Проблема бессонницы

Меня зовут Кэтрин Мэллори. Я полицейский детектив в отделе уголовной разведки полиции Чикаго. Обычно я занимаюсь вашими заурядными делами: торговля наркотиками, черный рынок и главари тайных синдикатов; это была моя юрисдикция. Надо признать, что в последнее время наши сети не были такими загруженными, преступность была необычно низкой. По большинству показателей это было хорошо для моего отдела, но привело к ожиданиям, которые были поставлены под сомнение непредвиденными обстоятельствами.

Отслеживание преступной деятельности — это одно, это было почти черно-белое и понятное дело с учетом имеющихся у нас методологий. Были мотивы, документы, данные… но что можно экстраполировать из серии пугающе методичных исчезновений моих коллег?

Я потягивал кофе за своим столом, когда ко мне подошел начальник полиции Чикаго Арчер Бронсон. Когда он вошел в мой кабинет, у него были сосредоточенные черные глаза, что явно указывало на то, что дело серьезное. "Добрый вечер, Кэтрин. Есть минутка?" — спросил он. В то время я лишь сортировал некоторые мелкие детали, касающиеся банды наркоторговцев; Мне было поручено еженедельно обновлять нашу информацию об этом. В лучшем случае это была занятая работа, поэтому я кивнул головой в знак подтверждения.

— Конечно, что вам нужно, сэр? Я говорил формально. Я мог видеть темные круги под глазами шефа, что я списал на то, что он задержался позже обычного, поскольку было около 17:00. Это означало, что он находился там уже более 10 часов. Шеф подошел к моему столу и сидел напротив меня. Несколько мгновений он молчал, видимо, обеспокоенный тем, что собирался сказать.

"Я не буду ходить вокруг да около, но понимаю, что говорю на эту тему на 100% серьезно, - он в отчаянии потер переносицу, - с исчезновениями наших офицеров творился хаос. Мы начинаем собирать воедино некоторые раздражающе-загадочные доказательства. Странно то, что они последовательны, но у нас нет никакой возможности проследить за ними вообще. Между всеми предполагаемыми сценами и их последними известными местами есть нечто общее. Все из них были подобные претензии к ним…»

Я приподнял бровь; мое любопытство было возбуждено по поводу печально известной темы. Мы, конечно, слышали об этом, мы все пытались собрать воедино информацию о поисковых группах и тому подобное. Шеф указал на конверт, который он держал. Он положил его на мой стол и придвинул ближе ко мне.

Я разжал пальцы и протянул руку, схватив и притянув его ближе. Шеф смотрел на конверт так, как будто его содержимое привлекало его неугасающее внимание. Я не мог не чувствовать напряжение, нарастающее в воздухе, мне хотелось посмотреть, будут ли отчеты и фотографии в конверте еще больше указывать на зловещую ситуацию, на которую он намекал.

Я осторожно открыл его, выдвинул фотографии и выстроил под ними соответствующие отчеты. Шеф встал, обошел стол и встал рядом со мной, пока мои глаза просматривали содержимое.

Мои глаза пробежали страницы. Я нахмурился от того, что прочитал и увидел. На большинстве фотографий были представлены фотографии брошенных полицейских машин и внедорожников, обычно с открытой дверью. На некоторых фотографиях присутствовала засохшая кровь, что указывает на травмы. Самой распространенной деталью были следы когтей либо на полицейских машинах, либо на тротуаре. По индивидуальным сообщениям, тел обнаружено не было. Они тоже происходили только ночью, но я и так это знал. Офисная светская беседа не могла соответствовать масштабу, исходя из того, что я видел до сих пор. Может быть, какое-то животное используется хитрым преступником? Получив сводку, я мог только делать первоначальные предположения, но знал, что это было совершенно коварно, если это произошло более 9 раз в течение всего лишь нескольких недель.

«Я… понимаю, почему ты мало спал», — признался я разочарованным тоном, зная, что если бы я занялся выяснением этого, то, скорее всего, продлил бы свои смены больше, чем уже был. Мои дочери были бы недовольны, но они понимали суть моей работы. В конце концов, на кону стояли мои коллеги и моя вторая семья.

"Рад, что вы понимаете актуальность ситуации, детектив Мэллори. У меня есть детектив Строт, который, к счастью, до сих пор был в авангарде расследования. Я обсуждал возможность включения вас в него. Он не согласился помочь, настаивал на том, что это запутает ситуацию. Но в ближайшее время у него не будет особого выбора. Мы обязаны семьям пропавшего офицера получить множество ответов - мы не можем позволить себе не потратить все ресурсы, которые мы можем, чтобы решить проблему. это». Шеф замолчал, предположительно ожидая моего ответа по этому поводу. Я чувствовал себя обязанным помочь; Я в долгу перед своими пропавшими коллегами и их семьями. Мое сердце разрывалось от мысли о моих дочерях и о том, как бы они себя чувствовали, если бы их оставили в подвешенном состоянии, размышляя о моей судьбе, если бы я пропал без вести. Я знала, что мой муж, скорее всего, будет безостановочно выгонять это дерьмо из отдела, пока не узнает, что я в безопасности.

«Мне не нужно никаких убеждений, я хочу войти. Это ни в коем случае не обычно… чем раньше я начну, тем больше у меня шансов найти что-то, с чем можно работать», — заверил я. Мои пальцы скользнули по столу и сомкнулись, когда я сосредоточился на Шефе. Когда он снова посмотрел на него, его темные глаза блеснули чувством облегчения. Он вернулся к двери, ведущей из офиса, и откашлялся, как только достиг дверного проема.

"Я обязательно перешлю все соответствующие документы и стенограммы. Я организую вам и детективу Строту встречу, чтобы обсудить имеющуюся у нас информацию". Он быстро ушел, вероятно, чтобы завершить формальный процесс назначения меня на расследование. Основная тревога, вызванная этим общением, меня не устраивала. Будучи скептиком, я обнаружил, что чувство срочности, которое я обнаружил, вероятно, проистекало из его желания пойти домой, чтобы как следует отдохнуть. Я решил следовать этой идее.

Несколько дней спустя я оказался у дверей офиса детектива Строта. Он был одним из немногих, кому, кроме меня, были предоставлены такие привилегии.

Я постучал в его дверь и вошёл только после того, как он разрешил мне войти. В любой другой день меня бы оттолкнуло обаяние Строта. По общепринятому мнению, он был красивым мужчиной, но его светло-серые глаза были затемнены нависшими веками и темными кругами под ними. Обычно он был более оживленным и имел намек на высокомерие… но это был не тот человек. Вся его атмосфера была мрачнее и избитее, чем что-либо еще.

