Легенда о шаркающем Джо

Часть 1

Это был обычный день в школе, когда я услышал, что Джессика Бреймер исчезла. Нельзя сказать, что в самой Джессике было что-то особенно «типичное». Она была одной из самых красивых девочек в школе. Она была практически во всех организациях, оценки у нее были хорошие… даже играла на флейте. Не так уж и многим она нравилась. Она, как и многие другие студентки, была чрезвычайно «популярной», но не особенно любимой. Она была из тех, кто мягко улыбался, прося тебя купить пирогов для выпускного комитета, но затем отказывал тебе в коридоре, когда ты здоровался. Вы знаете такой.

Однако когда она пропала, это все еще было шоком. Всем было плохо, особенно ее парню Джейку. Они встречались уже несколько месяцев, и, в конце концов, было очень грустно, что девочка из школы Эддисон так пропала. Об этом шептались, размышляли… говорили до смерти. Потом школу выпустили на лето.

Когда снова началась учеба, о Джессике ничего не было сказано. Конечно, осенью кто-то пустил слух, что призрак Джессики был замечен у Джефферсон-Крик на Олд-Саут-Роуд. Заметьте, это никого особо не удивило. Это жуткий участок шоссе, проходящий мимо заброшенного Карвер-плейс. Если где-то можно было увидеть призрак человека, то это было именно то место. Слух вызвал в школе интересную ажиотаж как раз к Хэллоуину.

Большинство людей высмеивали этот слух, потому что не хотели показаться встревоженными или слишком серьезными. Я имею в виду, что всему этому было больше шести месяцев. По сути, это были старые новости. Никаких зацепок не было; тела не было. Дело было закрыто, как, вероятно, и Джессика. Как и почему, можно было только догадываться. Кроме того, никто, кроме Джейка, не был сильно расстроен ее исчезновением. Думаю, можно сказать, что группа поддержки тоже была довольно грустной, но только потому, что она столько лет занималась гимнастикой и могла делать действительно крутые трюки.

Прошли недели, и вся история о Джефферсон-Крик достигла апогея. Была середина осени, поэтому, естественно, всем хотелось после наступления темноты выйти на Олд-Саут-Роуд и попытаться увидеть ее бестелесный дух. Это мало чем отличалось от детей, которые играли в «Призрака на кладбище» на кладбище Вестлон. Это было немного неуважительно, но в принципе безобидно. Кроме того, нам всем это показалось интригующим… особенно моей подруге Лене.

Лена была чем-то вроде девушки-гота. Она не то чтобы практиковала колдовство, но была очарована этим. Она утверждала, что знает, как творить заклинания, и что у нее есть способность разговаривать с мертвыми, но я не был полностью уверен, что у нее есть какие-то особые способности в любой из дисциплин. Лично я подозревал, что она приняла весь готический образ просто для того, чтобы отличаться от других. Я видел ее в действии достаточно раз, чтобы знать, что она была одной из тех людей, которые будут спорить с тобой только для того, чтобы она не казалась обычной. Вы знаете такой. Они всегда указывают на ваши недостатки в слегка снисходительной форме. Меня совсем не удивило, когда она сказала, что в духовном мире у меня разряженная батарейка (как будто она знала разницу). Однако, когда она предложила нам поехать в Джефферсон-Крик на сеанс Джессики Бреймер, я решил согласиться, но просто ради удовольствия. Идея звучала довольно странно, но приближался Хэллоуин, и я подумал, что это может быть интересно. Кроме того, идея совершить что-то авантюрное, что могло бы привести в ужас мою слишком религиозную мать, меня странно привлекало. Я даже не знаю, почему.

Слухи о сеансе почти сразу разнеслись по школе. Люди, которых я даже не знал, подходили ко мне и либо просили пойти с ними, либо рассказывали мне, как им было противно и противно. По правде говоря, я даже сам не был уверен, что чувствую по поводу всего этого дела. Я имею в виду, все это звучит великолепно, когда ты сидишь в школьной столовой, ешь сырные палочки и глотаешь газировку и рассказываешь всем об этом. Совсем другое дело – находиться на берегу ручья в лунном свете, под запах сухих листьев, доносящихся на ветру, и под шум журчащей поблизости воды.

Позвольте мне быть совершенно ясным. Джефферсон-Крик — одно из самых жутких мест в штате. Это буквально в глуши. На самом деле ходят истории о том, как люди исчезают со старого шоссе. Многие из этих несчастных людей оказались плывущими вниз по течению возле Хупстона, почти в 40 милях отсюда. Моя мама настаивает, чтобы я использовал альтернативный маршрут домой, когда мне приходилось идти этим путем. Она всегда рассказывает мне историю Бекки Гилман, девятнадцатилетней девушки из округа Милтон, которая была зверски убита на Олд-Саут-роуд в нескольких милях от Джефферсон-Крик. Тело было настолько ужасно изуродовано, что для опознания потребовались стоматологические записи. Даже опытные полицейские были встревожены этим ужасом.

Все эти мысли крутились у меня в голове, пока я сидел на заднем сиденье машины Лены, направлявшейся в Джефферсон-Крик. Это был конец октября, и было довольно прохладно (около 45 градусов). Кроме того, было очень темно (луна была всего лишь щелью в ночном небе). Однако там было множество звезд. День был ясный, а ночь обещала быть прохладной.

Мы свернули с межштатной автомагистрали и поехали по дороге, ведущей к старому шоссе. Эта проселочная дорога была похожа на многие. Он был покрыт бело-серыми пятнами тротуара, испещренного гравийными трещинами и сорняками. На всякий случай было сделано много выбоин. Справа от нас было открытое поле, окаймленное густыми деревьями, а слева — постоянно смещающиеся огни межштатных дорог, уходившие под углом. В конце концов мы свернули на дальний конец Олд-Саут-роуд, обсаженный деревьями.

Фары Лены пронзили тьму, которая, казалось, сближалась с обеих сторон. Я обнаружил, что немного подпрыгиваю каждый раз, когда мы попадаем в выбоину. Там, среди деревьев, было невероятно темно, и мы уходили так далеко от сияния цивилизации.

Дома становились все дальше и дальше друг от друга, а уличные фонари почти полностью исчезали на многие мили за раз. Густа деревьев по обе стороны дороги не позволяла человеку видеть слишком далеко вперед, а свет от сарая или порога, расположенного далеко вверх по гравийной дорожке, действительно мерцал ореолом прохладной угрозы.

Кажется, мы ехали почти час. Откуда Лена узнала дорогу? Она выбрала живописный маршрут? Я собирался спросить ее, когда она заговорила...

«Он должен быть где-то здесь, — сказала она, перегнувшись через руль и пытаясь вглядеться в густую темноту. — Нам нужно приближаться к повороту».

