Серая леди из Вествика

Джон Уоткинс грелся у потрескивающего огня в камине. Оранжевые угли рассыпались по бревнам, вцепились в кирпич, ускользнули, как робкий любовник. Он слушал тихий гул разговоров мужчин. Было приятно слышать ропот в тускло освещенной гостиной, а нежный смех и звон льда о стаканы с виски убаюкали его.

Джон посмотрел на свой стакан, разбрызгивая остатки мутной жидкости вокруг основания. Его зрение немного затуманилось, когда он увидел, как оно колеблется – он был пьян. И все же он пообещал Саре, что больше не будет напиваться сегодня вечером. Она ненавидела его поздние ночи здесь, в его загородном уединенном месте, когда он приходил домой, воняющий спиртным, забирался под одеяло и дергал ее спящую фигуру, хватая в руки пучки ее ночной рубашки. Иногда она просыпалась, но чаще всего засыпала, неосознанно отмахиваясь от его ухаживаний, как смахивала крошки с кухонного пола.

Возможно, она думала, что у него роман.

Может быть, ее подозревали в его поздних ночах, его пьянстве, его отчужденности – как ему хотелось привести ее сюда и доказать ей, что это не так! Он не удивился бы, если бы она иногда следовала за ним. Села в свой маленький «Форд Фиеста» и последовала за ним по извилистым проселочным дорогам, через густой лес к зданию клуба. Его ничуть не шокировало бы, если бы он обернулся и увидел, как она заглядывает в темное окно, ее маленькое эльфийское личико сморщивается от той страстной сосредоточенности, которая необходима, чтобы поймать супруга. В конце концов, она уже делала это раньше. После закрытия последовал за ним в его офис. Однако в тот раз он действительно бездельничал – в буквальном смысле.

Он предположил, стоя в одиночестве у камина, что она была права в своих подозрениях. В конце концов, он действительно изменял ей много раз. Но теперь он нанимал женщин – ни одну из тех, которые не заслуживали того, чтобы взглянуть на него сейчас дважды, с его складчатой ​​кожей и мешком на животе. Гораздо проще нанять кого-нибудь на ночь – так вы получите именно то, за что заплатили. Но все же он не обманул, придя сюда. Женщинам вход запрещен – это было единственное правило. Все остальное подойдет.

«Ты, должно быть, шутишь, чувак! Мы не можем вести этот разговор!»

Голос Риган Хинчклифф, как обычно, звучал громче остальных. Отскакиваю от стен, как теннисный мяч. Риган был моложе большинства из них, ему было около тридцати пяти лет; высокий мужчина с яркими угловатыми чертами лица, которые чаще всего искажали насмешливое выражение. Он всегда был изысканно одет, и его голос разносился по зданиям. Он был своего рода ростовщиком, но полу-респектабельным, в офисе. Джон не особенно заботился о нем. Он растянулся на диване, отвернувшись от камина, и Джон мог видеть только большую белокурую голову и дико жестикулирующие руки.

«Я определенно не шучу».

Ответ произнес Алан Митчелл, тихий человек с глазами-бусинками и в очках, который обычно не был центром споров и владел успешным сельскохозяйственным бизнесом на северо-востоке.

— Ну тогда я думаю, что ты дурак.

Хинчклифф сделал глоток, давая понять, что это конец. Митчелл моргнул глазами-бусинками, явно обдумывая, стоит ли защищаться от такого персонажа.

— Уоткинс! — Хинчклифф внезапно повернулся на 360 градусов к Джону, вводя в бой кавалерию. Его лицо порозовело от тепла виски. «Проходите и садитесь. Ты выглядишь так, будто тебе там слишком весело.

Джон не очень-то этого хотел, но, тем не менее, согласился, потому что, если бы он этого не сделал, Риган почти наверняка подошла бы и встала бы рядом с ним.

Рядом с ним в кресле сидел Ной Симмонс; серьезный пожилой мужчина, который бывал в клубе до того, как большинство из них родились, с закрытыми глазами, настолько он был вовлечен в разговор, и Максимилиан Николс, академик из Оксфорда, который приезжал за город по выходным, чтобы сильно напиться и просветить своих товарищей на темы, о которых они ничего не знали, а он знал все. Напротив них сидел Митчелл на диванчике и серьезно моргал глазами-бусинками. Джон заметил, что многие другие мужчины отошли от этой маленькой толпы и расположились в темных углах комнаты, избегая общества чудаков. Он вздохнул, с тоской прислушиваясь к далеким звукам бильярдного стола и смеху, доносившемуся над ним из другой комнаты.

