Ужасы подсобных помещений, часть третья

Прочтите первую часть здесь

Читать вторую часть здесь

Осмотрев класс еще немного, я обнаружил старый рюкзак, лежащий в углу за столом. Я взял его, расстегнул молнию и осмотрел все мешочки в поисках чего-нибудь внутри.

Однако, кроме пыли и крошек, ничего примечательного там не было. Я подумал, что это будет полезно иметь при себе. Поэтому я оставил его при себе, вернулся к столу учителя и взял блокнот и ручку, которые использовал для документирования событий.

После этого я положил их внутрь и накинул лямки рюкзака на плечи. Затягивал их на тот случай, если мне нужно было двигаться быстро, чтобы предотвратить легкое падение.

Я подошел к двери, прежде чем отодвинуть столы, которые использовал в качестве баррикад. Металлические ножки царапают пол, заставляя меня съеживаться. Как только их отодвинули в сторону, я подошел к двери, приблизив лицо к стеклу и выглянув в коридор.

Все еще не было никаких признаков того, что дышало и делало эти шаги. И это было хорошо, мне нужно было воспользоваться возможностью, чтобы выбраться из этой комнаты и продолжить движение. Прежде чем оно вернулось.

Я глубоко вздохнул, мысленно готовясь перед тем, как открыть дверь. Чем дольше я оставался здесь, тем меньше у меня было ощущения, что я смогу сбежать. Но я сделал это один раз и могу сделать это снова. Это утешило, но не очень.

Я открыл дверь и сделал первые шаги обратно в имитацию школьного коридора. Оно выглядело так же, как и раньше, пока я не посмотрел направо.

Поразительно, но повторяющейся желтой стены Пространства, которая вела на этот школьный слой, больше не было. Это был тот самый коридор, по которому я бежал, спасаясь от наемников? Солдаты? Как бы вы их ни называли.

Но вместо этого в конце коридора с синими шкафчиками по обе стороны стен виднелась сплошная, простая белая стена. И это было настолько гладко, насколько могла быть стена.

Теперь мне пришлось иметь дело с еще одним странным элементом. Тот факт, что макет и функции The Expanse, казалось, периодически менялись без какой-либо закономерности или логики. По крайней мере, я думаю, что так оно и было. Если только я действительно не сошел с ума.

Я направился налево, свернув в другой коридор, который сохранил тот же дизайн и внешний вид, что и предыдущий. Не говоря уже о других заброшенных классах и даже обветшалой компьютерной лаборатории. Экраны мониторов были разбиты и треснуты, а некоторые упали на пол.

Я еще раз осмотрел лабораторию, высматривая компьютеры и мониторы, которые выглядели достаточно неповрежденными, чтобы я мог попробовать их использовать. Но на тот момент это было не более чем саморазвлечением, даже если такой и был в рабочем состоянии. Кто сказал, что в реальности он когда-нибудь будет подчиняться правилам компьютера?

Посмотрев вокруг всего несколько минут, я в конце концов сдался и направился глубже в эту «школу». Я в значительной степени смирился с тем, что это так называть, несмотря на очевидные обстоятельства.

Все, что я видел до сих пор, в основном проходило без происшествий, за исключением факта, что я был в состоянии повышенной готовности на случай, если что-то, что было ранее, кружилось вокруг. После бездумного блуждания еще несколько минут. В конце концов я подошел к лестнице, ведущей на предполагаемый второй этаж.

Сами лестницы выглядели в лучшем случае неустойчивыми и ветхими. По стенам текли ржавчина и гниль, сопровождаемые трещинами, из которых росли сорняки.

У OSHA был бы отличный день с этим местом.

Прежде чем пойти ва-банк, я протянул правую ногу и поставил ее на первую ступеньку, почти ожидая, что она рухнет от такого ничтожного усилия. Но он выдержал, давая мне достаточно уверенности, чтобы принять еще один.

И как только я почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы начать восхождение, я услышал что-то, от чего мое сердце пропустило несколько ударов. Я остановился, застыв, и наклонился вперед, чтобы не попасть в поле зрения входа на лестницу. Из-за дверного проема, где находилась лестница, послышались шаги. Тяжелые, но медленные и мощные шаги. Но не только это, было еще и дыхание. Это было настолько же глубоко и хрипло, насколько и тревожно.

Существо, которое искало меня, пока я прятался в классе. Оно приближалось. И вот я был просто сидящей уткой на открытом воздухе.

Я немедленно начал подниматься по лестнице как можно тише, пропуская несколько ступенек и опуская ноги настолько легко, насколько это было в человеческих силах. К счастью, набивка на подошве моих ботинок позволила мне двигаться более тихо, поэтому я мог двигаться быстро, не производя особого шума.

Но мне не казалось, что я двигаюсь достаточно быстро, потому что каждая секунда была на счету. И с каждым проходящим всё громче становилось дыхание и шаги. Часть меня даже не была уверена, успею ли я добраться до вершины вовремя, прежде чем существо вошло на лестницу.

Но я продолжал двигаться, продолжал давить на себя, потому что это был буквально вопрос жизни и смерти. Я был осторожен, стараясь не нагружать слишком большой вес ни на один участок лестницы, который выглядел слишком неустойчивым. Я следил за тем, что было подо мной, стараясь не ошибиться.

