Ухмыляющийся человек

20 февраля 1979 г.

"15 августа 1975 года. Это был первый раз. Вы когда-нибудь слышали о криптозоологии? "Изучение скрытых животных", как это официально определяется, но часто смешивается с разговорами об НЛО, инопланетянах и прочей подобной чепухе. Должен признаться, меня всегда завораживали городские легенды: Человек-мотылек из Западной Вирджинии, Чупакабра на юге, черт возьми, даже те старые добрые сообщения о таких уродах, как Джек-прыгун, который явно был просто какой-то сумасшедший в костюме. Но я не выбираю больших, этих сенсационных гончих славы, таких как «Лохнесское чудовище» или «Снежный человек». Пожалуйста, нет, меня больше привлекают те, которые локализованы, знаете, те, о которых впервые упоминает какой-то псих в каком-нибудь засранном городке, когда вы заблудились по пути в никуда, и которые не появляются внезапно по всей стране. Кажется, в них всегда скрыто зерно истины. В любом случае, одна из них, в частности, привлекла мое внимание в тот вечер, когда я просматривал старые газетные сообщения о том, что мой отец спрятался на чердаке. Он тоже жил с увлечением необъяснимым и тщательно исследовал легенды и загадки в годы, предшествовавшие его смерти. 1966. Мой отец выделил небольшой абзац, почти как запоздалую мысль, в котором сообщалось, что двое мальчиков, Мартин Мунов и Джеймс Янчитис, накануне вечером по дороге домой подверглись преследованиям со стороны странной фигуры. Никакого реального описания не было, просто предупреждение всем, кто видел кого-то странного в этом районе, сообщить об этом в полицию. Статья называлась «Кто такой Ухмыляющийся человек?».

Мистер Деннелл делает паузу, чтобы сделать глоток воды из графина, стоящего между нами. Мой диктофон тихо жужжит в тишине.

«Я бы не обратил особого внимания, я имею в виду «Ухмыляющегося человека»? Наверное, это худшее имя для загадочного существа со времен «Дынных головок из Мичигана». Но мне показалось странным, что мой отец был достаточно заинтересован, чтобы сохранить отчет. Итак, я выкопал. После его смерти мне потребовался почти месяц, чтобы очистить чердак от старых газет и недописанных альбомов, и за это время я нашел только одно упоминание об Ухмыляющемся человеке, на этот раз в вырезке из другой газеты 1966 года. В нем упоминался парень, который утверждал, что его остановил на дороге высокий мужчина с широкой улыбкой, который разговаривал, не шевеля губами. Как бы интересно это ни звучало, продолжать было особо нечего. Тем не менее, когда мы продали его дом, я сохранил обе вырезки вместе с несколькими другими загадочными альбомами для вырезок, найденными в этом беспорядке. В последующие недели я начал замечать ноющее чувство, тот самый зуд, который я испытываю, когда что-то кажется незавершенным. Кэрол называла это моим «занятым радаром» и жаловалась, что я никогда не буду счастлив, если не работаю».

Он улыбается, видимо, задумавшись.

«В конце концов, это было чистое совпадение, что я действительно начал исследовать вопрос об Ухмыляющемся человеке. В сентябре 1975 года я писал репортаж об урагане «Элоиза» для газеты «Нью-Йорк Таймс», и меня отправили в Нью-Джерси-Сити, чтобы сравнить ущерб с ущербом, нанесенным в Нью-Йорке. Чертова пустая трата времени: меня отправили сообщить о небольших наводнениях, которые практически не причинили материального ущерба, в то время как мой собственный город был разрушен потоком. Мой занятой радар не переставал зудеть. Оказавшись в свободном времени, я вспомнил, что впервые Ухмыляющегося человека увидели в Элизабет, менее чем в десяти милях от центра города. По прихоти я отправился на поиски двух мальчиков, упомянутых в первой из статей моего отца, сомневаясь, что они все еще живут в этом районе, но был заинтригован или достаточно скучен, чтобы это выяснить. Это заняло некоторое время, но в конце концов я связался с Джеймсом Янчитисом, которому сейчас чуть больше двадцати, и который согласился встретиться со мной. Когда в тот вечер я пожал ему руку возле кафе, моей первой мыслью было то, каким замкнутым он выглядел, как будто он не спал полной ночи очень долгое время. История, которую он мне рассказал, была гораздо более информативной, чем предполагалось в статье. И гораздо более пугающий.

Мистер Деннелл замолкает. После продолжительной паузы он лезет в карман, кладет небольшой кассетный плеер на стол рядом с моим диктофоном и нажимает кнопку воспроизведения. Это запись низкого качества, и голос, который на ней потрескивает, довольно молодой. На протяжении всего выступления мистер Деннелл не произносит ни слова.