— Вы когда-нибудь были здесь раньше? — спросил я, боясь узнать ответ.

"Нет, но когда-то там была моя сестра. Именно она дала мне дорогу. Добраться туда на самом деле не так уж и сложно", - она сделала паузу, а затем добавила: "Она сказала, что сюда постоянно приходили люди".

Мы наткнулись на очередную выбоину, и я услышал грохот свечей и фонариков, которые мы взяли с собой для «приключения», катающихся по багажнику.

«Почему?» Я спросил. Я не мог себе представить, чтобы кто-то пошёл туда просто ради удовольствия.

«Множество причин», неопределенно ответила она, «но большинство людей пришло проверить, правдива ли легенда».

"Легенда? Какая легенда?" Я спросил, заинтригованный.

«Надеюсь, вы не имеете в виду ту старую историю о Бекки Гилман», — добавила Сэнди, другая моя подруга по гражданскому праву, не впечатленная. Она пришла, потому что, как и Лена, очень увлекалась гаданием, привидениями и сверхъестественным; сама идея сеанса очаровала ее.

"Нет, оригинальная история, - ответила Лена, - та, которая объясняет, почему это место населено привидениями. Это вроде как круто".

«Я не знал, что в ручье обитают привидения», — прокомментировал я.

— Я тоже, — сказала Сэнди. — С каких пор в Джефферсон-Крик появилось привидение?

— С тех пор, как навсегда, — несколько саркастически ответила Лена. Она умела заставить каждый твой вопрос звучать совершенно нелепо.

— Хорошо, так что за история? Я спросил.

«Наверное, это какой-то безголовый парень, который бродит здесь», — поддразнил Сэнди.

"Нет, он не безголовый, - ответила Лена несколько в шутку, - он просто какой-то парень, который жил здесь давным-давно. Я думаю, это очень старая история. Моя сестра сказала, что слышала ее от старой соседки своей подруги. Женщине было около 100 лет или около того. Только пожилые люди в этом районе действительно знают всю эту историю. Даже моя мама не очень много знала об этом, и она жила здесь всю свою жизнь".

— Итак, что это за история? Сэнди настаивала, с нетерпением ожидая услышать о призраке.

"Предположительно, был один странный парень, который жил один в лесу. Все называли его Шаркающим Джо, потому что он прихрамывал. У него были проблемы с ногой, поэтому он всегда наклонялся в сторону, когда шел.

«В общем, однажды вечером пара откуда-то ехала домой. Было темно, и муж плохо видел. Некоторые говорят, что он был пьян, но я в любом случае не знаю. Все, что я знаю, это то, что что-то вышло из леса, когда он собирался проехать по мосту, и он врезался в это в темноте.

"Сначала парень не был уверен, во что он врезался, поэтому остановился, выскочил из машины и начал обыскивать окрестности. В конце концов он наткнулся на тело мужчины. Некоторые говорят, что это был Джо. Конечно, парень испугался. Он не хотел попасть в тюрьму, поэтому столкнул тело с набережной в ручей, где оно поплыло вниз по течению. Затем он прыгнул обратно в машину и сказал жене, что они сбили оленя. Вскоре после этого он уехал в ночь.

«После этого он уже никогда не был прежним. Он всегда был напряжен и оглядывался через плечо. Он не смотрелся в зеркала и никогда больше не водил машину. Меньше чем через месяц он умер. Предположительно, он совершенно сошел с ума и спрыгнул с моста.

"Легенда гласит, что у любого, кто ночью приближается к мосту Джефферсон-Крик, возникнут какие-то проблемы с автомобилем. Внезапно погаснет свет или двигатель просто заглохнет, иногда и то, и другое", - голос Лены стал мягче, - "Затем, пока вы работаете над своей машиной или просто сидите там, вы услышите звук кого-то, идущего к машине. Это всегда кто-то хромает. Вы думаете, что это помощь, но это не так. Шаркающий Джо пришел забрать свою месть людям, которые оставили его умирать».

«Итак… что он делает?» — спросил я, несколько испугавшись, но все же любопытно.

«Он пришел за кровью», — промурлыкала Лена, наслаждаясь нашим дискомфортом, — «Люди говорят, что он перерезает тебе горло от уха до уха».

«Ух, Боже мой, — прошептала я, — это отвратительно».

«Но я не рассказала тебе самое интересное…» — она сделала эффектную паузу, а когда заговорила снова, ее голос был мягче и зловеще, чем обычно. «Говорят, что он всегда ломает ноги своей жертве, прежде чем убить ее, чтобы каждый, кто пройдет здесь, знал, каково быть калекой». Закончила она злобным смешком.

"Ух ты... это целая история. Я не уверена, что поделюсь ею с людьми, КАК ты везешь их в Джефферсон-Крик", - ехидно прокомментировала Сэнди, явно несколько раздраженная.

«Да, — добавил я, — как будто мы еще недостаточно напуганы».

"Это даже не так уж и плохо. Ребята, вам просто нужно расслабиться", - усмехнулась Лена, не воспринимая нас всерьез.

«Не поймите меня неправильно, я думаю, что история классная и все такое», — поправила Сэнди, — «Я просто говорю, что вы выбрали неудачное время».

- Ничего себе, - ухмыльнулась Лена.

«В этом вопросе я с Сэнди, Лена, — добавил я. — Наверное, тебе следовало сохранить эту историю».

"Я не знаю, почему вы, ребята, так напуганы. Это просто история", - вздохнула Лена, раздраженная на нас, - "Это не похоже на правду или что-то в этом роде".

"Это не обязательно. Дело в том, что мы находимся здесь, в глуши, а вы говорите о калеках, которые перерезают людям глотки", - отметил Сэнди.

«Да, и не то чтобы здесь не происходили странные вещи, — прокомментировал я. — Люди исчезали у ручья, Лена».

«Так можно сказать о ЛЮБОМ лесном массиве, — возражала Лена. — Моя мама тоже говорила мне держаться подальше от Хикс-роуд после наступления темноты, потому что в 60-х годах за старым арсеналом убили какую-то девушку».

«Я бы вряд ли отнес Hick’s Road к одной категории с этим, а вы?» Сэнди возражал: "Я имею в виду, давайте будем честными. У Олд-Саут-Роуд есть репутация. У Хикс-Роуд нет. Одно убийство не дает дороге репутации".

"Да, - добавил я, - и давайте не будем забывать, почему мы сейчас здесь. Один из наших одноклассников якобы пропал таким образом".

"Это был всего лишь слух, - ответила Лена, - Логан Галлагер начал этот бизнес несколько недель назад. Никто на самом деле не знает, где была Джессика, когда она исчезла".

Сэнди опустилась на заднее сиденье, ее голова склонилась под странным углом. Сначала я подумал, что она надулась, но вскоре понял, что она думает. Она снова заговорила после долгой паузы.