Но как только дыхание достигло дверного косяка, я был уже на последних нескольких ступеньках, в нескольких футах от вершины. Я благодарил каждого бога, о котором мог подумать, за то, что смогу сделать это так, чтобы эта штука меня не увидела. То есть до тех пор, пока на самой последней ступеньке я не поскользнулся, и моя нога не выбила из нее кусок материала. Заставив его рухнуть вниз по лестнице подо мной и разваливаясь на части все больше и больше с каждым шагом, с которым он столкнулся.

Шаги за лестницей внезапно прекратились, как и мои движения. Я затаила дыхание, повернувшись и снова взглянув на дверной проем. Тишина была оглушительной, и я не осмеливалась пошевелить ни мускулом, пока.

Существо, кем бы оно ни было, издало тихое удивленное рычание. Я услышал, как оно нюхает воздух из-за дверного проема, и именно тогда я воспользовался возможностью и более или менее бросился наверх лестницы.

Я приземлился так тихо, как только мог, прежде чем посмотреть вверх и увидеть более или менее похожую планировку на первый этаж. Однако справа от меня находилось нечто, похожее на школьную библиотеку.

Я мог слышать существо, когда оно вошло в лестничную клетку и начало с умеренной скоростью подниматься за мной. Поэтому я повернулся и бросился в библиотеку, чтобы спрятаться, пока он преследовал меня. Пока не разобрался с его внешним видом.

Сама библиотека выглядела такой же заброшенной и такой же ветхой, как и все остальное здание, ни на одной из полок даже не было книг. Но у меня не было времени думать об этом. Я лихорадочно оглядывался по сторонам в течение нескольких секунд, прежде чем увидеть то, что выглядело как раздаточный стол с офисом позади него.

Я слышал, что существо было чуть больше половины лестницы, и у меня было мало времени, чтобы найти место, где можно спрятаться.

Я быстро обошел бюро выдачи документов и бросился к двери в кабинет за ней, молясь всеми фибрами своего существа, чтобы она не была заперта.

Я хватаюсь за ручку и слышу, что существо сейчас находится наверху лестницы. Он дышит быстрее и почти сердито по своей природе. Я поворачиваю ручку только для того, чтобы дверь вообще не поддалась.

Я пробовал снова и снова. Не добившись большего успеха, чем моя первая отчаянная попытка. Поэтому я сделал единственное, что могло спасти меня от превращения в кровавое пятно на одной из этих стен. Я присел и придвинулся к столу, верхняя часть которого была смещена ровно настолько, чтобы скрыть меня, если зверь выглянет наружу.

Кстати говоря… Я услышал его дыхание, когда он вошел в библиотеку, его шаги внезапно остановились, когда он, казалось, принюхивался к воздуху, я подумал, что все закончилось прямо здесь и сейчас. Что он уловит мой запах и убьет меня прямо на месте.

Но ничего не произошло, но это не помешало моей жизни промелькнуть перед глазами. Мои щеки покраснели от того, что я задержала дыхание, пока существо продолжало бездействовать и осматривать библиотеку.

Моменты, казалось, прошли годами, но в конце концов существо потеряло интерес, и я услышал, как оно развернулось и вышло из библиотеки в коридор, из которого оно появилось. Хотя по лестнице оно не спускалось, во всяком случае, по моим ушам.

Я подождал несколько минут, прежде чем осмелился хотя бы высунуть голову наружу. Осторожно приподнимаюсь через край стола, чтобы осмотреться.

Я был один, по крайней мере. Мои глаза сказали мне, что это так. Но я не был уверен, могу ли я вообще доверять этому на данный момент. Хотя мне нужно было держать голову в напряжении.

Я быстро, но тихо перелез через стол, прежде чем повернуть налево и найти что-то похожее на вход в школьный спортзал на противоположном конце библиотеки. И либо это было так, либо пройти через тот же дверной проем, что и это существо только что сделало всего несколько минут назад.

Я сделал очевидный выбор и направился в спортзал, там, конечно, было тускло освещено. Или выглядело так изнутри библиотеки. Но как только я пересек дверной проем, я увидел весь размах его облика.

Оно было полуразрушенным, как и все остальное в этом месте. Это было ожидаемо. С потолка на нити свисали люминесцентные лампы, пол был сильно потрескавшийся и грязный, в щитах баскетбольных колец было лишь примерно половина стекла, которого должно было быть, а сетки тоже изношены и свисали наполовину с края.

Это был смехотворно большой спортзал, намного больше, чем тот, который был в моей школе. Поэтому каждый мой шаг заставлял меня чувствовать себя муравьем, идущим по огромной кровати. И несмотря на то, что я знал, что я один, я не мог избавиться от ощущения, что за мной наблюдают.

Это заставило меня немного ускориться, а также на всякий случай оглядеться вокруг. Но я не слышал и не видел ничего движущегося, и, возможно, в этом была проблема.

Пройдя чуть меньше половины корта, я наткнулся на определенную часть изношенных трибун, которые выглядели покрытыми плесенью. Который вёл вверх по каждой ступеньке, пока не уперся в стену.

Я взглянул на саму стену, ту часть, которая находилась прямо над верхней ступенькой трибун, и увидел, что на ней было что-то написано, как я предполагал, кровью.

«Не заходите в воду».

