Последний шаг

Что ты сейчас делаешь? Вы валяетесь на диване и бездумно листаете телеканалы? Вы сегодня устало пролистываете ленту Facebook в пятидесятый раз? Ну что ж, закрой эту штуку и перестань лениться, потому что мы отправляемся в приключение.

Что? Сейчас час ночи? Да, я прекрасно понимаю, но подобные приключения могут случиться только поздно ночью. Видите ли, это время, когда все существа, которых нельзя увидеть днем, могут выйти поиграть… с вами. Это время, когда густая, бархатная тьма ночи с радостью обхватит своими пальцами защитную кожу тебя… или того, что следует за тобой. Все, что прячется от света, может безопасно выползти из своих укрытий и найти вас… питаться вашим страхом… Это единственный раз, когда вы можете увидеть их вблизи…

Вы спросите, это безопасно?

Просто слушайте мои указания, и все будет в порядке. Послушайте мои слова, и вы сможете обрести друга на всю жизнь и жить, чтобы рассказать эту историю.

Хорошо. Вы надели туфли и застегнули молнию на куртке? Хороший. Пришло время выходить.

В этом приключении вам не придется долго идти. Почему? Потому что то, что мы собираемся посетить, живет недалеко от вас. Вы, вероятно, много раз проходили мимо его убежища в течение дня, не замечая этого… но не волнуйтесь. Вы не единственный. Оно живет анонимностью. Вы его не видели, но оно видело вас… сотни раз. Он знает ваше лицо наизусть — от глубокого цвета глаз до веснушки на щеке. Но не волнуйтесь — именно знания этого существа о вас сохранят вам жизнь… то есть достаточно долго, чтобы вы могли уйти.

Почему? Вы наверняка задаете много вопросов. Но я вам скажу. Это существо так долго жило в одиночестве, ползая по удушливым, темным, затхлым подземным помещениям. Он стонет и стонет при движении… эти длинные острые когти визжат, когда их тащат по потрескавшемуся бетонному полу. Его сморщенные когти столько раз были покрыты кровью, что кожа на его руках уже не белая, а темно-темно-красная — такая красная, что кажется черной.

У него никого нет, но это и к лучшему, поскольку его стремление к компании иногда подавляется жаждой крови – на самом деле вашей крови. Человеческая кровь.

О, смотри, ты сделал это! Удивлен? Я вижу признание на твоем лице. Да, это здание всего в нескольких улицах от вашего дома. Тот, который всегда находится в состоянии «ремонта». Но так ли это на самом деле? Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-нибудь входил… или, еще лучше… выходил?

Ах, теперь ты начинаешь вспоминать. Всякий раз, когда вы проходили мимо этого здания, вас охватывало чувство беспокойства? Ощущение, что кто-то… или что-то наблюдает за тобой? Вероятно, вы немного ускорились по дороге домой, не обращая внимания на волосы, которые встали дыбом на затылке, или на маленькие мурашки, пробежавшие по телу, когда вы убедили себя, что просто торопитесь вернуться на диван и расслабиться.

Вот что я подумал. Ну, теперь пути назад нет.

Медленно подойдите к главному входу. Нет, дверь не будет заперта, и не спрашивайте, почему. Откройте дверь и войдите в вестибюль. Да, я знаю, что это темно, но тебе придется с этим справиться. Как я уже сказал, ничто из живущего во тьме не любит свет.

Прямо перед собой вы должны увидеть большой пустой стол. Видишь? Хороший. Теперь подойдите к столу и перекиньте левую руку через перегородку. Нет, не пытайтесь заглянуть через перегородку… им это не понравится. Просто дотянитесь и пощупайте вокруг. Ваша рука может коснуться некоторых предметов, которые кажутся… сомнительными. Не обращайте на них внимания. На этом столе много вещей, но то, что вы ищете, — это ключ.

Вы это чувствуете? Крошечный холодный предмет с жесткими краями? Идеальный. Хватай.