"Наверное, мне следовало упомянуть об этом раньше... Я не знаю, почему я этого не сделала. Думаю, до сих пор я не особо задумывалась об этом..." - она снова сделала паузу. Это было ее представление: «Знаете ли вы, что я дружу с кузиной Джессики Бреймер?»

Вопрос не был адресован никому конкретно.

— Вы имеете в виду Джо Финкса? Я спросил.

«Да», — ответила она. Я просто покачал головой в темноте, издав звук отрицания. Мгновение спустя она продолжила: "Ну, мы с Джо довольно близки. Он хороший парень. Он ничего не выдумывает. Он сказал мне, что Джессика, возможно, на самом деле ушла к ручью в ту ночь, когда она исчезла", - она сделала паузу на мгновение, позволяя этому факту осознаться. Затем она продолжила: "Она была в доме Даррена Хинкла с Джо и группой других людей, и они все начали играть в "Правду или вызов". Джо сказал, что кто-то посоветовал ей поехать в "Старый резчик" Поднимись на крыльцо и постучи в дверь, — Сэнди немного помолчала. — Он сказал, что не знает наверняка, выходил ли кто-нибудь туда, потому что ему нужно было уйти пораньше, но он сказал, что точно говорили о том, чтобы пойти, и это был последний раз, когда он видел ее.

Сэнди угрюмо, почти задумчиво смотрела на свои руки. Казалось, прошло несколько минут в молчании, прежде чем она снова заговорила. Наконец она продолжила: "Я спросила некоторых из ее друзей, правда ли это, но никто не стал говорить об этом, как будто это был какой-то большой секрет. Это было просто странно".

В машине воцарилась тревожная тишина. Я начал задаваться вопросом, были ли все слухи о Джессике правдой. Хотя она мне и не нравилась, она училась в моей школе и ее исчезновение было мне очень близко. Я невольно вздрогнул. Затишье в разговоре наконец закончилось, когда Лена заговорила:

"Похоже, Джессика только что получила то, что к ней пришло. Я все равно ее терпеть не мог. Она всегда смотрела на всех свысока. Ее исчезновение не разбило никому сердце, за исключением, может быть, группы поддержки".

Хотя на определенном уровне мы разделяли чувства Лены, сразу после истории Сэнди они казались резкими. Несколько мгновений мы ничего не говорили. Это был наш способ дать Лене понять, что она зашла слишком далеко.

Когда Сэнди заговорила снова, ее тон был серьезным и деловым:

"Это не имеет значения, Лена. Я не планирую выходить из этой машины сегодня вечером. Я просто говорю тебе".

«Как угодно», — был ледяной ответ Лены. Затем последовала долгая пауза, прежде чем ее глаза обратились ко мне в зеркало заднего вида: "А ты? Ты выходишь?"

В ее голосе было нетерпение. Было ясно, что она меня проверяет.

"Я не знаю, - был мой ответ, - мне придется увидеть это место. Если оно совсем странное..." Я замолчал.

«Ну, если никто из вас не выходит, то в этом нет никакого смысла, не так ли?» она вздохнула, раздраженная.

«Знаешь, Лена, это была твоя идея, — парировала Сэнди, — и ты никогда не упоминала про эту легендарку, пока мы не согласились пойти сюда с тобой».

«Ну, ты никогда не упоминал о том, что Джессика играет в «Правду или действие», до того, как я согласилась пойти сюда с тобой», бросила она вызов: «Я все равно доведу это до конца».

— Ну, я не ты, — ровно ответил Сэнди.

"Знаешь, я думала, что тебе понравится что-то подобное, раз уж ты весь "ведьмов" и все такое", - возразила Лена, - "Я имею в виду, ты ведешь себя так, будто ты все увлекаешься гаданиями и доской для спиритических сеансов. Я подумала, тебе это понравится", - ухмыльнулась Лена в зеркало заднего вида.

"Я это понимаю, - ответил Сэнди, - просто мне не особенно хочется ехать в никуда и ждать, пока какой-нибудь псих перережет мне горло. Извините, если это не мое дело".

"Как будто это даже произойдет", - Лена коротко вздохнула, прежде чем яростно добавить: "Знаешь, что я думаю? Я думаю, ты больше не хочешь проводить этот сеанс, потому что ты на самом деле не тот "эксперт", которым притворяешься. Я думаю, что ты на самом деле просто подделка, и ты боишься, что кто-то узнает".

«Ты серьезно только что назвал меня фальшивкой?» Сэнди выплюнула: «Ну, ты всего лишь лицемер».

"По крайней мере, меня не пугает какая-то глупая легенда. Вы, ребята, просто кучка младенцев".

"Мы не младенцы. Просто у нас, видимо, немного больше здравого смысла, чем у тебя", - ответила Сэнди, - "Я имею в виду, если ты не заметила, мы не совсем сидим на чьей-то кухне и разглядываем карты Таро, Лена. Мы здесь, в лесу, на темной дороге, где, вероятно, пропала девочка, которую мы оба знаем. Если тебя это НЕ немного беспокоит, я бы сказал, что это у тебя проблема", - закончила Сэнди, оборонительно.

«Как бы то ни было…» вздохнула Лена, саркастически закатив глаза, «Я найду место, где можно развернуться… потому что я единственная, кто действительно хочет это сделать».

"Не позволяй нам остановить тебя. Мы подождем тебя в машине, если хочешь", - улыбнулась Сэнди, почти бросая Лене вызов выйти из машины одной.

"Что? И провести сеанс одна? О, это великолепно, Сэнди", - ответила Лена.

— Да, почему бы и нет? — продолжал Сэнди. — Не то чтобы ты не смог бы сделать это в одиночку.

«И ты бы это знал, потому что ты такой эксперт, верно?» - ехидно сказала Лена.

— О, но я не эксперт, помнишь? Сэнди вернулся.

— Бросайте это вам двоим, — вздохнул я. Я ненавидел все эти ссоры. Я просто хотел пойти домой.

Лунный свет скрылся из поля зрения, поскольку полог из мертвых листьев стал гуще над головой. По мере того, как мы ехали по старой проселочной дороге, звук хруста веток под шинами становился все более частым. Фары мало что помогали рассеять темноту.

Мы приближались к воде, потому что тонкий туман начал окутывать призрачные стволы деревьев слева от нас. Впереди плыли туманные волны, а свет фар плыл перед нами в ночи.

Наконец мы вышли на небольшой переулок, где можно было развернуться. Мы подъехали, листья задевали бока машины. Мы подъехали ровно настолько, чтобы съехать с дороги.

— Ребята, вы уверены, что хотите вернуться? — спросила она почти без надежды.

Какая-то часть меня все еще испытывала любопытство, но это было такое любопытство, которому хотелось дневного света и солнечного света, а не тумана и темноты.