— Шеф Бронсон сообщил мне, что вы присоединитесь к этому делу, — сказал Строт сбивчивым голосом.

«Да, я получил приличное представление о ситуации», — ответил я.

"Послушайте, забудьте традиционную логику... выбор этого маршрута никуда вас не приведет - доверьтесь мне. Сейчас у нас нет ничего, что могло бы связать нас с преступником, и нет никаких следов, которые привели бы нас к каким-либо подсказкам о том, куда исчезают эти полицейские", - немедленно заявил Строт. Меня уже раздражали только эти два утверждения. Строт был отличным сыщиком, но даже он мог что-то упустить. Вот почему меня пригласили — помочь открыть эти невидимые углы.

«Ты, должно быть, расстроен, твоё бесстрастное лицо сползает», — язвительно заявил я, подходя к его столу, чтобы сесть напротив него.

"Мой официальный совет вам - не пытайтесь ввязываться в это. Насколько нам известно, за нами может следить какой-то червь", - сказал он.

"Они были бы глупы, нацеливаясь на нас, мы не такие доступные чиновники, как ночные патрульные. Кстати говоря..."

«Не будь так уверен в этом, ты можешь просто сглазить нас», — прервал он. После этого заявления он постучал по дереву, как будто чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Я глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя. Если бы я этого не сделал, у нас не было бы продуктивного разговора такими темпами. "Я не веду с тобой переговоров, Джулиан, - начал я. - Как я уже говорил, шеф Бронсон внедряет систему временных напарников для офицеров ночного патруля. Никаких одиночных патрулей в обозримом будущем, пока мы не разберемся с этим". Я полагал, что обращение к нему по имени разрушит формальности и продемонстрирует мое упрямое решение присоединиться к делу. Это заставило его поднять голову.

— Какой способ быстрее опустошить отдел… — пробормотал он. Я поднял бровь, но он покачал головой, подняв руку вверх.

"Извините, это было неприятно... У меня не было спокойных ночей с тех пор, как я начал это дело. Интересно, скоро ли вы окажетесь в той же лодке", - сказал он, немного опустив голову, прежде чем прижать указательный и пальцы к векам и осторожно повернуть их. «Давайте начнем с начала: что вы уже слышали?» начал он.

Я объяснял в течение следующих пяти минут, репетируя свою информацию накануне вечером, просто чтобы мы могли быстрее обсудить более важную информацию. Строт молча кивнул, закусив нижнюю губу, а затем развернулся на стуле, чтобы схватить папку, лежавшую позади него. Щелкнув его запястьем, папка скользнула по столу, и я тут же сжал ладонь, чтобы сложить ее. Открыв его, я пробормотал один из последних отчетов. Я моргнул в замешательстве; отчеты представляли собой стандартные подробности ночных патрулей офицеров. Строт смотрел на меня с удивлением, пока я ломал голову в поисках какой-то связи, поскольку ни в одном из прочитанных мною отчетов не было ничего особенного.

"Имейте в виду, многие из этих фотографий я сделал сам. Я просмотрел эти сцены гребешком с мелкими зубьями. Заметили что-нибудь смешное? В отчетах есть общие детали, которые явно не написаны". Он наклонился вперед, оперевшись локтями на стол, и положил подбородок на переплетенные пальцы. "Примерно с часу до трех ночи детали их отчетов становятся отчетливо общими и им не хватает более мелких деталей, за исключением конкретных звонков и отчетов о ситуации. Это почти как если бы эти часы были размытыми. Может быть, это просто совпадение, но..." Он схватил еще одну папку, которая лежала перед монитором, и поддвинул ее ко мне. Когда я их схватил, я просмотрел отчеты, чтобы увидеть список моментов, когда патрульные машины были в сети и в автономном режиме. Было легко понять, на что он хотел, чтобы я посмотрел, поскольку он выделил конкретные VIN-номера.

«Это такая небрежная работа, которую написал бы человек, который спешит, я достаточно часто вижу это у офицеров ночной смены или просто у дневных офицеров, которые дежурят по ночам», — заявил я. Детектив Строт фыркнул и отрицательно покачал головой.

"Вы не ошибаетесь, но это нечто большее. Раньше я сам ходил в ночные патрули... и это отличается. Это отчет, который рассылают, когда ничего особенного не происходит и... они просто хотят домой. У всех офицеров ночной смены, которые не пропали без вести, есть явно более творческий отчет, хотя и без происшествий и не слишком общий". Строт был краток в своих аргументах, стараясь убедиться, что он не был безрассуден в своих словах.

Он пожал плечами, затем тяжело вздохнул и снова посмотрел на экран своего компьютера. Я не мог не задаться вопросом, о чем он думает, но молча собирал информацию, которую он дал мне для проверки.

"Давайте... предположим, что они все устали и хотели пойти домой, о чем это говорит? Не то чтобы их всех накачивали наркотиками в ночь исчезновения, и имеющиеся у нас "отчеты" даже близко не предполагают этого". Я позировал Строту. Глаза мужчины продолжали метаться взад и вперед, просматривая экран, но он слушал.

"Это еще не все, Кэтрин. В соответствии с тем временным интервалом, который я упомянул, назначенные им транспортные средства были отключены от сети. SD-карты видеорегистраторов отсутствовали на каждом месте преступления... разве это не кажется немного удобным для наших потенциальных преступников или преступников?" - возразил он. Я молча смотрел, зная, что наших более реальных доказательств не было, в отличие от многих других дел, над которыми я работал.

Я вздохнул: «Хорошо, но у нас пока нет ничего, на что мы могли бы указать».

Выражение его лица смягчилось, и он кивнул головой: "Я дам вам это... с другой стороны, похоже, что мы все измотаны, назовем это вишенкой на торте. Очень нервирует работа, когда наши люди загадочным образом исчезают", - сказал он, зевая последнюю часть. Это была пессимистическая мысль, но что бы ни принесло следующее исчезновение, это могло бы помочь нам лучше понять это.

Я просмотрел всю доступную информацию, мелкие детали и детали, которые Строт мог упустить. Все было именно так, как упомянул детектив Строт. Как бы я ни раскладывал гипотезы и детали, мы шли по холодному следу.

Был поздний вечер; С тех пор я покинул станцию ​​и вернулся домой. Мой муж сообщил мне в сообщении, что его не будет в городе вечером и завтра из-за работы. К счастью, две мои дочери составили мне компанию. Оба были подростками; самого младшего звали Кендалл, а самого старшего - Кендра. Это была дань уважения их отца сериалу, который мы оба смотрели в детстве, и тема для «драгоценных женщин в его жизни». Для меня он был очаровательным придурком, и у меня не было другого пути.

