Тяжелый человек

Впервые я услышал о Тяжелом человеке во время неприятной встречи с невменяемым сумасшедшим. Из всех вечеров, когда я посещал паб Сала, мне довелось пойти, когда ОН был там. Этот сумасшедший, вероятно, нарисовал бы более ясную картину того, что должно было произойти, если бы я действительно воспринимал его всерьез. Полагаю, мне повезло, что все сложилось именно так. В противном случае есть большая вероятность, что я был бы мертв прямо сейчас, но я отвлекся.

Поход в указанный паб, вероятно, можно объяснить недавней серией событий, изменивших жизнь. Я только что переехал в этот тихий городок на Среднем Западе и находился на завершающей стадии строительства своего первого дома. Кроме того, я наконец-то приступил к своей новой, жестоко обыденной работе «с девяти до пяти», за которую прилично платили. Как бы чудесно все ни звучало, не все было хорошо.

Моя растущая нехватка самореализации, казалось, уступила место потребности во «внеклассных мероприятиях». Возможно, это был стресс, но я почувствовал, как что-то странное начало шевелиться под моим обычным мышлением. Я подумал, что должна быть розетка…

Это была группа коллег, которые предложили встретиться у Сала, чтобы выпить. Якобы это было лучшее захолустное заведение, которое часто посещают местные жители, где в любой момент могло случиться что-то хорошее или плохое. Самое главное, по их словам, это было последнее место, где можно было бы ожидать встретить проклятых туристов. Похоже, это было то место, где было бы разумно держать голову прямо.

Было чуть больше девятого, так что у меня оставался как минимум час до прибытия кого-нибудь из моих коллег. С крафтовым пивом в руках я выбрал столик смещенный от центра открытой площадки, возле стены. Я сделал глоток пенистого напитка и огляделся.

В плохо освещенном интерьере этого места были потрескавшиеся и отслаивающиеся обои горчично-желтого цвета с бесчисленными пятнами, разбросанными по всей длине. Возле входа стоял музыкальный автомат, который, казалось, был готов вывезти на свалку. У окна — потертый бильярдный стол.

В это время ночи у Сала было всего несколько посетителей. Барменом оказалась невысокая, полная женщина средних лет, которая по какой-то неизвестной причине выглядела раздраженной. Напротив стоял оживленный стол из четырех человек, которые выглядели хорошо на пути к опьянению. В дальнем углу я заметил особенно странную сцену. Там сидел грубый старик и читал про себя газету, молча выговаривая каждое слово.

У странного парня была длинная растрепанная серебристая борода, он носил красную тюбетейку и выцветшую камуфляжную куртку. Его глаза-бусинки были запавшими и усталыми. Должно быть, он почувствовал, что кто-то изучает его, потому что взглянул вверх и тут же хмуро глянул на меня. «Очевидно, с этим парнем что-то не так», — размышлял я, наблюдая, как он опускает газету на стол.

Возможно, мне не следовало смотреть, потому что старик тогда начал подниматься со своего места, глядя на меня. «Ну тогда… — подумал я про себя, — будет интересно увидеть выражение лиц моих коллег, когда я объясню, почему меня не было здесь, чтобы встретиться с ними — находясь либо в тюрьме, либо в отделении скорой помощи».

Старик слегка хромал, но быстро подошел ко мне с выражением презрения на лице. Я задержала дыхание и схватилась за край стола, напрягаясь. Кто-то из нас может оказаться в отделении скорой помощи, но это точно буду не я!

— Полагаю, ты готов услышать то, что я хочу тебе сказать, друг. он говорил хриплым каркающим голосом.

— Э-э, не правда ли? Я ответил, прежде чем он невозмутимо плюхнулся на табурет напротив меня. Его морщинистые глаза сверкали почти неестественным голубым светом.

Он сделал паузу на мгновение и с усмешкой произнес: "Не думаю, что ты осознаешь серьезность всей этой ситуации. Тот, кто наблюдает за тобой... этот Тяжелый Человек видит все". Он широко взмахнул руками и усмехнулся.

«Смотри…» начал я: «…тяжелый мужик?»

«Тяжелый человек!» — воскликнул незнакомец, широко ухмыляясь и демонстрируя искривленные желтые зубы. Он ударил кулаками по столу, чуть не опрокинув мой напиток. "Он бродит по этим улицам, в основном выжидая своего часа... Но также и ищет. Меня почти выбрали, но сначала он хотел получить чертову услугу". Он начал смеяться.

Я потянулся за пивом, готовый отказаться от этого бессмысленного взаимодействия. Корявая рука вытянулась и удержала напиток на месте всего за долю секунды до того, как я его осилил. Старик склонился над столом, выпучив глаза-бусинки, выражение его лица было суровым.