«Я уверен», — тихо ответил я, надеясь, что мой ответ не расстроит Лену еще больше. Сэнди не испытывала подобных сомнений.

"Я хочу убраться отсюда. От всего этого места у меня мурашки по коже", - ответила она.

— Ладно, — резко вздохнула Лена, включив заднюю передачу.

Часть 2

Я чувствовал себя несколько разбитым, несмотря на то, что мы направлялись домой. Я посмотрел на Сэнди. Ее лицо было повернуто к окну напротив меня, но я все еще мог различить квадратную форму ее подбородка. Я сидел рядом с Сэнди весь семестр, но она всегда казалась такой добродушной. В тот вечер ее остроумие и резкие реплики несколько удивили меня… и немного порадовали. Мне не хотелось это признавать, но мне нравилось, как Сэнди справлялась с Леной. Я всегда был несколько пассивен, и в результате Лена имела тенденцию помыкать мной. Если бы Сэнди не пришла, я был уверен, что мы бы уже направились к ручью, независимо от того, высказал я какие-либо опасения или нет.

Мы начали двигаться назад, снова выйдя на дорогу. Я слышал, как ветки мягко царапали бока машины, пока мы двигались. Я прислонилась головой к окну, глядя на листву снаружи.

Когда мы свернули на дорогу, я посмотрел на переулок, из которого мы только что вышли. Туман заполнил пространство, где только что стояла наша машина. Мне показалось, или туман становился все гуще? Я щурил глаза, глядя на гравийную дорожку. Это был дом вдалеке? Я на мгновение задумался, может быть, это Олд Карвер Плейс. Насколько близко мы подошли к Джефферсон-Крик? Теперь мы никогда не узнаем.

Мы двинулись вперед, лобовое стекло становилось все белее. Я слышал, как Лена ругалась себе под нос. Я начал немного бояться. Что, если мы заблудимся? Что бы мы сделали?

— Лена, у тебя есть сотовый? — нерешительно спросил я.

«Да, — ответила она, — у него полный заряд, почему?»

— Просто любопытно, — пробормотал я.

«Дай угадаю, тебя совершенно напугал этот туман, верно?» она почти усмехнулась: «Не волнуйся».

— Ну, я не знаю, как ты вообще можешь это видеть.

«Это не значит, что мне нужно ориентироваться или что-то в этом роде», — сказала она с некоторой снисходительностью. «Я имею в виду, что это прямой путь, как только вы съедете с подъездной дороги».

«Хорошо», — ответил я, почти пристыженный. Сэнди не стал комментировать. Я снова посмотрел на нее. Ее глаза были закрыты. Она слушала музыку через наушники, постукивала ногой и напевала какую-то песню. Ей было все равно.

Наш устойчивый прогресс казался все более медленным. Было такое ощущение, будто мы двигались со скоростью улитки, хотя, вероятно, это не так. Я чувствовал наше движение только на длинных участках между широко расставленными деревьями. Туман в этих местах, казалось, рассеялся, и я мог различить черные стволы деревьев, а иногда и одинокий фермерский дом.

Однажды, когда мы проходили через один из таких открытых участков, я мог поклясться, что увидел вдалеке силуэт человека. Он носил старую шляпу с широкими полями. Он стоял совершенно неподвижно, наблюдая за нами, пока мы проходили мимо. Я не мог оторвать глаз от его силуэта. Было что-то мрачное и зловещее в том, что он был здесь один, без фермерского дома поблизости.

Я был потрясен до глубины души, но ничего не сказал Лене. Не дай Бог, чтобы я разделил с ней еще один страх. Я чуть было не сказал что-то Сэнди, но она все равно не услышала бы меня через наушники. Она все еще тихо напевала, выглядывая из ближайшего к ней окна. Интересно, на что она смотрит? В этот момент Сэнди медленно села на свое место и многозначительно выглянула в окно.

«В чем дело?» — спросил я, стараясь говорить спокойно.

"Мы поворачиваем, - сказала она очень серьезно, - мы находимся на повороте. Ты чувствуешь это?"

Несколько мгновений я сидел совершенно неподвижно. Она продолжала смотреть на меня, ожидая.

— Ты чувствуешь это? — спросила она еще раз.

- Немного, - неуверенно ответил я.

«Я думаю, мы движемся к туману», — прошептала она.

— Лена, мы же не пошли за поворот, не так ли? Я спросил.

"Нет... все это было прямо с главной дороги. Никаких поворотов".

— Итак… что происходит? Сэнди многозначительно спросил: «Почему мы поворачиваем, если нет никаких поворотов?»

- Не знаю, - из голоса Лены исчезла дерзость, - мы не могли ошибиться. Это все в одну сторону.

«Есть ли уличные указатели?» — спросил Сэнди.

"Ничего, что могло бы нам помочь. Не похоже, что мы что-нибудь узнаем", - огрызнулась Лена.

Мы определенно поворачивали. Ошибки быть не могло. Дорога слева менялась. Это были не просто бесконечные деревья и кусты. Казалось, вдалеке образовывалась насыпь. Он постепенно приближался к нам.

— Это там ручей? Сэнди испуганно указала: «Поскольку мы не были рядом с источником воды», — в ее голосе послышалась легкая нервная трель.

"Это безумие, - Лена посмотрела налево, - это просто безумие. Ручей не может быть там. Это невозможно. Ручей течет на восток и запад, а мы ехали на север и на юг. Теперь он там, слева от нас. Просто сверните направо с главной дороги и идите прямо. Я пошел прямо до самого входа. Я никуда не сворачивал. Вы должны прийти к перекрестку с большим дубом слева. Мост вот-вот На 3 мили раньше этого. Как мы могли просто изменить направление, я не понимаю, — чем больше она говорила, тем больше раздражалась она, — я не понимаю…

«Почему бы нам просто не остановиться на секунду и не разобраться в этом вопросе», — предложил Сэнди.

Лена еще какое-то время продолжала ехать, прежде чем увидела мудрость предложения и остановилась. Мы все сидели и слушали гул мотора.

«Нам нужно разобраться в этом, — начала Лена, — нам нужно разобраться, где мы находимся».

— Мы все еще на Олд-Саут-Роуд? Я спросил.

"Я уже не уверена. Здесь происходит что-то странное", - заметила Лена.

«Полагаю, сейчас неподходящее время, чтобы упомянуть, что я видел что-то там, в тумане, да?» - сказал Сэнди.

«На деревьях?» Я спросил, пытаясь сдержать свой страх: «Где это было?»

"Забудь, ГДЕ это было. ЧТО это было?" — спросила Лена, поворачиваясь к нам лицом и широко раскрыв глаза.

— Не помню, где именно, — начала она, глядя на меня. Видела ли она то же, что и я? У нее не было возможности ответить на вопросы, потому что я прервал ее…

"Думаю, я тоже это видел. Это был мужчина?"