Кендра была в своей комнате, готовясь к промежуточным экзаменам, поэтому я пока оставил ее в покое. Кендалл смотрела несколько видео о спиритизме на кухне, сидя на острове и размахивая ногами с одним беспроводным наушником.

"Как прошел день, Кенни? Кросс-кантри прошел хорошо?" Я спросил ее.

«А?» она оторвалась от телефона: "О, да, так и есть. Тренер говорит, что я лучший бегун в женском дивизионе", - весело заявила она.

Я кивнула и подошла к шкафу, чтобы взять бокал вина, а затем бутылку розового вина из соседнего шкафа. По моему мнению, долгий день требовал вина, чтобы успокоиться в ночи. «Папа забавный, он разыграл нас с Кеном незадолго до того, как ты вернулся домой», — внезапно заметил Кендалл. Я с интересом приподнял бровь, взглянув на нее.

«Как так?» Я начал. Я налила немного розового вина в свой стакан, наполнив его лишь наполовину, прежде чем поставить бутылку на столешницу.

"На самом деле это было безобидно; он установил где-то какое-то аудиоустройство и притворился, что стоит у двери. Кендра открыла ее, но там никого не было. Вы сказали, что он делал что-то подобное раньше, поэтому мы решили, что он сделал это снова, но... на этот раз для нас". Она говорила. Хотя это обычно вызывало у меня тревогу, я знала, что мой муж всегда имел склонность подшучивать над нами. Я слегка хихикнула, сделав большой глоток из стакана. Горько-сладкое лекарство для моих нервов покалывало в горле, когда я ставил стакан.

"Да, когда Кендра была еще ребенком, он вытащил что-то подобное. Подкрался прямо ко мне сзади и тоже хорошо подпрыгнул. Он придурок". Сейчас я был немного менее напряжен, приятные воспоминания и алкоголь заставили меня чувствовать себя немного менее напряженно из-за работы.

«Мама, ты слишком стара, чтобы без иронии использовать слово «придурок», — сказала мне Кендалл, весело подмигивая.

Я прищурился, лишь нахально ухмыльнулся, прежде чем ответить: "И ты слишком стар, чтобы без иронии следовать прихотям астрологии. Раз уж мы указываем на личный выбор. Твоя старшая сестра рассказывает мне все эти вещи о том, что ты делаешь прямо перед сном, чтобы также "уберечь плохие предзнаменования". Я не сдержался в своем ответном ударе по отношению к нахальной молодой девушке, которая в ответ демонстративно надулась на меня.

Она закатила глаза и фыркнула: "Не то же самое. Никто из вас не поймет". Я ухмыльнулся про себя, покачав головой, прежде чем отказаться от этой темы.

Я подошел к входной двери, ожидая откопать откуда-нибудь провода и удачно расположенный динамик. Обшивка входной двери была чистой, и я подозревал, что она, возможно, была подстроена снаружи, но я просто не увидела ее из-за своей неосведомленности, когда вошла. В конце концов, мой муж был инженером; он отличался умением изготавливать разнообразные приспособления и конструкции. Я щелкнул выключателями рядом с дверью, и свет на крыльце замигал, прежде чем я выглянул наружу. Мои глаза медленно скользнули по стене вокруг двери. Учитывая расположение, динамик должен был находиться на крыльце, иначе не было бы мест, которые могли бы в достаточной степени доказать описанный эффект, эффект, свидетелем которого я был почти два десятилетия назад.

Мне никогда раньше не приходилось видеть, как он это настроил, но я был уверен, что он использовал динамик, может быть, с басом? После того, как все было тщетно, я опустил плечи в знак поражения, прежде чем вернуться в дом. Я вернулся к столу и схватил свой бокал вина: "Я иду спать, Кенни. Завтра мне нужно просмотреть еще работу, убедись, что ты ложишься спать вовремя, а?" За это она мило закатила глаза.

— Поняла, — пробормотала она в ответ.

На следующее утро мне очень хотелось снова приступить к делу. Я поспешно собрался и отправился в путь. Пока я ехала, я решила позвонить мужу и рассказать о том, что, как я предполагала, было его розыгрышем прошлой ночью. «Позвони Аарону», — сказала я на свою консоль, которая использовала мой телефон, чтобы позвонить моему мужу. Звонок длился несколько секунд

— Привет, Кэт, — раздался полууставший, но веселый голос из автомобильной акустической системы.

«Эй… быстрый вопрос?» Я начал.

— Конечно, что случилось? — спросил он. Я слышал, как он шаркает, и часть меня чувствовала себя виноватой, поскольку казалось, что он только что просыпается.

"Та шутка, которую ты разыграл над девочками; как мне ее отключить? Ты напугала ею Кендру и Кендалл". На несколько мгновений воцарилась тишина. "Привет?" - выпалил я.

— Э… Я не знаю, о чем ты говоришь, детка, — сказал он, его тон был пронизан растерянностью. Я остановился у света, и на моем озадаченном лице появилась глубокая хмурость.

"Ты шутишь... да? Слушай, я не расстроен или что-то в этом роде, я просто хочу знать, чтобы я мог снять динамик или вытащить его оттуда, куда ты его положил".

"Кэтрин, я ничего не настраивал, я тебе это обещаю. Вчера днем я направился прямо на конференцию в Аврору. Что вообще случилось?"

Это было странно для моего мужа; он не был лучшим из лжецов. Я не знал, верить ему или гадать, вдруг у него появился серебряный язык. Теперь я был искренне обеспокоен. Может быть, мои дочери просто предположили, что это он, когда это был всего лишь мусорщик? Я покачал головой и нажал на газ, когда загорелся зеленый свет.

"Забудь об этом. Думаю, Кендра и Кендалл просто испугались и подумали, что услышали тебя. Извини, что я тебя разбудил, Аарон". В моем голосе звучала настойчивость, но не из-за беспокойства, а из-за вины за свою импульсивность.

«Не переживай, я поговорю с тобой позже, если ты не занят, ладно?» он говорил.

«Конечно… звучит хорошо».

День прошел без происшествий, никаких новых улик или улик относительно виновника – или виновников, насколько я знал, не появилось. Строт не блефовал, говоря, что это дело сложное, я чувствовал себя сейчас таким же усталым, как и все остальные. Я заехал в гараж и пробрался внутрь, вернувшись домой раньше, чтобы заняться домашними делами и ужином. Я знала, что мой муж тоже возвращается в тот вечер, и хотела извиниться, приготовив ему его любимое блюдо; курица и пельмени.

Меня прервали на середине приготовления ингредиентов, резкий стук в дверь заставил меня поставить шарик теста на стол.