— Я удивлен, что именно вы так быстро отвергли такое явление, Хинчклифф, — сказал Митчелл тихим голосом.

Риган повернул свой острый нос к креслу. Они вернулись к теме, которую он молча уже уложил в постель, и он не мог скрыть, что она его раздражала.

— Я из всех людей? — спросил он. «Почему?»

«Учитывая легенду и принимая во внимание вашу прошлую историю…»

«Моя прошлая история?»

Тень скользнула по лицу Риган Хинчклифф. Любопытство Джона, несмотря ни на что, достигло пика.

— Могу я спросить, джентльмены, о чём вы, собственно, говорите?

Все головы направились к нему. Митчелл и Хинчклифф пристально смотрели друг на друга, поэтому Максимилиан Николс благородно взял на себя задачу вставить его в курс дела.

— Они говорят о Серой леди из Вествика.

«Кто?»

«Серая леди из Вествика». Это местная легенда.

«Кто это?»

Максимилиан надулся, как иглобрюхая рыба, как он всегда делал, когда собирался просветить остальную часть комнаты крупицей стимулирующей информации. — Местная легенда гласит, что если вы проедете по лесной дороге после полуночи, то можете увидеть Серую леди из Вествика. Согласно фольклору, она ведьма, жаждущая отомстить мужчинам…

«В той версии, которую я слышал, она вампир», — вмешался Митчелл, пока Николс не бросил на него взгляд, который заставил его замолчать.

— …и, — продолжал Николс, — она желает отомстить только тем мужчинам, которые обидели женщин.

— Обиженные женщины?

«Да. Ну, знаешь, избиватели жен, серийные убийцы, прелюбодеи и тому подобное.

«Нельзя всерьез путать прелюбодеев с серийными убийцами!» – возразила Риган.

«Я не был», — продолжил Николс. — Да. Говорят, у нее нет предпочтений.

«Что за чушь полная и абсолютная», — сказала Риган. — И я удивляюсь, что вы двое в это верите.

«Я в это не верю», — возразил Николс. «Я просто интересуюсь местным фольклором. Эта история началась в 1600-х годах, когда на мужчину, убившего трех женщин в этом районе, якобы напала Серая Леди, когда он шел по лесной дороге. Он выжил, чтобы рассказать эту историю – и при этом был настолько напуган, что признался в своих преступлениях – но очень немногие впоследствии пережили столкновение».

— Так как же ты узнаешь, встретишь ли ты эту предполагаемую Серую Леди? — спросил Джон, заинтригованный, несмотря ни на что. После ночей в клубе он тысячу раз проезжал по лесной дороге — он никогда не слышал ни одного разговора о Серой Леди. И все же, в этой древней темной комнате, с пылающим в камине огнем, он не мог не быть поглощен этой нелепой историей.

«Ну, мы с Митчеллом, очевидно, слышали разные версии. Но говорят, что она принимает множество форм. Подумайте о русалках, заманивающих моряков на смерть: она обладает магическим очарованием, которое привлекает к ней мужчин. Но вы будете знать, что это она, потому что, очевидно, она будет одета в серое, и во всех рассказах, которые я слышал, ее зубы желтые и гнилые».

«Почему?»

«Потому что, убивая своих жертв, она пирует ими».

На минуту воцарилось молчание. Затем Риган рассмеялась.

— И ты действительно веришь этому, Митчелл? — спросил он между хохотом. «Вы действительно верите, что на лесной дороге – в том зеленом месте, куда я беру свою семью на воскресные прогулки – вы действительно верите, что скрывается бессмертный вампир-людоед, намеревающийся отомстить тем из нас, кто мог время от времени дважды смотреть на наших секретарей?»

Его смех теперь был неконтролируемым; оно просачивалось в щели комнаты. Джон поймал себя на том, что слегка ухмыльнулся.

«Я не говорил, что точно в это верю. Но Джозеф Уикхем пропал три недели назад, а его телефон был найден в канаве на обочине дороги. Больше ничего из его вещей не нашли, даже его машину.