«Да, в шляпе», — вмешалась она.

"Просто стоял там и смотрел, как мы проезжаем мимо, - продолжил я. - Я не был уверен, видел ли я его на самом деле или нет", - я сделал паузу, - "Но подожди... Я видел его здесь..." Я снова остановился, озадаченный: "Как ты увидел там того же человека, которого я видел здесь? Это не может быть правдой".

— Может быть, там было двое мужчин… — перебила Сэнди, ее голос несколько дрожал.

"Ладно, ребята, вы меня пугаете. Вам обоим нужно прекратить это", - огрызнулась Лена.

— Но, Лена, если здесь кто-то бродит… — возразил я.

"Мне все равно. Тебе нужно остановиться прямо сейчас!" Голос Лены стал сильнее.

— Лена, успокойся, — заявила Сэнди твердым и слегка саркастичным тоном. — Кто сейчас волнуется?

"Да, я схожу с ума, - выплюнула она. - Чего ты от меня ожидаешь? Ты только что сказал мне, что здесь бродит какой-то незнакомец и наблюдает, как мы проезжаем мимо".

«Наверное, ничего», — подумал я.

«Да, ты накручиваешь себя, — перебила Сэнди, — это не помогает».

«Знаешь, что МОЖЕТ помочь?» — начала она сарказмом в голосе. — Если бы вы двое просто ЗАТКНУЛИСЬ!

Лена кричала последним, ударяя рукой по рулю, чтобы подчеркнуть это.

Именно тогда фары внезапно и необъяснимо погасли.

"Ладно, Лена, это не смешно. Итак, не смешно", - сказала Сэнди.

— Ты правда думаешь, что я буду сейчас разыгрывать?! — огрызнулась Лена.

Я инстинктивно нажал на дверной замок слева от меня. Поняв мою реплику, Лена открыла замки всех дверей.

Я слышал наше дыхание. Мы все были в ужасе. Я слышал слабый звук наушников Сэнди, которые все еще работали, но она выключила их, как только я заметил их.

"Это не я..." - пробормотала Лена, - "Я этого не делала. Клянусь..."

Не знаю, как долго мы просидели так в каком-то анабиозе. Мы замерли от недоверия. Вопрос, который постоянно возвращался ко мне, был всегда один и тот же: что нам делать? Сэнди произнесла вопрос вслух.

«Что мы будем делать?»

Лена откашлялась, прежде чем сказать:

"Сначала мы позвоним моему отцу и скажем ему, где мы. Потом заглушим машину и подождем здесь, пока он не придет за нами. Договорились?"

Поскольку она жила ближе всех и никто не мог придумать лучшего плана, мы решили, что она права. Она полезла в сумочку и достала телефон. Она набрала свой номер. Ей не нужно было говорить мне, что у нее нет сигнала. Я ожидал такого поворота. Это была ирония жизни. Сколько раз мы бездумно разговаривали по мобильному телефону, когда всем было все равно? Теперь, когда нам было необходимо связаться с кем-то, связаться было не с кем.

Также была проблема с местоположением. Предположим, мы позвонили ее отцу и даже дозвонились до него, что тогда? Где мы были? Даже мы не знали. Как мы могли попросить кого-то прийти и забрать нас, если мы даже не знали своего местоположения? Это было затруднительное положение.

«Что теперь?» Я спросил.

«Я не знаю… мы подождем до рассвета?» - с надеждой прошептала Лена.

"Примерно десять, Лена", - начала Сэнди немного саркастически, - "Мы не можем просто сидеть здесь всю ночь. Кроме того, нам придется заглушить машину. Нам понадобится бензин, чтобы выбраться отсюда".

«Да, — начал я, — может, нам стоит заглушить машину». Это было скорее утверждение, чем вопрос.

Лена несколько мгновений молчала. Я мог сказать, что она снова задумалась.

"Хорошо, - начала она, объясняя проблему, - свет погас. Ладно... ладно... Мне нужен свет, чтобы ехать".

«Вот твой мобильный телефон», — предложил я.

"Да, но он не дает много света. Кроме того, мне не особенно хочется садить аккумулятор, используя его таким образом", - ответила она.

"Эй, подожди! Почему бы нам просто не воспользоваться твоим GPS?!" - воскликнул я взволнованно. Эта мысль пришла мне в голову только что.

«Да!» Сэнди внезапно подался вперед, охваченный новой надеждой.

«Ты спятил?» - пробормотала она с сарказмом: "Мы говорим о МОЕМ отце, помнишь? Он типа самый дешевый парень на земле. Мой телефон - динозавр. Кроме того, GPS не принесет мне никакой пользы, если я даже не умею водить машину", - рассуждала Лена.

— Вот такая идея, — надулась Сэнди, возвращаясь в прежнее положение.

«Ну, а у нас в багажнике нет фонарика?» Я спросил, глядя на Сэнди: "Мы могли бы использовать это, не так ли? Я имею в виду, это не решает проблему GPS, но даст нам немного света".

«Я полагаю, в нем есть батарейки?» – бросила вызов Лена, тоже глядя на Сэнди в зеркало заднего вида. Это был фонарик Сэнди.

«Да, было бы бессмысленно приносить его, если бы он не работал», — ответила она. Лена старалась не закатывать глаза.

— Ладно… ладно… — начала Лена, приводя себя в порядок, — когда ты видела этого… человека?

— Далеко по дороге, — указал я, — по крайней мере, минут 10 назад.

«Да, — согласилась Сэнди, — я тоже видела его некоторое время назад».

"Хорошо, - начала Лена, - я достану этот фонарик из багажника", - почти вмешалась Сэнди, чтобы отговорить ее, но Лена немного зашипела и продолжила: "Если я смогу это получить, тогда мы действительно сможем увидеть, куда мы идем. Риск того стоит. Вы это понимаете, верно?"

Мы все согласились, что она права. Она решительно кивнула, прежде чем заговорить снова: "Теперь я собираюсь опустить окно примерно на дюйм. Я буду говорить с тобой все время, пока я там. Если ты меня не слышишь..." она сглотнула минуту, "что-то просто... что-то не так, ладно".

— Хочешь, чтобы кто-нибудь из нас вышел вместе с тобой? — спросил Сэнди.

«Да, я имею в виду, что один из нас мог бы держать телефон, чтобы ты мог видеть… или что-то в этом роде», — предложил я.

«Кто из вас хочет стать волонтером на эту работу?» – саркастически спросила Лена, глядя в зеркало заднего вида.

Я надеялся, что Сэнди выскажет свое мнение, но она не сказала. Я тоже не мог заставить себя стать волонтером. Мысль о том, чтобы покинуть машину, приводила меня в ужас.