Это вызвало только больше вопросов, чем ответов, поскольку настоящей воды не было видно. Зловещее предложение заставило меня задуматься о том, как много других людей также застряли в этой части Пространства и так и не смогли рассказать свои истории.

Решил, что лучше оставить трибуны в покое. Чем меньше я вовлекаюсь в окружающую среду, тем лучше.

В этот момент я практически бежал к двери. Не было ничего преследующего, ничего, что я мог бы услышать или почувствовать. Но несмотря на это, мне все равно хотелось убраться из этого места.

Я в последний раз оглядываюсь назад и вижу, что двери, через которые я вошел из библиотеки, теперь были связаны с тем, что выглядело как еще один полуразрушенный класс. Пространство снова изменило свою среду. Часть меня размышляла, возможно ли на самом деле увидеть происходящие изменения.

Тем не менее, я добрался до двери и распахнул ее только для того, чтобы шагнуть внутрь и посмотреть вверх, как загипнотизированный ребенок.

На этот раз я оказался в широком, огромном и пустом кафетерии. Это было то, чего можно было ожидать от государственной школы в плане общего декора и дизайна. Размеры самой комнаты были немного большими. Но не так уж и смешно. Кажется, что каждая комната здесь была чуть больше, чем должна была быть.

Повсюду были разбросаны длинные прямоугольные обеденные столы, некоторые из них были перевернуты или перевернуты различными способами. Их также избили до чертиков, в некоторых углах и по бокам отсутствовали куски дерева, и это не говоря уже о паутине, натянутой между сиденьями, и все же не было обнаружено ни одного паукообразного или насекомого. В этом кафетерии было два коридора с обоих концов, служивших выходами, я выбрал коридор слева. Как я видел пару дверей, которые выглядели приоткрытыми. Но то, к чему они на самом деле привели, было загадкой с моей точки зрения.

Все казалось таким безжизненным, и все же у тебя всегда было впечатление, что ты не один.

По-прежнему не было окон, которые позволяли бы мне увидеть, что может быть снаружи всего этого. Хотя часть меня задавалась вопросом, выгляну ли я наружу и не увижу ничего, кроме черной пустоты. В этот момент для меня стало более чем ясно, что меня больше нет на Земле.

Несмотря на это, я добрался до входа в коридор и сразу же бросился в первую открытую дверь, которую увидел. Потянув руку за собой, чтобы медленно закрыть ее как можно тише. Следующая комната была, пожалуй, самой обычной из всего, что я видел до сих пор. Во всяком случае, по меркам The Expanse.

Это был простой плавательный бассейн. По размерам это было нечто большее, как и комнаты до него, но ничего такого, чего я не видел бы в школах на Земле. И он выглядел на удивление стерильным и неповрежденным. Не такой изношенный и потрепанный, как остальная часть здания.

Здесь было все: пол, выложенный бело-голубой плиткой, вышки для прыжков в воду, дорожки в бассейне и сильный запах хлора. Хотя он был немного тускло освещен, из-за чего было трудно увидеть, что находится под поверхностью воды. Однако по краям бассейна были белые прямоугольные знаки, которые в любом другом бассейне в реальности обычно указывали глубину определенного участка. И в этом пуле они были, вот только на них не отображались ни цифры, ни типичные единицы измерения. Вместо этого на каждом была написана только буква X, нарисованная черными чернилами.

Я поднял бровь, прежде чем подойти к краю бассейна и выглянуть наружу. Жуткая тишина только усиливала напряжение, которого не должно было быть.

Практически все бассейны в нататориях обычно позволяют увидеть дно. А этот этого не сделал, даже чуть-чуть. Я сидел озадаченный, сосредоточился и прищурился, пытаясь найти дно бассейна.

Но чем больше я старался, тем больше я видел только бесконечную темно-синюю пропасть, у которой, казалось, вообще не было дна, а если и было, то оно определенно было недостаточно разумным, чтобы доплыть до него.

И кстати, я уловил движение краем глаза, как раз в тот момент, когда собирался отвернуться. Звук исходил ближе к правому краю бассейна, как раз там, где заканчивалось мое периферийное зрение. Глубина бассейна была одинаковой на всем протяжении, даже там, где вы думаете, что он должен был быть неглубоким.

Я повернул голову, чтобы сосредоточиться на том, что бы это ни было. Я прищурился, еще раз заметив черную массу, медленно приближающуюся к моему концу бассейна. Одна только длина его должна была быть более тридцати футов, а ширина — около пяти.

Три месяца назад я бы предположил, что то, что я вижу в тот момент, было не более чем обманом моих глаз. Но теперь, ну, теперь я полностью признал, что там есть что-то живое и, вероятно, опасное.

Поэтому я сделал самое разумное, что мог: развернулся и пошел прямо из бассейна. Я не хотел торчать здесь и искать дополнительную информацию о том, что там плавало. В любом случае у меня не было инструментов, чтобы что-то с этим сделать.

Но как только я подошел к двери и положил руку на ручку, я замер.

Дыхание, шаги. Я услышал это снова, и это было прямо за дверью. Эта штука… Она вернулась. И на этот раз я наконец-то увидел его отвратительный вид через стекло двери.

Существо было не очень высоким, по моим прикидкам, чуть меньше шести футов. Но это ничуть не умаляло его гротескной природы. Даже немного. Его форма тела напоминала тело человека с избыточным весом, сохраняющего двуногое положение при ходьбе.