Джон нахмурил бровь. Он вспомнил Джозефа Уикхэма – засаленного парня, похожего на продавца автомобилей, который редко приходил на посиделки в клубе. Джон никогда с ним не разговаривал.

– Джозеф Уикхем пропал? – спросил Джон.

«Да. Он был здесь три выходных назад, — сказал Митчелл. «Он оставался в пятницу и субботу вечером и вернулся поздно вечером в воскресенье, так как у него была утренняя встреча. Он пил весь день, поэтому ему удалось уйти только после полуночи. Через несколько дней мне позвонили из полиции – его жена говорит, что он так и не вернулся домой. После долгих поисков они нашли только его телефон в канаве и ничего больше».

«Исчезновение Джозефа Уикхема не является загадкой», — заявил Риган, наполняя свой стакан. При этом он пополнил счет и Джона. Он знал, что достаточно пьян, но не протестовал. «Он трахается со своим личным помощником вот уже три года, и он признанный пристрастие к азартным играм с огромными долгами. Господи, есть ли здесь кто-нибудь, у кого он не просил денег? Совершенно очевидно, что он хотел исчезнуть до того, как жена узнает о ПА и до того, как кто-либо из них обнаружит, что он больше не может позволить себе покупать им браслеты Тиффани. Дело закрыто.

«Уикхем никогда бы не исчез добровольно, — настаивал Митчелл. — Он работал над своей проблемой азартных игр; хожу на встречи. Он ни в малейшей степени не был нуждающимся в финансовом отношении.

— Итак, по логике вещей, ваше единственное предположение состоит в том, что его убила Серая Леди Вествика.

«Нет. Но я бы сказал, что в этом есть нечто большее, чем любой из нас может себе представить. Уикхем любил свою жену, он обожал своего маленького мальчика. Он не хотел бы исчезнуть. Смейтесь сколько хотите, Хинчклифф – в его исчезновении есть что-то подозрительное.

Над группой воцарилась тишина. Никто не был уверен, что сказать, и поэтому Риган в своей обычно откровенной манере начал новую тему разговора об открытии нового экспериментального ресторана в Лондоне, где посетителям завязывали глаза и подвергали неизвестному тесту вкуса. О Серой Леди – и об исчезновении друга Митчелла – быстро забыли, поскольку в круг вошли другие мужчины, чтобы обсудить достоинства такого ресторана.

Джон обнаружил, что вносит свой вклад, но время от времени не мог не поглядывать на Митчелла. Он ничего не сказал, несчастно глядя на огонь, возможно, задаваясь вопросом, почему в этом товариществе братьев никого не заботит местонахождение его друга. Возможно, никого не будет волновать, если половина клуба пропадет – это было секретное место, и мужчины редко признавались в своем членстве публично. Если бы они встретили друг друга в рабочей обстановке, они бы кивнули, возможно, даже улыбнулись – но признать друг друга по-дружески было неслыханно. В каком-то смысле имело смысл, что никто не заботился о приятеле Митчелла. Это произошло за пределами этих стен; в другом мире, совершенно отличном от мира наплевательского, курения сигар, выпивки и распутного разврата в клубе. Джон решил больше не беспокоиться об этом. В конце концов, кем был для него этот человек?

Наконец вечер начал подходить к концу.

Один за другим мужчины зевнули, поднялись из-за сонного камина, потянулись и исчезли в тени. Большинство из них остались на ночь, и Джон начал жалеть, что не нашел комнату. Обычно он предпочитал идти домой и спать в своей постели – он был одним из счастливчиков, живших всего в нескольких милях от него, – но сегодня вечером он почувствовал себя принужденным огнем, соблазненным танцующим пламенем в камине. Здесь было тепло. Кровать с балдахином вдали от жены казалась ему подходящим вариантом.

Но дом был занят, и он вздохнул. Ему придется смело идти по дорогам.

К полуночи в гостиной остались только Джон, Хинчклифф, Митчелл и Ной Симмонс, которые, похоже, провели большую часть ночи, приходя и теряя сознание. Риган держала корт, но когда угли начали тускнеть и даже глаза Джона начали мерцать, Хинчклифф, похоже, почувствовал, что в другом месте можно повеселиться больше, и сделал шаг, чтобы уйти.