«Мы шли домой. Было темно, но уличные фонари освещали достаточно, чтобы мы могли видеть, понимаешь? Я нервничал. Мисс Ллойд утверждала, что ранее той ночью ее преследовал странный мужчина в этом районе, и хотя Мартин дразнил меня по этому поводу, я видел, что он тоже был очень напуган. Но я был первым, кто его увидел. Через дорогу, за забором, был высокий холм, ведущий к магистрали, и он был крутым, понимаете? Мол, очень круто. Внизу, по другую сторону забора, был просто кустарник, и в нем стояла фигура. Я помню, как ударил Мартина и указал на него. Судя по тому, что я мог видеть, это был мужчина, стоявший почти в тени, повернувшись так, что мы смотрели наполовину ему в спину, наполовину в бок. Он смотрел прямо перед собой, как будто на дом через дорогу или что-то в этом роде. Он не пошевелился, когда я остановил Мартина, но когда я указал на него… Он повернулся. Медленно. Когда его лысая голова повернулась к нам, я сразу заметил одну вещь. Он ухмылялся. Ухмыляясь. Мол, очень широкий. Он развернулся на месте и посмотрел прямо на нас, но глаза его были пустыми, огромными и черными. Черт возьми, мы замерзли, это было ужасно. Мартин двинулся первым, он сделал шаг назад. Мужчина не шевелился, просто смотрел, вяло опустив руки по бокам. Это все, что нам было нужно, мы бросились бежать, не дожидаясь, пока он перелезет через забор и пойдет за нами. Пока мы бежали, я один раз оглянулся через плечо. Он как будто и не двигался, но теперь был на нашей стороне забора. И его глаза не отводились, глядя на нас. Или его ухмылка. Широкий. Ужасно.

Кассета потрескивает еще несколько секунд, а затем замолкает со щелчком. Мистер Деннелл медленно протягивает руку, поднимает его и кладет обратно в карман.

«Янчитис изо всех сил пытался сказать больше, но он дал мне базовое описание. Высокий, более шести футов, одет в темно-зеленое пальто. Но самой отличительной чертой было лицо, безумная ухмылка на бледном лице, которая запечатлелась в его памяти и преследовала его каждую ночь».

Когда мистер Деннелл снова делает паузу, я не могу не оглянуться по сторонам. Комната пуста, никого, кроме меня и моего собеседника. Стол между нами завален бумагами, все пустые. Дверь за ней все еще закрыта, и свет наверху ярко, почти резко освещает комнату, несмотря на поздний час. Г-н Деннелл продолжает.

«Я мало спал той ночью. Мое воображение разыгралось безудержно; все, что я мог представить, это человека, которого описал Янчитис. Когда я закрыл глаза, его улыбка преследовала меня, и во всех моих снах он преследовал меня. Но это было до того, как я по-настоящему понял, что означает «призрак». Это произошло через два дня, когда я подъехал к заправке по дороге из Нью-Джерси».

К этому моменту мистер Деннелл становится все более возбужденным, его руки дергаются, а голос становится все более напряженным и даже испуганным.

«Было темно, около девяти, а может, и около десяти. Я только что заправился и уже садился в машину, когда заметил что-то на переулке возле станции. В переулке было темно, но уличный фонарь на другом конце освещал достаточно, чтобы я заметил фигуру на другой стороне. Он стоял ко мне спиной, но я мог разглядеть, что он высокий, выше меня и одет в темно-серый костюм поверх худощавого тела. Оно было лысым, и даже сзади я мог сказать, что что-то не так, как будто пропорции были немного неправильными, или оно странно держалось. Несмотря на растущее во мне чувство страха, я крикнул: Я сожалею об этом, наверное, больше, чем о любом другом решении, которое я принял в своей жизни. Он повернулся так внезапно и так быстро, что я громко закричал. Его лицо. Его лицо было неправильным. Белый, длинный, с глубокими черными дырками там, где должны быть глаза. Но это рот. Оно ухмылялось, застывшая ухмылка, которая была слишком широкой, слишком широкой. Ни один человек не мог бы выразить такое выражение. Держа руки по бокам, он ухмылялся мне в переулке, но больше не двинулся с места. Через несколько секунд я отвел взгляд, чтобы заглянуть внутрь станции, посмотреть, есть ли там кто-нибудь, кто мог бы помочь. Когда я обернулся, он уже приблизился. Я не видел, чтобы он ходил. Я не видел, чтобы он сделал хоть один шаг. За секунду или около того, как я отвел взгляд, он продвинулся по меньшей мере на десять футов и теперь стоял на полпути в темноте. Видно было только его лицо, рассеченное пополам чернотой переулка, и оно не изменилось. Все еще смотрю, все еще улыбаюсь. Я никогда не видел ничего более угрожающего. Или, что более несомненно. Я присел, не сводя с него глаз, и нащупал пистолет под сиденьем машины. Я не смог его найти и в страхе снова отвел взгляд. Когда я стоял с пистолетом в руке, он был еще ближе. Он стоял, ухмыляясь, менее чем в двадцати футах от меня, у входа в переулок, лицо его было в полной темноте, если не считать глаз, сверлящих меня, ухмылка неподвижная и ужасающая. Я не удержался, закричал и выстрелил, пуля попала прямо в живот. Чертова штука не отреагировала, не издала ни звука, даже не дернулась при попадании пули. В ужасе я разрядил обойму прямо ему в грудь. Как будто ничего не произошло. Я потерял это, я испугался. Крича и плача, я прыгнул в машину, вбил ключи, завел двигатель и помчался по дороге, даже не закрыв дверь. Я успел взглянуть в зеркало заднего вида. Оно было на дороге и смотрело, как моя машина уходит вдаль, его глаза были неподвижны, а ухмылка застыла. Я не останавливал машину снова, пока не взошло солнце».