Его кожа была болезненно-серого цвета и выглядела так, будто ее насильно натянули на кости и мышцы зверя. На его лице не было ни единой черты, что придавало ему вид листа металла.

Однако самой тревожной особенностью были два длинных и тонких придатка, торчащих из его плеч. Они были согнуты почти под идеальным углом в девяносто градусов примерно в двух футах от себя. Оба они были покрыты отвратительными шишками, которые тянулись по всей длине конечностей вплоть до согнутой части.

Существо повернуло безликую голову и направило ее прямо на стекло в двери. Конечно, у него не было глаз, но я каким-то образом знал, что каким-то образом он мог видеть меня ясно, как божий день. Дыхание все еще присутствовало и было сильным, несмотря на отсутствие рта.

Все в этом было просто неправильно. И каким-то образом это было даже более ужасно и отвратительно, чем существо-многоножка.

Сказать, что я застрял между молотом и наковальней, не будет преувеличением. Мое сердцебиение резко участилось, когда я подумал, что делать. Но это не имело бы большого значения, я слишком долго действовал, и это будет стоить мне очень дорого, если я не найду выхода.

Зверь начал двигаться к двери, протягивая свои неровные плечевые ноги, чтобы, по-видимому, выломать ее. Я быстро отступил назад и посмотрел налево. Обнаружил одинокую метлу, валявшуюся у стены.

Существо начало колотить в дверь своими ужасными конечностями, и с каждым ударом петли становились все слабее. Это означало, что мое время истекало. И на этот раз спрятаться было негде.

Я бросился к метле, смахнул ее со стены, а затем сломал ручку о колено, чтобы один конец остался острым. После этого я схватил тупой конец дрожащими пальцами и зажал его за шеей, как бейсбольный отбивающий.

Я не ожидал, что смогу убить эту тварь, даже близко. Но если бы я заманил его, замахнулся и не давал ему схватить меня достаточно долго, чтобы я мог разбежаться и выйти из комнаты, тогда этого было бы достаточно. Все дело в том, что мне нужно было сделать, чтобы выжить в этот момент.

Существо нанесло еще несколько сокрушительных ударов по двери, последний из которых, наконец, выбросил ее из рамы и с петель. Заставляя его скользить по полу и падать в бассейн. Небольшой всплеск появился перед тем, как он погрузился в глубину.

Затем существо поднимает плечевые отростки, как будто говоря мне, что оно собирается атаковать. Что он и сделал, яростно рванувшись вперед с удивительной скоростью, учитывая его предыдущие модели движения.

Я уклонился от зверя, бросившись влево, мое сердце колотилось со скоростью мили в минуту, пока я набирался смелости, чтобы нанести ему резкий удар по затылку.

Зверь в ответ выстрелил придатком левого плеча прямо мне в голову. Я отступил так быстро, что чуть не поскользнулся и упал, когда поднял ручку метлы, чтобы блокировать атаку. Затем он сделал выпад другим придатком, поэтому я отступил вправо и сильно ударил рукояткой по конечности.

Достаточно сильно, чтобы лопнуть и пустить кровь из одной из шишек. Сама жидкость была липкой и густой, светло-серого цвета, которая вытекала из предполагаемой раны, которую я создал.

Но этот маленький трюк только разозлил существо, выходящее за пределы того состояния, в котором оно уже находилось. Он развернулся и снова бросился всей своей массой. Застал меня врасплох и мощным ударом сбил с ног в бассейн. Это произошло так быстро, что я не успел полностью осознать это, пока не оказался под водой на несколько футов. Не было времени перевести дух или подготовиться.

Судя по тому, что я увидел, когда открыл глаза, само существо не последовало за мной и не упало вместе со мной. Сама вода оказалась на удивление теплой. Но этого было даже близко не достаточно, чтобы я чувствовал себя комфортно в моем нынешнем затруднительном положении.

Я посмотрел вниз, черная бездна смотрела прямо на меня, пока я смотрел на нее. Я едва мог видеть свои ноги, поскольку они были поглощены тьмой подо мной. Это преследовало и дезориентировало, как если бы вы заглянули в гигантскую воронку. Но в отличие от этой пропасти, провалы были хотя бы в некоторой степени понятны.

Мои легкие начали пульсировать, но я не решался выплыть. Зная, что зверь будет ждать меня наверху. Но, по крайней мере, у меня был шанс противостоять этой штуке — утонуть? Не так уж и много. Однако мне удалось удержаться за ручку метлы.

Тем не менее, я быстро принял решение, когда посмотрел вниз на правую сторону бассейна и увидел еще больше движения в воде подо мной. На этот раз я смог различить его форму получше, он напоминал форму змеи, но кроме этого почти не было никаких деталей, которые я мог бы разглядеть.

Однако в глубине я смог различить две ярко-желтые точки. Между ними было расстояние в пару футов. Должно быть, это были его глаза. Оно увидело меня и собиралось направиться прямо на меня. Я сильно пнул ногой, когда мои легкие наполнились водой. Отчаянно тянусь к поверхности и плыву изо всех сил.

Как только я вынырнул на поверхность с безумным всплеском, я выплюнул всю воду, попавшую мне в рот, и запрокинул голову, чтобы найти существо.

