракули.

"Детектив, Коннор действительно прыгнул? Или зачем вам вообще знать о возможных врагах?"

Детектив снова вздохнул. "Ладно, это совершенно не для протокола. Коннор оттолкнулся назад в окно. Свидетели говорят, что выглядело так, будто он кричал на кого-то перед тем, как упал". Он сделал паузу. «Один свидетель говорит, что им показалось, будто кто-то выглянул в окно после того, как Коннор вылез наружу».

Эллен почувствовала, как у нее отвисает рот. — Тогда почему ты вообще думаешь, что это простое самоубийство?

Детектив тихо рассмеялся. "Потому что я не уверен, насколько я могу доверять показаниям свидетеля. Она сказала, что у человека, который смотрел в окно, не было лица".

*** Эллен сидела за столом еще долго после того, как повесила трубку. Она послушно записала номер детектива и пообещала перезвонить, если придумает что-нибудь полезное. Она уставилась на книгу Коннора, барабаня по ней пальцами. Это было абсурдно. Когда Коннора впервые привели в ее офис десять лет назад, он разглагольствовал и бредил тем, как безликий человек убил его друга. Назвал его Слендерменом.

Эллен взяла книгу и полистала ее. Конечно, это была неправда. Джаред Холлоуэй убил друга Коннора, Кента. Причем довольно жестоко. Десять лет спустя характер преступления все еще вызывал у нее содрогание. Рваные раны вверх и вниз по телу Курта и последний глубокий удар в грудь. Судя по фотографиям, которые она видела, он был залит собственной кровью, поэтому маловероятно, что он выжил бы даже без последнего удара в грудную клетку. Характер преступления заставил разум Коннора попытаться защитить себя. Не желая верить, что человек может быть таким бессердечным, он придумал этого Слендермена, чтобы вместо этого взять на себя вину.

Ну, изобрёл — это не совсем то слово. Скорее присвоено. Из того, что Коннор рассказывал ей на протяжении многих лет, особенно когда он начал писать свою книгу, она знала, что «Слендермен» возник на форумах «Что-то ужасное», первоначально созданных неким Виктором Сёрджем. О г-не Сёрдже было мало что известно, поскольку он был сдержан в личной информации. Тем не менее, другие заполучили его, и он превратился в полноценную городскую легенду Интернета. Когда книги Коннора появились на прилавках, казалось, что скоро он станет простой старой городской легендой. Во всяком случае, смерть Коннора подстегнет продажи.

Так что было действительно абсурдно думать, что вымышленный монстр ожил и убил Коннора. Она не могла, не хотела и не верила этому. Она отложила книгу. Что ж, она должна была признать, что книга продавалась хорошо. Возможно, у свидетеля была копия книги с огнем, и тот факт, что именно Коннор, автор рассказа, прыгнувший из окна, убедил его или ее, что они видели этого Слендермена. Должно быть, так оно и есть.

Она вздохнула, снова вставая. Ей действительно нужно было вернуться домой. Она взяла книгу и сунула ее в портфель. Если бы она могла сама поговорить с этим свидетелем, это помогло бы ей успокоиться. Но она знала, что детектив Рурк ни за что не скажет ей имя свидетеля, ни для протокола, ни тайно.

По дороге к своему дому она включила радио в своей машине. «Радио включено», — сказала она, пока ехала. Он переключился на предустановленную классическую спутниковую станцию, которую она так и не удосужилась изменить с стандартной. «Настройтесь на местный канал 3», — сказала она, глядя на дорогу. Это была местная новостная радиостанция. Дикторы несколько минут бубнили о спорте, погоде, дорожном движении и новом повышении налогов в помощь школам. Наконец одна из них обратилась к теме, которую ждала.

"И сегодня вечером в трагических новостях, - сказала женщина-диктор, - многообещающий местный писатель Коннор Рассел погиб в результате пожара в своем жилом комплексе. Он, очевидно, выпал из окна, пытаясь спастись от пламени. Анжелика Логано с третьего канала сейчас ведет репортаж с места происшествия".