Стакан мистера Деннелла падает на пол. Он застыл, глубоко дышит и время от времени вздрагивает. Я предлагаю сделать перерыв и продолжить интервью завтра, но он отмахивается от этого предложения. Кажется, он не замечает разбитого стекла у его ног.

«В ближайшие дни и недели сон стал для меня фантазией, недоступной моему пониманию. Каждый раз, когда я закрывал глаза, он был здесь, ужасный призрак, который населял мои сны и преследовал меня в каждый момент бодрствования. Я начал видеть это повсюду, куда бы я ни пошел. Никогда ясно, никогда не дольше, чем на мгновение, но оно было там. Силуэт на моей стене. Фигура в конце темной улицы. В каждой толпе мелькало лицо. Я не ел, не мог сосредоточиться на работе, настолько был уверен, что, если на секунду ослаблю бдительность, он тут же появится. Страх, что оно преследует меня, стал слишком сильным; Я поймал себя на том, что ищу его, отчаянно пытаясь увидеть его хотя бы на секунду, чтобы доказать, что оно настоящее, чтобы убедиться, что я не злюсь. Я стал… одержимым, одновременно отчаянно пытаясь найти и испугавшись встречи с ним. Кэрол могла только беспомощно наблюдать, как мой ужас поглощает меня. Это продолжалось слишком долго, пока, в конце концов, я не нашел его снова».

Слышен тихий звон, когда мистер Деннелл ерзает на своем сиденье, его темные очки скрывают от моего взгляда полные боли глаза.

«Прошло три года с момента моей встречи с Ухмыляющимся Человеком. Три долгих года бессонницы и ужаса, паранойи и изоляции. Я давно потерял работу и редко выходил из кабинета, лихорадочно работая до поздней ночи, пытаясь найти дальнейшие подсказки о призраке, который преследовал меня. Только Кэрол стояла рядом со мной, обеспокоенная, но верная. Любящий; больше, чем я ответил взаимностью, и гораздо больше, чем я заслужил. Было поздно, я был в кабинете; Кэрол была внизу в гостиной. Я слышал приглушенные звуки телевизора, просачивавшиеся сквозь половицу под мои ноги. Стук в окно отвлек меня от работы. Три медленных доли, слишком ритмичные, чтобы быть естественными. Тук, тук, тук».

Мистер Деннелл стучит по столу костяшками пальцев, чтобы подчеркнуть.