Он исчез, исчез из того положения, в котором находился, когда меня бросили в воду. Я быстро огляделся вокруг, влево, вправо и назад. Ничего, сущности больше не было в комнате вообще. Это принесло мне чувство облегчения, которого я не чувствовал уже несколько месяцев, с тех пор, как попал в библиотеку.

Я, не теряя времени, подплыл к краю бассейна и с кашляющим стоном вылез из него. Вся левая сторона моего тела ощущалась так, будто ее сбил внедорожник, который, я думаю, был не так уж и далеко.

Я поднялся на ноги. Гляжу вниз и замечаю след крови существа, ведущий от того места, где мои ноги стояли, к двери и в коридор, примыкающий к плавательному бассейну. Он отступил, но я не позволил себе думать, что он убежал, потому что он меня боялся. Вероятно, он просто подумал, что я погиб.

Несмотря ни на что, я знал, что оно вернется. И мне нужно было двигаться, несмотря на то, что я был мокрым и мокрым. Я попыталась встряхнуть головой, чтобы смыть воду с волос, вся моя одежда была мокрой, и я почувствовал тяжесть. Теперь меня повсюду пахнет хлором.

Рюкзак казался на десять фунтов тяжелее из-за прибавленного веса воды. И я не был уверен, что блокнот, который я взял, пригодился. Но в тот момент у меня не было времени проверить.

Я подошел к двери и остановился перед тем, как выйти, чтобы наклониться вперед и посмотреть в обоих направлениях. След липкой крови вел в правый конец коридора, поэтому я инстинктивно пошел в левый, взяв с собой ручку метлы.

Мои шаги издавали хлюпающий звук, пока я шел по новому разделу школы. Часть меня подумывала снять их на случай, если кто-нибудь меня услышит. Но я знал, что мне гораздо лучше оставить их включенными.

Коридор оказался таким, как я ожидал: узкий прямоугольный коридор с дверями для классов по обеим сторонам. Ничего такого, чего я раньше не видел. Поэтому я продолжил искать место, где можно сесть и прийти в себя хотя бы на минуту, прежде чем возобновить блуждание.

В этом конкретном районе смотреть особо было нечего. Просто повсюду разбросаны коридоры со шкафчиками, дверями и кафельными полами. Хотя после смертельного прилива адреналина, который я испытал ранее, это, безусловно, была приятная смена темпа.

Я продолжал осматриваться в поисках мерцающих стен или странных дверей. Поскольку было установлено, что это моя единственная надежда на выход на данный момент. Пространство, похоже, не подчинялось многим правилам, но если что-то и было неизменным, так это то, что мерцающие стены были либо вашим худшим кошмаром, либо вашим спасительным даром.

Теперь, когда большая часть моего первоначального шока и экзистенциального страха перед «Пространством» прошла и превратилась в общую осторожность. Я почувствовала, как внутри меня кипит гнев — и на себя, и на людей, которые никогда меня не слушали, и на Тиффани. Но согласно словам этих агентов, она уже получила то, что заслужила. И за то, что она сделала со мной, и, возможно, за бесчисленное множество других.

Совсем другой вопрос – эти вооруженные агенты, одетые в черное. Кто они? Чего они хотели? Кто их послал? Было ли это действительно правительство или что-то более зловещее?

Пробродив неизвестно сколько времени, я добрался до места, где почти высох, что дало мне возможность остановиться и снять рюкзак посреди пустого зала. Расстегнув молнию и потянувшись за блокнотом, я был искренне ошеломлен увиденным.

Он был практически цел и лишь слегка влажный как сзади, так и на обложке, судя по всему, рюкзак был сильно водостойким. Я открыл тетрадь, прислонился спиной к стене слева и начал документировать все, что произошло с момента выхода из класса, вплоть до погони с существом и встречи в нататории.

Я чувствовал себя за пределами катарсиса, когда снова написал свою историю в каком-то болезненном виде. Оставался шанс, что я не выберусь отсюда живым во второй раз. И я как-то подготовился к тому, что все люди, знавшие меня в реальном мире, возможно, больше никогда меня не увидят.

Дела о пропавших без вести всегда тревожны и ужасны, особенно для близких родственников жертв. Но, по крайней мере, когда кто-то пропадает на Земле, есть шанс, что вы сможете его найти, есть следы, которые они оставляют после себя, хотят они того или нет. Есть надежда. Даже если это кажется безнадежным.

Но когда кто-то пропадает, упав в Пространство? Ничего нет, никаких следов и почти никаких улик. Нет, если вы не видите, как это происходит. Это заставляет меня задаться вопросом, сколько случаев пропажи людей происходит исключительно из-за этого места.

Однако у меня не было много времени, чтобы обдумать возможный ответ, так как я уловил слишком знакомый звук, приближающийся ко мне. Шаги, громкие, грохочущие шаги. И низкое, глубокое дыхание. Существо вернулось и в последний раз направилось ко мне.

Он доносился сзади, в одном из соседних залов. Я захлопнула блокнот и бросила его в рюкзак, быстро застегнув молнию и накинув лямки на плечи. После чего я наклоняюсь и поспешно хватаю ручку метлы, крепко сжимая ее и поднимаясь обратно.