На несколько мгновений воцарилась тишина, пока сигнал переключился на Анжелику. Пока Эллен терпеливо ждала, пока Анжелика начнет, из динамиков вырвался громкий разряд статических помех. «Ах, какого черта!» - сказала Эллен. «Приглушить громкость!» — кричала она сквозь шум. Радио послушно затихло. Что же послужило причиной этого? Она подняла глаза и увидела, что едет под кроной деревьев, обрамляющих улицу, ведущую в ее район. Она покачала головой. Она знала, что высокие здания и деревья могут мешать прямой видимости, необходимой для спутникового радио, но раньше она всегда просто теряла сигнал. Она вздохнула. Вероятно, это означало, что ее радио умирает. Когда она снова увеличила громкость, репортаж закончился, и дикторы снова начали говорить о местных спортивных командах.

Выехав на подъездную дорожку, Эллен вздохнула и заглушила машину. Что ж, на самом деле пропустить отчет не было проблемой. Она была уверена, что сможет найти что-нибудь о Конноре с помощью простого поиска в Новостях Google.

Однако двадцать минут и несколько статей спустя не принесли ей больше информации, чем она уже знала. Она вздохнула, отложив планшет на прикроватную тумбочку. Несмотря на то, что завтра у нее выходной, ей все равно нужно было немного поспать. Но пока она лежала, ворочаясь в темноте, она знала, что сон не придет в ближайшее время. Наклонившись, она включила маленькую лампу на прикроватной тумбочке. Она полезла в портфель, который поставила рядом с кроватью, и вытащила «При свете огня». Еще раз порывшись в сумке в поисках ручки и блокнота на случай, если ей понадобится что-нибудь записать, она снова улеглась в постель. Устроившись поудобнее, она начала читать книгу Коннора.

*** Пролог Он ненавидит все, что видит. Воистину, он не совсем он. Он не считает себя таковым. У него нет имени. Ему не нужно имя. Он знает, кто он. Остальные ушли или заснули. У него не было достаточно силы, чтобы последовать за теми, кто ушел, и он отказывался поддаваться сну. Это был его мир, и он не откажется от него.

Но он недостаточно силен, чтобы принять форму, подобную другим, оставшимся позади. Он просто туман ненависти. Те, кто сталкивается с ним, чувствуют беспокойство, как будто знают, что находятся рядом с чем-то, чего там быть не должно. Но он больше ничего не может сделать.

Он бесцельно бродил целую вечность или минуты, он не мог сказать. Когда этот мир принадлежал ему, времени еще не существовало, и он с трудом его понимает. Все, что он знает, это то, что однажды ночью в лесу перед ним ударила молния. Сейчас середина жаркого и лучезарного лета, и все дерево высохло в ожидании, когда зажжется нужная спичка. Молния порождает небольшой огонь, который быстро разгорается и разрастается. Он с изумлением наблюдает, как огонь поглощает все на своем пути, не оставляя после себя ничего, кроме почерневшего пепла. Если бы он мог чувствовать любовь, ему бы понравилось мерцание пламени, за которым он сейчас следует через лес.

Пока они плетутся и танцуют в ночи, пламя пересекает путь маленького мальчика. Его разлучили со своей семьей, и он напуган. Вместо того чтобы следовать за бегством животных, мальчик бегает по кругу и оказывается в ловушке огня. Безымянный приближается, жаждущий увидеть, что огонь сделает с этим злоумышленником, завладевшим его миром. Мальчик чувствует его, чувствует его ненависть. Он думает, что безымянный — это огонь или существо, которое им управляет. И пока этот страх охватывает и поглощает мальчика, безымянный чувствует, что становится твердым. Он удивляется этому, чувствуя, как ноги касаются земли. Он чувствует руки, такие же длинные и мерцающие, как пламя, растущее из того, что теперь является спиной. Он стоит высокий и черный, такой же призрачный, как мерцающий свет пламени. Голова его течет и тает от жары, и он видит себя глазами мальчика и понимает, что у него нет своих.