"Я так и думала", - ухмыльнулась Лена, прежде чем добавить: "В любом случае, наверное, так лучше. Если есть проблема, вам понадобится телефон, чтобы вызвать помощь. Он должен оставаться в машине. Он единственный, который у нас есть. Кроме того, в багажнике не так уж и много вещей. Я смогу найти эту сумку без фонаря".

Мы все сидели тихо, слушая рев двигателя в темноте. Лена наконец нарушила тишину, нажав ближайшую кнопку и приоткрыв водительское окно примерно на дюйм.

"Если что-то случится, я хочу, чтобы ты еще раз позвонил моему отцу. В моих контактах он указан под словом "папа".

— А если мы не сможем с ним связаться? — осторожно спросил Сэнди.

— Думаю, тебе просто придется позвонить в 911. Ее голос был статичным и безэмоциональным. Это был ее путь. Когда ситуация стала слишком напряженной, Лена оторвалась от них.

Я видел, как изменились черты лица Лены, когда ее страх усилился. Она проглотила это, как яд. Я молча проклинала себя за такую ​​трусость… и за то, что у меня такая консервативная мать. Вам не нужен мобильный телефон. Это был постоянный рефрен моей матери. Что теперь, мама? Что теперь? Опять же, если бы я последовал совету матери и избежал этого «приключения», как она предлагала, мне, вероятно, вообще не понадобился бы мобильный телефон. Что теперь, собственно.

Что касается Сэнди, то у нее сломался телефон на второй неделе учебы. Оставалось только догадываться, почему она так и не зашла в магазин, чтобы заменить его. Сейчас мы все сидели в машине Лены с одним работающим телефоном… вроде.

«Я сосчитаю до трёх, а потом выбегу туда», — сказала Лена, залезая под сиденье, чтобы потянуть защелку багажника. Затем она сделала паузу на несколько мгновений, собираясь с духом. Наконец она нарушила ужасное молчание: «Один…»

Я обнаружил, что дышу поверхностно, у меня перехватило дыхание. Мое сердце колотилось так сильно, что у меня даже болела грудь.

«Два…» Я видел, как ее рука тянулась к дверной ручке. Другой рукой она отперла дверь вручную: «Три».

Она колебалась всего мгновение, прежде чем выпрыгнуть из машины и помчаться назад. Она болтала, открывая багажник и копаясь внутри. Там было почти темно, так что я знал, что ей будет трудно что-нибудь найти. Конечно, не помогло и то, что Лена проходила повороты, как гонщица Инди 500. Я был уверен, что все было отброшено в сторону.

Я слышал, как она лихорадочно передвигала вещи, пытаясь найти свет. Машина даже накренилась назад, когда ее вес изменился. Должно быть, ей пришлось опереться коленом на бампер и упереться руками в заднюю часть багажника. Пока она искала, разговор становился все менее и менее постоянным. Я знал, что нам следовало просто запихнуть все это снаряжение на заднее сиденье, как предложил Сэнди. Все это проносилось у меня в голове.

Звуки медленно затихли, и ее движения стали менее безумными и поисковыми. Неужели она нашла его?

Тогда Сэнди чуть-чуть опустила окно.

— Тебе нужна помощь, Лена? Сэнди нерешительно позвонила: «Или ты нашел все в порядке?»

Лена не ответила.

Мы ничего не слышали. Было совершенно тихо. Я посмотрел назад через заднее стекло и увидел только крышку багажника, открытую, как зияющая пропасть. Его голубой отблеск закрывал большую часть окна и вид на дорогу позади нас… хотя мы все равно ничего не видели. Темнота была тревожной, и туман скрывал все, что мы могли видеть.

Я сидел застывший, как и Сэнди. Я чувствовал, как она смотрит на меня, почти боясь заговорить. Я повернулся к ней. Ее глаза сказали больше, чем мог произнести ее рот. Страх был явно написан на ее лице. Я тоже боялся, но меня терзало и чувство вины. Кто-то из нас должен был выйти из машины вместе с Леной. Я проклял свое отсутствие смелости.

Как только я подумал об этом, мое и Сэнди затруднительное положение вспомнилось мне с душераздирающей непосредственностью. Если кто-то (или что-то) добрался до Лены, то это могло добраться и до нас. Недолго думая, я протянул руку и запер дверь Лены.

Страх постепенно обострил мои чувства. Я чувствовал гул мотора. Я слышал тихое потрескивание радио, теперь настолько тихое, что музыки не было слышно. И все это время в моей голове повторялся единственный вопрос: что случилось с Леной?

Меня охватило желание открыть дверь и посмотреть, что может быть там.

Меня охватило желание перелезть через сиденье и поехать в темноту.

Меня охватило желание засесть в машине, заглушить двигатель и дождаться рассвета. Все эти варианты казались одновременно чудесными и ужасными.

Первая идея имела очевидные подводные камни. Предположим, кто-то там ждет? Предположим, Лена уже была историей и в героике не было смысла? Предположим, прямо за краем ствола меня ожидало ужасное зрелище? Последнюю мысль я не мог обдумать.

Второй вариант казался столь же отвратительным, хотя и представлял некоторые перспективы. Предположим, я уеду и мы доберемся до безопасного места? Это было бы замечательно. Но, предположим, Лена попала в беду? Смогу ли я жить с собой за то, что бросил ее? Это казалось непростительным.

Последняя идея в конце концов оказалась столь же трусливой. Мы, конечно, сэкономим топливо и в свете рассвета сможем что-нибудь увидеть. Но опять же было ощущение, что мы бросим Лену.

В конце концов я решил опустить окно настолько далеко, насколько смогу, и высунуться наружу, чтобы посмотреть, смогу ли я увидеть что-нибудь за пределами багажника машины. К тому времени мои глаза уже несколько привыкли к темноте, и я был уверен, что смогу что-нибудь различить во мраке. Это также обеспечивало относительную безопасность, поскольку мне фактически не приходилось выходить из машины. Я подумывал о том, чтобы схватить сотовый телефон Лены и использовать экран в качестве фонарика, но я не мог рисковать уронить его или, что еще хуже, отобрать у меня. В буквальном смысле это была наша единственная связь с внешним миром. Я решил сделать все, что в моих силах, без этого.

Звук опускающегося окна меня нервировал. Это было похоже на то, как будто я стянул одеяло в темной комнате, когда я был ребенком. Когда одеяло было поднято, возникла иллюзия безопасности. Было ощущение, что меня спасет смесь хлопка, но это была ложь. Монстр все еще был там и ждал под кроватью.

Я попытался прислушаться, но гул двигателя показался мне необъяснимо громким. Я посмотрел на Сэнди, собираясь рассказать ей о своем плане, но она сидела, снова и снова потирая губы тыльной стороной ладони, как будто была на грани срыва. Ее дыхание стало прерывистым, и она, казалось, была готова либо закричать, либо заплакать.