«Послушай меня, тупой сукин сын, я пытаюсь тебе кое-что сказать… Каждая из этих крыс в этом городе знает, но никто не смеет говорить об этом… Да, он хотел, чтобы я нашел тебя первым, это сделал Тяжелый Человек».

Забудь о пиве, пора было идти. Я встал со своего табурета.

— Ты абсолютно уверен, что хочешь сделать это прямо сейчас, Натан? он усмехнулся. Я был официально напуган. Какова была вероятность того, что этот случайный псих угадал мое имя? Я наклонилась к нему, приблизив мое лицо к его.

— Откуда ты знаешь мое имя? — спросил я, произнося слова медленно и спокойно.

Его голос был почти шепотом. "Он знал, что ты будешь здесь, и велел мне передать сообщение. Но у меня есть для тебя предложение получше: убирайся к черту из моего города... немедленно."

Я глубоко вздохнул. «Почему ты продолжаешь называть этого человека «оно»?» Я исследовал, мои глаза сузились.

«ТЯЖЕЛЫЙ ЧЕЛОВЕК!!» Он снова начал смеяться, на этот раз гораздо громче, громким кудахтаньем в теперь уже тихом пабе. Мне этого хватило и я двинулся к выходу. «ТЫ УЗНАЕШЬ ЭТО, КОГДА УВИДИШЬ ЭТО, НАТАН, НО МЫ ОПРЕДЕЛЕННО УВИДИМ ТЕБЯ ПЕРВЫМИ!» — проорал он мне вслед, прежде чем продолжить приступ истерического смеха.

Выходя из заведения, я мельком увидел столик собутыльников. Они все смотрели широко раскрытыми глазами, с искренним беспокойством на лицах.

С той ночи прошло две недели. Я правильно сделал, что отбросил воспоминания о психически неуравновешенном старике и его болтовне. Я снова был в городе теплым, приятным воскресным днем. Насколько я мог судить, поблизости не было ни души. Только что закончив кое-какие дела в местном банке, я направился к своей машине. Красная «Тойота» уже была в пределах видимости, когда я пересекал парковку. Я находился примерно в тридцати ярдах от меня, когда почувствовал странное головокружение.

Мое зрение резко затуманилось и исказилось, как будто я только что допил пятую часть водки. Кроме того, казалось, что снаружи быстро стало темнее. Что, во имя Бога, здесь происходит? Я схватился за голову, когда головокружение усилилось до тошнотворной степени. К своему ужасу, я также начал слышать отчетливое жужжание, хотя не был уверен, что мне это показалось. Я присел на корточки и зажмурился, молясь, чтобы это ужасное чувство прошло.

В этот момент я поймал себя на мысли об инциденте в пабе. Особенно крик этого старика: «Тяжелый человек!!» повторяющееся снова и снова и снова в моей голове.

Прошла еще минута, и жужжание и головокружение утихли настолько, что я наконец смог открыть глаза. Я был расстроен, увидев, что тьма осталась. Я как будто оказался в эпицентре какой-то неясной ментальной бури. Возможно, вы испытываете последствия ранее неопознанной опухоли головного мозга или чего-то еще?

Я почувствовал внезапное давление, почти как ураганный ветер, только вокруг меня не дул воздух. Краем глаза я заметил, что где-то вдалеке происходит что-то особенно тревожное.

Тусклый свет, казалось, изгибался и искажался вокруг того, что можно было описать только как высокую, темную гуманоидную фигуру, скрытую под длинным черным пальто и брюками. Было что-то неестественное в том, как он двигался, и я обнаружил, что не могу сосредоточиться. Дрожа, я больше ничего не мог сделать, кроме как стоять там, ошеломленный.

Оглядываясь назад, я не могу точно сказать, что это была за вещь. Я также не могу вспомнить многие другие конкретные детали его внешнего вида. То, что я описываю, — это то, что мой разум, кажется, хочет запомнить. И действительно, моя неспособность запомнить эти мелкие детали лишь добавляет воспоминаниям немного своеобразия.

Подобно тому, как ваш повседневный инстинкт подсказывает вам отвернуться от солнца, мои глаза не слушались, пока я изо всех сил старался увидеть это потустороннее присутствие, пробирающееся по улице. Он достиг ближайшей точки к тому месту, где я стоял, на его траектории и остановился. Я застыл на месте, не зная, как реагировать физически. Мои конечности больше напоминали твердый свинец, когда его взгляд упал на меня. Казалось, он обрабатывал невидимое действие.