Я уверен, что тот факт, что я пах хлором, только облегчил этому существу выследить меня, зверю, который мог учуять тебя без носа. Я приготовился к неизбежной встрече. Схватившись за ручку метлы, я медленно попятился назад, ожидая, пока существо повернет за угол и набросится на меня.

Эта штука не собиралась оставить меня в покое, не собиралась сдаваться и уходить. Оно продолжало преследовать меня, пока я не испустил последний вздох. И мне надоело ничего не делать, кроме бега. Убегая и прячась, мне нужно было защитить себя и занять позицию.

Шаги и дыхание стали более громкими, я держала ручку метлы за спиной, готовая взмахнуть. Существо завернуло за угол, ревя в ярости и дикой агрессии. Сказать, что зверь был не рад меня видеть, было бы преуменьшением.

Я был в ужасе. Я думал о том, что это будет мой потенциальный конец, что эта штука убьет меня, и все. Но, как я уже сказал, я закончил бежать. Он издал еще один оглушительный вой, прежде чем броситься на меня, но я не был настолько глуп, чтобы попытаться заблокировать его. Поэтому вместо этого я бросился в сторону, чуть не упав с ног, пытаясь избежать жестокой атаки.

Существо, не теряя времени, поворачивается и снова атакует, выбрасывая левое плечо, которым оно владело, и швыряет меня о стену, у меня покалывает спина, когда я чувствую, как оно ударяется о кирпич.

Я быстро наношу удар по голове существа ручкой метлы, лишь на короткое время заставляя его дернуться в сторону, прежде чем резко отступить, когда его безликое лицо уставилось на меня сверху вниз. Он поднял другую конечность в воздух, готовясь обрушить ее на меня, поэтому я быстро поднял ручку метлы и отбросил ее. Затем я щелкнул рукояткой и толкнул ее вперед, пронзив существо в область живота.

Он вскрикнул от ужасной травмы, размахивая всеми конечностями в животной ярости и шлепая меня. Я попятился, чтобы избежать ударов, и при этом чуть не упал.

Я бросился вперед и схватился за ручку метлы, а затем толкнул ее вперед, позволяя ей пронзить существо еще глубже, избегая еще одного удара конечности зверя. Он ревёт громче, чем когда-либо прежде, отсутствие рта не помогает сдержать оглушительные звуки, которых он может достичь.

Кровь существа вытекает из раны, покрывая несколько дюймов рукоятки и стекая по телу существа. Я отпустил его и отступил назад, наблюдая, как он продолжает сходить с ума.

Но это не было сделано, и дело не пошло на спад. Еще не совсем. Он потянулся вперед и выдернул рукоятку из раны, звук его болезненного рычания и разрывающейся плоти слился воедино.

Как только он вылетает, существо отбрасывает ручку на несколько ярдов позади себя и с насмешливым стуком приземляется на пол коридора, теперь совершенно вне досягаемости. Затем существо щелкает мне головой в сторону, и без какого-либо оружия у меня не было шансов. Поэтому я сделал единственное, что сказал себе, что закончил делать.

Я побежал. Не теряя времени, развернулся и помчался по коридору, и теперь, когда существо осознало мое положение, оно показало свою истинную скорость и помчалось за мной, когда я с энергией, вызванной адреналином, закачал ногами.

Существо практически сотрясало землю, преследуя меня. Я побежал в конец нынешнего зала, прежде чем резко свернуть налево и направиться по другому, почти такому же коридору. Существо горячо сидело у меня на хвосте, казалось, его рана не замедлила ход. Я вспотел и тяжело дышал, как собака, продолжая бежать вперед.

Я думал, что застряну в бессмысленной погоне за этой штукой, которая закончится моей смертью только тогда, когда у меня кончится выносливость. И ни одна часть меня не была к этому готова. Пережить все эти события в «Пространстве», только чтобы умереть вот так и стать еще одним случаем пропажи без вести в какой-то случайной полицейской базе данных.

Но, обогнув один зал и войдя в то, что выглядело как второй кафетерий, Я заметил то, что, как мне казалось, никогда не буду так рад увидеть.

На стене в противоположном конце кафетерия была часть, которая была немного темнее остальных и создавала визуально очевидный эффект мерцания. Каждая кость моего тела взвизгнула от облегчения и ужаса, когда я почувствовал присутствие зверя всего в нескольких дюймах позади себя.

Это нагоняло. Я никогда не бегал быстрее, чем прямо сейчас, даже во время моего предыдущего побега из Пространства. Люди способны на некоторые необыкновенные вещи, когда над ними буквально нависла угроза смерти.

Оказавшись всего в нескольких футах от стены, я бросился вперед, даже не думая о том, в какую среду я мог приземлиться.

Проходить сквозь стену на полной скорости было дезориентирующе, но я не мог позволить себе роскошь замедлиться.

Я практически скользил по полу комнаты на другой стороне. Мне дали лишь долю секунды, чтобы осмотреть окружающую меня комнату: совершенно белую, стерильную на вид комнату, на стенах которой не было ни единого пятна, которое я мог бы увидеть.

Существо вошло в комнату взрывным способом. Нападаю и тараню меня прямо в стену лицом к моей спине, весь ветер тут же покидает мои легкие, а я отчаянно пытаюсь вдохнуть. Рухнул на пол, когда несколько предметов, которые я не заметил визуально, упали рядом со мной с обеих сторон.