Но это не имеет значения, потому что это пугает мальчика. Он наносит удар одной из своих плавных рук, бросая мальчика в огонь. Мальчик кричит и умоляет. Он умоляет о пощаде. У безымянного его нет. Пламя потрескивает вверх и вниз по мальчику, сначала снимая его внешнюю оболочку, а затем расплавляя плоть с костей. Мальчик уже давно перестал сопротивляться, но безымянный наблюдает, пока от него не останется только белая кость. Он чувствует, что снова становится слабее и теряет форму. Хотя это не имеет значения. Он знает, чем хочет заниматься сейчас. Он поворачивается вслед за светом костра перед ним.

*** Эллен чувствовала, что утомляется, и не боролась со сном, который теперь овладел ею. Она почувствовала, как книга выпала из ее рук на грудь, когда она отдалась тьме. Материалы для чтения, возможно, повлияли на ее сны. Куда бы она ни повернулась, она оказывалась окруженной горячим и сильным пламенем. Между пламенем всегда металось что-то темное и долговязое, вне ее поля зрения.

Наконец, как только она увидела существо, движущееся в огне, она проснулась. Она открыла глаза и какое-то время смотрела на свой белый потолок, заново ориентируясь в окружающей обстановке. — Странный сон, — пробормотала она, потягиваясь и раскрывая руки. Из ее правой руки выпала ручка. Она нахмурилась.

— Странно, — сказала она, наклоняясь, чтобы поднять его. «Я не помню, чтобы вчера вечером делал какие-то записи». Книга Коннора соскользнула с кровати на пол рядом с ручкой. Когда книга открылась, внимание Эллен привлекло случайное пятно синих чернил на страницах. Она вздохнула. Неужели она случайно пометила книгу во сне? Взяв книгу, она положила ее на колени и посмотрела на страницы.

То, что она увидела, было более странным, чем то, что она обнаружила в руке. На странице была отметка, но это не была случайная случайная отметка. Одно из слов на странице было обведено кружком. — Что? — выдохнула она, читая это слово. «Зачем мне обводить слово что?» Она полистала книгу. При этом время от времени она ловила следующую страницу, на которой было обведено еще одно слово. Она почувствовала, как холодок пробежал по ее спине. Она определенно не помнила, как делала это прошлой ночью.

Взяв с прикроватной тумбочки блокнот, она начала методично просматривать книгу от начала до конца. Каждый раз, когда она находила слово, обведенное кружком, она записывала его в блокнот. Закончив, она держала перед собой блокнот и читала написанное. "Я такая, какой вы меня сделали. Мне нравится такая, какая я есть", - сказала она. Слово «нравится» было обведено несколько раз, в отличие от остальных слов, с таким большим отступом, что чернила почти просочились на всю страницу.

Некоторое время она смотрела на блокнот, а затем отбросила его. Он ударился о стену на другом конце комнаты, но прежде чем он упал на пол, Эллен уже встала и пришла в движение. Она вытащила из портфеля дело Коннора. Полистав его, она нашла адрес его квартиры. Взяв планшет с прикроватной тумбочки, она ввела адрес Коннора в Google Maps. Пока он загружал маршрут до его квартиры, она поспешно сбросила ночную рубашку и оделась. Через пять минут она обнаружилась у двери и на дороге.

Пока она ехала, она на мгновение подумала о том, чтобы остановиться хотя бы на кофе, чтобы дать себе шанс успокоиться. Однако ее остановил колющий страх, который она не могла рассеять. Ей нужно было самой увидеть квартиру Коннора. Кроме того, она не была уверена, что делает.

Заехав в комплекс Коннора, Эллен нашла парковочное место в паре парковок от дома Коннора. Она не хотела, чтобы было слишком очевидно, что она делает. Ей не нужно было, чтобы руководство выгоняло ее из помещения. Выйдя из машины, она как можно небрежнее направилась к дому Коннора.