"Мама? Я потерял ключи, ты можешь меня впустить?!" Голос Кендалла раздался через дверь. Прежде чем подойти к двери, я наспех вымыл руки и вытер их фартуком. Мой разум онемел от утомительного дня, мне даже не пришло в голову выглянуть в глазок, когда я услышал голос дочери. Мои пальцы возились с замками, прежде чем я открыла дверь. Я вздрогнул, когда холодный ночной воздух ударил мне в лицо. Это был шок от холода, но я заставил себя открыть глаза, глядя на пустое крыльцо передо мной.

Я, должно быть, выглядел растерянным; никого не было, несмотря на то, что я слышал Кендалла. Если бы это была какая-то другая ситуация, я бы вытащил пистолет и начал расследование дальше. Раздражение сменило мою осторожность, побудив меня немедленно закрыть и запереть дверь. Я развернулся и побежал на кухню позвонить Кендалл, которая, как я предполагала, была на тренировке по легкой атлетике. Мои неистовые пальцы танцевали на экране телефона, пока я не набрала номер Кендалл. Через несколько секунд в телефоне послышался смех. Я слышал голос Кендалл ясно, как день, его темп был такой, словно она все еще переводила дыхание.

«Привет, мама, я уже иду домой!» - чирикнула она. Меня охватила легкая тревога, явно обеспокоенная тем призрачным голосом, который я услышал у двери всего несколько секунд назад.

"Эм... приятно слышать. Ужин будет готов... просто проверяю тебя". После этого я повесил трубку. Хотя я мог легко просто отмахнуться от этого, как я себе это представлял, теперь в моей груди нарастало чувство страха. Мне это напомнило то, что Кендалл описал мне на днях. Стук, голос и никого на другой стороне. Это было странно, но я продолжил ночь, хотя и немного потрясенный.

Той ночью мне приснился кошмар. Я почти не помнил об этом, когда проснулся. Я вспомнил, что была темнота, затем вокруг меня появились красные огни. Они были пленительными и гневными; однако я помнил только страх, который они мне внушили. К счастью, это утихло, когда я собрался на работу. Я никогда особо не задумывался о своих кошмарах; мой отец однажды сказал: «Если вы позволите кошмарам завладеть вашим бодрствующим разумом, вскоре вы будете проводить дни с закрытыми глазами, пытаясь понять их смысл». Правда это или нет, я не имел права сказать.

Сегодня я начал свою смену в полдень, а не рано утром. Несмотря на то, что я проспал восемь часов, я был беспокойным. Это не было чем-то необычным, но эта слабость стала моей тенью на предстоящую смену. Мне дали список происшествий, которые я должен был расследовать. В основном они происходили позже в тот же день, поэтому начинать раньше было ненужно. Когда я приехал, я узнал, что в отсутствие шефа Бронсона руководил заместитель начальника полиции Даррел Карвер. Карвер объяснил, что что-то из-за беспокойства дошло до него и что сегодня он не может функционировать. Я знал шефа Бронсона уже более десяти лет, и он редко когда-либо приходил больным, даже из-за самой сильной простуды или травм. Он скорее явится в инвалидной коляске с сотрясением мозга, чем останется дома.

Для выполнения моего первого задания я поехал в дом молодой женщины, чтобы получить показания для относительно незначительного расследования. Пока я бродил по улицам, мне позвонил Шеф. Мое замешательство прошлой ночи воскресло; Шеф редко звонил мне вне работы. Тем не менее, я ответил быстро, сглотнув, прежде чем неуверенные слова сорвались с моих губ: «Все в порядке, шеф?» Первые несколько мгновений следовал белый шум.

«Не удалось отдохнуть, разум… пульсирует как ад, не могу отличить сон от реальности», — пробормотал его напряженный голос. Его было едва слышно, поэтому я увеличил громкость динамиков, чтобы лучше его слышать. Его грубый голос напомнил мне пьяного, обезвоженного курильщика.

«Эм, не знаю, что на это сказать… есть ли причина, по которой ты звонишь?» Я спросил. Он был не из тех, кто ведет пустую болтовню, поэтому я предположил, что у этого звонка была какая-то цель.

"Они обманывают тебя мимикой, а затем захватывают. Темная дымка... похожа на виньетку, явный индикатор того, что они рядом. Не позволяй дыму вытащить... тебя из сознания. Сопротивляйся как можно дольше. Они... хотят, чтобы мы ушли, Кэтрин". Я заметил, что он все время делал паузы между словами, словно изо всех сил пытаясь выговорить их. Мои руки сильнее схватили руль и начали хмуриться.

"Кто хочет, чтобы мы ушли?! Какого черта..." - сплюнул я. Призрачное раздражение охватило мой разум, и я цинично предположил, что это какая-то больная шутка. И все же… часть меня была в ужасе, учитывая, что мои нервы в тот момент были чувствительными. Наступила тишина, и в ближайшие минуты я услышал только тихий звук дыхания.

«Бронсон!» — крикнул я, остановив машину, чтобы не вести машину во время раздражающего телефонного звонка. Я попыталась позвонить ему еще два раза, прежде чем услышала напряжённый зевок.

— Не… спи, когда они рядом… — пробормотал Бронсон. Тишина. Несмотря на то, что я требовал дальнейших ответов, до конца телефонного разговора я слышал только это спокойное дыхание. Я осознал бесполезность и повесил трубку после минуты попытки потребовать дальнейших объяснений. Даже если бы он все еще разговаривал, я понял, что в этом телефонном звонке больше нет смысла. Его предложения были чужими, я не смог бы сделать из этого ни А, ни Б, даже если бы захотел.

«Не спи, когда они рядом», — повторялось в моей параноидальной голове. Я словно попал в плохой фильм ужасов; вот только я была нервным детективом, а не забывчивой девицей. Я пока отодвинул это на задний план; Мне пришлось сосредоточиться на своем текущем задании.

День прошел мимо меня. Был уже вечер, и хотя мне пора было закончить работу на день, меня вызвали на последнее задание. В то время я был одним из немногих «доступных» детективов, поэтому меня вызвали для допроса свидетелей. Мне дали только конспект. Несколько дней назад произошло преступление, связанное с браконьерством, которое переросло в угрозу применения смертоносного оружия. Мне пришлось взять подробный отчет у пожилой четы, которой угрожал преступник. Это произошло недалеко от знакомого мне лесного массива. Я был рад ненадолго уехать из города. Это была более длинная поездка, чем другие, но я знал, что потом закончу.