«Я бы, без сомнения, проигнорировал это, если бы не один фактор; Я жил на втором этаже, и с этой стороны дома деревьев не было. Жалюзи были опущены, я ничего не видел. Мое сердце начало колотиться, когда я подошел к подоконнику с ручкой в ​​руке и медленно потянулся за веревкой, чтобы поднять жалюзи. Нажмите, нажмите, нажмите. Я отпрыгнул назад, когда оно повторилось, и прошла долгая минута, прежде чем я набрался смелости подойти к нему снова. Глубоко вздохнув, я схватился за веревку и распахнул жалюзи. Ничего. Ни лысины, ни выпученных глаз, ни неподвижной ухмылки. Ничего. Я упал обратно в кресло, не зная, смеяться мне или плакать от облегчения. Чего я на самом деле ожидал? Кажется, я помню, как рассмеялся про себя, когда мое сердцебиение замедлилось. Пока снизу не раздался пронзительный крик. Адреналин ударил в мои вены, и я вскочил на ноги, когда крик раздался снова. Кэрол. Без колебаний я широко распахнул дверь и бросился вниз, крича, выкрикивая ее имя, размахивая ручкой, как кинжалом. Через гостиную; пустой. Вниз по коридору; тихий. На кухню; в сцену кошмара. Горел свет, яркий, слишком яркий, освещающий все в мельчайших деталях. Задняя дверь была широко открыта, свет кухни падал на веранду, столовые приборы были разбросаны по полу, а Кэрол лежала посреди плитки. Она лежала на животе, но лицом вверх. Ее голова была повернута полностью назад, ее большие глаза смотрели прямо на меня, а на лице играла улыбка. Застывшая улыбка, которая была слишком широкой, слишком большой. Она была мертва, но ее глаза пронзили меня, ухмылка насмехалась надо мной, преследовала меня, и я кричал. Я кричала, кричала и упала на колени, не в силах двигаться, дышать, думать. Ее лицо впилось в мои глаза, сливаясь с маской ужаса, которая уже преследовала каждую минуту моей жизни. Я не мог подойти к ней, не смел прикоснуться к трупу, который когда-то был моей женой, моей опорой. Я повернулся и, спотыкаясь, побрел в холл, вломившись в дверь гостиной, где все еще работал телевизор, наполняя комнату смехом. Звук поглотил все, смех, постоянный, неизменный, доводивший меня до приступа слепой паники. Я с ревом вскочил, намереваясь разбить адскую машину на миллион кусочков, но что-то меня остановило. Оно было выключено. Телевизор был черным и мертвым. И все же смех все еще разносился по комнате, становясь с каждой секундой все громче и неестественнее. Я поднял коробку и швырнул ее об пол, снова и снова, разбивая стекло, раскалывая дерево, но смех все еще не прекращался. Руки были окровавлены, слезы текли по моему лицу. Я бросился обратно в коридор, рванул по лестнице в свой кабинет за телефоном, отчаянно пытаясь позвать кого-нибудь, кого угодно, за помощью. Комната была такой же, как я ее оставил: стол грязный, свет тусклый, жалюзи подняты. За исключением того, что теперь сквозь стекло смотрело чье-то лицо. Белый, длинный, с широко раскрытыми черными глазами, которые смотрели на меня и не дрогнули. Оно ухмылялось, фиксированная улыбка, которая была слишком широкой, слишком большой. Ни один человек не смог бы выразить такое выражение».

Мистер Деннелл в ярости, он напрягается и рвёт наручники, приковывающие его к сидению. Я хватаю диктофон и вскакиваю на ноги, когда ему удается перевернуть стол, и бумаги разлетаются по белому полу его камеры, некоторые из них летят в двустороннее стеклянное окно позади меня. Все еще запертый в стуле, прикрученном к полу, пройдет много времени, прежде чем он успокоится настолько, чтобы продолжить, его голос утомлен, тон мертв.

«Я не мог отвести взгляд. Это было там. Он был там. Каким он был всегда. Наблюдая за мной. Его лицо было выжжено в моих глазах, лицо Кэрол было выжжено в моих глазах, лишая меня возможности спастись от кошмара, в который я погрузился. Я никогда не смогу освободиться от его мучений. Если только я... Я снова встал и посмотрел на демона. Ручка все еще была у меня в руке… и я вонзил ее в глаз. Сначала одно, потом другое. Агония бушевала как ад, когда я упал на пол, поддаваясь черноте. Но теперь я был свободен. Теперь я свободен от того, чтобы когда-либо снова увидеть это существо».

Голова мистера Деннелла падает от усталости, а его солнцезащитные очки падают на пол. Затем он начинает смеяться. Медленно, тихо, становясь все громче и громче, пока он не поднимает голову и не смотрит на меня глазами, которых уже нет. Черные дыры на бледном лице скривились маской безумного смеха. Я отхожу от стула, от человека, прикованного к центру комнаты, и поворачиваюсь к двери. Ударив по нему кулаком, я смотрю на одну из пустых страниц, брошенных на пол. Не пустой, а просто перевернутый. Теперь открылась другая сторона; набросок лица углем. Оно ухмылялось; демонический облик; ни один человек не мог бы выразить такое выражение. Когда дверь открылась снаружи, я выскочил наружу, бросив последний взгляд на камеру, из которой только что вышел. Мистер Деннелл все еще маниакально смеялся, цепи приковывали его к стулу, а пол был завален сотнями и сотнями пустых страниц, которые теперь оказались рисунками, все рисунки, все одно. Лицо. С застывшей ухмылкой, которая была слишком широкой, слишком большой. Я вздрогнул и захлопнул дверь.

Кредит: Н. Харли

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.