«Все, я направляюсь вверх», — сказал он. Он взглянул на дремлющего Ноя Симмонса. — Может, нам его разбудить?

— Лучше не надо, — сказал Джон, — он ненавидит, когда его волнуют.

«Я очень надеюсь, что мы с тобой уже закончили нашу ссору», — Хинчклифф похлопал Митчелла по плечу.

«Конечно», — ответил Митчелл. Хинчклифф, казалось, был уверен, что это так, и весело пошел спать, но любой другой человек понял бы, что он не искренен.

«Мне жаль твоего друга, старина», — Джон выразил соболезнования Митчеллу. В конце концов, это было всего лишь вежливостью, даже если это не так.

Митчелл повернулся к нему, внезапно выглядя довольно отчаянным. — Ты веришь мне, не так ли? — сказал он, глядя на Джона с яростной напряженностью, которую Джон привык видеть только в своей жене. «Я знаю, что какая-то часть тебя верит мне. Ты не высмеивал меня, как другие. Я знаю, что ты знаешь.

«Митчелл, я знаю, ты расстроен. Но мы ничего не можем сделать с вашим другом…

— Я знаю, ты веришь мне, Джон. Она там. Она там ждет. Смерть Уикхема была нечестной игрой. Я знаю, что это было! Он был моим другом, и никого не волнует, что с ним случилось. Уикхэма убили!

Когда он произнес «убит» – почти визг, – Ной Симмонс вырвался из сна. Он кашлянул, моргнул двумя сонными глазами, вытер каплю с подбородка. Митчелл запыхался, его лицо покраснело. Джон понятия не имел, что сказать.

— Мы единственные, кто выжил? — Симмонс оглядел пустую комнату.

— Думаю, да, — спокойно сказал Джон. Митчелл смотрел на свои руки.

«Что ж, это хорошо для нас», — сказал Симмонс. — Кто-нибудь хочет сыграть в карты?

Джон оставил их двоих, желая уйти оттуда как можно быстрее.

Он всегда ненавидел необдуманные проявления чувств; По мнению Джона, проявлять какие-либо эмоции было ужасной слабостью. Он понимал беспокойство Митчелла, но, ради бога, этого человека не было всего три недели! Судя по всему, он тоже был сомнительной личностью. Что бы ни думал его друг, у него было достаточно доказательств в пользу добровольного исчезновения.

Джон нашел свою машину на территории, разглаживая костюм, скользя по холодной коже, ловко включая зажигание и чувствуя, как она мурлыкает. Возможно, ему следовало отказаться от пополнения запасов виски, которое давала Риган – он действительно не годился для вождения. Но было уже очень поздно, и завтра родители Сары придут на поздний завтрак – помоги ему Бог – так что ему нужно было вернуться и провести приличную ночь в своей постели.

Отправляясь в путь в холодном ночном воздухе, он лениво задавался вопросом, сможет ли он уговорить свою жену заняться с ним любовью, когда он вернется. Как-то это было сомнительно. Сара забаррикадировалась по ночам – буквально и мысленно, часто настаивая, чтобы их маленький сын спал с ними, или воздвигая стену из подушек, когда она жаловалась, что он вкатился в нее – и Джон обычно оставался либо неудовлетворенным, либо был вынужден спуститься к компьютеру, украдкой сгрудившись над пикселями в одиннадцать часов ночи. После того, как пару лет назад она узнала о его романе, дела пошли еще хуже. Вместо того, чтобы решить их самую большую проблему – «Почему ты думаешь, что я преследовал кого-то другого?» – кричал он на нее подряд: «Мне нужно это где-то достать!» – она закрывалась еще больше, почти полностью закрывая эту часть их жизни.

Именно поэтому было легче нанимать компаньонов. Секс был чем-то, с чем, по мнению Джона, он мог справиться эффективно и без какого-либо вмешательства со стороны своей супруги. Жены – на этом этапе его жизни – выполняли функции сиделки или горничной; желание стало совершенно неуместным.

Он размышлял об этом откровении, когда выезжал из деревни Вествик и был окружен густой листвой. Была поздняя осень, начало холодать, и кости деревьев выглядели тонкими и старыми, поскольку земля забрала их плоть. По сравнению с этим дорога казалась переполненной; Армии листьев маршировали вместе с машиной, танцуя, как хлопушки, в свете фар Джона.