Подожди! Пока не отдергивайте руку — есть еще кое-что, за что нужно схватиться, если вы хотите выйти из этого почти невредимым. Должно быть что-то похожее на маленькую стеклянную бутылку. Не спрашивайте, что у него внутри — просто возьмите это.

Хорошо. Теперь вы можете отвести руку назад.

Прежде чем двигаться дальше, обязательно положите ключ и бутылку в карман. Теперь есть особая дверь, которую вам нужно найти, чтобы продолжить свое приключение. Моргните на секунду, и его легко пропустить, но не волнуйтесь — именно поэтому я здесь. Идите по коридору, примыкающему к вестибюлю. В нем должно быть множество дверей, но не пытайтесь открыть ни одну из них. Они все заблокированы по какой-то причине. Однако вы можете посчитать, сколько там дверей. Обязательно посчитайте в уме.

Один.

Два.

Три…

Тсс! Иди тише! Твои шаги слишком громко отражаются от мраморного пола. Вы не можете сообщить ему, что вы здесь.

Четыре.

Пять.

Шесть.

Хорошо, похоже, вы дошли до конца коридора. Итак, сколько дверей ты насчитал по пути сюда? Шесть, говоришь?

Неправильно. Посмотрите еще раз. Нет, не поворачивайся совсем... даже головы не поворачивай. Просто посмотрите краем глаза.

Там. Вы это видите? Эта маленькая черная дверь прячется прямо за тобой? Это тот самый.

Что это? Вы не уверены в этом? Ну нет смысла сейчас возвращаться. На самом деле… ты не можешь. Видите ли, из этого здания есть только один выход — через эту маленькую дверь. Нет, вы не можете пройти обратно по коридору, потому что то, что скрывается за этими другими запертыми дверями, позволит вам пройти мимо них только один раз. Не дважды. Если вы попытаетесь… скажем так, эти двери не смогут их удержать.

Мы сейчас на одной волне? Хороший.

Теперь медленно поверните ручку на двери ровно на сто восемьдесят градусов. Ни больше, ни меньше. Все остальное предупредит его о вашем присутствии.

Медленно… почти у цели и… идеально. Ты чуть не уронил ручку, не так ли? Вытрите потные ладони о штаны, прежде чем случайно погибнете. Боже мой.

Хорошо, теперь осторожно потяни дверь и пролезь в проем. Вас нахлынет затхлый запах, поэтому старайтесь дышать неглубоко, если он становится слишком невыносимым. Какой запах? Честно говоря, я не уверен. Я могу только догадываться, но думаю, что будет лучше, если вы об этом не услышите.

Ого! Будь осторожен! Перед вами крутая лестница, ведущая вниз в подземные комнаты. Да, мне очень жаль, но вам придется закрыть за собой дверь и выключить оставшийся свет. Проход наполнен самой густой тьмой, которую вы когда-либо могли испытать, но это длится недолго.

Не волнуйтесь, здесь нет ничего, что могло бы причинить вам вред… Я думаю.

Хватит об этом… ваш единственный выбор — двигаться вперед, так что не сомневайтесь в себе. Обязательно положите руку на стену и нащупайте дорогу, спускаясь по ступенькам. Некоторые из них скользкие, поэтому обязательно сохраняйте равновесие.

Скользко от чего, говоришь?

Я бы хотел сказать лужи воды. Но я думаю, мы оба знаем, что это не вода.

Во время ходьбы обязательно подсчитывайте количество шагов, которые вы делаете. Это пригодится позже.

Довольно жутко слышать тихий звук кроссовок, царапающих каменные ступени, и при этом ничего не видеть, не так ли? Прямо сейчас ваши чувства работают на полную мощность, компенсируя потерю зрения. Вы можете услышать каждое хриплое дыхание, которое содрогается в вашем горле. Вы можете почувствовать каждую трещину в прохладном кирпиче, из которого состоит стена, под вашими пальцами. Воздух буквально ощущается на вкус: в нем присутствует металлический привкус, смешанный с запахом гниющего мусора, от которого отчаянно хочется заткнуться…

На каком ты номере? Пятьдесят семь? Хороший. Продолжайте считать. Не теряйте из виду эти шаги.

