Лодж

Я живу в маленьком городке в северной части штата Нью-Йорк. Здесь спят не более 600 человек, и еще меньше считают его своим домом. Я переехал из Бруклина около пяти лет назад и сразу влюбился в его очарование, близость и, как и является предметом этой истории, его тайну.

Однажды не так давно я шел по единственному проспекту города мимо магазина подержанных книг, в котором продаются только книги, о которых вы никогда не слышали, и напротив здания, которое, кажется, не знает, каким оно хочет быть; магазин сэндвичей, художественная галерея, продуктовый магазин - все это в недавних воспоминаниях, я споткнулся об одну из многих неровных тротуарных плит. Подбирая свои вещи и себя с обрушивающегося цемента, я заметил большой знак над заброшенным зданием, мимо которого мне приходится проходить ежедневно; здание, которое не было для меня чем-то необычным. Знак был тем, что дало мне начало незнакомства, поскольку на старом, тщательно цветущем гравюре здание было объявлено «Масонской ложей».

За четыре года своего проживания я впервые увидел вывеску на этом здании.

«Наверное, это просто старая вывеска, которую кто-то нашел и повесил», — подумал я про себя. Но даже когда эта мысль звучала в моей голове, я мог сказать, что это не совсем правильно. Нет, за появлением этого знака был другой мотив, и теперь я решил его найти. Я ходил и спрашивал местных жителей (то есть тех, кто прожил там дольше моих лет), видели ли они когда-нибудь вывеску раньше, кому принадлежало это здание, видели ли они когда-нибудь, чтобы кто-нибудь в него входил, и тому подобное. К моему удивлению, ни один из опрошенных не заметил знак, и когда я указал им на него, они были явно поражены его неожиданным появлением. Видите ли, в этом городе никто ничего не делает так, чтобы об этом не услышал кто-то другой. Что-то такое большое, как поднимающаяся вывеска на все здание, мог бы запомнить по крайней мере один человек, но никто не мог этого вспомнить. Что касается моих расспросов о собственности и использовании здания, никто не знал, кому принадлежит документ, и никто никогда не видел, чтобы кто-нибудь входил в него или выходил из него.

Я решил, что мне придется провести расследование самому. Очевидно, лучшим способом сделать это было бы ворваться в здание ночью, вооружившись только фонариком и магнитофоном, и задокументировать свои выводы. Оглядываясь назад, я не совсем понимаю, почему я выбрал ночь для исследования этой старой, заброшенной будущей масонской ложи… возможно, сочинение истории пробиралось в мое подсознание.

Итак, субботним вечером я подошел к таинственному зданию и, попытавшись открыть дверь, обнаружил, что она незаперта. Мой фонарик не показал мне ничего интересного на первом этаже; все, что украшало пустые комнаты, было пылью и гнилью. Затем мой свет осветил лестницу, и я понял, что мое расследование только началось. Поднявшись на второй этаж, я сразу понял, что здесь что-то есть; может быть, не разум, но отчетливое присутствие чего-то странного, свисающего со стен и капающего с потолка. Сначала я подумал, что на втором этаже так же пусто, как и на первом, и тогда мой фонарик осветил комнату.

Я сразу подумал, что каким-то образом включил свет; Вокруг меня сияли сотни ярких осколков. Полсекунды спустя я понял, что смотрю в комнату с зеркалами. Стены были покрыты зеркальными панелями; потолок был оклеен декоративным стеклом и светоотражающим металлом. Я мало что знаю о масонских ложах, но у меня было отчетливое ощущение, что это их уникальная особенность. Собираясь осмотреть своих внезапных двойников, я заметил что-то совершенно странное в своем крайнем левом отражении. Поначалу во мне все выглядело нормально, но я знал, что что-то не так. Только направив фонарик прямо на свое отражение, я смог понять, что иллюзия, которую я видел, не имела ничего подобного.

У моего отражения не было глаз. Из зеркала на меня смотрели только черные ямы. Я почувствовал, как мое сердце пропустило удар, а затем мой мозг сразу же разумно сдержал это. Должно быть, это тень от фонарика, настаивала моя логика. Но я знал, что ни одна тень не будет такой глубокой; ни одна тень не была бы такой неподвижной в свете моей трясущейся руки. И как только это прозрение было достигнуто, это поразительное событие повторилось. Теперь отражение справа от меня так же неопровержимо отсутствовало. Именно в этот момент я полностью потерял решимость, которую так старался сохранить. Отвернувшись от этих пугающих размышлений, я быстро побежал в комнату, из которой пришел. Поворачиваясь от двери к двери, я пополз к лестнице. В какой-то момент я был уверен, что коридоры превратились в лабиринт, что лестницы я никогда не найду. Как раз в тот момент, когда это подпитываемое адреналином безумие пришло мне в голову, я почти катапультировался вниз по полету, который искал уже несколько часов. Выйдя на улицу, я посмотрел на часы. Прошло пять минут с тех пор, как я вошел в Ложу.

Как только я отвернулся и закрыл дверь, последний шок ночи пронзил мою сетчатку; как будто Ложа не позволила бы мне уйти, не испытав перед этим сердечный приступ. Отвернувшись от этого места, я увидел две отдельные пары глаз, смотрящих на меня из дверного косяка.

Ни мои ноги, ни мое сердце не остановились, пока меня не заперли дома, и мне потребовались часы, чтобы заснуть той ночью. Каждый раз, когда я начинал засыпать, я видел эти глаза, смотрящие на меня из угла, с потолка, с пола.

На следующий день мой сосед спросил меня, находил ли я когда-нибудь ответы, которые искал о Ложе.

«Нет, но я думаю, что мое любопытство на данный момент хорошо», — неуклюже ответил я. На следующей неделе вывеска снова исчезла. До сих пор я никогда не прохожу мимо этого здания без необходимости. Вдали от магазина неизвестных книг, вдали от запутанной витрины — вот где я хочу быть.

- Приписано Кости.