Джон любил лесную дорогу в это время ночи. Там было пустынно, и он мог думать. Обычно он выключал радио, и оставался только он и темнота переулка, проносясь по извилистым поворотам, как будто он был на гоночной трассе.

Именно тогда он увидел ее.

Потрясение от этого поначалу чуть не заставило его съехать с дороги, но потом он понял, насколько глупо он поступил, позволив фантазиям друзей овладеть им: она была всего лишь девушкой.

Дрожащая рядом с потрепанным «Мини Купером» на обочине дороги, в свете фар Джона ей казалось немногим больше семнадцати или восемнадцати лет. Она была закутана в большое горчичное пальто, шарф обвивал ее так густо, что подбородок растворялся в нем. Глаза у нее были большие овальные — Джону это напомнило выражение оленя, пойманного в свете фар, — а черные волосы были коротко подстрижены в стрижку пикси. Она выглядела испуганной, но, тем не менее, махала ему рукой.

— Извините! — она махнула тонкой рукой, как дирижер. Джона снова поразило то, насколько молодо она выглядела. «Вы не могли бы мне помочь?»

Он припарковал свою машину перед ее машиной и опустил окно.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

«Моя машина сломалась!»

Ее глаза наполнились слезами, когда Джон вылез из машины, чувствуя себя немного хищником, посягающим на ее обед.

«Бедняжка. Хочешь, чтобы я взглянул на это?

«Он полностью мертв».

Ее акцент был мягким, с местным колоритом. Слова сочились из больших губ бантиком; Джон почувствовал безумное желание протянуть руку и прикоснуться к ним.

— Вы кому-нибудь звонили за помощью? — Он топтался возле своей машины, не решаясь идти дальше.

«Мой телефон тоже не работает!»

Слезы полились из ее глаз по щекам.

«Ой, смотри, не расстраивайся. Куда вам нужно пойти? Ты здесь живешь?

«Да. Ну, типа того. Примерно в двадцати минутах езды. Рядом с Хайбери?

«Ну, это идеальное совпадение. Я сам живу в пяти минутах от Хайбери.

При этом она засияла и впервые улыбнулась. «Ого, правда?» Есть ли шанс – я знаю, что это очень дерзко – есть ли шанс, что я смогу поймать лифт?»

«Конечно. Как насчет того, чтобы оставить свою машину здесь, а утром прийти и забрать ее? Ты живешь с… кем-нибудь, кто мог бы подвезти тебя сюда завтра?’

Он намекал узнать, есть ли у нее парень.

«Я живу в долевом доме. Так что да, я уверен, что кто-то из моих соседей по комнате мог бы взять меня с собой».

Значит, никакого живого парня. А доля в доме наводила на мысль, что она старше, чем выглядит. Всем хороших новостей.

— Что ж, я рад вас принять, — сказал он.

«Большое спасибо».

Она шагнула к нему; Джон инстинктивно отступил назад.

— Кстати, я Мона.

«Адам. Царь». (Лучше всего дать вымышленное имя: «Царь» подразумевал власть, Адам имел сильный библейский подтекст. Иоанн делал это раньше).

«Приятно познакомиться, Адам».

Когда она скользнула на пассажирское сиденье рядом с ним, Джон уловил запах душистого горошка; ее духи. Он задавался вопросом, учили ли ее когда-нибудь опасности незнакомцев – похоже, ее ничуть не смущала перспектива подвезти человека, которого она никогда не встречала, на темной проселочной дороге. И все же, рассуждал Джон, ей незачем его бояться. Был ли там?

Они тронулись в путь, и Джон включил радио – Classic FM. В темноте машины донеслись звенящие ноты ноктюрна.

— Итак, откуда ты? — спросил он ее.

«Прожила здесь всю свою жизнь», — сказала она. Она улыбалась ему; он мог видеть ее в зеркале. «Я был в гостях у друга в Вествике и задержался там немного дольше, чем собирался».

«Почему это было?»

(Кто был ее другом?)

«О, она просто немного расстроена, потому что ее бросили. Я сказал ей, что одинокая жизнь — гораздо лучший вариант. Кажется, тогда она повеселела.