Было очевидно, даже без указаний, какой из них его. Черные и обугленные останки находились между двумя другими нетронутыми жилыми домами. Это выглядело почти так, как будто два других здания объединились вокруг этого здания и устроили ему громкий стук: большие зияющие дыры выглядели так, словно в них пробил кулак. Эллен взглянула на четвертый этаж. Квартира Коннора находилась где-то там. Подойдя ближе, она увидела молодую женщину, стоящую перед зданием и тоже смотрящую на четвертый этаж. На ней были рваные синие джинсы и свитер, рукава которого были ей слишком велики. Она подняла глаза, когда Эллен подошла ближе. — Пришли посмотреть обломки? — спросила она с кривой улыбкой на губах.

— Да, — тихо сказала Эллен, трава захрустела под ее ногами, когда она поравнялась с молодой женщиной. «Кто-то, кого я знал, погиб в огне».

«Этот парень Коннор», — сказала молодая женщина.

"Да. Откуда ты знаешь?" – спросила Эллен, повернувшись к ней.

«Он единственный, кто погиб в огне», — сказала она, глядя вниз. Она убрала с глаз выбившийся волос. — Видела, как это произошло, — тихо сказала она. Она посмотрела на Эллен и протянула руку. «Зовут Кассандра».

— Эллен, — сказала Эллен, пожимая ей руку. Эллен краем глаза взглянула на Кассандру. "Очень жаль, что он умер. Учитывая, что книга Коннора только что вышла в свет".

— У него была книга? — удивленно спросила Кассандра. «Не знал, что у нас в здании есть писатель».

Эллен какое-то время просто смотрела на нее. Кассандра говорила правду, которую могла сказать. Покалывающий страх снова пробежал вверх и вниз по ее позвоночнику. Эллен спокойно вздохнула. Она не знала, что Кассандра обязательно была тем свидетелем, о котором ей рассказал детектив Рурк. И все же… — Я слышала, — медленно произнесла Эллен, — я слышала, что Коннор был не один в своей комнате, когда он умер.

Кассандра на мгновение посмотрела прямо на Эллен, на ее лице промелькнуло выражение, разрывающееся между паникой и облегчением. Это сбивало с толку. — Что ж, ты не ослышалась, — сказала наконец Кассандра. «Я видел, как кто-то выглянул в окно после падения Коннора». Она отвернулась и снова посмотрела на четвертый этаж. — Я тоже видела это вчера вечером, — сказала она, и ее голос стал мягче. "Мне снилось, что я все еще нахожусь в огне. И я увидел это существо в огне. Я не знаю, как, но я мог сказать, что оно было счастливо, что я был там". Она обхватила себя руками. "Я отчасти рад, что сейчас живу с друзьями. Не хочу оставаться один".

— Ты назвал это чем-то, — сказала Эллен, невольно делая шаг ближе к Кассандре, пытаясь сдержать трясущиеся руки.

Кассандра коротко, почти истерически рассмеялась. "Да, ну, я не видел лица на этой штуке, когда она высунула голову из окна. Копы думают, что я сумасшедший". Она с вызовом пожала плечами и снова повернулась к Эллен.

Эллен медленно покачала головой. — Я не думаю, что ты сумасшедший, — тихо сказала она.

Кассандра мгновение смотрела на нее, а затем повернулась обратно к жилому дому. — Да, ну, это делает нас одним из нас, — пробормотала она.

Вскоре после этого Эллен вернулась домой. По дороге домой она выключила радио, и ее собственные мысли доставляли ей массу развлечений. Закрыв и заперев за собой дверь, она покачала головой. Она относилась ко всему этому слишком серьезно. Этот Стройный Человек приснился ей после того, как она прочитала о нем историю и подумала о нем добрых несколько часов перед сном. В этом не было ничего необычного. Что касается Кассандры, то было нелегко увидеть людей, окруженных пламенем и дымом. Вероятно, она просто увидела человека или предмет в форме человека, и внушение сделало все остальное. То, что ей снится кошмар о травмирующем опыте, тоже неудивительно.

Она прошла на кухню и достала из шкафа бокал с вином. Она налила себе чашку красного вина и села за кухонный стол. Она смотрела, как ее ива бросает свои ветви на ветру на заднем дворе. Что касается слов, обведенных в книге Коннора… Она еще несколько мгновений смотрела, как танцуют и играют ветки, прежде чем с содроганием отвернуться. Она была уверена, что существовало объяснение, почему она обвела эти слова, но сейчас она слишком устала, чтобы думать об этом. Она допила вино и решила, что ей нужно побаловать себя приятным и долгим купанием.