Это было просто; Я записал подробный отчет об их рассказах, который, несомненно, будет использован, когда обвинения в конечном итоге дойдут до суда. Это была спокойная поездка по темным дорогам, ведущим обратно в город. Под моими глазами появились темные круги, украшенные остекленевшим взглядом, когда я смотрел на тускло освещенный асфальт. Было мирно, слишком мирно. Коварная сонливость охватила меня; Должно быть, я потерял сознание на несколько секунд. Я заставил себя открыть глаза, не помня, что даже закрыл их. Дорога представляла собой длинный монотонный участок с гравийными обочинами, уходящими в окружающий лесной массив. С моей стороны было неразумно вести машину после того, как я поймал себя на том, что меня занесло, поэтому я резко остановился. Моя машина остановилась на гравии. Я положила его в парк и наклонилась вперед, прижимая пальцы к векам. Было ощущение, будто у меня болит голова от тошноты от моей усталости. Я не мог в таком виде ехать домой, но и спать посреди леса я тоже не собирался. Я не мог ясно мыслить, но знал, что мне нужно немного разбудить себя, чтобы продолжить движение.

Пока машина все еще работала, я открыл дверцу и вышел наружу. Порыв холодного воздуха вызвал шок, а завывание ветра сделало его еще более сильным. Я немного вздрогнула, закрыла за собой дверь машины и начала бежать на месте. Я думал, что увеличение пульса поможет снять чары сонливости.

Я резко повернула голову к машине, услышав, как двигатель начал замедляться. Фары потускнели и замигали. При этом двигатель заглох, а затем полностью остановился. Через несколько мгновений все вокруг меня стало почти черным. Только слабый свет скрытой луны давал видимость. Я немедленно открыл водительскую дверь, схватил ключ зажигания и попытался завести его снова. Как будто аккумулятор сдох, ни света, ни чего-то еще. Автомобиль был недостаточно старым, чтобы внезапно возникла такая серьезная проблема. Я не был автолюбителем, поэтому даже не мог понять, как его диагностировать. Я вынула телефон из кармана, пальцы отчаянно пытались сориентироваться в нем. Экран телефона сначала мерцал, а потом совсем погас. Несмотря на мои усилия, ответа не последовало. Моя голова резко повернулась, когда я услышал хруст веток. Я не мог определить где, пока не услышал это снова. Слева от меня. Через дорогу. Я услышал это еще раз. Мои глаза расширились, и я инстинктивно вытащил спрятанный пистолет: «Кто там?!» Я скомандовал. Я задумался: возможно, именно это и происходило с офицерами? Нет, мне, должно быть, это показалось. В темноте с той стороны, куда я смотрел, появилось слабое свечение, я направил пистолет и попытался разглядеть, что это такое.

Я… не мог правильно это увидеть. Я смотрел; горящие глаза смотрели назад. Это было ниже земли, что-то нечеловеческое. В глазах таился голод, который я мог различить, несмотря на расстояние между нами. Звук его приближения был более заметен: гравий хрустел при каждом шаге ко мне. Потом я это услышал. Низкое рычание пронзило мои уши. Это походило на звук большой собаки, стоящей перед вентилятором, это звучало… демонически. Я не мог видеть его как следует, пока вокруг него не начали тлеть угли. Окружающая тьма озарилась пламенем, и оно скалило зубы.

Я инстинктивно опустил пистолет, глаза были ослеплены ярким светом. Сердце мое взвизгнуло, неровно пульсируя в груди; Мне пришлось действовать быстро. Я отвернулся от света и побежал от него всем своим существом. Единственным эффективным средством наблюдения была пылающая собака, которая преследовала меня, о чем свидетельствует моя тень, которую я преследовал в тандеме. Оно было быстрым, я слышал, как оно приближалось ко мне. Я вскрикнул, понимая, что не смогу победить его в линейной гонке. Я резко свернул и повернул налево, уклоняясь от деревьев и кустов; Мне нужно было создавать препятствия, чтобы потерять его, я понял это. Адреналин затмил мою усталость, которая почти исчезла. Контрастный жар гончей все еще был близко, контрастируя с ночным холодом.

Внезапно раздался громкий хлопок. Звук выстрелов разнесся по пустому лесу, и свет, который когда-то представлял преследующую меня собаку, почти сразу исчез. Я снова оказался в темноте, мое дыхание заполняло пустоту звуков вокруг меня. Лицо у меня болело от холода, руки дрожали. Я сжимал свой пистолет до побеления, боясь отпустить его, опасаясь, что «Оно» появится снова. Не было никаких звуков резкого возмездия из Ада, никаких рычаний или шагов, которые можно было бы разобрать. Я не обратил внимания на то, что с ним произошло. Неуверенность захлестнула меня; Я невольно всхлипнула и в то же время попыталась отдышаться. Теперь я ничего не мог видеть.

Это заняло несколько минут, но я взял себя в руки. Хорошей новостью было то, что мой телефон снова заработал, и я использовал фонарик, чтобы медленно вернуться к машине. Во время моего короткого путешествия по флоре я обсуждал сам с собой то, чему я только что стал свидетелем, и что мне следует делать. Я не мог слишком глубоко погружаться в свои мысли, пока снова не нашел безопасность.

Когда я добрался до своей машины, она чудесным образом заработала нормально. Я использовал эту возможность, чтобы остановить это в будущем; Как ни странно, я проигнорировал ограничение скорости. Я подумывал о том, чтобы сделать какой-нибудь отчет… но что, черт возьми, я бы сказал? Я не мог ясно мыслить, поэтому решил вернуться домой и завтра еще раз обдумать этот вопрос.

На следующее утро нам сообщили, что шеф Бронсон снова отсутствует и не отвечает на телефонные звонки. Департамент направил отряд для проверки его дома, но они обнаружили его пустым и без каких-либо точных данных о том, куда он пошел; как и в других случаях. Мне было очевидно, что против нас замышляется что-то более зловещее и хитрое, чем большинство преступников. Нервы в отделении были хрупкими. Тот факт, что шеф Бронсон пропал, был ужасен. Меня тошнило, воспоминания о прошлой ночи преследовали меня наряду с открытием об исчезновении Шефа. В моем сознании зародилась всеобъемлющая ответственность; решить дело.

Я использовал это время, чтобы сесть и объяснить детективу Строту инцидент с пылающей собакой. К моему удивлению, он не посмотрел на меня, как на сумасшедшего. Я предположил, что он просто спокойно оценивал мое безумие. Последующее молчание прервалось, когда он прочистил горло: "У меня... есть интересное наблюдение, которое я сделал, но чувствовал себя сумасшедшим, чтобы даже упомянуть его без подтверждения. В полицию... поступило несколько звонков по поводу продолжительных звуков "странного рычания и рычания". Служба по контролю за животными также получает много звонков по этому поводу. Их легко можно было бы счесть непослушными соседскими собаками... но, похоже, были некоторые параллели с вашей историей. Помните эти странные обожженные слезы на машине на фото 12-А?" Он… был совершенно серьезен. Я был ошеломлен, просто слушая, как он бормотал об этом. Он просмотрел файлы и удалил фотографию, не имеющую отношения к делу, а затем протянул ее мне. «Может… быть связано с тем, что ты мне только что объяснил».