О? Что это было? Вы чувствуете, как будто кто-то дышит вам на шею? Теплый, влажный воздух касается вашей спины?

Это потому, что есть.

Нет, не реагировать. Не прекращайте идти. Да, я говорил, что ничто не причинит тебе вреда… Я не говорил, что нет ничего, что не могло бы тебе навредить. Просто продолжайте считать свои шаги – это сохранит вас в здравом уме. Эта штука попытается сбить вас с толку — отвлечь от текущей задачи.

Но не обращайте на это внимания. Обратите внимание на цифры.

Да, он будет приближаться к вам все ближе и ближе, пока вы… нет! Что ты делаешь? Не тянись назад! Не трогай его, не...

Вы это почувствовали, не так ли?

Вы почувствовали скользкую текстуру разлагающейся плоти на кончиках пальцев. Ты почувствовала, как жирные пряди растрепанных волос упали тебе на костяшки пальцев.

Ошибка совершена – вам ничего не остается, кроме как продолжать двигаться дальше и не реагировать. Ведите себя так, будто это прикосновение было случайностью и вы подумали, что это часть стены. Потому что, если вы отреагируете… если вы вздрогнете от отвращения или закричите от ужаса, он узнает об этом. Он будет знать, что вы об этом знаете. И не хочет, чтобы об этом кто-то знал.

Ты не очень хороший слушатель, да? В любом случае…

Наконец! Вы достигли конца шагов! Вы следили за своим номером? Да? Хороший.

Да, оно все еще здесь... Я знаю, ты это чувствуешь, но тебе придется игнорировать это. Держите это число в голове и не забывайте его! Он пытается заставить вас забыть, пугая вас. Не позволяйте этому добиться успеха.

Теперь, когда вы находитесь внизу лестницы, мне нужно, чтобы вы сделали десять шагов вперед к другой двери. Here’s the hard part. Существо, которое преследовало вас по пути вниз? Ну, теперь он стоит перед вами… прямо возле двери.

Чтобы выбраться из этого прохода, вам придется вести себя так, как будто вы видите. Я знаю, что это будет сложно, но ты должен мне поверить. Протяните руку и нащупайте ручку. Это не должно быть слишком далеко, поскольку вы стоите прямо перед дверью. Если вы случайно коснетесь предмета еще раз, просто продолжайте двигать рукой в ​​поисках ручки.

Делай. Нет. Реагировать.

Ах! Вот оно! Холодный металл дверной ручки наконец-то в ваших руках. Теперь возьмите ключ, который вы получили со стола ранее, и вставьте его в замочную скважину на ручке. Старайтесь не царапать его слишком сильно по металлу, иначе он поймет, что вы не видите, что делаете, и воспользуется этим в полной мере.

Хорошо! Вам удалось вставить ключ в замок! Теперь полностью поверните ручку и быстро откройте дверь. Нет, на этот раз повернуть дверную ручку не получится. Как только дверь откроется, просто пройдите через нее и закройте ее как можно быстрее, чтобы эта тварь не могла преследовать вас.

Обязательно – подожди, берегись! Остерегайтесь ступеньки, которая падает в комнату! Вы не хотите споткнуться об это и все испортить, особенно когда вы так близки к свободе.

Уф! Вы сделали это. Это последняя комната, в которой вам нужно находиться, чтобы выбраться из этого здания. Да, температура довольно сильно упала, не так ли? Наденьте куртку потуже и втяните ее, потому что вы почти у цели!

Я знаю, что еще очень темно, но из угла комнаты, над маленькой коробкой, должен падать слабый свет. Вы можете это видеть?

Да, это свет угасающей свечи. Зачем здесь свеча? Ну, если говорить просто и честно… это наживка. Bait for you.