Той ночью, ложась спать, Эллен немного поиграла с чтением книги Коннора. Она сняла коричневые колготки и положила их на край кровати. Она покачала головой. Нет, учитывая сон, который приснился ей прошлой ночью, ее воображению больше не требовалось топлива для сегодняшней ночи. Она выключила свет и быстро погрузилась в беспокойный сон.

Некоторое время ей ничего не снилось. Затем медленно она обнаружила, что вокруг нее снова разгорается пламя. Что-то высокое и тонкое кружилось среди пламени. Она отступила, пытаясь найти выход, но куда бы она ни повернулась, ее взгляд встречал еще больше огня. Наконец, черное существо появилось из пламени. Она знала, что это такое. Слишком высокий для мужчины, одетый в деловой костюм, с длинными рукавами и гладким пустым пространством там, где должно быть лицо. Ее начало трясти. — Ты ненастоящий, — прошептала она.

Существо просто двигалось к ней, медленно, словно наслаждаясь.

Эллен почувствовала, как у нее напряглась спина, даже во сне. Ради бога, она была психиатром. Она знала, как разум может сыграть с вами злую шутку, когда вы находитесь в стрессе. И она знала, что реально, а что нет. Она посмотрела прямо на Слендермена. Он перестал «глядеть» на нее сверху вниз, и Эллен могла почти поклясться, что язык его тела был нерешительным. — Ты ненастоящий, — яростно сказала она. "Это всего лишь сон. Ты плод моего переутомленного и напряженного воображения. И я буду тебе очень благодарен, если ты оставишь мой сон!"

Слендермен прыгнул к ней, щупальца вырвались из его спины и потянулись к ней. Но даже когда он бросился к ней, он, казалось, потерял целостность. Порыв ветра пронесся сквозь Эллен и больше ничего. Пламя погасло под действием ветра, и Эллен оказалась окруженной чернотой.

Эллен проснулась вздрогнув. Тяжело дыша, ее рука потянулась к прикроватной лампе. Он включился, и Эллен закрыла глаза рукой. Сев, она вытерла пот со лба. Ее ночная рубашка прилипла к спине, и она вздрогнула, когда ее кожа соприкоснулась с ночным воздухом. Она положила руку на черные колготки, которые оставила на краю кровати перед сном. Ее тело дрожало, когда она медленно вдыхала и выдыхала. Что ж, похоже, она придумала, как справиться со своей проблемой Слендера. Она тихо рассмеялась про себя, глядя на черные колготки в левой руке. Черное… Ее глаза расширились, когда черное двинулось под ее рукой.

С визгом она вскочила с кровати. В углу ее комнаты стоял мужчина такого высокого роста, что его голова касалась потолка. Его «лицо» смотрело на нее гладко и пусто. И усики на его спине начали сердито кружиться, врезаясь в стены рядом с ним. Он сделал шаг вперед.

Эллен почувствовала, как ее спина снова напряглась. «Возможно, это не сон», — сказала она, ее голос слегка дрожал, но в нем звучала сталь. "Но я все еще знаю, что ты ненастоящий. Я не даю тебе свою веру. И я буду любезно благодарен тебе, если ты покинешь мой дом!"

Он колебался одно мгновение, а затем бросился на нее. Эллен с ужасом осознала, что на этот раз он, похоже, достаточно твёрд. С сдавленным криком она отпрыгнула в сторону. Распахнув дверь спальни, она выскочила из комнаты и побежала через темный дом. Она слышала, как он грохотал позади нее, но не была настолько глупа, чтобы оглянуться назад. Схватив со стойки ключи от машины, она выбежала из входной двери, не удосужившись закрыть ее.