Несколько мгновений я слушал звуки ночи, собираясь с духом, прежде чем обратить свое внимание на задачу выяснить, как мне выбраться из окна. На первый взгляд это казалось достаточно простым, но на практике оказалось сложно с точки зрения логистики. В конце концов я решил опереться руками на крышу машины и ногами протолкнуться через окно в сидячее положение. Находясь таким образом, я был уверен, что смогу заглянуть за открытую крышку сундука и, возможно, смогу где-нибудь увидеть Лену.

Я старался не думать о причинах, по которым Лена могла с нами перестать общаться, но это было невозможно. Возможно, она услышала шум в нескольких ярдах от машины и пошла проверить? Может быть, она замолчала, потому что пыталась услышать что-то в ночи? Ни одно из этих предложений не было особенно утешительным. ЧТО она услышала и что ей нужно было расследовать? ПОЧЕМУ ей нужно было молчать?

Я больше не мог откладывать выполнение своего плана. Если бы у Лены были проблемы, я бы никогда не простил себе безделья. У меня уже было слишком много грехов, чтобы сосчитать, что касается Лены. Я взглянул через сиденье на Сэнди. Рука ее все еще была у губ, а глаза смотрели на меня с плохо скрываемым ужасом. Я не мог позволить себе принять во внимание ее страхи. Мне нужно было знать, в безопасности ли Лена. Это было меньшее, что я мог сделать.

На счет три я глубоко вздохнул и поднялся. Маневр оказался гораздо более неловким, чем я ожидал. Мой локоть ловко ударился об оконную раму, и мои ноги скользнули по тканевым сиденьям машины Лены. В конце концов мне пришлось довольствоваться частичным видом того, что лежало за открытым багажником. Однако меня это не слишком беспокоило. Мысль о том, что мне придется подняться так высоко и выйти из машины, меня просто ужаснула. Я уже чувствовал себя ужасно уязвимым.

Я попытался рассмотреть окрестности, но сцена была просто тусклой. Вместо этого я изо всех сил старался проверить, слышу ли я что-нибудь. Ночь была наполнена миллионами крошечных звуков, доносившихся издалека: стонали лягушки, щебетали птицы, издалека кричала сова. Вдобавок ко всему этому постоянный гул мотора эффективно заглушал любые настоящие звуки, которые я мог слышать.

Словно по команде, через секунду из-за туч вышла луна. Серебро очертило каждое дерево и куст. Оглядевшись, я напрягся, чтобы увидеть что-нибудь в туманной неясности. Я обнаружил, что могу различать формы деревьев, но не более того. Я откинулся на подоконник, пытаясь заглянуть за открытую крышку багажника, но меня встретила только темнота.

Мои губы пытались произнести имя Лены. Я хотел окликнуть ее… я хотел… но обнаружил, что не могу заставить себя произнести эти слова. Тихий голосок в самых дальних уголках моего сознания настойчиво шептал мне, что будет лучше, если я промолчу.

Я внезапно выдохнул, не осознавая, что задержал дыхание. Во мне росло разочарование. Я хотел знать… где Лена? Больше всего мне хотелось, чтобы Лена случайно появилась из задней части машины, как ни в чем не бывало, с фонариком в руке. Но она не появилась. Она не появилась и не издала ни звука… ни звука, кроме волочения.

Я медленно осознал, что прямо над гулом мотора, немного в стороне, что-то движется… движется в этом направлении. Это походило на шаги, но было в них что-то не так. Я внимательно прислушивался, стараясь лучше услышать, что приближается. Но, как я ни напрягался, я оставался в недоумении, как и всегда.

Шаг… тяни. Шаг… .перетащите. Шаг… тяни.

Мое дыхание стало прерывистым, а сердце начало биться в груди еще сильнее. Я смотрел туда и сюда, пытаясь уловить, что именно издает звук.

Шаг… тяни. Шаг… .перетащите. Шаг… тяни.

Когда меня охватила паника, я с трудом пробрался обратно в машину, поспешно закрывая окно. Я автоматически просканировал все четыре двери и заметил, что все замки заблокированы.

— Боже мой, — голос Сэнди раздался из тени, почти прерывистый шепот, — Что это?

В ее глазах был страх. Она быстро осмотрела все окна, пытаясь увидеть все сразу.

— Вы не думаете… — начала она снова, но не закончила.

Сначала я был несколько сбит с толку ее словами, но мало-помалу они проникли в мое сознание. Ты не думаешь... что я не думаю? И вот так я знал.

— Это всего лишь история, Сэнди, — мой голос прозвучал в моих ушах тихим и неубедительным.

— Перестань притворяться, — сказала она, ее тон был сдержанным, но дрожащим. — Ты знаешь, что это такое…

— Сэнди, прекрати это, — я старался казаться сильным и смелым, но я знал лучше. Я звучал так же разбито и испуганно, как и она: «Нам придется сохранять спокойствие».

"Сохраняй спокойствие? Ты шутишь, да?" — рявкнула она: «Далее ты скажешь мне, что это пустяки, хотя ты знаешь, что это ложь», — закончила она, глухо рассмеявшись, — Да… я уверена, что это ничего… ничего, кроме этого урода… того, кто перерезает людям глотки после того, как ломает им ноги.

«Не говори так», — ответил я, мои слова тряслись. Мне пришлось держать это вместе. Я не мог развалиться: «Мы не знаем…»

— Ты так не думаешь? - перебила она саркастическим шепотом: "А как насчет Лены? Где она? А? Нам придется что-то делать. Мы не можем просто сидеть здесь..." Последовала долгая пауза, как будто она что-то обдумывала. Затем она добавила: «Если мы подождём ещё долго», она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, «мы отсюда не выберемся».

— Прекрати так говорить, — автоматически отрезал я. Мой тон был намного громче, чем я хотел, но я больше не мог ее слушать.

"В глубине души ты знаешь, что я прав. Он пришёл за Леной, а теперь придёт за нами".

— Не… — Я почувствовал, как у меня нарастает истерика.

— Шшшшш, — прервала она меня, странное выражение исказило ее лицо, — ты это слышишь?

Я слушал. Внезапно все стало очень тихо. Движение снаружи прекратилось. Это должно было меня утешить, но почему-то это было более ужасно, чем те звуки, которые я слышал раньше. Мы оба посмотрели друг на друга. Сэнди сидела тихо, слегка приоткрыв рот и сосредоточившись.

«Я не знаю, что происходит», — прошептала Сэнди, — «но я знаю, что нам нужно выбираться отсюда».

«Но… а что насчет…?» Я протестовал.

Сэнди просто посмотрел на меня. На лице ясно были написаны ее мысли: Лену мы больше не могли рассматривать.

