Держатель демократии

В любом городе, в любой стране, где регулярно проводятся свободные выборы, придите к месту голосования в день выборов в этом городе. Подойдите к месту для голосования и скажите любому сотруднику избирательной комиссии: «Я ищу держателя демократии». Если чиновник смеётся или смотрит растерянно, то вас насильно уведут с места голосования любой сотрудник службы безопасности, охраняющий помещение. Владелец не считает вас достаточно достойным, чтобы попытаться пройти его испытание, и вам лучше не испытывать удачу.

Если чиновник встает и уходит, следуйте за ним или за ней. Вас приведут к двери в стене, расположенной далеко от основного избирательного участка. Это будет выглядеть обыденно во всех отношениях, но внешность может быть очень обманчивой. Чиновник скажет вам войти. Если вы захотите отказаться от своих поисков, это будет ваша последняя возможность уйти. Проясните свои намерения и уходите.

Если вы решите продолжить испытание, откройте дверь. Вы найдете очень маленькую комнату. Обязательно пригнитесь, потому что потолок низкий и вам не стоит пораниться на такой ранней стадии испытания. Войдя, закройте дверь и убедитесь, что она щелкнула. После этого не пытайтесь открыть его — вам не понравится то, что вы увидите. Теперь пройдите через комнату, где вы найдете стол, стул и две трубы. Одна из труб выходит из потолка и выходит над столом, а вторая труба открывается рядом со стулом и уходит в пол. Потратьте время, чтобы морально подготовиться; тест не начнется, пока вы не решите занять свое место.

Когда вы сядете, вы почувствуете, как на обеих ногах сжимаются кандалы. В тот момент, когда наручники защелкнутся на вашей ноге, из трубы выпадет кусок бумаги. Поднимите его, и вы увидите, что бумага на самом деле является бюллетенем для голосования. Будет письменный текст, главным образом, в неизвестной и не поддающейся расшифровке буквенной системе, имеющей внешнее сходство с древнегреческой. Однако, к своему волнению, вы увидите, что ваше имя четко написано вверху бюллетеня. Обязательно отметьте, был ли голосование за вас или за вашего оппонента. Как только вы это сделаете, поместите его в трубу, ведущую в пол, чтобы его можно было вынести из комнаты. Все больше и больше бюллетеней будут выходить из трубы все быстрее и быстрее. Вам нужно будет подсчитать бюллетени как можно быстрее, но это можно сделать, приложив обычные, но напряженные усилия.

Когда вы держите второй бюллетень, вы начнете испытывать странное ощущение. Поначалу это будет слабая идея, от которой легко отказаться. Однако по мере того, как бюллетени начнут стремительно падать из трубы, это ощущение будет становиться все сильнее и сильнее. В вашем сознании начнут возникать яркие образы болезней, голода и бедности. Тогда вы увидите себя сидящим на величественном троне; с полями пшеницы, работающими людьми и играющими детьми, шумной торговлей, больницами и всеми другими мерами человеческого процветания на заднем плане. Вы будете думать, что можете стать человеком на троне, покровителем человеческого благополучия и разрушителем несчастий и страданий.

Если вы правильно подсчитали, то увидите, что вы постепенно скатываетесь в этом голосовании и что ваш оппонент получает все больший и больший процент голосов. Вам не захочется ничего, кроме как перестать считать и объявить себя победителем. В конце концов, вы можете решить мировые проблемы; кого волнует, что говорят бюллетени? Вы должны сопротивляться этим побуждениям всеми фибрами своего существа; именно такое высокомерие однажды объединит 538 Объектов.

Бюллетени, выходящие из трубы, в конечном итоге начнут выравниваться и, наконец, остановятся. Если вы действительно продолжите подсчитывать бюллетени, то вы значительно сократите разрыв, но все равно проиграете выборы с небольшим количеством голосов. Глубокое чувство печали пронзит ваше сердце и душу. Вы по-прежнему будете верить, что можете спасти мир; все, что вам нужно сделать, это немного подделать цифры. Ради всего, что вы считаете святым, боритесь с этим ощущением.