Что-то глубоко в моих мыслях начало гноиться. На мгновение я поклялся, что знаю, каково это — быть полностью охваченным чистым, неподдельным безумием. Я почувствовал, как мое сознание погружается в это состояние, как камень, падающий в огромную лужу черной воды…

Вой аварийной сирены далекого автомобиля вернул меня к реальности. Мне пришлось несколько раз быстро моргнуть, прежде чем все снова стало нормально. Почти мгновенно затемнённое окружение вновь сменилось солнечным светом, а вместе с ним исчезло и демоническое существо.

Я размышлял о том, что пережил позже тем вечером, опираясь на перила крыльца с бокалом бурбона. Я долго смотрел на черную асфальтированную улицу. Возможно ли, что я стал свидетелем какого-то призрака из загробного мира? Я не мог никому серьезно рассказать об этом, чтобы меня не назвали сумасшедшим или лжецом.

Из раздумий меня отвлек грохот разбившегося окна, за которым последовал легкий стук из задней части дома. Всплеск паники пробежал по моему позвоночнику и достиг основания черепа. Что, черт возьми, происходит? Я слетел на лужайку перед домом и помчался к заднему двору.

Подойдя ближе, я заметил мужчину в капюшоне, который, покачиваясь, направлялся к большой дыре, вырезанной в заднем заборе. Именно тогда меня потряс взрыв, за которым последовал порыв горячего воздуха. К моему шоку, дом быстро охватывался пламенем. У меня даже не было возможности подумать о том, чтобы вытащить телефон и набрать 9-1-1, прежде чем я понял, что поджигатель повернулся и направился в мою сторону.

На секунду я увидел призрак того дня, идущий ко мне. Однако пламя продолжало освещать сцену, и я быстро понял, что это был маньяк из паба. Меня охватил холод, когда я увидел, как он при приближении вытащил из-под куртки блестящий стальной клинок.

"Тупой сукин сын, это должен был быть я! Почему ты не мог просто сгореть!?" — зарычал он, бросаясь вперед, направляя нож мне в грудь. Я развернулся и помчался назад мимо ада, который я называл своим домом.

Я видел, как включился свет в нескольких домах моих соседей. Каким-то образом хромающий старый ублюдок не отставал от меня. Тяжело дыша, я направился к улице, прежде чем мои ноги внезапно подкосились, и я увидел, как газон летит мне в лицо. Я споткнулся о чертов садовый шланг, который остался снаружи.

Старик стоял у моих ног, остановившись, чтобы насладиться моментом, его голубые глаза блестели от волнения. "Подожди минутку, Натан. Нет смысла бежать, просто дай мне это". Он снова схватил нож, готовясь прыгнуть вперед и прикончить меня. Я выругался, мои глаза лихорадочно искали что-нибудь, что можно было бы использовать против нападавшего.

Еще не совсем фортуна от меня отвернулась, как я вспомнил, что завтра собираюсь заняться работой во дворе. Ранее в тот же день к каркасу крыльца было прислонено несколько инструментов для ухода за газоном. Я схватил ближайший под рукой — хлипкие грабли.

Извернувшись, я яростно ударил концом своего оружия по лицу старика, как раз в тот момент, когда он сделал свой ход. Каким-то образом один из пластиковых зубов сумел застрять в его левой глазнице. Он вскрикнул от боли и отбросил грабли в сторону. «Когда я отрублю твою чертову голову, у него не будет другого выбора, кроме как выбрать меня!» он взревел. Я пинал ногами, отталкиваясь назад по траве, готовый быстро отреагировать на опасную для жизни попытку ножевого ранения. Атака так и не последовала.

Шум в ушах вернулся, только на порядок сильнее, чем раньше. Я сразу почувствовал, что моя голова взорвется.

Старик кричал от боли и разочарования. "Бля!... Бля! Слишком поздно!!" - вскрикнул он, прежде чем повернуть клинок к себе обеими руками. Он вонзил его вверх, прямо в грудную полость. Между шоком от того, чему я только что стал свидетелем, и невыносимым ощущением в черепе, я отвернулся, перекатившись на четвереньки. Я едва мог разобрать слова «Тяжелый человек…» из-за звука булькающей крови в задней части его горла.

Как и ранее в тот день, когда произошла эта мозговая боль, боль резко утихла. Затем я почувствовал то же самое ужасающее присутствие, что и раньше. Я взглянул вверх, и мне пришлось немедленно оглянуться вниз. Эта штука стояла всего в паре десятков ярдов от меня. Хотя это не имело особого смысла, я знал, что это, должно быть, был «Тяжелый человек».

Я снова попытался поднять голову, и мне снова пришлось неохотно смотреть в другое место. Когда мой взгляд снова опустился вниз, я мельком увидел его ноги. Существо, казалось, сделало плавные шаги ко мне, как будто его ноги двигались не для того, чтобы продвинуть его вперед, а просто для того, чтобы соответствовать тому, что можно было ожидать увидеть. Я посмотрел в сторону домов моих соседей. Казалось, они все толпились у окон и смотрели прямо на меня, замершего на месте.