Я мельком увидел себя в зеркале заднего вида. Выражение моего лица было напряженным; моя кожа была бледной и впалой. Несколько мгновений мы сидели неподвижно. Действительно, было так тихо, что я почти забыл, что что-то существует за пределами машины.

Крик, разорвавший жуткую тишину, был оглушительным и устрашающим, особенно когда я понял, что шум исходил из моего собственного рта. Крышка багажника захлопнулась с отвратительным стуком. Инстинктивно мы оба повернулись и выглянули в заднее окно. Мы как застывшие смотрели на призрачную тьму и жуткий туман. Я почувствовал, как в уголках моих глаз выступили слезы. Я был молчаливо благодарен за присутствие Сэнди, хотя бы потому, что она позволила мне столкнуться с уродством ситуации вместе с компаньоном. Мы ждали, казалось, вечности, пока что-то произойдет дальше, и вот оно произошло.

Шаг… тяни. Шаг… тяни. Шаг… тяни.

Я в ярости схватила Сэнди за руку, мои пальцы безжалостно скручивали ее кожу и ткань ее рубашки. Она вздрогнула, но я этого не заметил.

«Что происходит?» — сказал я сквозь прерывистое дыхание. Затем, более истерично: «Что происходит?!»

Шаг… тяни. Шаг… тяни. Шаг… тяни.

Он приближался. Я знал это. Я старалась не смотреть в окна, не отрывать глаз от Сэнди и от дороги, но моя решимость была недолговечной. В конце концов мое любопытство оказалось невыносимым, и я снова посмотрел в лобовое стекло. Там, в тумане, мои глаза разглядели темный силуэт мужчины. Его плечи были опущены, и он носил старую шляпу. Он не пошевелился. Он просто стоял там, ожидая… наблюдая.

Сэнди не смотрела, ей это было не нужно. Охваченная ужасом, она проскользнула между сиденьями пилотов и схватилась за руль. Я кричал ей, чтобы она остановилась, опасаясь того, что может случиться дальше в ее панике, но она не слушала.

"Не знаю, как вы, но я не собираюсь просто сидеть здесь и ждать, пока какой-нибудь маньяк перережет мне горло. Я ухожу отсюда!" она кричала.

Я хотел сказать что-нибудь логичное, что-то разумное, но в голове у меня было совершенно пусто. На каком-то первобытном уровне я знал, что Сэнди права. Каким бы безумным и бессмысленным все это ни казалось, Сэнди делала самое разумное, что могла.

Ее рука нашла рычаг переключения передач, а нога — педаль газа. Она рванулась с головокружительной скоростью, машина бешено неслась по темной дороге. Инстинктивно я схватил ближайший ремень безопасности и защелкнул его на месте. Я сомневался, что это принесет большую пользу, но решил, что это не повредит.

«Нам не следовало приходить сюда… Я знала, что нам не следовало приходить сюда», — пробормотала она, пока ехала.

Впереди, в прохладном тумане, он поднялся из тумана. Это был мост через Джефферсон-Крик. Старый бетонный мост казался пришедшим из другого времени, из другого места, мало чем отличаясь от замка, вьющегося из густого леса на высоком холме. Я знал, что мы были близки. Я знал, и все же его появление все же вызвало у меня холодок в животе.

Каким-то образом нам удалось снова изменить направление. Мы уже ехали не параллельно ручью, а ехали перпендикулярно ему. Мы направлялись прямо к мосту. Я слышал дикий визг шин, когда мы на невероятной скорости выезжали на поворот дороги. Я почувствовал, как машина скользит в сторону. Воздействие было неизбежным.

Последние образы, которые я помню, — это движение машины, безграничная тьма, окутанная жутким туманом, и размытая тень человека, стоящего на краю моста… ожидающего…

Я проснулся, увидев вращающиеся аварийные огни. Я все еще был в машине, пристегнутый. Первой моей мыслью была Сэнди, но когда я посмотрел на переднее сиденье, то не увидел ее. Мы сильно ударились об одну сторону моста.

Меня поразило лицо фельдшера рядом со стеклом. Его фонарик ослеплял. Я не мог вспомнить, как они туда попали и кто их предупредил. Все, что я знал, это то, что они все были там. Скорая помощь, пожарные машины, полицейские машины. Мост казался живым, переливаясь головокружительными оттенками красного и синего.

В оцепенении я обнаружил, что открываю дверь.

"Эй, - предупредил фельдшер, - мы тебя еще не осмотрели. Не двигайся".

Я чувствовал себя опустошенным. Я смутно слушал, как он задавал мне стандартные вопросы: что случилось? Ты слышишь меня? Следуй за моим пальцем. Чувствуете ли вы где-нибудь боль? Это больно? Как насчет этого? Что вы, ребята, здесь делали?

«Как ты…?» — начал я, все еще не в силах прийти в себя и растерянно.

"Онстар", - серьезно ответил фельдшер, - "Их службы экстренной помощи получили данные дистанционного датчика о том, что вы попали в аварию. Они сразу же связались с нами".

Я инстинктивно взглянул на приборную панель в поисках каких-нибудь признаков системы удаленного контроля. Парамедик, должно быть, прочитал мои мысли, потому что мгновение спустя он наклонился и указал пальцем.

"Видишь? Вот здесь, - он указал на зеркало заднего вида, - видишь вон ту кнопку с надписью SOS?" Я нерешительно кивнул: "Это кнопка, которую вы нажимаете, если вам нужна помощь. Иногда люди не могут нажать кнопку, потому что они ранены. Именно тогда срабатывает автоматический датчик".

— Ох, — это было все, что я смог сказать. Мгновение спустя он отвернулся и пошел обратно к машине скорой помощи.

Я попыталась встать, попытаться пойти, но снова упала. Я пробирался через многочисленные службы экстренной помощи, пытаясь расспросить о Сэнди и Лене, но всякий раз, когда я вызывал остальных, они говорили мне отдохнуть и сесть. Почему они мне не ответили?

Прошло некоторое время, когда я узнал правду. Сэнди, не пристегнутую ремнями, выбросили из машины. Она погибла при ударе, ей сломали ноги. Лена… Лена все время была с нами… в багажнике. Она была свернута, как крендель, с оторванными ногами. Я вспомнил тот момент, когда она всем своим весом оперлась на заднюю часть машины, прислонившись к багажнику. Это тогда он схватил ее? Я не мог знать.

Я один выжил. Я не уверен, почему. Возможно, Лена была права. Может быть, я — разряженная батарейка, когда дело касается духовного мира. Мне все равно. У меня больше нет желания разговаривать с духами.

Джессика? Нет, ее так и не нашли, но я подозреваю, что она там, как и остальные. Там, у Джефферсон-Крик… там, в бесконечной ночи, с Шаркающим Джо.

Фото: Бренда Адер

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.