Монстр стоял надо мной, издавая победный крик. Подняв левую конечность и с силой обрушив ее вниз, пронзив мою ногу, пронзив голень и бедро, я закричал с громкостью реактивного двигателя. Алая кровь залила мои носки и пол подо мной.

Я корчился и метался, прежде чем мотнуть головой вправо и увидеть пистолет на полу рядом со мной. Я не знаю, откуда оно взялось и как оно туда попало, но все, что я знал, это то, что это была моя спасительная милость, божественное вмешательство, как бы вы это ни называли.

Я так сильно стиснул зубы, протягивая руку, что думал, что они треснут. Я схватил огнестрельное оружие, не успев снять предохранитель, как существо вывернуло конечность в моей ноге, вызвав еще один ужасающий крик из моих легких.

Я быстро снял предохранитель и направил ствол в голову существа, дважды нажимая на спусковой крючок и каждый раз промахиваясь, а последующая стрельба заставила его метаться и тащить меня по полу, вызывая только еще большую агонию. Я действительно думал, что, возможно, это все, что это может быть конец. Но нет, я бы не спустился вниз, как будто я был не более чем легкой добычей.

Наконец, после всех метаний и скольжений, я останавливаюсь, получая возможность еще раз поднять пистолет, моя рука дрожит, когда я прицеливаюсь и быстро нажимаю на спусковой крючок, раздается взрыв, и пуля пробивает горло существа, оставляя зияющую дыру, из которой хлещет серая кровь.

Его вой, рев и крики теперь были булькающими, а его конечность выскользнула из моей ноги, заставив меня кровоточить, более того, в тот момент это была почти небольшая лужа.

Ноги существа начали подкашивать, оно даже больше не было сосредоточено на мне, оно просто топталось, прежде чем упасть вперед, медленно истекая кровью, его кровь теперь даже смешивалась с моей, когда его тело приземлилось с сильным стуком. Но потребовалось меньше минуты, чтобы крики зверя затихли, пока он лежал на земле, и вскоре все движения прекратились. И вот оно лежало окончательно мертвое и больше не способное меня мучить.

Но у меня была гораздо более серьезная проблема с руками: я потерял достаточно крови, чтобы покрыть матрас. У меня кружилась голова, и я изо всех сил пытался оставаться в сознании. Часть меня задавалась вопросом, выбрался ли я вообще из Пространства или просто вошел в другую его часть.

Это беспокойство быстро развеялось, хотя, как только я услышал сигнал тревоги, он прогремел в комнату, как будто через систему громкой связи. Роботизированный женский голос объявляет фразу: «Нарушение безопасности пятого уровня в арсенале, задействованы все возможные агенты».

Мне удалось со стоном повернуть голову влево, увидев, что стена, в которую меня врезали, была уставлена десятками огнестрельного оружия, винтовок, пистолетов, чего угодно. Я положил голову на землю, она стала казаться слишком тяжелой, когда я потерял сознание.

За предполагаемой дверью в комнату раздавались шаги, по которым можно было сказать, что они были в ботинках и другом снаряжении. Мужской голос крикнул: "Давай, двигай! Это, черт побери, нарушение!"

Не успел услышать остальное, как все окончательно потемнело.

Я не могу сказать, как долго я отсутствовал, но когда я проснулся, то оказался на своего рода медицинской койке, с разными проводами и повязками на ноге. Я предположил, что меня отвезли в больницу, но я не думаю, что в большинстве больниц прижимают руки к подлокотникам кровати, когда у вас травма ноги.

В процессе разговора я уловил два разных голоса: мужской и женский. Я оглядел комнату в поисках источников, которая сама была уставлена ​​несколькими кроватями у каждой стены с соответствующими комплектами медицинского оборудования.

Мой рюкзак явно пропал, скорее всего, его конфисковали те, кто занимал это место. Я предполагаю, что я все еще находился в том же здании. Я бросил взгляд влево, заметив мужчину и женщину одинакового роста, но разную одежду.

На женщине был костюм и галстук, ее рыжие волосы были собраны в профессиональный пучок. На вид ей было чуть больше тридцати. С другой стороны, мужчина был моложе, одетый в черную военную форму и вооруженный до зубов винтовкой в ​​руках. На самом деле он был одет и выглядел почти так же, как те агенты, которые предположительно убили Тиффани и стреляли в меня в «Пространстве».

"Кто вы такие? Что я здесь делаю?" Я рычу, борясь со своими ограничениями с усилием, которое оказалось тщетным по результатам.

"Похоже, что в ребенке есть борьба, больше, чем в терапевте. Он убил ту штуку, с которой мы нашли его в арсенале". Пришел мужчина. На его лице легкая ухмылка.

"О, я прекрасно знаю. Я просмотрел записи с камеры". Добавил женщина. «Он боец».

«Можете ли вы ответить на мои вопросы и перестать притворяться, будто меня здесь нет?» Я пошел дальше, быстро разочаровываясь.

«Эй, я был бы немного более благодарен людям, которые тебя подлатали, если бы не мы, ты был бы трупом, плавающим в твоей собственной крови». — отвечает женщина с удивительной теплотой в тоне, но я не до конца ей доверял.

«Поверьте мне, мы обращаемся с вами намного лучше, чем в Зоне Двенадцать. Если бы это зависело от Теда, вы бы сейчас не проснулись, чтобы жаловаться». Вооруженный мужчина звонит.