Мои ладони сжались. Я практически ухватил фотографию, прежде чем сравнить ее с фотографией 12-А. Мои пальцы проследили места, где были следы когтей. Прямо за забором дома… тоже были следы когтей. Они были до жути одинаковыми и вызывали легкое знакомство при просмотре отчетов. «Они все выглядят обожженными…» — пробормотал я. Мне сразу вспомнилось пламя, исходившее от преследовавшей меня собаки.

"Я не могу сказать, что верю в то, что с тобой случилось, черт возьми, я едва могу поверить в предпосылку самого дела. Оно рассчитано до пугающей степени. Ты сказал, что твоя машина и телефон перестали работать, верно? Я догадываюсь, что-то вроде небольшого электрооборудования, а затем они снова начали работать, когда эта "пылающая" собака исчезла по какой-то причине". Он замолчал на несколько мгновений: "Какой беспорядок, тебе нужно быть осторожной, Кэтрин. Не говори об этом ни с кем другим... даже я думаю, что ты сумасшедшая". Он повернулся в кресле, чтобы взять из шкафа еще один файл. «Но я тоже», — закончил он. Телефон на его столе начал звонить, отвлекая его внимание. Черт, и как раз перед тем, как у меня была возможность объяснить телефонный звонок. Он показал мне пальцем: «Это еще один мой случай, поговорим чуть позже». Я понимающе кивнул, теперь на моем лице застыл угрюмый вид, и внутри меня захлестнуло недовольство. Несмотря на это, я вышел из комнаты, чтобы оставить его на время.

Вскоре после этого я решил поговорить с Карвером. Несколько мгновений я стоял перед дверью его кабинета, размышляя, стоит ли мне различить телефонный звонок. Я уже показался Строту психопатом, а теперь и заместителю начальника я покажусь психотиком. Я глубоко вздохнул и постучал, войдя, когда меня пригласили внутрь. Я поколебался, но упомянул тот факт, что накануне вечером мне позвонил шеф. Казалось, он ожидал, что я подниму эту тему, об этом говорила разница в его взглядах.

— Что он тебе сказал? — спросил строгий мужчина. Он оживился, его настороженные глаза впились в меня. Я помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями, чтобы выглядеть менее недоверчивым, когда говорю:

«Это было непостижимо, но перефразируя: у него были проблемы со сном, и он утверждал, что что-то хочет, чтобы мы… ушли», — сказал я. Моя скрюченная поза отражала то, насколько мне не хотелось отказываться от разговора. Судя по выражению лица Карвера, я понял, что он озадачен этим. Он ущипнул переносицу,

"Ты же понимаешь, как нелепо это звучит, да? Я не доверяю тебе, но это не похоже на Бронсона", - фыркнул он.

"Я осознаю всю нелепость этого, поэтому я подумывал даже сообщить об этом. Какое-то время все было не так смешно. Ни Строт, ни я не можем разобраться в этих чертовых делах об исчезновениях, а теперь мы только что добавили Бронсона в список? Я бы не стал это выдумывать". Мои зубы впились в нижнюю губу; мои нервы были натянуты почти до предела. «Вот», — продолжил я, показывая ему журнал вызовов на своем телефоне; это была моя последняя попытка убедить его.

Он покачал головой и подтолкнул мой мобильный телефон обратно ко мне: "Если этот звонок не будет записан, мы ничего не сможем с ним поделать, кроме уценки того, что это якобы произошло. Сомневаюсь, что он нам что-то расскажет, основываясь на вашем пересказе его заявлений. Насколько я знаю, он мог быть пьян во время звонка".

Мой глаз дернулся от явного отклонения моего заявления; Я знал, что Карвер — человек «без всякой ерунды», но это было иррационально. Любые улики или сведения о его последнем известном контакте были важны, я знал это как детектив. Ему было что скрывать. Я усмехнулся и крепко сжал телефон. Я развернулся, собираясь покинуть офис, так как разговор зашел в тупик. Моя голова превратилась в громкую пульсацию. В комнате стало холодно; мурашки по коже, которые у меня появились, были подобны ледяным иглам, пронзившим все мое тело. Я рефлекторно повернул голову, не зная, чего ожидать.

Ошеломленные глаза уставились на меня — необычное зрелище, которого я не ожидал. Голова Карвера кивала, под глазами появились темные круги, которых несколько мгновений назад не было. Я щелкнул пальцами: «Карвер?» Я выдохнул. Воздух был насыщен неописуемой материей. Свет вокруг меня менялся, а воздух искажался, как будто присутствовало тепло. Появились рябь бордового света, словно развязывались швы. Я дышала быстрее, руки дрожали, когда я пыталась вернуть Карверу внимание. Он вообще не вздрогнул и не дернулся.

Я быстро встал и повернулся на пятках лицом к двери. Я схватился за ручку и распахнул дверь: «Вызовите скорую!» - крикнул я. Мой голос эхом разнесся в зловещей тишине офиса. Моя паника усилилась от того, что я увидел; все были неподвижны. Под их глазами были темные круги, такие же, как у Карвера.

Комната казалась нечеткой и еще больше искажалась из-за стуков в моей груди. Предметы танцевали в углу моего зрения, побуждая меня сосредоточить внимание на различных углах комнаты. Каждый раз, когда я смотрел в новом направлении, мое периферийное зрение улавливало новые движения трясущихся темных объектов. Я глотнул воздуха и прислонился спиной к двери, которую только что открыл.

«Как виньетка…»

Слова Бронсона звучали у меня в голове, вызывая внутреннюю тревогу и панику. Передо мной развернулась эта сверхъестественная сцена; намеренная медлительность казалась… намеренной. Тени тянулись к центру моего поля зрения, как темные лозы, и превращались в дымную дымку, действовавшую как линза. Мои веки ощущались как мешки с песком, опустившиеся вниз, скрывая мое зрение. Я пошатнулся вперед, пытаясь собраться с силами любым движением, чтобы разбудить себя. Моя грудь сжалась от ощущения зевка, но он не мог вырваться наружу. Один из немногих раз в жизни мне было страшно.