Как будто она кормила его с ложечки информацией, которую он хотел.

«Вы не возражаете, если я закурю?» — спросила она.

— Конечно, нет.

Он, скорее, возражал — это была совершенно новая машина, — но он опустил ее окно, и она учтиво вылезла из него, кольца дыма клубились в темноте. Деревья склонились над ними, когда они прошли. Джон чувствовал себя непобедимым от холодного воздуха, от красивой девушки и от жара алкоголя. Он чувствовал себя слишком непобедимым.

Он провел рукой по ее бедру.

Он сам почти не осознавал этого, пока это не произошло; его рука спокойно лежала на ее ноге. И все же она не дрогнула. Еще один хороший знак.

— Знаешь, — сказал Джон, продвигаясь дальше, — мы всегда могли бы ненадолго остановиться… если бы ты захотел. Здесь есть хорошие места для прогулок.

«Звучит прекрасно», — сказала она.

Джон был поражен – он этого не ожидал. Последняя девушка, которой он сделал такое предложение – молодая продавщица этажом ниже – пригрозила ему запретительным судебным приказом. Это была замечательная новость.

— Ты хорошо знаешь эти дороги, Мона? — спросил он. Его рука все еще лежала на ее костлявом бедре, впиваясь в плоть. Она была в колготках, как школьница.

«О да. Я ходил по этим дорогам сотни раз.

— Что ж, было бы неплохо прогуляться по ночному воздуху.

Она кивнула.

«Здесь немного жарко, Адам», — сказала она. «Вы не возражаете, если я сниму куртку?»

Господи, становилось все лучше и лучше. Окно было опущено – уж точно не жарко.

«Абсолютно».

Он старался не выражать особого восторга, когда она сняла шарф и вылезла из тяжелого пальто. Под ней виднелся изгиб упругой груди, прикрытой шерстью платья, которое прилипло к ее стройной фигуре, как пищевая пленка.

«Мне нравится твое платье», — сказал Джон.

«Спасибо».

— Мы остановимся через минуту.

Ему хотелось найти подходящее место – где-нибудь темное и уединенное. Однако что-то мешало ему остановить машину. Что-то его раздражало. Он не мог понять, что это такое.

— Итак, Адам, — сказала девушка, закрывая окно. «Вы женаты?»

Он не умел лгать. Он был ослом и забыл снять обручальное кольцо. «Да», — сказал он. — Но, боюсь, это несчастливый брак. Мы почти не общаемся».

«Мне жаль это слышать».

«Мне не так уж и жаль. Мы с женой… у нас уже не те отношения, которые были раньше. Поэтому, когда я встречаю красивую девушку, я боюсь, что немного…

— Перевозбужден?

Она снова кокетливо улыбнулась. И все же что-то в ней было не так. Джон не мог придумать что. Минуту назад он искал укромное место, чтобы развлечься с ней. Сейчас… сейчас ему стало не по себе. Это была та глупая история, которую рассказал ему Максимилиан. Абсурд! Старая ведьма, которая тратит все свое время, заманивая людей в ловушку – как смешно.

(Он сказал, что Серая леди из Вествика — старая ведьма?)

Внезапно Джон почувствовал тошноту. Он чувствовал тепло девушки рядом с ним – она гладила его ногу? Он посмотрел вниз. Да. Такого не произошло. Этого не произошло! Все было слишком легко. Было ли это?

Он думал о Саре, ожидающей его дома. Конечно, ему нравилось преследовать женщин. Но половину времени они не были заинтересованы в том, чтобы его преследовать – он всегда нападал на тех, кто помоложе, на красивых, на тех, кто его не хотел. Неужели человека можно простить? Неужели... наверняка его там ничего не ждет? Жаждете мести?

Он взглянул на Мону. Она была крошечным существом – просто девчонкой.

Возьми себя в руки, чувак. Перестань быть таким смешным.

— Когда мы остановимся? — весело спросила она. Она облизнула губы. Джон разрывался между желанием прикоснуться к ней и желанием выбраться из леса и подальше от своих мыслей.

— Э, ты уверен, что хочешь остановиться?

Ее лицо немного осунулось.

— Я думал, ты это сделал.

У нее было поразительное лицо в форме сердца. Желание победило. Джон остановил машину; стряхивая свои глупые фантазии. Он повернулся к ней. Лицо ее было белым в свете луны; она была безупречна, как картина.