Я слышал об этих так называемых «сайтах» и предположил, что это один из них.

— Видишь ли. начала женщина. "Меня зовут Сандра Локк, и я здесь оперативный директор, как вы видели, наша работа не самая обычная, и вы воочию видели, с чем нам приходится сталкиваться. Черт, вы убили криптида самостоятельно, с правильной подготовкой и психологической подготовкой, вы могли бы стать очень талантливым полевым агентом".

— Полевой агент? Я подумал, что это было? Вербовка ребенка в какую-то темную военную группировку, убивающую существ из зеркального измерения? Неужели моя жизнь действительно стала такой абсурдной за считанные месяцы?

У меня не было слов, поэтому вместо этого я остановился на чем-то более осязаемом и более понятном для меня.

"Где мой рюкзак? И мой блокнот?" — спросил я, не зная, какой тон выбрать в этот момент, несмотря на то, что все еще злюсь и смущен.

«Теперь он в нашей собственности». Сандра утверждает.

"И что ты собираешься делать? Уничтожить его, постарайся не оставить следов, чтобы мир никогда не узнал, что со мной случилось?" Я спросил скорее риторически.

"Нет, совсем наоборот, мы хотим, чтобы ты закончил ее. Написать все, что произошло с тех пор, как ты приземлился в библиотеке, до сих пор. Никто уже не верит в твою историю, но это вызовет подозрения, если кто-то, столь одержимый разоблачением того, что все остальные называют абсурдом, внезапно исчезнет. По крайней мере, таким образом любой, кто достаточно глуп, чтобы проявить серьезный интерес, подумает, что ты ушел по собственным заблуждениям".

Я лежал молча, не зная, что ответить. Но, скажу честно, она высказала достойную точку зрения. Тот, который усилил то, что я отрицал все это время. Я пробовал все, чтобы люди мне поверили, но ничего не вышло. Ни один человек не пришел мне на помощь, даже те, чья работа заключалась в этом. Это первый вид настоящего гостеприимства, который я получил за последние несколько месяцев, даже если в нем был подвох. Не говоря уже о том, что люди здесь переживали вещи, вероятно, более безумные, чем даже я.

Мне было бы приятно знать, что меня будут окружать люди, которые наконец-то смогут меня понять. Даже если это было в довольно бюрократической обстановке.

«Ты видел то, чего не должен был видеть». Сандра продолжила. "Теперь стандартной процедурой будет ваше увольнение. Но вы показали нам, что вы полезны, и я скорее получу вашу помощь, чем уберу ваши мозги с пола".

Я начал думать о своих родителях, и хотя я злился на них за то, что они игнорировали мои опасения, я все равно любил их. Что бы они сделали, если бы я просто встал и снова исчез?

«Мои родители, наверное, уже собираются подавать на меня заявление о пропаже». Я выстрелил в ответ.

"Вы позволите нам позаботиться об этом, и нет. Ваши родители не пострадают. Но после того, что вы здесь увидели, мы не можем позволить вам снова связаться с ними".

«Еще раз, кто вы такие?» Я жарил на гриле в последний раз.

"Вы узнаете о нас больше по ходу дела, но я думаю, это довольно ясно. Мы - люди, которые охотятся на существ, подобных тому, которого вы убили, на существ, которые натыкаются в ночи. Монстры, криптиды, как бы вы их ни называли, мы истребляем их. И не допускаем к ним внимания публики. Этот мир утонул бы в хаосе, если бы знал, что на самом деле скрывается за каждым углом.

Вашего терапевта, например, пришлось исключить, она была слишком психотичной и не могла бы принести нам никакой пользы. И я думаю, мы оба знаем, что ты не то чтобы оплакиваешь ее после того, как она попыталась бросить тебя акулам. Она бы привлекла слишком много внимания, поскольку у нее буквально была дверь в «Пространство», как вы его называете, прямо в ее кабинете.

Но вы другой, вы косвенно сбиваете людей со следа, поэтому нам нужно, чтобы вы завершили начатое и присоединились к нам. Я могу заверить вас, что вы будете хорошо вознаграждены за свою работу, здесь, в Агентстве, есть много возможностей. Разве вам не хотелось бы однажды вернуться в Пространство с полностью вооруженной командой и убить там все, что когда-либо вас мучило? И будет ли мучить или убивать всех, кто там окажется?

Скажу честно, ее предложение было интригующим. Все мои инстинкты говорили мне сказать «нет», но какой у меня был выбор? Отказаться и умереть, или смириться и стать своего рода солдатом, убивающим монстров? Я не уверен, насколько сильно я хотел такой жизни, но, тем не менее, мне хотелось уничтожить все живое внутри Пространства, а может быть, и само Пространство, если это вообще было возможно. Я хотел отомстить тем, кто не справился, как я. Те, кто стал жертвой этого ада и так и не дожил до того, чтобы рассказать эту историю. Конечно, мне пришлось бы пожертвовать своей миссией по донесению истины до людей, но если бы я уничтожил саму угрозу, которая ее вызвала, в этом даже не было бы необходимости.

Итак, я взглянул на Сандру и принял, возможно, худшее или лучшее решение в своей жизни.

С долгим, протяжным выдохом я спросил:

«Когда я начну тренироваться?»

1 кредит

Твиттер