Она нажала кнопку разблокировки на ключах, и машина зачирикнула. Открыв пассажирское сиденье, она бросилась внутрь, закрыв и заперев за собой двери. Тяжело дыша и изо всех сил она заползла на водительское сиденье, вставив ключ в замок зажигания. Она повернулась и услышала, как ее машина ожила с ревом, автоматически включились фары и осветили ее дом. Когда она попыталась дать задний ход, что-то черное упало прямо перед ней в капот машины. С ужасным металлическим звуком он прошел сквозь капот, заставив всю машину трястись. За ним последовало еще несколько усиков, прямо в двигатель. Машина вздрогнула и замерла.

Эллен откинулась на сиденье, когда усики вылезли из машины. Она потянулась к водительской двери. Ей пришлось бежать. Но даже при этом она почувствовала, как что-то твердое ударилось о пассажирскую сторону машины. Всю машину качнуло, и она потеряла равновесие. Ее голова ударилась об окно, и она вскрикнула от боли. Машина снова вздрогнула и на этот раз перевернулась сначала на бок, а потом на крышу.

Эллен упала на крышу своей машины в темноте, дезориентированная и испуганная. Она попыталась подойти к двери, к любой двери, но почувствовала, как что-то снова пронзило ее машину. Ее внимание привлек звук жидкости, стекающей по боку ее машины, и запах бензина. Она замерла и посмотрела на пассажирскую сторону машины. Она видела следы бензина, стекающие по заднему окну. И в небольшом количестве света, исходящего от уличного фонаря возле ее дома, она увидела, как жидкость скользнула по земле длинным черным усиком. Он внезапно затвердел и ударился о землю. «Трут и кремень», — прошептала она, когда из его кончика вырвалось небольшое пламя. Огонь начал стремительно разрастаться, и она наблюдала, как он ползет по ее машине. Она свернулась клубочком и заплакала про себя, когда пламя окружило ее машину, перерезав все выходы.

***

Детективу Карлу Рурку пришлось нелегко. Сначала он узнает, что его свидетельница по делу Коннора Рассела, Кассандра Брайтон, погибла в результате ужасного пожара, вызванного неисправной проводкой в ​​доме ее подруги. И вот, вот, возле дома стоит доктор Эллен Кеннеди, ее машина перевернулась и тлеет, ее тело, или то, что от него осталось, только что извлекли из места крушения.

— И других машин никто не видел? — спросил он двух полицейских, прибывших на место первыми.

Они оба покачали головами. Один из них, Патрик, думает он, открывает свой маленький блокнот. "Одна из соседок думает, что видела, как высокий стройный мужчина отходил от горящей машины. Она выглянула наружу после того, как услышала звук, похожий на автокатастрофу".

Рурк хмыкнул. «Но никто не видел самой катастрофы», — пробормотал он. Он покачал головой. «Два человека, имеющих отношение к делу Коннора Рассела, погибли в пожаре в одну и ту же ночь? Не верьте этому». Он вздохнул. «По крайней мере, свидетель не утверждал, что у парня нет лица».

Патрик вежливо кашлянул, и Рурк повернулся и уставился на него. — Она не так ли?

— Ах, нет, — сказал Патрик, пытаясь скрыть свое веселье. — Хотя она упомянула кое-что о щупальцах.

Рурк выругался себе под нос и направился к дому Эллен. Возможно, он сможет найти внутри какие-то реальные улики, чтобы найти настоящего реального человека, стоящего за этими убийствами. Медленно он прошел через дом, стараясь ничего не трогать и не перемещать. CSI убьет его. И эти придурки смогут потом подчистить улики.

В конце концов он оказался в спальне Эллен. Он поднял брови. Следы порезов на стенах, разбросанные книги и бумаги. Было похоже, что произошла борьба. Он присел и посмотрел на одну из книг, лежавших на полу. «При свете огня», — прочитал он. Когда он это сделал, его внимание привлекло что-то черное на стене рядом с ним. Он резко встал, но там не было ничего, кроме его собственной тени. Крякнув, он вытащил свой смартфон. Он быстро записал названия книг на полу, чтобы потом найти их. А затем, совершив последний обход спальни, он ушел осматривать остальную часть дома.

Примечание автора: это продолжение «By the Fire’s Light», которое также можно найти в Creepypasta!

Кредит - Звезда Киндлер