«Ты очень красивая, знаешь», — сказал он.

«Спасибо».

Комплимент застал ее врасплох. Вместо того, чтобы улыбаться сомкнутыми губами, как раньше, она улыбнулась правильно, показав ряд жемчужных зубов.

Но – нет. Ее зубы не были жемчужными. Зубы у нее были желтые. И криво. Почти как зубы…

«Иисус Христос…»

«Что?» Что это такое?

И вдруг, настолько ослепленный ее красотой, он заметил цвет ее платья. Оно было серым.

Там, в этом тенистом месте под деревьями, Джон Уоткинс осознал истинную природу женщины напротив него.

— Ты — она, не так ли? — его голос дрожал от ужаса. — Ты Серая Леди. Ты ведьма!

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Джон.

Ужасные зубы сверкнули перед ним. Он не сказал ей, что его зовут Джон.

— Я ухожу отсюда… — он повернулся к ручке машины. Но затем она настигла его быстрее кошки, быстрее пули из пистолета.

— Ты никуда не пойдешь, — прошипела она ему на ухо. В ее руке, как с ужасом осознал Джон, был блеск кухонного ножа. Все произошло слишком быстро; быстрее, чем загорается пламя.

У него даже не было возможности закричать.

Она пришла встретить ее на пустынной дороге, когда часы в ее машине пробили три часа ночи.

«Готово?»

Девушка стояла, прислонившись к перекладине, и курила.

«Да. Хотите увидеть тело?

— Нет, — женщина вздрогнула. Сейчас было ужасно холодно.

«Остальные деньги у вас есть?» — спросила девушка, как обычно. Ее голос был более грубым, чем когда женщина встречалась с ней в последний раз.

— Да, да, конечно.

Женщина передала очередную часть денег. Она положила его в мешок – сумку для мелочей или сладостей своего сына – как грабитель. Она до сих пор не могла поверить, что все это было на самом деле.

— Он… он страдал?

Она хотела знать, но не сделала этого.

— Тебя это волнует?

«Конечно!»

Девушка вздохнула, спрыгнув с перекладины. Далеко, в другом месте, волк выл на луну.

— Что он сделал еще раз? Я теряю след. Роман, не так ли?

«Да, сначала. Тогда это были проститутки. Их много. У него был совершенно другой банковский счет… — она почувствовала, как у нее защипали слезы, горячие, как огонь. Она заставила их уйти.

«Он попробовал это на мне».

Сердце женщины колотилось. Она не была удивлена ​​– она, конечно, наняла девушку с этой целью, зная из истории его поисков, что ему нравились те, что помоложе, – но все же ей было больно слышать, что в свои последние минуты он снова предает свои брачные клятвы.

«Вас не волнует, пострадал ли он?» — повторила вопрос девушка.

Женщина обдумала это.

«Нет. Нет, пожалуй, нет.

Девушка вытащила еще одну сигарету; золотой свет ошеломлял темный переулок.

— Курение убьет тебя, ты знаешь.

«О, я знаю. Это разрушило мои зубы. Кошмар дантиста. Она показала женщине набор желтых надгробий. «Мне скоро поставят зубные протезы».

Она выпустила дым в воздух. Действительно было очень поздно.

— Итак, если это все…

«Я прикажу своей команде избавиться от него».

— Чего?

«Тело».

«Правильно. Да. Конечно. Спасибо.

— Скатертью дорога ему, говорю я. Он был куском дерьма. Не смей лить из-за него слезу.

После этой банальности их пути разошлись, словно распался ковен.

Женщина вернулась к своей машине с чувством – с каким именно чувством? Вина? Нет. Он предвидел это. Он ждал этого очень давно.

Она повернулась и увидела, как серая фигура девушки исчезает в темноте, уже разговаривая по телефону – вероятно, строя планы, чтобы кто-нибудь забрал тело Джона и сделал с ним все, что нужно.

Нет, поняла Сара Уоткинс, возвращаясь к своей машине по лесной дороге. Я не чувствую себя виноватым.

Я чувствую легкость.

1 кредит

ПРИМЕЧАНИЕ. Если вы хотите рассказать эту историю, свяжитесь с автором, нажав здесь.

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.