Затем я обнаружил, что стою на ногах. Я не мог вспомнить, как встал. Пожар в моем доме, должно быть, уже потушен, потому что на улице было гораздо темнее. На самом деле было так темно, что я не мог видеть ничего, кроме приближающегося ослепительного белого света, напоминающего поезд, мчащийся по туннелю в моем направлении.

Я начал было поворачивать к нему голову, но время как будто замерло. И затем Тяжелый Человек оказался всего в нескольких футах передо мной, совершенно бесшумный. В замедленной съемке он протянул руку и схватил меня за горло, легко отрывая мои ноги от земли одной рукой. Я не мог почувствовать, как он соприкасается с кожей, скорее, у моей шеи было ощущение покалывания, похожее на то, которое вы чувствуете, когда ваша нога затекает. Любопытно, но мое дыхание оставалось беспрепятственным. Однако эти странные детали быстро стали незначительными, когда я наконец увидел его лицо. На этот раз мне не разрешили отвести взгляд.

Глаза существа представляли собой две яркие спиральные галактики. Скопление звезд демонстрировало мерцающий ряд зубов, словно какое-то неизвестное адское созвездие. Остальная часть его лица была такой же черной и пустой, как само космическое пространство. Я попыталась закричать, но из моего горла не вырвалось ни звука. Я чувствовал, как его видение проникает в мои мысли, прокладывая путь прямо в самое сердце моей души.

Тяжеловес мог видеть каждый аспект моего существования… мои мысли, мои мечты, прошлые и будущие версии меня самого, черт возьми, даже генетический состав моих клеток. После паузы оно «заговорило» со мной. Не словами, а через форму общения, которую я могу вспомнить только как поток внедренных в мой разум видений.

Мне до сих пор трудно все это осознать, но я не питаю сомнений в обоснованности этих видений. Я чувствовал, как их отпущение распространяется по щелям моего мозга, так же уверенно, как вижу свет дня. Кроме того, это гноящееся чувство наконец смогло взять прочную основу…

Тяжелый человек олицетворяет все, что еще предстоит. Он выжидал возможности заменить все, что мы знаем сегодня. На самом деле он существует не в нашем мире, а в соседнем измерении, совершенно уникальном среди всего, что известно человечеству. Древние греки включили его в несколько известных мифологий. Они считали это титаном – Атласом.

Фактическая форма Тяжелого Человека представляет собой каркас целой вселенной, просто непостижимо сжатый. В результате его вес настолько огромен, что давление оказывается на все соседние реальности, включая нашу собственную. Здесь, на Земле, он решает увеличить избыточное давление до формы гуманоидной тени. Это придает некое подобие логики восприятию любого наблюдателя.

Никогда нельзя позволять говорить или видеть Тяжеловеса без его добровольного разрешения. Если бы он хотя бы на мгновение потерял фокус на сдерживании своей непостижимой массы, произошло бы уничтожение неисчислимого числа миров.

Через много эпох в будущем, после того, как последняя звезда погаснет, а вся оставшаяся материя будет поглощена черными дырами, Тяжелый Человек достигнет своей конечной цели. Когда эти истощающиеся силы сольются в некую невидимую сингулярность, она поглотит то, что осталось от нашей Вселенной. Сам этот акт создает для него возможность перенести всю свою небесную массу в оставшуюся после него великую пустоту. Будет создана совершенно новая вселенная, и с этого момента все будет развиваться так, как было задумано.

Была, однако, еще одна информация, которую Тяжеловес сообщил мне той ночью. Вам это действительно понравится, так как лучшее я оставил напоследок. Послание, которое старик не смог донести: я был последним, кого когда-либо выбрали.

После всего, что произошло, моя жизнь обрела новый смысл, и я обладаю глубоким уровнем осознания. Тяжеловес устал от человечества и наших бесконечных недостатков. Его аспект здесь скорее позволит скоротать время в одиночестве на этой интересной маленькой планете. Но это сильно ограничено тем, что непосредственно можно сделать в нашем измерении. Вот почему он ищет только тех, кто достаточно достоин быть «просветленным». И мне он поручил задачу крайней необходимости: убить как можно больше людей, пока их не останется.

Вы можете подумать, что я всего лишь один человек, какой же ущерб можно нанести? Я здесь, чтобы сказать вам, что я никогда даже не был близок к одиночеству. За многие годы он выбрал миллионы достойных последователей. Мы все наделены небольшой частью его божественной силы. И сегодня вечером мы начинаем нашу главную миссию по вымиранию. Для Тяжеловеса.

Кредит: Майкл Бенедетто