Тихий шипящий звук нарушил мертвую тишину, и тьма приняла форму, соответствующую ему. Это выглядело как… человеческий силуэт; непропорциональный. Появилась долговязая стройная фигура и двинулась ко мне. Я захныкала в ответ на изображение, мои конечности онемели и не реагировали на мои команды двигаться. После каждого шага раздавалось легкое постукивание. Я взглянул вниз и увидел когти на его нечеловеческих ногах. Он легко возвышался над большинством людей; мое лицо едва достигало того, что, как я предполагал, было его грудью. Чернильно-черный вид никогда не отражал четкости, потому что, как я понял, это был цвет кожи существа. Самым отвратительным аспектом, который парализовал меня больше всего… были его глаза. Светящийся белый, наклоненный в форме изогнутой белой половины символа Инь и Ян. Тени плясали вокруг его окаменевшего взгляда; это было похоже на чернила, извивающиеся на чистом холсте.

На его черном лице появилась улыбка, болезненное искажение тьмы, из которой оно состояло. Острые белые зубы обнажились, сияя среди пустоты, внутри которой они существовали. Отсутствие четкости давало моему воображению безграничную тревогу относительно того, на что способны эти зубы.

Враждебность была слишком сильной, чтобы ее можно было не почувствовать в воздухе; фактически, это сделало невозможным движение. Мое дыхание замедлилось до ползания, с губ сорвались вялые хрипы. Что бы кто-нибудь сделал в этой затруднительной ситуации?

"Ты... можешь видеть меня. Мое предсказание было верным, твоя связь... ненормальна", - раздался хриплый шепот от сущности, ее "рот" не мог двигаться вместе со словами. Источник звука казался агрессивным, как будто он исходил изнутри моей головы. Мое сердце пропустило удар, несмотря на мягкий… почти успокаивающий голос, меня подташнило. "Тебе повезло, что ты выжила, Кэтрин. Теперь я не удивлен, учитывая, что ты сопротивляешься туману бессонницы", - продолжил он. Он сделал еще один шаг ко мне. Каждый раз, когда его когти барабанили по дереву, у меня замирало сердце.

Он поднял руку и протянул ко мне нечеловечески длинные пальцы. Я был парализован, поэтому не мог пошевелиться или уклониться от него. Вместо этого я собрал всю возможную силу, чтобы отвести взгляд в сторону; если бы я мог хотя бы избежать прямого взгляда на него, я мог бы смягчить конфликт, который он действовал мне на нервы. Три острых кончика коснулись моей щеки и безвредно потянулись к подбородку. Должно быть, у меня была гипервентиляция; Я едва мог дышать среди своего хныканья. Оно уговаривало мою челюсть, подталкивая посмотреть на него. Несмотря на мучительную вялость и сонливость, отягощающие мой разум, страх не давал мне заснуть. Судя по глазам, в которые мне пришлось смотреть, он знал это.

Оно смотрело на меня, не говоря ни слова, казалось, целую вечность, когда я смотрел в бездонную дымку его глаз. "Было бы напрасно, если бы вы погибли, как и ваши коллеги. Из вас получился бы прекрасный корабль... придет Жатва. Неспособность дворняги лишить вас жизни... благоприятна. Тем не менее, они оказались полезными в убийстве спящих офицеров". Он широко ухмылялся, улыбка растянулась по всему его лицу. Я с трудом мог переварить произносимые слова из-за мчащихся мыслей, это не может быть реальностью.

— Это… — резко ответило оно. Оно… прочитало мои мысли? Если бы это было так, у меня не было бы возможности отступить, даже в голове. Его взгляд также свидетельствовал о его проницательности. Нервный взгляд нарушил теряющееся самообладание. «Ваша старшая дочь тоже отмечена», — продолжилось оно.

Это привлекло мое внимание. Упоминание о дочери пробудило мои материнские инстинкты, слегка преодолев страх и усталость. Мои глаза были широко раскрыты, я не заметил, насколько разинулся рот, пока не стиснул зубы. Существо усмехнулось и отступило назад, его пальцы наконец оторвались от моего лица.

Я бежал чисто инстинктивно. Моя рука уже сжимала пистолет, спрятанный в потайной кобуре. Я нарисовал его, нацелив на существо. Внутри меня кипела ярость; Будь я проклят, если позволю этому монстру тронуть Кендру пальцем. Я поставил ногу перед собой и приготовил пистолет, чтобы зарядить призрачное существо пулями.

Но так же внезапно, как оно появилось, оно так же быстро исчезло из моего поля зрения. Теперь я целился в то место, где он стоял раньше. Вместо этого линия моего огня была направлена ​​на одного из моих спящих коллег, что побудило меня опустить пистолет, но я не осмелился отпустить его. Моя голова гудела от всей информации, которую мне приходилось обрабатывать. Что это была за штука? Якобы это было после моих коллег, меня и моей дочери. Оно хотело сделать меня «сосудом», что бы это, черт возьми, ни значило.

Мое внимание привлек звук шагов позади меня. Моё зрение было неровным; Я не мог ни на чем сосредоточиться дольше нескольких секунд, не чувствуя, как кричат ​​мои веки. "Просто... спи. Скоро ты все это забудешь, я не хотел, чтобы все дошло до таких крайностей, Кэтрин", - послышался голос,... знакомый голос. Я был слишком напуган, чтобы различить личность. Я отошел от источника, отрицая вероятный источник. Должно быть, это насмехается надо мной. Я поплелся в свой кабинет, спасаясь от фигуры позади меня, заперев за собой дверь, не думая, замедлит ли это ее ход.

На этот раз непреодолимое чувство усталости вернулось, сильнее, чем раньше. Я знал, что не смогу долго сопротивляться призыву ко сну. Я изо всех сил пытался придумать что-нибудь — что угодно, что я мог бы сделать, чтобы не заснуть. Мне нужно было как минимум защитить свою дочь. Я не знал, с чего начать, пытаясь найти способ убить это существо, предполагая, что его можно убить. Даже если бы это означало переселение моих дочерей из небезопасных окраин этого города, я бы, по крайней мере, позаботилась об этом.

Я подумал о том, чтобы с помощью телефона набирать себе заметки, заметки, которые невозможно было бы не увидеть. Но мне пришло в голову, что если эта штука стояла за пропавшими без вести офицерами, то она, должно быть, также не давала работать их радиостанциям в последние минуты перед тем, как от них избавились. Как я и подозревал, когда я полез в карман и вытащил телефон, он был выключен и не включился. Мои руки дрожали, и я уронил его. Я больше не мог нормально думать, но схватил ручку, а затем папку с делом, лежавшую на моем столе. Я написал,

"Спасти Кендру, это все, что имеет значение. Теневой монстр хочет тебя и остальных. Ты забудешь это. Просто поверь этому и не упади в тупик..."

Моя голова упала, а запястье обмякло, и следующие несколько мгновений я писал бессмысленные каракули. Мои глаза невозможно было открыть, как бы я им ни приказывал. Блисс захватила мои мысли в последние минуты, мое лицо прижалось к столу, ручка выскользнула из моей руки.