Видите ли, то, о чем я говорил вам ранее, изучало вас достаточно долго, чтобы понять, что большинство людей привлекает свет. Он видит, как вы избегаете тени ночью и придерживаетесь яркого света уличных фонарей. Даже его слаборазвитый и нецивилизованный ум способен сложить два и два. В конце концов, у него разум охотника. А охотники знают, как добыть добычу.

И прямо сейчас он наблюдает за тобой в этой самой комнате. Вы не можете его увидеть или услышать, потому что он умеет прятаться. Оно усовершенствовало искусство сокрытия. Даже то шестое чувство, которое есть у большинства людей и которое предупреждает их, если за ними что-то наблюдает, с этой штукой не работает.

Осторожно подойдите к свету. Не делайте резких движений.

Простите? Ну да, я знаю, что сказал, что это приманка, но все равно сделай это. Добравшись до свечи, сядьте рядом с ней и посмотрите на нее. Не пытайтесь смотреть ни на что другое, потому что вы ничего не увидите. Тьма слишком густая, чтобы что-либо раскрыть.

Я знаю, что ты, вероятно, напуган в этот момент. Вы чувствуете, как быстро бьется ваше сердце, отчаянно пытающееся вырваться из груди от беспокойства. Адреналин течет по вашим венам со скоростью сто миль в час, разогревая мышцы и сохраняя остроту ума. Ваш мозг готов за долю секунды принять решение: сражаться или бежать…

Но нет. Не обращайте внимания ни на что из этого. Просто обратите внимание на одну вещь.

Помните тот номер, который был ранее? Хороший. А теперь достаньте из кармана бутылку — да, ту, которую вы взяли со стола. Медленно открутите крышку и положите ее на пол рядом с собой.

Окуните палец в жидкость в бутылке и напишите это число на коробке при свете свечи. Да, я знаю, что он теплый и липкий, но сейчас это должно волновать тебя меньше всего.

Вы спросите, что это за жидкость? Я думаю, мы оба знаем ответ на этот вопрос.

Видишь ли, что бы ни случилось сейчас, оно решит твою судьбу. Если вы напишете правильный номер, вещь отпустит вас без перебоев, и вы заслужите друга на всю жизнь. Хоть и друг, который по-прежнему будет наблюдать за тобой из тени, но никогда не позволит другим монстрам причинить тебе вред, пока ты время от времени составишь ему компанию... Но запиши неправильный номер и... ну... будем надеяться, что ты все понял правильно, потому что если нет, то я ничем не смогу тебе помочь.

Хорошо, ты написала свой номер?

Хорошо. Закройте бутылку, поставьте ее рядом с коробкой и подождите. Это верно. Вам придется подождать.

В настоящее время он ползает по комнате, чтобы взглянуть на это число. Фактически, в данный момент он находится прямо рядом с вами и изучает записанную вами цифру. Довольно тревожно, не так ли? Даже при свете свечи вы этого не увидите и уж точно не услышите. Но, может быть… может быть, если ты достаточно постараешься… ты сможешь почувствовать его запах.

Продолжайте. Понюхайте.

Там. Вы могли почувствовать его запах, не так ли? Слабый запах гниющего мяса и смерти вообще?

Постарайтесь еще больше, и вы сможете это почувствовать. Потому что вы видите, прямо сейчас он проводит кончиком своих острых, как бритва, когтей прямо по коже вашего горла. О, ты думал, что мурашки по коже у тебя на шее от холодной температуры в комнате? Нет. Это потому, что твое тело каким-то образом знает, что эта штука сидит рядом с тобой… что она тянется к тебе когтями и…

-Смотри! Я считаю, что решение принято… и…

Ох.

О, мне очень жаль.

Это не то число.

Да… вы меня правильно поняли. Вы записали неправильный номер... он был один.

Как, спросите вы?

О, дорогой. Я забыл сказать тебе посчитать шаг, на котором ты чуть не споткнулся, не так ли?

The last step?

Мои извинения. Ты действительно показался мне очень хорошим человеком…

Но, к сожалению, я не могу позволить себе потерять дружбу с этим существом.

В конце концов, кто еще защитит меня от монстров?

Кредит: Тедди Сильва