Вскоре вы услышите, как открывается дверь и входит мужчина. Он будет в костюме и галстуке, с зачесанными назад волосами и слегка тревожной улыбкой на лице. Мужчина потребует, чтобы вы сообщили ему результаты выборов. Сразу и правдиво сообщите ему количество бюллетеней, отмеченных за вас и за вашего оппонента, как бы вам ни хотелось соврать.

Произойдет одно из трех. Если вы не ответите вовремя или допустите ошибку при подсчете, то кандалы вокруг вашего флота будут медленно захватывать ваше тело и сжимать вас, пока вы не будете полностью раздавлены. Считайте, что вам повезло, потому что мужчина не будет обижаться из-за вашей честной ошибки. Боль будет временной, и ваша душа сможет уйти.

Если вы не сможете устоять перед искушением и ложно заявите, что победили, то мужчина заткнет вас в трубу, ведущую в землю. Когда вы провалитесь, то увидите, что находитесь в комнате, точно такой же, как та, из которой вас насильно вытащили. У вас будет тридцать секунд, чтобы сделать один из трех вариантов. Вы можете сесть и пройти испытание на вечность. Однако учтите, что на этот раз избирательные бюллетени будут намного жарче, резче и неровнее. Альтернативно, вы могли бы ничего не делать. Когда пройдут тридцать секунд, вы почувствуете раскалывающую боль в груди, поскольку ваша душа будет уничтожена, и вы перестанете существовать. Однако если вы действительно смелы, вы можете выбрать третий вариант: открыть дверь. Выйдя наружу, вы увидите мир, похожий на искаженное видение ваших царственных образов. Там, где вы когда-то видели зерно, вы увидите мили потрескавшихся и высохших полей. Там, где вы когда-то видели процветающие предприятия и больницы, вы увидите заколоченные и сильно ветхие здания. Там, где вы когда-то видели работающих людей и играющих детей, повсюду, насколько хватает глаз, будут лежать мертвые и искалеченные тела. Некоторые из них были политическими диссидентами, храбрыми и справедливыми людьми, убитыми за сопротивление тирании. Другие были соперниками за власть, но большинство из них были просто невинными, уничтоженными манией величия своего лидера. В частности, демоническая фигура, одетая исключительно в черное, восседающая на троне из черепов в самом центре этой жуткой сцены. Эта фигура — вы или то, что в конечном итоге с вами стало бы, если бы ваши попытки узурпации выборов увенчались успехом.

Вы верили, что сможете способствовать процветанию человечества, идя против результатов выборов, игнорируя волю народа и принимая на себя полную власть. Однако единственное, чему способствовало ваше решение, — это деспотизм, коррупция и убийства. За свои решения вы будете вынуждены жить вечность в аду, который вы сами себе задумали.

Однако если вы уважаете волю большинства и даете человеку в комнате правильное количество голосов, то кандалы разобьются у ваших ног. Когда вы начнете вставать, из верхней трубы упадет последний полупрозрачный золотой бюллетень. Быстро схватите его и крепко держите. Мужчина подойдет к вам и протянет руку. Крепко возьмите его и накачайте вверх, а затем вниз. После этого мужчина начнет говорить. Он подробно опишет каждое демократическое восстание, разрушение режима каждого тирана и присущую каждому выбору гордость. На этом этапе вам лучше уйти; этот человек хочет вашего голоса, и известно, что эти предвыборные речи тянутся вечно. Подойдите к двери, откройте ее (это будет безопасно), выйдите и закройте ее, пока не услышите щелчок.

Золотой бюллетень, который вы взяли из комнаты, — один из 538 Объектов. Возможно, это самый ценный из Объектов, но знайте, что он бесполезен, если к нему не присоединятся его родственники.

1 кредит