Мои глаза открылись. Моя голова пульсировала, заставляя меня издать тихий стон от дискомфорта. Я поднял верхнюю часть тела со стола и в замешательстве огляделся, пытаясь вспомнить, где я нахожусь. Это чужое чувство, когда человек просыпается, не зная, что задремал, было странным, оно заставило меня вспомнить, как я сюда попал. Я огляделась вокруг, флуоресцентные лампы освещали мои чувствительные глаза и заставляли меня отдернуть голову.

Моя щека стала болезненной, потому что она была прижата к столу неизвестно сколько времени. Я огляделся и увидел, что дело не лежит на моем столе, поэтому решил, что уже отдал его Карверу. Я медленно встал, вытянув затекшие ноги, прежде чем обернуться. Я инстинктивно потянулась к карману, чтобы выхватить телефон, но… его там не оказалось. Ох, черт, я, должно быть, уронил его или что-то в этом роде. Как долго я отсутствовал? Я поднял запястье, взглянув на часы, увидел, что сейчас только полдень. В последний раз я вспомнил утренний брифинг… а затем рассказал Карверу о странном телефонном звонке, который каким-то образом был связан с расследованием пропавших полицейских. Память была смутной.

Я вышел из офиса, чтобы увидеть, как выполняются обычные дела и обязанности моих коллег. Я подошел к офису Карвера и постучал три раза. — Заходите, — услышал я за дверью. Я вошел и увидел Карвера, сидящего за столом и просматривающего папку с подробностями дела внутри; на его лице было любопытное выражение, когда он читал один из отчетов, которые я сделал о своих открытиях, которых, по общему признанию, было немного. Он посмотрел на меня, кивнув в знак подтверждения: «Надеюсь, тебе понравился сон, я знаю, что тебе это нужно», - настаивал он. Я посмотрел озадаченно, все еще не понимая, как именно я заснул в своем кабинете, я даже не мог вспомнить, что делал перед этим.

«Спасибо, главный заместитель… вы поняли какой-нибудь значимый смысл моего доклада?» Я ответил, промолчав о своем продолжающемся замешательстве. Он поднял брови, полуприкрыв глаза и потер верхние веки.

— Если мое раздражение можно считать смыслом, то этого вполне достаточно.

«Нахальный…» — согласился я. Я слегка зевнул, прислонившись к косяку приоткрытой двери. Карвер полез в ящик стола, вынул из него мой мобильный телефон и протянул его мне. Моя голова вздрогнула, и я выпрямился,

«Нашел это немного раньше и знал, что это твое».

— Должно быть, сонливость, еще раз спасибо. Я застыл, схватил телефон и разблокировал его. Я увидел несколько пропущенных звонков от Аарона и решил, что он, должно быть, уже обеспокоен. Это напомнило мне обожженное воспоминание, которое я изо всех сил пытался вспомнить, и именно это побудило меня сначала прийти к нему в офис. «Мне… вчера вечером мне позвонили… Возможно, это важно для дела».

— Звонок от кого? — спросил он. Его глаза сузились на меня почти подозрительно.

Мой палец постучал по экрану телефона, перейдя к истории звонков. Ничего. Я не увидел звонка из этого периода времени, хотя кое-что помнил, что звонил той ночью. Ничего, что могло бы пробудить мою смутную память. На кончике моего языка вертилось имя человека, который мне позвонил. Это был офицер? Вскоре после этого я понял, что это был шеф Бронсон. Я не мог вспомнить этот разговор, но знал, что он был кратким и странным. Однако в журнале вызовов я не нашел свидетельств того, что мы разговаривали. Меня вселило несомненное чувство сомнения и растерянности. Я втянула нижнюю губу и покачала головой: "Эм, нет, неважно. Я думала о сне, который мне приснился", - солгала я. Я бы не смог сделать более серьезное заявление, если бы у меня не было доказательств или воспоминаний о деталях. Я сомневаюсь, что это в любом случае имело бы большое значение.

Он некоторое время смотрел с недоверием. Взгляд был почти коварным, но он рассеялся, когда он начал хихикать, покачивая головой, закрыв папку и протянув ее мне: "Почему бы вам не пойти домой до конца дня. Вам нужен отдых, детектив Мэллори. Вы много над этим работали, и у вас нет сил, так что... хорошо отдохните".

Я посмотрел на файл и отложил свой мобильный телефон, прежде чем потянуться за ним. На лицевой стороне папки была только идентификационная этикетка, которую я наклеил на нее несколько дней назад. Я не мог не заметить, что она стала четче и новее, чем предыдущая папка. Странный. Я сунул его под мышку и неохотно кивнул: "Да, сегодня я не чувствую себя остро. Я вернусь завтра".

До конца вечера все было тихо. Дома у меня был более подходящий сон, который несколько облегчил мое вялое тело. Я не мог избавиться от затянувшегося чувства забывчивости, которое у меня было раньше. Разговор с шефом прошлой ночью… о чем он был? Я вспомнил этот ропот и то замешательство, которое он мне принес. Однако эти слова не всплывали у меня в голове. Я снова попробовал позвонить шефу; как и ожидалось, оно перешло прямо на голосовую почту. Я вздохнула, положив телефон на стол, прежде чем подняться с дивана. Я выглянул наружу; оранжевый оттенок заходящего солнца отбрасывал золотое сияние за пределы моего дома. Я ожидал, что Кендра и Кендалл скоро вернутся домой.

Девочки обычно чем-то занимались после школы; Кендра подрабатывала или тренировалась в футболе, и Кендалл обычно участвовала в ее соревнованиях по легкой атлетике. Но сегодня… Кендра не была на работе, и соревнование Кендалл закончилось до окончания школы. Интересно, как Кендалл справился. Было уже 5 часов вечера, поэтому было странно, что их еще не было дома. Я позвонил Кендаллу; нет ответа. В моем желудке образовался узел; у меня зазвенел материнский инстинкт. Успокойся, я неоднократно напоминал себе, что мне нужно обуздать свою паранойю, когда дело касается воспитания детей. Затем я позвонил Кендре, и меня отправили прямо на голосовую почту, а затем пришло сообщение с ее телефона. Всякий раз, когда Кендра каталась на велосипеде, звонки автоматически приводили к автоматическому сообщению о том, что она «едет». Это была функция, похожая на режим вождения на смартфонах. Я вздохнул с облегчением и отправил ей сообщение.

— Кендалл с тобой? Я написал ей сообщение, ожидая, что она доберется до него на следующей остановке или просто поговорит со мной, когда приедет домой.

Тени дня стали более распространенными, и день стал ночью. Я так и не получил ответа. Они так и не вернулись домой.

1 кредит

Ваттпад: https://www.wattpad.com/user/Nemesis_Reaper